– Входи...те, – пробормотал он и отвернулся, потому что Михал Иваныч посмотрел на него сузившимися глазами и шевельнул толстыми, в мелких трещинках губами.
Влада, который, кажется, первый раз в жизни почувствовал себя таким беспомощным, втащили в квартиру и свалили на диван в дальней комнате. Наташа пошла делать ему холодный компресс, а Михал Иваныч, взяв на руки Диму, снова пристально посмотрел на Лелика и проговорил:
– Где-то я тебя уже видел, парень. Да. Видел.
– Может, и видели... – пробормотал тот и отчего-то вжался в стену. Лелику явно было не по себе.
Впрочем, его можно было понять...
Успокоив раскричавшегося Диму и положив компресс на голову Свиридова, Наташа пришла к угрюмо сидящим в кухне Лелику и Михал Иванычу и сказала:
– Вы еще не познакомились?
– Я вспоминаю, где я его видел, – с усилием сказал Буркин. Лелик заерзал на табуретке.
– Да у меня ты его видел, папа, – отозвалась Наташа, наливая себе из-под крана стакан воды. Жадно выпила его и добавила: – В тот день, когда ты приехал в Воронеж. Его Леонид зовут.
– А-а-а! – протянул Михаил Иванович. – А я думал, что у меня началась белая горячка. Влада от вот этого... Леонида отличить не могу. Ты вот что, Леонид, у тебя выпить что есть?
– Есть, – ответил тот. – Водка. И еще коньяк. Они в кладовке стоят.
Он вышел из кухни в коридор и, распахнув дверцу встроенного прямо в стену шкафа, порылся в нем и вынул бутылку водки "Московская" – старого образца, этак пятилетней давности, с пыльной зеленой этикеткой.
– Опять пить... – выдохнула Наташа и подумала, что сейчас ей самой неплохо бы напиться до такого состояния, в котором все происходящее вокруг нее показалось бы только жутким сном.
А на работе в "Анелле" – позавчера – она попробовала героин. Впервые в жизни.
– Ну что, папа, открывай. – Наташа кивнула на водочную бутылку в руках Михал Иваныча.
Первые две стопки прошли как вода – без закуски, без запивки, без единого слова. Не чокаясь. Молча, как на похоронах. Только на третьей Лелик, вероятно, расхрабрясь, спросил:
– А что с вами произошло? Это, наверно, серьезно, да?
– А ты будто не знаешь, красавец архитектор, – раздался глухой голос, и Наташа, вскинув голову, увидела, что в дверях кухни, чуть пошатываясь и придерживаясь рукой за косяк, стоит Влад.
При его виде Лелик испуганно вскочил со стула и попятился к окну.
– Володя, я же просила без сцен, – недовольно сказала Наташа. – Всем все известно... Ты сам не лучше, а то и куда похлеще будешь...
Влад присел на только что очищенный Леликом стул и произнес:
– Да ты не поняла, Наташка. Что он с тобой спал, до этого мне уже никакого дела нет. То есть мне есть дело, но, в общем, это не самое главное. Потому что тут важно другое: как так совпало, что ты привела нас именно сюда?
В свиридовском голосе звучала злая, веселая обреченность. Владимир даже улыбнулся насмешливо, чтобы подчеркнуть, как забавно ему это парадоксальное совпадение: "именно сюда".
– Да я сразу тебе сказала, к кому мы пойдем, – недоуменно отозвалась Наташа. – Ты все знал, даже имя его знал, так что я не понимаю...
– Вот именно, что не понимаешь. Все дело в том, что этого хлыща я встретил на вилле Горина в то день, когда... В общем, ты знаешь. Он мне дорогу показывал.
Владимир с усилием поднял на Лелика тяжелый взгляд:
– Ну что, горе-архитектор, конец нам или как? Сейчас тут будут ублюдки твоего милейшего работодателя, которому ты строил виллу?
– Ка-кого работодателя? – выдавил Лелик. Видно было, что он перепуган до последнего. – Я не...
