У меня отлегло от сердца. Значит, бить меня точно не будут. Все-таки есть добрые люди на свете! Всегда помогут советом в трудную минуту похмелья.
Я хлопнул охранника по плечу и сказал радостно:
- Спасибо, Михеич! За мной пузырь!
Пошел на выход и услышал за спиной, когда выходил в дверь, ворчание деда:
- Сам ты Михеич!
На расстоянии ста метров от проходной действительно присутствовала дыра в заборе, между прочим, в основательном таком бетонном заборе, по верху которого тянулась колючая проволока. К такому забору подходить боязно, не то что пытаться его перелезть. Видимо, для того, чтобы не рисковать штанами при перелезании, дыру и проломили. Кто и когда сделал это, неизвестно, но проломили основательно - ровно в человеческий рост и шириной в один крупногабаритный зад. Вот через эту дыру туда-сюда сновали сотрудники сверхсекретного предприятия, выходя за территорию по своим нуждам. Я пропустил вперед какую-то важную даму, которая элегантно протиснулась в проем своими объемными формами, и полез следом за ней.
На территории было несколько зданий, которые огородили забором, чтобы охранять секреты. Подойдя к самому ближнему строению, я увидел входную дверь и рядом с ней табличку "Институт". Вот он-то мне и нужен! Прямо на него я и вышел, как выходит ловец на зверя. В эту дверь ходили все, кому не лень. Мне было не лень, и я проскользнул внутрь. Там в предбаннике сидела вахтерша, которая читала какой-то журнал.
- Мамаш, где у нас конструкторский отдел? - бодро спросил я. - А то после вчерашнего что-то с памятью моей стало!
Она посмотрела на меня удивленно, как будто я спросил ее о чем-то по-японски.
- На пятом этаже, конечно! Где же еще? Давай, живее, рабочий день уже давно идет! Получишь по шеям!
- Ничего, не впервой! - успокоил я. - Прорвемся!
И как это я не вспомнил, что мой отдел на пятом! Сам себе поражаюсь! Я влез в лифт и поднялся на пятый этаж. Вышел из лифта, прошел сквозь стеклянные двери и оказался в огромном помещении, заставленном столами и кульманами. Здесь и располагался мой родной конструкторский отдел. Там уже вовсю корпели за столами и кульманами дисциплинированные сотрудники, которые приходят вовремя даже после выходных и дней рождений. Когда я вошел, никто не обратил на меня внимания. Как будто я пустое место! Право обидно, ну хоть бы кто-нибудь высказал мне за опоздание! Я бы отговорился вчерашней пьянкой и узнал бы, чей день рождения мы отмечали. А так, никому и дела нет! Конечно, в такой толпе сотрудников трудно встретить знакомых, иначе, уж кто-нибудь из них обязательно бы ехидно поинтересовался, как я себя чувствую. Будешь лежать помирать, никто не спросит о здоровье, а вот наутро после пьянки каждый считает себя обязанным поинтересоваться на этот счет.
Я прошел к незанятому столу с кульманом, который стоял недалеко от двери. Поскольку все столы уже были заняты лоботрясами, значит, пустой стол - мой. Хотя я в этом не был до конца уверен. Но за какой-то стол мне надо садиться, чтобы попытаться создать видимость работы. Не стоять же столбом!
Рядом с моим столом находился соседний кульман, и за ним сидел какой-то парень, деловито уткнувшийся в свой чертеж. Что он там хотел понять, в этом чертеже, его дело, меня сейчас больше волновало другое - я не узнал его. Никогда не видел этого парня. Наверное, взяли на работу какого-то новичка. Сейчас такие шатания в народе, такая перетряска кадров, каждый день кто-нибудь приходит или кого-нибудь выгоняют взашей. Я кивнул ему.
- Здорово! Я не опоздал?
- Привет… - вяло кивнул он и удивленно уставился на меня.
