– У автомобиля приоткрыта задняя дверца с правой стороны. Отпечатки пальцев на дверной ручке не обнаружены. Внутренний свет салона включен. Внутри салона, на зад-нем сиденье находятся тела двух мужчин. Номер первый – мужчина лет сорока, рост около ста семидесяти, полный, короткая стрижка, особых примет не имеет, одет в костюм-тройку. Номер второй мужчина лет сорока пяти, рост приблизительно сто восемьдесят пять – сто девяносто, сухощавый, одет в вельветовые чёрные брюки и коричневый шерстяной джем-пер, особые приметы – на запястье левой руки различима татуировка в виде карты, туз кре-стей… – дядя Ваня перевел дыхание, отхаркнулся на траву; теперь самое важное. – Положе-ние тел. Номер первый сидит, наклонившись вперёд, голова упирается в спинку переднего си-денья, рот и глаза открыты, правая рука опущена, висит перпендикулярно туловищу, левая – находится на коленях. На горле номера первого глубокая рана; это разрез, нанесённый острым предметом – по всей видимости, клинком с лезвием длиной до десяти-двенадцати сантимет-ров. На правой скуле номера первого видна свежая ссадина. Других повреждений при внешнем осмотре тела не обнаружено. На основании вышеизложенного можно сделать вывод, что но-мер первый скончался на месте от нанесённого ему ножевого ранения в горло…
Вернулся, шагая широко, Зимагор:
– Ну, что у нас тут?
– Зарезали ваших авторитетов, – отвечал дядя Ваня, снова останавливая диктофон. – Как бычков на бойне.
– Это я вижу сам, – сказал Зимагор хмуро. – Улики-то какие-нибудь есть? Чем зареза-ли? Долго ли резали?
– Может, тебе ещё сказать, кто зарезал? – не без поддевки осведомился дядя Ваня.
– Если прямо так скажешь, мы тебе "Розовую Гвиану" достанем, – на полном серьёзе пообещал Зимагор.
– Ну-ну, – дядя Ваня скептически хмыкнул. – Достал один такой. Ладно, хватит тре-паться. Работать мешаешь.
Зимагор кивнул и отошёл в сторону, засмолил очередную папиросу. Дядя Ваня включил диктофон:
– Номер второй занимает полусидящее положение, опирается спиной на дверцу авто-мобиля с левой стороны. Голова номера второго откинута, глаза прикрыты. Правая но-га вытянута вдоль дивана, левая нога согнута в колене. Правая рука лежит на диване свобод-но, левая вывернута, подоткнута под тело… Теперь повреждения. На теле номера второ-го заметны многочисленные порезы. Две раны на лице: глубокая – на правой щеке, и верти-кально рассечены губы… – дядя Ваня наклонился вглубь салона, напрягая зрение, но тел пока не касаясь. – Далее, – продолжил он надиктовывать пленку, – четыре длинных пореза: про-дольные – сверху на бедре правой ноги, сверху на голени; поперечные – на животе, в облас-ти пуповины, и у предплечья правой руки. И ещё пятое – по всей видимости, смертельное – глубокое проникающее ранение слева на груди…
Ведя осмотр, дядя Ваня оставил за скобками обилие пролитой в салоне крови. Это как бы само собой разумелось, а описывать положение каждой капли было бы пустой тра-той времени и плёнки. Но именно обилие крови – везде, на одежде авторитетов, на диване, на автомобильных стеклах, на полу – отвлекло его внимание от весьма важной детали, штриш-ка, который объяснял многое о случившемся здесь четыре часа назад. А когда дядя Ваня всё-таки эту деталь заметил, то не смог сдержать возгласа, немедленно зафиксированного на магнитофонную ленту:
– Ого-го! Эй ты, Эдичка, иди-ка сюда.
Зимагор поспешил на зов.
– Говоришь, без оружия они пришли? – спросил его дядя Ваня строго.
– Такая была договоренность, – кивнул Зимагор, потом понял и подобрался. – Где?!
– Вон там смотри, у вашего длинного под рукой.
