* * *
Валентин Адамович Горин, втянув голову в массивные плечи, мрачно пил кофе с коньяком и раскладывал пасьянс. Азартный игрок, он ни на секунду не расставался с картами, имея при себе особенный, эксклюзивный комплект – карты, выполненные из пластика, со светящимися зелеными рубашками и известными картинами Рембрандта, Тинторетто, Веронезе, Микеланджело, Веласкеса и других великих живописцев. Все картины были выполнены в стиле "ню", то есть содержали изображения обнаженных Венер, Юдифей и прочих Каллисто и Галатей.
Валентин Адамович был мрачен. Он смотрел на сидевшего перед ним человека, шевелил бровями и, перекладывая карты, говорил:
– Чем же ты, Красный, недоволен-то? По-моему, все чисто сработано. Как договорились.
– Да всем я доволен, Адамыч, только... Не пора ли прекращать это измывательство над девчонкой, а? Сорвется ведь, и все твои усилия прахом пойдут. Устроил тут игрища, прямо граф Монте-Кристо какой-то, е-кэ-лэ-мэ-нэ! Не надо ждать еще две недели.
– Не парься, – перебил его Горин, – все путем. Я просто так ничего не делаю. Последний штрих – и все. Можно будет брать тепленькой.
– Да и так ее уже, по-моему, во все дыры...
Горин страдальчески поморщился, одним широким движением смешал карты и поднял взгляд на своего собеседника. Если бы этого улыбчивого толстого человечка, который сидел перед Валентином Адамовичем, видела Наташа Свиридова, она легко признала бы в нем того самого псевдодетектива Краснова, который заморочил ей голову до нервного срыва и мыслей о самоубийстве.
– Ничего ты не понимаешь, Красный, – сказал Горин. – Тебе лишь бы добиться своих мелких целей и спокойно положить в карман деньги своего братца, безвременно почившего в бозе. Конечно, тебе меня не понять.
– Зато ты хорош, Багор! – в свою очередь перебил собеседника Краснов. – Устроил тут Монте-Кристо-шоу! Положил бы всех к чертовой матери, всю семейку, и дело с концом! А ты эстетствуешь!
– Я смотрю, ты умных слов нахватался, Красный.
– От тебя же!
– Я понимаю, что не от своего покойного братца Кирилла Яклича Нагоги. Тот слов типа "гамбургер" или "гастрономия" не выговорит. Даром что вице-спикер Думы, а слово "президиум" коверкал-коверкал, только с третьего или четвертого раза одолел.
– О мертвых плохо не говорят, – хохотнул Краснов. – Ты лучше посоветуй: мне теперь свою природную фамилию брать или под этим Красновым и ходить всю жизнь? Хотя, если уж на то пошло, Александр Яковлевич Краснов звучит поприличнее, чем Александр Яковлевич Нагога. Синагога... – шлепнул он губами.
Горин только пожал плечами.
– Да хоть Бодай-Корытом обзовись, мне все равно, – хмыкнул он. – А что касается девчонки, так это мое дело. Слишком много совпадений. И теперь насчет моих монте-кристовских замашек: ничего-то ты не понимаешь, Красный. Конечно, после того как я несколько лет этого Свиридова искал, ниточку к ниточке, мотивчик к мотивчику, проще было бы убрать этого волка – и все. Хотя не так уж это просто – его убрать... Но тут красивая игра затеялась. Не удержался я. Ты же знаешь, я всегда был азартным игроком. В карты, в рулетку, даже русскую... Но самая интересная игра – в людей. Это когда передвигаешь их, как солдатиков, туда-обратно, а они пищат и не понимают, что с ними происходит. Наверное, то, что испытываю я, испытывал библейский Иегова, когда сорок лет таскал евреев с их Моисеем по пустыне.
– Иегова! – фыркнул Краснов. – Скажешь тоже, Валентин Адамыч. Я помню, что недавно ты по пьянке мне другое продвигал. Дескать, этот Свиридов лишил тебя жены. Этой самой... любимой. И с его подачи сынок стал таким уродом, как сейчас. Не пришей к кобыле хвост.
Горин еле заметно дрожащими руками смешал карты, но Краснова не перебил.
– Ты тогда еще говорил, что возьмешь эту девчонку себе, потому как она из многих, которые встречались тебе на своем веку, самая... Ну типа и красивее есть, и умнее, и ярче. Но изюминка в ней, и все такое, – закончил Краснов.