После этого я сел за свой стол и начал приводить в порядок папки, перекладывая их с места на место.Парень недоуменно следил за моими действиями, словно никогда не видел, как наводят порядок на рабочем столе. Для него, наверное, это было дикостью. Он, наверное, полагал, что наводить порядок где бы то ни было - пустая трата времени и сил.
- Вы что-то ищете? - пробормотал он.
- Видишь, какой бардак на столе, - показал я.
- Вам-то что? - довольно нагло сказал он. Да, набирают теперь всех, кого не попадя. Среди этого контингента встречаются и всякие недотепы. И где их только воспитывают? Никакого уважения к коллегам.
- Я же не могу работать в таком свинарнике, - объяснил ему я. Мне всегда для начала работы требуется порядок в делах. Чтобы все лежало на своих местах, чтобы было ясно, чем на данный момент важнее заняться и что оставить на потом. Это уже вошло в привычку. Когда на столе бардак, так и работа пойдет - будешь хвататься то за одно, то за другое, в результате не сделаешь ничего.
- А вы что, у нас работаете? - вдруг спросил он.
Эх, парень, парень, ты еще не знаешь, кто и где у нас работает! Да у нас кто только не работает! Если разобраться, так у нас даже непонятно, кто что делает и кто за что отвечает! Поэтому такие вопросы задавать просто глупо. Никто тебе на такой вопрос не ответит. Тем более я. После вчерашнего мне на эту тему даже думать не хочется!
- Вроде бы. Раз пришел на работу, значит, работаю, - попробовал пошутить я.
- Кем? - не унимался он.
Вот настырный попался! Может, ему еще всю биографию рассказать? Ладно, так и быть, скажу ему, кем я работаю, и пускай успокоится. Так, кем же я здесь работаю? Я перестал перекладывать папки и задумался, чтобы вспомнить, кем. Но мне этого сделать так и не дали.
Мимо нас прошла молодая женщина в замызганном платье, перевязанная платком. Симпатичная такая молодуха, надо заметить, лет тридцати, со статной фигуркой, правда, немного худощава. Но почему такая зачуханная? И как она в офис приходит в таком виде! Неприлично. Впрочем, все объяснилось довольно просто. Женщина вела за руку чумазую девочку лет восьми, и поскольку мы с парнем сидели ближе всего от двери, она подошла к нам, протянула руку и сложила ладонь лодочкой.
- Я не местная, - заявила она. - Из другого отдела. Нас сократили. Теперь без работы. Помогите, кто чем… - И добавила после паузы. - Интим не предлагать.
Она переводила взгляд с меня на парня и с парня на меня. Вот это да, теперь уже и на работе достают эти нищие! Никуда от них не денешься! Скоро они будут лезть к нам в квартиры, а потом полезут к нам в постель. И откуда они только взялись? Странно, народ богатеет ни по дням, а по часам, а нищих становится все больше и больше. Парадокс!
Парень открыл ящик стола, достал оттуда десятку и подал ей.
- Держите! - важно сказал он, словно одарил ее тысячей.
Я порылся в карманах, вынул мятые рубли, протянул женщине.
- Вот возьмите. Больше нету.
Это было правдой. Я отдал ей последнее.
- Огромное спасибо! - радостно сказал женщина. - Буду за вас молиться. Чтобы я без вас делала! У меня дома еще двое на шее. Маленький сын и муж. Он пока тоже без работы. Третий год.
- Не стоит, - отмахнулся парень и посмотрел на меня. - А что вы умеете?
Я пожал плечами.
- Ничего.
- А вы кем раньше работали?
Видно, парень уже свыкся с мыслью, что я здесь работаю, и сейчас пытался понять, чем меня можно загрузить. Если бы я назвал ему свою должность, то уже получил бы задание. Но я начинать работу не спешил, не рабочее было состояние организма, поэтому и воздержался от ответа.
- Да кем я только не работал! - неопределенно сказал я.
