Присутствующие вздрогнули. Настолько неожиданным было мгновение, когда темный и грязный шинок осветился дивным сиянием, исходившим из‑под тряпицы. Это длилось лишь миг.
Мужик поспешно завернул предмет в тряпку, вылез из‑за стола и протянул ношу пожилому господину.
Тот с брезгливостью взял протянутое, держа сверток кончиками пальцев в перчатках. По его лицу блуждала гримаса отвращения.
Компания в шинке заметно напряглась. Что дальше‑то?
Вернулись слуги, принесли дорожные сундучки господ и длинные дорожные плащи.
Пожилой поднялся наверх, держа перед собой сверток. Когда господин вернулся обратно, то с трудом сдерживал торжествующую улыбку. И тут же кивнул своему молодому спутнику.
Тот поспешно полез в нагрудный карман и извлек красивый вышитый кошель.
Мужик с бельмом не стал ждать. Вырвав кошель из рук иностранца, он высыпал содержимое на стол.
Шинкарка ахнула. По столу раскатились золотые монеты, матово блеснув в свете лучины.
Двое из Залуцкого жадно пересчитывали монеты и не видели, как слуги иностранцев подобрались сзади.
Еще миг.
Мужик с бельмом надрывно охнул и схватился за бок, из которого потоком хлынула кровь.
Человек со шрамом стоял, раскачиваясь и держась за перерезанное от уха до уха горло. Еще миг - и они попадали на пол.
Старый домик заходил ходуном.
Слуги стояли, вопросительно глядя на господ. Пожилой, все с той же брезгливой миной, посмотрел на рассыпанное золото и сделал пренебрежительный жест.
Повинуясь ему, отталкивая друг друга, слуги бросились собирать монеты и запихивать за обшлаги рукавов, в карманы кафтанов и даже в рот.
Пожилой передал молодому сверток из Залуцка, обернулся к обмершей от страха шинкарке и бросил ей пару золотых, добавив при этом:
- Это вам за беспокойство, мадам.
Затем, повернувшись к слугам, строго произнес:
- Вы, двое, ведете себя, как свиньи, что собирают желуди. А ну, канальи, ite, misa ets!
Люди ушли.
Оставшись одна, шинкарка попробовала монеты на зуб, довольно улыбнулась щербатым ртом. Посмотрев на трупы, скривилась и плюнула в сторону двери:
- Снова за вами прибирать, песьи дети. Иезуитское отродье…
Глава 1
НА ОСТРОВЕ
Щеки Савелия ласкал легкий теплый бриз. Где‑то совсем рядом раздавалось знакомое попискивание и урчание. Он нехотя открыл глаза, и перед его несколько удивленным взором предстал хорошо известный ему просторный вольер.
Прочно вцепившись коготками в проволочную стену вольера, на задних лапках стояли Лаврентий и Чика. Их блестящие глазки дружелюбно изучали Савелия, и оба зверька громко и радостно свиристели. Савелию даже показалось, что они приветливо улыбаются.
"Неужели узнали, чертенята?" - такова была первая непроизвольная мысль, пришедшая в голову.
Сидя в удобном шезлонге, Бешеный протянул руку и по очереди погладил свинок. Они тщательно обнюхали его пальцы, заверещали еще пуще и начали подпрыгивать на месте. В глубине вольера Савелий заметил еще два пушистых копошащихся комочка.
"Вот и потомство появилось", - довольно подумал он.
Но блаженное состояние - ласковый ветерок, милые зверюшки - продолжалось ровно мгновение.
Сверкнула молнией мысль: "Как он опять оказался на этом Богом забытом острове?" Последнее, что вспомнил Бешеный, - взрыв шикарного дома и быстроходный катер, уносивший их от дымящихся развалин. Он напряг память. На катере были еще инвалид и его девица. Савелий потайным ходом спас их из дома, в котором бушевала схватка непонятно кого и с кем. Припомнилось и то, как довольный Широши, обычно отвергающий алкоголь, предложил выпить по чуть–чуть за удачное завершение операции…
А дальше - полный провал.
