Герман медленно, шаг за шагом, с трудом направился к столу. Он сделал последний шаг, что-то скрипнуло у него под ногами. И вдруг пол раздвинулся, словно ворота. Он успел увидеть только черную дыру и с воплем ужаса полетел вниз.
Зрительный зал взревел, словно стадион, когда форвард забивает гол. Раздались отдельные крики, кто-то свистнул, но шум и гвалт лишь нарастали. Опустился занавес. И вновь зрители из пятого ряда побежали на сцену.
– Что там? – спросил Трифонов, глядя в черную дыру.
– Здесь люк, – пояснила помреж. – На сцене их шесть.
– Как зажечь свет?
– Там, внизу.
– Идемте вместе. – Он уже забыл про скромную должность консультанта и отдавал команды: – Всех актеров в свои гримерные под охрану, позовите дежурных врачей. Экспертов в подвал. Судаков и Забелин, за мной!
Вся команда во главе с помощником режиссера спустилась на этаж ниже. Подвальное помещение утопало в темноте. Женщина открыла силовой щит и включила рубильники. Трифонов дал короткое распоряжение Забелину:
– Срочно театрального электрика сюда и всех, кто имеет хоть какое-то отношение к подвалу!
– Я здесь, уже был. Тут мастерская слесаря, сварщика…
– Выполняй, Костя!
– Понял.
Они прошли по узкому коридору, и женщина открыла железную дверь, находившуюся с правой стороны. Они переступили порог и оказались в огромном помещении, расположенном прямо под сценой. Цементный пол, покрашенные масляной краской стены, вдоль которых тянулись толстые жилы проводов, несколько металлических коробок с переключателями, тумблерами и предохранителями. Высота потолка составляла примерно метра четыре. Из глубины помещения через брешь в потолке пробивался яркий свет софитов со сцены. Они подошли ближе.
Прямо под открытым люком стоял стул, к которому прислонили стальную секцию от метрового забора с острыми наконечниками, похожими на копья. Четыре из них пронзили тело Ольшанского насквозь и торчали из спины. С посеребренных лепестков наконечников стекала кровь. Ольшанский умер раньше, чем понял, что с ним произошло. Ужасная, жестокая смерть.
– Что это? – спросил Трифонов у помрежа.
– Понятия не имею, откуда взялась эта решетка!
– У стены стоят еще три штуки, – тихо сказал Судаков. – Очень смахивает на кладбищенскую ограду. Там же и краска с кистью, банка с черной и банка с серебряной. Но те еще не покрашены.
В дверях появился эксперт Дегтярев и врачи.
– Игнат Всеволодович, осмотритесь, а потом допускайте врачей. Ольшанскому медицинская помощь не нужна.
Трифонов поднял голову и глянул на висячие створки люка. На одной из них розовым мелом был начерчен крест.
– Вы видите метку, Нина Сергеевна?
– Ну конечно. Этот люк расположен прямо возле стола. На эту метку встает Герман и начинает подписывать документы.
– По какому принципу открываются люки?
– Они работают у нас на спектакле "Клеопатра". Люки открываются снизу. В некоторых сценах как бы из земли выдвигается трон. Там в углу стоит платформа на колесах размером с ящик. На нее ставится трон, и механизм ее поднимает вверх. Принцип как у самосвала, поднимающего кузов. Гидравлика. Это создает определенный эффект, вроде как трон Клеопатры возникает из ничего. В наших спектаклях задействованы три люка из шести. Они запираются на электрические замки и безопасны. На сцене можно плясать и не бояться, что провалишься. На стене висит щит с рубильниками, которые отключают запоры замков. – Женщина подвела их к электрощиту и открыла крышку. – Вот шесть рубильников, над каждым лампочка. Здесь сидит электрик во время спектакля. Он может ничего не видеть, что происходит на сцене. Я со своего пульта даю ему сигнал. Над определенным тумблером зажигается лампочка. Электрик опускает рубильник вниз, срабатывает электрический замок, и створки люка раскрываются, точнее, они падают под собственной тяжестью. В это же время машинист сцены с подъемником уже находится под люком. Он включает гидравлику, и дыра закрывается подъемной платформой с троном. У сидящих в зале создается полная иллюзия, будто трон вырастает из земли. В это время на сцене притеняется свет и эффект дополняется цветными прожекторами.
