Донцов вернулся на корму и вынул из специального планшета набор больших цветных фотографий спутниковой съемки - плод сложных финансово-обменных операций (они с Квестом выменяли их у английской экологической экспедиции, работавшей на Ламе, по-честному - на высохшие и безнадежно испорченные рога снежного барана), выбрал из них нужную. Среди обширных отмелей, желтых на фотографии, ясно проступала тоненькая синяя ниточка фарватера на входе в речку. Фотографии по своей сути отличались от привычных карт - в них было что-то живое. Казалось, при желании можно было различить и их катер, медленно продвигающийся на восток. Донцов даже согнулся, наклонившись поближе и погладил пальцем глянцевую бумагу.
- Пойдем-ка вниз, девчонки уже накрыли, небось. Водку пить будем. Остыла, наверное… Как раз до нормы… Хорошо водку пить сегодня - на душе празднично! Двинули, Андрюха, в кубрик, а то всю колбаску съедят, как в прошлый раз, помнишь?
- Двинули, все равно смотреть пока нечего… - с поспешной готовностью откликнулся тот. С поспешной, потому что надо было скорей стряхнуть с себя грустные мысли - не думал Донцов, что так сильно будет скучать по жене.
И спустился следом за Димкой.
Внизу было тепло и уютно. Каюта располагалась позади и чуть ниже капитанской рубки и была идеально приспособлена для неторопливого отдыха. Фарида Гафарова с Леной Малышкой уже изрезали по возможности красиво мясо и зелень. Поджарый, но основательно медлительный Игорь Лапин, недавно состоявшийся муж Ленки, разливал холодную водку из бутылки ужасающего размера в высокие пластиковые стаканчики с лживой надписью "Кока-Кола". Рассаживались как обычно - очень долго. Два раза Игорь бегал на палубу к рюкзакам за забытыми кулинарными и столовыми тонкостями.
- Сразу чувствуется, что не хватает еще одних женских рук, - хитро подмигнула Фарида Донцову. Тот грустно улыбнулся, выказывая тем полное согласие.
Наконец, все мелочи обрели свое место. Ребята чуть-чуть ритуально помолчали, проникаясь важностью момента. Андрей по традиции произнес сакраментальное: "За экспедицию!", все выпили - и так хорошо стало, что, еще чуток, и все бы пассажиры разом нежно всплакнули.
Мягко рокотал мощный дизель, ветерок сквозь щели легко колыхал занавески, плавно покачивало тела на поворотах. Плавная жизнь-Капитану не наливали, знали, что сейчас пить не будет - фарватер на реке сложный.
- Как говорил главком Западной Группы Войск в Германии и нашего Сержанта - "между первой и второй… пуля не должна пролететь!" - Квест всегда хорошо чувствовал общее настроение.
Налили уже поменьше, да и куда им торопиться - столько прекрасных дней впереди! Тем сильней был кайф "удовольствия понемногу". Гедонизм! Мясо было не импортное, а закопченное на родном колбасном заводе, контрабандные минусинские помидоры блестели большими и сочными боками. Как всегда, "экспедиция" начиналась с хорошо организованного пикника. В городской жизни вся эта компания была малопьющей, но уж в начале каждой своей поездки на озера они позволяли себе расслабиться - "чисто русским методом".
Потом охотно выпили за молодоженов Лапиных, за удачу свадебного путешествия, за хорошую погоду.
- А наш бедный Сержант, небось, очи выплакал, на воду глядючи, нас ожидаючи, - распевно молвил уже чуть завеселевший Квест, пытаясь выловить из алюминиевой кастрюли с салатом хрустящий кружок крупно нарезанной редиски.
- Ничего он там не выплакал, на пиво глядючи… Сидит себе со своим котом ненормальным на лавочке, природу вдыхает да сугудай трескает с двух рук! - возразил Донцов.
Он Барсика не любил, как и вообще всех кошек. Боевой кот отвечал ему вполне адекватно. Однажды крепко разодрал левую руку почти до кости только за то, что Андрей слишком сильно похлопал поддатого Сержанта по плечу.