"Ну сволочь Широши! Конспиратор чертов! Никак не может без своих дурацких штучек! Ну зачем он меня опять вырубил? Как будто я не знаю координаты этого проклятого острова! А вдруг он опять лишил меня возможности нормально ходить? - со злостью подумал Бешеный. - Ну, когда я ему устрою красивую жизнь".
Савелий рывком вскочил и сделал несколько шагов. Ноги безупречно повиновались ему. Он потянулся, размял мышцы и огляделся вокруг.
Между большим домом и хозяйственными постройками появилось уютное на вид бунгало, которого раньше не было. На открытой веранде в инвалидном кресле восседал спасенный им парень. Заметив, что Савелий смотрит в его сторону, он приветственно–призывно помахал рукой. Бешеный махнул в ответ и продолжил осмотр окрестностей.
Обычно на острове постоянно проживали человек двадцать-двадцать пять. У каждого были свои строго очерченные обязанности, и каждый занимался своим делом. Вместе они собирались только вечером, когда спадала жара, смотрели телевизор или видеофильмы и что‑то громко обсуждали на непонятном языке.
Сейчас же Савелий увидел несколько групп молодых мужчин, темноволосых и темнокожих, по внешнему виду уроженцев одной из стран Юго–Восточной Азии, которые вытаскивали на причал какие‑то большие металлические и деревянные ящики и тюки.
На рейде на якоре стоял приличных размеров сухогруз под неизвестным Бешеному флагом. Между сухогрузом и берегом сновало десятка два моторных лодок и катеров. В рощице за хозяйственными постройками несколько человек что‑то мерили на земле, и было слышно, как в почву вгрызается мощный турбобур.
Машин на острове раньше и в помине не было, и когда удивленный Бешеный обернулся на звук, напомнивший ему шум мотора, то увидел самоходную буровую установку, медленно продвигавшуюся в глубь острова в сопровождении дюжины мужиков. В той стороне не было никаких жилых построек, и на пальмах и в густом кустарнике обычно находили себе приют летевшие через океан птицы.
Бешеный, естественно, поискал взглядом Широши. И обнаружил его в центре толпы на причале. Обычно невозмутимый, Широши был, очевидно, взволнован, о чем свидетельствовали громкие команды, которыми он сыпал на незнакомом Савелию языке и при этом энергично размахивал руками.
Неспешно, по дороге продолжая разминать затекшие мышцы, Бешеный направился к причалу. Заметив его приближение, Широши резко прекратил свою руководящую деятельность и с широкой и немного плутоватой улыбкой произнес:
- Приветствую и поздравляю с возвращением в родные пенаты, дорогой Савелий Кузьмич! Вижу и чувствую, что вы, как всегда, в великолепной форме!
Проигнорировав его откровенную лесть, Савелий угрюмо, но твердо заявил:
- Феликс Андреевич! Я требую, чтобы вы раз и навсегда прекратили свои штучки!
Какие штучки? - казалось, искренне удивился Широши.
Бешеный просто рассвирепел:
- Разве не вы опять лишили меня сознания, чтобы привезти на этот поганый остров, который я уже видеть не могу?!
Уж и не знаю, чем вам так не угодил мой мирный и чудесный остров, - обиженно надул губы Широши. - А в остальном ваши претензии, конечно же, справедливы. Но поймите и меня. Вас пришлось усыпить за компанию.
Какую еще, к бесу, компанию? - не успокаивался Савелий.
Вам наверняка и в голову не пришло, что у нашего гениального изобретателя и у его дамы никогда не было заграничных паспортов. Чтобы выправить их и получить соответствующие визы, нужно несколько дней, а счет у нас шел буквально на секунды… Об этом вы, надеюсь, не забыли?
Не забыл. Но у меня и паспорт, и все визы были в полном порядке, - гнул свою линию Савелий.
При всем при этом и вам, Савелий Кузьмич, лишний раз перед пограничниками мелькать не следует. Неровен час какого‑то знакомого встретите. Уж простите меня старика, - примиряюще произнес Широши.
