– Но вы же не открыли, – ехидно заметила Алла, которая до этого отмалчивалась, предпочитая не вмешиваться. – Психически неустойчивым личностям оружие не доверяют.
– Но-но! Полегче, дамочка! Ваш язык – ваш враг.
– Ну, хватит упражняться в остроумии! – Марк цыкнул на них. – Не только вы устали и замёрзли. Давайте лучше расквартируемся и поужинаем. Дверь нужно закрыть на засов, коли замок мы сломали. Вдруг и правда медведь забредёт?
Катя послушно закрыла дверь на засов. Только сейчас все заметили, что в комнате темно. Катя пошарила по стене, но не нашла выключатель. У кого-то нашёлся фонарик, и по стенам запрыгало круглое жёлтое пятно. Пятно сначала прыгало хаотично, но потом движения его упорядочились, и оно начало методично обшаривать стену за стеной. Наткнулось на что-то выступающее из стены и задержалось там, чтобы получше рассмотреть находку. "Это" оказалось камином, с аккуратно сложенными рядом дровами. Пятно возликовало. Оно в ускоренном темпе заметалось по обнаруженному предмету, и на самом верху сооружения обнаружило коробку. Чья-то рука вытянулась по направлению к коробке и взяла её. Послышалось копошение, треск, и голос из темноты воскликнул:
– Свечи, граждане! Ура! – это был голос Аллы.
Тотчас огонёк свечи прорезал темноту. За этим огоньком зажегся следующий, потом ещё. Темнота разбежалась по углам, оставив свободным пространство в центре. Алла, Артём и Андрей держали по свече. Алла пошарила на каминной полке и извлекла оттуда подсвечник на три свечи.
При более подробном рассмотрении оказалось, что домик не такой уж и маленький. Все стояли на первом этаже, на второй этаж вела деревянная лестница с перилами. Там просматривался балкон, с распложенными по кругу комнатами. На первом этаже стоял большой деревянный стол, где, по всей очевидности, должно было состояться обещанное пиршество, и камин, зев которого окружала металлическая решётка.
Алла подставила подсвечник на стол, и начала обходить комнату.
– Насколько я могу догадаться, – с сарказмом сказала она, завершив обход территории, нас тут никто не ждёт. Где обещанный ужин при свечах? То есть свечи есть, извините, а ужина я что-то не наблюдаю.
Катя стояла, опустив голову, и чуть не плакала.
– Я… я… н-не знаю, – от волнения девушка начала заикаться. – Мне кажется, – она понизила голос до шёпота, – мне кажется, это не наше шале!
– Что значит "не наше"? Поясните. А чьё тогда? – это подал голос Денис.
– Это значит, молодой человек, – раздался вдруг сочный голос Стеллы, – это значит, что мы слегка заблудились, и забрели не туда, куда планировали. Ничего страшного. Завтра вернёмся по той же лыжне.
– А жрать мы что будем?! С голоду пухнуть? – Денис определённо не хотел успокаиваться.
– Ну, за ночь не опухнете, за это я вам ручаюсь. А при вашей комплекции от голодания будет даже польза. – Марк критически осмотрел Дениса с ног до головы.
– Не вам судить о моей комплекции! На себя посмотрите.
– Да замолчите! Надоело вас слушать! Пусть это и не наш домик, но тут неплохо. Надо разжечь камин, если мы не хотим схватить воспаление лёгких. Думаю, мужчины этим займутся, а мы хорошенько обследуем помещение. Домик отнюдь не выглядит запущенным. Возможно, это выездная резиденция какой-то другой турбазы. Всего-навсего. Или это частный охотничий домик. Думаю, здесь есть припасы, и я намерена заняться их поиском. Аня, вы со мной? Возьмите фонарь у Андрея, мы сейчас обшарим все закоулки.
Анна Ивановна послушно взяла фонарь, который ей протянул Андрей, и пошла за Аллой. Они обошли все углы и нашли большую коробку, где было много полезного: свечи в большом количестве, керосиновые лампы, мыло, полотенца, спички в полиэтиленовом пакете, подсвечники.