Женщина явно заинтересовалась мной. Чем-то я привлек ее внимание. Она разглядывала меня во все глаза и, наверное, хотела узнать во мне своего родственника. Но ей не повезло. Ее родственником я никогда не был и быть не собирался. Девочка давно пошла гулять по отделу, но женщина даже не обратила на это внимания, до того ей стало интересно, кто я такой.
- Ты, наверное, из нашего отдела, - предположила она. - У Бориса Семеныча работал?
- У Бориса Семеныча, - ответил я, хотя и не вспомнил сразу, кто это. Поэтому и добавил: - Кажется…
- Все, накрылся наш отдел! - радостно сказал женщина, словно для нее это было самым счастливым событием в жизни. - Теперь многие так маются. Я вот тоже каждый день на работу хожу. Хоть какое-то занятие и смысл в жизни. Пройдешься по Институту, пообщаешься с народом и так на душе легко. Как раньше! Как будто ничего и не менялось!
- И что, всех разогнали? - уточнил я. Мне показалось, что ее предположение верное, и я тоже попал в число счастливчиков. В смысле тех, кому больше не надо ходить на работу.
- Всех! Подчистую! - Она махнула рукой и засмеялась. - Сказали нам, что мы бездельники и ничего не производим. Как будто можно производить только булки и гвозди! А научную мысль производить нельзя! Где же ее еще производить, как не за разговорами? Только в спорах и рождается истина. Правильно?
- В спорах рождается не истина, а ссора, - заметил я. - Как правило. И что, никого не оставили?
- Почему, одного оставили! Бориса Семеныча. Таких людей не увольняют. Их пересаживают на новое место. Как огурцы.
- Он теперь у нас шефом, - сообщил парень.
- А он сейчас на месте? - попробовал выяснить я.
- Скорее всего, нету, - парень помотал головой. - Но можете проверить на всякий случай.
-Ну ладно, я пойду, - вздохнула женщина. - Мне еще столько отделов обойти надо. А то до конца рабочего дня не успею. Да еще обеденный перерыв. Раньше в обед все новостями обменивались, покупки показывали, в теннис играли. А сейчас что? Обедают, представляете! Кошмар!
И она пошла по проходу между столами, собирая подаяние. Я подумал, что мне надо срочно повидать шефа, этого Бориса Семеныча. Что-то меня стали терзать смутные сомнения, что я работаю у него, потому как его не помню. Нельзя же было, в конце концов, так напиться, чтобы забыть родного шефа. Порой лучше себя забыть, чем шефа!
Ладно, сейчас схожу к нему и выясню все. Но сначала надо все-таки узнать, чей вчера был день рождения и кого же, черт возьми, убили. Мне казалось, что сделать это проще простого - методом отсева. Кто не пришел на работу, тот, стало быть, больше уж никуда и не придет.
- Слышь, как тебя! - позвал я парня. - Ты тут всех знаешь, нет?
Парень нехотя оторвался от чертежа и обернулся ко мне. Я все еще мешал ему провести линию, которую он давно намеревался нарисовать на ватмане, и даже несколько раз пристраивал линейку и тыкал карандашом, но все было безрезультатно. Линия не выходила, словно он рисовал автопортрет и никак не мог поймать изгиб своего горбатого носа.
- Ну, знаю … - кивнул он. - Но не всех. Вас как раз не знаю.
Я махнул рукой. Не знает и не надо! Я тоже не всех сотрудников знаю в лицо, хотя уже работаю здесь… забыл, сколько лет. Ладно, потом вспомню, это не суть важно! Сейчас главное, выяснить, у какого такого Александра был день рождения. Почему-то я подозреваю, что именно он и пал жертвой храбрых. Уж больно у покойника был цветущий вид! До того, конечно, как я лишил его жизни. По утверждению незнакомки.
- А ты можешь сказать, у кого вчера был день рождения? Ну, хотя бы фамилию! Имя я знаю - Александр! Мне это надо знать до зарезу!
Парень задумался, почесал кончиком карандаша у себя в макушке, задрал очи к потолку.
