– Ничего, – процедила я, – не стоит извиняться. Так что там с вашей прекрасной жизнью? Продолжайте, мы вас слушаем.
Я хотела демонстративно взглянуть на часы, но запястье было пусто. И я вспомнила, что свои часы оставила дома еще утром, когда собиралась в гараж. Вообще сумочку с собой не взяла, только кошелек и ключи от темно-красной "Мазды". И мобильник тоже оставила, все равно в подземном паркинге связи нету… Однако, когда я выплыла на берег и очухалась после стресса, то заметила на своей руке те самые золотые часики фирмы "Лонжин", из-за которых и загорелся весь сыр-бор, будь они неладны совсем. А ведь я точно помню, что не успела к ним прикоснуться, только увидела их под колесом "Мазды", наклонилась, и тут же в голове что-то взорвалось, и очнулась я уже в машине. Зачем-то бандиты надели золотые часики на мое запястье.
Я повернула голову и поморщилась: на затылке потихоньку выступала приличная такая шишка, надо будет потом дядю Васю попросить разглядеть ее как следует.
Принесли заказ. Кофе был крепкий и горячий, пирожное свежее, просто таяло во рту. Я перехватила взгляд клиентки, которым она смотрела, с какой жадностью я ем, и разозлилась. Тебе бы, милая, хотя бы одну десятую моих приключений за сегодняшний день! По-другому бы смотрела, если бы глаза к тому времени глядеть еще могли!
Больше всего меня возмутило, что смотрела она не с презрением, а с жалостью. Еще на бедность подаст!
Клиентка отвела от меня глаза и продолжала рассказ.
Муж ее много работает, про это она уже говорила. Возвращается он поздно, поэтому часто так бывает, что вечерами она предоставлена самой себе. Ходить куда-то одной она не любит – ни в ресторан, ни в клуб, считает, что для замужней женщины это не то чтобы неприлично, но… не стоит. Да и не любит она весь этот шум, танцы, громкую музыку, когда все со всеми вступают в пустые разговоры, лезут обниматься, бесцеремонно осматривают тебя с ног до головы, чтобы потом разобрать тебя по косточкам и обсудить твою одежду и украшения. В глаза говорят одно, а за спиной – совершенно другое. Сплетничают.
Я пожала плечами – подумаешь, дело житейское. В любой компании так. Когда я сама была замужем, то тоже не слишком любила всякие корпоративные праздники и различные шумные тусовки. Хотя мой бывший, конечно, не такого уровня был бизнесмен, как муж нашей клиентки, но все же приходилось иногда его сопровождать. Так вот, я редко делала это с радостью.
Я занималась домом и садом. Ох, какой же у меня был сад! Одни розы скольких трудов стоили!
Я работала по дому как проклятая, муж считал, что мы не можем себе позволить прислугу. Так что скучать мне было некогда. Эта же дама, как мне кажется, скучает. А от скуки-то ведь чего не сделаешь?! И хоть она утверждает, что с покойным Игорем Лапиным они лишь состояли в хороших отношениях, у меня создалось ощущение, что клиентка чего-то недоговаривает.
– Ближе к делу! – вклинилась я в многословный рассказ. – Поконкретнее, пожалуйста. Когда вчера встретились, куда поехали ужинать и так далее…
Два раза в неделю она посещает фитнес-центр, послушно продолжала клиентка, а после занятий не торопится домой, потому что муж приезжает поздно.
– Про это вы уже говорили… – напомнила я.
– Да, конечно. И там рядом торговый центр, очень приличный, я заглядывала в бутики, что-то примерила, выпила чашку кофе… Собиралась уже домой, но тут встретила Игоря. Он смутился, сказал, что ищет жене подарок, потому и ушел с работы пораньше. В общем, он пригласил меня поужинать. Это было в первый раз, когда мы ужинали вдвоем! Я представила, что приду в пустой дом. Стало так тоскливо…
– У вас нет родных? – участливо спросил дядя Вася. – Родители, братья-сестры?