Предупреждаю серьезно. Прощаю в последний раз, - строго сказал Савелий.
Может, логичнее было оставить вас в Москве, - начал размышлять вслух Широши, - тем более, вы там очень скоро понадобитесь. Хотя наземный транспорт у меня в распоряжении был, но я предпочел не рисковать, поскольку разъезд гостей от развалин дома Молоканова, надеюсь, вы согласитесь, был, мягко говоря, несколько сумбурным, и вы ненароком могли пострадать…
А зачем мне опять нужно ехать в Москву? - с любопытством перебил витиеватого собеседника Бешеный.
Скоро все узнаете, - Широши привык темнить.
Савелий настолько уже свыкся с этим, что оставил интересующую его тему. Он зашел с другой стороны:
- Имею я право знать хотя бы, что творится на острове? Чем вызван всплеск необычайной активности? Вокруг выгружают, строят, бурят… Не иначе как вы открываете фабрику по производству клонов Бешеного? - язвительный вопрос сам собой сорвался с его губ.
Если бы, - театрально вздохнул Широши и возвел очи к небу. - Я всего лишь предпринимаю самые минимальные меры для укрепления обороны острова.
Он взял Бешеного под руку, подвел его к одному из продолговатых ящиков и сдвинул крышку. Там, засыпанный древесными стружками, покоился конический предмет, в котором Савелий без особого труда узнал ракету класса "Земля - Воздух", впрочем, неизвестной ему конструкции.
Самый новейший и модифицированный вариант "Стингера", - с гордостью пояснил Широши. - Мои конструкторы поработали на славу.
А там что копают? - Савелий повернулся в сторону хозяйственных построек.
В одном бункере расположится арсенал, а другой предназначен для нас. Там мы сможем укрыться во время нападения и руководить обороной. - Широши говорил необычайно серьезно и даже несколько торжественно.
Савелий никак не мог позволить себе упустить случай еще раз его подразнить:
- Вот до чего вы докатились, Феликс Андреевич, в своем недоверии ко мне. Сами тут готовитесь к горячим сражениям, а меня, старого и верного бойца, отправляете в Москву. Не ожидал я от вас такого откровенного предательства…
Широши деланно улыбнулся, но шутливый тон Бешеного не подхватил. Напротив, с назидательными интонациями в голосе ответил:
- Не перестаю удивляться вашей наивности, Савелий Кузьмич! Похоже, вы и в самом деле не понимаете, кто волею судеб попал на остров и, очевидно, будет на нем находиться довольно продолжительное время. Спасенный нами инвалид - гениальный изобретатель!
Честно говоря, Савелий не слишком понимал, о чем конкретно идет речь:
- А что этот парень такого замечательного изобрел?
Именно он изобрел наночип - крошечное устройство, которое и позволило мерзавцу Молоканову разбогатеть, уничтожив немало людей.
Так Молоканов, стало быть, просто украл изобретение этого бедняги? - возмутился Савелий.
Не только украл, но и успешно использовал в своих грязных целях, - охотно подтвердил Широши.
Вот скотина! - Трагическая несправедливость случившегося впервые предстала перед Бешеным во всей ее неприглядности.
Теперь вы понимаете, какой интерес может вызвать подобное изобретение у наших с вами общих противников?
Каких противников? - живо спросил Савелий.
Расскажу вам все и очень скоро. - Широши принял свой излюбленный загадочный вид. - А пока пойдите и пообщайтесь с Иннокентием. Мне нужно проследить за выгрузкой оборудования для его будущей лаборатории.
А где вы планируете ее разместить? - поинтересовался Савелий.
Естественно, под землей, точнее, прямо под его бунгало. Лаборатория для его удобства будет оснащена и небольшим лифтом. Этот инвалид - человек уникальных способностей, которые мы просто обязаны использовать во благо человечества. В немощной физической оболочке заключены могучий ум и нежная, добрая душа.