Валентин Адамович сжал в руке карты:
– Ничего-то ты не понял, Краснов. Даже по пьяни. А что я говорил, мол, такую бабу, как эта Свиридова, пусть малолетка... Но привязать ее к себе можно, только вызвав ненависть, – это не совсем пьяный бред был. Хотя бредом попахивало. Последние три бутылки пить определенно не стоило. Да. – Он выпрямился. – Можно сказать, я на нее запал, в конце концов, я же еще не старик. В конце концов, у человека в жизни должно быть три вещи: деньги, власть, семья. Вот последней-то у меня и нет.
– И ты что, Адамыч, думаешь создать семейку с этой Свиридовой? – хихикнул Краснов. – Ну и ну! Если бы я не знал тебя столько лет, Валентин, подумал бы, что ты впал в мелодраматическую чушь. Надо же!
– Не тебе судить! – повысил голос Горин. – Ведь ты думаешь, что я всю эту карусель закрутил ради...
– Я не знаю, – прервал его Краснов. – У меня от твоих базаров, Адамыч, голова кругом идет. Надо тебе скорее занимать пост спикера областной Думы. У тебя получится. Не то что у моего косноязычного братца. А теперь давай о деле. У меня сегодня с ней встреча. Выдавать ей муженька или, может, сразу его замочить? А то наследил он уж больно, а подтереть некому. И опасен он – круче некуда. Может, не будем с огнем шутить? Все-таки – из "Капеллы"...
Горин хотел что-то ответить, но в этот момент запищал сотовый телефон.
– Да, – сказал Багор, – я слушаю. Клин? А что это у тебя голос такой, Клин? Пьете, что ли, сволочи?
– Какое пьем, хозяин? – прожужжал в трубке слабый, как будто насморочный голос человека, носящего погоняло Клин. – Тут почище будет. Тот мужик, которого мы с улицы сдернули... Ну, на которого фоторобот... Он типа Кабана завалил. Наглухо. Резо и меня тоже припалил. За Резо сейчас "Скорая" приедет... Да и мне в больничку надо бы.
– Сбежали? – прошипел Горин.
– Резо ему сказал, что, дескать, его дочку...
– Резо всегда был болваном, каких поискать, – выругался Багор. – И ты, Клин, прокололся. Как говорится, Клин клином вышибают. Ладно... Колупайся там со своей больницей и Кабана в морг отправь. Отбой.
– Че... планы меняются? – спросил Краснов.
Горин потер красноватые глаза:
– Сбежали эти два урода. Завалили Кабана. Резо и Клина покоцали. Причем не Свиридов, а тот, из Караганды. Михаил Иваныч.
– Да этот Михал Иваныч боец, каких поискать, – нехорошо усмехнулся Краснов. – Сначала два Толиных бойца, теперь твои быки под раздачу попали. Недаром он двоюродный брат этого, из "Конунга", Фокина, да? Не надо было вообще его брать, этого Михаила Иваныча. А что менты могли его схавать по этому фотороботу – это не так страшно. Что бы он им рассказал? Мол, видел "Кадиллак" Кирюши, выезжающий из ворот твоей виллы, а потом взлетающий на воздух... Хотя да, неприятно.
– Вот то-то и оно. Липский нарочно, что ли, двух своих пацанов под допрос подставил, чтобы подкопаться? Черт его знает. Уберу я его.
– Говорил тебе – не разводи эти антимонии. Сразу валить надо.
Валентин Адамович холодно взглянул на толстяка и после долгой паузы процедил:
– Ты прав. Пора валить хлопцев.
* * *
Наташа была в ванной, когда послышались звонки в дверь. "Ну вот, – подумала она со странным, можно сказать, потусторонним спокойствием. – Еще какой-нибудь сюрприз. А может, просто конец. Конец всем сюрпризам и вообще..."
– Я открою, – сказала горничная, которая была совершенно не в курсе опутавших хозяйку чудовищных проблем и потому хранила безмятежность.
– Открой, – равнодушно сказала Свиридова и, глубоко вдохнув, внезапно с головой нырнула в ванну.
Когда она вынырнула с первыми признаками удушья, ей показалось, что начались слуховые и зрительные галлюцинации. Потому что в уши ворвался до боли знакомый голос с какими-то новыми, пронзительно-кричащими интонациями, а потом дверь ванной комнаты распахнулась, и сквозь навернувшуюся на глаза водную пелену она увидела... Влада.
– Наташка, мы сбежали от них, – выговорил он.
– Ты... и папа?
– Ну да. Нам нельзя тут долго задерживаться. У меня башка пробита. Тошнит. Надо отлежаться хоть пару деньков где-нибудь, а потом сдернем к Михал Иванычу, в Караганду эту чертову. Начнем все сначала. Да, сначала.
