После того, как он арестовал меня по подозрению в убийстве любовницы моего бывшего мужа, которое я, конечно, не совершала, Леша проникся чувством вины и решил за мной приударить. Бахчинян ему это очень советовал, поскольку, во-первых, мы с ним в дружеских отношениях, а во-вторых, после развода с мужем я выменяла себе отдельное жилье – хорошую двухкомнатную квартиру. У Леши же вопрос с квартирой стоит ребром. Причем очень давно и остро. Жить ему негде, потому что родная сестра вышла замуж, зять оказался наглым типом, а когда Леша поучил его уму-разуму, от сестры же еще и попало. Короче, Леше нужна невеста с квартирой, и я подхожу ему по всем статьям. Но, во-первых, Лешина манера ухаживать за девушками оставляет желать лучшего. Делает он это с изяществом и грацией среднего бегемота или слона в посудной лавке. Кроме того, тут существует препятствие в лице Бонни.
Бонни Лешу не слишком привечает, он вообще терпеть не может мужчин, которые оказывают мне знаки внимания. И еще у Леши дома живет кот, что, конечно, тоже не способствует налаживанию семейных отношений.
Что касается меня, то я замуж в ближайшее время не собираюсь – слишком свежи воспоминания о неудачном замужестве. Шесть лет выброшены из жизни, это многовато.
Но Леше Творогову знать об этом вовсе необязательно. Потому что парень он непротивный, опять же, при ласковом обращении может мне очень помочь в расследовании. Главное – не показывать своей, так сказать, производственной заинтересованности, делать вид, что я просто так им интересуюсь…
Итак, я решила, пока суд да дело, повидаться с двумя бравыми капитанами и провентилировать тему насчет несчастных случаев. Им это нетрудно – справятся по городской сводке.
Где искать двух капитанов, я примерно знала.
Ашот Бахчинян жить не может без крепкого хорошего кофе, и, по его неоднократному утверждению, в нашем районе его лучше всех варит только Мила. Милка работает в небольшой кафешке на Третьей линии, у нее и правда отличный кофе и вкуснейшие булочки. Ашот называет Милу светом очей своих и говорит, что так, как она, варила кофе только его покойная бабушка. Ашотик вообще мужчина страстный и любвеобильный. Мила его привечает, но подозревает, что он бегает от нее к Татьяне на Седьмую линию, там тоже кафе. При этом Бахчинян делает такие честные глаза, что мы насчет Таньки верим.
Я решила навестить Милу, заодно и поболтаем.
При такой жаре кофе совершенно не хочется, поем мороженого. Иное дело – два капитана. По утрам перед работой они всегда у Милы, она даже выделила им персональный столик, можно сказать, филиал их рабочего кабинета. Обедают наши друзья где придется и когда получится, но послеобеденный кофе всегда пьют только у Милы – это святое. И тридцатиградусная жара вовсе не причина манкировать этими визитами. Ашот без кофе жить не может, он пьет его всегда. Как поется в старой песне: "Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной…"
Я надела очень миленькую желтенькую маечку, которая хорошо оттеняла легкий загар, накрасила губы новой помадой и очень себе понравилась в зеркале. Бонни дремал в дальней комнате, ловя сквознячок из открытого окна, я пробежала коридор на цыпочках, аккуратно прикрыла за собой дверь, и он за мной не увязался – большой успех.
У Милы в подвальчике было прохладно, сумрачно и пусто – все же в такую жару кофе не пользовался спросом. Два моих капитана уныло сидели в дальнем углу, Бахчинян вертел в руках пустую чашку, Творогов крошил булочку.
– Привет, Василиса! – Милка искренне мне обрадовалась. – Вид у тебя цветущий, загорела, в отпуске была?
– Да какое там! – махнула я рукой. – На кого я Бонни оставлю? Мы с ним в парке загорали.
