Прислушавшись к своим ощущениям, Алена поняла, что прежде всего она хочет съесть что-нибудь легкое и выпить чашечку кофе в спокойной обстановке. После побега нервная система явно нуждалась в короткой передышке. А заодно можно и подумать, как провести сегодняшний день. Часы показывали половину третьего. Возвращаться домой раньше десяти Алена вовсе не собиралась.
Недолго думая, Алена направилась в сторону Дворцовой площади и скоро заметила небольшой ресторан. Сквозь неплотно задернутые шторы было видно, что посетителей внутри почти нет, а обстановка выглядела роскошно. Возле двери Алену встретил шкафоподобный секьюрити и, поприветствовав, "передал" клиентку услужливо пригласившей ее в зал официантке в униформе - белой блузке и черной мини-юбке. Внешний прикид девушки, произвел на нее впечатление, это было заметно. Здесь привечали состоятельных клиентов и были им рады.
Алена заняла столик возле окна, достала из сумочки блокнот, бегло просмотрела меню и заказала кофе со сливками, салат из осьминогов, тарелочку свежих вишен и, совсем неожиданно для себя самой, бокал шампанского. Самого лучшего!
На привинченной к стене подставке стоял телевизор. Шел фильм. Это были знакомые Алене от первого до последнего кадра "Девять с половиной недель" с очаровательным наглецом Микки Рурком и бесподобной Ким в главных ролях. Неужели у нее от рождения такие губы? Или все-таки не обошлось без вмешательства пластического хирурга?..
Шампанское показалось Алене с непривычки весьма крепким. Девушка быстро почувствовала, как не оставлявшее ее после побега нервное напряжение куда-то исчезло, а на душе стало так приторно-хорошо, как еще не бывало ни разу в жизни. Хотелось улыбаться всем окружающим и получать в ответ такие же безмятежные улыбки. Хотелось общаться с понимающим тебя, давно знакомым человеком и поделиться с ним своей радостью!
Фильм прервали на рекламу - оказывается, это был не видик, а один из местных телеканалов. На экране замелькали замысловатые картинки, потом появился улыбающийся тинейджер в бейсболке, широченной майке и огромных длинных джинсах.
"Эй, приятель! Если ты, как и я, настоящий фанат Интернета, но у тебя нет подключенного к мировой паутине компьютера, не тормози, приходи в клуб "Наутилус"! За смешные бабки здесь ты сможешь в любое время ползать по сети сколько угодно. Запомни адрес: улица Бестужева, дом двенадцать. Круглосуточно! До встречи в "Наутилусе"!"
Алену словно обдало горячей волной. В груди что-то шевельнулось. Она внезапно вспомнила про Алексея. Про их знакомство через Интернет, про заочный обмен длинными, откровенными письмами, про его предложение встретиться и ее отказ, закончившийся коротким признанием: "Я люблю тебя. Не пиши мне больше, хорошо? Прощай..."
А он продолжал присылать на ее компьютер свои сообщения вот уже долгое время, хотя она так ни разу и не ответила. Алексей знал, что Алена читает его письма, и, наверное, верил, что однажды девушка не выдержит и снова напишет ему: "Привет, Леша! Это я".
- Что-нибудь еще желаете? - Возле столика выросла приветливо улыбающаяся официантка.
Алена бросила в рот последнюю вишню, взяла блокнот и написала: "Принесите немного клубники и еще шампанского, пожалуйста. И пачку самых легких дамских сигарет с зажигалкой". Официантка, прочитав, кивнула, забрала посуду и удалилась.
Мамочка, что же она делает?! Ведь она не курит!
Ах, Леха, Леха, Леха... Милый. Что же нам с тобой делать? Ведь у нас нет ни единого шанса. Разве что сегодня. Если она поедет в "Наутилус" и отправит ему сообщение, а он его вовремя прочитает...
Официантка принесла хрустальную вазочку с клубникой, бокал искрящегося пузырьками шампанского, пачку длинных сигарет "Вог" и зажигалку.