– Да все ты понимаешь! – перебил Свиридов и повернулся к Наталье: – Ну и друзья с подругами у тебя, гражданка Буркина! Все завязаны на Горине! Этот твой Лелик – горинский архитектор, Ленка Любимова покойная – наверно, горинская шлюшка. Да не наверное, а точно. Нарочно не придумаешь!
Свиридова шагнула к Лелику и тихо спросила:
– Это правда, Леня?
Тот часто-часто заморгал, разинул было рот, но ответить не смог. Да и не требовалось ответа-то. И так было все понятно: Влад говорил правду.
– Значит, сюда скоро приедут люди Горина? – спросила Наталья. – Так, Ленечка?
– Я не... меня заставили. Я не... не хотел, – выдавил тот. – Мне сказали, что...
– Да припугнули, что уж тут говорить, – сказал Владимир и встал в полный рост. – Ну ничего, сейчас я из этого птенчика всю подноготную вытрясу, а потом найду, чем встретить горинских архангелов. Надоело от них бегать! – Он повернулся к Наталье и добавил с кривой усмешкой, поглаживая подбородок: – Ты уж прости меня, что приходится вот так обращаться с твоими друзьями. Сначала Ленка, теперь вот этот крысеныш. Только не надо бить меня по голове, как в прошлый раз. Хорошо?
И с этими словами Свиридов схватил Лелика за шею и тряхнул так, что тот сдавленно заверещал.
– Ну что, Леонид, не знаю, как тебя по отчеству...
Но тут грохнул выстрел. И Влад, чувствуя, как по телу расползается предательская – даже без боли – слабость, выпустил шею Лелика и начал заваливаться назад.
Стареешь, Владимир Антонович. Несколько лет назад ты успел бы своим звериным чутьем почувствовать движение в дверях и предотвратить несчастье.
А сейчас – поздно.
В голове Влада мелькнула безумная мысль, что жена снова, во второй раз вот так обошлась с ним... Но подозрение это тотчас развеялось, когда Свиридов упал на пол и обратил подернувшиеся мутью глаза к дверному проему.
Там в кровавом мареве плавала темная фигура с поднятой рукой, в которой был пистолет.
– Валентинович он по отчеству, – сказал человек, шагнув в ярко освещенное пространство кухни. – Леонид Валентинович.
Наташа вскочила с табуретки так, что та отлетела в угол вверх ножками.
– Горин! – выдохнула она.
* * *
– Совершенно верно, – сказал Багор. – А также знакомый вам детектив Краснов, он же Александр Яковлевич Нагога. Заходи, Красный.
Заскрипела створка кладовки, и оттуда показалась до отвращения знакомая фигура Краснова.
– Уф, – сказал он. – Первый раз сижу в таком тесном помещении. В СИЗО и то куда просторнее.
Наташа изумленно сглотнула. Михал Иваныч вжался здоровенной спиной в холодильник.
Лежащий на полу и остекленело таращившийся на Горина Влад уронил голову и забормотал что-то нечленораздельное, отдающее бредом.
– Его полное имя – Леонид Валентинович Горин, – сказал Багор, присаживаясь на край стола. – Ведь ты, Наташа, наверно, и не знала его фамилии? Правильно. Потому что он мой сын.
– Значит... значит, все подстроено с самого начала? – пролепетала Наталья.
– Вот именно. С самого начала. Это та игра, за которую известный вам Краснов шьет мне склонность к так называемым Монте-Кристо-шоу. А началось все это восемь с лишним лет назад, когда лежащий на полу молодой человек, Владимир Антонович Свиридов, шантажировал мою жену Инну Алексеевну, грозя раскрыть правоохранительным органам отдельные подробности деятельности ее супруга. То есть меня. Я доступно излагаю? Мне за них, эти подробности, тогда светила "вышка", как сейчас Владимиру – "пожизняк".
