- В своей московской квартире найден убитым генеральный директор английской строительной фирмы "Оскар Фабер" Александр Макинтош.
- Ладно, - скривился Банников, представляя грядущие объяснения с британским посольством. - Поставь на контроль. Позвони в следственное управление, пусть подсуетятся.
- Они и без того на ушах - обнадежил его помощник. - В Ферганском проезде Москвы обнаружено взрывное устройство…
Генерал слушал негромкую речь подчиненного, стараясь выловить среди всех этих значительных и незначительных фактов тот единственный, который привлек внимание Президента. "Неужто мы опять что-то прозевали" - недоумевал он, вполуха выслушивая информацию о том, что продолжаются перемещения в чеченском руководстве, что в Брянской области арестован шпион, что Военная коллегия Верховного суда рассматривает дело бывшего начальника Главного штаба ВМФ России адмирала Хмельнова, что какой-то Раймонд Майстас пытался проникнуть в здание Пентагона, угрожая дежурному "Береттой" и требуя найти "главного адмирала"…
Новостей было много, но все это было не то. Тогда что же?
- Скажи-ка мне, Геннадий Валерьянович - прервал поток новостей генерал Банников. - По нашим ядерным арсеналам никаких новостей нет?
Полковник замолчал и пытливо посмотрел на шефа. Ядерная безопасность не входила в круг прямых обязанностей замдиректора ФСБ, курировавшего контрразведку, но его утренняя поездка в Кремль и этот вызов "на ковер" заставили предположить, что, вопреки имеющейся у него информации, с арсеналом - таки что-то стряслось. И, хотя ложившаяся на его стол сводка доходила до начальства в весьма урезанном виде, даже в этом, может быть, самом полном по стране информационно-аналитическом обзоре, ничего не говорилось о каких-либо катаклизмах с любыми видами оружия массового поражения.
- По нашим сведениям, все в порядке, немного подумав, словно пытаясь разыскать в памяти какую-то позабытую строку сегодняшнего доклада, ответил он. - Что-то случилось?
- Бес его знает! - Банников сжал массивный кулак и, не торопясь, словно сдерживая накопившиеся в душе чувства, опустил его на столешницу. - В общем, так - утром Президент вызвал меня к себе и потребовал в три дня провести полную ревизию ядерного оружия по стране.
- В три дня? - переспросил полковник, пораженный столь малым сроком. Однако, следующая мысль уже спешила вытеснить первую. - А отчего мы? Это вроде бы…
- Вроде бы - развел руками генерал. - А поручено нам. Значит, нам и выполнять. Больше тебе скажу, - он перешел на полушепот. - Директор об этом деле пока что ничего не знает. Понятно?
- Вполне, - кивнул контрразведчик, автоматически пытаясь просчитать причины, вызвавшие столь необычные следствия. Пока ясно было одно - произошло нечто, заставившее Президента, уклоняясь от обычного порядка ведения дел, обратиться за помощью к тому, в чьей преданности он был абсолютно уверен. Каким-то образом это "что-то" связано с ядерным оружием…
- В общем, так. Свяжись с точками, пусть они тебе в срочном порядке скинут информацию, и знаешь, что, - немного промолчав, продолжил он. - Отряди-ка ребят, пусть они проедутся да проверят сохранность, режим охраны, условия содержания… Насчет трех дней, я думаю, Сам погорячился, но действуй пожестче, пусть не тянут. Вскормили монстра, мать его ети! Только, сам понимаешь, никакого шума.
- Ясное дело.
- Давай, Геннадий Валерьянович, с Богом. Если речь действительно о том, о чем мы с тобой думаем, то Божья помощь нам еще как понадобится, - подытожил он.
Полковник Коновалец уходил от своего начальника с вполне понятным чувством тревоги. С тем же самым чувством вооруженный каменным топором неандерталец ощущал притаившегося для броска тигра, а ветеран-спецназовец - присутствие поблизости вражеского стрелка. Опасность находилась где-то рядом, растворенная в воздухе, ускользая от попытки придать ей мало-мальски зримый облик. Образ опасности рисовался в виде уродливой ядерной поганки, глумливо ухмылявшейся в его, полковника Коновальца адрес. - "Три дня", - размышлял он, - "Откуда взялись эти, чертовы, три дня? Для осуществления возложенной на него миссии срок просто мизерный. Значит ли это, что больше времени нет, и, спустя 72 часа, в каком-нибудь квадрате Х рванет откормленный обогащенным ураном стальной поросенок… Где? Когда? И что?" - эти вопросы, звучали рефреном, ни на секунду не давал покоя контрразведчику. Терроризм, а в особенности ядерный, не входил в его компетенцию. Но задания не выбирают. Уже через десять минут депеши с грифом "Совершенно секретно" и требованием незамедлительно после получения распоряжения сообщить шифровкой на имя генерала Банникова наличие на вверенных объектах ядерных боеприпасов всех видов и модификаций, летели во все города и веси Руси Великой, не обойденные высокой честью хранить в своих окрестностях заклепки ядерного щита Отчизны.