– Гидравлическая установка на колесах. Значит, машинист может подкатить ее к любому люку?
– Так и делается.
– А вы видите, что рубильник третьего люка опущен вниз? Это значит, что замок был в открытом положении, но люк при этом оставался закрытым.
Ситуацию разъяснил подошедший эксперт.
– Вопрос решен очень просто, Александр Иваныч. В правом углу стоит стремянка. Створки люка были закрыты на палку. Она держала дверцы люка, но не могла выдержать дополнительной нагрузки, в данном случае веса человеческого тела. Дощечку приколотили снизу, скрепив ею обе половинки люка, потом слезли со стремянки, отставили ее в сторону, подошли к пульту, открыли электрический замок, но люк при этом не открылся, сдерживаемый перекладиной. Затем преступник пододвинул стул и поставил его точно под люком, а к стулу прислонил одну из секций ограды острыми пиками кверху, чем гарантировал успех мероприятия. Ведь если бы Ольшанский упал на пол, он мог остаться живым. Сломал бы ноги, руки или бедро с ключицей, но выжил. Остроконечники лишали его такого шанса.
– Все выглядит достаточно естественно, – вступил в разговор Судаков. – Человек покрасил часть ограды и поставил ее отдельно сушиться, прислонив к стулу. Не класть же ее на пол! Грязи слишком много. Но я о другом хочу сказать. Может, это глупо прозвучит, Александр Иваныч, но взгляните сами. Ограда покрашена в черный цвет, а наконечники, острие, сыгравшее роковую роль, выкрашены серебрянкой. Значит, серебро все же имеет определенный смысл, оно не случайное совпадение.
– Нам от этого не легче, Боря. Одно могу сказать с уверенностью – убийца ушел из театра в момент начала спектакля.
– Почему? Он мог заготовить ловушку заранее, вчера например.
– Не мог. Боря. До начала спектакля по сцене ходили рабочие. Устанавливались декорации, и на люк наступали не один раз. Однако никто не провалился. В одном могу с тобой согласиться: все могло быть заготовлено заранее. И даже если бы мы здесь все проверили, то ничего подозрительного не заметили. Убийца мог зайти сюда на полминуты, когда прозвучал третий звонок. Он просто выключил электронный замок и ушел.
– Мы можем точно выяснить, кто входил в театр, а кто выходил. Ребята фиксируют все передвижения по зданию театра.
К коллегам присоединился капитан Забелин.
– В течение получаса всех доставят в театр.
– А сварщика не забыл?
– Нет.
– Очень хорошо. Капитана ввели в курс дела.
– Ну почему вы не хотите прислушаться к моему мнению? Никак понять не могу! Колодяжный болтается в театре с пяти часов. Он и сейчас здесь. Сидит в кабинете Грановского, и они пьют коньяк. Ведь актеры пришли на работу, они заняты своим делом, а за ним никто не наблюдает. К нему привыкли здесь как к мебели. Ему ничего не стоит спуститься в подвал незамеченным. На служебной проходной мне сказали, что слесарь ушел домой днем. Сварщик сегодня вообще на работу не выходил. Электрик уже с утра нажрался и спит на кулисах в пошивочной мастерской на четвертом этаже. Лыко не вяжет, с ним даже разговаривать не о чем. Привезут его сменщика. О чем тут думать?!
– Подвал запирается? – спросил Трифонов у помрежа.
– Нет, комната электрика здесь, внизу. Они дежурят через день. Уходя домой, должны, конечно, запирать, но не делают этого. Пожарники возражают, они должны иметь доступ в любое помещение.
– А как работают пожарники?
– Сутки через трое.
– О пожарниках мы ни разу не подумали, – заметил Судаков. – А они так же привычны и незаметны, как мебель. Где их найти?