Наташа закрыла глаза, но слух не переставал воспринимать мерные, спокойные слова Горина:
– Ты, Свиридов, тогда был спецслужбистским зубром, а я казался тебе криминальным шакалом, который не стоит того, чтобы задумываться о методах моей отработки. Тогда, помнится, ты без особого труда пресек попытки моей жены противопоставить тебе грубую силу знакомых бандитов. Она, кстати, до сих пор не может оправиться от тех ударов, что ты ей нанес... Стала сварливой старухой, и ничего не осталось от той женщины, которую я когда-то любил.
– И шакалы могут любить? – отозвался Влад.
– А теперь мы поменялись местами, – продолжал Горин, не замечая реплики Свиридова. – Я поднялся, а ты измельчал, ссучился, стал лошком на побегушках у этого Липского, которого два или три года назад ты прихлопнул бы, как мошку малую. Я долго шел по твоему следу. Никак не мог найти. Однажды смог выйти на тебя, но тогда ты мне был не по зубам... – Горин перевел взгляд со Свиридова на Наташу. – А известно ли тебе, Наталья Михайловна, что твой муженек не так давно, всего пару лет назад, был одним из руководителей службы безопасности олигарха Маневского?
Буркин вытаращил глаза; Наташа только вздохнула, потому что последние дни напрочь отбили у нее счастливую способность удивляться.
– И все-таки я его нашел, – продолжал Горин. – Это стоило мне многих трудов, но я нашел его. И – разыграл эту красивую партию. Мне было мало просто убить Свиридова: захотелось шаг за шагом развернуть перед ним то, что он с подачи Гриба организовал для меня и моей семьи несколько лет тому назад. Наверно, я убил бы его (Влад пошевелился и что-то глухо пробормотал), но тут подвернулась ты.
– Я? – удивилась Наташа.
– Ты понравилась мне. Я подумал, что неплохо будет перехватить эстафету у твоего муженька, но сделать это так, чтобы он почувствовал, почем фунт лиха. Не буду углубляться в дебри психологии. Просто скажу, что никогда в жизни я не получал такого удовольствия, как от этой игры, которую закрутил вокруг тебя. Окунул, так сказать, в огонь и воду. Да, ты правильно заметила: все было подстроено. Ленка Любимова была моей... даже не любовницей, а так, подстилкой. Не сомневаюсь, что она хвасталась тебе моими подарками. Правда, не называла, от кого они. Потом я велел Ленке познакомить тебя с моим сыном. Он у меня странненький, как ты успела заметить. Не хочет пользоваться деньгами отца. Работает в каком-то занюханном институте. Ленка все сделала правильно: она в некотором роде выдающаяся сводница. Потом в игру вступил Краснов, который мастерски делал вид, будто он изумлен тем, что узнал о Владе. Даже самого себя пытался убедить в этом – для пущего вхождения в роль.
– Я сам испугался, когда услышал этот впечатляющий диалог между Свиридовым и Фокиным, – хмыкнул Краснов. – К тому же я неслабо удивился, когда узнал, кем эти ребята были в прошлом. А вообще – у меня всегда был дар самовнушения и хорошие актерские данные.
И он засмеялся.
– Дальше, думаю, тебе все понятно, – продолжал Горин. – Если бы не инициативы господина Свиридова, как-то появление на моей вилле или побег из квартиры, где его содержали по моему приказу, то все кончилось бы гораздо позже. Две недели спустя. Но ты, Свиридов, все перекроил. Это ничего. Все довольны, особенно Александр Яклич, которого в благодарность за его актерские услуги я избавил от нежелательного родственничка.
– Ну да, – отозвался Краснов, – поспособствовал. Пригласил на свою дачу, где мне представился прекрасный случай подложить камуфлетик в машинку братца. У меня вообще всегда были пиротехнические способности. Как у господина Свиридова – стрелковая и психофизическая подготовка. Я думаю, жинка моего братца Кирюши мне теперь благодарна по гроб жизни, и вообще...
– Ладно, хватит болтать! – перебил его Горин.
Наташа стояла и чувствовала, что сейчас упадет. Нет. Ни за что. Она не покажет себя слабой перед этими людьми. Никогда.
– Теперь все кончилось, – сказал ей Горин. – За тобой остался выбор, Наташа.
