- Увеличение финансирования совместных программ, - ответ мисс Раисе был готов заранее. - Русские не смогут удержаться от того, что бы не начать подворовывать. Свежайший пример: происходящее с немецкими деньгами, направленными через фонд мадам Стульчак… я вам рассказывала о ней, это вдова бывшего мэра Санкт-Петербурга… на выплату компенсаций бывшим заключенным концлагерей. Первый транш в восемьдесят миллионов дойчмарок испарился бесследно, из поступившей месяц назад суммы мадам Стульчак уже растратила половину… Русских требуется хорошо прикормить, тогда они будут готовы на всё.
- Какое необходимо финансирование?
- До полумиллиарда, - советник по национальной безопасности выложила перед Президентом компьютерную распечатку. - Обоснование готово.
Джордж Буш с неприязнью посмотрел на россыпь цифр. Экономические выкладки он всегда недолюбливал. Ведением его финансовой отчетности занимались несколько лучших далласских адвокатов, так что Бушу оставалось только высказывать стратегические пожелания и не ввязываться в слишком рискованные коммерческие проекты. Что-что, а нюх на выгодные сделки у бывшего губернатора Техаса был.
- Отзыв министерства финансов имеется?
- Я должна была сначала принципиально согласовать этот вопрос с вами.
- Получите у них заключение, и мы вернемся к этому вопросу. В принципе я не возражаю. Но разработчики программы должны будут четко указать сроки достижения планируемого результата.
- С этим нет проблем, - ответила помощник Президента, зная, что аналитический отдел ЦРУ уже дал положительное заключение по представленной Президенту бумаге.
- Какие именно программы вы намерены оживить?
- Сотрудничество в области атомной энергетики и природоохрану. Оба направления дают широчайшие возможности списания денег. Русский парламент будет драться с их правительством за возможность контроля над расходами. Ситуация с рынком переработки отработанного ядерного топлива это показала. Русские оказались настолько глупы, что взялись за переработку, исходя из тысячи долларов за килограмм.
- И что? - не понял Буш.
- Средняя себестоимость хранения и переработки килограмма ОЯТ, без получения даже одного процента прибыли, - полторы тысячи долларов, - терпеливо объяснила мисс Раисе. - В Европе, например, дешевле двух тысяч двухсот вы отработанное топливо не пристроите.
- Интересно… Я этого не знал.
- Русский президент - тоже, - Кондолиза позволила себе улыбнуться. - Госдепартамент готовил эту операцию больше трех лет.
- Осложнений не предвидится?
- Закон уже принят. Их конгрессмены проголосовали так, как и было задумано… В течение ближайших двух лет мы проведем предоплату за переработку и отрежем русским все пути отступления.
- Каков размер предоплаты?
- Четыре миллиарда. Из них половину украдут в министерстве атомной энергии, оставшиеся деньги разойдутся между губернаторами, на чьих территориях находятся могильники. Русские уже подготовили почву к растаскиванию денег… Их "Минатом" составил великолепную смету расходов. По ней стоимость реконструкции хранилищ занижена в сто раз, а цена обработки зараженных участков территории завышена на порядок. Львиная доля денег уйдет в коммерческие структуры при атомных институтах, - мисс Раисе всегда досконально изучала тот вопрос, по которому ей предстояло докладывать Президенту. - Благодаря бывшему министру по атомной энергии и нашему другу мистеру Адамчуку, схема отлажена до мелочей.
- Мистер Адамчук уже подал заявление на получение гражданства?
- Вопрос рассматривается иммиграционной службой. Думаю, препон ставить не будут. У мистера Адамчука во Флориде недвижимость и солидная сумма на счету.
- Проконтролируйте положительное решение вопроса. Русские чиновники приносят немало пользы. Надо, чтобы они были уверены в нашем расположении к ним. Как, к примеру, генерал Калужский. Его помощь в деле разоблачения "кротов" дорого стоит.
Кондолиза Раисе согласно закивала.
Генерал-эмигрант действительно, оказал своей новой родине огромную услугу, согласившись открыто выступить на судебном процессе "Народ против Джорджа фон Трофимова" и подтвердить работу отставного полковника американской разведки на русских. Калужский был хитер, выдавал известную ему информацию небольшими порциями, и только после того, как окончательно уверился в лояльности американского правительства, стал более откровенен.
Благодаря экс-генералу КГБ федеральные спецслужбы США сумели арестовать семерых высокопоставленных офицеров, многие годы передававших секретную информацию сначала СССР, а потом России. Двоих не удалось взять живыми, но уже и пятеро обвиненных судом шпионов считались огромным успехом.
Из-за откровений Калужского в разных частях света погибли еще почти тридцать человек, а российская разведка надолго утратила перспективы вербовки ценных источников - ей просто перестали верить, имея перед глазами пример говорливого генерала.
