Болан еще вчера, во время блуждания по лабиринту камер, заметил это средневековое устройство, и ему не пришлось ломать себе голову о его назначении. Жертва должна сложиться почти пополам, причем ее голова оказывается чуть ли не между ног. Физическая усталость либо головокружение могут вызвать смерть от удушья, если тело наказуемого слишком осунется на бок. Упасть - означает сломать себе шею. Болан понял все это накануне, едва лишь бросил взгляд на дьявольское сооружение, чудовищные возможности которого проявились сейчас во всей полноте: жертву перегнули назад, добавив при этом к варварскому инструменту пыток дополнительный аксессуар. Узкие козлы, напоминающие гимнастического коня, утыканного стальными шипами, находились под выгнутой спиной жертвы. Если этот номер был трюком, то его исполнитель - талантливым пластическим акробатом.
Но человек, подвергнутый пытке, не имел ничего общего с акробатикой, и, разглядывая его внимательно, Болан почувствовал, как по спине у него побежали ледяные мурашки, а язык прилип к гортани. Актером тут и не пахло. Человек в колодках отличался преклонным возрастом и никоим образом не мог симулировать свое бедственное положение. Угол съемки с учетом освещения камеры оказался неудачным, и Болан видел только затылок жертвы, но он уже понял, куда делся Эдвин Чарльз.
Неконтролируемый, глухой рык большого хищного зверя вырвался из горла Болана. Он пулей выскочил из подвала и одним махом взлетел на первый этаж, не отдавая отчета своим действиям. Мак ворвался в маленький "предбанник", а из него в большой зал-гарем и пронесся мимо совокупляющейся, колышущейся и стонущей массы голых тел. Его черный силуэт с автоматом на шее остался почти незамеченным в толпе гостей и "служащих" музея, увлеченных оргией. Собственно говоря, его появление в этом месте выглядело столь же несообразным и нелепым, как и присутствие здесь всех остальных, поэтому никто не обратил на Мака внимания. Попытку остановить его предприняли лишь стражи дверей.
Две амазонки, затянутые в кожу, стояли у выхода, скрестив на груди руки и сжимая устрашающего вида бичи. На их хорошеньких мордашках, ярко раскрашенных гримом, отразилось неописуемое удивление при виде высокого человека в черном комбинезоне, увешанного оружием с головы до ног. В последний момент одна из девушек машинально подняла руку и взмахнула хлыстом, ловко обвивая его вокруг тела Болана, другая загородила ему дорогу. Хлыст был сделан из нейлона и не причинил ему никакого вреда. Зато амазонка, ставшая у него на пути, отличалась завидным ростом и силой.
- Старик в опасности! - рявкнул Болан, как куклу отбрасывая ее в сторону.
Освободив проход, он распахнул двери и бросился к лестнице, сопровождаемый одной из девушек.
Мак весьма смутно представлял себе, куда идти, но, увидев на полу в коридоре скорчившуюся девушку в костюме амазонки, понял, что он на верном пути.
- Помогите ей, - приказал Болан своей спутнице.
Он переступил через бесчувственное тело и ворвался в камеру. Действительность оказалась куда хуже того, что бесстрастно зафиксировала камера. Отвратительный сладковатый запах крови смешивался с запахом паленого мяса и отравлял и без того спертый воздух камеры. Смерть избавила человека, находившегося здесь, от лишних страданий. Болан понял это, как только вошел в глухую каморку, ставшую настоящим застенком. Старому солдату не удалось уйти из жизни спокойно, встретив смерть в своей постели. Конец Эдвина Чарльза был страшным и мучительным.
Конструкция козлов состояла из ножек, высоту которых можно было регулировать, и металлической поперечины с коническими шипами. Металл был еще горячим, а в углу на полу стояла паяльная лампа. Болан понял, что преступники раскалили металл добела, затем сунули козлы старику под спину и выгнули его, насколько позволял позвоночник. Чарльз не выдержал и осел на раскаленные козлы. Болану показалось, что позвоночник и некоторые другие кости у старика сломаны. Раскаленный металл прижигал кровеносные сосуды, разрываемые по мере продвижения поперечины козел сквозь плоть, поэтому снаружи крови почти не было, но внутреннее кровотечение нашло выход через рот, нос и другие отверстия. Это было ужасное зрелище, и Болан легко понимал девушку, потерявшую сознание при виде такого кошмара.