Алена пригубила шампанское, не спеша, словно делала это много раз раньше, распечатала пачку, сжала губами сигарету и щелкнула зажигалкой, осторожно втягивая воздух. Оранжевый огонек заплясал на кончике тонкой белой палочки. Первые несколько затяжек она сделала "по-детски", не вдыхая дым в легкие. Потом попыталась вдохнуть, совсем чуть-чуть... Получилось. Правда, стоило огромных трудов сдержаться и не закашлять. В этом Алене помогли присевшие за столик невдалеке пожилые кавказцы в дорогих костюмах. С первых секунд они так откровенно пялились на одиноко сидящую девушку, что Алене стало стыдно демонстрировать этим аксакалам свое полное неумение курить.
Когда стало получаться, Алена обрадовалась. Если слишком глубоко не затягиваться, кашлять не хочется. Только в голове появился туман и стало слегка покачивать, как на теплоходе во время их прошлогодней семейной поездки в Стокгольм.
К столику кавказцев подошла официантка, о чем-то некоторое время шепталась с ними, а потом, мельком взглянув на Алену, удалилась, цокая каблучками. И очень быстро вернулась в зал, неся огромный букет алых роз на длинных стеблях, завернутый в прозрачный целлофан и перевязанный ленточкой.
- Это вам от господ за соседним столиком! - положив цветы на столик и нагнувшись к ее уху, с видом заговорщицы прошептала официантка. - Они приглашают вас присоединиться к ним. Очень просят.
Девушка подвинула к себе блокнот и написала: "Принесите счет, пожалуйста. И закажите мне такси".
- Одну минутку, - пропела официантка и упорхнула.
Алена видела, как, проходя мимо выжидательно вывернувших шеи кавказцев, она скривила губы и кивнула в сторону выхода. Мол, облом, генацвале, уходит красавица.
Вскоре официантка вернулась со счетом на тарелочке и сообщила, что такси ждет у входа в ресторан. Алена расплатилась, не забыв про чаевые. Поколебавшись секунду, спрятала сигареты и зажигалку в сумочку и направилась к выходу. Красивый букет роз остался лежать на столе.
Уже в дверях ее догнал один из кавказцев с букетом и бережно взял за локоть:
- Слушай, дэвушка, зачэм нас так обыжаешь, а? Ми что, звэры, нэ понимаем... Возми, пожалуйста!
Алена улыбнулась, вздохнула и согласно опустила веки, быстро чмокнула мужчину в щеку и юркнула в такси.
Клуб "Наутилус" по интерьеру оказался очень похож на зал игровых автоматов, с той лишь разницей, что вместо них здесь стояло несколько десятков компьютеров и стульев. Примерно половина мест была занята прыщавыми подростками, самозабвенно вскрывающими эротические файлы и играющими в трехмерные игры. Лишь несколько очкариков, сосредоточенно уткнулись в мониторы, обложившись книжками и тетрадками.
Заплатив администратору действительно смешную, равную всего одному доллару, сумму за час пользования Интернетом, Алена села на свободное место, по памяти вышла на персональный адрес Алексея и быстро настучала короткое письмо:
"Леша! Привет, это я. Я в городе, без охраны, и у меня масса свободного времени. Если хочешь встретиться, подходи к Медному всаднику в пять. Или, если не сможешь, тогда в семь вечера. Целую в щечку. Алена.
P.S. Узнать меня несложно - по светящемуся от счастья лицу и бежевому брючному костюму. Бай-бай".
Отправив письмо, Алена поднялась из-за компьютера и под хищными взглядами взрослеющих мальчишек покинула Интернет-клуб.
