2
Алексей и Сурков приехали минут за двадцать до встречи на старенькой вишнёвой "шестёрке". Машина принадлежала Суркову, он относился к ней бережно и не любил, когда на ней ездят чужие. Алексей это знал и, желая лишний раз поддеть напарника, нарочно хлопнул дверцей, когда выбрался из машины. Сурков сразу же закипел:
- Ты чего, Леха?! Ты дома дверцей холодильника так хлопаешь?!
- А у меня нет холодильника! - засмеялся Николаев.
- Сколько раз я тебе говорил - когда садишься в машину, дверь закрывай мягче, нежно, как будто женщину ласкаешь… У неё замки старые, стёртые, ты разок громыхнёшь, и все - кранты. Мне что, потом дверь проволокой прикручивать?
- Ну и зануда ты, Сурок! Давай кончай!
- Шпана ты, Николаев! Как тебя только на работу в органы взяли?
- Тебя забыли спросить!
- Самая настоящая шпана… - Ага, - легко согласился Алексей, - у нас вся Лиговка из шпаны состоит.
- Да пошёл ты!..
- Вместе пойдём. До ресторана всего два шага.
Негромко переругиваясь, приятели вошли в ресторан и устроились за столиком, который ещё раньше Сурков заказал по телефону. Он специально попросил администратора, чтобы им оставили два места с правой стороны возле первого окна - отсюда прекрасно просматривался не только весь ресторан, но и вход, к тому же рядом в кадке рос небольшой декоративный куст, который скрывал наблюдающих.
Приняв заказ, официант беззвучно удалился, чтобы вскоре вновь материализоваться с огромным подносом. Чего только на нем не было! И пять сортов морских салатов, и трепанги, и мидии, и фаршированная рыба "по-староевропейски" и кальмары из Греции… Толстый Сурков поесть любил, никогда этого не скрывал и всегда напрашивался на такие задания, где значилось "наблюдение за объектом" в ресторане. Вот тут он давал себе волю - порой заказывал столько закусок, что когда в бухгалтерии Управления принимали очередной его отчёт, всегда недовольно ворчали:
- Сурков, скажи честно, ты что, привёл с собой все семейство?
- Да нет, я был один! - оправдывался Сурков.
- Ты в одиночку съел целого поросёнка?!
- Ну он же был совсем маленький… приняв от официанта тарелки, Сурков с ловкостью профессионального фокусника расставил их на столе и сразу же принялся за еду. Спиртное они заказывать не стали, даже пиво себе не позволили. Если бы полковник Тарасов узнал о спиртном!.. нет, лучше лишний раз не рисковать.
- Расслабимся после операции, - произнёс Алексей, стараясь не смотреть, как за соседними столиками весело откупоривали бутылки и разливали по рюмкам фирменную "Метаксу".
- Это точно! - легко согласился Сурков. - Иваныч узнает, башку оторвёт… - Как там наш клиент? - Николаев сидел спиной к Кучерову и не видел, что тот делает.
Сурков быстро и равнодушно взглянул на бывшего прапорщика, после чего вновь вернулся к своему любимому занятию - поесть на халяву.
- Сидит.
- Ничего особенного не заметил?
- Нет.
- Ты хоть погляди, Сурок!
- А я и так знаю, - беспечно отозвался Сурков. - Сидит парень и нервничает… Леха, да ты не волнуйся. Нам-то что! Лишь бы по микрофону не стучал… - У тебя хорошо все слышно?
Сурков наконец оторвался от еды и демонстративно глубоко вздохнул.
Поправил миниатюрный наушник в ухе. У Кучерова, который находился в противоположном углу ресторана, на груди были спрятаны микрофоны и передающее устройство. На тот случай, если на встречу кто-нибудь придёт. Тогда бы они услышали каждое слово их разговора, даже если те говорили бы шёпотом.
Николаев взглянул на часы.
- Пора бы уж! - нетерпеливо произнёс он.
- Ты ешь, никуда они от нас не денутся… к столику, где сидел Кучеров, подошла официантка.
- Проверь-ка аппаратуру, - приказал Алексей.
Сурков снова тяжело вздохнул. Он был старше напарника на восемь лет, но на эту операцию полковник Тарасов старшим назначил именно Николаева. И теперь приходилось подчиняться. Отодвинув тарелку, Сурков сунул руку во внутренний карман костюма, покрутил настройку. В левом ухе отчётливо раздался грохот передвигаемой посуды - это официантка производила перемену блюд на столе Кучерова. Сурков поморщился, он не любил громкого шума.
- Ну? - поинтересовался Алексей.
- Грохочет, как на рок-концерте! - пожаловался Сурков.