- Взял бы себе пса нормального, лучше всего - лайку… Нет ведь, делает все - черти как! Детский сад… Удивляюсь, как его в такой серьезной больнице завотделением ставят… Завалит он там всю лечебную работу своими выходками!
- Испортили тебе… ой!.. тебя органы, Андрюха! Выдул ты в свисток милицейский свою способность прощать мелкие людские слабости… - Фарида попыталась обнять Донцова за могучие плечи, не смогла - не хватило рук, и продолжила: - А наш Сержант молодец - джигит! Стильно живет… Вот только женить его нужно экстренно…
- Ну так и жени его на себе, восточная женщина, - прозрел Игорь. - Крепкие семейные пары нужны стране как воздух. Посмотри на нас с Ленкой или на Донцовых - сыр в масле! В смысле, душа в душу…
- Вот фигушки! Моя вольная профессия предполагает вольную жизнь. Я и не мечтаю вовсе… - легко соврала Фарида.
- Мечтает, - возразил жующий Донцов.
- Это с каких это пор журналисты стали вольными людьми? - Квест выловил уже весь редис и с обычной для него язвительностью включился в словесную игру-перепалку.
- Вы, буржуи, нас не купите… - Фарида томно повела в его сторону карими арабскими глазами. - Хотя, надо подумать… Сержант не то что ты, Димка, он к женщинам с уважением относится.
- Ага. К высококлассным медсестрам, да и то, если хорошо стреляют из "Калашникова".
Ленка тут же заступилась за подругу:
- Ты его не слушай, Фарида. Специалист нашелся! По медсестрам… Хотела бы я посмотреть на твою будущую!
- И не мечтай! - возмутился Квест.
Но Фарида обиды не проявила. Обычная легкая пикировка между женской половиной группы и Димой Квестом имела давнюю историю и воспринималась как этакий интеллектуальный кетчуп, не более.
Коротко тявкнул ревун. Капитан повернулся, сказал что-то неслышное за шумом работавшего на полных оборотах дизеля и улыбнулся. Он всегда улыбался в этот момент пути. Спаянный экипаж давно уже научился все понимать по губам и повалил в рубку и на палубу. Катер КС-100 входил в самое красивое озеро на свете.
Для того, чтобы успешно объяснить никогда не бывавшему на Таймыре человеку красоту озера Лама, необходимо, чтобы тот сначала побывал на Байкале и Рице, Женевском озере и норвежских фиордах. Если все это сложить и умножить на два - получится озеро Лама… По крайней мере, так говорят люди, побывавшие во всех этих местах.
Природа подарила жителям Норильска, обиженных солнцем, теплом и правительством, россыпь красивейших огромных озер, разбросанных среди горной страны Путорана. Со многих именитых путешественников слетал гонор и снисходительное пренебрежение матерых путешественников, когда они первый раз приезжали сюда с "материка". "Материком" северяне называли всю остальную часть земного шара, расположенную ниже полярного круга.
Аборигены заполярного города, где властвовал знаменитый флагман цветной металлургии, традиционно много путешествовали. Необходимость отдохнуть после долгой полярной ночи заставляла людей проводить каждый год свой немалый отпуск на "материке". Сначала по всей территории бывшего Союза, потом России, а в более поздние годы - и по всему миру. Таким образом формировался особый, северный, образ жизни. Даже тяжелые периоды экономических катаклизмов не поставили этому барьер.
Средний норильчанин знал Россию, а теперь и другие страны, не по карте на стене. Родня в различных городах и весях, санатории, туристические поездки, деловые командировки и "разведвыезды" для поиска предполагаемого места обустройства в старости - тактика менялась, но… С приходом каждого мая в городе начинался отпускной ажиотаж и самолеты трещали по швам, набитые счастливыми пассажирами.