До пяти оставался еще целый час, и она решила прогуляться вдоль набережной Невы. Обнаружив пристань для катеров и ведущие к самой воде ступеньки, Алена спустилась и присела, словно зачарованная наблюдая, как свинцовые воды реки плавными волнами облизывают рукотворные отвесные берега, а особо сильные разбиваются при ударе о серый гранит на тысячи сверкающих брызг. Оказалось, что это восхитительно - просто вот так сидеть, обхватив руками колени, и не шевелясь смотреть на воду, чувствуя, как свежий ветер ласково гладит лицо. Море, огромное, бескрайнее, соленое, никогда не вызывало в Алене подобных ощущений, а вот Нева покорила. Или... сегодня просто такой день, особенный? Может быть.
Без пяти минут пять сбежавшая из-под опеки телохранителя дочь крестного отца встала и направилась к видневшемуся чуть правее, через дорогу, Медному всаднику. Букет роскошных роз она оставила на гранитных ступеньках.
Алена была уверена, что, получив приглашение на свидание, Леша обязательно придет.
Но девушка понимала: шанс, что он так быстро обнаружит в своем компьютерном почтовом ящике ее неожиданное послание и успеет к пяти примчаться к месту встречи, был минимальным. Иное дело - в семь. Хотя... Леша, как он сам сообщил в одном из своих давних писем, работал в солидной охранной фирме и вполне мог сейчас находиться на дежурстве. Короче говоря, Алена не теряла надежды сегодня встретить единственного в ее жизни парня, которому, очарованная откровенными и очень добрыми письмами, она заочно призналась в любви.
Девушка прождала Лешу пятнадцать минут и, расстроенная, ушла. Долгих полтора часа она бродила по городу. Сначала ей было тоскливо, но она утешала себя, доказывая, что к пяти часам Алексей никак не мог успеть. Совсем другое дело - в семь!
Но в семь он тоже не появился. Алена, первые полчаса поникшая и печальная, а затем - невероятно обиженная на саму себя за наивные порывы, побудившие пригласить на свидание, безрезультатно прождала Алексея почти до девяти вечера.
Когда терпение еще совсем недавно счастливой и улыбающейся встречным прохожим девушки окончательно иссякло, а на глаза - вот так новость! - вдруг при виде обнимающейся парочки неожиданно навернулись предательские слезинки, Алена поняла, что сегодняшний вечер безнадежно испорчен. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться дома, в Озерках, закрыться в своей комнате со скошенным мансардным окном, лечь на кровать, уткнуться лицом в подушку и не видеть и не слышать никого хотя бы до завтрашнего утра. Решив, что хватит с нее приключений, девушка смахнула покатившуюся по пылающей щеке слезинку, сорвалась с проклятого пятачка возле Медного всадника, подбежала к набережной и призывно взмахнула рукой, останавливая первый попавшийся автомобиль.
Спустя секунду рядом с Аленой, моргая поворотником, остановилась пропыленная "девятка" цвета "мокрый асфальт" с тонированными стеклами. Это был частный автомобиль, а не такси, но расстроенная девушка не придала этому значения, лишь мельком подумав, что за хорошие деньги любой водитель отвезет ее домой без малейших колебаний.
Распахнув заднюю дверь, Алена упала на свободное бархатное сиденье. И лишь когда "девятка" резво тронулась с места, посмотрела на двух мужчин, сидевших впереди.
- Куда тебе, малышка? - обернувшись и внимательно оглядев расстегивающую сумочку Алену, спросил амбал с пухлыми губами, развалившийся рядом с водителем, сухопарым очкариком.
Алена достала блокнот и написала: "Если можно, в Озерки, побыстрее! Я заплачу сколько скажете". Далее она указала адрес.
- Глухонемая, что ли? - нахмурив брови, нагло уточнил битюг.
Девушка отрицательно качнула головой и указала на горло. Простыла.
- А-а, - протянул амбал и вопросительно посмотрел на водителя. - Ну что, Артур, подбросим барышню до самого дома? Видишь, торопится очень...
- Почему же не подбросить, - пожал плечами очкарик. - Особенно когда пассажирка такая щедрая попалась. Главное, чтобы тачка не забарахлила, что-то мне звук у движка не нравится.