Коробку тут же выволокли на середину комнаты и начали её разбирать. Андрей с Виталием занялись камином, и скоро там весело затрещал огонь. В комнате стало теплеть. Катя и Нина подошли к огню и вытянули руки. Вокруг стола стояли деревянные стулья, Стелла села на один из них, повесив куртку на спинку и заняв позицию молчаливого наблюдателя. По всей видимости, она считала, что усилий двух её охранников вполне достаточно на троих. Марк поднялся наверх и занялся обследованием расположенных там комнат. Из дальнего угла комнаты раздался крик Аллы.
– Эй, мужики! Подь сюда кто-нибудь! Я, кажется, кое-что нашла!
К ней подбежал Артём. Оказалось, Алла нашла погреб. Артём поднял тяжёлую крышку, и они с Аллой спустились туда. Победный клич не замедлил себя ждать.
– Да тут жратвы немеряно! С голоду не умрём. – Алла выбралась наружу, держа в руках банку с тушёнкой. – Эй, Денис! Похудение тебе не грозит. Твоя жёнушка может не беспокоиться.
Дальнейшее обследование выявило наличие баллонов с газом, примуса, газовой печи, и буфета с посудой. Наверху Марк обнаружил шесть крохотных комнат, в каждой из которых стояли железные печки-буржуйки. Народ заметно повеселел. Катя отошла от шока и включилась в общую суету по благоустройству их нечаянного приюта. Оказалось, что кроме камина в доме есть газовое отопление, и Андрей с Виталием немедленно знались его реанимацией.
Зажгли керосиновые лампы, ещё свечи, и стало совсем светло. Плита оказалась в рабочем состоянии, Анна Ивановна выскочила на улицу и принесла в ведре снега. Снег затолкали в чайник и поставили на огонь. Из погреба достали консервы, буханку замороженного хлеба и сухое печенье. Там ещё была картошка и квашеная капуста, но их решили пока не трогать – тепло и усталость делали своё дело: всем хотелось наскоро перекусить и лечь спать. Из буфета достали посуду, чай, сахар и конфеты, неведомо каким образом оказавшиеся там. Напряжение понемногу спадало, люди сняли верхнюю одежду и расселись вокруг стола.
– Приключение, однако? – Марк достал из внутреннего кармана куртки плоскую флягу с коньяком и любезно предложил всем сидящим. Разделили по-братски, и выпили, предварительно чокнувшись. – Как же так, милочка, получилось, что мы заблудились? – продолжил Марк. – Если бы не эта избушка на курьих ножках, неужели бы пришлось в лесу ночевать? – Марк с улыбкой взирал на Катю.
Катя, разомлевшая от тепла, еды и горячего чая, пожала плечами:
– Сама не знаю, как получилось… метель виновата. Хотя я сводку погоды предварительно смотрела, не должно быть ничего такого… ясный, солнечный, в меру тёплый день. Ну, честное слово, я ничего не понимаю! Звонила на базу, сотовый не берет, а потом и батарейка села. У вас там коньячку не осталось? Что-то я перенервничала… прямо всю трясёт… как подумаю, что мы могли совсем заблудиться! Бр-р! Страшно.
– Теперь-то уж чего бояться?! Всё же хорошо закончилось. А фляжка моя, к сожалению, не резиновая. Да-с… сам бы не против снять стресс, так сказать… но, увы… придётся отложить это мероприятие до возвращения.
– Не придётся. Там, в погребе, есть ящик с водкой. На всякий нехороший случай, я полагаю. Можно достать одну… как, нет возражений? – Алла переводила взгляд с Марка на Артёма, как будто решение пить или не пить зависело только от них.
– Что же вы молчали, Аллочка?! Да, да, да! Немедленно тащите сюда этот божественный напиток! – Марк довольно потёр руки, явно предвкушая будущее наслаждение.
Алла принесла пару запотевших бутылок водки и поставила на стол. Марк торжественно открутил крышки и разлил жидкость по стаканам.
– А где тут озеро? – вдруг кокетливо спросила Нина. – Мы же на озеро шли… хотелось бы увидеть…
– Ах, озеро! Как-то в суете цель нашего путешествия ускользнула… – Марк раскраснелся, глаза у него блестели. – А знаете ли вы, что это озеро называют Блуждающим?
– Блуждающим? – переспросила Анна Ивановна. – А почему? Оно бродит по окрестностям?