Иными словами, ради блага человечества он сменил тюрьму Молоканова на вашу, которая, признаюсь, более уютна. Он уже приговорен вами к вечному заключению на острове. Мне‑то как повезло! Мое заключение оказалось не таким уж долгим. Бедный парень! - Бешеный не на шутку разозлился, потому что вспомнил месяцы, проведенные на острове в томительном безделье, да еще по воле гостеприимного хозяина, временно потеряв способность ходить на собственных ногах.
Какое вы имеете право так говорить - в тюрьме! - взорвался Широши. - У Молоканова он был в тюрьме, согласен, а здесь он получит исключительные условия для работы, будет окружен заботой и вниманием!
Вот и выходит, что он просто поменял плохие тюремные условия на более комфортабельные, - не унимался Бешеный. - Раньше Иннокентий работал на Молоканова, а теперь будет горбатиться на вас, хитроумного Феликса Андреевича.
Смуглое лицо Широши, казалось, еще более потемнело.
Вы не шутите, откровенно намекая на то, что я намерен использовать талант этого человека для собственного обогащения?
В каждой шутке есть только доля шутки, - ушел от прямого ответа Бешеный, чувствуя, что Широши уже на самом деле страшно злится.
Что нужно настоящему ученому–изобретателю? Возможность спокойно работать в комфортабельных условиях, не думать, где добыть средства для пропитания и необходимые приборы и материалы. Почему российские ученые сотнями уезжают в США, Германию, да бог знает куда - туда, где они могут отрешиться от быта и полностью отдаться любимому делу? Так вот, зная меня, вы не можете сомневаться в том, что условия у него будут самые лучшие. И любящая женщина рядом… Что еще нужно?
Но у него как не было свободы, так и не будет! - с вызовом заявил Савелий.
Какую свободу вы имеете в виду? - с раздражением поинтересовался Широши.
Ну, к примеру, заработает он с вашей помощью кучу денег, - Бешеный насмешливо глянул на Широши, - и захочется ему попутешествовать, да еще вместе с женой.
А много ли в жизни путешествовали академики Курчатов, Зельдович, Харитон, создававшие первую советскую атомную бомбу? Да они, извините, в туалет ходили в сопровождении двух охранников! - Широши не на шутку разозлился.
Савелий пожал плечами. Он и сам не знал, зачем затеял этот горячий, но, в сущности, бессмысленный спор. Скорее всего потому, что временами его раздражала самоуверенность Широши и его непоколебимая убежденность в том, что он, Широши, может распоряжаться судьбами любых людей.
А вы за Иннокентия не волнуйтесь, Савелий Кузьмич! Будет он и путешествовать. Я уже заказал ему самые современные протезы. Настоящее чудо техники. Они позволят ему передвигаться самостоятельно, - гордо заключил Широши. Потом повернулся к ловко разгружающим лодки людям, давая понять, что разговор окончен.
Направляясь к бунгало, Савелий был вынужден признать, что Широши и в этом случае не изменил своей обычной предусмотрительности.
Инвалид с блаженной улыбкой оглядывался вокруг. В его улыбке было что‑то детское, сразу располагавшее к симпатии и доверию.
Давайте по–человечески познакомимся, - Бешеный протянул ему руку. - Савелий Говорков.
Иннокентий Водоплясов. - Инвалид крепко пожал протянутую руку.
- Ну как, нравится вам здесь? - спросил Савелий, чтобы завязать разговор.
Иннокентий даже прикрыл глаза и причмокнул от удовольствия:
- Спрашиваете! Нравится, еще как нравится… а вам? - И тут же, немного робея, предложил: - Может, давай на "ты"?
Давай, - легко согласился Савелий. - Мне тоже здесь нравится. Только я здесь не в первый раз. Даже жить какое‑то время приходилось.
Счастливый ты, - протянул Водоплясов, - я ведь только сейчас в первый раз море‑то увидел.
Не море, а океан, - поучительно поправил Савелий. - По круче будет.
Ну, тем более. Так охота в этой водичке поплескаться!
Плавать‑то умеешь? - деловито поинтересовался Савелий.
Мальчишкой в Иртыше вроде нормально плавал, - доложил Водоплясов.
