Сайед закивал.
- Да, так оно и было! Вы должны были прибыть в Халат, а я явиться к вам и рассказать о неизвестных, появившихся у меня в день обстрела патруля и указать направление, куда они якобы ушли! И чтобы все выглядело правдоподобно, я должен был сказать вам, что они пошли к Гильменду, как то и было. Но добавить, что из разговора этих неизвестных мне стало известно, куда они пойдут от реки!
Вьюжин погладил подбородок:
- И куда же?
- В Хатарское ущелье, что примерно в сорока километрах отсюда, где у них оборудована перевалочная база в старом, так же брошенном кишлаке Хатар, некогда преграждавшем проход советским войскам к полевому госпиталю мятежников Абдулы-хана.
- Понятно! Хатарское ущелье! Неплохое место для засады! Но ладно, примем это к сведению. Кого ты послал расстрелять Абдула?
- Вам же это и так станет известно, ведь вы говорили, что возьмете снайпера?
- Не слышу ответа, Сайед?
Афганец вновь обреченно вздохнул:
- Одного местного. Сахуилу!
- На джипе?
- Да!
- Сколько ему лет?
Вопрос удивил душмана, да и Вьюжин задал его как-то автоматически, интуитивно чувствуя, что подобная информация может пригодиться. Сказывались навыки спецназовца, который вынужден иногда принимать решения чуть ли не на подсознательном уровне.
Сайед переспросил:
- Сколько лет Сахуиле? Сорок! Это так важно?
- Для нас все важно! Застрелив Абдула, он должен был пробиваться в "зеленку", что начинается на севере равнины, или скрыться среди кочевников каравана, вставшего недалеко отсюда?
Глазки Сайеда забегали. Он неуверенно ответил:
- Вариант отхода Сахуила должен был выбрать сам!
Вьюжин вперил в душмана взгляд:
- Вновь лжешь? Говори правду!
- Сахуила должен был остаться среди людей каравана!
- А джип?
- Его к "зеленке" повел бы кто-то другой. Тот, кого послал бы караванщик Юнус.
- Ясно! А где джип, с которого обстреляли патруль батальона?
- Он недалеко от Халата, подорванный в каньоне. Груда металла.
- А ушел Фарид отсюда с группой всадников, так?
- Да! В полночь!
- Что ж! Больше вопросов у меня к тебе пока нет!
Вьюжин достал из кармана диктофон, переключил на начало записи, включил воспроизведение. Сайед убедился, что цифровой и очень чувствительный аппарат зафиксировал разговор душмана с российским офицером. Майор, отключив диктофон, поднес его к физиономии афганца:
- Здесь, Сайед, твоя жизнь или мучительная смерть! Помни об этом всегда. Сейчас мы уедем! Ты же свяжешься с Абделем или его помощником, доложишь о том, что встреча со спецназом прошла так, как было задумано в Уразгане. С тобой беседовал русский майор, можешь подтвердить это, все равно уже ничего не скроешь. И вроде как этот майор принял версию насчет Хатара.
Сайед сказал:
- Абдель может иметь в Халате смотрителя за мной, поэтому вам бы проехаться до Гильменда, объехать селение и как бы случайно выйти на каньон?!
- Хорошо, мы так и сделаем! Что у тебя за станция?
- Такая же, как у офицеров батальона! Для связи с Абдуром - спутниковый аппарат.
- Тогда запомни, если Абдель еще как-нибудь попытается использовать тебя или предпримет какие-либо другие меры, касающиеся части и групп спецназа, то ты должен тут же сообщить об этом мне или командиру группы американского спецназа Джонсону! Позывной Вьюн. Твой позывной - Дух! Я предупрежу Гректона о том, что у него в Халате теперь свой осведомитель. Мохаммеда с компанией не тронут. Сахуилу, если тот вернется, искать тоже не будут. Короче, для Абделя акция прошла по его сценарию. Понял?
Сайед закивал.
Вьюжин приказал Лебеденко:
- Уходим!
Офицеры вышли на улицу. Майор вызвал Буракова:
- Выдвигайся с Гончаром к "Хаммеру"!