– Иногда. Говорят, что его находили в разных местах. Ну, к примеру, вела к озеру тропа, и, скажем, охотники привыкли туда ходить, бить зверя. Ходят они так ходят, и в один прекрасный день не находят озера на старом месте. Потом это самое озеро находят на другом месте…
– Интересно. Может, они просто заблудились?
– Может и так. Кто теперь это проверит? Но люди говорят, что никто не заблудился, это озеро ушло. А вообще хочу вас, Анечка, успокоить: в последнее время озеро в блужданиях не замечено. Стабильно стоит на одном месте.
– Откуда вы всё это знаете?
– Частенько бываю в этих краях, спускаюсь в посёлки, разговариваю с местными. Легенды – моё хобби.
– Идея! – воскликнула слегка захмелевшая Катя. – А что если это блуждающее озеро опять решило сменить место дисклокации? Мы шли правильно, но озера там уже не было!
– И ваше шале заодно тоже решило сменить место дисклокации. За компанию с озером. Привыкло, – подала голос Алла. – Привязалось. Очень преданное шале. Не говори глупости! Завела нас, как Иван Сусанин, так нечего на озеро валить.
– Я как-то не подумала… – сникла Катя. – А язвить-то зачем?
– Не обижайтесь, Катя, Алла у нас просто злая, как собака. На всех бросается. Особенно на молодых красивых девушек. – Артём, сидевший между Аллой и Катей, похлопал Катю по руке.
Алла ткнула Артёма в бок локтём:
– Молчи! Чего ты лезешь везде?! Больше всех надо?! Неизвестно ещё, как назад пойдём, метель не на шутку разыгралась. Ни зги не видно… У тебя сотик работает, кстати?
– Не-а… я его вообще не брал. Мне звонить некому.
– Вот и я не брала… потерять боялась. И по злой иронии судьбы вместо сотика потерялась сама. И смех и грех.
– Ладно, смешливая ты наша, пойдём, присмотрим комнатку наверху. Наши герои-атлеты Андрюша с Витюшей наладили нам отопление. Вроде Марк упоминал, что там есть спальники. Есть, Марк? – Марк кивнул и отвернулся к Анне Ивановне, с которой вёл обстоятельную беседу. – Вот и отлично. Ты будешь меня согревать своим хилым телом. – Артём обнял Аллу за плечи. – Согласна, женщина? Говорю сразу: если откажешься, я найду другое тёплое тело.
Алла сбросила руку со своего плеча:
– Придётся согласиться, а то и правда, другое тело найдёшь. Кстати, если твоё тело будет плохо меня греть, я тоже могу найти другое. Более живое и тёплое. Здесь в мужских телах нет недостатка.
– В женских тоже.
– Ну, насчёт женских не знаю… разве что Катенька… тело Стеллы, я думаю, тебе не светит…
– Как сказать… так ты идёшь или нет? Пока есть выбор апартаментов. И пока моё тело согласно тебя греть.
– Иду. Если честно, валюсь с ног. Граждане! Мы спать! Всем спокойной ночи. Для тех, кто не знает – тут внизу есть пара комнат. Пока! Еда в погребе. Это для тех, у кого разыграется аппетит. – Алла помахала в воздухе рукой.
Они с Артёмом поднялись наверх и исчезли в одной из комнат. Захмелевшая Катя оживлённо беседовала о чем-то с Андреем и весело смеялась. Стелла задумчиво ела тушёнку. Было очень странно и нелепо видеть эту женщину сидящей за грубо выструганным столом и едящей тушёнку. Анна Ивановна исподтишка наблюдала за ней, надеясь угадать причину, по которой Стелла отправилась сюда, но терялась в догадках. Её удивляло, что Стелла нисколько не расстроилась, что они заблудились и забрели в чужое шале. Это было по меньшей мере странно, если не сказать больше.
Марк заботливо подливал Анне Ивановне водку, и она наконец расслабилась и перестала думать о Стелле и мотивах её поведения. Захотелось забраться куда-нибудь в тёплое место и заснуть, свернувшись калачиком.
За окном было белым-бело. Окна залепило снегом, выл ветер, но в их избушке тепло и уютно. Нечаянные гости чужого дома раскрепостились, разговорились, напряжение спало, и никто уже не вспоминал, что это вовсе не тот дом, куда они должны были попасть. Хотя какое, собственно, это имело значение? Дом был, компания была, а остальное неважно.