– Не их, а его, – поправила помреж. – Я сейчас приглашу его сюда. Но, насколько мне известно, они всегда находятся на сцене во время спектакля. Главные бездельники в театре, слоняются из угла в угол или чаи гоняют у себя в каморке. Но все они люди пожилые, отставники. Безобидный и бесполезный народ.
– Мы можем уносить тело? – спросил подошедший врач.
– Да, конечно, – кивнул эксперт. – Мы уже все сфотографировали.
– Не забудь отпечатки снять с рубильника, Игнат, – напомнил Забелин.
– Не беспокойся, Костя. Уже все сделано.
– Одно очевидно, – делал заключения Судаков, – убийца прекрасно ориентируется в здании театра. Вспомните первый случай. Преступник ушел через боковой "карман" сцены после выстрела. У слесаря пропала из коробки одна пуля, то, чего не хватало для изготовления патрона. Я уже не говорю о подменах в реквизиторской – перезаряженный револьвер, отрава в коньяке, замена обычного флакона на серебряный. И наконец, люк. Подумайте сами, нужно очень хорошо знать, в каком месте сцены находится артист, чтобы это место определить, находясь под сценой. Представим себе, что кто-то из нас решил подстроить такую ловушку. Ну как я могу знать, что нужно отключить замок именно на третьем люке, который совпадает с крестиком на сцене?
– Не возбуждайся, Борис, – тихо сказал Трифонов. – С тобой никто не спорит.
В подвале появился милиционер и грузный мужчина лет шестидесяти в мокрой от дождя куртке.
– Этот человек сказал, что он сварщик.
– Все правильно. Мы его ждем.
Труп актера уже вынесли, но решетка имела ужасающий вид, цементный пол был залит кровью.
– Как вас зовут?
– Василий, – растерянно ответил сварщик, оглядываясь по сторонам. – А что случилось?
– Погиб еще один актер в вашем театре. – Судаков вышел вперед, взял под руку великана и медленно повел его к стене, где стояли три секции ограды. – Скажите, Василий, это ваша работа?
– Моя, но при чем здесь артисты?
– Тогда сами объясните, кто здесь при чем, а кто нет.
– Да это же обычная халтура, приработок! Я здесь работаю по совместительству. В театре не так много дел для сварщика. Мне сделали заказ, я его выполнил.
– Все это понятно, но не заставляйте тащить из вас каждое слово клещами. Все сначала и со всеми подробностями, пожалуйста.
– Ну как хотите. Пришел на прошлой неделе один тип. Говорит, меня ему рекомендовали как хорошего сварщика. Попросил сделать ограду для кладбища. Два метра на два и в метр высотой.
– А кто рекомендовал?
– Я и не спрашивал. Да любой! У нас в театре все дачи имеют, и на каждой я побывал. Заборы варил и гаражные ворота. Своему больше доверяют, есть с кого спросить за брак.
– А что за заказчик?
– Понятия не имею. Наверное, здешний. Всех-то я не знаю. Мне наверх подниматься незачем. Так, невысокий и немаленький, обыкновенный, лет пятидесяти, может, больше. Лица его не помню. Тут у нас, как видите, света немного, а его лицо еще поля шляпы закрывали.
– Шляпы?
– Да, он какой-то несовременный, одет смешно, шляпа с большими полями, пальто мешком, обуженное к низу, брюки с отворотами, и в калошах. Одним словом, так сегодня не одеваются. Я подумал, что он артист в костюме из какого-то спектакля и во время перерыва на репетиции спустился вниз. Просил сделать ограду в течение недели. Послезавтра должен прийти. Мне осталось только докрасить ее.
– А наконечники?
– А что наконечники? А, наконечники, понял. Он сказал, будто ограда для могилы военного и он хочет, чтобы она походила на выстроенные в ряд копья, причем эти наконечники надо покрасить серебрянкой. Я предложил покрасить бронзой, но он отказался. Дал задаток. Хорошие деньги обещал, не торговался.
– Одну секцию вы уже покрасили?
– Да. Так она тут рядом стояла. Я ее отдельно к стене прижал. Краска еще сырая.