- Принял, выполняю!
Вьюжин повернулся к Мамаеву:
- К вездеходу!
Основная группа двинулась к выходу из селения под прикрытием Дубова, продолжавшего через прицел пулемета контролировать обстановку в Халате. Спустя десять минут все подразделение "Стрела" собралось возле "Хаммера". Майор посмотрел на часы.
Сейчас надо связаться с Джонсоном, а после вызвать Клинкова, доложить результаты предварительных действий. Ну, а далее инсценировка "зачистки" местности вокруг Халата, "случайное" обнаружение останков джипа в каньоне, прогулка вдоль Гильменда и возвращение на базу батальона. Там по прибытии американских профи подведение итогов первого дня совместных действий по операции "Оранжевое облако". Принятие решения на дальнейшие мероприятия и отдых! После сытного, естественно, обеда! Вьюжин отошел от вездехода, вытащил из кармана портативную американскую рацию:
- Джон! Ответь Зверобою!
- Слушаю, Зверобой!
- Халат обработал! Какие новости у тебя?
- Хреновые! Но о них по возвращении на базу!
- Как скоро будешь?
- Не знаю! Но, думаю, часа через три, не более. К обеду успею!
- Добро! До встречи!
- До встречи, Зверобой!
Отключив американскую станцию, майор позвал Михайлова:
- Миха! Ко мне! Нужна связь с отрядом.
Через минуту Вьюжин услышал в трубке спутниковой станции:
- Слушаю тебя, Стрела-1!
Полковник Клинков применил позывной командира группы, хотя мог говорить открыто. Разговор по спецсвязи перехватить невозможно. Впрочем, майор не стал соблюдать правила и ответил:
- Здравия желаю, товарищ полковник!
- Что так официально?
- Да просто, Сергей Сергеевич! Примите доклад!
- Принимаю!
Майор сообщил командиру отряда все, что узнал за время выхода из базы американского батальона, до результатов беседы с Сайедом.
Клинков выслушал подчиненного внимательно. После чего спросил:
- Какие сделал выводы?
- Выводы таковы: первое - акция против патруля восьмого батальона бригады США имела четко выраженный демонстративный характер. Другими словами, Абдель подрывом химического заряда вынудил кого-то из высокопоставленных чиновников прислать в Афган группу Джонсона, уничтожившего в свое время брата известного террориста. Одновременно показав янки, что имеет на вооружении оружие массового поражения. Второе - духи ожидали американский спецназ, не предполагая, что здесь можем появиться мы - русские. Третье - Абдель через своего человека, Сайеда, пытается направить поисковую группу по нужному ему маршруту. Вопрос: для чего? Ответ: не для того, чтобы угостить шашлыком из свежей баранины. Скорее всего Аль Яни планирует захват группы Джонсона.
- Месть за брата? - спросил полковник.
- Вполне вероятно!
- Но Абдель мог спокойно отомстить убийцам брата и в Штатах. Зачем усложнять задачу?
- Черт его, духа, знает, что у него на уме! Пока ясно одно: поисковое подразделение моджахеды желают вывести в Хатарское ущелье.
Клинков проговорил:
- Слишком все просто у тебя, Игорь, получается!
- Как получается, так и докладываю.
- Вот что! Доклад твой принял. Сейчас свяжусь с Шаповаловым, ближе к отбою жди вызова. Ситуацию надо как следует проанализировать. Возможно, будут новости от разведки. Насколько мне известно, Шаповалов задействовал крупные силы агентурной сети СВР в Афганистане по этому делу. Без уточнения задачи никаких действий не предпринимать!
- Даже если об этом попросит Джонсон?
- Даже если тебя об этом попросит сам Буш!
- Это было бы любопытно, но он вряд ли сделает это.
Отключив связь, Вьюжин прыгнул на переднее сиденье армейского внедорожника. Дождавшись, пока связист соберет аппаратуру и загрузит ее в "Хаммер", приказал:
- На базу!
Джип, поднимая пыль, рванул к пункту дислокации американской войсковой части.