- Доедем, не волнуйся, - понимающе ухмыльнувшись, излишне театральным жестом успокоил долговязого водилу амбал и, оглянувшись, еще раз оглядел устроившуюся у самой двери, молодую, хорошо одетую и очень сексуальную милашку.
На ловца и зверь бежит. Сегодня им опять повезло. Правда, эта совсем еще молоденькая смазливая шкурка отнюдь не шлюха, за которыми они охотились, ну так ведь это, если разобраться, даже лучше! Групповое изнасилование девственницы! Без подставы и бутафории! За такой сюжет похотливые чухонские свиньи отвалят жирный кусок! Фильм получится что надо. А обломать хрупкую испуганную малолетку - так это вообще не проблема. Им не привыкать.
Глава 8
В этот роковой день серьезные проблемы с вооруженным наездом возникли не только в вотчине криминального патриарха Тихого. В группировке Саши Мальцева все произошло по тому же самому сценарию. И не удивительно, ведь у спешно спланированной гангстерской войны был один режиссер - Новгородский Бык. Спасая полмиллиона баксов и собственную задницу, фиксатый пошел на неслыханную авантюру, столкнув лбами двух хищников.
Команда из четырех верных Быку сопляков, о существовании которой не знал даже Петрович, поработала на славу!
Сразу после мамаевых набегов на подшефные старику компьютерный салон и автостоянку, балдея от ощущения собственной значимости, пацаны по приказу фиксатого бригадира не только обстреляли из "калашникова" коттедж Тихого, но и навели изрядный шухер в паре магазинов, исправно отстегивавших долю их собственной, мальцевской, группировке. Впрочем, новоиспеченные братки об этом даже не догадывались. Они, получив от своего бесстрашного бригадира целый арсенал, лишь в точности выполнили его приказ.
Для них, едва научившихся клацать зубами щенков, Новгородский Бык являлся единственным непререкаемым авторитетом. Для того чтобы успешно пройти полугодовой испытательный срок и стать полноправными членами сообщества братков, выросшие и оперившиеся в смутных девяностых отморозки готовы были на любую жестокость.
Во время шумного визита ко второй паре барыг ребятишки грозно сообщили испуганным терпилам, что они, в натуре, клали болт на их крышу и отныне коммерсанты будут первого числа каждого месяца платить дань только Тихому...
Известие о перчатке вызова застало Александра Петровича в ресторане, прямо в разгар веселого свадебного банкета, на котором в числе прочих тем обсуждался и внезапный отъезд Тихого из храма. Все, кроме брачующегося, были в курсе, что перед спешным отъездом на мобилу Степанычу позвонили и сообщили некое известие, от которого разменявший восьмой десяток годков криминальный дедушка едва не "вышел в астрал". Значит, базарили гости, у Тихого возникли непредвиденные заморочки. Столь стремные, что их решение не могло ждать и его никак нельзя было возложить на преданную старику кодлу Бульдога. Достоверной информации ни у одного из присутствующих не было. Все лишь строили догадки. А особо нетерпеливые принялись прямо после венчания хватать мобильники и связываться со знакомыми пацанами из окружения Степаныча. Те, получив инструкции от Бульдога, хранили гробовое молчание.
И тут вдруг пришло известие от Новгородского Быка: братки Тихого жестко наехали на коммерсантов Мальцева, а до кучи обстреляли из автомата машину его гражданской жены, Вероники! Слава богу, она осталась жива, отделалась лишь шоком. Предчувствуя возможный расклад, Петрович позаботился, чтобы Веронике изготовили в Германии такой же, как у него, бронированный шестисотый "мерс", но до сих пор держал этот факт в тайне. (Впрочем, и об этом факте, как и об обстреле виллы Тихого, уважаемые гости узнали несколько позже...)
А пока, выслушав сбивчивый, состоявший на три четверти из отборного русского мата монолог фиксатого бригадира, Александр Петрович едва не зарычал от злости. Ведь с момента его короткого разговора со стариканом прошло всего несколько часов! А тот, падла, даже словом не обмолвился, не сделал ни одной предъявы, и вдруг такой смачный плевок в лицо!