– Значит, за заказом он должен приехать послезавтра. А как вы собирались выносить ограду из театра?
– Через двор, конечно. Ну это не проблема. Уж, наверное, он понимал, что приехать надо на машине. Ограда тяжелая.
– Хорошо, Василий. Мы еще поговорим с вами, но чуть позже.
Помреж привела пожарного. Все переключились на новый объект. Допрос опять вел Борис Судаков.
– Скажите, любезный, во время вашего дежурства сегодняшнее несчастье первое или нет?
– Надо сказать, что я человек невезучий. Все три трагедии попали на мою смену, как нарочно. За два года случилось одно возгорание в актерском буфете. Плита замкнула, и тоже в мою смену.
– Да, удачей это не назовешь. Как вас величают?
– Иван Иванович Столбиков.
– А где вы находились, когда случился выстрел на сцене?
– Обычно я всегда нахожусь на сцене. По инструкции положено. И артисты народ недисциплинированный, курят за кулисами. Хоть декорацию и пропитывают специальным составом, но ведь огонь – штука своенравная и пропитку сожрет, не поперхнется.
– Так вы были на сцене, когда прозвучал выстрел?
– Нет, к сожалению. Так-то я всегда возле помрежа стою, за первым порталом. А тут позвонили на пульт. С проходной, значит. Консьержка сказала, что кто-то зовет меня к телефону.
– Вам часто звонят?
– Очень редко. Внучка иногда звонит. В нашей дежурке телефона городского нет, только внутренний. Так что я стараюсь не беспокоить людей лишний раз. Бегать-то неблизко, и телефон занимать неудобно. Ну если внучка звонит, то консьержка с проходной находит меня по внутреннему телефону и вызывает на проходную. Тут ведь на второй этаж подняться надо, по коридору пройти через раздевалку…
– Кто вам звонил?
– Не успел я. Трубку положили, не дождались. Дежурная сказала, что мужской голос. А я никому телефон, кроме внучки, не давал. Ну что, пожал плечами и пошел обратно. На сцену возвращаюсь, а там паника. Говорят, Светлану Алексеевну убили.
– Вы давно в пожарных ходите?
– Третий год. Как на пенсию вышел, так и устроился.
– Вы же всех работников в театре знаете, а не только артистов?
– Конечно, всех. Да тут их и не так много.
– А посторонних запоминаете?
– Обращаю внимание.
– Никто у вас подозрения не вызывал? Своим видом, например?
– Нет, в основном все люди солидные приходят. К нашему директору много посетителей ходит. И артисты, и журналисты, и дамы разные, от которых за версту духами разит. Не скажу, что здесь проходной двор, но людей много бывает. А уж когда вечеринки в главном фойе устраиваются, то тут как на Красной площади.
– И за кулисы заходят?
– Если для них представление показывают, то, конечно, заходят. Дамочки с молодыми людьми все свободные углы занимают. Я уж и не вылезаю из своей каморки, чтобы эту срамоту не видеть, а если сцена не нужна, то мы опускаем противопожарный занавес и театр разбивается на две части. За кулисы уже не пройти.
– Вам не попадался на глаза мужчина средних лет, одетый по-старомодному, не совсем обычно, и в шляпе?
– Нет, не припоминаю.
– Подумайте, мы еще поговорим с вами.
Разговор оборвал подполковник Крюков, появившийся в подвале.
– Ребята, все за мной на третий этаж!
Дверь гримерной, на которой висела табличка "Хмельницкая Ирина Аркадьевна", была открыта настежь. Никто заходить не стал, кроме эксперта майора Дегтярева. Актриса лежала на полу с открытыми остекленевшими глазами.
Она не дышала.
Рядом на ковровой дорожке был пепел от сгоревшей сигареты, но коричневый фильтр огню не поддался и уцелел. На трюмо лежал открытый портсигар, однако сигарет в нем не осталось. Дегтярев достал платок, приподнял его и осмотрел.
– Диковинная вещица. И что характерно, сделана из чистого серебра.
