- Существует специальная техника моделирования коронок. Их надевают на зуб с помощью силовой ударной волны, аналогичной той, что создается ружейным выстрелом. Ее разработали в одном нашем университете. - Югава протянул Кусанаги листок, который держал в руках. - Вот ксерокопия статьи, посвященной этому методу. Взгляни.
- Да чего там смотреть!
- Погляди, погляди. - Югава чуть ли не силой впихнул ему листок.
Кусанаги пробежал его глазами. Как и ожидал - ничего не понял.
- И к чему все это?
- Посмотри на имена авторов.
- Имена авторов? - как попугай, повторил Кусанаги и посмотрел в начало статьи. Там стояли три фамилии. Увидев третью, он ахнул.
Третьим был - Синъити Какимото.
- Будучи студентом, покойный, как видишь, изучал технику формовки под действием ударной волны, - сказал Югава. - После того как его убили и бросили в озеро, его дух вспомнил об этой технике и создал посмертную маску. Как тебе эта история?
Некоторое время Кусанаги стоял, разинув рот. Но затем усмехнулся и посмотрел на приятеля.
- Вот уж не думал, что физики верят в оккультные явления!
- Но даже физики иногда шутят.
С этими словами Югава, размахивая полами белого халата, направился к выходу.
Часть 3
Гнилое сердце
1
Как будто не в силах остановиться, мужчина все гладил и гладил ее ляжку. Сатоми небрежно отстранила его руку и, обмотавшись висевшим на стуле полотенцем, уселась перед зеркалом. Вынула из сумочки расческу и принялась расчесывать спутанные волосы.
Мужчина, развернув тучное тело, взял со стола сигареты, сунул одну в рот и закурил, щелкнув дешевой зажигалкой. С первого дня знакомства Сатоми поняла, что имеет дело со скупердяем, который экономит на всем.
- Ты подумала, о чем я тебе говорил? - спросил мужчина, откинувшись на две положенные одна на другую подушки.
- О чем это? - спросила она, расчесывая волосы.
- Забыла? О том, чтобы жить вместе.
- А-а, об этом…
Разумеется, не забыла. Просто хотела избежать этой постоянно возникающей темы.
- А ты подумал о своих детях, что они скажут?
- О них не беспокойся. Они уже взрослые, последнее время их и дома-то не увидишь. После смерти жены они все больше от меня отдаляются. Так что не им осуждать отца.
- Ясненько…
- Ну же, Сатоми… - Мужчина положил сигарету в пепельницу и, не слезая с кровати, на четвереньках подполз к ней, обнял со спины. - Давай жить вместе! Я уже не могу и на час с тобой разлучаться!
- Мне, конечно, приятно это слышать, но…
- Тогда в чем же проблема? Буду покупать тебе все, что захочешь. И эти, как их, долги спишу. Ну что еще пообещать, чтобы тебя уговорить?
- Ладно, я подумаю.
- Да чего там думать! Или… - Мужчина крепко сжал плечи Сатоми. - У тебя есть кто-то другой?
- Никого у меня нет! - рассмеялась Сатоми, глядя в зеркало на мужчину.
- Не врешь? Если у тебя есть другой и ты задумала меня бросить…
- "Тогда возвращай деньги". Все понятно. Я тебе многим обязана и не собираюсь тебе изменять.
- Вот и отлично. А то, знаешь, в ярости у меня крышу сносит… - Сказав это, мужчина шутливо сдавил ее шею.
Сатоми Найто снимала квартиру в районе Сугинами. Двухэтажный дом был расположен в плотно застроенном жилом квартале. Квартира в самом конце коридора, с типичной планировкой - гостиная, спальня, кухня.
Когда она собиралась уже подняться к себе, из тени закутка под лестницей, где обычно ставили велосипеды, вынырнул человек.
- Сатоми!..
Услышав свое имя, она резко остановилась. Всмотревшись в полумрак, увидела, что это Сёити Таноуэ.