- Разве может так поступить нормальный человек? - пробормотал он, осматривая место происшествия.
Болан не мог отвести глаз от старого солдата и чувствовал, как внутри его закипает черная волна слепой, всесокрушающей ненависти к убийцам. Что там говорил Чарльз насчет музея? Более глубокий смысл… символ нашей эпохи…
- Да-а, - протянул Болан и вышел в коридор.
Обе девушки стояли, поддерживая друг друга, у входа в соседнюю камеру.
- Он мертв? - спросила та, что сопровождала Болана.
- Да, - ответил Мак. - Ваш бардак начался во сколько?
- В одиннадцать вечера, - мрачно ответила амазонка.
Болан бросил взгляд на часы. Было немногим больше полуночи, Мак качнул головой.
- Не знаю, сколько времени старик находился в этой комнате, но смерть наступила около половины двенадцатого.
Смысл собственного вывода как гром поразил Болана. Эдвин Чарльз умирал на глазах у ошалелой от похоти и секса толпы. Гнусное преступление растворилось в страданиях, искусно разыгрываемых во всех уголках этого мерзкого вертепа.
- Он умирал, пока вы тут веселились, - тихо сказал Болан.
Девица, только что пришедшая в себя, закатила глаза и снова чуть было не грохнулась в обморок. Чтобы удержаться на ногах, она уцепилась за Болана.
- Я входила несколько раз, - сказала она. - Но я не знала, что он…
Она выпучила глаза.
- Но вдруг здесь появился этот ужасный запах…
Превозмогая себя, она изо всех сил боролась с одолевавшим ее приступом тошноты.
- Кто привязывает жертвы к этим б…ским приспособлениям? - зло спросил Болан.
- Как правило, они привязывают себя сами, - растерянно ответила девушка, - и могут освободиться, когда захотят. Вы же прекрасно понимаете, что это всего лишь игра. Ну кто бы мог догадаться, что…
Она передернула плечами, отчего упруго качнулись ее пышные груди, и слегка пошатнулась. Болан удержал ее за руку.
- М-да… Ну и игры у вас, - только и мог он произнести.
Оставив девушек в коридоре, Мак вернулся в гарем. За время его отсутствия там ничего не изменилось, если не считать того, что четверка на сцене ухитрилась-таки найти путь к групповому удовлетворению, опрокидывая все привычные представления об анатомии человека.
Экран с изображением останков Чарльза находился прямо над сценой. Проходя через зал, Болан достал из кобуры "беретту" с навинченным на ствол глушителем и всадил пулю в картинку на мониторе - больше никто не дождется оргазма, глядя на агонию старика. Выйдя из зала, Мак прошел мимо лестницы, которая вела в подвал, и направился к парадному входу. У дверей он на секунду остановился, поставил "узи" на боевой взвод и снял автомат с предохранителя. Мак Болан приготовился убивать…
Глава 11
Погрузившись в свои мысли, Данно Джилиамо молча сидел на заднем сиденье большого черного лимузина, припаркованного неподалеку от сквера, где находился "Музей де Сада". Если не считать шофера, нахохлившегося над баранкой, он был один. Тишину нарушил рокот мотора другой машины. Она медленно подкатила почти вплотную, прижимаясь к самому тротуару, и остановилась перед машиной Джилиамо. Дверца приоткрылась, внутрь быстро проскользнул Ник Триггер и, устраиваясь рядом с Джилиамо, захлопнул дверцу, чтобы погасить свет.
Джилиамо глубоко вздохнул.
- Думаю, ты был прав, Ник. Он так и не появился. У тебя тоже нет новостей?
- Нет? Как бы не так! Тут столько всего произошло, что не знаешь с чего и начать, - произнес Ник Триггер. - Ты как в воду глядел, когда предупреждал, что Болан не лыком шит. Он, как вода, просочился у меня между пальцев.
- Снова ушел!
- Да.
- Ну здесь он пока не появлялся.
Джилиамо нервно постучал сигаретой по сжатому кулаку, сунул ее в рот и прикурил. Пламя зажигалки дьявольским огнем заплясало в его черных глазах.
- Так что у тебя произошло, Ник?
Триггер засопел и откинулся на спинку сиденья.
- Мы окружили его в одном модном клубе, рядом со сквером Сохо, - начал он свой рассказ, устало пожимая плечами. - Но ему удалось выйти из здания и скрыться. Повсюду было полно полиции. В квартале, куда ни плюнь, угодишь на фараона.