– Отец умер больше четырех лет назад, скоропостижно, от инфаркта. – Наталья опустила голову, – через год мама вышла замуж за его старого друга, он живет сейчас в Штатах, она уехала к нему… Я единственный ребенок, даже двоюродных братьев и сестер нету…
"Богатые тоже плачут", – едва не сказала я, но прикусила язык. Мое отношение к клиентке явно непрофессионально, так нельзя. Это же все-таки работа. Да все я, конечно, понимаю, только сегодня вся на нервах! Столько всего случилось! И не могу себя заставить этой госпоже Балабановой поверить, что-то тут не то.
– И где же вы ужинали? – гнул свою линию дядя Вася. – В каком ресторане?
– Это на Казанской улице… Я отпустила водителя, Игорь повез меня на своей машине… Ресторан называется "Шлем и панцирь".
– Знаю! – оживился дядя Вася. – Бывал! Там еще кабинки такие отдельные, посетители друг друга не видят…
– Да-да, – клиентка смущенно наклонила голову, потом подняла и обвела нас глазами, – в общем, мы поужинали скромно, даже вина не пили, он за рулем, а я не хотела… Потом он отвез меня домой. А утром я хватилась часов…
– А мужу вы не сказали, что ужинали с посторонним мужчиной? – Как ни старалась, я не смогла скрыть в голосе ехидства.
– Муж пришел поздно, у меня не было случая с ним поговорить. Да и зачем? – Наталья пожала плечами.
В принципе я была с ней согласна – нечего делать из мухи слона. Если муж поймет, что жена относится к ужину с его другом слишком серьезно – тогда он и забеспокоится. А так – ну, встретились случайно, зашли перекусить, поболтали немножко…
– Но вот сейчас я думаю… – клиентка наклонила голову и размешивала в чашке остатки кофе, – я думаю, что Игорь встретил меня в том торговом центре не случайно. Это было нетрудно – я хожу в фитнес-центр в определенное время… И во время ужина он порывался мне что-то сказать, а я…
"А ты думала, что он хочет за тобой приударить, и тщательно уводила разговор в другое русло, – подумала я, – улыбалась ему приветливо, но не призывно, спрашивала о жене, вспоминала, как мило вы проводили время все вместе. И так и не дала ему ничего сказать. А потом заторопилась домой…"
– И что было утром? – нарушил дядя Вася наше красноречивое молчание.
– Я проснулась рано, муж уже ушел…
В этом месте мы переглянулись с дядей Васей – что это за работа у мужа, если он приходит за полночь, а уходит на рассвете. Не машинистом в метро, чай, служит и не башенным краном управляет, мог бы жене побольше времени уделять! Это наводит на мысли.
– Я поискала часы, я всегда кладу их на тумбочку, но там их не было. Посмотрела в ванной, в прихожей, в гостиной… в общем, я вспомнила, что вечером их с руки не снимала. А в ресторане, перед тем, как уйти, как раз на них посмотрела, было половина девятого. И я поняла, что потеряла их в машине Игоря. А он как раз сказал мне, что улетает в командировку в Москву, на три дня. И часы могла найти Ольга, а как я ей объяснила бы этот факт?
– Да уж, – усмехнулась я, – закадычная подружка бы вам волосы повыдергивала.
– Да нет, мы с ней доверяем друг другу, Ольга знает, что я никогда… Но, в общем, какая-то двусмысленность оставалась, а я не хотела ставить Игоря в неловкое положение.
– И вы ему позвонили?
– Нет, я послала ему эсэмэску…
– Правильно, чтобы жена не узнала… Когда это было?
– Часов в семь, Игорь говорил, что самолет у него в восемь… Он ответил тоже эсэмэской, что уже в аэропорту и чтобы я сама забрала часы из его машины. Запасные ключи есть у него на работе, он позвонит своей секретарше Людмиле, чтобы она отдала их мне.
– И вы?
– И я поехала к ним в офис. Это было чуть позже девяти.
– Вы часто бываете в офисе мужа? – ввернул дядя Вася.
– Не очень… но меня там знают. Правда, с этой… Людмилой я мало знакома, но она встретила меня спокойно, ничуть не удивилась. Я не успела ничего спросить, она сама сказала, что у нее есть для меня пакет. Ключи лежали в коробочке от духов, она еще была завернута в яркую подарочную бумагу.
