И вот тут случилось вообще уже невообразимое. Незнакомец вдруг оскалился, словно собираясь укусить врага за нос, вздернул одну свободную руку вверх, поднес ко рту край воротника рубашки и… впился в него зубами.
Миронов отпрянул, все еще не отпуская лацкан пиджака противника. Лицо стрелка исказила судорога, он шумно выдохнул, изогнулся всем телом и, обмякнув, стал сползать на пол. Евгений не препятствовал, разжав пальцы. Он понял, что случилось, но смысл произошедшего все еще не доходил до него. Человек банально раскусил ампулу с быстродействующим ядом и умер. Но почему? Что такого особенного спросили у него? Кто послал убить Миронова? Из-за этого стоило травиться? Бред какой-то!
Впрочем, неменьший бред, чем сам факт покушения на мирного бизнесмена, да еще и направляющегося на отдых. Все просто не укладывалось ни в какие разумные рамки…
Вагон грохотал и раскачивался, а он стоял над трупом неизвестного человека в полной растерянности. События развивались слишком быстро, не оставляя времени на то, чтобы хоть немного подумать.
Наконец профессиональная выучка взяла верх над эмоциями. Присев, Евгений быстро обыскал карманы пиджака незнакомца, вытащил какое-то удостоверение и блокнот. Бумажника не было.
Глянул в удостоверение. Не ФСБ, не полиция. И то слава богу. Ладно, потом изучим подробнее.
Принюхался. В книгах все время пишут, что у цианистого калия запах горького миндаля. В жизни ничего подобного ему не встречалось. Да и как пахнет горький миндаль? Кто-нибудь его нюхал?
Вполне может быть, что этот несчастный принял не цианистый калий, а что-то другое. Мало ли ядов существует.
Теперь предстояло избавиться от трупа. Поднимать тревогу, звать кого-то совершенно не стоило. Потом хлопот будет столько, что лопатой не разгребешь. Повернуться и уйти, оставив все как есть – тоже не получится. Проводник видел, что Миронов шел курить в тамбур, и непременно об этом скажет, когда станут допрашивать.
Выход, конечно, есть, достаточно простой. На связке ключей у Евгения была прицеплена одна хитрая штучка, оставшаяся со времен службы в СОБ. С виду – обычный брелок, а на самом деле универсальная отмычка, годная практически для всех типов замков, кроме разве что гаражных. Там размеры неподходящие.
Дверей в тамбуре последнего вагона было три и все заперты на два запора. Обычный ключ и треугольная "вагонка". Такие ключи в отмычке имелись. Оставив тело лежать, Миронов быстро, хотя и с некоторым усилием, открыл оба замка на стороне, которая выходила к морю. Там был заросший деревьями склон, и труп, конечно, обнаружат, но не сразу. Ищи потом, с какого поезда он выпал…
Евгений распахнул дверь. Грохот в тамбуре усилился многократно, в лицо подул прохладный ночной ветер. Подтащив покойника ближе, Миронов поднял его и ничтоже сумнящеся вытолкнул наружу. Мелькнули подошвы добротных ботинок неизвестного стрелка, и труп нырнул в заросли головой вперед.
– Мир праху твоему… – пробормотал Евгений, поскорее закрывая и запирая дверь.
Воздух в тамбуре уже очистился от порохового дыма, все выглядело так, как будто здесь ничего не произошло. Нет, одна деталька все же присутствовала. Незнакомец успел выстрелить, по счастью, не попав в Миронова. Пуля не разбила дверного стекла, просто сделала небольшую дырочку в стене, почти у потолка. Совсем незаметную. Если не присматриваться, то и не обратишь внимания. Вот и хорошо.
Он достал сигарету, закурил, успокаивая нервы. Конечно, мандраж был, но небольшой. Давненько ему не приходилось попадать в экстремальные ситуации, однако опыт боевого прошлого давал о себе знать.
Миронов осмотрел оружие, из которого его только что пытались ликвидировать. Обычный вальтер ППК, то есть полицайпистоле криминал, калибр девять миллиметров, магазин на семь патронов. Он проверил магазин. Пять, один в стволе. У Бонда была малокалиберная хлопушка калибром 7,65 мм. Как он с ней отстреливался?