- Калужский пишет новую книгу, - заметила помощник Президента по национальной безопасности. - На этот раз - о Канаде. Думаю, мы сможем накрыть верхушку канадской агентуры СВР. Судя по первым главам, это его произведение обещает быть не менее интересным, чем предыдущие.
- Он ни в чем не нуждается?
- Нет.
- Хорошо. А теперь, если не возражаете, об судим тему Македонии. На переговорах в Генуе мне бы хотелось быть максимально информированным.
Кондолиза Раисе открыла кодовый замок титанового кейса и извлекла тонкую папочку с материалами по очередному разгорающемуся балканскому конфликту.
* * *
Владислав протопал по россыпи камней, невесть откуда взявшихся на краю бархана, свернул на сорок пять градусов влево и наметил себе следующий ориентир - торчащий в паре километров к северо-западу одинокий, похожий на гнилой зуб пик.
К полудню все работы в лагере были закончены, ученые разбрелись по своим палаткам, включили кондиционеры и занялись кто чтением, кто просмотром телепередач, кто просто завалился поспать. Рокотов немного послонялся в одиночестве, собрал походный рюкзачок биолога-натуралиста и отправился изучать направление номер восемь.
"Не люблю пустыню, - Влад воткнул в песок полутораметровый раскладной шест, на конце которого раскрывался небольшой зонтик, уселся в тенек и вытащил из рюкзака флягу с прохладным фруктовым соком. - Во-первых, жарко, во-вторых, изобилие открытого пространства. Для боя неудобно. Хотя… Днем меня с помощью тепловизора не найти, температура песка завсегда выше, чем температура тела. Но и прятаться посложнее будет, чем в лесу. Правда, мне пока прятаться не от кого…"
В десятке шагов от отдыхавшего биолога песок зашевелился, и по склону бархана ринулась маленькая ящерка, явно нацелившись кого-то сожрать. Кого именно, Рокотов не рассмотрел. Ящерка исчезла так же стремительно, как и появилась.
"Тяжела жизнь песчаного жителя, - Владислав посочувствовал рептилии, - Еды вокруг мало, конкуренция высокая, каждый только и мечтает о том, чтобы завалить нечто мясное. Цепочка питания, однако: Когда-нибудь и я стану одним из ее звеньев. Но будем надеяться, что случится это не скоро и не здесь… Итак, перейдем к делу, - биолог прикурил и уставился в крупномасштабную карту. Через минуты ему это надоело. - Идиотизм! Зачем составлять карту пустыни, если на ней все равно ничего не обозначено? Я и без географов знаю, что тут одни барханы. Где оазисы, я тоже знаю. Надо было Гришу Бобровского попросить, чтобы достал мне кадры аэрофотосъемки этой местности. Правда, не факт, что у них они были бы… Больно место неинтересное, песок да песок, - Рокотов сложил карту и запихнул ее в боковой кармашек рюкзака. - Но именно в таких малоинтересных с точки зрения обывателя местах и происходят весьма важные события. Умные люди выбирают либо густонаселенную, либо совершенно открытую для постороннего взгляда местность, чтобы приготовить какую-нибудь пакость. И в первом, и во втором случаях их присутствие в точке не вызывает ничьих подозрений. Если вокруг много народу, проще затеряться, если вокруг нет никого - можно разбить лагерь и изображать из себя туристов-дикарей, что тоже явление довольно обычное. А любой чужак будет заметен издалека. Вот так-то, уважаемый… И чужак - это вы собственной персоной. Неприкаянно бродящий по бескрайним просторам пустыни. Хорошо еще, что у меня отмазка есть - дурачок-биолог, которому нечего делать и который от скуки охотится на разную экзотическую живность. Кстати, о живности! Пустые кюветы у меня с собой. Если обыщут, могут возникнуть подозрения, почему я так ничего и не поймал. Надо бы хоть какого-нибудь задрипанного скорпиона зацепить, что ли…"
Владислав затушил окурок, сел на корточки и стал внимательно рассматривать залитый солнцем склон.
Удача улыбнулась ему минут через двадцать. Маленькая серо-коричневая змейка неосмотрительно высунула треугольную голову из норки и тут же была прижата пластмассовой мини-рогатиной.
Довольный собой Рокотов осторожно приподнял змею, сжал ей горло пальцами и заставил раскрыть рот. Из верхних челюстных мешков мгновенно показались два изогнутых сантиметровых зуба. Влад взглянул на открытую пасть змеи сбоку и увидел тонкие ложбинки с задней стороны зубов.