Дядя Ваня отстранился, предоставляя Зимагору возможность заглянуть в салон. Тот на-клонился, прищурясь. И увидел. Правая рука Клеста (или "номера второго", как назвал его дядя Ваня в своем протоколе осмотра места происшествия) не просто "свободно лежала на диване", но и сжимала, сведённая смертной судорогой короткую и острую, как жало, заточку.
Зимагор присвистнул.
– Это новость! – высказался он. – Подстраховался Клёст, надо же. Не доверял Шику. Подстраховался. Я возьму её, дядя Вань?
– Не суетись, – Иван Прохорович поморщился. – А то суетился один такой.
Он присел над своим саквояжем, оставленным здесь же на траве и извлёк из него пару тонких резиновых перчаток. Неспешно натянул перчатки на руки, затем перегнулся, стараясь не задеть скрючившегося Шика, и взял пальцами заточку. И тут на глазах с полным вниманием наблюдавшего за процессом Зимагора произошло нечто невероятное и страш-ное одновременно. Рука Клеста развалилась на части. Точнее, кисть этой руки легко и свобод-но отделились от запястья, словно и не составляла с ним только что единого целого.
– Так, – сказал дядя Ваня, ничем не выдав своих чувств по поводу происшедшего, если таковые и были. – Рука рассечена наискось от длинной косточки мизинца до косточки запя-стья над большим пальцем… А тут что у нас?..
Горький комок при виде этого обрубка человеческой плоти подкатил Зимагору к горлу, но взгляда он не отвёл: подполковник госбезопасности я или кто?
Дядя Ваня тем временем разглядывал кисть и зажатую в ней заточку.
– Смотри, Эдик, – обратился он к Зимагору. – Видишь, здесь рукоять. И срезана по концу чисто. Без трухи. Такое ни ножом, ни палашом не сделать. Повесомее клинок был. Но и не мачете – режуще-колющее оружие имело место. Меч – почти наверняка.
– Меч? – Зимагор отвел наконец взгляд от окровавленной кисти. – К чему такая экзо-тика?
Дядя Ваня пожал плечами:
– Убийцу спросишь. Ну что ж, картина прояснилась. Я думаю, выглядело это так. Кто-то – скорее всего, одиночка подкрался со стороны вон тех кустов, рывком распахнул дверцу и нанёс удар мечом снизу вверх и слева направо по горлу номера первого. Таким образом номер второй получил резерв времени, чтобы отпрыгнуть к противоположной дверце и дос-тать заточку. Это ему удалось, и вообще он доставил нападавшему массу проблем. Только этим можно объяснить количество режущих ран, нанесенных второму. Ну а затем вы-пад, последний удар под сердце.
– Но почему меч?
– Не знаю я, Эдик. Не знаю.
– Ну а версии? Есть у тебя версия?
– Я, Эдик, по специальности судебно-медицинский эксперт. Версии пусть сыскари вы-двигают. Их этому пять лет учат. Одно могу сказать: меч не случаен. Или кто-то сле-ды запутать хочет, или действительно без меча не мог обойтись. Но в обоих случаях это ни-точка. За неё и держитесь.
Их беседу прервали вернувшиеся с поисков охранники. Один из них направился прямо к "вольво", неся в далеко отставленной руке темный матерчатый лоскут.
– Ну, сволочи! – возмутился при виде его дядя Ваня. – Говорил же, руками не трогать!
Прежде чем охранник передал лоскут дяде Ване, ему пришлось выслушать от последне-го грозную и вполне справедливую отповедь, из которой узнал много интересного: в частности, кто он есть на самом деле, откуда у него руки растут и чем занималась его матушка прежде чем познакомилась с его батюшкой. Высказавшись в таком духе, дядя Ваня осмотрел находку.
– Маска, – резюмировал он наконец.
Это действительно была маска, сделанная из вязаной шерстяной шапочки, с аккуратны-ми прорезями для глаз. Осмотрев, дядя Ваня упаковал маску в целлофановый пакет, а пакет спрятал в саквояж.
– Проверю потом в лаборатории, – пояснил он для Зимагора. – По биологии – на пот и на волосы.
– Маска… – Зимагор задумался. – Что-то она мне напоминает…
– Амуниция воинов нин-дзюцу, – предположил дядя Ваня.