Анна Ивановна, встала, её качнуло, и она невольно оперлась на плечо Марка.
– Милая вы моя! Да вас шатает! Пойдёмте, отведу вас наверх. Пока там ещё есть вакантные места. Не переживайте, я не буду покушаться на вашу честь. Отведу, уложу, всё в лучшем виде. Ну, пойдёмте!
Анна Ивановна позволила Марку обнять себя за талию и повести. Она совсем не переживала за свою честь, так как давно вышла из возраста, когда стоит за неё переживать.
Наверху Марк стал поочерёдно открывать все комнаты, ворча себе под нос. Анна Ивановна стояла, подперев стену. Щепетильность Марка начинала её раздражать, у неё подгибались колени, хотелось скорее лечь, но Марк, как назло, тянул время. Анна Ивановна хотела крикнуть ему, что ей всё надоело и нельзя ли просто зайти в первую попавшуюся комнату и лечь? Она уже набрала воздух в лёгкие, как Марк радостно воскликнул:
– Есть! Идите сюда, моя милая! По стеночке, по стеночке…
Анна Ивановна махнула на него рукой:
– Да иду я…
Комната на первый взгляд показалась довольно милой, хотя и обставленной очень просто: кровать, тумбочки, стол возле окна. Марк поспешно распахнул дверцы шкафа и вытащил оттуда спальник, который бросил на кровать.
Анна Ивановна сняла обувь и залезла в спальник. Марк заботливо застегнул молнию. Анна Ивановна мгновенно заснула, будто провалилась в бездонный колодец. Марк, потоптался немного, повздыхал, посмотрел на спящую Анну Ивановну, достал из шкафа второй спальник и пристроился на кровати рядом с Анной Ивановной, пробурчав что-то вроде: "Вместе теплее…"
Оставшиеся за столом начали клевать носами: сказывалась усталость. Нина откровенно зевала и дёргала мужа, у которого открылось второе дыхание, за рукав. Катя уронила голову на руки и спала прямо за столом. Стелла плеснула себе в стакан немного водки и выпила.
Катя очнулась и обвела всех мутными глазами:
– Мне кажется, нам всем пора лечь спать, товарищи. Лично я не против. Поэтому разбредаемся по норам, кто какую найдёт, и ложимся. Завтра я попытаюсь выйти на связь с гостиницей. Метель какая-то невозможная… ну, не поминайте лихом, я пошла! – Катя встала и нетвёрдой походкой пошла наверх, искать себе ночлег.
Денис с Ниной тоже поднялись и ушли наверх, пожелав Стелле и её парням спокойной ночи. Стелла постучала накрашенным ногтём по крышке стола:
– Останемся внизу, мальчики. Не хочу лезть наверх. Мне не нравится эта погода. Не похоже, чтобы этот снег прекратился завтра. Как думаешь, Андрюша?
– Не знаю. Горы непредсказуемы. Зачем мы вообще сюда припёрлись, Стелла Борисовна?
– Тебе какая разница? Я родом из этих мест. Выросла здесь. Ностальгия, если хочешь.
– Понятно. Не знал, простите. Ну а на озеро-то для чего?
– Не задавай идиотских вопросов! Сюда нет другой дороги, только лыжня. Мне хотелось побывать на озере… иди, приготовь комнату. Не забывай, мой муж платит тебе приличные деньги за то, чтобы ты заботился обо мне. Наша гид сказала, что тут внизу есть пара комнат. Я займу одну, а вы другую. И найди мне зеркало, ты же знаешь, я не могу без зеркала!
Андрей ушёл и вернулся через пять минут.
– Пойдёмте, там вполне приличные комнаты. Я постелил вам спальник. Там и зеркало есть. Всё как по вашему заказу. Идите ложитесь, мы с Виталиком осмотримся здесь. Камин нужно загасить, ещё сгореть не хватало.
– Ладно, спасибо. Извини за грубость. Ты же знаешь, я не злая.
– Да что вы, Стелла Борисовна! Какие обиды! Идите спать.
– Пошла. – Стелла грациозно поднялась и удалилась, покачивая бёдрами.