После достижения определенного возраста, повидав и поколесив по миру, иной норильчанин прекращал искания и приходил к пониманию самоценности отдыха именно среди диких гор Таймыра. Он обращал свой взор на восток, к Путоранам, оставлял часть своего отпуска для отдыха на озерах. Ибо подобного уголка, как он самолично убеждался, на территории бывшего СССР больше не было. Процент таких людей среди местных практически не менялся. Правда, в последнее время ряд российских и западных глянцевых изданий "не для средних кошельков" вновь начал рекламу подобного отдыха - с валютной охотой на медведей и снежных баранов, сплавом на плотах по диким рекам.
Да и в самой молодой республике Таймыр постепенно вызревали идеи привлечения на сии красоты людей с хорошими деньгами. Для этих целей предполагалось восстановить национальный парк на Ламе и соседних озерах, из-за непредсказуемой политики центральных властей угробленный несколько лет назад. Начинался новый, пока непонятный и сумбурный, этап развития туризма в жизни Путоранских озер.
Экипаж катера состоял из людей, знавших о Ламе с детства, но всерьез заболевших Озером всего шесть лет назад.
Капитан входил в Ламу бережно, обходя по широкой дуге невидимую мель, сторожившую вход в другой мир. Катер встретили нагонные волны, обычные на этом участке пути - вплоть до первого поворота озера на восток. Плоскодонное судно сегодня неплохо держало волну, не зарываясь носом в воду по рубку, как это было в прошлый раз, во время сильного шторма. Тогда им пришлось почти сутки ожидать погоды на одном из бесчисленных крохотных островков, где Квест целый день, как дед Мазай, гонялся за зайцем, неизвестно как туда попавшим. Постепенно становилась все более заметна светлая полоса тихой воды, начинающаяся от устья реки Бытык. И вот Капитан потянулся, встряхнул руками, снимая напряжение, повернулся к Димке.
- Ну что, порули немного, я ноги разомну… - он встал с сидения и повернулся боком, пропуская Квеста.
- Есть, Кэп! - сменщик радостно протиснулся на место.
- Командуй давай… - разминка в понимании Капитана заключалась прежде всего в вылазке на палубу и проверки наличия воды в трюме. От природы осторожный, он не очень доверял аварийным датчикам, ибо теперь под катером глубины свыше трехсот метров. А до ближайшего берега - не меньше километра, да и не подойдешь к нему из-за коварных мелей.
Квест поглубже устроился в кресле, положив руки на подрагивающий штурвал. Он всегда поражался тому, как резко поверхность озера за этим поворотом превращалась в серебристое зеркало. Горы издавна преграждали дорогу ветрам, обеспечивая покой и тишину. Шум движения судна почти стих, превратившись в мягкий шелест, а водомет работал ровно. Катер вел себя заметно устойчивей, практически не сходя с заданного направления.
Ребята опять собрались за столом, на этот раз налив упущенное и Капитану. А Квест зачарованно смотрел вперед по курсу, загипнотизированный плавным скольжением судна. Он, оглянувшись на кубрик, в котором уже сидел Капитан, чуть стронул рычаг газа вверх правой рукой, добавляя оборотов двигателю. Рычаг откликнулся на команду, сразу и мощно подтолкнул катер вперед.
Полет!
Прямо перед носом парочка отъевшихся за лето гагар тяжело поднялась в воздух и низом, задевая воду кончиками больших крыльев, неохотно полетела в сторону берега. Горы, круто спадавшие лесистыми подошвами к кромке воды, постепенно приближались. Уже различимо белел плавник на полосе бесконечного галечного пляжа. Квест чуть довернул катер поближе к берегу.
Капитан сразу среагировал на столь явное нарушение "правил безопасности полетов":
- Ди-има…
- Я чуть-чуть, аккуратненько, - Квест по-детски виновато улыбнулся, увидев признаки недовольства на физиономии Кэпа.
- Держись подальше от мыса, а то у меня рюмка виляет.
Из-за спины протянулась Ленкина рука и поставила перед Димкой возле ветрового стекла стаканчик с горячим кофе.
- Вот бы искупаться… - услышал Квест ее безнадежный шепот.
- Давай, маленькая! Сейчас вода нагрелась, градусов семь будет… - и, уже через спину: - Игорь, у тебя жена купаться собралась - ты ей не наливай больше ничего!