– Какой... выбор? – проговорила она.
– Ты много перенесла. Я слышал буквально каждое твое слово за последнее время и могу сказать, что ни одна из знакомых мне баб так бы себя не повела. Потому что они – бабы, а ты – женщина. Поэтому я предлагаю тебе бросить этого бывшего волка "Капеллы", а теперь шакала и убийцу, что лежит на полу, и жить у меня. И не спеши говорить, что я тоже убийца и шакал. Подумай о своем сыне. Подумай о нем. Ему нужен отец и достойное воспитание. А твой Володя – он скоро умрет. Вот такие дела. Ты подумай, Наташа. Я никому не предлагал того, что предлагаю сейчас тебе.
– За что ты приказал убить Ленку? – тихо спросила Свиридова.
– Она вызвала у меня омерзение, – отозвался Горин. – Она продажная тварь. Она продала бы и тебя. Впрочем, почему "бы" – она и так продала тебя. И еще – она слишком много знала. Курганов просто подчистил ее.
– На моих глазах, – договорила Наташа. – Чтобы произвести большее впечатление, так? Очень хорошо, Валентин Адамович.
– Ты поразмыслила над моими словами?
– А что будет с Владом? – вдруг спросила Наташа.
– Я же сказал: он умрет. Ему так будет лучше. А иначе – сядет в тюрьму, а в тюрьме он долго не проживет, потому что такие, как он, в тюрьме долго не живут. А я предлагаю тебе гораздо лучший вариант, чем твоя нынешняя жизнь. В конце концов, я уважаемый человек в городе, бизнес мой на волне, а твой муж, уж извини меня, Наталья, твой муж – отморозок, который только недавно замочил несколько человек, а потом тут же пошел в публичный дом.
Наверно, только сейчас Наташа поняла до конца, что именно говорил ей Свиридов почти год назад в ту зимнюю ночь, когда его слова так сладко и жутко плясали и путались, забирая ее, Наташу, в свой коварный плен. И вот теперь оказывается, что все это были не просто красивые слова – это след длинного и извилистого, во многих местах меченного кровью пути Владимира Свиридова.
Она подняла глаза на Горина. Тот смотрел на нее неопределенным взглядом, в котором она не нашла ни агрессивности, ни злобы – скорее какая-то разбавленная грусть. Наташа проигнорировала мерзко ухмыляющего в дверях Краснова, деревянного Лелика, пучащего на все происходящее глаза Михаила Иваныча и взглянула на Влада.
Горин прав. В самом деле – Свиридов человек конченый, и он рано или поздно – а скорее рано – пойдет на дно и потянет за собой и ее, Наташу, и маленького Диму, и... И все будет кончено.
Нет, не такой жизни она для себя желала. И для сына – тоже. Если этот Свиридов, которого она сначала любила, а потом медленно разочаровывалась, как рано или поздно разочаровывается в своем муже всякая в меру прагматичная, в меру ординарная и в сущности заурядная женщина, – если Свиридов выбрал для себя такой путь, то им не по пути. "Да, – думала Наташа, – больно предавать, но еще больнее быть преданной и подставленной".
"Испугалась ты, корова", – мелькнула где-то в глубинах ее существа оскорбительная мысль, но тут же зарылась в толщу тягучей тоски и ужаса перед будущим.
И Наташа решилась.
– Я буду жить с вами, Валентин Адамович, – медленно выговорила она. – Ради Димы. Вы знаете, что я не могу испытывать к вам иных чувств, кроме... ну, вы знаете. Вы все прекрасно знаете. Но ради сына... И еще – вы пообещаете, что Владу будет сохранена жизнь. И вы дадите ему возможность уехать. Далеко-далеко. Куда-нибудь за границу.
И она посмотрела на Влада и поймала себя на сознании того, что боится любых возможных его слов.
Но Свиридов, полулежащий на полу, промолчал. Его зеленовато-бледное лицо склонилось почти до самой земли. На мгновение Наталье показалось, что он уже мертв, но тут он моргнул.