Заметно нервничая, Джилиамо затянулся сигаретой.
- Ладно, а что случилось с моими ребятами?
- Шестеро твоих охотников убиты, - вздохнул Триггер, - а Луни и Роки попали в лапы полиции. Но ты не волнуйся, завтра утром я вытащу их.
Джилиамо секунд на тридцать разразился отборной бранью, потом, отдышавшись, спросил:
- Теперь ты понимаешь, какого противника мы имеем?
- Да.
Триггер яростно заехал локтем в спинку сиденья, затем несколько обескураженно произнес:
- Думаю, что нет смысла торчать здесь всю ночь, Данно. Оставь на всякий случай пару ребят и отправляйся спать. Болан не таков, чтобы, вырвавшись из одной западни, тут же лезть, сломя голову, в другую. Завтра утром прибывает Арни Кастильоне со своей армией. Мы встретимся с ним и тогда что-нибудь придумаем.
- А я-то рассчитывал решить эту проблему до их появления, - пробормотал Джилиамо. - Ты его знаешь, этого Арни?
- Мы с ним встречались несколько раз, - неохотно ответил Ник Триггер. - Если я не ошибаюсь, мы придерживаемся одного и того же мнения по поводу этого капо. Или я не прав?
- Если ты имеешь в виду, что в компании с этим типом чувствуешь себя чертовски неуютно, Ник, то ты не ошибаешься.
- Тогда я скажу тебе прямо: Арни Кастильоне - сукин сын, каких еще стоит поискать, и я совсем не рад его приезду. Я бы предпочел, чтобы он сидел дома.
- Да-а, - негромко протянул Данно. - Лучше бы нам прикончить Болана до его прибытия.
Джилиамо взглянул на своего шофера.
- Желательно, чтобы этот разговор остался между нами. Ты меня слышишь, Джио?
Джио Скальдиччи с улыбкой на лице обернулся к боссу.
- Понятно, мистер Джилиамо. У меня уши устроены так, что слышат только то, что им предназначено.
На заднем сиденье воцарилась тишина, затем Ник Триггер обратился к Джилиамо.
- Ладно, Данно, я еду с тобой. Нечего здесь торчать.
- Подожди немного. Сал еще на улице, он обходит все посты. Сейчас должен вернуться.
Разговор не клеился, но затянувшееся молчание прервало появление четвертого мафиози. Приоткрыв переднюю дверцу, он сел рядом с шофером. Это был Сал Массери, один из командиров группы Джилиамо.
Он возбужденно заговорил, и в его голосе слышались панические нотки:
- Кто-то убил троих парней, Данно!
- Что ты несешь? - не поверил тот своим ушам.
- А то, что Вилли "Уши", Джек "Строитель" и Большой Анджело отдали Богу душу. Крови нигде нет, следов борьбы тоже, но они лежат мертвые. Впечатление такое, будто им свернули шею, как цыплятам.
Джилиамо лишился дара речи. Он уставился на своего соседа, потом так же молча рванулся к дверце, чтобы выйти из машины. Ник Триггер мягко удержал его и повернулся к Массери.
- Ты можешь сказать, хотя бы примерно, сколько времени прошло с момента наступления смерти?
- Не больше десяти минут, ну, четверть часа. Я предупредил всех остальных. Никто ничего не видел, Ник, совсем ничего.
- Десять-пятнадцать минут, - пробормотал Триггер. - А это значит, что он, скорее всего, сразу же приехал сюда и…
Джилиамо подался вперед и злобно уставился на темную массу музея.
- Так и есть! - в бешенстве рявкнул он. - Этот негодяй нашел способ входить и выходить отсюда незамеченным! Бьюсь об заклад, что он сейчас там!
Он толкнул шофера в плечо.
- Подъедь к музею, только медленно, Джо. Остановишься перед автобусной остановкой.
Машина покатилась вперед и остановилась, где было сказано, прямо напротив музея.
- Пойдем туда? - нервно спросил Массери.
- Обязательно! - отрезал Джилиамо. - Выходи из машины и оповести всех.
Но не успел Массери взяться за ручку двери, как к машине подскочили два человека. Джилиамо опустил стекло и высунул голову. Запыхавшимся голосом один из мафиози сказал:
- Мы как раз хотели доложить Салу, что кое-что обнаружили. Там, - он махнул рукой в сторону, противоположную музею, - за сквером находится книжный магазин. Дверь служебного входа оказалась взломанной. Может быть, это важно…
- Хорошо, возьми с собой пару человек и разберись, что к чему, - приказал Джилиамо.
