Девушка улыбнулась и отрицательно качнула головой.
– Ну, хорошо. Что же с вами происходило дальше?
– После событий вечера, когда сапинские бандиты чуть не уволокли меня, я подумала, что кто-то серьезно решил меня использовать в качестве козла отпущения. В тот вечер я решила кое-что разузнать.
– Это когда вы оторвались от моих сотрудников? – спросил Олег Сергеевич.
– Да, именно тогда, – ответила Соня.
– И что же произошло в тот вечер?
– Я поехала к друзьям: Марине и Андрею Васиным…
– Да, меня все время мучает вопрос: каким же образом Андрей Васин замешан во всей этой истории? Он пытался шантажировать Родиона?
– По всей видимости – да.
– Но для того чтобы шантажировать человека, нужно иметь какие-то факты или веские улики.
– Они у него были. Днем его разыскал один приятель, он иногда пользовался услугами Андрюши как искусствоведа. Родион этому приятелю деньги должен и обещал отдать большую сумму…
– Ну, эту историю я уже слышал, – перебил девушку следователь. – Вы, конечно, Колю Покемона не знали?
– Почему же не знала, – грустно вздохнув, ответила Соня. – Знала. Кстати, после разговора с Андреем он перезвонил мне. Как раз и рассказал про то, что Родион должен ему деньги и обещал через неделю отдать. Я ему и высказала предположение относительно соучастия Родиона в краже отцовской коллекции. Или в ее организации.
– А как вы познакомились с Николаем?
– Совершенно случайно, в "Ротонде".
– Ладно, говорить или не говорить – это ваше дело. У меня сейчас есть несколько первоочередных задач. Вы мне сможете в них помочь?
– Смотря какие, – пожала плечами девушка.
– Найти пропавшие картины – первая из них.
Девушка рассмеялась.
– Родион Сиднюков у вас в руках, чем же я могу вам помочь?
– Соня, я кажусь тебе идиотом? – спросил майор.
– Что за глупый вопрос: конечно, нет!
– Тогда зачем ты пытаешься меня им выставить?
– Почему вы так считаете?
– Девочка, я работаю в сыске уже тридцать лет. То, что ты сейчас рассказала мне несколько историй из прошлого, преследовало определенную цель. Ты ее добилась. Родион мне и раньше не нравился, теперь нравится еще меньше. Но история-то на одном нем не замыкается, вот в чем весь фокус. И твоя байка о шпионских делах, для которых тебя нанимал Семин, имеет более глубокую подоплеку и так же имеет скорее всего продолжение, о котором ты мне постеснялась рассказать.
Внимательно выслушав его, девушка задумалась.
– Олег Сергеевич, как вы считаете, Родион получил по заслугам? – серьезно спросила она после минутного молчания.
– Я тебе хочу сказать, что он просто-напросто пешка в чьей-то игре. Я это нутром чувствую. А вот что это за игра – мне крайне важно разобраться.
– Вы знаете, что его отец собирался опять баллотироваться на выборах?
– От тебя первой слышу, – честно признался Федоров.
– Хорошо, я вам расскажу о том, что происходило на самом деле в эти дни. Только учтите, что ни под одним словом нигде в протоколе я не подпишусь. И то учтите: я делаю это только потому, что вы, можно сказать, спасли мне жизнь. Помните тех сапинских бойцов у моего дома? Одну секундочку. – Соня поднялась и подошла к стойке бара. Она о чем-то поговорила с барменом и вернулась на свое место. – История будет долгой, так что приготовьтесь. Начну я с того, что, как верно сообщил вам Родя, у меня на данный момент две профессии – одна искусствовед, ну… и о второй вы тоже знаете…
Следователь кивнул головой и приготовился слушать…
Глава 12
Закончился на редкость ненастный мартовский день. С обеда небо начало затягивать тучами. Поднялся ветер, и резко похолодало. Через некоторое время пошел снег, но, видимо, у непогоды уже не осталось сил, и вскоре снег сменился мелким дождем, сыпавшим под резкими порывами во все стороны. Потом ветер стих, и дождь тоже прекратился сам собой. К пяти вечера наступило затишье, длившееся каких-то полчаса. Потом все повторилось.