В коридоре начали собираться люди. Актеров невозможно было узнать. Они выглядели словно прокаженные, и даже охранники старались держаться от них как можно дальше.
– Ну где же врачи, черт подери?! – крикнул Трифонов.
Ответа не последовало.
Пожалуй, последняя ночь оказалась самой тяжелой. Никто из следственной бригады так и не попал домой. К девяти утра пришли результаты экспертизы, и все собрались в кабинете у генерала Черногорова.
– Ну что, экспериментаторы? Рискнули?! Устроили еще один бал смерти? Или вы, наивные, рассчитывали, что убийца будет рваться через кордоны ОМОНа со снайперской винтовкой за пазухой! Он же умнее вас и отлично понимает, что может предпринять следствие в следующий раз. Что скажешь, Денис Михалыч?
Подполковник Крюков выглядел растерянно. Он встал.
– Извините, товарищ генерал, проморгали. Но мы никаких смертельных балов не закатывали. Решение принял главный режиссер театра Грановский. Оказывать на него давление мы не можем. Это частное заведение. Он вправе поступать так, как считает нужным. Билеты проданы, актеров никто не принуждает выходить на сцену, нарушений законов нет. Как мы можем запрещать или закрывать театр?! Что касается безопасности, то мы сделали все, что могли, но ясновидящих среди нас нет.
– Хорошо, садись. Какие мы все колючие, как что, так сразу шерсть дыбом! Давай, Игнат, выкладывай. Ты у нас сегодня герой дня. Чего вы там намудрили?
Эксперт Дегтярев вставать не стал. На столе перед ним лежали бумаги. Отчитываться приходилось по документам.
– Я начну с результатов вскрытия Ирины Хмельницкой. В легких трупа обнаружен цианид. Он попал туда вместе с дымом от сигареты. Смерть наступила мгновенно. На столе лежал портсигар, но в нем сигарет уже не было. В пепельнице четыре окурка от сигарет "Moor". В них ничего не обнаружено. Значит, яд находился в последней, которая догорела дотла. Подмешать цианид в табак ничего не стоит, нужно знать точную дозу. О портсигаре я скажу отдельно, а пока, чтобы завершить эту линию, следователь Судаков может добавить к сказанному некоторые детали.
– Давай, Борис Ефимыч, подливай. Чаша-то уже переполнилась, а мы все льем и льем! – Генерал не скрывал своего раздражения.
– Меня смутила последняя сигарета. По словам актеров, Хмельницкая очень много курила, чуть ли не по две пачки в день. Мы опросили актеров и вот что выяснили. После того как закрылся занавес, всех исполнителей попросили пройти в свои гримерные и не отлучаться. На третьем этаже выставили охрану. Один из оперативников сказал, будто к Хмельницкой заглядывала актриса Анна Железняк. Зашла на минуту и тут же вышла. Все остальное время она провела в кабинете Грановского. Птицын и Костенко из своей гримерной не выходили. Актриса Любовь Фирсова приехала в театр после трагедии. Она занята в третьем акте и не торопилась.
Мы поговорили с Анной Железняк. Она не отрицала, что заходила к Хмельницкой и попросила у нее сигареты. Дело в том, что Грановский курит трубку, а у девушки кончились сигареты. Она хотела пойти в буфет, но охранники ее не выпустили с этажа, тогда она попросила сигареты у Хмельницкой. В портсигаре лежало восемь штук. Ирина Аркадьевна отдала Анне половину, четыре штуки. Железняк обещала ей принести пачку, как только на этаже снимут посты. Анна утверждает, что Хмельницкая плакала, когда она к ней зашла. Но в тот момент все пребывали в отчаянии, что вполне естественно. Сейчас можно утверждать, что одна из восьми сигарет была отравлена. Анне Железняк повезло в жребии. Ей достались чистые сигареты, а могло быть иначе.
– А если Анна Железняк подложила ей эту сигарету? Достаточно иметь ловкие пальчики, – предположил капитан Забелин.
На его комментарий никто не обратил внимания.
– Что еще по Хмельницкой? – спросил генерал.