В дверь позвонили. Я сорвалась с места, наступила Прудону на хвост, он заорал нечеловеческим голосом (а каким еще голосом может орать кот?) и пулей выскочил в коридор. Я, внутренне содрогаясь, открыла. На пороге стоял Франческо с букетом роз. Удивительных роз, чудесного бледно-золотистого цвета. Я люблю розы, и всей их необыкновенной гамме предпочитаю желтый. Знаю, что желтый цвет - символ измены, но мне наплевать. Тем более, Франческо не может быть изменщиком: ведь между нами, собственно, ничего еще не произошло.
- Я не опоздал? - спросил он, явно волнуясь, и протянул мне букет.
- Нет-нет! - откуда в моем, вполне обыкновенном, голосе, который мне знаком с раннего детства, появились доселе неведомые роковые интонации? - Вы легко меня нашли?
- Да, я привык ориентироваться в незнакомых городах.
- Вы много путешествуете? - я ставила цветы в вазу, позвоночником чувствуя взгляд Франческо.
И наш разговор, и наши действия напоминали какую-то не раз прочитанную книгу. Похоже, что для современной женщины казаться неординарной, несколько извращенной и слегка пугающей - верный способ понравиться современному мужчине. Только мне совсем не хотелось изображать героиню "Основного инстинкта": вести бой одновременно и за мужчину, и против него - так, чтобы бедный Франческо чувствовал себя рядом со мной, словно под контрастным душем, да к тому же еще и посреди съемочной площадки. Я лучше наберусь мужества и побуду самой собой. Пусть настоящая Сонья Крапьюнови не слишком цивилизованна, вероятно, несколько инфантильна, и много повидавший итальянец непременно решит, что я по-детски доверчива, а заодно по-детски же обидчива и мнительна. Что поделать, это я, а не персонаж сериала. Ну, а если реальная Соня Хряпунова ему не понравится, то все окончится, не начавшись. Полная решимости быть естественной, а не придуманной, я обернулась и замерла от увиденной сцены. Франческо держал в охапке моего кота, сунув свое лицо во взъерошенную шерсть Прудона. Толстое тельце моего питомца безвольно висело в сильных руках Кавальери. На морде его было написано: "Хозяйка! Ты кого в дом пустила? Он же ненормальный!" И, кажется, он прав.
Глава 4. Пир во время чумы
Я и мой верный друг, тоже большой любитель логических игр, Данила Изотов, сидели у меня дома, погруженные в глубокие размышления. Я позвонил приятелю с утра пораньше и попросил приехать: мол, дело есть. А по прибытии рассказал Даньке волнующую историю о двух обысках и двух покушениях на небогатую, не занимающуюся шпионажем, а также не принадлежащую к мафиозным группировкам и востроглазым бульварным репортерам девицу. Странность происходящего усугублялась тем, что Соня не отвечала ни на телефонные звонки, ни на стук в дверь, и на работе птичий голосок секретарши отрезал: "Ее сегодня не будет!", после чего раздались гудки. А ведь еще накануне мы с Сонькой расстались, живые-здоровые, и Софья пошла спать, сославшись на усталость.
После очередного рейда к безответной Сониной двери мы вернулись в мою квартиру, всерьез задумавшись над вопросом: стоит ли вызывать милицию, или подождать некоторое время - может, все само как-нибудь разъяснится? Предположим, Сонечка появится через пару часов и назовет друга детства Осю паникером, сообщив, что ходила в парикмахерскую, а потом прошвырнулась по магазинам - известно, что для женщины это процесс опьяняющий, многочасовой и неспешный.
Но и тогда вопрос не исчезнет: как бы узнать побольше про объект поисков неведомого злоумышленника? И как определить логику его действий: обыски в квартире; попытка усыпить Соню перед переговорами - так, чтобы она выпала из действительности на целые сутки; покушение на ее жизнь с помощью чугунного болвана весом центнера в три с половиной - упади он на Соньку, через пару дней ее бы уже отпевали. Зачем убивать предполагаемого владельца нужной до зарезу информации? В жилище уже прощупан каждый уголок, и ничего, по всей видимости, не обнаружено. Обыскать закуток хранителя фондов в "Коме-АРТ" не составит труда даже профану, даже рядовому посетителю. Там-то уж точно ничего нет, кроме галерейных этикеток и канцелярских принадлежностей. Сумку Соня утром каждого рабочего дня оставляет в своем кабинетике, а в сумке - те же бумажки, помада и ключи. Преступник может решить только одно: нужная ему вещь спрятана или непосредственно на теле Сони (если она, конечно, непроходимая дура), или у друзей, у родных, в камере хранения - где именно, знает только она.