Переделан под глушитель, короткий и явно заводского производства. Это где же такие делают? Состояние – средней поношенности, явно поработала машинка, не со склада достали. Ха, а номера-то нету, спилен! Все страньше и страньше… Опять, как в случае с письмом Штефырцы, одни загадки. А вот интересно, не связаны ли эти два факта? От бывшего сослуживца приходит тревожное письмо, Миронов едет по этому письму и на него в поезде совершают покушение. Он не очень верил в случайные совпадения. Все в мире неслучайно, даже если и кажется таким на первый взгляд. Зря все-таки Наташку с собой взял. Но как было от нее отвертеться? Все равно зря…
Раздумывая таким образом, он спрятал пистолет под рубашку, вернулся в купе и засунул трофеи поглубже в свою сумку. Выбрасывать вальтер было глупо. А вдруг, в свете последних событий, пригодится? На российско-абхазской границе, насколько ему было известно, туристов не шмонают.
Наташка так и не проснулась. А он, закрыв дверь, вдобавок припер ее специальным клинышком, который заприметил еще вечером. Раньше, в бурные девяностые, подобные устройства проводники выдавали всем желающим. Слишком много тогда развелось поездных воров.
Вот теперь сон пришел безо всяких сложностей, словно организм получил требуемую дозу адреналина и на этом успокоился. Евгений только закрыл глаза, как в голове его возник словно бы "белый шум", засасывающий и увлекающий куда-то далеко-далеко…
Глава 2
На вокзале в Адлере они задерживаться не стали. Энергичные кавказские люди зазывали в маршрутки до границы за смешные деньги, и микроавтобусы набивались с волшебной скоростью. Наталья, посмотрев на это, мрачно предположила, что на переходе придется торчать несколько часов.
Но, к ее великому удивлению, толпа жаждущих попасть в сопредельное малопризнанное государство была не так уж и велика. Работали несколько операторов-таможенников. Получив российский общегражданский паспорт, они секунд двадцать вглядывались в мониторы, а затем, не сделав даже никакой пометки, кивали, возвращали документ владельцу и он волен был вступить в пределы приморской республики.
Что они с женой и сделали.
Если с российской стороны границы вдоль улицы тянулись сплошные магазины, забитые товарами, то с абхазской их встретило почти полное отсутствие торговых точек. Был лишь ларек, торгующий пивом и минеральной водой.
– Они все от нас везут, – сказала Наталья.
– Тебе что, жалко? – подколол ее муж. – Они же не грабят, за деньги покупают.
– Правильно, – кивнула она. – А деньги мы им даем за то, что отдыхаем. Круговорот денег в природе.
– Может, лучше сразу товарами расплачиваться? – серьезно предложил Евгений. – Натуральный обмен. Они нам – море, мы им – ведра и пластмассовые стулья. Как с индейцами получится.
Наташка хмыкнула, оценив юмор супруга, но от дальнейших комментариев отказалась.
Обнаружив среди ряда маршруток ту, у которой на ветровом стекле красовалась табличка с надписью "Ткуацунда", они закинули в нее чемоданы и стали ждать отправления. Микроавтобусы здесь заполнялись так же быстро, как и на вокзале в Адлере. Просто перевалочный пункт какой-то.
– Зачем нужна эта канитель на границе? – задала вопрос в пустоту Наталья.
Евгений пожал плечами и смог лишь неубедительно ответить:
– Для порядка.
Формальности на таможне и вправду представлялись какой-то глупостью. Ну, существует свободный въезд-выезд, так уберите совсем эти рогатки!
Маршрутка летела по довольно приличному шоссе, тянущемуся, как и железнодорожный путь, вдоль моря, и из ее окон открывался восхитительный вид. Тем не менее видом все и ограничивалось. Здесь действительно можно было сделать райский курорт. Но, видимо, у местных все руки не доходили, а московские дельцы еще не добрались до местных красот.