- Ты меня напутал. Что ты здесь делаешь?
- Тебя жду.
Как всегда, угрюмый тон Таноуэ вызвал у Сатоми раздражение.
- Не надо меня поджидать! Если есть какое-то дело, мог бы сказать на работе.
- Но ведь ты сама велела мне после работы прийти к киоску, - обиженно сказал Таноуэ.
- Ах да. - Сатоми пожала плечами. - Кажется, что-то такое было.
- Сегодня утром.
- Извини, забыла.
- Чего уж теперь… Может, прошвырнемся куда-нибудь? Перекусим.
- Сейчас? Давай завтра. Я ужасно устала.
- Ну хоть ненадолго…
Щенячьи глаза Таноуэ внушали ей тоску. Все же было неловко, что она заставила его ждать понапрасну. Но главное, в голове сидело, что и у него она взяла в долг.
- Ну если только на пару минут…
Зашли в кафе возле метро. Таноуэ заказал себе кофе, Сатоми - пиво и картофель фри.
- Давай по-быстрому, а то я и вправду устала, - сказала она бесцеремонно и начала жевать картофель, запивая пивом.
Таноуэ прихлебывал кофе. Вдруг выпрямился.
- У меня для тебя кое-что есть.
Он положил на стол маленькую коробочку.
- Что это?
- Посмотри.
Ожидая очередного занудного разговора, Сатоми взяла в руку коробку, открыла крышку. В маленьком футляре лежало серебристое колечко.
- Я сам сделал. По секрету от бригадира, - гордо сказал Таноуэ.
- Какая прелесть!
На колечке был узор из мелких цветочков и листьев. На вкус Сатоми узор был пошловатый, впору какой-нибудь школьнице.
- Ты понимаешь, что я хочу этим сказать, - продолжал Таноуэ. - Давай вернемся в Ниигату. Прошу тебя!
Сатоми метнула на него взгляд исподлобья. Затем открыла сумочку и достала "Мальборо лайт". Она уже не раз слышала эти слова. Поэтому не удивилась.
- Вернемся в Ниигату, и что дальше?
- Ну… Создадим семью. Скоро родительский дом перейдет ко мне.
Сатоми позабавило, что это отдающее нафталином выражение - "создать семью" - в устах Таноуэ звучало совершенно естественно. А ведь ему всего двадцать пять.
- Кажется, мы уже много раз говорили на эту тему. У меня еще нет желания за кого-либо выходить замуж.
- Не говори так. Лучше хорошо все обдумай. Я готов на все, чтобы сделать тебя счастливой. Я все сделаю ради тебя! - Таноуэ умоляюще сложил ладони.
"Почему мне так не везет на мужиков! - с тоской подумала Сатоми. - Вот и этот Таноуэ, всего раз переспали, и уже вообразил, что я принадлежу ему!"
Впрочем, с этим все просто. А вот тот, другой, от него будет не так легко отвязаться. Если что-то срочно не предпринять… В памяти всплыло лицо мужчины, с которым она только что встречалась.
- Или у тебя есть какая-то другая причина? - спросил Таноуэ.
- Другая причина? В каком смысле? - Сатоми, склонив голову набок, выпустила изо рта струйку дыма.
- Причина, мешающая тебе выйти замуж.
Она хотела сказать, что такой причины нет и быть не может, но прикусила губу. Стряхнула пепел в пепельницу.
- Ты почти угадал.
- Так в чем дело? - Таноуэ подался вперед. - Если я могу тебе чем-то помочь, скажи, не скрывай.
Глядя на серьезное лицо Таноуэ, ей захотелось над ним посмеяться.
- Убьешь ради меня человека?
- Что?…
- Есть один мужик, который держит меня на коротком поводке. Чтобы с ним расстаться, нужны деньги. Большие деньги. У меня таких нет. Пока я с ним не рассчитаюсь, я не могу думать о замужестве.
Лицо Таноуэ побелело, точно от него отхлынула вся кровь.
