- Ну, давай. Только не дергай там сильно долго, - смеясь, подбодрил Юра.
- Не переживай! - вскликнул Максим, удаляясь к гаражам.
Он аккуратно перешел узкий тротуар и ступил на голую землю. Максим направлялся к тыльной стороне гаражей. Между ними он узрел маленький проход, в котором и решил сделать свое дело. Он втиснулся в него. Далее Максим не захотел идти, потому, как там было темно и доносились неприятные запахи. У него как раз начался подем настроения и чувствовал он себя отлично. Максим расстегнул ширинку и начал воплощать то за чем вышел из машины. Неожиданно сзади он услышал какой-то шорох. Поначалу Песчаникову показалось, что этот звук доносится из темноты перед ним, но когда на него упал луч света, так что его тень потянулась по проходу между гаражами, он понял что сзади кто-то подошел. Максим обернулся - за его спиной стояло трое. Один из них светил на него фонарем.
- Эй ты! Хорошо высцался - теперь выходи, - сказал наглым тоном один из троих подошедших.
Максим понял это патрульные милиционеры. Он, закончив свое дело, спокойно застегнул ширинку и повернулся к правоохранителям.
- Тебя что - от туда силой вытащить?
После этих слов он вышел к троице. Три молодых худощавых милиционера сверлили его злобными взглядами. Самый высокий из них произнес на одном дыхании:
- Сержант Оноприенко. Обсцыкаем значит город в неположенном месте…. А завтра сюда дети играться придут - им приятно будет? Документы есть?
На что Максим молча полез в задний карман. Полковник долго пытался что-то извлечь от туда перед своими сотрудниками. В плохом освещении даже создавалось впечатление, что он ковыряется у себя в заднице. Наконец, доставая из кармана свое удостоверение, сказал:
- Дятел, а ты такую "ксиву" когда-нибудь видел?
Патрульные, светя фонарем, молча уставились в документ. На их лицах возникло значительное удивление. Затем они выпрямились и, недавно обращавшийся свирепым тоном, сержант произнес чуть дрожащим голосом:
- Извините, товарищ полковник ошибочка вышла….
Маша шла спокойным шагом по узкому коридору, оставив за собой лестничный пролет. Серые туфли на невысоком каблуке негромко стучали по бетонному полу, а обтягивающие белые штаны с черными полосами и гармонично подобранная короткая курточка нараспашку с такой же расцветкой (под курточкой был черный топ) скрывали рвущуюся наружу красоту этой женщины. В левой руке она несла черный чемодан.
Маша подошла к двери с маленьким окошком и, взявшись за ручку, отворила ее. Она вошла в большую хорошо освещенную прямоугольную комнату с высокими потолками. Это был пропускник в лабораторию. С лева от нее была большая дверь грузового лифта. Напротив еще одна дверь, подобная той через которую она зашла. Справа от нее был пост охраны. У противоположной стены тоже. Здесь работало шесть охранников. Из потолка торчало две вращающиеся камеры, и виднелись два люка….
- Здравствуйте, Мария Николаевна, - поздоровались охранники.
- Салют, мальчики. Валерий Петрович сейчас там?
Ответ на этот вопрос дал один из мордатых охранников, который вышел, открыв стеклянную дверь поста:
- Да, Валерий Петрович нам сказал, когда вы прейдете, что б немедленно явились в лабораторию.
- Сама знаю! Ворота открывай! - огрызнулась девушка.
Охранник обернулся к продолговатому окну, за которым сидел его сотрудник, и обратился к нему чуть рассерженным голосом:
- Открывай ворота.
Напарник принялся тот час же исполнять команду. Чем Мария осталась очень довольна. Ее всегда радовали такие ситуации, когда ей удавалось растоптать чью-то гордость - особенно мужскую.
