Внезапно старик расслышал в этой обыденной смеси страшный женский крик. Над кладбищем переполошились птицы. Через пару секунд вновь крик, только мужской. Затем хлопок, который разнесся эхом. За хлопком треск ломающегося дерева. Затем снова крики и хлопки.
Будучи бывшим охотником, он точно знал, что это были выстрелы с малокалиберного оружия.
Дед дрожащей рукой налил себе еще одну рюмку, так, что водка потекла по краям, и сказал:
- Суки, бандиты хреновы, - нет на вас ни какой управы!
Он выпил, чуть скривившись и "занюхал рукавом".
Валентин довольный тем, как убедительно он провел беседу со сторожем кладбища, направлялся к агитационной палатке. Ему вообще не хотелось заниматься копанием могилы, потому Валет решил потянуть время.
"Почему это начальник охраны должен заниматься копанием могил?" - размышлял Сырновец.
На белой палатке было отпечатано большое фото Валерия Петровича, который оперся подбородком на кисть и задумчиво, с какой-то затаенной надеждой, смотрел вдаль. Сбоку от кандидата был написан большими синими буквами лозунг: "Не обещаю, а гарантирую порядок и процветание!" На верхушке палатки, так же синим, отпечатано "Единственный кандидат". Два парня, одетые в бело-синие жилетки, сидели, съежившись как два замерзших воробья в середине палатки на пластиковых стульях. Перед ними на столе была разложена агитационная литература в виде газет, больших календарей и флажков. По бокам палатки стояли две большие колонки и щекотали уши предвыборными обещаниями: "Я ликвидирую наркоторговлю в Крайтане. Позабочусь о достойном досуге для молодежи. Я - Обвальный Валерий - гарантирую вам порядок и процветание! Голосуйте за меня мой номер - 7 в избирательном бюллетене!"
- Ну, что, пацаны, как работается? - пытаясь перекричать запись своего шефа, спросил, подойдя к палатке Валентин.
Парни кинули на него два недоверчивых взгляда и хором ответили:
- Ничего, понемногу.
- Как народ, - интересуется нашим кандидатом?
- Интересуется, - ответил парень с более усталым лицом.
- А вы - будете голосовать за Валерия Петровича?
- Будем! - опять хором ответили агитаторы, не выказывая при этом никаких эмоций.
Валентин хотел, было продолжать беседу, но услышал донесшийся со стороны кладбища выстрел. Затем треск дерева.
Бандит, не теряя ни секунды, развернулся и рванул к своему джипу. Парни изумленно сопровождали его действия взглядами.
Сырновец рывком открыл заднюю дверь и выхватил из багажника что-то завернутое в тряпку. Далее, не закрывая машины, устремился к открытой калитке, попутно сорвав тряпку с автомата Калашникова.
Впереди из глубин кладбища, из-за крестов, кустов и деревьев, уже четко доносились звуки пальбы и крики. Он бежал, сломя голову не обращая внимания ни на что вокруг. Серая тропинка извивалась перед ним как змея. Внезапно выстрелы прекратились, но душераздирающие вопли продолжали тревожить просторы кладбища.
Руслан бежал, топча могучими ногами землю, по тропинке за сатанистами. В правой руке у него был верный "Макаров", а его кожаная куртка была нараспашку и ее полы трепались под локтями на быстром бегу.
Его хлестнула ветка куста, но он не остановился. Руслан лишь, рыча, отмахнулся от нее и побежал дальше.
- С-с-суки! Убью нахер! - заорал бандит.
Он не целясь, просто наведя пистолет в сторону убегавших, выстрелил несколько раз. Пули захлопали по листьям.
Руслан остановился. Он тяжело дышал полуоткрытым ртом. Его рука, подрагивая, медленно опустила пистолет. Лысая голова покрылась холодным липким потом. Бандит снял левой рукой свои солнцезащитные очки и попытался положить их в карман. Но туда они так и не попали, а шлепнулись ему под ноги. Салыгин этого даже не заметил. Его узкие, как точки зрачки, были переполнены потерянными в далеком детстве чувствами, страха, тревоги и слабости. За годы работы на разных хозяев ему приходилось бить, вымогать деньги, грабить и убивать. Но в этот раз это было нечто другое. Подростки, которые боялись одного его взгляда, нагло кинулись на него с кулаками.