- Ну и отлично… Николаев снова посмотрел на часы. Тот, кто должен был прийти на встречу, уже опаздывал довольно сильно. Неужели обманули? Неужели действительно Сурков прав и все то, что говорил их странный клиент, не более чем плод его воспалённого воображения?.. Это было бы обидно. Алексей уже мысленно нарисовал себе психологический портрет бывшего прапорщика - простой, честный мужик, запутался, но не более того. Да, запутался, да, слабохарактерный… Но честный!
Не подлец какой-нибудь, не бандюга… Они проверяли сегодня, действительно машина ГАИ сбила на Каменноостровском проспекте человека, и фамилия того человека действительно была Зуйков, но самое главное - и Зуйков, и Кучеров служили в одной воинской части в Афганистане. И секта "Свет истины" существует… И ему теперь очень хотелось, чтобы к Кучерову кто-нибудь пришёл на свидание из секты.
Только прослушав их разговор, можно было бы предпринимать дальнейшие шаги.
А пока все это лишь рассказы одного бывшего прапорщика.
Ещё один короткий взгляд на часы. Часовая стрелка, казалось, застыла на месте, а минутная ползла еле-еле, из последних сил… Покончив с едой, Сурков с удовлетворением откинулся на спинку стула:
- Наколол он нас. Точно тебе говорю!
- Может, ещё придут?
- Не-а… - Сурков принялся ковырять зубочисткой во рту. - Не верю я… о… ем… оой… - невнятно продолжил он.
- Что? - не понял Алексей.
- Пойдём домой, говорю! Все, финита ля комедия.
Алексей поморщился. Он не любил проигрывать. К тому же ситуация ему подсказывала, что здесь что-то не так. Ну не мог Кучеров все это придумать! Это было слишком сложно для такого человека… Он огляделся, словно надеялся увидеть кого-нибудь из загадочной секты.
Внезапно что-то привлекло его внимание. Заметив, что напарник "сделал стойку", Сурков насторожился и тоже проследил за взглядом Николаева.
Со стороны Невского к "Поплавку" свернули две разукрашенные разноцветными лентами и шарами машины. На первой - чёрной "Волге" - были укреплены два золотистых кольца и колокольчики. Машины лихо затормозили, из них с шумом выбралась компания молодых парней и девчонок во главе с женихом и невестой…
Но не на них во все глаза смотрел Алексей. Его внимание привлекла хрупкая невысокая блондинка с видеокамерой. Нельзя сказать, что она была красавицей, но какая-то изюминка в ней все же присутствовала. В толпе именно на таких девушках обычно невольно задерживают взгляд мужчины. Блондинка имела гордый и неприступный вид. А видеокамеру держала небрежно, как охотник держит своё ружьё.
Догадавшись, на кого именно уставился напарник, Сурков презрительно усмехнулся:
- По-моему, не по Сеньке шапка!
Эти слова лишь подстегнули Алексея.
- Это почему же?
- Сразу видно, что это серьёзная мадемуазель. Ничего у тебя не получится!
- Спорим?
- Погоди, погоди… А операция?
- Ты же сам говоришь, что все - финита ля комедия… - Мало ли что я говорю, - заволновался Сурков. - А вдруг кто-нибудь ещё и появится?…
- "Прослушка" у тебя?
- Да.
- Вот и слушай… если появится. А я пока покурю.
Он вскочил со своего места и направился к выходу.
- Ты куда?! Нельзя же так! Вот шпана! - зашипел вслед Сурков, но было уже поздно - напарник скрылся за стеклянной дверью.
3
Легко сбежав по трапу на набережную, Алексей приблизился к блондинке.
Мысленно обрадовался, что не ошибся - вблизи девушка выглядела ещё более привлекательной. У неё были красивые серые глаза, ямочки на щеках, чуть полноватые чувственные губы. Спортивную фигуру подчёркивали облегающие джинсы.
Движения у блондинки были свободные, раскованные - сразу было видно, что когда-то она активно занималась спортом. Кроме того, в ней чувствовался весёлый нрав, девушка то и дело улыбалась, лукаво поглядывая на новоиспечённых супругов.
Понаблюдав некоторое время за свадьбой, девушка подняла видеокамеру на уровне глаз, плотно прижалась к окуляру видоискателя. И осторожно повела камерой справа налево, снимая панораму.
- О, нет-нет! Здесь снимать нельзя! - вдруг остановил её Алексей.
Блондинка с удивлением взглянула на него.
- Вот ещё новости! - изумилась она. - почему?
- Здесь находится секретный объект, - перешёл на таинственный шёпот Алексей.
- Ресторан, что ли?
- Нет… Я!