"Ага! Ядовитая… Что неудивительно в этом регионе. Интересно, а как она называется? На эфу не похожа, на кобру - тоже. Может, местная гюрза? Маленькая, да удаленькая. Схватит за задницу, и финита, - левой рукой биолог открыл прозрачный тубус с завинчивающейся крышкой, в которой для дыхания пойманного образца были проделаны несколько отверстий миллиметрового диаметра, сунул туда змейку и плотно завинтил емкость. - Уф! Готово. Теперь любому встреченному мной патрулю я с чистой совестью смогу предъявить результат моих поисков. А особо недоверчивым позволю даже сунуть руку в контейнер…"
Влад сложил зонтик, забросил рюкзак на плечо, поправил белую панаму и бодрым шагом направился в выбранном направлении.
Когда он обогнул источенную ветрами скалу, его взору открылся затянутый колючей проволокой периметр и часовой в выцветшем комбинезоне, прячущийся от солнца под навесом возле полосатого шлагбаума.
* * *
- Слышал о происшествии с Маляром? - журналист газеты "Версия в Питере" Юрий Нерсесов пожал широкую, словно совковая лопата, ладонь двухметрового коллеги и уселся за столик, поставив у ног объемистую сумку.
- Не, а кто это? - Дмитрий Чернов, ранее носивший звучное погоняло "Гоблин", поднял густые брови.
- Придурок из демократов, - Нерсесов оглянулся на стойку бара. - Говорят, что по совместительству он еще и художник. Естественно, не классик, а то ли авангардист, то ли абстракционист.
- И чё с ним случилось? - Чернов проследил за взглядом собрата по перу и прищурился, - Юрик, не суетись. Щас официантка сама подойдет.
- Угу… Так вот. Вчера Кирюша Маляр заявил о том, что его в очередной раз пытались убить.
- Не вижу, блин, ничего особенного, - зевнул Гоблин. - Демократы вечно всякую фигню несут.
- Ты не знаешь, что именно Маляр вещает, - Нерсесов поднял палец. - По его словам, трое молодых людей жуткого вида запихнули Кирюшу в машину, отвезли на пустырь и там чуть не прикончили…
- Не добили? - деловито спросил Чернов.
- Нет. Хотели убить, но не убили.
- Так не бывает. Если хотят, то мочат.
- В данном случае его просто пугали. Как он говорит. - Журналист-патриот растянул губы в сардонической усмешке. - От него якобы требовали отказаться от участия в движении "Гражданская позиция".
- Никогда о таком не слышал, - протянул
Гоблин.
- Кучка дегенератов, - объяснил Нерсесов. - Собралось каждой швали по паре и организовали новую карликовую партию. В политсовет, естественно, вошли Пеньков и Курносикова.
- Эти своего не упустят, - согласился коллега.
- Ты дослушай, - попросил Юрий. - Так вот. Перед Маляром махали ножом, ставили на коле ни перед ямой, трясли канистрой с бензином и обещали выстрелить в затылок.
- Из ножа или из канистры? - хохотнул Чернов.
- Об этом Кирюша умалчивает. Напоследок ему якобы слегка обкромсали бороденку и отпустили восвояси. Теперь вся демшиза орет о новом наезде на свободу слова и собирает по пустырю клочки бороды "пострадавшего за демократические идеалы". Видимо, для того, чтобы сделать из этих пучков волос талисманы для членов "Гражданской позиции"…
- Не катит, - Гоблин поморщился. - Больно, блин, напоминает плохую пьесу. С бороденкой они переборщили. Надо было остановиться на угрозах. Тогда эта история еще хоть как-нибудь была похожа на правду. А так - бредятина. Перебор с доказательствами и подробностями ничем не лучше недобора. Мусора дело возбудили?
- Пока проверяют.
- Будет отказ по "пять-один", - уверенно сказал многоопытный Чернов. - Менты, конечно же, не Эйнштейны, но даже они на такую лажу не купятся. Помурыжат этого Маляра месяцок - и сольют материалы в архив, - бывший браток выбросил вбок руку, поймал за край юбки пробегавшую мимо официантку и грозно насупился. - Почему мой друг должен ждать?
- Но… - официантка покраснела.
- Сок и кофе. Сок - апельсиновый, кофе - каппучино. И побыстрее, - распорядился Гоблин.
Нимфа общепита умчалась на кухню, едва не сбив по пути замешкавшегося бармена, выносившего в зал дополнительные стулья.
- Маляр, Пеньков и Курносикова сегодня дают пресс-конференцию, - сказал Нерсесов. - Не хочешь сходить?
- А какой смысл? - философски заметил Чернов. - Они ж ничего нового не объявят. А идти только ради того, чтобы дать кому-нибудь в морду, лениво. Было бы попрохладнее, сходил бы…
- Как дела с низведением Кацнельсона, Слуцкого и компании? - корреспондент "Версии" сменил тему беседы и принял из рук официантки прямоугольный подносик с напитками.
- Скучновато.
- Что так?