Океан тебе не речка! - назидательно сказал Савелий. - Большая волна подхватит и так далеко унесет, что до берега не доплывешь, пойдешь на пропитание акулам.
А они тут есть? - испуганно спросил Иннокентий.
А ты как думал? Когда прилив, бывает, подплывают близко к пляжу.
Да я недалеко от берега, побарахтаюсь немного и все. Уж очень воду люблю, не зря фамилия у меня такая - Водоплясов.
Фамилии надо соответствовать, - с улыбкой согласился Бешеный.
Аля, мы с Савелием на пляж идем. Ты с нами? - крикнул инвалид.
Алевтина, крепко сбитая, голубоглазая, с круглым, типично славянским лицом, вышла на террасу с растерянным видом:
- А у меня купальника нет…
- Ну и что! - настаивал Водоплясов, - по песочку походишь, да по колено зайдешь. Это же тебе не лужа какая‑нибудь, а океан.
Долго уговаривать Алевтину не пришлось. Она не позволила Савелию катить кресло, и они втроем отправились на берег. Там инвалида раздели, Бешеный взял Иннокентия на руки и отнес его в воду, где тот принялся барахтаться и плескаться со щенячьим наслаждением.
Давай поплывем подальше, - предложил Савелий, - я тебя буду страховать.
Не надо, Кеша, - закричала испуганная девица, - в другой раз поплывешь!
Водоплясов послушно остался у пустынного берега.
Алевтина, убедившись, что Савелий уплыл очень далеко, быстро скинула с себя одежду и вошла в воду. Белые гребешки волн ласково касались стройных ног, пышных бедер, шелковистого заветного треугольника, набухших вишенок сосков и блестящими каплями стекали по обнаженному молодому женскому телу. Алевтина с наслаждением окунулась в воду, но не поплыла вслед за Савелием, а обернулась и посмотрела на лежавшего у берега своего суженого. Иннокентий с восхищением наблюдал за ней. Алевтина приблизилась к нему, опустилась на колеи, ласково погладила его волосы, призывно посмотрела ему в глаза и со значением тихо спросила: - Как ты думаешь, милый, он надолго уплыл?
Неужели тебя волнует его быстрое возвращение? - Иннокентий улыбнулся, прижался к ней всем телом, нежно лаская мгновенно набухшие сосочки.
Вовсе нет… - томно прошептала Алевтина, вздрагивая всем телом, которое с каждым разом все сильнее отзывалось на ласки его мощных рук. - Господи, как же я люблю твои руки! - воскликнула она. - Просто с ума схожу, когда долго их не ощущаю…
Теперь мы всегда будем рядом, - прошептал он и медленно опустил ее на спину в набегавшие теплые воды океана.
Никогда в жизни я не представляла, что можно так любить… - тяжело дыша, прошептала женщина, ощущая, как его руки опускаются все ниже и ниже. Едва пальцы прикоснулись к сводам ее пещеры, она страстно выкрикнула: - Да, милый, войди в меня, моя девочка так соскучилась по своему мальчику!
Однако Иннокентий не спешил исполнять ее просьбу: его пальцы медленно обследовали все своды пещеры, старательно не пропуская ни одного участка, ни одного углубления. Тело женщины напряглось от экстазного исступления, и она, не в силах более сдерживаться, низверглась мощным потоком любовного нектара, неустанно приговаривая:
- Да, милый, да… еще, еще… да… да… - И в самом конце наивысшего наслаждения закричала во весь голос: - Боже мой, как же такое возможно! Какое счастье, милый!
Ее голос возбудил Иннокентия еще больше. Она, благодарно поглаживая его руку левой рукой, правой нежно прикоснулась к его вздыбившемуся клинку.
Он сейчас взорвется от желания, - прошептал Иннокентий и резко направил его в ее пещеру…
Когда Савелий подплыл к ним, они лежали в набегавших волнах, счастливые и обессиленные. Алевтина уже натянула платье, оно было мокрым и легко просвечивало все ее прелести, но это женщину нисколько не волновало. Она устало взглянула на Савелия.