- Вы?
- Да, - серьёзно подтвердил Алексей и гордо выпятил грудь.
Не выдержав, блондинка прыснула. Но тут же стала серьёзной.
- Допустим, вы действительно секретный объект. И чем вы это докажете?
- Я - секретный агент национальной безопасности. Моя подпольная кличка Алексей. Можно просто - Алёша.
Николаев щёлкнул каблуками и галантно кивнул. Девушка с интересом оглядела его и решила подыграть.
- Разве это доказательство?
- А разве нет? - искренне удивился Алексей. - Ну хорошо… Как вас зовут?
- Александра, - не кокетничая, спокойно, с достоинством представилась блондинка.
- Отлично, Саша! Я сейчас вам докажу, что я секретный агент. Назовите три телефона, но так, чтобы один из них был ваш. Я запросто его угадаю.
- А если не угадаете?
- Тогда… Тогда я прямо на ваших глазах брошусь в воду. - И Алексей храбро ткнул пальцем в зеленую воду. - Мне будет стыдно, я утоплюсь… - Я не стою таких жертв… Хорошо, давайте сыграем в угадайку. Вот вам телефоны: 557-35-19… 157-13-44… ну и 422-16-93.
- Ваш последний! - тут же уверенно сказал Алексей.
Блондинка вновь засмеялась.
- Не угадали!
- Не может быть! Вы меня нарочно обманываете!
В этот момент жених призывно замахал рукой и крикнул:
- Шура! Давай снимай. Я сейчас на руках внесу её в ресторан!
Он легко подхватил и поднял невесту на руки, толпа друзей и подружек тотчас взревела от радости.
- Извините, секретный агент Алёша, мне нужно отрабатывать гонорар, - весело сказала Александра, мягко отстраняя Николаева в сторону и поднимая видеокамеру. Она вновь сделала короткую панораму, поймала в объектив жениха с невестой на руках и, осторожно ступая по трапу, снимая, направилась вслед за толпой в ресторан.
- Тогда - первый номер! - запоздало крикнул ей вслед Алексей.
Александра, не оглядываясь, махнула ему рукой.
- Что, брат, динамо? - прохрипел за спиной Николаева чей-то прокуренный голос.
Он обернулся и увидел пожилого сутулого мужика с длинной удочкой в руках.
Рыбак, хитро прищурившись, смотрел на него и держал в руках незажженную сигарету.
- Да нет, все нормально!
- Бабы - они такие… как щуки. Их сразу подсекать нужно. Заблеснил - и подсекай, понял? Никогда с ними не болтай. Незачем. Все равно кончится одним - или ты её затащишь в койку, или она тебя продинамит… У тебя курить есть? - без всякого перехода вдруг спросил рыбак.
Алексей достал из кармана пачку сигарет, протянул мужику.
И вдруг замер… Потому что в этот момент раздался звон разбитого стекла.
Это было похоже на замедленную съёмку. На верхней палубе речного трамвайчика, где располагался ресторан, красивыми разноцветными брызгами в разные стороны разлетелось стекло. Его вышиб Кучеров. Он нелепо взмахнул руками, согнулся, держась за живот, словно его мучила нестерпимая боль, и прямо головой врезался в воду. странно, но погрузился он почти без всплеска.
- Ни хрена себе! - отчётливо произнёс рыбак в полной тишине.
И тут словно включили звук. Разом закричали люди - и в ресторане, и на набережной. Изумлённые посетители высыпали на открытую часть верхней палубы.
Перепуганный Сурков уже спешил к Николаеву.
- Леха! - закричал он. - К нему никто не подходил! Он сам! Представляешь, он сам встал и бросился вниз головой!
Поняв, что операция уже провалена, Алексей, не стесняясь, выматерился.
- А черт! - отчаянно воскликнул он и как был, прямо в одежде, сиганул в воду - туда, куда несколько мгновений назад погрузился Кучеров.
Видевшая это Александра негромко вскрикнула, она вдруг вспомнила, что этот странный весёлый парень только что обещал ей, что бросится в воду прямо на её глазах. Ну ничего себе, подумала она, бывает же такое совпадение.
И ещё один человек в этот момент подумал об Алексее, правда, у него были совсем иные мысли. Стоявший у парапета отец Влас лишь презрительно усмехнулся, глядя, как лихо прыгнул в воду Николаев.
- Идиоты! - негромко произнёс он и скрылся в толпе набежавших зевак…
Глава 5
Отстранён!