- Не реагируют… Вернее, бесятся, но в суд не подают.
- А тебе надо, чтобы обязательно в суд подали?
- Желательно. Тогда их можно будет попинать уже с бумагами в руках, - Гоблин собрал огромный материал по аварии атомного подводного крейсера "Мценск", свидетельствующий о подлости и некомпетентности вице-премьера Ильи Иосифовича Кацнельсона, всего командования ВМФ и гендиректора ЦКБ "Аквамарин" Игоря Львовича Слуцкого, но журналисту так и не удалось публично прижать хотя бы одного госчиновника.
Газетные статьи не в счет.
На всю критику в свой адрес и едва прикрытые оскорбления члены правительственной комиссии по расследованию катастрофы, унесшей сто восемнадцать жизней, отвечали либо гробовым молчанием, либо заявляли о том, что не собираются вступать в дискуссию с "дилетантами". При этом и Слуцкий, и Кацнельсон, и Главком ВМФ России Самохвалов, и его пресс-секретарь, капитан уже первого ранга, Игорь Дрыгало мололи такую ахинею, когда отвечали на вопросы по поводу будущей операции по подъему Субмарины, что у специалистов-кораблестроителей вяли уши.
- Ворье, блин, - вздохнул Чернов. - Для них гибель лодки оказалась во благо. Лишние десять-двадцать миллионов баксов украсть смогут.
- Ты удивлен? - Нерсесов зло сверкнул глазами.
- Нет, - экс-браток сжал огромные кулаки. - Но все-таки я раньше не думал, что эти сволочи будут так внаглую делать деньги на смерти.
- Есть новые подробности?
- А то! Слуцкий до того оборзел, что даже не особенно скрывает сметы расходов. Только на компьютерную визуализацию проекта подъема ушло двести семьдесят тысяч долларов. Я побазарил с программистами, те ржут. Говорят, что такой мультфильм стоит от силы штуку… На модельный эксперимент грохнули сто пятьдесят кусков зелени. А реально он стоит три… И так по всем вопросам. Эти суки даже песок для гидромониторов за границей закупили.
- Какой песок? - Юра достал блокнот. - Не возражаешь?
- О чем разговор! - Гоблин всегда охотно делился информацией с Нерсесовым и еще не сколькими патриотично настроенными журналистами. - Специальным калиброванным кварцеобразным песком они отрезали первый отсек. Подавали его вместе с водой под давлением в полторы тысячи атмосфер. Так, блин, этот песочек золотым оказался… Его покупили у какой-то фирмы-посредника, которая, в свою очередь, связана с добытчиком песка. А добывают сей элемент в одном-единственном месте на планете - в Бенгальском заливе Индийского океана. Мне это сразу показалось подозрительным. Ну, и я со спецами перетер тему. Те пальцем у виска по крутили и сказали, что покупать бенгальский песок - токо бабки на ветер выбрасывать. У нас в Карелии и дешевле, и лучше, потому что на треть состоит из зерен граната.
- Офигеть! - корреспондент "Версии в Питере" почесал лоб.
- И я о том же, - снова вздохнул Чернов. - Паяльник им в задницу за такие дела вставлять надо.
- Ты уже осветил эту тему?
- Готовлю материал для "Фри Лэнс Бюро". Там ребята вменяемые, тоже этих придурков, Слуцкого с Кацнельсоном, ненавидят…
- Использовать можно?
- Конечно, используй, - кивнул Дмитрий. - Чем больше будет проводников информации, тем сложнее станет тырить бабульки. Хотя этих уродов ничем не пронять.
- Посмотрим, - Нерсесов поправил очки.
- У тебя-то как делишки? - поинтересовался Гоблин.
- Отбиваемся от доносов, - хмыкнул Юрий. - Нас тут на общественном судилище разбирали.
- По какому вопросу?
- Как обычно - обвинили в разжигании межнациональной розни. Одному шизоиду из "Лиги наций" не понравились мои статьи о второй мировой… Типа, я обошел вниманием тему холокоста, когда писал о блокаде Ленинграда. Полный бред. Но наш Союз журналистов за это зацепился и попытался устроить процесс. Особо разорялся Костя Андреев.
- Из "Агентства репортерских расследований?
- Он самый. В открытую не выступал, но всех подзуживал. Мы ж обгадили его премию "Безжалостное перо", вот он и мстит. Спелся с "Лигой наций", немного денег туда заслал, - и понеслось,
- Может, ему просто в рыло дать? - предложил Чернов.
- Отбились уже, - Нерсесов махнул рукой. - Главным обвинителем на процессе выступало абсолютное чмо - бывший министр здравоохранения Ингушетии. Мало того, что он двух слов связать не мог, так еще выяснилось, что его ищут ингушские менты, дабы поспрошать о пропавших бюджетных средствах.
- Весело.