"Как же я ненавижу этих сраных малолеток! И этих двух зажравшихся придурков: Миху и Малого!" - кипело у Руслана в голове. "Стоп…. О, Господи! Что же я сделал! Я убил их!!! Я убил своих друзей! Друзей, с которыми я "трусил" лохов, пил водку и снимал проституток. С которыми я провел лучшие годы своей жизни! На коих я мог во всем положиться!.. Я убил их!!!"
Бандит с ужасом пошатнулся. Стало тяжело дышать - воздух был каким-то тяжелым. Тело начала одолевать страшная слабость. Горошины пота бежали по вискам. Ему казалось, что кожа становиться какая-то резиновая. В голове туманилось. Прямо на глазах сухие листья превращались в каких-то жуков.
"Что со мной? Я заболел?" - подумал Руслан.
Неожиданно Салыгин начал чувствовать, что земля под его ногами легонько дрожит. В, растущих по близости, кустарниках и траве что-то зашелестело. Отовсюду стали доноситься пугающие Руслана звуки. На могиле, возле которой он стоял, внезапно приподнялась земля. Она, рассыпаясь на мелкие грудки, выпустила из своих цепких объятий костлявую руку. За рукой появилась полуразложившаяся голова мертвеца. С нее сыпался песок. Гнилые глаза заворочались со стороны в сторону, рассыпая земляных червей. Скулы судорожно двигались, издавая агрессивное шипение. На соседних могилах начало происходить то же самое. Мертвецы вырывались из плена грунта и начинали вставать на ноги и двигаться в сторону Руслана, клацая челюстями. Некоторые вылезали из могил без ног, но все равно ползли в сторону бандита.
Салыгин смотрел на происходящее вокруг него переполненными ужасом глазами. Ему казалось, что это происходит вовсе не с ним, а с кем-то другим. Он не мог поверить в то, что видел.
"Я в западне! Мне конец! Я умру страшной смертью! Я умру! Я умру!" - плавили его голову страшные мысли. Его чувства смешивались в какой-то трос, который вот-вот должен был лопнуть.
- Получите, суки! - заорал Руслан.
Он направил пистолет на самого ближайшего к нему покойника и бешено стал нажимать на спуск. Но удручающий щелчок напомнил о том, что в пистолете нет патронов. Бандит выкинул из него пустой магазин и панически принялся искать по карманам запасной. Он точно помнил, что взял его с собой. Руслан нашел его в кармане штанов. Он принялся дрожащими руками вставлять его в пистолет, но уронил боезапас на землю. Салыгин спешно подобрал магазин, захватив между пальцами несколько травинок. Затем принялся вставлять магазин в рукоятку пистолета, но не мог попасть в отверстие. Наконец он перезарядил его.
Мертвец был уже совсем близко. Руслан даже ощутил гнилостный запах из его рта. В следующий миг Салыгин, отступая назад, выстрелил. Голову покойника дернуло назад.
- На! Получи, жмурище!!! - вопил бандит, стреляя по мертвецу, который крошился под каждой пулей.
Руслан начал убегать по тропинке, по которой еще минуту назад гнался за сатанистами, попутно стреляя в покойников. Он хотел было переступить, через какое-то тело, лежащее на ней. Но вдруг это тело ожило. Жилистая рука схватила его за ногу. Салыгин упал на свою мясистую задницу.
Это был труп женщины. Покойница, сыпя песком с землистого тела в гнилых лохмотьях, набросилась на Руслана. Он истощенно заорал во все горло, закрываясь от нападающей руками. Она укусила бандита за пальцы. Но через секунду Салыгину удалось скинуть ее с себя.
Бандит, пытаясь встать, попятился назад. Ноги его не слушались. Они словно налились свинцом и не давали Руслану кинуться убегать. Мертвецы подбирались все ближе. Скинутая им женщина поползла назад к нему, жадно впиваясь мертвыми пальцами в землю.
Руслан все-таки вскочил. Он побежал прочь, забыв о своем верном Макарове.