Угу, загорали один раз. Только я разлеглась на солнышке на берегу пруда, как этого негодяя потянуло на подвиги. Он упер у какой-то тетки купальник, сушившийся на кустиках, и утащил его в заросли шиповника. Затем прокусил надувного лебедя, так что ребенок, сидевший в нем, очень расстроился. Утонуть в нашем пруду невозможно, он мелкий, мальчику было жалко птичку. И в довершение всего этот монстр закопал в песок шесть бутылок пива, которые стояли в ручейке для охлаждения. За пиво мужики сильно на Бонни обозлились, потому что никак не могли бутылки отыскать. Нам пришлось срочно покинуть место преступления, и с тех пор тот пруд я обхожу стороной.
Мила подмигнула мне и заговорила громче, но все равно капитаны отреагировали на мой приход гораздо позже, чем нужно, в такой были прострации.
– Что это с ними? – тихонько спросила я.
– А, не обращай внимания! – отмахнулась Милка. – Им от начальства влетело за то, что дело раскрыть не могут. Слыхала, на той неделе ночной клуб ограбили на Большом?
– Не-а, – честно призналась я, – я по ночным клубам не хожу, мне ни к чему…
– По телевизору же показывали…
Я промолчала, чтобы не признаваться, что по телевизору смотрю только детективные фильмы. Или музыкальные. Новости из принципа игнорирую, чтобы не расстраиваться. Это Бонни у нас обожает новостные программы, его хлебом не корми, дай поглядеть на разные события в нашей стране и в мире. Криминальные новости он тоже уважает, так что, вполне может быть, видел репортаж о ночном клубе, только мне не сказал.
Первым опомнился Бахчинян.
– А, Вася-джан, – сказал он, скупо улыбнувшись, – давно не виделись…
– Давно не виделись, а вы и не рады, – упрекнула я, – от дяди Васи вам привет, от Куликова…
Леша Творогов наконец отвлекся от своей булочки, которую превратил уже в мелкие неаппетитные крошки. Цыплят он ею кормить собирается, что ли?
Леша поглядел на меня в упор и не отвел глаз. Я тотчас забеспокоилась – это означало, что он потерял ко мне интерес. Раньше, бывало, Леша смущался, прятал глаза, начинал заикаться и путать слова при разговоре. Это означало, что я ему сильно нравлюсь. А вот если Леша ведет себя как нормальный человек, это значит, что никаких особенных чувств он ко мне не испытывает. Хорошо, если временно, а если навсегда? Как говорится – прошла любовь, завяли помидоры… Неужели он нашел себе какую-нибудь девицу с квартирой? Был уже такой случай, когда в его жизни появилась аптекарша с Малого проспекта… Тогда-то Милка мне сразу открыла глаза, не успела я порог кафе переступить. И сейчас не утерпела бы… Но Милка молчит, ни словом, ни взглядом, ни намеком…
– Что-то вы, мальчики, такие грустные, – сказала я, без приглашения усаживаясь за их столик, – кошелек потеряли, жизнь заела или служебные неприятности?
– Вот-вот, – усмехнулась Мила, ставя передо мной вазочку с мороженым, – расшевели их, Василиса, а то страх глядеть, до чего скисли, на себя не похожи…
– Тут не то что кошелек, а как бы совсем работу не потерять! – брякнул Леша. – Начальство так наехало…
– Ну уж, потеря работы вам не грозит! – сказала я, не кривя душой. – Где они еще найдут таких умных, смелых и решительных работников?
Бахчинян первым повелся на мою лесть, поглядел маслеными глазами и заулыбался.
– И то верно, Леха, что это мы скисли? Мало нас начальство ругало, что ли?
– Премии не дадут, – хмуро сказал Творогов, все-таки он немножко зануда.
– Да что за дело у вас такое сложное? Рассказали бы…
– Да слушай уж, – вздохнул Творогов.
Ночной клуб "Эсмеральда" находился в первом этаже большого современного здания неподалеку от старинной пожарной части на Большом проспекте Васильевского острова. Верхние этажи этого здания занимал торговый центр. Этот центр закрывался в восемь часов вечера, и тогда охрана клуба запирала дверь, соединявшую центральный вход с ведущими наверх эскалаторами.
В тот день все шло как обычно.