Сатоми воскликнула:
- Шутка! Ты что - шуток не понимаешь? У меня и мысли не было кого-то убивать.
Окаменевшее лицо Таноуэ постепенно обмякло.
- Ты правда пошутила?
- Ну разумеется! Я не такая дура. - Сатоми раздавила сигарету в пепельнице.
Домой Сатоми вернулась во втором часу ночи.
После того как рассталась с Таноуэ, ей было как-то не по себе, и она зашла в бар. Пока сидела у стойки, к ней один за другим подходили мужчины, но все они, судя по виду, не отличались большим достатком.
Она повалилась в постель. Рядом с ней на вешалках тесно висели дорогие платья известных марок. Главная причина, почему она оказалась в нынешнем положении.
В этот момент зазвонил телефон. Недоумевая, кто может звонить в такое позднее время, она подняла трубку.
- Алло, это я… - Голос принадлежал Таноуэ.
- Что еще?
- Послушай… - Таноуэ замялся.
- Ну же, я уже сплю; если есть дело, говори быстрее.
- Извини… То, что ты сказала… это и правда шутка?
- Ты о чем?
- Я много думал: если у тебя и вправду большие проблемы и ты хочешь убить этого человека…
- Что тогда?
- Если это так, мне кажется, есть один хороший способ.
- Хороший способ?
- Да. Можно сделать так, чтобы создалось полное впечатление того, что человек умер от болезни, и, даже если полиция заподозрит постороннее вмешательство, никто никогда не догадается, как все произошло.
- Неужели?
- Если ты уверена в своем решении и позволишь помочь тебе…
- Спокойной ночи. Кончай пороть всякую чушь… - Она швырнула трубку.
2
Киноскэ Такадзаки впервые за пять месяцев зашел в свой дом, расположенный в районе Это. Впервые после смерти матери. Хоть его и звали на поминальные службы, он каждый раз отговаривался занятостью в университете. Впрочем, его отец, который в своем образовании не пошел дальше школы, не выказывал недовольства по этому поводу.
Киноскэ ненавидел отца. Жене и детям тот каждый потраченный грош ставил в вину, а на любовниц денег не жалел. Если же кто-то осмеливался его упрекнуть, он огрызался:
- Отстаньте! Мои деньги, как хочу, так и трачу!
Его самой большой гордостью было то, что он еще в юном возрасте сумел стать директором супермаркета.
Именно поведение отца, по мнению Киноскэ, стало первопричиной скоропостижной смерти матери. И отнесся отец к ее кончине лишь как к удачной возможности сократить ненужные расходы.
Университет, в который поступил Киноскэ, был расположен недалеко от его дома, но он поселился в студенческом общежитии, чтобы избавить себя от пытки каждый день видеться с отцом. Денег, которые отец ежемесячно посылал ему, хватало лишь на оплату жилья. Приходилось подрабатывать.
Зная скупость родителя, Киноскэ и сегодня зашел домой не за деньгами. Он хотел забрать оставшиеся в его комнате диски с компьютерными программами.
Пройдя через ворота, взглянул на часы. Уже третий час. По будням в это время отец должен быть на работе.
Он вставил ключ в дверь, но когда попытался повернуть, ключ не шелохнулся. Дернул дверь за ручку, и она без всякого сопротивления открылась. Он почувствовал досаду. Неужели папаша уже вернулся с работы?…
Но еще раз тащиться сюда не хотелось, поэтому он решил все-таки войти в дом. Напряг слух, пытаясь понять, в какой комнате находится отец. Но не услышал ни звука.
Киноскэ поднялся по лестнице и запихнул нужные диски в попавшийся под руку бумажный пакет. Если повезет, можно будет уйти, не столкнувшись с отцом.
С пакетом в руке он на цыпочках спустился по лестнице. Никого.
Проходя по коридору, он мельком заглянул в приоткрытую дверь ванной. Собственно ванную предваряла комната для переодевания. В корзине, стоящей на стиральной машине, были навалены вещи отца.