Тропинка все стелилась перед ним, никак не выводя к заветным воротам.
"Господи, где же выход?! Где же выход?!!" - молился мысленно бандит.
Павел перестал бежать. Он вскинул винтовку, беря Руслана под прицел. Тот медленно шел за пол десятка метров к кладбищенскому забору, издавая страшные вопли.
Читер опустил оружие. Он отвел винтовку в сторону, удерживая ее правой рукой, так что ствол образовывал прямую линию с предплечьем.
В некоторых местах из земли начали вылезать большие толстые черви. Деревья резко начали расти вверх, превращаясь в подобие водорослей. На их ветках начали виться черные змеи и распускаться яркие бутоны. Все вокруг начинало оживать и шевелиться.
Сознание Руслана расплющивалось от наблюдаемых им картин, а сердце бешено колотилось. Ему казалось, что его вот-вот стошнит собственными внутренностями.
"Скорее от сюда! Вон из этого кошмара! - кричала его душа. - Боже, что это!"
Он замер перед большим валом, в который упиралась тропинка. Вал был образован чем-то похожим на здоровую кишку, покрытую множеством вен. Она омерзительно пульсировала.
"Н-н-нет! Нет! Выход есть! Я знаю!" - закричал Салыгин сам себе, скребя пальцами по щекам.
Внезапно ему на лысину упала пиявка. Руслан с омерзением скинул ее. Затем под ноги с неба упала еще одна. Неподалеку еще. И еще. С неба начался пиявочный дождь, от чего стало еще более сумрачно.
- Чудесная погода - неправда - ли? - со злорадством спросил Павел.
Салыгин обернулся на слова. Возле одной из могил стоял, опустив голову с зачесанными назад черными волосами, парень в готичном наряде, подобном тому, который рисуют демонам. Он медленно приподнял лицо. И….
"О, Господи!" - сверкнула мысль в голове у бандита.
Глаза парня горели, как два маленьких телевизора. А на щеках и по краям лба тянулись тонкие и остроконечные черные узоры в виде застывшего пламени. Из пальцев торчали длинные и острые когти.
Руслан оказался, словно парализован. Он даже не обращал внимания на падающих на него пиявок и ползущую со всех сторон нежить.
- Что - СЦО! - спросил у него страшным голосом демон, оголяя сверкающие зубы.
Валентин бежал, не замечая хлещущих его зарослей по тропинке на крик. В своих руках он крепко держал автомат.
В голове взрывались мысли, пытаясь вырваться на свободу: "Пацаны держитесь! Пацаны, держитесь! Я спешу к вам на помощь! Всех порвем! Всех порвем нахер!"
Он выбежал на небольшую полянку с вкопанным в землю деревянным столиком и скамейками. Там на тропинке, прикрытый туманной дымкой, лежал животом к верху в луже собственной крови Михаил. Рядом, на бетонной ограде, проткнутая штырями девушка. Ноги Владимира торчали из зарослей. Бандита взбудоражило увиденное.
"А-а-а!" - донесся захлебывающийся крик.
Сырновец узнал голос Руслана. Он побежал на крик, попутно шепча: "Сейчас. Сейчас…. Сейчас…"
Валентин, задыхаясь от пробежки, выскочил на небольшую поляну у забора. У самых его ног лежал на спине Руслан. Он истощенно кричал и отмахивался руками в воздухе, так словно пытался с себя что-то снять. Но на нем никого не было.
- А-а-а! Снимите их с меня! А-а-а!!! - орал Руслан.
Валентин, взведя автомат, целился то на Салыгина, то на зловещие кусты вокруг, ожидая атаки. Его глаза нервно искали цель, но цели не было.
- Слепой, где они? Слышишь? Где эти суки? - закричал Валет.
- Помогите! Н-н-нет!!! А-а-а!!! А-а-а!!!
Испуг и растерянность Валентина достигли высшей точки кипения. Валентин начал стрелять по кустам и могильным плитам вслепую. Пули засвистели над людскими усыпальницами. Пару могильных плит брызнули осколками под их натиском. Руслан продолжал орать. Через мгновение Валет прекратил огонь.