Итог получался неутешительный: Сонечку Хряпунову преследует уморительный тип, который готов ее убить ни за что, ни про что. И одновременно с утолением жажды убийства он хочет добиться материальной выгоды, отыскав с помощью Сони какое-то одному ему ведомое сокровище. Резюме: этот человек - сумасшедший. Часам к трем мы пришли к выводу, что и предполагаемая жертва - тоже не особенно нормальная особа. Никаких признаков жизни в соседней квартире не наблюдалось - никаких шорохов, звонков, стонов… Неужели Софья ушла или уехала надолго, не предупредив меня, своего верного друга? В три Даня, побарабанив пальцами по столу, осведомился:
- Слушай, может, предпримем еще одну попытку? Ну, позвоним Соньке-то? Или еще раз в дверь побарабаним? Не дает мне покоя ее отсутствие…
- Ой, правда, нехорошая там тишина, в квартирке. Идем, будем ломиться, пока не откроют! - ретиво согласился я.
Открыли нам, как ни странно, практически сразу после звонка. Сначала, конечно, из-за двери раздалось хрипловатое: "Кто там?", а после моего радостно-нечленораздельного вопля нас впустили в квартиру. В прихожей стояла Соня, бледная и всклокоченная, похожая на простудившегося шпица. Темные волосы слипшимися прядями падали на лицо, серые глаза обвело черными кругами, скулы проступали, как у черепа, кожа пожелтела от недосыпания, губы потрескались. Сонечка и дышала, и на ногах держалась с трудом. Я кинулся к подруге дней моих суровых:
- Ты что, больна? Что с тобой?
- Да не-ет, - не то прохрипела, не то простонала та, - Это ты все утро звонил, в дверь стучал, да?
- Я! А ты почему не открывала? - я, поняв, что зря так трясся, начал сердиться на дурищу, никак не реагировавшую на мои звонки и призывы, длившиеся не меньше пяти часов.
- Да я спала, - кисло сказала Соня, зашла в комнату и зябко закуталась в плед, - Я пришла только утром, часов в семь. В девять позвонила на работу, отпросилась и спать легла. Я стуки вроде бы слышала, но голову подушкой накрыла и спала себе дальше.
- А где ты шлялась всю ночь?!! - возопил я, совершенно уподобившись разъяренному отцу, чья дочурка впервые отправилась на ночную дискотеку, никого не предупредив.
Как выяснилось, находясь в смертельной опасности, Соня, вместо того, чтобы сидеть дома, запершись на семь замков и семь засовов, отправилась в ночной клуб с подозрительным типом-итальяшкой по имени Франческо Кавальери. Там они, как настоящие герои Боккаччо и Пушкина, безоглядно пировали, несмотря на грозившие Софье неприятности. Слава Богу, с ней ничего ужасного не случилось, если не считать полуденного похмелья пополам с переутомлением. Оно действительно было ужасным.
- Выпей, выпей, это помогает, - потчевал я занемогшую приятельницу анальгином четверть часа спустя, - Ну, как можно быть настолько неосмотрительной? Ну, и куда ты рванула заполночь с полузнакомым мужиком, да к тому же иностранцем? Я понимаю, этот Пульчинелла тебе нравится, но разве можно задурить себе башку до такой степени? Ты хотя бы раз видела его паспорт? Ты уверена - он тот, за кого себя выдает?