- Что я делаю! - сам себе ужасался Коновалец, отправляя в очередной адрес текст с отметкой о срочности задания и личной ответственности исполнителей. - Что я делаю! Здесь испокон веков любая спешка вызывает подозрение. Одна надежда, что голодная и разукомплектованная армия все же менее подвержена панике, возможно оттого, что привычка отвечать на всякие требования командования упразднила у большей части офицерского корпуса способность вдумываться в суть исполняемого приказа. "Приказ командира - закон для подчиненного" - гласил устав, а как известно, жизнь по уставу - прямой путь к чести и славе.
И все же, срок выполнения высочайшего предписания и организация, от лица которой оно было послано, заставляли полковника предполагать самое худшее.
Президент был мрачен. И приближенные, слишком хорошо знавшие его характер, понимали, хотя он, по возможности, старался скрыть свое неудовольствие, что с Самим творится что-то неладное. Сейчас он сидел, по-медвежьи насупясь, и, в который уже раз, перечитывал доклад, приготовленный для него генералом Банниковым. Доклад, безо всякого сомнения, был хорош. Им можно было потрясать в воздухе с высоких трибун, или давить клопов, в зависимости от необходимости. Любительская фотография девять на тринадцать, покоившаяся в президентском сейфе, сводила все достоинства этого высокопрофессионального доклада к идеально круглому нулю.
С момента получения им странного дипломатического послания прошло уже более двух недель, а продолжения эта ядерная эпопея до сих пор не имела. Порою у него создавалось впечатление, что эта чья-то дикая шутка, однако от подобной версии, увы, приходилось отказаться. И не только потому, что объект для шуток был выбран крайне неудачный, но и потому, что, несмотря на заверения генерала Банникова, боеголовок на месте действительно не было.
Надо сказать, что за эти дни Президент успел немало. Не касаясь в подробностях сути проблемы, он в очередной раз потребовал "улучшить и ужесточить" от работников ФСК и департаментов контрразведки, и по борьбе с терроризмом ФСБ, в особенности же в той области, где их работа соприкасалась с деятельностью Министерства иностранных дел. Эта кампания, к великому сожалению руководства служб и подразделений, была настолько лишена каких-либо конкретных требований, что ожидание реальных успехов от высочайшей проповеди было равно ожиданию полной электрификации России в результате памятной грозы, отгромыхавшей в начале мая. Сам уже опомнился после первого порыва гнева, и теперь боялся спугнуть тех, или того, кто прислал этот проклятый снимок. Он ждал их следующего шага.
Однако, все обстояло не плохо. Все обстояло гораздо хуже. Группа проверенных сотрудников Военной прокуратуры, отправленная по его настоянию в город Энск-7, где, согласно документам, значились в сохранности злополучные боеголовки, недавно вернувшись из командировки, сообщила, что в проверенном ими арсенале наличествует крупная недостача боеприпасов, в том числе… Далее шло перечисление наименований расхищенного военного имущества, от патронов к пистолету Макарова, до гаубичных снарядов, включительно. Об отсутствии искомых боеголовок в арсенале доклад, представленный следственной группой, молчал, как фараонова гробница. И вот это-то как раз было хуже некуда. В арсенале действительно царила неразбериха, и поступавшие сигналы о хищении боеприпасов, вывезенных из Закавказья, и ныне хаотично складированных на территории инспектируемой воинской части, имели под собой реальную почву. Однако офицер, командовавший базой ракетно-артиллеристского снабжения, был твердо уверен в том, что именно там, заточенные в опечатанные спецконтейнеры, должны были находиться злополучные боеголовки. Его прямое начальство пребывало на этот счет того же мнения, и разрешение этой загадки грозило затянуться надолго. Немногословные, подчеркнуто вежливые молодые ребята, пронизывающие собеседников одинаковыми сверлящими взглядами, фиксирующими жертву не хуже лазерного целеуказателя, терзали работников базы бесчисленными: "Кто? Когда? Каким образом? Кому?" И, главное, главное, что их волновало - где? Но, невзирая на рьяность и пронзительность во взгляде, работа их сдвинулась с мертвой точки не более, чем дрейфующие в мировом океане материки навстречу друг другу. Время шло, не принося заметных результатов. Работа предстояла сверхсложная, и ожидать стремительного успеха не приходилось, но, чего мудрить, очень хотелось.