Проехали Гагры, подивившись на обилие отдыхающего народа. Наташка подумала и сказала:
– Ну, если и в Ткуацунде такая толпа…
– Не думаю, – покачал головой Евгений. – Там не настолько цивилизованно.
Так и оказалось. В Ткуацунде людей действительно было на порядок меньше. А может быть, все распределились по районам и в центр не особенно шли.
На Мишкино гостеприимство можно было надеяться, но все же Мироновы решили пообедать в каком-нибудь кафе. И не прогадали. Им подали замечательную форель, запеченную на углях, какие-то салатики и свежевыжатый мандариновый сок. Спиртного, посоветовавшись между собой, решили не брать. Потом успеется.
До сих пор Евгений скрывал, что у него имеется определенная цель именно в этом городе. Сейчас, когда они сидели в уютном кафе, окруженном пальмами и прочей субтропической растительностью, в центре курортного города и абсолютно никуда не спешили, несмотря на два чемодана, приютившихся тут же, у столика, можно было раскрыть эту невеликую тайну. Наташке местные красоты, похоже, нравились, и она наверняка не будет психовать из-за того, что ее опять провели за нос. Наташка – мудрая жена.
Он рассказал ей о письме Штефырцы. О схватке в тамбуре вагона и о стрелке, отправившемся "за борт" не по своей воле, Евгений, естественно, умолчал. Еще не хватало посвящать жену в такие жуткие тайны. Он и прежде, когда служил в СОБ, никогда ничего не рассказывал о своих служебных командировках. Просто уезжал, попрощавшись так, как будто ему предстоит рутинный визит куда-нибудь в Нижний Тагил. Наташка, естественно, догадывалась, что у мужа жутко секретная служба, но ничего не выпытывала. Благо за всю свою боевую деятельность Евгений умудрился не получить ни одного серьезного ранения и не подцепил никакой тропической болячки. Везло ему очень, как и его бойцам. Так что особенных поводов беспокоиться у Натальи не случалось. Вот она и не расспрашивала. Наташка, как уже сказано, была мудрой женой.
Мишку супруга помнила. Вообще, к подчиненным мужа она относилась с доверием. Когда пару лет назад они встретились в Мюнхене с двумя из них, Наташка спокойно отпустила Евгения, зная, что пока рядом Толик Портос и Боря Оруджев, с тем ничего плохого не случится. И была права, действительно не случилось. Хотя, конечно, могло, очень даже могло. Обошлось…
В этот раз, услышав, что их сюда зазвал бывший боец группы Миронова, она только спросила:
– Каким образом молдаванина в Абхазию занесло? Он что, строит здесь что-нибудь?
– Сомневаюсь, – ответил муж. – Руки у него не под то заточены.
Штефырца, действительно, был уникальным мастером взрывного дела, а кроме того – неплохим снайпером и специалистом по рукопашному бою. Но взрывал он с особым удовольствием.
– Ну, все равно, – вздохнула жена. – Позвал, значит, жилье есть. Нам легче, искать не придется.
Они посидели еще немного, Евгений выкурил сигарету, потом поднялся, вышел на улицу и сразу же поймал машину. Это был новенький "додж" с совсем маленьким пробегом. Миронов уже обратил внимание на то, что местный люд ездит отнюдь не на "Ладах" и "Москвичах". Видимо, благосостояние граждан Абхазии позволяло им покупать БМВ и "ауди". Что же, этому можно было только порадоваться.
Веселый армянин за рулем своей редкостной машины быстро домчал их до нужного дома на улице Назадзе и взял за проезд ровно столько, сколько стоила дорога от границы до Пицунды. Миронов спорить не стал, вытащил чемоданы из багажника и помахал вслед "доджу". Нечего экономить, они на отдыхе!
Всего он ожидал от Штефырцы, но только не этого. Они стояли перед роскошной виллой, в какой не стыдно было бы жить и на Рублевке. Подъезд к ней, правда, еще не был закончен и негустой сад вокруг отличался дикостью и неухоженностью. А так – очень даже ничего себе была виллочка! Два с половиной этажа, большая крыша, крытая не суррогатным металлом, а настоящей красной черепицей, широкие окна. Даже несколько колонн на фасаде имелось.