– Влад, дай я оденусь, – сказала Наташа, не проявляя особых признаков ликования по поводу чудесного освобождения отца и мужа. В конце концов, это освобождение несло с собой только новые проблемы. Да и перегорели в ней буйные эмоции: ни страха, ни радости.
– Ага... – выдохнул Свиридов. – Мы пока на кухне сообразим что-нибудь пожрать.
Когда через пять минут Наташа вошла в кухню, выяснилось, что Владимир с Михал Иванычем лихорадочно сметали все, что нашлось в холодильнике. При этом они загнанно дышали и, казалось, никак не могли перевести дыхание. Михал Иваныч был густо-багрового цвета, едва ли не под оттенок кетчупа, которым Влад обильно сдабривал все подряд. Такая цветовая гамма, давно уяснила себе Наташа, свидетельствовала только об одном: что папаша успел выглохтать существенное количество какой-то алкоголесодержащей жидкости.
Влад, напротив, имел какой-то зеленовато-пепельный оттенок, к тому же его ноздри все время вздрагивали, а губы кривились, как у больного тиком.
– А я сегодня должна была отдать за тебя пятнадцать тысяч баксов, – сказала Наташа, садясь напротив Свиридова. – Квартира-то уже ушла бабушкина.
– Квартира ушла, а я пришел, – сказал Владимир. – Погоди, сейчас. Че-то меня...
Он схватился рукой за горло и побежал в туалет. Вскоре оттуда послышались характерные звуки: страдальца с редкой жестокостью рвало в унитаз.
– Чего это он? – пробормотал Буркин. – Вроде как не пил... Только я один...
– Да ему и пить не надо, – сказала Наташа. – У него же сотрясение мозга. В больницу бы ему... Да нельзя в больницу-то.
– Уезжать надо, – почему-то оглянувшись, проговорил Буркин. – Перекантоваться где-нибудь пару деньков, а потом уезжать. Домой. Ты как раз эту квартиру продашь...
– Я... продам? – пробормотала Наташа. – Да меня тут выпотрошат быстрее!
Она замолчала, а Михал Иваныч вытащил из холодильника бутылку джин-тоника и начал поглощать его кошмарными, по пол-литра каждый, глотками.
Через пять минут вернулся Свиридов, сменивший окрас лица с зеленовато-серого на белый. Только губы почему-то стали неожиданно яркими, в полном контрасте с мутными, невидящими глазами.
– Хреново мне что-то, – процедил он и обрушился на табуретку. – И деваться некуда. Тут оставаться нельзя. Запалят. Друзья... Кончились все мои друзья, как и не начинались. А Фокин, наверно, валяется уже где-нибудь в канаве с простреленной головой. Дай-ка я его наберу.
Свиридов привычно набил на клавишах телефона номер Афанасия. Никто не снимал трубку. Мобильный тоже не отвечал.
Влад побледнел.
– Он же лоханулся тогда, на вилле Горина, а тот вряд ли простит... Да, кстати, Наташка, – Владимир повернулся к жене, – Липский сказал мне, кто стоит за этим самым Красновым.
– Наверно, сам Липский, – тихо сказала она.
– Если бы только он. – Свиридов провел ладонью по лицу, словно хотел, как пот, смахнуть с него полотняную бледность. – Есть еще некто Горин Валентин Адамыч, твой несостоявшийся благодетель!
Наташа шевельнула губами и подняла на Свиридова расширенные глаза:
– Горин? Вот этот, с которым... Ну, конечно! Я так и думала. Наверно, если бы я сама не захотела выйти на него, Ленка меня к этому подтолкнула бы. А так я сама, дура, все себе устроила... Только все равно... Все равно я ничего не понимаю. За что?
– Зато я, кажется, начинаю догадываться, – сказал Влад. – Ты думай, Наташка, думай. Мне пока что нечем думать, а у Иваныча никого в городе знакомых нет. Неужели у тебя, Наташка, нет надежного друга, которому можно довериться? Мои-то все из конторы Липского. Вот только один Афанасий... Не знаю, что и думать.
– Я тоже не знаю...
– Ну там, подруги, друзья, школьные, институтские.
– Мою институтскую подругу убили, сам знаешь, – сказала Наташа. – Да и не подруга она мне была. А больше вряд ли кого можно обременить таким... Ведь это жизнью рисковать надо, чтобы дать нам берлогу, в которую можно завалиться и переждать.
Свиридов осторожно взялся за голову.
Наташа шевелила губами, перечисляя своих друзей, а потом сказала:
– Да... есть! Только ты, Влад, ничего не говори. Не время и не место.