Бандит склонился над Русланом, удерживая автомат одной рукой.
- Где они, братишка? Только скажи….- обратился он чуть шепотом к лежащему на земле товарищу.
Салыгин судорожно водил перед лицом руками. Его глаза были широко открыты и смотрели никуда. Губы тихонько зашевелились, выдавливая:
- Валентин? Где ты?! Они - повсюду! Валентин вытащи меня отсюда! Умоляю, вытащи! Они жрут меня!!! А-а-а!!!
Сырновец, вновь с опаской оглянулся по сторонам.
- Сейчас…. сейчас….- успокаивал Валет, наверное, больше себя, чем друга.
Внезапно он получил сильный удар чем-то твердым слева. От удара Валентин завалился на бок, выронив автомат.
Бандит резко вскочил на ноги. Рядом никого, кроме стонущего Руслана.
- А-а-а-й, а-а-а-й, - застонал опять поверженный Руслан и скрутился калачом, схватившись за голову.
Он быстро подхватил автомат и прижал приклад к плечу. Валет опять оглядел ближайшие кусты, могильные плиты - никого. Но его, словно холодные морские волны, колотили чувства, что на него кто-то смотрит. И этот кто-то совсем близко.
Вдруг перед ним на земле появились полоски, и раздался характерный звук, вроде кто-то разворачивался, не отрывая обуви от земли. Моментально с правой стороны начиная от челюстного сустава и заканчивая губами, Валентин получил проносной удар. Что-то словно пронеслось со свистом в воздухе, зацепив и его. Он выстрелил, пошатнулся, но удержался на ногах. Бандит снова огляделся. Рядом никого, кто бы мог его атаковать. На губах он почувствовал песок. Сердце его сильно билось в груди как у загнанного животного, а дыхание перерывалось от частого ритма. Внезапно Сырновец получил по рукам, державшим оружие. Выроненный, автомат подлетел высоко вверх и упал неподалеку. Валентин вскрикнул от неожиданности, ведь перед ним никого не было. Бандит столь же неожиданно ощутил удар с правого бока чуть выше колена, который заставил его согнуться на правую сторону. Затем тоже слева - от чего он упал на колени. Все это происходило так быстро, что громила даже не успевал реагировать. Оказавшись на коленях, что-то со страшной силой врезало ему прямиком в нос. Валентина опрокинуло с колен назад на спину. У бандита потемнело в глазах. Хрипя, он пытался сфокусироваться, что бы восстановить зрение, но пелена непроизвольных слез затуманила его взгляд. Над собой Валентин рассмотрел, что из неоткуда по маленьким кусочкам, но, тем не менее, очень быстро, появляется мужской силуэт. Силуэт взял его за воротник куртки и сказал грубо моложавым голосом:
- Передай Валерию Петровичу, что я прейду вечерком к нему со своей социальной программой….
Олимп
За припавшим пылью за день стеклом небоскреба растянулся Крайтан. Город был огромен и красив. Красивым его делал закат солнца. Звезда заставляла его краснеть, как мальчика, которого целует в щечку старшая сестра и улыбаться яркими бликами окна высоток. Внизу все начинала заливать река серой мглы. Ночь, словно пряталась где-то глубоко в земле и сейчас она начинала украдкой подниматься наверх. Поглощать собой огромный мегаполис.
Спиной к этим окнам сидел Валерий Петрович. В его кабинете за столом, было, еще пять человек, включая начальника избирательного штаба Аркадия Андреевича. Все внимательно слушали то, что говорил Аркадий. А Аркадий любил говорить много и с пристрастием, дабы пускать пыль в лицо начальству. Один Петрович был мысленно отвлечен от этого разговора. Перед ним лежала открытая папка с документами, куда он и утопил свой взгляд.
- После моей речи - появитесь вы, Валерий Петрович, - на выдохе произнес начальник избирательного штаба, - Наши "крикуны" [Крикуны (диверсанты) - своеобразные тихари - прим. автора] заводят публику. Затем вы произносите речь. Вновь "крикуны" заводят публику. Затем должна быть песня….