Что за дерьмо, в натуре?! Он хоть представляет себе, мумия ходячая, пес шелудивый, на кого вздумал лаять и от чьего куска жрать?!
Александр Петрович был мужик не только сильный, но и умный. Одно слово - авторитет. Во время разговора слушал молча и все свои клокочущие эмоции держал в себе, хоть это было очень трудно - так поразила и огорчила его дерзкая выходка старика. Не сказав никому из братвы ни слова, Петрович подошел к Пузырю, извинился, сослался на необходимость срочно встретиться с нужным человеком и, сопровождаемый личной охраной, без суеты покинул ресторан, стараясь не привлекать внимания. Удалось. Благо к тому времени добрая половина приглашенных на свадьбу уже находилась в такой стадии изумления, что пронять их можно было разве что известием о внезапном визите отряда быстрого реагирования питерского ГУВД.
Волю чувствам Мальцев дал уже по дороге в офис:
- В пыль сотру! Порву, как резиновую куклу! Вот гнида!
Однако Александр Петрович не стал торопиться с объявлением в группировке военного положения и поднимать в ружье две сотни боевиков, а призадумался о причине, вынудившей Тихого пойти на такой шаг. Быть такого не может, чтобы дряхлеющий старикан, которому и без участия киллера осталось пройти три шага до могилы, вдруг возжелал стать единоличным хозяином города и со ржавой казачьей шашкой бросился на тяжелый танк. Значит, причина агрессии должна быть ну о-очень убедительной...
Неужели... старый хрыч каким-то неведомым образом разнюхал про готовящуюся встречу с Пузырем и Джафдетом?
Александр Петрович рукавом пиджака вытер испарину со лба, расстегнул две пуговицы на рубашке и в изнеможении откинулся на спинку сиденья.
Похоже, что дело обстояло именно так. Плохо, очень плохо. Выходит, кто-то - Стас Слон, Леха Реаниматор или Владик Зверь - его сдал. Только они трое знали о назначенной на будущий понедельник тайной встрече. На ней он, Саша Мальцев, собирался предложить двум авторитетам объединить на время свои силы, дабы предъявить дряхлеющему Степанычу ультиматум и заставить его выйти из игры. Конечно, пацаны могут задавить ветерана и без посторонней помощи. Только зачем бряцать оружием, если можно просто напугать? Так дешевле и проще. А прямо на встрече, так сказать не отходя от кассы, можно поделить империю дедушки. Хотя такое вряд ли возможно, ведь не самоубийца же Белов в конце-то концов. Должен понимать, что поезд ушел и пора отправляться на заслуженную пенсию. Не только живым и здоровым, но и с великодушно оставленным кусочком в виде пары-тройки фирм, способным обеспечить достойную старость. Фактически от Пузыря и Джафдета в обмен на двадцать пять процентов захваченной империи каждому требовалась поддержка только на словах! Тихий не стал бы нарываться на верную гибель, сломался бы как пить дать.
Победа без единого выстрела над Тихим и захват лишь половины его владений, только по приблизительным подсчетам Петровича, давал ему пять миллионов баксов в год!
Но каким-то чудом старый волчара прознал о зреющем против него заговоре и успел нанести удар первым. Не исключено, что он заручился поддержкой какой-нибудь из конкурирующих группировок. Беспредельщиков вроде Кислого или Шакала.
В этом случае ему, Мальцеву, одному, без Пузыря и Джафдета, придется схватиться с куда более мощной, чем планировалось, противостоящей силой. Это уже совсем другой расклад. Хреновый, хуже не придумать!
Однако о чем это он?! Поздно пить боржом, когда почки уже отвалились. Время, увы, не тикает вспять. Когда тебе дали по роже и появилась первая кровь, некогда искать союзников. Нужно отвечать, и как можно жестче. Только это далеко не все.
Надо вычислить, кто из троих сдал его старику и втравил в такой тухлый блудняк. Круг очень узкий, найти предателя будет не слишком сложно.