– Учись, Миронов, – наставительно сказала жена. – Вот как надо в жизни устраиваться!
И Евгений почувствовал приступ стыда и зависти. Сам он так и не удосужился построить для семьи дом. Была лишь просторная квартира в хорошем районе.
Но, с другой стороны, зачем им дом? Живут вдвоем, Кирилл в училище и вряд ли вернется в ближайшие годы под родной кров. Что, Наташке хочется надрываться, пылесося и протирая никчемные сотни квадратных метров? Прислугу нанимать для этих целей? Тоже еще баре нашлись!
Примерно так он сгоряча супруге и выдал перед шикарным домом своего бывшего подчиненного. Наташка покивала.
– Ты прав, как всегда. Но так иногда хочется иметь свой собственный дом!
На том тему и закрыли. Территорию вокруг виллы окружал забор из рабицы выше человеческого роста, и смотрелось это весьма убого. Видимо, хозяин, вбухав все деньги в постройку дома, теперь копил на настоящую, капитальную ограду.
По двору носились две собаки, судя по поведению – совсем молодые. Пойнтер и английский кокер-спаниэль. Собаки самозабвенно играли друг с другом и на остановившихся у забора людей не обращали ни малейшего внимания.
Миронов решительно распахнул калитку. Он знал нрав этих пород и не сомневался, что кусать его никто не станет. Так и вышло. Обе собаки, завидев нового человека, бросились к нему, ласкаясь и виляя хвостами. Наташка, поняв, что здесь гостей встречают радостно, тут же принялась животин гладить и чесать им за ушками, отчего звери пришли в неописуемый восторг и дружно повалились на спины, подставляя пуза, чтобы и там почесали. Пойнтер оказался кобелем, а кокер, соответственно, женского пола. Евгений подумал, что если хозяин не уследит за своими питомцами, то может получиться конфуз, причем с грустными последствиями, потому что родится такой ублюдок, что хоть сразу топи.
Но пора было вызывать владельца этой виллы. Не стоять же, как дуракам, посреди двора и ждать, когда тебя заметят!
– Эй, хозяева! – крикнул он пока еще не во весь голос.
Никакого результата.
Пришлось подняться по ступеням и постучать кулаком в массивную резную дверь, потому что кнопка звонка отсутствовала.
Еще пару минут прошла в ожидании, а потом женский голос откуда-то сбоку сказал:
– Мы комнат не сдаем! Спросите напротив, там, кажется, были свободные места.
Евгений повернулся и увидел черноволосую женщину средних лет с большим животом, указывающим на примерно седьмой месяц беременности. Она, наверное, вышла из-за угла.
– Простите, – сказал он. – Мне нужен Михаил.
– Спит он, – сказала женщина.
– Будите, – пожал плечами Миронов. – Дело не терпит отлагательства.
– Попробую, – кивнула женщина и скрылась за углом.
"Они что, парадным входом не пользуются? – подивился Евгений. – Зачем же тогда такую буржуйскую дверь ставить?"
Но дверь все же использовалась по прямому назначению, потому что минут десять спустя она распахнулась и на пороге показался действительно сонный, взлохмаченный Мишка. Одет он был, как подобает хозяину, в растянутые на коленях треники и майку, на ногах – тапочки.
– Ну что тут еще? – вопросил он в пространство, зевая и потягиваясь.
– Лейтенант Штефырца! – негромко, но с металлом в голосе сказал Миронов. – Как стоите перед начальством?
Мишка дернулся, раскрыл пошире глаза. На лице у него появилась радостная улыбка.
– Командир! – возопил он. – Приехал!
– Как видишь, – тоже улыбнулся Евгений.
– Ну, слава богу! Я уже и не надеялся!
Обниматься, однако, не полез, помня о субординации, просто протянул руку для пожатия.
– И Наталья Даниловна с тобой? Вот здорово! Что же мы стоим? Проходите, гости дорогие, проходите! А чемоданы бросьте на дворе, потом заберем. Проходите, проходите!