Большие тяжелые ворота с надписью "лаборатория-С04. Посторонним вход воспрещен" загудели в другом конце комнаты. Их части не спеша, стали прятаться вглубь стен. Когда они открылись, Машиному взору открылся пустой широкий коридор, освещенный лампами дневного света с тянущимися вдоль стен трубами. В конце коридора показались еще одни ворота. С правой стороны, которых мигала красная лампочка кодового замка. Девушка пошла по коридору. Постукивание каблуков по бетонным плитам тихонько сопровождало ее движение по пустому помещению. Мария подошла к двери с кодовым замком. Поставила чемодан на пол и достала из нагрудного кармана магнитную карточку. Затем вставила ее в замок и набрала код. Раздался подтверждающий сигнал, после чего дверь скользнула в стену. Маша с усталым вздохом подняла чемодан и зашла в середину просторного помещения. Перед ней опять появились ворота с надписью "ТОЛЬКО ДЛЯ ТРАНСПОРТИРОВКИ ГРУЗА", но ей надо было в стеклянную дверь с большой перегородкой возле лестницы по ее левую руку. Дверь спряталась в стену и пропустила Машу в коридор, вдоль которого по стенам опять ползли трубы. Справа, в конце коридора, была аналогичная предыдущей дверь, только с табличкой "Посторонним вход воспрещен. Химическая опасность". Она вела непосредственно в исследовательскую лабораторию. Маша вошла в нее.
За столом в центре хорошо освещенной комнаты сидел Валерий Петрович и двое крепких парней: один блондин военной форме лет тридцати (он же встречал Юру в порту), а второй старший на лет пять брюнет в расстегнутом медицинском халате. Они пили кофе и курили.
- А, Машенька. Ну, наконец-то, - оборвав свой разговор с парнями, обратился к ней кандидат.
На что Маша мило улыбнулась, положив чемодан рядом с микроскопом на полке стенного шкафа. Валерий встал из-за стола и спросил у девушки:
- Ну что - принесла кровь?
- Да. Но это стоило Сезанне и Кристине больших "нравственных" усилий, - Маша хитро ухмыльнулась и бросила кокетливые взгляды на мужчин.
- Ну что видите, - умеют бабы пить с нас кровь, - сказав это, Петрович оставил сигарету в пепельнице и подошел к чемодану, а двое других мужчин засмеялись, поддакивая.
Кандидат открыл чемодан. В середине была небольшая блестящая металлическая коробка. Это был портативный холодильник. В нем лежал полный крови десяти милилитровый шприц.
- Ну что, любители животных, елы-палы, - хватит этого? - спросил Валера у своих наемников.
Они встали с места. Глянули на шприц, затем переглянулись.
- Да, с головой. Даже можно было меньше, - ответил блондин.
- Лишним не будет, - сделал замечание его напарник брюнет.
- Тогда давайте приступайте, - скомандовал Валерий Петрович и спросил с неким недоверием, - а вы, ребятки, точно справитесь? Может вам кого в помощь организовать?
Тот, который сделал замечание - брюнет, видно был не разговорчивый, он молча взял шприц из холодильной камеры и направился к двери в другом конце комнаты. Полы его халата раздулись маленькими волночками и брюнет, как большая белая бабочка выпорхнул за дверь. Блондин же компенсировал молчание:
- Ну, конечно можно…. Но мы вполне справимся. И потом смотрите - чем больше людей знает об этом, тем может быть хуже для вас.
- Ясно. Теперь хорош умничать. Иди бабки свои отрабатывай, - отрезал Валерий Петрович.
- Уже бегу, - блондин широко улыбнулся и пошел вслед за своим напарником.
В комнате остались только Мария и Валера.
- Послушай, зайка, а можно мне посмотреть на них? - после некоторого молчания обратилась Маша к Валерию.
- Да бес проблем. Только я должен сейчас зайти к нашим башковитым в соседний блок. Меня ждут там дела…. Кроме того, я еще хочу увидеть эту новую боевую машину. Потому попроси этих "пацанчиков" - пусть тебе все покажут. Я уже убедился, что все в порядке - дальше дело техники.
- О, мой самый добрый, пупсик, - с этими словами она поцеловала его в губы и, сильно виляя попой, направилась к двери, за которой недавно скрылись наемники.