"Хаммер" с группой "Кайман" подошел к вставшему на стоянку каравану. Бойцы Джонсона выпрыгнули из вездехода, рассредоточившись цепью около него. Пулеметчик занял место за "браунингом". Майор пошел к стоянке. Видимо, приближение джипа афганцы заметили давно, потому что навстречу майору вышел крупный, коренастый мужчина в натовской военной форме и с нуристанкой на голове. Это придавало ему несколько комичный вид, если бы не суровый взгляд черных безжалостных глаз. Рядом с ним находились трое также коренастых, но одетых уже в национальные одежды афганцев. У всех у них были в руках автоматы "АК" советского производства. В поведении ни тени намека не то чтобы на страх, а даже на легкое беспокойство.
Командир группы представился на фарси:
- Майор Джонсон, спецназ США!
Человек в камуфляже ответил по-английски:
- Юнус. Я здесь старший! Позвольте узнать цель вашего прибытия к нам, господин майор!
Джонсон заметил:
- Вы неплохо владеете английским языком.
Юнус ухмыльнулся:
- Так же, как и русским. Во время войны с Советами я проходил подготовку у ваших инструкторов. Отсюда и знание английского языка. Русский же выучил в плену у гяуров.
- Вы были в плену у русских?
- Да, господин майор! Почти полгода, пока не совершил побег! Когда-то мы с вами являлись союзниками, теперь враги. Русские же, напротив, выступают против вашего присутствия здесь, защищая интересы афганцев. Мир перевернулся. Точнее, кто-то очень умело перевернул его! Не ваше ли руководство, Джонсон?
Майор ответил:
- Это не ваше дело, караванщик! Мы здесь, и этим все сказано. Закончим пустую болтовню. Я хочу знать, проходил ли недавно через стоянку джип с юга? Останавливался ли у вас и кто находился во внедорожнике?
- Вы спрашиваете о "Тойоте"?
- Возможно!
- Действительно, джип прошел, но не через стоянку, а миновав ее с запада. За ним проследовал вертолет, который позже и расстрелял внедорожник. Так как джип прошел мимо, останавливаться у нас он не мог, но я видел водителя. Мельком, но видел. Молодой человек, потерявший от страха голову. Ведь только безумец не среагирует на предупредительный огонь вертолета.
Джонсон добавил:
- Или смертник, а не безумец!
Юнус вновь ухмыльнулся:
- Разве смертник не безумец? Смертник - фанатик, это особая каста людей. Они верят в то, во что обычных людей верить не заставишь. Даже силой!
Майор сказал:
- Ладно, об этом достаточно! Я вижу, вы любитель поговорить. Так, значит, говорите, за рулем джипа был молодой человек?
- Да! На вид лет двадцать - двадцать пять.
- И он не попытался спрятаться среди каравана?
- Нет! Он даже не остановился.
- А если бы остановился, вы помогли бы ему скрыться от погони?
Юнус ответил не раздумывая:
- Конечно! Это наш долг!
- Даже если этот человек совершил преступление?
- Смотря что подразумевать под преступлением!
- Ну, скажем, убил нашего солдата!
- Какое же это преступление, убить солдата вражеской армии, оккупировавшей твою страну?
- А если он убил бы соплеменника?
- Мы разобрались бы с ним. Но сами и по своим законам.
Джонсон понял, что ничего большего добиться от караванщика не сумеет. Поэтому уже повернулся, чтобы отдать команду группе занять места в джипе, как его станция издала сигнал вызова. На связь вышел Зверобой, или командир русского спецназа. Поговорив с Вьюжиным, Джонсон сел в "Хаммер", где уже находились его подчиненные. Повернулся к водителю:
- В объезд каравана, на север. В шести километрах отсюда на равнине расстрелянный "Апачем" джип. Осмотрим его. Вперед!
Проводив взглядом американцев, Юнус повернулся к своим телохранителям, приказав:
- Организовать наблюдение за янки. Охране продолжать находиться на позициях. Женщины могут заняться стряпней. Гостю не высовываться из моей палатки. Подождем, покуда американцы не уберутся отсюда.