- А что мне было делать? Сказать поклоннику: погоди минуточку, я предупрежу своего соседа, и дай, пожалуйста, свой паспорт, я запишу данные. Заодно давай заглянем по дороге в милицию, в штаб народной дружины и в домуправление! Ты что, Отелло несчастный, хочешь разогнать всех моих ухажеров? Потом, дорогой мой логик, забываешь: отец моего полузнакомого иностранца попал вместе со мной под проклятую железяку. Франческо Кавальери спас нас обоих, хотя мог бы вытащить папочку, а посторонней ему русской бабе дать превратиться в отбивную. И кто бы его за это осудил?
- Ну, а если он маньяк? Человек с ненормированным, алогичным мышлением может задумать убийство, а потом собственноручно разрушить все планы. Раздвоение личности… - задумчиво вступил в разговор Даня.
- Все, больше не могу! - выкрикнула Соня, изо всех сил швырнув в Даньку тапком, - Что вы оба заладили: псих, параноик, маньяк! Нормальный мужик, немножко бабник, немножко позер, немножко олух, как вы все, черт вас побери! Меня больше интересует, что за фигню ищут в моем доме, и почему я никакого представления о ней не имею, хотя бы приблизительного! Хватит обсуждать, с кем я романы кручу, думайте лучше, чего от меня надо этому сокрушителю мыльцевской невинности.
Данила пожал плечами. У меня тоже никаких особых догадок не имелось. Драгоценность - самый вероятный вариант. Какой-нибудь исторический документ, конечно, для коллекционеров тоже стоит денег, и немалых. Но собирателю было бы проще напрямую обратиться к Соне, да и выкупить у нынешней владелицы вожделенный реликт. Все вполне легально, никаких тебе тайных обысков и покушений на убийство. А то таинственный злодей (или злодеи?) обращается с Сонечкой, как со смертельно опасной змеей: страх и злоба на нее лютые, аж поджилки трясутся - прямо убил бы гадину, но и сверхзадача присутствует - надо взять сверхценный яд у еще живой твари. Отчего это? Может, никаких исторических ценностей не существует, а все искомое - вполне современно: контрабанда, наркотики, компьютерная дискета с важной информацией? И в этом случае количество версий, что собой представляет неведомый клад - просто запредельное. Особенно для человека, который любит детективные сериалы.
- А что насчет подозреваемых из числа коллег? - поинтересовался Данила, очнувшись от раздумий, - Промоутер, компьютерщик, уборщица, так?
- Да, - пожала плечами Соня, - Но все они слишком рядовые люди для маниакального психоза. Уборщице лет 55–60, зовут тетя Катя, фамилия, кажется Прижученко. Жена то ли слесаря, то ли водителя троллейбуса. Взрослый сын - просто загляденье, примерный мальчонка, учится в институте, подрабатывает чем-то вроде коммивояжера, маме помогает. Не семья, а песня "Хороша страна моя родная". Промоутер Венечка Сожителев. Рекламой занимается недавно, до того занимался наукой, не помню, какой именно, и в каком качестве. Может, лабораторных мышей кормил, а может, в музейном гардеробе пальто принимал. К нам в галерею устроен по протекции самого Дармобрудера, который еще в школе учился с Венечкиной маман. Компьютерщик Олег Кудрячин. Деловитый добродушный малый. Искренне сочувствует всем тупицам-пользователям компьютеров, которые ни хрена в своих любимых "гравицаппах" не смыслят. Ну, и немного презирает нас, простых смертных. По-моему, трудоголик, но не до параноидального синдрома. И который из них, по-вашему, подходит?
- Ни-ко-то-рый! - по складам произнес я, - А почему только они? А сам Дармобрудер? Или охранник?
- Трое вышеперечисленных подследственных, - принялась деловито объяснять Сонечка, - находились в пресловутой галерее вечером накануне отравления Жрушко, после распития мною кофе и ухода домой, они же прибыли на следующий день до моего пришествия в кабинет и приготовления на завтрак вышеозначенного напитка. Ясно изложено, гражданин начальник?
- Ну. А остальные?