После полуночи клуб был полон посетителей. Кто-то играл в боулинг, кто-то выпивал в баре или ужинал в ресторане, кто-то слушал выступление приезжего рэпера, остальные отплясывали на нескольких танцполах и веселились, как могли.
Двое охранников дежурили на входе, трое прохаживались среди публики, еще двое скучали в помещении кассы.
Примерно в половине второго в главном зале неожиданно началась драка. Охранники попытались разнять дерущихся, но в потасовку ввязались уже человек десять, и старший смены по переговорному устройству связался с кассой и попросил одного из тамошних охранников прийти на подмогу товарищам.
Один охранник покинул свой пост, оставив там напарника наедине с кассиром.
Через две минуты на центральном пункте охраны заработала тревожная сигнализация. Сигнал шел из кассы.
Драка в зале уже затихла, и большая часть охранников бросилась в кассу. Там они нашли связанного кассира с заклеенным пластырем ртом и открытый и опустошенный сейф.
Второй охранник исчез.
Как только кассира развязали, он замахал руками и закричал:
– Деньги! Деньги! Они унесли полную сумку денег! Там вся наша выручка…
Отложив расспросы на потом, охранники устремились в погоню за злоумышленниками.
Выход из клуба был закрыт сразу же, как только сработала сигнализация, и охранники на входе уверенно заявили, что мимо них никто не проходил, ни с сумкой, ни без. Зато дверь, ведущая к эскалаторам, была открыта.
Охрана устремилась туда, решив, что грабители поднялись в торговый центр, чтобы спрятаться там или спуститься с деньгами через окно или по пожарной лестнице.
Однако в торговом центре они не нашли никаких следов злоумышленников, зато через несколько минут там появилась милицейская группа захвата, которая, не разобравшись, положила охрану ночного клуба на пол и произвела задержание по всем правилам.
Оказывается, торговый центр находился на милицейской охране, и когда дверь из ночного клуба открыли, в милиции сработала сигнализация, и группа выехала на объект.
Застав в торговом центре посторонних, милиционеры сделали свои выводы и скрутили охрану клуба. Отчасти этому способствовали напряженные отношения между милицией и частными охранными предприятиями.
Примерно через полчаса в ситуации удалось разобраться.
Охрана ночного клуба, побитая и униженная, вернулась на свою территорию. Клуб закрыли, предварительно обыскав всех посетителей. Никаких денег при этом не нашли.
Зато в одном из туалетов нашли охранника, который в самый неподходящий момент исчез из кассы. Он орлом сидел на унитазе и категорически отказывался покидать насиженное место.
Только тогда приступили к допросу кассира.
Он рассказал, что как только один из охранников покинул кассу, у второго прихватило живот. Тот побледнел, позеленел и стремительно бросился в коридор. В это время кассиру позвонили по внутренней связи, что подъехала бригада инкассаторов. Он открыл сейф, чтобы подготовить выручку, и вдруг дверь снова распахнулась.
В первый момент кассир подумал, что вернулся охранник, но вместо него в кассу вломились двое мужчин в масках зайца и волка из мультфильма "Ну, погоди!". Направив на кассира оружие, они связали его, заклеили рот и выгребли всю наличность из сейфа в большую черную сумку. После этого они испарились, а кассир, извернувшись, сумел носом нажать на тревожную кнопку, вызвав охрану…
Вся эта необыкновенная история заняла примерно полторы минуты.
– Вот такой вот боевик! – вздохнул Творогов, закончив свой рассказ. – Прямо призраки какие-то работали! Исчезли вместе с деньгами, будто сквозь землю провалились!
– Ну, положим, грабители наверняка смешались с посетителями и потом вместе с ними ушли из клуба… – проговорила я после недолгого размышления.
– Это понятно! – отмахнулся Творогов. – Но деньги-то они куда дели? Полная сумка денег!
– Может быть, деньги они спрятали где-то в клубе?
– Да клуб перерыли снизу доверху! В каждую щелку заглянули, в каждый унитазный бачок!