- Я вот ей покупаюсь! - донеслось из кубрика шутливое ворчание.
- Вы не представляете, ребята, какой это кайф - контраст температур! - Ленка три месяца ходила в какой-то клуб моржей (Игорь отказался сразу и категорически) и уже успела подхватить там, кроме простуды, толику клановой гордости.
Квест изобразил обиду:
- Отчего же не представляем… Холодная вода много дает. Но не всем. Во втором классе жил я зимой у бабки в Звенигороде, пропади он… Пошли кататься на лед с пацанами по весне, я и провалился… Как в газете, честное слово! - Квест говорил проникновенно, и понять, врет он или нет, было невозможно. - Дружки дернули в деревню за помощью, а ко мне подбежали двое городских ребят. Я ору, как резаный, барахтаюсь, ну прямо Папанин! Один из них разделся быстренько, подполз ко мне и кинул шарф. Длинный такой шарф у него был, как будто специально взял с собой… - Димка показал руками размеры шарфа. - А второй пацаненок, представляете, стоит и в книжку записную что-то пишет! Ну, первый меня вытащил мокрого, народ сбежался… Шоу! Так этому черту с шарфом медаль дали - "За спасение утопающих". Да… Потом он стал летчиком-космонавтом известным. А второй, в очках, был юнкором из "Пионерской Правды". Шрайбикус, блин… - Квест обреченно вздохнул, сменил тон: - Сейчас он на украинском телевидении заправляет чем-то. Он меня, паразит, потом для газеты сфотографировал. Да такую потерпевшую рожу мне сделал, что я больше в этот чертов Звенигород и не ездил. Вот так я в ледяной купели взрастил для Советской страны двух героев, а сам - торгую телевизорами на Крайнем Севере… - на этом Квест пригорюнился, вздохнул еще раз и стих…
Шутки шутками, а в Ламе, действительно, не искупаешься. Седой Таймыр исключил из перечня удовольствий возможность понежиться в ласковом прибое. Ледяная вода не дает человеку, права смывать с себя физическую и душевную грязь в девственную чистоту Ламы.
Игорь Лапин, правда, клялся и божился, что лично знал одного председателя профкома, который после третьего стакана рассекал водную гладь озера, аки приполярный Тарзан; другим такие аномальные люди не встречались. Ну, иной раз окунуться, конечно, можно на пару наносекунд, но вот поплавать сколь угодно долго…
Сейчас катер проходил мимо полуострова Каменного, на котором была расположена центральная когда-то турбаза, довольно оживленная в былые времена и пустующая ныне. У берега стояли маленькие деревянные домики, зачем-то окрашенные ядовитой желтой краской. Домики стыдились лиственниц-натуралок. Домикам было грустно из-за своего глупого вида, а также из-за полного отсутствия отдыхающих - горняков и металлургов, для которых они когда-то и строились. Это были последние, если можно их так называть, населенные места. Дальше, километров семьдесят на восток по озеру, людей практически не было.
Капитан вернулся на свой привычный пост, но Квест вниз не спустился, а глянув на проплывающий мимо берег, достал из футляра двенадцатикратный "Пентакс" и направил его в сторону турбазы. Белое пятнышко отделилось от серой полосы пляжа, быстро набирая скорость, направилось в сторону катера.
- Глянь-ка, что-то легонькое к нам торопится! Но не маломерка… - Квест протянул бинокль Капитану. - Рыбинспекция, что ли? На их "Амур" больно похоже…
- У инспекторов беда - основной пароход пробит, а "Амур" на берегу стоит, весь на части разобранный. И без двигателя. Запчастей нет. Злые, как звери. Они новую технику уже полгода дожидаются… А это - я знаю, чья техника. Это Симагин себе наконец-то катер поменял.
- Да ну! Молодец… Чего он хочет-то?