Киноскэ скривился. Днем разлеживаться в ванне!
У него не было ни малейшего желания окликать его. Он крадучись направился к выходу, решив уйти незамеченным.
В это время зазвонил телефон.
Киноскэ стал поспешно надевать ботинки. Он знал, что в ванной комнате на стене установлен беспроводной телефон.
Однако никто трубку не снял. Телефон продолжал трезвонить.
Киноскэ повернулся в сторону ванной. Отец не мог не услышать звонка. Другими словами, ни в ванной, ни где-либо еще в доме отца нет.
Киноскэ снял ботинки и вернулся назад по коридору. Из телефона донесся сигнал автоответчика. После этого послышался бодрый мужской голос: "Это Моримото, из фирмы недвижимости. Вы уже приняли решение по вопросу, который мы обсуждали? Я перезвоню".
Киноскэ заглянул в предбанник. И здесь, и в ванной горел свет.
Вещи, лежавшие в корзине, несомненно принадлежали отцу. Он помнил эту вульгарную розовую рубашку.
Внезапно посмотрев под ноги, он увидел валяющуюся на полу перчатку. Грязная рабочая перчатка. Киноскэ в недоумении покачал головой. Он хорошо знал, что отец никогда не нисходит до работы, при которой он мог бы испачкать руки.
Он положил ладонь на дверь ванной. Толкнул.
Кунио Такадзаки лежал в длинной узкой ванне. Вытянув ноги, положив руки вдоль туловища. Опиравшаяся на край голова была повернута под неестественным углом.
Киноскэ поспешно закрыл дверь и схватил телефонную трубку. Сердце яростно колотилось. Но не от страха или потрясения.
Он все еще не мог поверить, что произошло чудо, о котором он так давно мечтал.
3
Скрип подошв спортивных тапочек, скользящих по полу спортивного зала. Мерные глухие, упругие удары. Ностальгические звуки, связанные у Кусанаги с воспоминаниями о беспечных студенческих годах.
Играли парами в бадминтон. В одной из пар был Манабу Югава. Он как раз стоял на подаче.
Югава подал в своей знаменитой манере - волан прошел низко, едва не коснувшись сетки, и полетел к передней линии. Соперник с трудом отразил его. Партнер Югавы, отошедший на заднюю позицию, ударил наотмашь. Некоторое время продолжался великолепный обмен ударами, пока наконец Югаве не повезло - волан пришелся ему прямо под удар.
Он резко взмахнул ракеткой - так, по крайней мере, это виделось со стороны, - но волан, неожиданно потеряв скорость, перепорхнул через сетку и опустился к ногам противника. Тот даже и шагу не успел ступить.
Судья объявил окончание игры. Соперники, улыбаясь, пожали друг другу руки.
Югава отделился от общей компании и подошел к Кусанаги.
- Сразу видно мастера! Вижу, рука еще способна творить чудеса! - сказал Кусанаги. - Я думал, ты напоследок ударишь наотмашь, а ты подрезал…
- Наотмашь, я бил наотмашь.
- Да, но…
- Все дело вот в этом. - Югава показал ракетку: одна средняя струна была порвана. - Волан попал прямиком в то место, где оборвалась струна. Видать, давно ты не играл в бадминтон, раз принял мой удар за подрезку.
Кусанаги скривился, потом несколько раз взмахнул в воздухе ракеткой. Приятное чувство!
- Нет желания иногда поиграть? - спросил Югава, обтираясь полотенцем. - Небось у вас, полицейских, в спортивном зале только дзюдо да кэндо? Скукота…
- Как можно ставить на одну доску профессиональную подготовку полицейских и ваше, извини, "проветривание мозгов"! А впрочем, надо как-нибудь с тобой сразиться. Вот только закончу с нынешним делом…
- Судя по твоему виду, ты опять увяз в каком-то муторном расследовании.
- Да уж, хуже некуда.