Он суетился, как мальчишка, протянул руку Наташке, помогая переступить через порог, зычно крикнул в глубину дома:
– Мария, на стол накрывай! Да не скупись, чтобы все было!
– Мы уже обедали, – попытался возразить Миронов, но Штефырца и слушать не хотел.
– Ничего не знаю! Вы в гости приехали, а гостей положено встречать за столом!
Внутри дом был тоже ничего себе. Кожаная мебель, паркетные полы, какие-то странные, но на вид очень дорогие обои, множество безделушек из металла и керамики, расставленных как попало по всему холлу. Непременный камин с тяжелой мраморной доской и разными кочережками, на потолке здоровенная люстра.
"Буржуй! – подумал Евгений. – Как есть буржуй!"
Но это его совершенно не касалось. Он только отметил, что, похоже, из его бывших бойцов лучше всех после демобилизации устроился Мишка. Вон, Толик и Боря в Германии не то чтобы бедствовали, но каждый евро считали. Хотя после той операции они хорошо подняли свое финансовое положение. А если еще и мешочек с алмазами из Анголы вывезли… Кто знает, может быть, выполнили свою задумку и перебрались в Аргентину?
Он опустился в широкое кресло, заметив на низком столике громадную бронзовую пепельницу, достал сигареты и вопросительно посмотрел на хозяина. Тот закивал с энтузиазмом.
– Конечно, кури! Мария в основном на улице хлопочет, так что в доме не возбраняется!
– Давно женат? – поинтересовался Миронов, закуривая.
– Третий год, – Мишка присел напротив, тоже достал сигарету из кармана треников. Оглядел себя и с досадой сказал:
– Вот черт! Командир, ты уж прости, что так тебя встречаю! Как бомж какой-нибудь!
– Какой я тебе теперь командир, – отмахнулся Евгений. – Так, – знакомый.
– Ну, ты и скажешь! – почти обиделся Штефырца. – Как был командиром, так и остаешься им! Иначе я бы тебе писать не стал.
– В чем дело-то?
– Потом, потом, – поднял Мишка руки ладонями вперед, словно отталкиваясь от невидимой проблемы. – Серьезно все, и нас всех касается. Потому и позвал. Позже поговорим, пока время терпит. Из наших кого видел?
– Ну, с Портосом и Оруджевым даже немного поработать пришлось. Где Шишов – не ведаю.
– Здесь он, здесь! Я его тоже вызвал. Должен подойти через полчаса, в море плескается. А парни где сейчас? Их достать можно?
– Вряд ли, – покачал головой Миронов. – Я с ними в Германии встречался, так они в Южную Америку собирались.
– Что, по местам боевой славы? – хохотнул Мишка.
– Нет, как мирные гражданские лица. Я тебе потом расскажу, что у нас было. – Он понизил голос: – Чтобы жена не слышала.
Наташка в это время обходила огромный холл, рассматривая картины на стенах и многочисленные статуэтки-вазочки.
– Нравится, Наталья Даниловна? – обратился к ней Штефырца. – Это Мария у меня всякое барахло собирает.
Наталья неопределенно пожала плечами.
– Забавная коллекция.
– Жалко, что ребят нельзя позвать, – с сожалением сказал Мишка, обращаясь уже к Евгению. – Очень бы они здесь пригодились.
– Так все серьезно?
– Более чем… – помрачнел Мишка. – Но – потом, позже. Сейчас Мария на стол накроет, а там уже и Леня заявится. Посидим как следует.
– Позже, так позже, – не стал спорить Миронов. – Ты чем занимаешься и вообще, как сюда попал?
– Да на Марии женился, вот и попал. Она отсюда, из Ткуацунды, армянка местная. Дом по наследству от тестя остался. Никак до ума не доведу. А занимаюсь… Всем понемногу. Несколько магазинов у меня, кафе. Ну и так, другое-разное…
Что это означало конкретно, Евгений выспрашивать не стал. Захочет бывший боец рассказать – доложит. А нет – значит, нет.
– Кого ждете? – спросила Наташка, присаживаясь рядом с мужем.