– Главное, Вася-джан, как ловко они сработали, все как по нотам – драка в зале, звонок насчет инкассаторов, расстройство желудка у второго охранника… как на компьютере рассчитали! Разбирались потом со свидетелями – с чего драка-то началась. Вроде приличный клуб, шушеру разную не пускают…
– Ну и с чего? – заинтересовалась я.
– Да девка какая-то чумная всех завела! Да так ловко, что те двое, что первыми начали, и сами не поняли, с чего их так разобрало… Главное – девку ту среди публики потом не нашли, успела под шумок смыться…
– Кстати, насчет инкассаторов, – вспомнила я. – Кто звонил кассиру? Он ведь должен был убедиться, что это не подстава?
– А это и не была подстава, – ответил Творогов. – К ним как раз в это время приехали самые настоящие инкассаторы. Они каждую ночь забирают в клубе выручку. Постояли под дверью клуба, но поскольку там было закрыто, они уехали – в соответствии с должностной инструкцией. У них же в машине денег гораздо больше, они не имеют права рисковать!..
– Действительно, все как по нотам!.. – согласилась я. – Но вот этот охранник… ну, который просидел все время в туалете, его как следует допросили? Он не симулировал? Может, он был в сговоре с грабителями?
– Да нет, – вздохнул Бахчинян. – Я его видел… он через час после ограбления был все такой же зеленый и не мог далеко уйти от сортира. Никогда не думал, что в человеке столько дерьма помещается!
– Слушайте, ребята, так его, наверное, чем-то отравили? – запоздало сообразила я.
– Ага, одна ты такая умная! – съязвил Леша Творогов. – Ну, разумеется, мы его тщательно допросили. Что ел, когда ел… и можешь себе представить – единственное, на что он мог думать, была чашка кофе, которую он выпил как раз перед ограблением. Им, понимаешь, от фирмы три раза за ночь крепкий черный кофе приносят, чтобы не засыпали…
– Ну, так все ясно – в этот кофе и добавили сильнодействующее слабительное!
– Так-то оно так, но официантка, которая приносила кофе, очень доверенная, сто лет там работает, и уж ее-то никто не подозревает. Кроме того, кофе принесли всем охранникам, а плохо стало только ему.
– Ну, тогда не знаю, что вам и сказать!..
– Ага, – вредным голосом проговорил Леша. – А ты думала, сразу кавалерийским наскоком все нам решишь! Ну да, ты же у нас элита, частный детектив!
Все-таки трудно с ним. Непростой у него характер. Так и норовит шпильку вставить. Я же им помочь хотела! Но все мужчины так уж устроены – ни за что не примут помощь от женщины. Как же, ведь они – сильный пол…
Я тут же сделала обиженное лицо, глаза опустила, губы закусила, хорошо бы еще пару слезинок из себя выжать.
– Мальчики, может вам еще кофейку? – крикнула Мила от стойки. – А чего это вы Василису обижаете?
Все-таки отличная она девка, хорошо, что у меня такая подруга!
Я быстро-быстро заморгала – если слезы не получатся, так хоть глаза будут красные.
– И правда, Алексей, – укоризненно сказал Бахчинян. – Что ты на девушку набросился, она же ни в чем не виновата…
Я бросила быстрый взгляд на Лешу, он покраснел. Угу, значит, стыдно… Это хорошо, значит, у меня есть шансы… Я шмыгнула носом.
– Ну, извини… – промямлил Леша.
– Пойду-ка я еще кофейку принесу! – Бахчинян отодвинул стул.
– Я понимаю, Леша, что ты очень занят, – начала я, – не хотела у тебя время попусту отнимать…
– Почему это попусту? – Леша сделал попытку погладить меня по руке. – Что для тебя сделать?
– Да понимаешь… – мялась я, – не знаю, удобно ли тебя просить…
– Если опять папку с делом наружу вынести, то и не проси! – отрубил Творогов. – Неприятностей не оберешься!
– Да не надо никакого дела! – Я замахала руками. – Просто посмотри по сводке насчет пропавших женщин!