И все же, все же, заедая водку валидолом, Президент томительно ждал. Ждал, с затаенной надеждой поглядывая на пресловутый алтарь советского, а теперь российского права, - правительственный телефон. Позвонит, - не позвонит?! Начальнику следственной группы личным его приказом было предоставлено право обо всех изменениях в ходе расследования докладывать непосредственно ему, минуя остальные инстанции. Точнее, это "почетное право" вменялось ему в священную обязанность. Однако, телефон не звонил, и бронзовая птица на его корпусе стыдливо отводила в стороны взоры обеих своих голов, словно не желая встречаться взглядами с ним - Президентом всея Руси.
Он прошелся по комнате, ставшей внезапно для него удивительно маленькой и душной, и остановился у окна, пытаясь сфокусировать свое внимание на мириадах малюсеньких капелек, которые, казалось, вовсе не собирались падать на землю, а просто-напросто висели себе в воздухе…
Сегодня ему как-то по-особенному остро хотелось домой. Не сюда, в роскошную московскую квартиру, не на дачу в Рублево, - а туда, в "город древний, город длинный", - воспетый в веках уголовным бардом Александром Новиковым так, как редко удавалось поэтам умудренным и именитым. Хотелось назад. Назад в пространстве и времени. Времени, не подвластном его высочайшей воле.
"Ваша корреспонденция, господин Президент", - речь и движения дежурного офицера были отточены и неизменны, как бой часов на Спасской башне или смена караула у Мавзолея, долгие годы радовавшая дорогих москвичей и гостей нашей столицы. Не обращая внимания на расположенные перед ним пакеты, он сразу взялся за депеши МИДа. За последние дни он ни разу не отступил от этого правила, моментально подмеченного его приближенными. Вот и сейчас, все конверты министерства иностранных дел были положены отдельно. Президент вскрыл очередной пакет, и сердце, ударив в грудную клетку, замерло, не желая двигаться дальше. Он судорожно утер внезапно выступившую на лбу испарину и глубоко вдохнул, запуская движок. Отпечатанный на лазерном принтере текст был краток: "Господин президент, надеюсь, вы уже убедились, что упомянутые ранее боеголовки находятся вне досягаемости. В таком случае…".
Глава 2
"Это - паровоз!" - информировала надпись под изящным изображением паровозика, украшавшим стену подъезда. Это был не единственный образец настенной живописи, расположенный тут, но именно он почему-то привлекал особое внимание Владимира Ривейраса, с недавних пор каждый день спешившего сюда на работу. "Информационное агентство "Кордон"" - гласила безмерно скромная табличка на двери офиса. Судя по ее непритязательности, вполне можно было предположить, что коммерческие дела фирмы идут весьма посредственно. Это было не совсем так, но об этом, как раз, знали крайне немногие, в том числе и он, Владимир Федорович, вернее, Владимир Фиделевич, Ривейрас, внук Испании и сын России, трудившийся менеджером в этом агентстве.
Впрочем, должность эта тоже мало соответствовала реальному положению дел, как и тот штатский костюм, который он носил в последнее время. Всего три месяца назад старший лейтенант Ривейрас готовился стать капитаном и продолжить свою службу на благо Родины в одном крайне странном учреждении, именовавшемся "Межрегиональный центр усовершенствования…". Усовершенствования, которыми занимался персонал этого учреждения, размещавшегося в старинном барском особняке в самом конце Фарисеевского переулка, входили в понятие тайной войны и числились в разряде государственных тайн, потому всем сотрудникам его было рекомендовано либо вообще не носить форму, либо употреблять обмундирование тех родов войск, из которых они были переведены в Центр.
Владимир Ривейрас был старшим лейтенантом милиции. Впрочем, недолго. Жизненный путь его был извилист, как траектория одной отдельно взятой молекулы в броуновском движении.
Его отец, в трехлетнем возрасте прибывший в Союз из охваченной безумием гражданской войны Испании, хотел видеть сына продолжателем своего дела. Он был военным летчиком, и до поры, до времени мать мирилась с мечтами о небе, но в тот день, когда охваченный пламенем истребитель майора Ривейраса рухнул на землю в двадцати километрах от далекого Джезказгана, с карьерой летчика для Владимира было покончено. Он дал клятвенное обещание матери, что изберет себе мирную и спокойную профессию. Он даже поступил в институт физкультуры, поскольку считался подающим надежды боксером, и все работавшие с ним во время многочисленных переездов тренеры, не сговариваясь, предрекали ему большое будущее в этом виде спорта.