1
Неприятно, когда тебя предают, но когда это делает твой собственный напарник, то, согласитесь, обидно вдвойне. Хотя такая вещь, как предательство, в Управлении имела место сплошь и рядом и умом Алексей пронимал, что Сурков не мог поступить иначе - просто обязан был человек написать подробный рапорт о случившемся в "Поплавке"! - но внутри у него все восставало против подобного доносительства. Можно же было все так красочно и на расписывать. Однако нет!
Сурков красок не пожалел. И по всему теперь выходило, что Николаев бросил товарища, покинул место проведения операции, завалил все дело… Разве Алексей это сделал специально? Просто все так неудачно сложилось. Ангелы подвели, не проследили… И вот теперь он сидел перед полковником Тарасовым, опустив голову. Сурков, напротив, смотрел на полковника во все глаза, в них явно читалась собачья преданность и подобострастие. Выплеснув первую порцию гнева по поводу проваленной операции, Иван Иванович уже несколько успокоился, встал со своего места и теперь мерил кабинет тяжёлыми шагами. Наконец остановился, строго посмотрел на подчинённых и сказал, перейдя на "вы", как он обычно делал в состоянии крайнего раздражения:
- Подвожу итог. Насколько я понял из рапорта Суркова, в момент самоубийства Кучерова вас, Николаев, там не было?
"О, Господи! По второму кругу пошёл…" - тоскливо подумал Алексей.
- Не было, Иван Иванович, - произнёс он, стараясь, чтобы в ответе прозвучало раскаяние.
Но раскаяния в его словах не было. И это полковник Тарасов тут же уловил.
- А где же вы были?
- Вышел на набережную.
- Зачем вы это сделали?
- Покурить захотелось… Не будешь же рассказывать ему истинную причину! Хорошо ещё, что Сурков ничего не написал про блондинку с видеокамерой.
- Ты же не куришь, мать твою! - в сердцах воскликнул Тарасов.
Услышав ругательство, Алексей встрепенулся, быстро взглянул на полковника с надеждой. А может, пронесёт? Если Иван Иванович начал ругаться, значит, уже не так сердится, значит, уже отходит… - Не курю, Иван Иванович, это точно. Но сигареты в кармане таскаю. Так, на всякий случай.
- "На всякий случай…" - обидно передразнил Тарасов, схватил со стола рапорт Суркова и раздражённо потряс им. - Вот он, ваш случай! Все самое худшее уже произошло. Вы хоть понимаете, что произошло?
Что тут ответишь? Приходится только принимать вид раскаявшегося пионера и шмыгать носом. Алексей мысленно призвал Бога, чтобы тот сократил эту муку. Хуже нет, когда тебя несколько раз ругают за одно и то же.
- Что молчите, Николаев? - неумолимо продолжал тем временем Тарасов.
- Понимаю, Иван Иванович… - Ни черта вы не понимаете! К нам пришёл человек, сказал, что есть угроза его жизни - это раз! Вы разрабатываете операцию, замечу, весьма тщательно разрабатываете, учитывая все нюансы, - это два! Наконец, вы идёте туда, "пасёте" клиента, а он вдруг ни с того ни с сего погибает… - Но… - Сурков попытался было вклиниться в гневную речь начальства.
Но Тарасов лишь властно махнул рукой.
- …ПРЯМО У ВАС НА ГЛАЗАХ! - загремел он. - Человек погиб, а вы ничего не смогли сделать. Вы - сотрудники службы безопасности!
Тяжело дыша, он уставился на Алексея.
Парень нервно пожал плечами. Крыть было нечем. Во всем прав Иван Иванович.
Проморгали. Упустили. Облапошились… В результате - труп Кучерова, выловленный водолазами. И никаких признаков насилия.
- Мне кажется, он был все же не в себе, - робко заметил Сурков.
- Тихо! Я с вами отдельно поговорю… - Тарасов вновь повернулся к Николаеву. - Где ваше оружие?
Алексею стало тоскливо, он понял, что его постепенно загоняют в угол.
- Нет его. Утопил.
- Отлично! А где ваше удостоверение?
- Вот… - краснея от смущения, Алексей достал из кармана промокшую "корочку". Попытался было открыть, но сделал только хуже - прямо на глазах полковника Тарасова удостоверение расползлось на отдельные листочки. Теперь на них нельзя было разобрать ни слова, а вместо фотографии серело небольшое пятно.
- Можно высушить, - заметил Алексей. - Например, утюгом… - Все, хватит! - Иван Иванович раздражённо прихлопнул ладонью по столу. - Утюгом… Мне это надоело. С этого момента вы отстранены от дела. Получаете строгий выговор за разгильдяйство. И пока не закончится служебное расследование, чтобы духу вашего здесь не было!
- Иван Иванович, я же не нарочно… - Я все сказал! Покиньте кабинет, Николаев!