Андрей проводил её взглядом.
Во сне Анна Ивановна видела Геру. Он грозил ей пальцем. Она хотела сказать ему, что не сделала ничего предосудительного, ноне могла открыть рот. Потом Гера куда-то исчез, и Анна Ивановна уловила непонятный звук. Она пыталась прислушаться, но ничего не получалось. Нечто вне её мешало сосредоточиться и понять что это такое. Звук нарастал, он становился давящим и назойливым. Анне Ивановне показалось, что её мозг сейчас взорвётся и разлетится на молекулы. Она с трудом разлепила глаза и поняла, что звук – не сон: так завывает ветер за стенами их убежища, и шумит в такт ему лес.
Анна Ивановна с трудом приподнялась на локте и посмотрела в окно. Кроме белого цвета, она не увидела там ничего. Марк мирно храпел рядом, застегнув спальник почти до самого конца, оставив снаружи только кончик носа. Анна Ивановна хмыкнула, улыбнулась и снова легла. Вставать не хотелось. Было даже приятно валяться здесь, в этом чужом доме на одной кровати с малознакомым мужчиной и ни о чём не думать. Какая разница, что с ними будет? Они могут остаться здесь, замёрзнуть, умереть, ну и что? Что с того? Разве есть хоть что-то впереди, ради чего стоит цепляться за жизнь? В этом доме тепло и уютно, так чего ещё желать? Здесь так хорошо спится… так сладко… сладко… всё такое белое… белое… чистое… Анна Ивановна снова провалилась в сон.
На этот раз разбудил её Марк. Он сидел на кровати, почёсывая пятерней начавшее зарастать лицо, а другой рукой легонько тряс Анну Ивановну за плечо, скрытое под толстым спальником. Когда он открыла глаза, Марк улыбнулся:
– Анечка! Слава Богу! А то я подумал, что вы погрузились в летаргический сон.
– Так уж и в летаргический… – проворчала Анна Ивановна. – Испугались, что придётся тащить меня обратно на себе?
– Нет, я не испугался. А до обратного пути, боюсь, ещё очень далеко… как ни прискорбно это звучит.
– Это почему? По плану мы должны утром отправляться обратно.
– Посмотрите в окно, и всё поймёте.
Анна Ивановна приподнялась на руке, чтобы увидеть окно и в недоумении перевела взгляд на Марка. Он молча развёл руками:
– Видите. Буря. Снежная буря. Даже думать нечего, чтобы отправляться в путь в такую погоду. Это чистейшей воды самоубийство.
– И что нам делать? Мы будем здесь жить?
– Да. Во всяком случае, пока погода не наладится. Со стихией не спорят. Давайте лучше спустимся вниз, к нашим друзьям по несчастью, и позавтракаем в их компании. Это самое лучшее, что мы можем сейчас сделать.
– Ну что ж… – Анна Ивановна обречённо вздохнула. – Раз нам ничего другого не остаётся, тогда давайте спустимся.
Она уже спустила ноги на пол, как услышала слабый гул и треск.
– Что это? Странные звуки… какие-то неестественные… вы слышите? – Задрожало стекло, и тумбочка возле кровати подпрыгнула. Анна Ивановна ойкнула. – Да что это, в самом деле?!
– Этого ещё не хватало… – буркнул Марк, стараясь скрыть озабоченность в голосе.
– Чего не хватало?! Да скажите вы хоть что-то толком! В конце концов, я имею право знать, что со мной будет! Даже если это очень ужасно.
– Пойдёмте вниз. Я не хочу вас пугать, и не хочу делать предположений. Видите, за окном всё белое. Это снег, моя дорогая… снег, и ничего больше… нас накрыло снегом, как я полагаю. А звук… это, по всей видимости, лавина. Коснулась нас краем, я думаю. Но все ходы-выходы перекрыла…
– Может, она накрыла нас?! – взвизгнула Анна Ивановна, холодея от страха.
– Если бы она нас накрыла, мы бы с вами уже не беседовали. Вы представляете, что могло бы быть, если бы по вам проехался каток? Пойдёмте вниз… там люди.
Анна Ивановна почувствовала дурноту. Марк помог ей встать, и они спустились вниз, поддерживая друг друга, словно парочка любящих супругов.