Однако судьба распорядилась по-другому. Судьба поджидала его в виде плачущей девчушки на Курском вокзале города Москвы, куда старший сержант спецназа Ривейрас прибыл, возвращаясь из Афганистана. История, заставившая милую девушку рыдать у входа в метро, была банальна, как и тот трюк, на который она попалась. Примитивные кидалы с пачкой лотерейных билетов, зазывающие легковерных граждан расстаться с наличностью и ценными предметами.
То ли оттого, что, увлеченный игрой, кидала не обратил внимания на вояку, потребовавшего у него вернуть деньги "лоху ушастому", то ли чрезмерная уверенность в качках, прикрывающих его промысел, сыграла с бедолагой злую шутку, но, в ответ на короткое замечание из словаря ненормативной лексики касательно маршрута непрошеного заступника, последовал хук справа, надолго лишивший несчастного возможности говорить с кем бы то ни было. "Случайных прохожих", стремящихся во что бы то ни стало принять участие в судьбе незадачливого кидалы, оказалось неожиданно много, но сейчас перед ними был не доведенный до отчаяния дуралей, проигравшийся в пух и прах, а прирожденный боец, расчетливый и спокойный. После пропущенного удара в голову он перестал замечать перед собой живых людей, имеющих законное право на эту самую жизнь. Владимир бил тяжело и жестко, как в зале по мешку. Бил, ломая встречные челюсти и круша ребра. Бил по силуэтам, не чувствуя боли и не желая останавливаться. В момент, когда на помощь игрокам подоспел наряд милиции, еще четверо пропагандистов игорного бизнеса отдыхали в глубоком нокауте на пыльном полу Курского вокзала.
- Хорош! - ухмыльнулся начальник линейного отделения милиции, оглядев со всех сторон еще недавно бравого дембеля. Впервые надетая парадка с "Красной звездой" и "Отвагой" сейчас вряд ли смогла бы удовлетворить взыскательное огородное пугало, зато уж лицо старшего сержанта с рассеченной губой, расквашенным носом и подбитым глазом, точно, могло нагнать страху на слабонервную публику. - Что с тобой делать прикажешь?
- Воля ваша, - обречено вздохнул Владимир, заранее прикидывая, что пятнадцать суток усиленной уборки улиц, пожалуй, будет самое меньшее, на что он может надеяться по результатам сегодняшних боев.
- Товарищ подполковник, - молоденький сержант-срочник, постучав, бочком втиснулся в кабинет начальника. - Там его девушка к вам рвется. Что сказать-то?
- Пусть ждет. Не съедим мы ее красавца, - хмыкнул тот, еще раз смерив насмешливым взглядом собеседника, ладно, боец, не дрейфь. Мордобой ты, конечно, учинил знатный и, по-хорошему, следовало тебя отправить отдохнуть, поостудиться, но я эту шваль, которую ты сегодня отметелил, сам видеть не могу, с радостью бы их бестолковки поганые пооткручивал, да только вот, нет у меня против них ничего существенного. А штраф, который им по закону полагается, для них - тьфу, пустяк, они за день в десять раз больше срубят. В общем, так. Поскольку ты, как ни крути, человек военный, то сделаем мы следующим образом, - он набрал номер и, прикрыв ладонью телефонную трубку, продолжил. - Орлы мои протокол уже составили, отпустить я тебя просто так не могу. Поэтому мы сейчас тебя замылим.
- Что? - Непонимающе переспросил Владимир
Подполковник сделал обнадеживающий жест рукой и заговорил с невидимым собеседником.
- Алло, Трофимыч, Жбанов говорит. У меня тут сержант сидит… Ты уже слышал? Отлично. Да нет, приличный парень. Слушай, у меня к тебе просьба будет. Я у себя запишу, что передал его тебе в комендатуру, а ты, будь добр, запиши, что препроводил задержанного под конвоем в часть, для дальнейшего наказания по месту дислокации. Нет. Да нет, я тебе говорю. Все это ерунда. Никто его не хватится. Я тебе говорю, никто не хватится. Дембель он… - начальник отделения вновь прикрыл ладонью трубку.
- Твоя часть где стоит?
- В Газни.
- Трофимыч, сам подумай, кто за ним в Газни поедет интересоваться, есть он там или нет? Лихой парень, на хрена тебе ему жизнь ломать. Хорошо. Как скажешь. Фамилия? - подполковник невольно усмехнулся, предвкушая удивление собеседника - Ривейрас. Да не шучу я. Вот, истинный крест, Ривейрас. Ну, спасибо. Давай! Тебе того же. Все. - Он положил трубку и удовлетворенно уставился на Владимира. - Ты свободен. Только погоди идти. Пусть твоя подруга возьмет такси, а то, неровен час, попадешься патрулю, - подведешь под монастырь и меня, и Трофимыча…