В такую погоду люди без нужды не выходят на улицу.
Ленцова как раз сегодня принадлежала к категории тех людей, которым не было никакой необходимости покидать в непогоду родные стены. Проснулась она довольно поздно. Позавтракав, сходила в ближайший магазин и купила все необходимое для дома. К обеду, когда уже все стало ясно с погодой на сегодня, занялась домашними делами. Переделав все необходимое, девушка включила телевизор. Пробежав по программам, выбрала себе по настроению.
День прошел тихо-мирно, и девушка не ожидала сюрпризов от вечера. На свою вторую работу она сегодня не собиралась. Стоило лишний раз покоситься в окно, и все желание куда-то тащиться моментально пропадало.
Соня только приняла душ и расположилась с книжкой на кровати, когда запиликал сотовый.
– Как дела, красавица? – услышала Соня знакомый голос.
Звонил ее сутенер. Вернее, сутенером Мишку можно было назвать с большим натягом. Он оказывал девушке кое-какие услуги, и она ему за это платила. Сначала все было по-другому, но со временем девушка благодаря своим исключительным внешним данным и умной головке и сама завела неплохие связи. Но иногда и от старого приятеля случалась польза.
– По делу или просто так? – отрываясь от чтива, поинтересовалась она. Вопрос был совершенно бестолковым, поскольку Михаил просто так никогда не звонил, о чем он тут же не преминул напомнить девушке.
– А что за дело? – лениво поинтересовалась она, хотя на сто процентов знала заранее, что сейчас услышит.
– Есть один очень богатый мужчина, он тобой интересуется, – издалека начал тот.
– Насколько богатый, насколько щедрый… -..и насколько интересуется? – закончил жизнерадостным голосом молодой человек за нее.
– И насколько интересуется? – фыркнув в трубку, подтвердила, смеясь, девушка.
– Богатый, щедрый и серьезно интересуется, – подтвердил Мишка.
– У себя в кабаке подцепил?
– Попрошу наше почтенное заведение не оскорблять!
Михаил работал в "Адмирале" администратором зала. Заведение было действительно дорогое и элитное. Точнее сказать, в "Адмирал" входил целый комплекс: тут были и гостиница, и ресторан, и казино. Одним словом, человеку без толстого бумажника в кармане тут делать нечего.
– Ну а все же?
– Сонька! Хватит тебе меня допрашивать! – возмутился администратор. – Скажи: работать будешь или нет?
– Ладно, – зевнув, девушка посмотрела на настенные часы: те показывали начало одиннадцатого. – К тебе подгребать или сюда приедет?
– Я тебе через пятнадцать минут звякну. Будь умницей, – обрадовался Михаил и отключил связь.
– Я всегда умница, – буркнула сама себе Соня и принялась приводить себя в порядок.
Через пятнадцать минут, как и ожидалось, трубка запиликала.
– Соня, – услышала девушка голос Михаила. – Подъезжай лучше к нам. Или, если хочешь, я за тобой машину отправлю.
– Ты знаешь: так будет лучше, – живо ухватилась за его идею девушка, вновь косясь в сторону окна.
Минут через двадцать во дворе два раза посигналила машина, и Соня быстренько спустилась к подъезду.
Таксист посмотрел на девушку и, ничего не спрашивая, включил передачу.
"Адмирал" встретил красавицу музыкой и веселым смехом богемы, прожигающей жизнь в этом фешенебельном заведении.
– Второй столик справа. – Миша подскочил к девушке, едва она появилась в вестибюле.
Она вошла в зал ресторана. По глазам ударила волна бегущего света. Несмотря на высокие цены, народу в зале было предостаточно. Соня отыскала глазами потенциального клиента.