– Пусть уезжает, – сказал Горин быстро. И любая другая, кто знал бы мужчин чуточку больше, чем Наталья, которая все-таки до конца не рассталась с девочкой из Караганды, – любая другая, например покойная Лена Любимова, поняла бы, что он вовсе не собирается сдержать своего обещания.
Свиридов не слышал того, что говорилось о нем. Он впал в тяжелое полузабытье, вызванное и потерей крови, и шоком от свежей огнестрельной раны, и черепно-мозговой травмой, нанесенной собственной женой.
Горин презрительно посмотрел на него и, верно, подумал, что восемь с половиной лет назад Свиридов так легко не отдал бы самое дорогое, что у него есть. Легко валяться в рыхлом бабьем обмороке, а не отстаивать свое кровное, как то приличествует мужчине.
Краснов положил Горину руку на плечо и проговорил:
– Пойдем-ка прогуляемся на балкон, Адамыч. Тут, видишь ли, семейная идиллия заканчивается.
"Семейная идиллия" Свиридов – Наташа Свиридова – Михаил Иваныч Буркин и примкнувший к ним "друг семьи" Лелик в самом деле заканчивалась. И не было ее, идиллии-то, а если и было что-нибудь настоящее и светлое в совместной жизни Владимира и Наташи, то уходило крупными каплями свиридовской крови, капающей на пол, и росинкой пота, скользнувшей по белому от напряжения лицу Наташи.
В кухню, дабы пресечь "возможные беспорядки", вошел здоровенный личный охранник Горина, а Багор и Краснов вышли на балкон.
– Ну вот, Валентин Адамыч, глупая мелодраматическая концовочка, – неприятно усмехнувшись, сказал "детектив" Краснов. – Монте-Кристо в законе... Выбрал ты себе бабу. Ты не боишься, что она тебя замочит в сортире при любом удобном случае?
– Если бы я не боялся этого, то не предложил бы ей ничего, – отозвался тот. – Я же говорил тебе: единственное, чем привязываются такие вот Наташи, – это ненависть. А она меня ненавидит, будь уверен. – И добавил, склонившись к самому уху: – А когда она меня ненавидит – это то самое единственное, что будит во мне кровь. По-настоящему, по-молодому. Такие, как она, – это женщины для дьявола. То есть для меня.
– Стареешь, Адамыч, – скептически хмыкнул Краснов. – На философию потянуло. Ты лучше скажи: баллотироваться мне в облдуму на место покойного братца али нет? Ведь после того, как я получу его нехилое бабло, за меня радостно проголосуют, тем более и фамилия та же. А чем плохая у меня биография: потерял брата, доблестного защитника народных интересов в собрании. Хочу заменить покойного.
– Ты сначала доживи до выборов, – сказал Горин.
Краснов хмыкнул:
– А что такое? Кто это меня так ловко порешит? Или, может, ты решишь убрать лишнего свидетеля создания своей новой семейки?
Глаза Горина сверкнули. Он дернул шеей и произнес:
– А вот так не надо говорить, Красный. И вообще – ты видишь у другого соринку в глазу, а у себя не замечаешь и бревна.
– Какого еще бревна?
– Бревна не бревна, а не видишь, например, что у тебя шнурок развязался.
– Где?
Багор склонился почти до колен стоявшего на каком-то плоском ящике Краснова:
– Да вот.
– Где?..
– А вот, – негромко произнес Горин. И тотчас пальцы его обеих рук сжались на щиколотках Краснова, и он что было силы рванул вверх фальшивого детектива за ноги, поднимая его и перекидывая через перила. Тот даже не успел понять, что с ним произошло, – и рухнул в мутный прогал ночного пространства, где на самом дне пропасти, в клине лунного света, пузырился изломанный полутенями неровный асфальт.
Падая с балкона, Краснов хотел было крикнуть, но издал только глухой сдавленный хрип. Вместо Александра Яковлевича хрустнула сломанная ветка растущего под окном дерева, а потом послышался глухой удар, кажется, подведший черту под деятельностью господина Краснова-Нагоги на этой земле.