Маша зашла в подобную предыдущей комнату. В ней стояло два хирургических стола параллельно друг другу. На одном из них стояла клетка, в которой ворошилась здоровая крыса. В стене противоположной двери, через которую она вошла было два прямоугольных окна и дверь в другом конце. Возле одного из этих окон стоял "блондин". Он смотрел за окно, там его товарищ в сумраке возился среди больших цистерн. Маша подошла к нему сзади. Она окинула его оценивающим взглядом. Мужчина был более мускулистым, чем его товарищ и ей казался более симпатичным.
"И почему мне приходится спать с этим лысым орангутангом?" мелькнул у нее в голове вопрос, на который она прекрасно знала ответ.
- А как тебя зовут? - немного робко спросила Маша парня.
Тот обернулся к ней и, улыбнувшись, ответил:
- Игорь. А вас?
- Мария Николаевна, - ответила Маша уже твердым тоном.
- А друга твоего как звать?
- А, его зовут Алексей, но я его называю Леха.
- Вы так слушаете Валерку - наверное, он вам немало платит?
- Да жаловаться не станем.
- Ясно, - она поняла, что немного смущается, оставшись наедине с мужчиной, который ей понравился, но постаралась не показывать этого. Маша продолжила разговор, - Как вам удалось поймать их, ведь по слухам это очень опасные твари?
- Вы правы. Мы еле сделали это. Они чуть не прикончили пару наших ребят, которые нам помогали в зоне.
- Я хотела бы их увидеть, - так что показывай, - строго обратилась она.
- Да запросто, - Игорь опять улыбнулся, - но только не долго - свет вредит их способностям, а нам важно не потерять их навыки.
- Да ладно мне просто интересно.
Сказав это, девушка слегка надула губки.
- Ну, тогда пошли.
Они зашли через дверь в темное помещение похожее на миниатюрный ангар, в центре которого стояли вышеупомянутые цистерны. Свет в помещение проникал через окна комнаты, из которой Маша и Игорь вышли, а также с окон нависающих под углом в сорок пять градусов с противоположной стены на этаж выше. Там находился вычислительный центр лаборатории. Помимо того - в помещении было прохладно - от чего Маша немного съежилась, обняв себя руками.
- Ну, что принял он кровь? - спросил тихонько Игорь у Алексея.
- Да, порядок. Высосал как пиявка, - ответил тот.
- Как видишь, - начал Игорь обернувшись к Марии Николаевне, - у нас своеобразная компания - Леха голова, а я руки… Я покажу Марии…Марии….
Он замялся, забыв фамилию.
- Николаевне, - подсказала она мужчине.
- Да, точно. Марии Николаевне наших "зверушек".
- Знаешь же долго нельзя, - ответил Алексей с озабоченным видом.
- Да показывайте вы уже, а то я тут совсем замерзну! - закапризничала девушка.
- О'кей, вот смотри в это окошко. Я сейчас включу свет в камере, - молвил Игорь.
Маша подошла и немного наклонилась, что бы заглянуть в маленькое оконце на донной стороне цилиндрической камеры. Игорь включил там свет, но девушка ничего не увидела в середине. В камере свет от ламп отливал желтоватым оттенком от металлических стен, листа железа, приваренного к цистерне и образующего пол…. Вдруг Маша разглядела движение каких-то непонятных прозрачных очертаний, которые вмиг слились в черную массу и кинулись прямо на нее. Раздался глухой удар о стенку камеры. Она с громким вскриком отскочила от окошка, так что споткнулась о кабель, тянущийся по полу. И неминуемо бы упала, но ее подхватил Игорь. У Маши перехватило дыхание, дрожь пробежала по ее телу, сердце забилось быстрее.
- Господи. Неужели вы собираетесь выпустить одного из этих уродов? - произнесла она дрожащим голосом.
На что Алексей спокойно произнес:
- Не бойтесь. Все продуманно. Камеры их надежно держат внутри. Кроме того - кровосос первым делом будет искать, и нападать на того, чью кровь он уже успел попробовать….