– Ниндзя?.. Бред! Откуда у нас в Ветрогорске взяться ниндзя?
– Согласен, неоткуда. Только вот у ниндзя – я имею в виду настоящих ниндзя – состо-ят на вооружении весьма примечательные мечи…
– Ну, дядя Ваня! Ну!
– Вот тебе и "ну". Называется такой меч "ниндзя-то": скошенное острие, полированное лезвие шириной два сантиметра, полная длина – до метра.
– Ты хочешь сказать, что кто-то нанял ниндзя, чтобы совершить это убийство?
– Ниндзя, – сказал дядя Ваня наставительно, – настоящий ниндзя не бросил бы маску в двух шагах от трупа. Так что, это или дилетант-самоучка, но тогда бы он не справился с номером вторым, или ему было безразлично, обнаружит кто маску или нет…
– Как это так? – Зимагор искренне недоумевал. – Маска – улика. Должен же он пони-мать!
– Один вот тоже понимал-понимал, – буркнул дядя Ваня, рассерженный тупостью Зи-магора. – Версию тебе хотелось? Получи версию. Здесь произошло ритуальное убийство. То, что жертвами оказались ваши авторитеты, – чистая случайность…
– А маска? При чём тут маска?
– Ритуальные убийства обычно совершаются в состоянии аффекта. Не до улик.
– Нет, всё это полнейший бред, – заявил Зимагор, но, впрочем, без обычной для него самоуверенности. – Какой смысл в ритуальном убийстве?
– Возможно, имело место жертвоприношение…
– Кому жертвоприношение?
– Богу.
– Какому богу? – казалось, Зимагор сейчас выйдет из себя.
Дядя Ваня вздохнул и ответил философски:
– Мало ли на свете богов…
Глава третья. Отличник
1.
Когда боль в правой ступне становилась совсем уже невыносимой, Сергей Фёдорович Зак брал в руки трость с тяжёлым набалдашником и направлялся к ближайшему гастроному, где со вполне определённым намерением приобретал в винном отделе две бутылки водки. Хо-тя пенсия Сергея Фёдоровича была невелика, на водку ему хватало, тем более, что Зак был не из эстетов и умел пить всё, что горит, без различия этикеток.
Гостей-собутыльников он по такому случаю никогда не приглашал, закуски не готовил, а выпивал литр одуряющей жидкости в течении получаса, опрокидывая в себя стакан за стака-ном без перерывов и только занюхивая это дело чёрствой коркой, завалявшейся в хлебнице. После чего отключался.
Помогало. Боль на какое-то время уходила и можно было дальше изображать из себя бодренького, довольного своим положением в мире старика-пенсионера, заядлого шахматиста и непоседу. И не думать – ни в коем случае! – что если не сегодня, то завтра боль вернётся вновь.
О склонности Сергея Фёдоровича к подобному истинно "народному" способу лечения своих болячек знало немного людей. Одной из них была его родная сестра, Анастасия Фёдо-ровна, которая, как то и полагается всякой добропорядочной сестре, склонности этой не одоб-ряла, о чём при случае заявляла Сергею Фёдоровичу конкретно и во всеуслышание. Впрочем, Сергей Фёдорович и сам не одобрял своей склонности, но никакого другого средства унять боль не знал, врачам не доверял и только кивал понуро на любое замечание сестры.
Вот и в ясный день десятого августа одна тысяча девятьсот девяносто шестого года он употребил под сухую корку литр "Столичной" Ветрогорского разлива и с утра пребывал в бла-женном состоянии невменяемости, когда нет ни боли, ни страха перед её новым и скорым при-ходом. В ярком луче света, проникавшем сквозь щель между прикрытыми на окне занавесками, кружились мелкие пылинки; Заку казалось, что он способен одновременно различать и фикси-ровать каждую из их великого множества, а пол чуть покачивался в ритм неспешным ударам сердца; Зак улыбался и добродушно подмигивал своему отражению в коричневой глубине по-лированного серванта.