Оба типа рысью умчались выполнять приказ босса.
- Может, и мне стоило бы взглянуть, что они там нашли, Данно, - произнес Массери.
Ник Триггер издал короткий холодный смешок.
- Мне кажется, что Сал не хочет навестить мой клуб, - заметил он.
- Так оно и есть, - ответил Джилиамо за своего человека, - я сам чувствую себя не в своей тарелке, но это не имеет никакого значения. Ты останешься здесь, Сал. Пусть Стив обшарит лавку, а потом мы посмотрим, что делать.
- Мне это нравится не больше вашего, - буркнул Триггер, - но по другим причинам. А кроме того, это самая шикарная операция, которую мне удалось провернуть.
Джио Скальдиччи обернулся назад.
- Как случилось, что вы оказались замешанным в дело с извращенцем, мистер Триггер?
Полномочный посол мафии в Англии пожал плечами.
- Мы учимся извлекать выгоду даже из порока, малыш. Не забывай этого. Не забывай никогда. Этот клуб извращенцев, как ты говоришь, дал нам контроль над целой группой сильных мира сего. И мне не хочется, чтобы дело, созданное с таким трудом, развалилось, словно карточный домик. Особенно из-за сукина сына Болана.
Все четверо молча устремили взоры на здание музея, смутно видневшееся в темноте.
С другой стороны лимузина раздался топот ног: один из мафиози прибежал из книжного магазина с докладом.
- Стив только что обнаружил туннель, - запыхавшись, сообщил он. - Он хочет знать, можно ли ему спускаться вниз?
- Конечно! - без колебаний ответил Джилиамо. - Только передай ему, чтобы он соблюдал осторожность. Пусть не забывает, с кем мы имеем дело!
Посыльный растаял в темноте.
- Так, так, - возбужденно произнес Джилиамо.
Ник Триггер вытащил из кобуры большой револьвер и провернул барабан, проверяя, полностью ли он заряжен.
- Ничего не поделаешь, нам все же придется пойти туда, Данно.
Зажав под мышкой автомат "томпсон", Сал Массери вышел из машины, потом снова заглянул в салон и обратился к патрону:
- Я поищу остальных ребят, Данно, - сказал он натянутым голосом.
- Хорошо, Сал.
- Э-э… послушай, Данно. Большой Анджело был хорошим парнем. Вы можете делать с Боланом все, что захотите, когда он будет в наших руках, но я лично отрежу ему яйца.
- Да, Сал, я понимаю, что ты чувствуешь, - ответил Джилиамо.
Массери удалился спокойным, неторопливым шагом, держа "томпсон" наизготовку.
Ник Триггер открыл дверцу и поставил ноги на землю, но остался сидеть в машине, не беспокоясь о том, что теперь он был хорошо виден в свете горящего плафона.
- У меня появилось хорошее предчувствие, - заявил он.
- У меня тоже, - ответил ему Джилиамо. Он вышел из машины и стал пристально разглядывать здание музея поверх крыши лимузина.
- Он там, я уверен в этом.
В этот момент наружная дверь музея распахнулась, подъезд осветился тусклым светом, и на мгновение в освещенном прямоугольнике дверного проема возник черный силуэт высокого широкоплечего человека. Черная тень выпустила в воздух автоматную очередь, метнулась в сторону и исчезла в темноте. Палача уже не стоило искать внутри музея.
У шофера лимузина от неожиданности отвалилась челюсть.
- Черт побери! - воскликнул он. - У этого типа стальные нервы!
Но его никто не слушал. Данно Джилиамо бросился на асфальт позади машины, а Ник Триггер, пригнувшись, укрылся за передними сиденьями лимузина. В темноте в злобном лае снова зашелся автомат, но на этот раз стреляли не в воздух. Ветровое стекло взорвалось миллионом сверкающих осколков и обрушилось внутрь салона. Голова Джио Скальдиччи разлетелась на куски, забрызгивая все вокруг кровью и ошметками мозга. Наполовину обезглавленный труп грудью навалился на руль, надавив при этом на клаксон. Долгий гудок сигнала, подчеркнутый торопливым стаккато автоматического оружия и сухими, как щелчки бича, выстрелами пистолетов, разорвал ночную тишину… Вокруг "Музея де Сада" забушевала свинцовая буря.