- Дармобрудер и охранник? Шеф накануне ушел раньше меня, а с утра уехал готовить для итальянцев разные мероприятия. Ему же надо дорогих гостей окучивать? Ресторан заказать, в клуб свозить, в Звенигород, еще куда-нибудь. Политес, милый ты мой, штука сложная! А вот охранник сидит безвылазно на своем месте. Его, конечно, может напарник подменить, но… - Соня задумалась, - Выходит, я самого преступника расспрашивала насчет подозреваемых? Забавное предположение! Но ведь Игорь-то знал: итальяшки уже пару раз видели чертовы опусы, мы же мимо охранника прошли, а он привставал, чтоб на задницу Элеоноры полюбоваться. Значит, в третий раз в этот зал мы могли и не ходить. А насчет своих опасений по поводу стойкости "акселератика" я при Игорьке неоднократно шутила, говорила: обхожу эту чугунную болванку в треть тонны весом по стеночке. А он слушал и посмеивался. Да и вообще всегда хорошо ко мне относился. Ну, словом, подпиливать чертов статуй ему резону не было! Он знал, что я под проклятого чурбана по доброй воле ни ногой! И потом: Игорь мог войти в мою комнатушку в любой момент: когда я на обеде или вышла - за сигаретами там, за хот-догом. И все спокойненько осмотреть, до последнего ящичка. Зачем ему меня усыплять? Кстати, остальной троицы подозреваемых это тоже касается. Втайне обыскать мое рабочее место, мою сумку и карманы плаща легче в мое отсутствие, ничего в чай-кофе не подсыпая.
- Видимо, все-таки не они, - задумчиво согласился Даня, - Похоже, кто-то посторонний, у кого времени мало. Поэтому он торопится, делает глупости. А мы пытаемся связать его ошибки в систему объяснимых поступков. Помнишь, - обратился он ко мне, - как мы цепочку выстраивали, выстраивали однажды, а оказалось, это просто цепь совпадений.
- Да! - кивнул я, - Но тут умысел присутствует, по всему видать. Только мы не знаем, как к нему подступиться, к мотиву преступления.
- Знаете, мальчики! - неожиданно бодро заявила Соня, - Не стоит снова разводить бодягу! Информации пока не хватает, нужны хоть какие-нибудь данные, а то, что есть - сплошные белые пятна. Ни подозреваемого у нас нет, ни мотива, и смысла в действиях преступника мы тоже не видим. Если сидеть тут и перечислять, чего у нас нет, можно до завтра проваландаться. Прошу меня извинить за бестактность, но я еще даже не умывалась, и кофе не пила, вообще ничего не пила, кроме анальгина. Хотите - приходите вечером в гости, может, к вечеру что-нибудь проклюнется. А пока я пошла в ванную, - и она, с трудом поднявшись с дивана, шаркая ногами, отправилась приходить в себя.
Проводив глазами ее округлую фигурку в махровом розовом халатике, мы с Данькой пожали плечами и пошли ко мне домой. Я, захлопнув дверь в Сонину квартиру, оглядел лестничную клетку и припомнил, как хреново себя чувствовал в подобной ситуации Даня:
- Первый раз так себя неуютно чувствую! Изменилось все, и страх нагоняет невыносимый. Я теперь понимаю, что с тобой в Мачихино творилось, когда на даче твоей тетки нам за каждым углом убийца мерещился. У тебя, помнится, даже бессонница началась!
- Да, верно, - поднял бровь Данька, - Пойдем-ка к тебе, дружище. Вечером заглянем к Соне, может, ей из галереи позвонят, или Франческо Кавальери сам по себе окажется любопытным типом со скрытыми намерениями. Словом, произойдет что-нибудь интересное.
Знал бы Данила, насколько прав он окажется!
* * *
Выпроводив без всякой деликатности Оську вместе с Даней Изотовым, его однокашником по аспирантуре и просто красивым малым, я приготовила ванну с огромным количеством снимающих напряжение солей - самой Клеопатре после такой ванны расхотелось бы самоубиваться. Погрузившись в воду цвета морской волны, словно в настоящее море, я блаженно закрыла глаза и впала в счастливый транс.