- Ну, четам у вас? - глядя немного из подо лба, недоверчиво спросил Валерий Петрович у высокого кучерявого мужчины в медицинском халате с бейджиком на груди.
Тот негромко ответил:
- Мы только начали исследования. И…
Ученый оглянулся на большую целлофановую палатку, которая загораживала собой большую часть комнаты и была присоединена к выходу с другой стороны. Там в палатке были видны мутные очертания двух его коллег, которые, будучи одеты в противочумные костюмы, склонились над каким-то телом, лежащим перед ними на операционном столе в окружении медицинских приборов.
- ….и знаете пока еще рано говорить о каких либо результатах.
- Тем не менее, я очень хочу получить ЭТИ результаты, а не тонны макулатуры о вскрытии мутантов, - сказал Валера.
При чем в его голосе слышалась скрытая угроза.
- Валерий Петрович, поймите - не все так просто. Гормоны, которые делают этих существ невидимыми, невозможно вводить людям в том виде, в котором они продуцируются у этих существ. Вспомните первые опыты, - обьяснил ученый.
- Эти исследования ведь совсем не дешевое для меня удовольствие. Вы меня понимаете? - снова со скрытой угрозой произнес Петрович.
- Понимаю, - тихо ответил собеседник.
Кандидат призадумался и произнес:
- Мне очень хотелось бы вложиться в сроки….
- Как видите - мы работаем, а не макулатуру пишем, - чуть раздраженно ответил ученый.
В этот момент мутант на операционном столе сильно дернулся, очевидно, реагируя на хирургические манипуляции, издав протяжное хрипение. Даже сквозь задымленный целлофан Валера сумел разглядеть, как конвульсивно взметнулась к верху черная когтистая лапа. Это пробудило у всех присутствующих нешуточный испуг.
Собеседник кандидата резко поднес к губам микрофон гарнитуры зажатой в правой руке:
- Увеличьте дозу тиопентала! Следить за рефлексами!
Петрович, слегка напуганный увиденным, решил, что он уже достаточно проконтролировал ход чрезвычайно важной работы и поэтому решил оставить научных деятелей.
- Хорошо. Работайте. Посмотрим, что вы сможете наработать, - сказал он, оборачиваясь к выходу.
Ученые озабоченные проявившейся активностью подопытного, принялись усердно исправлять ситуацию, даже не обращая внимания на уход своего работодателя.
Первый респаун
Ветер подхватил с переполненного мусорного бака скомканную газету и понес ее прочь вдоль серых стен панельного многоэтажного дома, утонувшего в ночи. В большинстве окон было темно, но на одном из верхних этажей в окне, затянутом шторами, горел свет. Из форточки доносились крики семейной ссоры.
На кухне возле окна за столом в белой майке и спортивных штанах сидел Андрей. Перед ним была разложена груда бумаг и стояла начатая чашка кофе. За его спиной в цветастом халате и намотанным на голову полотенцем стояла Аня. Она так громко кричала на него, что создавалось впечатление, что из ее глотки рвутся наружу несколько голосов сразу.
- Скажи! Скажи! Сколько мне нужно еще терпеть все это? Падла, ты кровь с меня пьешь! Мало того, что ты ничего не зарабатываешь, как другие нормальные люди, так ты мне еще и спать решил не давать!
- Замолчи. Замолчи! Дай мне сделать работу!
- Работу? А на работе ты, чем был занят? С друзьями водку попивал! Что думал, жвачкой все зажуешь, и я не почувствую! А!
Она демонстративно достала из кухонной навесной полки маленькую бутылочку с успокоительными каплями и, держа их в руке перед ним, выпалила:
- Вот! Вот! Посмотри - до чего ты меня довел! Видишь! Видишь!
Он поднялся из-за стола и громко ответил:
- Зачем ты опять этот скандал среди ночи устраиваешь! Ты всех разбудишь! Шла бы спать!