Им оказался мужчина в черном костюме. Он, видимо, уже ждал ее появления. Незнакомец с интересом смотрел в сторону вошедшей и, когда их глаза встретились, улыбнулся и благосклонно кивнул.
"Вряд ли ему больше сорока", – подумала девушка, ослепительно улыбаясь своему сегодняшнему кавалеру.
– Максим, – отрекомендовался он, откровенно любуясь путаной.
– Соня, – в свою очередь представилась девушка.
Глядя на человека даже несколько мгновений, можно сложить о нем первое впечатление. От Максима за километр несло деньгами. Причем он явно не принадлежал к тем людям, которые хапнули удачу в жизни и теперь, обалдев от счастья, бросились потрошить весь арсенал удовольствий, который им могла предоставить новая жизнь. Нет, ее новый знакомый больше походил на человека, родившегося и выросшего в роскоши. Ему свойственно быть богатым. Все, начиная от безукоризненной одежды до манеры держать себя, говорило об этом.
– Могу я предложить вам шампанское? – учтиво спросил он Соню после того, как представился.
– С удовольствием.
Расторопный официант оказался на месте и наполнил оба бокала. Разговор завязался как-то сам собой. Максим оказался прекрасным собеседником. Казалось, не было такой темы, на которую бы он не мог поддержать разговор. Как-то незаметно для девушки речь зашла об искусстве, и в частности о живописи.
– К сожалению, в Тарасове мало кто из частных владельцев может похвастаться стоящими полотнами, – посетовал Максим.
– Почему, – возразила девушка. – Недавно случай мне представился, видела чудесные картины.
– Да? Расскажи поподробнее, пожалуйста, – заинтересовался он.
Не вдаваясь в детали, Соня поведала о том, как побывала дома у Сиднюкова Константина Степановича. Не удержавшись, посмеялась над невежеством Родиона.
– Да, – вздохнул Максим. – Беда многих людей. Если цена с большими нулями, тогда понимают, что шедевр.
Он ненадолго задумался, и девушка не стала отвлекать мужчину от мыслей, тактично сохраняя молчание.
– Может, поднимемся ко мне в номер? – словно очнувшись, предложил он.
Соня понимающе улыбнулась.
Они поднялись наверх. Девушка не удивилась, оказавшись в шикарных апартаментах: иного от ее нынешнего кавалера она и не ожидала.
Дальше все было как обычно. Максим оказался ко всему прочему еще и неплохим любовником. С девушкой он расплатился щедро.
Далеко за полночь Максим намекнул, что пора бы прощаться. Соня быстренько оделась. Когда она собралась покидать номер, Максим ненадолго задержал ее.
– Соня, помнишь наш разговор за столом? Насчет коллекции господина Сиднюкова?
– Да, – непроизвольно насторожившись, подтвердила девушка.
– Никому не говорите о нем, пожалуйста. Возможно, он будет иметь продолжение.
– Какое, если не секрет? – заинтересовалась путана.
– Вы производите впечатление очень умной девушки, – задумчиво глядя на нее, проговорил Максим. Потом, видно, что-то решив, попросил: – Вы можете оставить мне свой телефон? Я, возможно, в скором времени вам перезвоню.
Соня пожала плечами и черканула на листочке номер.
На этом они распрощались.
Спустившись вниз, она разыскала Михаила.
– Как? – поинтересовался он.
– Нормально, – равнодушно ответила девушка, протягивая ему сорок баксов.
Молодой человек в мгновение ока убрал деньги.
– Что это за человек, чем занимается? – как бы невзначай поинтересовалась девушка.
– О! Максим Семеныч – большой человек, – многозначительно протянул Михаил.
– Чем же знаменит этот человек? – продолжала она допытываться.
– У него очень хорошие связи в Москве. Многое из тарасовской политики делается не без его участия. Ну и денег – просто неприлично много.
– Ну а конкретно чем он занимается?