Прошедшая ночь фейерверком расцветила мое монотонное существование. До сих пор никакого представления о роскошной светской жизни, которой живут богатые люди, у меня в помине не было. Когда Франческо позвонил поздним, по моим понятиям, вечером - в одиннадцатом часу, и предложил встретиться, только искра природного авантюризма, внезапно вспыхнувшая в душе нудной девицы из галереи, позволила мне согласиться. Хотя в тот момент, когда я судорожно красила глаза, губы и ногти, в голове у меня звучали ханжеские наставления всех моих теток, включая просто седьмую воду на киселе, вроде кислоокой зануды Изольды Троглодидзе, чей родственный статус не может установить даже тетя Жо. Тяжела доля порядочной девицы: того не делай, сего не моги… Каждый шаг продуман до мелочей, каждое слово выверено поколениями, каждая мысль цензурирована и превращена в банальность! Такую нимфу не возжелает даже козлоногий сатир, обезумевший от похоти. Черт с вашими советами, тетушки, я буду делать, что сочту нужным: поеду в ночь с обаятельным незнакомцем, буду пить вино и слушать комплименты, а потом гулять с ним по безлюдной набережной, и даже целоваться - вот вам!
Но, решившись показать пример естественности, я сама до смерти перепугалась, когда Франческо сам повел себя вполне непосредственно: взял на руки моего Прудона и стал тыкаться в него, водя щекой по теплой шерсти и приговаривая что-то ласковое. Прудон обалдел не меньше моего, но дал себя потискать и вообще всей душой проникся к новому человеку в его маленьком, хорошо изученном мирке. Оторвавшись от заурчавшего котяры, Франческо смущенно улыбнулся:
- Какой чудный зверь! Похож на того, который у меня был в детстве: такая же длинная рыжая шерсть и на всех лапах белые чулочки. Ужасный был обжора, разбойник, э-э-э, ловелас… И этот, наверное, тоже своенравный?
- О да! - хихикнула я с умилением, признав в лапушке Франческо родственную душу - оголтелого любителя кошек, - Потому его и зовут Прудоном, а раньше он сменил клички Лассаль и Писарро.
- Так он у вас пишет или рисует? - изумленно поинтересовался Кавальери, - У вас необыкновенно талантливый питомец!
- Его таланты лежат совсем в другой сфере. Просто в русском языке все эти имена ассоциируются с глаголом, означающим мочеиспускание! - бойко пояснила я, внутренне краснея от собственной неразборчивости в выражениях, - Он не слишком дисциплинирован. Поэтому у нас бывают ссоры.
- Тогда его надо… м-м… лишить бубенцов, - вежливо ответил мой поклонник и посмотрел на Прудона с сочувствием, - Он перестанет безобразничать, хотя больше не будет так игрив.
- Ни за что! - возразила я, - Я лучше потерплю его вопли и лужи. Мне не хочется лишать Прудона радостей жизни. И потом, я боюсь больниц, даже ветеринарных.
- Вы просто его любите. И еще вы очень добрая! - проникновенно сказал Франческо и взял меня под руку, - Ну что, вы готовы провести этот вечер весело?
Дальше у меня в памяти остались только обрывки впечатлений, какое-то нескончаемое кружение, будто на карусели. Ресторан, где мы ели мясо аллигатора в ананасном соусе - очень странное блюдо, пахнувшее тиной и джунглями. В кабаре, где под потолком летали разноцветные шары, а на сцене дама в блестках неистово трясла объемистой голой грудью, Кавальери в ужасе закрыл лицо ладонями, а потом попытался меня увести. Но я воспротивилась и большую часть представления хохотала так, что на меня смотрели чаще, чем на сцену. Еще мы гуляли по переулкам, я рассказывала Франческо о жизни старинной Москвы.
Постепенно мы разговорились о наших предках. Наверное, мелкопоместные дворяне разных стран больше похожи друг на друга, чем на своих соотечественников. Франческо рассказывал о своей семье, проживающей веками в родовом гнезде "Дорри альти" под Гроссето, в месте под названием Маремма. Он говорил о широкой долине, о пыльных сельских дорогах среди полей, таких древних, что еще его прапрадед в своих письмах и деловых бумагах упоминал о них. Говорил он и о побережье моря, обо всей Тоскане, о ее сердце - прекрасной Флоренции. Но чувствовалось, что больше других италийских земель Франческо любит старое поместье. Я спросила его об архитектуре дома, назвав "Дорри альти" замком. Франческо рассмеялся: