- Трудно его понять. Я уже сказала, что Игорь очень сложный человек. Во всяком случае, несколько раз он настойчиво предлагал мне пойти в загс и расписаться. Поначалу чуть не согласилась. Но, когда представила, что всю жизнь придется провести с нелюбимым мужем, ужаснулась, стала избегать встреч с Игорем. А он словно преследовал меня. То я из окна останавливающегося троллейбуса вдруг видела Игоря на остановке, то сталкивалась с ним в дверях кафе, то становилась в очередь за "Вечеркой" и с ужасом замечала, что впереди стоит Айрапетов. Это был какой-то кошмар. Кое-как я дождалась защиты диплома, сама попросила направление в район и вот уже больше года живу здесь.
- Все это время ни разу его не видела?
- Не встречались мы ровно год. Месяц назад, может, чуть побольше, в выходной день я поехала к родителям в Новосибирск. Вечером решила сбегать в кино. И опять случайность - на улице лицом к лицу столкнулась с Айрапетовым. Игорь страшно обрадовался, потянул в кафе "Космос". Мне стало его жалко, и я согласилась. Подобралась веселая компания. Пили шампанское - Игорь, кроме пива и шампанского, ничего спиртного не пьет, - танцевали. Айрапетов принялся за старое, стал соблазнять загсом. Поначалу хотела придумать отговорку, солгать, но Игорь из тех людей, которые различают ложь за три версты. Он был очень настойчив, и мне пришлось сказать: "Ты в общем-то хороший парень, но у меня нет к тебе ни малейшего чувства". Как раз в это время у одной из танцующих девиц порвались бусы и градом посыпались на пол. Айрапетов, сделав вид, что не расслышал моих слов, громко засмеялся и объявил конкурс, кто больше соберет рассыпавшихся бусинок. Награда победителю - бутылка шампанского. Началась потеха… - Бураевская внимательно посмотрела на Антона. - Кстати сказать, бусы порвались у той девушки, с которой ты вчера разговаривал в тамбуре электрички, когда мы выехали из Новосибирска. Я запомнила ее. У нее такое выразительное нервное лицо и приметные каштановые волосы. Девушка была в кафе с каким-то здоровым мрачным парнем. Они сидели за служебным столиком. С ними сидела еще одна девушка, молоденькая и очень симпатичная. После забавы с бусами Игорь без отрыва выпил полный стакан шампанского, чего с ним почти никогда не бывает, глазами показал на ту девушку и прошептал мне на ухо: "Клянусь честью, вон тот цветочек займет твое место". У меня мурашки по спине пробежали - Айрапетов не бросает слов на ветер, умеет добиваться цели. За нашим столиком был один парень. Он оказался знакомым с тем мрачным здоровяком, который сидел с девушками за служебным столиком. Игорь тут же стал сбивать его, чтобы он переманил девушку за наш стол. Между здоровяком и парнем назрел скандал. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы Айрапетову не нужно было ехать на железнодорожный вокзал встречать друга из Москвы…
- Инженера Митякина? - быстро спросил Антон, вспомнив письмо Березовой.
- Да, Василия Михайловича, - удивилась Бураевская. - Тебе дальнейшее известно?
- Нет, Бэлла, продолжай.
- Собственно, продолжать почти нечего. Игорь уговорил меня поехать на вокзал. С нами увязался тот парень, зовут его… Кажется, Павлом. У троллейбусной остановки встретились с Николаем Петровичем - он может без конца бродить со своей собачкой по городу. Поскольку врем" было уже позднее, Игорь забрал дядю с собой.
- Айрапетов знакомил тебя с ним?
- В прошлом году. Но у Николая Петровича никудышная память, и, как я убедилась, он совершенно забыл меня.
- Как встретили московского друга?
- Хорошо. Поезд пришел по расписанию. Посидели в вокзальном ресторане. Потом взяли такси, завезли Митякина в гостиницу и сами разъехались по домам.
- Павел куда делся?
- Отстал от нас, когда вышли из ресторана. Ему куда-то на электричке надо было ехать.
- О чем разговаривали в ресторане?
- Обо всем в общем и ни о чем в частности, как обычно бывает, когда встречаются долго не видевшиеся школьные друзья. Митякин сейчас руководит крупным конструкторским бюро. Игорь все выпытывал, сколько он зарабатывает. Василий Михайлович отшучивался. Кстати сказать, он произвел на меня очень хорошее впечатление. Знаешь, такой благородный человек, с достоинством и остроумным юморком…
Постепенно Бураевская перестала нервничать, заговорила спокойно, с непонятной для Антона грустью. Рассказанное ею о кафе "Космос" в точности совпадало с показаниями Березовой. Как догадался Бирюков, парень, принимавший участие во встрече Митякина, был не кто иной, как Мохов, и спросил:
- Что связывает Айрапетова с тем парнем, который вместе с вами встречал москвича?
- Он был при Игоре вроде мальчика на побегушках. Кстати, у Айрапетова необычный талант на самые различные знакомства. Игорь одинаково общителен и с профессорами, и с инженерами, и с дворником, - Бураевская нахмурилась. - В прошедшее воскресенье, опять же в кафе "Космос", отмечали день рождения Игоря. Так, знаешь, каждый второй из посетителей кафе оказался его знакомым. Не преувеличиваю, честное слово. Даже какой-то похожий на бандита мужик и тот преподнес Игорю букет цветов и назвал его своим спасителем. Я сделала замечание, что надо быть разборчивым в знакомствах. Игорь засмеялся и сказал: "Этот "бандит", между прочим, отличнейший сапожник - такие туфли мне отмочил, похлеще импортных".
"Ведь Люду Суркову тоже в воскресенье и тоже именинник увел из "Космоса", - мелькнула у Бирюкова мысль.
- Как ты попала к Айрапетову на день рождения? - спросил он Бураевскую.
- В субботу неожиданно получила от него телеграмму. Никакого желания встречаться с ним у меня не было, поехала лишь от скуки. Думала, будет рядовой кейф, оказалось - именины. - Бураевская открыла ящик серванта и положила на стол телеграфный бланк, который Антон мельком видел вчера, отыскивая в серванте чайные ложки. - Вот документ…
Бирюков внимательно посмотрел телеграмму. Она была отправлена из Новосибирска в субботу, в шесть часов вечера местного времени.
- Торжество началось отлично, - продолжала Балла, - ребята умеют это организовать. Затем, не знаю как, в кафе появилась ты симпатичная девушка, которую месяц назад облюбовал Игорь. Видимо, на зло мне Айрапетов уговорил ее сесть на стол и принялся напропалую разыгрывать показуху с ухаживанием. Мне стало противно, и я ушла.
- Значит, ты не до конца была в кафе?
- Нет.
- Мохов был на дне рождения? - снова спросил Антон и, заметив на лице Бэллы недоумение, уточнил: - Тот "мальчик на побегушках", который встречал с вами московского инженера.
- При мне не было, - ответила Бураевская.
- Айрапетов интересовался у тебя райцентровскими новостями?
- Так, между прочим.
- Что ты ему рассказала?
- Чепуху всякую, что услышала в электричке. Вроде сгоревшего на подстанции электромеханика, обворованного магазина…
- Как Игорь на это реагировал?
- Никак. Его такие сенсации не интересуют.
- Тебе что-нибудь известно об отношениях Айрапетова с продавщицей из обворованного магазина Лидой Чурсиной?
- С Лидочкой? - Бураевская поморщилась. - Лидочка год назад поступала в медицинский институт и провалилась. Там они и познакомились. Между ними, по-моему, ничего серьезного не было. Чурсина нужна Айрапетову, чтобы время от времени сплавить к ней дядю. Когда Николай Петрович уезжает, Игорь приводит на квартиру девиц. Мне об этом Вера Павловна рассказывала, их соседка и домработница. - Бэлла нервно прикусила губу, потупилась. - Мне, Антон, стыдно за прошлую ложь. Теперь признаюсь: не позволила Николаю Петровичу уехать на нашей электричке только ради того, чтобы спутать карты Игорю. У женщин, знаешь, вспыхивает иногда нелепая ревность.
- Ну, а зачем же было вчера Игорю телеграмму давать? - недоверчиво спросил Бирюков.
Бэлла смутилась, пожала плечами:
- Решила нервы Айрапетову пощекотать, он до ужаса боится всякой загадочности. Я специально не подписала телеграмму, чтобы Игорь поломал голову, от кого она.
- А сам Айрапетов любит загадывать загадки?
Бураевская с недоумением посмотрела на Антона:
- Не подозреваешь ли ты его в каком-то преступлении?
- Это исключено?
- Полностью. Игорь материально обеспечен крепко. Он очень много работает: кроме основной должности, что-то читает в институте, выступает с популярными лекциями, консультирует по женской части в психоневрологической больнице, дежурит в "Скорой помощи". И везде получает ставку, полставки, четверть ставки. Короче говоря, заработок у него - дай боже! В деньгах он не нуждается.
- Ты слышала о том, что Лида Чурсина отравилась?
Красивые голубые глаза Бураевской удивленно насторожились:
- Не пойму тебя. Бред какой-то…
- Вчера наглоталась пахикарпина. Скажи, Айрапетов может достать без рецепта эти таблетки?
- Игорь заведует женской консультацией. Там всяких лекарств, как говорится, полный вагон и маленькая тележка. Только ты напрасно… Нет, нет, Антон. Не подозревай Айрапетова. Несмотря на все мои с ним несуразности, несмотря на все его человеческие недостатки, даже мысли не допускаю, что Игорь свяжется с преступниками или ядами.
- Он когда-нибудь приезжал сюда, в райцентр?
- Не… не знаю. Нет, по-моему.
- Последний вопрос, Бэлла: чем вызвано твое знакомство с Кайровым.
- Боже мой! - лицо Бураевской стыдливо порозовело. - Антон, ты во всем подозреваешь умысел. Пойми, все свои двадцать пять лет я прожила в большом городе. Мне скучно и тошно здесь, а с Кайровым весело. Только из-за ревности его жены между нами все кончено, - Бураевская порывисто встала, прислонилась спиною к стене и обхватила ладонями плечи: - Если, не дай бог, и в моем поведении по отношению к тебе ты что-то заподозрил, то просто… Просто мне до чертиков тошно жить без друзей.
15. Исключительный случай
И вновь Антон Бирюков ехал в Новосибирск, на этот раз вместе со Славой Голубевым. Напротив них, уткнувшись в книгу, сидела Светлана Березова, возвращавшаяся домой от Костыревых. Все трое молчали: для служебного разговора обстановка была неподходящей, а вести пустую болтовню никому не хотелось. На вокзал Новосибирск-Главный приехали вечером. Город кипел разноцветьем рекламных огней, рябил освещенными окнами многоэтажек. Проводив Березову до троллейбусной остановки, сели в автобус и поехали в управление уголовного розыска, к Степану Степановичу Стукову.
Несмотря на позднее время, Стуков сидел в своем рабочем кабинете. Поздоровавшись с Бирюковым и Голубевым за руку, он устало вздохнул:
- Звонила Люда Суркова, обещала зайти "по серьезному вопросу", но что-то задерживается. Пока ее нет, выкладывайте свои новости.
Бирюков обстоятельно пересказал содержание разговора с Бураевской. Выслушав его, Степан Степанович удовлетворенно заговорил:
- Интересные сведения. Очень интересные. Кажется, по делу Сурковой наступает ясность, а вот по магазину… При телефонном разговоре я тебе уже говорил, что отыскалась третья бритва. Подросток тут один уверяет, нашел в кустах акации, под балконом квартиры Семенюка-Айрапетова. Правда, следов на ней ноль целых и столько же десятых. Видимо, в росе пролежала какое-то время. Однако эксперты дают безоговорочное заключение: бритва - родная сестра двум другим, обнаруженным в чемодане Мохова. Но самое интересное не в этом. На сигаретной пачке, оставленной в обворованном магазине, кроме отпечатков Мохова, наши дактилоскописты обнаружили отпечатки пальцев Игоря Владимировича Айрапетова.
- Для меня этот Айрапетов загадочная личность, - сказал Антон. - Вы о нем что-нибудь знаете?
- Тридцатилетний холостяк. Заведует женской консультацией. Судя по характеристике с места работы, способный врач и очень порядочный человек. Скоро защищает кандидатскую, и вот… очень уж мала вероятность, чтобы без пяти минут кандидат медицинских наук связался с уголовниками.
- Кандидаты бывают разные, - темпераментно вмешался в разговор Слава Голубев. - Может, он вовсе никакой не кандидат - туманит девицам мозги и только. У меня такая мысль: когда Валерка Шумилкин - монтер с подстанции - в субботу забегал в пивной бар "Волна", Лаптев, Мохов и Костырев пили с каким-то парнем пиво. Так? Не Айрапетов ли был с ними? Он же знаком с Моховым. И к Лидочке Чурсиной какой-то тридцатилетний парень приезжал в субботу из Новосибирска. Чурсина - знакомая Айрапетова…
- Шумилкин был в баре в пять тридцать, - сказал Бирюков, - а в шесть часов вечера того же дня Игорь из Новосибирска отправил телеграмму Бураевской. За полчаса из райцентра в Новосибирск он разве только на самолете мог прилететь. Самолеты же, как известно, к нам, в райцентр, не летают.
- Может, заранее кого-то попросил настрочить для алиби телеграмму, - не сдавался Голубев.
- Сомнительно, чтобы Айрапетов ехал в райцентр, заранее приготовив алиби, - возразил Степан Степанович и достал из сейфа какую-то записку. - Вот наши ребята установили, что сегодня после полуночи, когда у Игоря Владимировича взяли образцы отпечатков пальцев для сравнительного исследования, он послал телеграмму в один из южных городов некой Айрапетовой Евгении Петровне. Любопытная, на мой взгляд, телеграмма… - поправив на носу очки, Стуков прочитал: - "Сроки защиты не меняются. Нужны деньги. Вылетай немедленно. Игорь".
- После защиты диссертации обычно соображается приличный банкет, - высказал предположение Бирюков. - Не просто приличный, а с размахом.
- Это рублей пятьсот-шестьсот… - Степан Степанович помолчал. - У обеспеченного человека, каким является Айрапетов, такая сумма должна быть. Видимо, ему надо значительно больше денег. Зачем?..
Все трое переглянулись, помолчали.
- Не высвечивается у меня нить с костыревскими письмами, - Антон достал конверт, найденный Березовой у Костырева, и подал его Степану Степановичу. - Вот еще одна фальшивка. Кому и для какой цели эти письма нужны были?
Стуков нахмурился.
- Завтра передам экспертам. Попрошу, чтобы сравнили с предыдущими материалами.
Разговор внезапно прервался. Чуть слышно постучав, в кабинет робко вошла Люда Суркова. В светлом брючном костюме, она вовсе не походила на ту грустную девушку, какой ее видел Антон в кафе "Космос", когда был там со Светланой Березовой. Тихо поздоровавшись, Люда растерянно остановилась у двери, словно по ошибке попала не туда, куда следовало,
Степан Степанович, глянув на часы, с улыбкой сказал:
- Думал, вы уже не придете.
- У Березовых задержалась, - все так же тихо проговорила Люда. - Со Светой несчастье.
- Какое?! - удивленно спросил Бирюков. - Мы с ней расстались всего два часа назад.
- У самого дома напали хулиганы, вырвали сумочку. Света бросилась за ними, ее сбили с ног. Падая, ударилась виском о фонарный столб и лишь чудом не угодила под проходящий троллейбус.
- Где она сейчас?
- В горбольнице. Ее увезла машина "скорой помощи".
Бирюков резко повернулся к Голубеву:
- Слава! Отыщи Березову и постарайся узнать все подробности.
- Возьми у дежурного служебную машину, - подсказал Степан Степанович, когда Голубев без лишних вопросов заторопился из кабинета.
Суркова ожидающе стояла у двери. Стуков предложил ей сесть возле стола и принялся выяснять обстоятельства нападения на Березову, однако Люда ничего толком не знала.
- Я, в основном, пришла сказать, что кольцо мне вернули, - Суркова смущенно потупилась. - Принес в кафе какой-то мальчишка.