Анастасия Фёдоровна открыла дверь своим ключом. И сразу прошла в комнату. Улыбка на лице Зака несколько увяла; он приготовился услышать стандартный набор упрёков по пол-ному списку, начиная с дежурной фразы: "Ну что, опять напился?". Но обманулся в своих ожи-даниях.
– Серёжа! – закричала она с порога. – Серёжа, помоги!
Зак поднял голову. И не то чтобы сразу протрезвел, но из состояния медитативной со-зерцательности вышел:
– Что опять… кх-х… стряслось?
– Володю бьют!
– Садись, – приказал сестре Зак. – Садись и рассказывай.
Сбиваясь и глотая слёзы, Анастасия Фёдоровна рассказала, что в последнее время её единственный сын и родной племянник Зака, Володя, парень шестнадцати лет от роду, стал возвращаться домой в синяках. На расспросы он или говорил, что оступился где-то и упал ("Старая, как мир, байка", отметил Зак.), или ничего не говорил вообще, повергая тем самым несчастную Анастасию Фёдоровну в ещё большее расстройство. Она, конечно, не являлась настолько глупой клушей, чтобы не понять смысла происходящего, но прямых доказательств того, что Володю избивают у неё до сих пор не было, да и кто конкретно этим занимается вы-яснить до времени не удалось, но вот вчера только соседки сказали, что видели, как Володю остановили вечером трое парней из дворовой компании, шпана и оболтусы, надавали оплеух и отобрали мелочь – проходу совсем ему не дают; а до участкового не дозвониться, занятой и пропойца; ты уж помоги, Серёжа, на тебя только и надеюсь…
Сергей Фёдорович кашлянул и встал из продавленного кресла. Задел ногой пустую бу-тылку; она покатилась, звеня, в угол. Покачиваясь и помогая себе тростью, Зак направился в ванную комнату, где до упора открыл кран и, дождавшись, когда вода в хлещущей струе станет до невыносимого холодной, почти ледяной, сунул под неё голову. Потом, сопя и отхаркиваясь, высушил волосы полотенцем, окликнул сквозь дверь сестру:
– Так что Володька-то – молчит?
– Молчит, – вздохнула Анастасия Фёдоровна. – Ни словечка не выпытать.
– Молодец, – одобрил Зак. – Настоящий мужик растёт.
– Дурак он растёт! – заявила сестра безапелляционно. – Они ж его покалечат!
– Небось не покалечат, – проворчал Зак, выходя из ванной. – Ну что, пойдём разбе-рёмся?
2.
– Что хоть за парни? – спросил Сергей Фёдорович сестру, когда они вышли из дома, направляясь к ближайшей троллейбусной остановке; Зак сильно прихрамывал.
– Да из горлопанов дворовых, – жаловалась Анастасия Фёдоровна, семеня то по пра-вую руку от него, то по левую. – Юрка Шнырёв у них заводилой. Тюрьма по нему, окаянному, плачет.
– Уж сразу и тюрьма! – усомнился Зак. – Что ты о нём сказать можешь? Или – что со-седки твои о нём говорят?
– Уголовник он, – убеждённо продолжала Анастасия Фёдоровна. – На седьмом классе школу забросил, живёт без отца, а мать пьёт – он и делает, что захочет. Старших-то никого не трогает, и своим заказал трогать – боится ещё, а вот мальчишкам проходу не даёт.
– Девчонкам, надо полагать, тоже? – пробурчал Зак.
– Что ты спросил?
– Так, ерунда. Значит, говоришь, Юрий Шнырёв? Как его по батюшке?
– Зачем тебе? – удивилась сестра. – Он безотцовщина, ворюга…
Зак остановился, уперев трость в асфальт.
– Послушай, женщина, – сказал он проникновенно, – если я спрашиваю, значит, мне есть "зачем". И если тебя спрашиваю я, и ты знаешь ответ на мой вопрос, то лучше бы тебе его выдать немедленно и без дополнений.
Анастасии Фёдоровне впору бы обидеться на подобного рода отповедь, но она была род-ной сестрой Зака и знала все его причуды наперечёт, а потому не обиделась и спокойно так отвечала:
– Викторович – его отчество.
Зак кивнул и зашагал дальше.