– На этот вопрос тебе никто не ответит, – чуть ли не шепотом объяснил Миша. – Деловой человек – это все, что про Максима Семеновича известно. Ты им заинтересовалась? – в свою очередь полюбопытствовал сутенер.
– Можно сказать – да, – осторожно призналась девушка.
– Напрасно, – честно глядя в глаза знакомой, ответил Михаил. – Запомни мой совет – не старайся близко сойтись с ним, это может очень плохо кончиться. Разумеется, для тебя плохо.
– Такой крутой?
– Очень крутой, – серьезно подтвердил Михаил.
– Ну да бог с ним, – с виду беспечно проговорила Соня и распрощалась.
Тот заказал такси, и через пару минут машина уже стояла около дверей.
Таинственная персона нового знакомого заинтриговала девушку, и всю дорогу до дома она размышляла о нем. Однако повседневные дела увлекли ее, и Соня забыла про Максима. Вечером, в конце недели, она лежала на диване и листала от нечего делать журнал мод, когда засигналил мобильник.
– Да? – проворковала девушка в трубку.
– Соня? Это Максим.
В первую секунду она растерялась и хотела спросить: "Какой Максим?", но вовремя вспомнила роскошного мужчину и приветливо поздоровалась.
– Вы сможете подъехать сейчас в "Адмирал"? – По всей видимости, Максим не любил разнообразия.
Девушка согласилась, и они договорились о встрече.
Соня решила на сей раз ехать на своей машине. Швейцар, знавший Соню, услужливо распахнул дверь.
На сей раз народу было на удивление мало. Девушка окинула глазами зал и нашла Максима в обществе одного молодого человека.
Как только девушка подошла, тот, быстро взглянув на нее, поднялся и отошел от столика. Их глаза только на секунду встретились, но у Сони осталось твердое убеждение, что незнакомый молодой человек не просто таращился на нее. Так смотрят на человека, когда хотят запомнить его. Ну, в случае с Соней в этом не было никакой необходимости. Нормальный мужик и так вряд ли забудет ее внешность.
– Соня, на сей раз речь пойдет не о развлечениях, – сразу решил расставить точки над "и" Максим Семеныч. – Помнишь, я обещал вернуться к теме, которую мы начали с тобой при последней встрече?
Соня автоматически кивнула головой.
– Так вот, я хочу предложить тебе заработать денег, много денег. – Мужчина выждал паузу, наблюдая, какую реакцию у девушки вызовут его слова.
– Что я должна для этого сделать?
– Ты должна помочь моим людям уговорить Родиона Сиднюкова организовать кражу картин у отца. Подумай, как это сделать. Если согласишься, я предложу тебе для обсуждения свой вариант.
– Родион не будет иметь со мной дела. Он знает, кто я такая. Мы с ним поругались при последней встрече.
– А я и не предлагаю что-либо делать тебе самой. У тебя есть знакомые, подруги. В случае успеха ты получишь двадцать тысяч долларов, плюс я оплачу все расходы, связанные с делом.
Он помолчал, о чем-то размышляя. Затем продолжил, глядя Соне прямо в глаза:
– Я наводил справки: ты не лучшего мнения о Родионе. Скажу тебе по секрету: вполне вероятно, после того как картины будут у меня, у тебя появится возможность заодно и поквитаться с ним.
– Вы хотите затем его убить? – не на шутку испугавшись, спросила красавица.
– Что ты! – Казалось, мужчина говорил искренне. – Его смерть мне как раз меньше всего нужна.
– Тогда что вы имеете в виду?
– Ну, например, ты можешь позвонить его отцу и рассказать, какую свинью подложил ему родной сынок. И еще: подумай, Соня, я вполне могу обойтись и без тебя. А ты потеряешь возможность заработать двадцать тысяч. Деньги немаленькие, подумай.
– Я подумаю.
– Завтра в это же время я позвоню. Можешь в трубку сказать просто либо "да", либо "нет". Всего хорошего.