– Какие духи? – уточнила я на всякий случай.
– Французские, "Поцелуй весны". Я забрала ключи и позвонила вам, – клиентка повернулась к дяде Васе, – я просто побоялась идти туда сама! Я не умею обращаться с машинами, вдруг сигнализация завоет или еще что-нибудь… Поверьте, я думала, что Игорь улетел в Москву! Он сам написал, что находится в аэропорту!
– Да-а, я, конечно, не специалист, – вздохнула я, – но могу с уверенностью сказать, что тот тип, которого я нашла в машине, был мертв часов восемь, а то и больше. Он холодный весь был и окоченел уже! Так что отвечать на вашу эсэмэску он никак не мог.
– Не может быть… – прошептала Наталья, – жуть какая… кто же ее отправил?
– Ты дальше слушай! – усмехнулась я. – За стул держись, а то упадешь. Значит, пошла я туда, в паркинг этот самый, нашла "Мазду" и вместо часов обнаружила там труп.
– Про это вы уже говорили… – сказала Наталья.
Я не поверила своим ушам – в ее голосе звучало самое настоящее ехидство. Однако темно-голубые глаза смотрели с такой кротостью, что дядя Вася даже вздохнул. Ну, меня-то не проведешь, сама умею бросать такие выразительные взгляды! Однако если быть честной, то у нее это получается лучше.
Так, стало быть, Наталья эта – вполне нормальная женщина, а я уж думала – ангел с небес на землю спустился.
– Простите, что перебила, продолжайте, пожалуйста, – вежливо сказала клиентка.
Оказывается, она умеет отпускать шпильки. Что ж, один – один, пока ничья. Но мы еще посмотрим, кто кого.
– Буду краткой, – я тоже посмотрела на нее спокойно и быстренько изложила все мои приключения – как я испугалась подъезжающей машины, как побежала искать выход, заблудилась и вернулась на то же место, к той же красной "Мазде". Как увидела под колесом золотые часы… и очнулась в машине.
– Вы мне не верите? – спросила я, чтобы нарушить монотонность рассказа.
– Я? – Наталья встрепенулась и слегка покраснела. – Нет, отчего же… как я могу не верить…
– Так-так… – Я выпрямилась на стуле и отодвинула пустую чашку, еще не хватало посуду в этом заведении побить, небось денег сдерут за свои чашки-плошки – страшное дело!
– Василиса, постой! – забеспокоился дядя Вася, но меня уже понесло.
– Значит, так! – отчеканила я. – К твоему сведению, машина твоего доброго друга, или уж не знаю, кем он тебе приходится, в общем, машина господина Лапина находится сейчас на дне одной из проток Невы. И он там, внутри. Официальная версия будет такова: водитель не справился с управлением, машина проломила металлическое ограждение и упала в реку. Задумано было это все для того, чтобы скрыть убийство, как говорится – концы в воду. А что Лапина убили часов за двенадцать до этого – теперь уже никто не узнает. Пока там машину поднимут, может, месяц пройдет… Рыбы опять же поработают… Знаешь, как выглядит утопленник месячной давности?
Мои слова возымели действие: клиентка бледнела на глазах.
– И самое главное, – продолжала я, невзирая на предостерегающий взгляд дяди Васи, – самое главное, что меня запихнули в ту же машину. И утопили. Понимаю, что на меня тебе глубоко плевать – подумаешь, обслуживающий персонал, но вот если бы ты сама туда пошла, то сейчас отдыхала бы на дне. В обществе своего дорогого Игоря.
Клиентка выглядела совсем зеленой. Однако в обморок падать не собиралась. Видимо, она гораздо крепче, чем кажется. Она посмотрела на меня и спросила тихо:
– Но ты же здесь…
– Я выплыла, – устало сказала я, – очень жить хочу, понимаешь… Неохота мне за кого-то другого помирать. Отстегнула ремень, разбила стекло такой штукой бронзовой… ну, вроде пресс-папье…
– В виде совы? – внезапно оживилась Наталья.