Поклонившись, телохранители Юнуса разошлись.
Оставшись один, караванщик извлек из кармана рацию:
- Халат! Ответь Равнине!
Сайед ответил:
- Слушаю тебя!
- Американцы направились к расстрелянному джипу. Когда вернуться в селение Сахуиле, после ухода янки или позже? Мне его держать у себя опасно! Американцы не предсказуемы, они могут уйти и тут же вернуться, но не малой группой, а ротой с вертолетами. И перевернуть караван вверх дном, если заподозрят что-то неладное. Мужчины не выдадут твоего человека, женщины будут молчать, а вот дети… не дай Аллах, проговорится о чужаке какой-нибудь мальчишка. Сам понимаешь, что может произойти дальше!
Сайед успокоил караванщика:
- Не волнуйся, Юнус. У меня были русские! Они не знают, кто стрелял в Абдула, значит, о снайпере не знают и американцы. Главное, янки обнаружат джип с трупом. Этого им будет достаточно. А Сахуилу отправишь в селение ровно в полночь. Пусть идет через гряду! К себе домой!
- Добро, Сайед! Будь по-твоему! Конец связи!
- Конец!
Юнус отключил рацию, прошел на стоянку к своей палатке.
Отложил станцию и Сайед. Подумал, не сообщить ли русским о времени и маршруте возвращения Сахуилы? А то американцы выставят заслон между селением и караваном, не поверя в то, что Абдула расстрелял юнец, которого вместо Сахуилы к "зеленке" отправил караванщик. Русским же ничего не скажут. В результате схватят настоящего снайпера и на месте устроят допрос. Сахуила молчать не будет, выложит все, что знает, спасая шкуру. Его доставят в батальон, о чем тут же узнают либо Мохаммед, либо Шакер, либо Ареф. Русский майор не успеет ничего предпринять. Проводники или повар должны будут связаться с Сайедом, что они и сделают. Сайед же вынужден будет сообщить о захвате снайпера в Уразган. И с этого момента станет опасен для Абделя. Аль Яни мгновенно вынесет приговор, и жить Сайеду останется несколько часов. Ему и его семье! Нет, нельзя допустить, чтобы Сахуила попал в руки американцев. Поэтому надо выходить на связь с русскими!
Приняв решение, душман включил радиостанцию, настроил на нужную частоту, вызвал Вьюжина:
- Вьюн! Вьюн! Я - Дух!
Майор ответил не сразу, не ждал столь скорого выхода на связь новоиспеченного агента.
- Я - Вьюн! Слушаю тебя, Дух!
- В полночь от каравана к селению, через гряду, пойдет тот, кто убрал наблюдателя. Если он попадет в руки ваших союзников…
Вьюжин прервал душмана:
- Не продолжай! Я все понял! Твоего человека не тронут. Он вернется в селение! Это все?
- Все!
- Ты правильно понял свои обязанности, Дух! Продолжай исполнять их так же добросовестно и проживешь, надеюсь, долгую жизнь, хотя и не заслужил этого! Конец связи!
- Да, да, конец!
Отключив рацию, Сайед облегченно вздохнул. Слава Аллаху, видно, пронесет и на этот раз! Спецназовцы торчать здесь не будут. Им нужен Абдель. Значит, они уйдут на север, где и найдут свою погибель, унеся с собой в ад и тайну предательства Сайеда! Хотя что толку загадывать. Все в руках Всевышнего. Только он решает судьбу правоверных. А посему чему быть, тому и быть! Человеку влиять на свою судьбу не дано.
Душман еще раз вздохнул и прошел в дом.
"Хаммер" Джонсона преодолел шесть километров за считаные минуты. Издали увидели на равнине останки джипа. Странно, но машина не горела. Обычно после попадания в цель ракеты "Хэлфайр" та превращалась в горящий факел. Этот джип превратился в груду металла, но не горел. Даже топливный бак не рванул. Что ж, бывает. Это даже к лучшему. Возможно, удастся рассмотреть труп и найти винтовку, которую снайпер у гряды не бросил. Впрочем, это уже лишнее! Но для порядка зафиксировать и подтвердить летунам поражение цели надо! Все-таки какую-то работу уже в первый день командировки группа Джонсона выполнила. Будет о чем доложить генералу Смиту! А тот любит подробности. Будут ему подробности.