Свиридов медленно поднял глаза и хрипло выговорил:
– Да понял я. Любовнику звонить собираешься?
– Больше некому.
– Это тому самому Ле-лику?
– Да, ему. У него мать уехала на две недели. Значит, вернется через два-три дня. Он нас примет. То есть я надеюсь, что примет.
– Так звони! – бросил Свиридов.
Ему было дурно.
Гудки уходили в пустоту один за другим, а трубку никто не брал. Господи, как молниеносно Лелик хватал эту самую трубку, стоило Наташе позвонить по совершенно малозначимому, пустяковому поводу! А тут – как нарочно.
Она глубоко вздохнула, и на самом на выдохе трубку наконец взяли. Высокий голос Лелика выговорил:
– Я слушаю.
– Привет, Леня, это я, – сказала Свиридова.
– Наташа? Да, я слушаю, Наташа. Рад... рад тебя слышать. Ну говори, что ты замолчала.
– Мне нужна твоя помощь, Леня. Поможешь?
– Конечно, о чем речь.
– Только ты еще не выслушал, как именно ты можешь помочь. Только не ужасайся. Постарайся спокойно... Тут неприятности не типа украденного портфеля с чертежами и матушки, переевшей горохового супа.
Лелик издал какой-то звук, напоминающий раздавленное кваканье престарелой лягушки, после чего выдавил:
– Я же сказал, что помогу, чем могу. Говори.
– Ты можешь на два дня принять меня в свою квартиру? Только не одну, – добавила Наташа, опережая возможную бурную радость Лелика по поводу такого приятного предложения. – С Димкой и еще... с моим отцом, Михал Иванычем... Ты помнишь его, ты с ним еще напился у меня дома...
– Михал Иванычем? – проблеял Лелик.
– И Володей, моим мужем, – договорила Наташа и резко замолчала.
Архитектор издал жалкий горловой звук и надолго замолчал. Наташа подумала, что любовничек сейчас откажет, малодушно сославшись на возможный приезд строгой матушки, – и тогда она оскорбленно бросит трубку, потому что надеяться уже особо не на что.
– Приезжайте, – хрипло сказал Лелик и закашлялся. – Сейчас приедете?
– Спасибо, Ленечка, – выдохнула Наташа. – По телефону не могу... Только ты никуда не уходи... понимаешь?
– Да. Подожду, – ответил тот, и Наташа, задыхаясь, нажала на кнопку "Talk" на переносном радиотелефоне, по которому она разговаривала из туалета. Мало ли что... Кто поручится, что Краснов не поставил "жучки" в квартире в пору своего единственного визита сюда?
Телефон отключился. Наташа вышла в кухню и, проведя рукой по волосам, выговорила:
– Он согласен.
Глава 14
ВОЛКИ И ШАКАЛЫ
Кажется, их продолжал хранить бог. Дав возможность сбежать из той квартирки, где держали Влада и Михал Иваныча, он и теперь побеспокоился о том, чтобы переезд от Свиридовых к Лелику прошел без эксцессов. Домработницу наскоро рассчитали (она была немало удивлена краткосрочностью своей работы на новом месте, а также тем, сколько денег получила за неделю), собрали все самое необходимое и уехали.
Влад объяснял это только одним: амбалы, вырубленные Михал Иванычем на той квартире, еще не очухались и не подняли тревоги.
Добравшись со всеми мыслимыми предосторожностями до места, они наконец-то вошли в подъезд, где проживал Лелик. Наташе казалось, что она почти спокойна, но, когда понадобилось набирать код входной подъездной двери, обнаружилось, что цифры этого кода упорно не желают всплывать в ее памяти, а руки дрожат, как у алкоголика после месячного запоя.
Впрочем, все образовалось. Они благополучно поднялись на третий этаж и позвонили в квартиру Лелика.
И тут Владу стало плохо. Вероятно, сотрясение мозга было достаточно серьезным, да и нервы у него были все-таки не железными. Потому что ноги его подкосились, и он загремел бы головой о лестничную клетку, не подхвати его Михал Иваныч, непрестанно бормочущий: "Господи, приехал к дочке в гости, старый дурень, приехал к дочке в гости".
Лелик открыл с таким же белым лицом, как у Свиридова. Его физиономия была густо перемазана йодом, что придавало ему откровенно комичный вид, а впечатление усугубляли торчащие во все стороны клочками волосы.
Увидев полубесчувственного Свиридова на руках Михал Иваныча, он судорожно вздохнул, а потом выхватил из рук Наташи тяжеленный чемодан и тычком ноги распахнул прикрывшуюся за спиной дверь.