Конкретного плана действий у него пока не имелось. И направлялся он к дому сестры с намерением прояснить обстановку и этот план выработать. Однако обстоятельства заставили его действовать немедленно и без всякого плана. Стоило Заку с сестрой вылезти из троллей-буса на остановке у кинотеатра "Молодёжный", как Анастасия Фёдоровна схватила Зака за руку и сказала тоном ниже, почти шёпотом:
– Вон они сидят. И Шнырёв здесь. Высокий, в куртке.
Зак повернулся и посмотрел.
Действительно, на ступеньках высокой каменной лестницы перед входом в кинотеатр "Красный луч" сидела, потягивая пиво, троица рослых парней – все коротко стриженные, не по годам развитые и чем-то очень похожие друг на друга.
– Та-ак, – обронил задумчиво Зак. – Мне везёт…
И, поигрывая тростью и даже перестав прихрамывать, двинулся к парням.
– …он мне… а я ему… за это и в лоб… – услышал Зак обрывок разговора.
– Здравствуйте, молодые люди, – сказал Сергей Фёдорович, подойдя к парням вплот-ную.
Шнырёв – он сидел посередине, одетый поприличнее своих друзей в лёгкую, но дорого-го покроя куртку, вельветовые узкие брюки и тяжёлые башмаки с тупыми концами – поднял голову и, недобро прищурясь, окинул Зака изучающим взглядом. Хищник. Не увидев в старике с тростью сколько-нибудь значимой величины, Шнырёв расслабился, отхлебнул пива и спро-сил, презрительно растягивая слова:
– Кто это, мужики? Чей пращур?
– Не мой, – тут же откликнулся тот из приятелей Шнырёва, что сидел слева.
– И не мой, – подхватил сидевший справа.
– Совершенно верно, – вежливо подтвердил Зак. – Я не имею чести состоять в родст-венной связи с кем-либо из вас. Однако у меня есть к вам дело…
– Ты бы, мужик, представился, – грубовато перебил его Шнырёв.
– Сергей Фёдорович меня зовут, – сказал Зак с достоинством. – А вы, насколько я по-нимаю, Шнырёв Юрий Викторович?
Шнырёв отставил бутылку с пивом в сторону и поднялся. Он по-прежнему не видел угро-зы в этом тщедушном "пращуре", но то, что "пращур" откуда-то знает его полное ФИО, Шнырё-ву не понравилось. Очень. Как и любой другой хищник на его месте, он предпочёл занять бо-лее удобную для самообороны позицию.
В правом кармане у него нож, понял Зак. Но он ему не поможет. Низкого полёта чижик. Зак улыбнулся.
– Откуда ты меня знаешь?
– Разве это важно? – Зак чуть наклонил голову.
– Слушай, дед, фуфло кончай гнать, а? Или говори, кто тебя навёл, или проваливай.
– Ну что ж, я готов изложить причины, по которым оказался здесь. Только прошу вы-слушать меня внимательно и без эмоций.
Двое приятелей Шнырёва при этих словах встали на ноги, обменялись озабоченными взглядами. Теперь полный комплект. Поехали!
– Представьте, Юрий Викторович, следующую ситуацию, – начал обработку Зак. – Живёт на белом свете человек, который терпеть не может зла в любых его проявлениях. Чело-век этот немолод и достаточно опытен, чтобы отличить и выявить зло в какие бы одежды оно не рядилось. Впрочем, в данном конкретном случае сомнений о характере совершённого зла у этого человека не возникло, и он поспешил нейтрализовать зло в зародыше, пока оно ещё не выросло, не окрепло, не пустило корни. Это ведь очень страшная штука, Юрий Викторович, – зло, пустившее корни…
– Короче, – с отчётливой угрозой сказал Шнырёв, – дед, у тебя, верно, крыша поехала!
– Этот человеку, – продолжал Зак как ни в чём не бывало, – не нуждается в наводчи-ках. Он чувствует присутствие зла, его отвратный запах, смрад и испорченное дыхание. Приня-то считать, что зло по природе своей не искоренимо, но этот человек думает иначе и не соби-рается капитулировать. И люди верят ему и зовут его на помощь, когда количество зла перехо-дит допустимый человеческим обществом предел.