– Ага…
И вдруг она зарыдала. Не кричала, не билась головой о стену, пыталась сдержаться, но слезы текли по лицу просто непрерывным потоком. Мы с дядей Васей не делали попытки ее успокоить – когда человек так плачет, его не утешишь.
И тут меня взяли за плечи железной рукой.
– Покиньте помещение кафе! – сказал знакомый голос, это тот парень при входе добился наконец своего. Дорвался до бесплатного!
Я встала: собственно, оставаться более незачем. Я сказала все, что хотела, а выцарапывать клиентке глаза и рвать волосы что-то не тянет. Не тот случай, не из-за мужика мы ссоримся, тут дело другое.
Клиентка отняла руки от лица и обвела глазами всю компанию.
– Это что такое? – спросила она вроде бы мягко, но парень сразу же отпустил мое плечо. – Что вы себе позволяете? Дадут в этом гадючнике поговорить спокойно или нет?
– Да я уж молчу, – я пожала плечами, – сама его выбрала…
Из служебного помещения к нам бежала директор – высокая женщина в длинной черной юбке и белой блузке. Блузка у горла была заколота зеленой яшмовой брошью.
– Проблемы? – спросила она охранника.
– Кажется, у вас, – я показала глазами на клиентку.
– Наталья Викторовна! – Дама всплеснула руками. – Что случилось?
– Ничего, что должно бы вас интересовать, – сухо ответила Наталья, – сделайте одолжение, оставьте нас в покое.
К концу этой фразы возле нас не осталось никого – охранник, официантка – все куда-то испарились.
– Наталья Викторовна, бога ради простите! – Директриса молитвенно сложила руки на груди. – С персоналом прямо беда! Ну куда подевались достойные работящие люди?
– Простите, я могу сесть на место? – спросила я.
С лица директрисы мигом сползла приторная улыбка, она оглядела меня с подозрением и принюхалась, потом обернулась к Наталье, но та смотрела в сторону.
– Ну, наконец-то! – вздохнул дядя Вася, когда возле нашего столика не оказалось никого.
– Эта сова… – заговорила Наталья, не глядя на нас, – я ее подарила. Игорь любил антикварные вещи… А Ольга, она… она сделала их квартиру по своему вкусу. А он как-то признался мне, что любит старые вещи. Дескать, много поколений людей ими пользовались, от этого возникает какая-то аура. В общем, ему нравились разные безделушки, эту сову я нашла в одном магазине на Пятой линии и подарила ему на прошлый день рождения. Игорь так обрадовался… Он держал ее на письменном столе… говорил, что это его талисман…
– Не знаю насчет талисмана, но мне она жизнь спасла, – сказала я. – Ну ладно, мы, пожалуй, пойдем, тяжелый денек сегодня выдался. Да, вот еще, чуть не забыла…
Я вытащила из кармана злосчастные золотые часы и положила их на стол.
– Как видите, мы работаем честно, – медленно сказала я, – подряжались добыть ваши часики – вот они, извольте получить. А что вы со своей стороны договор не выполняете – уж это пускай будет на вашей совести.
– Но я… я же не знала, – встрепенулась клиентка, – и я, разумеется, все оплачу!
Она полезла в сумочку, но под моим взглядом опустила руки.
– Что ты оплатишь? – спросила я тихо. – Мой страх смерти? Мои последние мысли в ледяной воде рядом с трупом? Мою решимость и жажду жизни? Случайно встреченного доброго человека, который не дал мне замерзнуть насмерть?
Клиентка застыла на месте, только смотрела на меня расширенными глазами. Я развернулась и направилась к выходу.
– Дура! – бросил на прощание Наталье дядя Вася и пошел за мной.
Ненормальный секьюрити куда-то исчез, дверь открыла официантка. Она проводила меня странным взглядом и принюхалась.
Я молча забралась в машину и закрыла глаза. Тотчас стало холодно, показалось, что вода подступает к подбородку, легкие сдавило.
– Васенька, – плачущим голосом сказал дядя Вася, – деточка, ты прости меня, дурака старого, что я тебя на такое опасное дело послал. А сам себя я в жизни не прощу! Это же уму непостижимо – так вляпаться! А я-то еще думал – простое дело, управимся быстренько…
– А как вы возле Невы оказались? – вспомнила я.