"Хаммер" остановился у развороченной взрывом от прямого попадания неуправляемой ракеты вертолета "Апач" "Тойоты". Вернее, возле того, что осталось от того, что совсем недавно называлось и джипом, и "Тойотой"!
Приказав подчиненным оставаться на месте, Джонсон спрыгнул на землю. Подошел к обломкам. Труп увидел сразу. Искаженное гримасой боли бледное лицо молодого пуштуна виднелось из-под рваного капота, накрывшего сорванную взрывом крышу некогда пассажирского отсека внедорожника.
Джонсон, оглядевшись, увидел ствол винтовки, валяющейся метрах в трех от джипа. Без приклада, затвора и цевья. Вернулся к "Хаммеру" и приказал:
- Возвращаемся на базу, здесь нам больше нечего делать.
Джип с бойцами американского спецназа пошел в обход каравана, со стоянки которого внимательно следили за американцами.
К двенадцати часам группа "Кайман" въехала на территорию восьмого батальона. Высадив личный состав у машины, отдав распоряжение на отдых и отпустив "Хаммер", Кристофер пошел к модулю, где разместились русские спецназовцы.
Майора Вьюжина увидел в курилке, в тени от маскировочной сети. Подошел к нему. Присел рядом, закурил.
Вьюжин спросил:
- Ну что там за каменной грядой?
- Караван человек в восемьсот. Мужики все, как на подбор, рослые, вооруженные. Если бы не женщины да дети, можно было подумать, что это бандитский отряд!
- А это наверняка и есть один из отрядов Абделя, маскирующийся под караван.
- С чего ты это взял?
Майор взглянул на Джонсона:
- Что тебе сказали духи насчет джипа со снайпером?
- То, что он прошел мимо каравана. Затем появился вертолет, дал предупредительную очередь, на которую снайпер никак не среагировал. После чего "Апач" всадил в него неуправляемую ракету. Я был на месте поражения цели. И снайпера видел. Точнее, его мертвую физиономию из-под обломков джипа.
Вьюжин улыбнулся:
- Снайпера, говоришь?
Джонсон повернулся к российскому майору:
- Да, а что?
- И что представлял собой этот снайпер?
- Молодой моджахед, лет двадцати пяти!
- Вот как? А между тем, Крис, настоящий снайпер все время, пока ты обрабатывал местность, находился среди людей каравана. В полночь он, сорокалетний мужик, пойдет в Халат. Через каменную гряду, откуда и расстрелял Абдула по приказу некоего Сайеда, жителя Халата, человека Абделя! Не веришь, можешь проверить. Но так, чтобы дух дошел до селения. Трогать его нельзя!
- Откуда у тебя эта информация?
- От Сайеда!
- Ты расколол его?
- Конечно! Да он сам прокололся. Но не в этом суть. Сайед рассказал много интересного. На, послушай!
Вьюжин извлек из кармана куртки диктофон, протянув его американскому майору. Тот взял диктофон, вставил в ухо наушник, включил воспроизведение записи. Прослушав запись, Джонсон проговорил:
- Да, ловко ты его развел!
- Не в этом дело, Крис! Ты слышал, что сказал Сайед? Абдель ждал твою группу! О нас он ничего не знал, тебя же ждал. Ситуация смахивает на подставу!
Джонсон задумался. Потом отрицательно покачал головой:
- Нет! Смит не мог меня подставить!
Вьюжин вздохнул:
- Я, конечно, не знаю твоего Смита, да и не нужен он мне, но, как уже говорил, над ним есть начальство.
- Это преданные стране люди!
- Да? Ну, ну! Продолжаешь тешить себя надеждой, что твоя командировка сюда вызвана отменной профессиональной подготовкой? Тешь. В принципе, сейчас это особо ни на что не влияет. Перед нами поставлена задача по химическому оружию, будем ее выполнять!
- Что думаешь делать завтра?