– Кто это у тебя пропал? – подозрительно осведомился Творогов.
– Бубликова Ирина Михайловна, одна тысяча девятьсот восемьдесят второго года рождения, – продиктовала я, – брюнетка, волосы прямые, рост средний, стройная… одета…
Я сообразила, что так и не знаю, во что была одета пропавшая жена Бубликова, но тут очень кстати зазвонил мой мобильник.
– Милочка, это Вера Павловна! – раздалось в трубке звучное контральто. – Мы с вами разговаривали утром!
– Слушаю вас, Вера Павловна! – обрадовалась я. – Вы нашли фотографии?
– Понимаете… – Теперь голос Ирининой свекрови звучал несколько неуверенно. – Я обыскала весь дом, но никаких снимков не нашла…
– Вообще никаких? – удивилась я. – Даже любительских, детских, групповых…
– Ирочка не любила фотографироваться, – бормотала Вера Павловна, – а детских… как-то у нее не было…
– А насчет одежды что можете сказать?
– Понимаете… – снова замялась она. – Я внимательно осмотрела платяной шкаф…
– И выяснили, чего не хватает? Не тяните уж, говорите как есть!
– Отсутствует довольно много одежды… то есть понимаете, нет Ирочкиного летнего костюма, он очень дорогой, французский, из натурального хлопка…
– Вроде бы жарко сейчас в костюме… – протянула я.
– Да-да, я тоже так подумала, – затараторила Вера Павловна, – потом смотрю – нету платья нового, известной итальянской фирмы, Ире очень оно шло… Дальше – юбка черно-белая, а к ней топ, их тоже нету… Обувь опять же…
– Что там с обувью? – забеспокоилась я.
– Отсутствуют босоножки розовые на каблуке, это к костюму, потом сандалии и балетки…
– Вы уверены? – осторожно поинтересовалась я. – А не могла она одежду в чистку сдать?
– Исключено! – Теперь в голосе Веры Павловны была твердость алмаза. – Видите ли, в чем дело, милочка, наша домработница Антонина приходит два раза в неделю. Она убирает квартиру, ходит в магазины, оплачивает счета за квартиру и свет. Химчистка, ремонт обуви и бытовых приборов тоже на ней. Я даю ей задание, я веду учет деньгам… Нет, в химчистку Антонина ничего не относила.
– Ладно, – вздохнула я, заметив, что Леша смотрит с подозрением, – пока этот вопрос оставим. Я с вами свяжусь позже.
– Василиса, – начал Творогов, – я чувствую, что ты опять влипла в какое-то тухлое дело…
– Да ничего такого, – отмахнулась я, – у одного чудака жена домой не вернулась, вот он и попросил нас выяснить…
– Василиса, – угрожающе сказал Алексей, – ты мне лучше не ври!
– Да ничего я не вру! – взорвалась я. – Не хочешь помогать – так и скажи! Никакой малости нельзя попросить!
– Да я ничего… – смешался Леша, – я сделаю. Сегодня вечером тебе позвоню…
– То-то же! – Я встала и вышла, кивнув на прощанье Милке.
Что-то я стала раздражительная, наверно, из-за жары.
Телефон зазвонил только вечером, когда мы с Бонни, отупевшие от жары, сидели в нашем крошечном садике в тени дома. Рабочие ушли, оставив после себя кучу пустых мешков перед подъездом и белые следы по всей лестнице. Было ужасно лень шевелить рукой, чтобы взять телефон, но я сделала над собой усилие, за что удостоилась неодобрительного взгляда Бонни.
Звонил доблестный капитан Творогов.
– Ну, привет, Василиса! – проговорил он строго. – Подобрал я тебе все подходящие случаи. Как ты говорила, жертвы ДТП и прочих несчастных случаев. Давай, записывай!
Я вытащила из сумки блокнот, пристроила его на колене и приготовилась записывать.
– Та-ак… – начал Творогов. – Тут у меня как-то неразборчиво… А, Портнова Л. В… погибла в ДТП напротив магазина "Червонец"… одна тысяча девятьсот тридцать второй год рождения…