– А я жду-жду – нет тебя, – вздохнул дядя Вася, – что-то мне беспокойно стало, пошел я тебя искать. Но меня охранник тормознул – куда да зачем. Пока мы с ним препирались, я гляжу – "Мазда" проехала темно-красная, и номер тот же самый. Этот морж вислоухий со мной базарил, на "Мазду" даже не взглянул, за что ему деньги платят! А меня как током ударило – похитили тебя! Вот даже показалось, что волосы твои сзади мелькнули. Да пока я до своей "ласточки" добежал, пока то-се…
– Уж скажите, что встала ваша "ласточка", – ворчливо заметила я, – как всегда, в самый нужный момент машина вас подводит! Давно менять ее надо!
– Но-но, – насупился дядя Вася, – моя "ласточка" еще всем иномаркам сто очков вперед даст!
Тут он вспомнил, что машина таки его подвела, не завелась вовремя, и окончательно расстроился.
– Все-таки кто этого Игоря убил? – вдруг спросил он. – Знаешь, этой Наталье я верю, что не она. Просто все как-то запутанно…
– А она, стало быть, совсем ни при чем? – усмехнулась я. – Вы ее еще пожалейте…
– Да я ничего… – Он тронул машину с места. – Теперь это нас не касается, мы к этому делу больше непричастные. Про машину утонувшую я сразу же сообщил – так, мол, и так, видел аварию. А чья машина, пускай милиция разбирается. Пока они водолазов найдут, пока лебедкой или подъемным краном машину поднимут – неделя может пройти. Они как рассуждают? Водителю ведь уже все равно…
– Ужас какой! – Меня передернуло, потому что перед глазами возникло лицо утопленника рядом со мной. – Слушайте, хватит уже об этом, я забыть все хочу как страшный сон!
– Все понял, везу тебя домой, там Бонни, верно, извелся!
– Дядя Вася, а что они все принюхивались? – спросила я, немного помолчав. – И клиентка, и эти в ресторане… Вроде бы я одежду прокопченную сняла…
– А-а, – он отвел глаза, – понимаешь, тиной от тебя несет, как… как от кикиморы болотной! Вот люди и удивляются.
– А говорят, что вода в Неве чистая! – ахнула я. – А за кикимору отдельное спасибо!
Может, вы думаете, что Бонни встретил меня у порога, рыдая от счастья? Еще бы, любимая хозяйка едва спаслась от смерти в невских волнах!
И ничего подобного. Эта скотина валялась в прихожей и делала вид, что меня не замечает. Он, видите ли, обиделся, что дядя Вася запер его в доме и не взял с собой! А что меня мог просто больше не увидеть – это неважно. А еще говорят, что собака – друг человека!
Они ушли. Эта девушка, Василиса, смотрела на нее с такой ненавистью, слова цедила сквозь зубы. Прав муж, когда говорит, что бедные всегда ненавидят богатых, нельзя с ними общаться запанибрата, всегда нужно держать дистанцию. Вежливость и мягкое обращение они принимают за признак слабости.
"Что ты с ними сюсюкаешь?! – возмущается Антон. – Надо быть строже!"
Ей же никогда не хочется лишний раз обижать человека, хочется за услугу поблагодарить, улыбнуться приветливо…
Но с деньгами, которые она предложила, и вправду получилось нехорошо. А что она должна была делать, услышав рассказ Василисы? В такое очень трудно поверить, откровенно говоря, она и сейчас не верит. Никак не укладывается у нее в голове, что Игоря убили. Кому он мог помешать?
Насколько она знает, ее муж, непосредственный начальник Игоря, был очень доволен своим заместителем, дела на фирме шли неплохо. Она, конечно, не вникает во все тонкости, но муж говорит, что все в порядке, а он в этом отлично разбирается. Он много работает, но в бизнесе иначе нельзя, только расслабишься – конкуренты тут же отхватят кусок твоего пирога! Игорь – один из немногих сотрудников, которым муж безоговорочно доверял.
Наталья поймала на себе пристальный взгляд официантки. Как неудачно получилось, все заметили, что она не в себе. То рыдала, то сидит в полной прострации.