- И опять пришел ко мне за помощью?
- Нет, думаю, на этот раз и ты бессилен. Не твоя область.
- Не моя область?
- Тут скорее нужны медицинские познания, - сказал Кусанаги, после чего сунул руку во внутренний карман пиджака и достал поляроидную фотокарточку. - Вот тебе покойничек.
Югава принялся невозмутимо рассматривать снимок трупа.
- Разве не счастье - умереть, принимая ванну? А то отбросишь коньки, сидя на унитазе, и вот, пожалуйста, несмываемое пятно на всей биографии!
- Это все, что приходит тебе в голову при взгляде на этот снимок?
- Кажется, никаких внешних повреждений… Но что это за пятно на груди?
- В этом-то вся и штука. - Кусанаги сам еще раз посмотрел на фотокарточку.
Умершего звали Кунио Такадзаки. Он проживал в районе Это и был директором супермаркета.
Труп в ванне обнаружил сын, но он не сразу сообщил в полицию. Прежде всего он позвонил знакомому врачу и попросил срочно прийти. На тот момент у него и в мыслях не было, что существует вероятность насильственной смерти.
У Кунио Такадзаки было слабое сердце. Врач, которому это было известно, узнав о случившемся, решил, что произошел сердечный приступ. Однако, осмотрев труп, он заметил некоторые странности и вызвал полицию. Тотчас выехали местные оперативники. Но они не смогли определить, в чем причина загадочной смерти - несчастный случай, болезнь или убийство. Было доложено в центральное управление, которое откомандировало несколько детективов. В их числе Кусанаги.
- И к каким выводам пришли эксперты? - с интересом спросил Югава.
- Говорят, что никогда раньше такого не видели.
- Неужели?
- Самое простое объяснение - сердечный приступ и мгновенная смерть. Следов насилия нет, поэтому в обычном случае все бы согласились с таким диагнозом.
- Значит, есть что-то необычное?
- Пятно на груди. - Кусанаги показал пальцем на фотографию.
На груди трупа, со стороны сердца, отчетливо выделялось пятно, сантиметров десяти в диаметре. Серого цвета, не похоже ни на ожог, ни на внутреннее кровоизлияние. Сын заявил, что в этом месте на теле его отца родимого пятна не было.
- Результаты вскрытия принесли неожиданный результат.
- Что именно? Не томи, рассказывай.
- На месте этого серого пятна произошел некроз тканей.
- Некроз?
- Местное омертвение. Разумеется, вскоре после смерти у человека клетки кожи умирают. Но в районе этого пятна нечто другое. Впечатление, что ткань мгновенно разрушилась.
- Мгновенно? - Югава сунул полотенце в спортивную сумку. - Что говорит медицина?
- Врач, производивший вскрытие, сказал, что такое впервые в его практике.
- Может быть, яд?
- В теле покойного ничего не обнаружено. Специалисты не знают, существуют ли яды, способные оказать такое действие. Если исключить пятно, установлено, что смерть наступила в результате паралича сердца.
- Насколько я знаю, паралич сердца можно спровоцировать, - пробормотал Югава.
- Ты, наверно, имеешь в виду удар током. Разумеется, мы об этом подумали. Например, если погрузить в ванну удлинитель, подключенный к розетке. Однако у этого способа низкая эффективность. Подробностей не знаю, но тут какую-то роль играет путь, по которому идет электричество.
- Поскольку напряжение самое сильное непосредственно между двумя полюсами, чтобы удар был смертельным, сердце должно оказаться между ними.
- Но даже если причина смерти - удар током, это никак не объясняет появление серого пятна. Так говорят специалисты.
- Короче, ты в тупике, - усмехнулся Югава.
- Поэтому и зашел к тебе - немного развеяться.
- Всегда милости просим, если я действую на тебя так благотворно.
- Ты не занят? Если нет, может, выпьем чего-нибудь?
- Я всегда готов, но ты-то как? Имея на руках такое тяжелое дело…