При этих словах на столе Валерия Петровича включился коммутатор в телефоне. Кандидат, оторвавшись от погружения в свои мысли, быстро нажал на кнопку. Приятный женский голос произнес: "Валерий Петрович, к вам пришел начальник охраны. Говорит срочное дело…"
- Пусть зайдет, - резко перебил Валера.
- Дело в том, что он немножко не в форме….
Петрович призадумался.
- Хорошо. Пусть ждет - я сейчас выйду, - ответил кандидат и отключил связь.
Валерий Петрович важно поднялся с места. При этом была абсолютная тишина, нарушили которую только слова хозяина кабинета:
- Господа, продолжайте обсуждение митинга. Я сейчас вернусь.
Мария наклонилась над панелью управления к расположенным склоном к ней окнам. За окнами внизу в мини ангаре с цистернами, где находились мутанты, было сумрачно. Но она всматривалась в окна внизу на противоположной стене за цистернами. Там горел яркий свет, и хорошо было видно, что за этими окнами на столе лежала светловолосая женщина. Это была Анастасия. Она лежала на спине и была привязана к столу по рукам и ногам толстыми жгутами.
- Ну, что, Игорек? Думаю, подруга созрела для диалога и для "анализов", - сказала Маша, как обычно приказным тоном, не оборачиваясь.
- Может, не стоит? Валерий Петрович не давал такого распоряжения, - неуверенно ответил парень.
- Валерий Петрович, так или иначе "позаботится" о ней, а мы можем вдобавок и уродов испытать, - отрезала она еще более настойчиво, отвернувшись от окна к Игорю.
Игорь стоял напротив нее в военном камуфляжном костюме.
- Мария Николаевна, я нести ответственности за этот шаг не буду, - ответил он, набравшись смелости.
Девушка, шагнула ему навстречу, оттолкнувшись своими на вид нежными ручками от панели с приборами. Она хищно смотрела на парня своими черными до бесконечности глазками и, изящно переставляя ногу за ногу, подошла к нему. Маша провела ладонью Игорю по щеке, опустившись к груди, и шепнула на ухо пухленькими губками:
- Вы все мужики - чуть, что не хотите брать на себя ответственности….
Она зашла ему за спину и прошлась ногтиками по его военной футболке.
- Не бойся, Валера ничего не узнает. А если и узнает, то еще и спасибо скажет.
Девушка говорила совсем другим - приятным тоном. И так уверенно и спокойно, что Игорю захотелось тот час же заточить ее в свои объятия. Он молчал, ничего не говоря. Не осознавая этого, парень наслаждался такой хоть и платонической, но приятной для него близостью Марии.
- Ты, что стесняешься?
- Ладно, хорошо, - согласился парень, разрываемый соблазном.
- У-у-у, какой мужчина, - подлила масла в огонь Маша.
Она тут же ухватила Игоря за руку и направилась к двери на железный помост, увлекая его за собой. Парень подумал в тот момент, что, наверное, так даже лучше. Они спустились с помоста по металлической лестнице с поручнями, и попали в помещение с клетками-цистернами.
Проходя мимо крайней к большим воротам клетке, Маша и Игорь услышали за ее толстыми стенами царапание по металлу. Оно было выразительно слышно на фоне загадочного шума каких-то больших приборов, скрывающихся в темноте ангара.
- Голодные, - произнес Игорь.
- Ничего сейчас мы их чуток подкормим, - цинично отозвалась Мария.
Дверь с большими стеклянными вставками с негромким шипением скользнула в сторону, пропуская их в рабочую часть лаборатории, где лежала на столе Анастасия. Когда дверь закрылась - шум из ангара почти исчез. О нем напоминал лишь негромкий низкочастотный звук. Игорь пошел дальше - в другую комнату. Там он позвал своего напарника Алексея. А Маша не спеша подошла к Насте. Она включила медицинскую бестеневую лампу над столом с пленницей и осмотрела ее с ног до головы. На ней были обтягивающие (на вид как брезент) белые штаны и кофейные туфельки. А сверху обтягивающая упругую грудь белая майка. Ее волосы молочным водопадом свисали со стола.
"Красивая", - подумала Маша.
- Эх, дорогуша, знала бы, во что ты вляпалась, - с иронией сказала Мария.