- Сволочь, ты не смей на меня тон повышать! - Анна погрозила ему кулаком, выпучив глаза, - я сама знаю, что мне делать нужно! Не указывай мне! А то нашел, кому указания давать….
Дверь на кухню была распахнута. Свет падал на линолеум в коридоре и отражался в нем невнятными бликами. Напротив кухни была дверь в большую комнату. Она тоже была открыта. Там было сумрачно, и только свет с работающего LCD телевизора голубыми отблесками играл на стенах и мебели комнаты. Казалось, что мягкие игрушки, стоящие на полках мебели, тоже смотрят или просто вслушиваются в телевизор. Блики голубого света забавным калейдоскопом играли в их пластмассовых глазках. Самым внимательным к телевизору был, дико улыбающийся, "злой клоун".
Диван был укрыт постельным бельем - Аня лежа смотрела телевизор, до того как пошла на кухню - ругать мужа. А на экране, помигивая, бегала паутина помех. Из динамиков доносилось монотонное шипение. В комнате благодаря этому было как-то спокойно и уютно, даже не смотря на доносившиеся с кухни крики семейной ссоры.
В экране мигало всеми цветами и бегало с бешеной скоростью бесконечное множество точек. Не возможно было найти какую либо закономерность в их появлении и исчезновении. Казалось, это была какая-то кипящая каша, не похожая ни на что другое существующее в природе. Но вот пару точек в центре экрана замерло. Далее их стало больше и их количество неуклонно возрастало. Там где это началось, с экрана начал расти бугорок. Чуть дальше еще два. Вскоре их уже торчало пять штук из телевизора. Еще три появились в другом конце экрана и тоже устремлялись в пространство квартиры, контрастируя над телевизионной гладью. Первые "отростки" вылезли настолько, что можно было понять - это была - рука! Она ухватилась за рамку телевизора. Появившаяся с другой стороны - сделала то же самое. Затем из экрана начало "вырастать" лицо. Оно имело нормальный вид, кроме одного момента - глазницы были заполнены светящимися телевизионными помехами, так словно глаза остались в экране.
- Иди работать на стройку! Куда-нибудь где больше платят! Мне все равно, - махая руками и вертя головой, кричала Аня вставшему перед ней из-за стола мужу.
- И почему! Почему, когда я женился на тебе - ты была совсем другой?! Что изменилось!? Да, ты оглянись - мы достаточно неплохо живем! - разразился Андрей, сжимая кулаки.
- Что? Неплохо?…. Как это "неплохо", - причем супруга сделала иронический акцент на слове "неплохо", - И это в то время как Ирочка с девятнадцатого этажа со своим мужем ездят отдыхать на Кипр! А ты даже в пределах страны не способен мне организовать отдых! А Леночке, какую муж машину подарил!.. Увольняйся! Увольняйся, к чертовой матери!!! Увольняйся от туда!!! - супруга указала мужу на чернеющие на фоне звездной ночи очертания труб завода за окном.
Но вместо ответа Анна увидела в его глазах нарастающий испуг. Ане показалось, что наконец-то она добилась того, чего хотела - раздавить в муже всю гордость и заставить ради нее вывернуться наизнанку. Но чувство самодовольства так и не успело постигнуть ее, так как в следующий момент Андрей схватил ее за воротник халата и потянул на себя, а другой рукой потянулся за ножом на столе.
- Ай! Что ты делаешь? - успела вскрикнуть Аня.
Но, развернувшись, она заметила идущую на кухню мужскую фигуру в коридоре. Глазницы у него светились как два маленьких телевизора. Он вошел в проем кухонной двери.
"О, Боже! Этого не может быть!" - подумала она.
Чувства страха молниями начали взрывать ее мысли. Перед ней был покойный Павел. То есть с виду это был тот самый Павел, только постарше. На нем была темно-красная безрукавка и черные штаны, - но его лицо! Оно было спокойно, как камень, но от вида мигающих телевизионными помехами глаз у нее поползли мурашки по коже. Все это продолжалось не больше секунды. Аня успела сделать только один единственный вдох.