- Мальчишка?.. - заинтересовался Степан Степанович. - Как он выглядит?
- Не разглядела. Почти тайком сунул колечко в кармашек передника и скрылся.
- Эх, надо было его задержать.
- Зачем?
- Чтобы через него отыскать вашего знакомого… Именинника.
- Кольцо же возвращено.
- После того, как возникла угроза ответственности, - Стуков, рассматривая очки, задумался. - Люда, а если мы с вами сейчас съездим к одному товарищу и предложим вам опознать его?..
- Ни за что! - испугалась Суркова. - Кому это нужно?..
- Уголовному розыску.
- Зачем?
- Видите, у вас, к счастью, все кончилось благополучно, а у других может… - начал Степан Степанович, но Люда не дала ему договорить…
- Пусть другие так не напиваются. Я работаю в кафе и достаточно насмотрелась. Некоторые "динамистки", как мы их называем, специально приходят в "Космос", чтобы повеселиться за счет парней. В воскресенье я вела себя ничем не лучше таких девиц. Откуда имениннику было знать, что я не такая? Понимаете, у меня нет на него зла. Я не хочу мстить.
- Что ж, дело ваше, - вздохнул Стуков и посмотрел на Бирюкова. - Придется, Антон Игнатьевич, нам одним наведаться к Игорю Владимировичу.
- Думаете, отказываюсь из каких-то корыстных соображений?- чуть не со слезами спросила Суркова.
- Нет, так мы не думаем, - ответил Степан Степанович.
- Поверьте, мне очень-очень стыдно за свой поступок. Я ни под каким предлогом не смогу посмотреть в глаза… имениннику.
- Верю и хочу по этому поводу сказать, что чрезмерная стыдливость порядочных людей всегда на руку подлецам. Они-то своих поступков никогда не стыдятся. Напротив, из-за стыдливости потерпевших преступники-наглецы начинают верить в безнаказанность и еще более наглеют.
- Может быть… - Люда неуверенно поднялась. - Извините, но я, пожалуй, пойду?..
- Да, идите, - Стуков улыбнулся. - И не переживайте больше, чем следует. Мы постараемся разобраться, как говорят, своими силами.
- Спасибо.
- Не за что, - с прежней улыбкой сказал Степан Степанович.
Когда Суркова вышла из кабинета, Бирюков будто рассуждая сам с собою, высказал предположение:
- Не уговорил ли ее Айрапетов "замять" дело?..
Стуков вздохнул:
- Нет, Антоша, на мой взгляд, Люда действительно стыдится огласки. Ее надо понять и пожалеть. А вот с Айрапетовым мы должны побеседовать безотлагательно.
…На глухое урчание электрозвонка ответа не последовало. Казалось, в квартире Семенюка-Айрапетова спят непробудным сном. Степан Степанович, переглянувшись с Бирюковым, еще раз продолжительно надавил кнопку. Щелкнул замок соседней двери и из нее выглянула уже знакомая Стукову Вера Павловна.
- У них никого нет дома, - словно обрадовалась она. - Игорь Владимирович сразу после обеда увез Николая Петровича в больницу и с тех пор не появлялся.
Стуков посмотрел на часы - заканчивался десятый час вечера. Вера Павловна поняла его взгляд:
- Игорь Владимирович часто задерживается. То на работе дежурит, то, сами понимаете, дело молодое, холостяцкое… Да вы заходите к нам, подождите. Возможно, Игорь Владимирович вот-вот появится.
Степан Степанович, входя в квартиру, спросил:
- Как ваш внук Гена?
- Бродит, сорванец, где-то на улице, - подавая стулья, огорченно ответила Вера Павловна. - Самым строгим образом наказывала, "Генка, не будь на улице долго!" Нет, неймется парню. Ох, уж это подрастающее поколение…
В аккуратно прибранной комнате царил необычный для городской квартиры крестьянский уют. Так, во всяком случае, показалось Бирюкову. Под потолком светилась простенькая трехрожковая люстра, окно прикрывала штапельная штора в цветочках, на самодельной тумбочке в углу - похожий на игрушечный, с маленьким экранчиком, телевизор.