– Скажите, а почему бы вам просто не купить картины у Сиднюкова-старшего? – на всякий случай поинтересовалась девушка.
– Я пробовал говорить с ним на эту тему. Он категорически отказывается. Ну и потом: всему есть своя цена. Полотна хороши, но не бесценны. То есть я хочу этим сказать, что дороже их рыночной стоимости покупать вряд ли целесообразно.
Примерно такой ответ и предполагала Соня Ленцова.
На этом они распрощались, и девушка вышла на улицу, к машине.
Заработать двадцать штук баксов – идея сама по себе неплохая. Но как осуществить задуманное? Второй вопрос: девушка по наитию испытывала недоверие к Максиму. И сама не могла этого объяснить. Но постоянно ловила себя на мысли, что в его присутствии невольно напрягается, словно ожидая удара.
Девушка закурила сигарету и завела двигатель. Неожиданно ей на ум пришла идея. Так и не тронувшись с места, Соня набрала номер.
– Валера? – спросила она для пущей достоверности, когда услышала в трубке решительное: "Да, я вас слушаю".
– Мне бы хотелось с тобой встретиться…
Они договорились встретиться через полчаса "У Бенито". Там вполне прилично готовили и можно было спокойно пообщаться.
Пока дожидалась Семина, Соня вспоминала слова Максима: "Я могу все это дело провернуть и без вас". Действительно, зачем она ему нужна? И у кого Максим наводил справки относительно нее?
Еще в прошлый раз у Сони сложилось впечатление, что элегантно одетый мужчина не просто так завел разговор на определенную тему. Такое ощущение, будто он заранее знал, что девушка расскажет ему ту историю.
Валера Семин приехал без опозданий. Вошел в зал ровно через тридцать минут. Увидев за столом свою Соню, сразу направился к ней.
– Случилось что-нибудь? – обеспокоенно спросил он.
– Скажи, ты говорил кому-нибудь о том, что мы с Родькой были дома у его отца. Помнишь, я тебе рассказывала?
– Нет, – слегка удивился Валерий. – Да и зачем?
Девушка рассказала ему о загадочном клиенте и о его сегодняшнем предложении.
– Хорошо сделала, что позвонила мне! – Семин очень серьезно отнесся к полученной информации. – Максима Семеныча я знаю только понаслышке. Фамилия его Корнеев. Он что-то вроде авторитета у деловых, в основном за счет связей. Человек действительно очень серьезный. Ты Валькова знаешь?
Девушка покопалась в памяти и утвердительно кивнула головой.
– Поговори с ним о Корнееве. Они имели с ним дела. А завтра в обед я тебе звякну: постараюсь по своим каналам что-либо узнать.
На том и порешили. Соня попросила Валерия позвонить Валькову домой. Трубку взял сам хозяин и, услышав, что девушка хочет с ним увидеться, согласился к ней приехать.
Расставшись с Семиным, путана отправилась домой.
Довольно скоро приехал Вальков. Узнав, о ком хочет разузнать девушка, сильно удивился.
– Живопись? Максим живописью интересуется? Вот бы никогда не подумал!
По словам Валькова, получалось, что Корнеев интересовался только деньгами. Занимался он в основном тем, что помогал людям справиться с их проблемами. Своего рода бюро добрых услуг. И, естественно, за большие деньги. Правда, и проблемами приходилось Максиму Семеновичу заниматься нешуточными.
Пообещав, что постарается узнать, зачем тому понадобились полотна Сиднюкова, Вальков намекнул, что поскольку он уже оказался в гостях у Сонечки и благоверная супруга далеко, то…
В общем, выбрался он от девушки только через пару часов.
Оставшись одна, Соня принялась анализировать уже имеющуюся информацию. С одной стороны, вариант заработать денег и заодно окунуть в дерьмо Родиона – искушение большое. С другой… Так ничего и не решив, Соня улеглась спать.