- Как чего? Ну, во-первых, скучно человеку пустую турбазу охранять… Потом, ясное дело, свою новую машину показать надо, похвастаться немножко перед людьми. Ну, и по мою душу гонит… Скорее всего, жену в город отвезти попросит на обратном пути, - Капитан передал тарелочку с закуской назад в салон и только сейчас взял протянутый Квестом бинокль (марку держал!), проверил свое знаменитое зрение. - Ну, все точно, это к нам пожаловал Олег Григорьевич самолично…
- Пойдем встречать…
Капитан слегка прибавил оборотов, отрываясь от визитера - так, для самоуважения, но потом стал быстро сбрасывать скорость, уже для вежливости. Квест усмехнулся и который раз подумал о какой-то древней правильности этой местной этики. При всей кулацкой самостоятельности капитанов всех плавсредств - от маленькой "Казанки" до самоходной баржи - дух общинное™ и взаимовыручки у них был силен. Последние осколки бывшего государственного речного флота на своей шкуре почувствовали, что теперь и на веки они никому не нужны, что теперь они - просто наемники у постоянно меняющихся недальновидных хозяев, на чью помощь вдали от родного причала рассчитывать не приходиться. Руководители старой школы ушли, а новые не умели ни командовать, ни отдыхать… Ну а владельцы личных судов ни у кого не просили запчастей и зарплаты. Они имели самое главное для любого капитана - право выбирать маршрут и обходиться без унизительного разрешения на выход даже в пробный пробег. Категории сравнялись.
"Амур" Симагина сначала пролетел в двух метрах от остановившегося катера, показал зрителям возможности двигателя. Игорь Лапин тоже вышел на палубу - захотелось полюбоваться скоростью пришельца и послушать эффект Доплера.
Затем хозяин "Амура", стоявший в катере как ковбой, легко выполнил эффектный разворот и мягко коснулся борта - прямо возле рубки. Все вышли на палубу поздороваться.
Симагин выглядел колоритно. В сером хэмингуэйевском свитере, с короткой седой бородой, волосы густым ежиком - морской волк, да и только. Сдержанно поприветствовав всех, молвил:
- Опять идете за тридевять земель… Останавливались бы здесь. Избу дам, баню затопим, в теннис поиграете… Голец идет хорошо у берега! Сын у меня вчера за час пять штук вытащил. Один голец - вот такой! - Симагин приложил правую руку к ремню, ладонью вниз: так на Крайнем Севере принято показывать размер достойной рыбы - от земли. Если меньше размер, то просто не показывают - это вам не "материк", руками махатьне принято.
- Не вру, - традиционно добавил.
- Спасибо, Олег Григорьевич, мы уж дальше покатим… Нa обратном пути к тебе заскочу, попаримся вместе - я готовлю небылицы, а ты - квас и веники, - ласково улыбнулся Капитан, с давних времен поддерживающий с Симагиным дружеские отношения.
- Вот и хорошо, а то мне женушку в город отправить надо. Сказали, что в конторе зарплату дают, премию за два месяца и материальную помощь на продукты… Ты когда назад пойдешь?
- Завтра утром и пойду.
- Вот и хорошо… - повторил Симагин. И без всякого перехода спросил, но уже другим тоном, со скрытой гордостью спросил: - Ну, как моя новая ласточка, а, Донцов?
- Хороша машина, жаль, верх открытый. Кабину сделай из дюраля, солидную, с люком на крыше!
- А чего ее закрывать, гостей надо катать с ветерком! - не обиделся Симагин и ласково похлопал рукой по пластику ветрового стекла.
- А девушек!
- Девушек на "Мерседесе" катай!
- Что-то не заметно у тебя гостей нынче, тихо ты, Симагин, жить стал… - заметил Донцов.
- Да не говори… Видать, в городе все спокойно - ни выборов, ни скандалов, ни смены власти… Как две недели назад уехали эти, ну… делегация правительственная из Якутии, так и нет никого, может хоть на выходные шефы мои приедут отдохнуть-расслабиться… Хочу, чтобы жена скорей разузнала. Не нравиться мне это затишье.
- Да тебе-то что печалиться, дальше от начальства - толще нервы! - Квест тем временем уже перелез на "Амур" и с любопытством разглядывал никелированную приборную доску, крутил руль. - Давно я думаю, купить, что ли, такой агрегат…