- А черт его знает? У какого еще Александра? Вроде женщины утром с тортами носились! Может, у них спросить! Тут народа много работает! Разве про всех все узнаешь!
- А кого из мужиков сегодня нету?
Парень отвернулся к чертежу и со злостью провел на листе ватмана жирную линию. Которую, впрочем, принялся тут же стирать ластиком. Наверное, не попал в точку, в которую хотел попасть. Проворчал себе под нос:
- Да половины нету! Кто болеет, кто в отпуске, кто в запое. Я что, за всеми следить должен!
- А может, кого из руководства нет? - предположил я, начиная играть в частного сыщика. - Может, какого-нибудь начальника отдела шлепнули, чтобы его место освободить?
- Как это шлепнули? - не понял парень.
- Ну, грохнули! - уточнил я и понял, что до этого тугодума так и не дошло. - То есть убили! Из пистолета в висок!
Я приложил палец к своему виску и даже сказал: "Пух!". Надеюсь, теперь ему было ясно, что я имею в виду.
- Убили!? - парень раззявил рот. - Из наших кого-нибудь?
- Кого-то убили, это точно! - кивнул я. - Только вот кого и за что?
Парень пожал плечами и помотал головой. Ясно, что про убийство он слышит впервые. Да и откуда ему про это знать! Даже если и пришли на работу те, кто был вчера на дне рождения и кто знает про убийство, станут ли они об этом распространяться!
- Ладно, не бери в голову! - я махнул рукой. - Это я так, пошутил.
Парень посмотрел на меня подозрительно и, по-моему, испытал непреодолимое желание побыстрее добраться до телефона, чтобы вызвать ментов или даже скорую из дурдома. Настолько его взгляд был одновременно жалостливым, испуганным и недоуменным.
Больше у меня к нему вопросов не было. Да, у этого недотепы ничего не узнаешь! Он даже не знает таких простых вещей - кого из руководства могли убить! Может, к шефу сходить? Он-то должен знать, у кого из его сотрудников день рождения и когда!
Глава 5
По ком плачет пуля
Я вылез из-за стола и пошел к стеклянным дверям. Но не дошел. По пути меня кольнула дурацкая мысль. Абсолютно идиотическая мысль. Я хотел выйти из рабочего помещения, не зная, куда я иду. То есть я совершенно не помнил, где находится кабинет шефа. Даже не представлял себе этого. Как же я могу здесь работать, если не знаю такого важного кабинета! Ведь тогда получается, что я здесь не работаю! У кого бы это выяснить? Так у шефа и выясню! Начальник-то должен точно знать, работаю я у него или нет!
- А где сидит этот ваш Борис Семеныч? - спросил я у парня.
- Вон там, в конце прохода, - подсказал он. - А вы что, не знаете?
- Конечно, знаю! - отрезал я. Меня возмутило его голословное обвинение. - Но не помню. После вчерашнего. Мы вчера на дне рождения так надрались….
Я двинулся в указанном направлении. Конечно, откуда этому сопляку знать про день рождения? Видно, он тут недавно работает. Потому и торчит за кульманом, как дурак. Наверняка те, кто тут уже пообтерся, к кульману не подходят. Надо будет спросить у кого-нибудь из старожилов. Но только после общения с шефом. Когда он мне подтвердит, что я у него работаю. Или опровергнет. Главное, что будет хоть один толковый ответ на один из моих вопросов. Все остальные вопросы пока остаются без ответов, и я даже не знаю, где мне их получить.
Я прошел по проходу до самого конца. Никто из работающих коллег почему-то даже не обратил на меня внимания. Все сидели за работой, и никому не было дела до посторонних. Неужели, я здесь посторонний! В самом конце располагалась дверь с табличкой - "Заведующий отделом". Я открыл ее и увидел приемную. В приемной перед кабинетом шефа сидела секретарша. Полная, накрашенная женщина в годах с опытом работы в приемных. Первое, что мне бросилось в глаза - обширное декольте ее платья, в котором с трудом помещались два белых мясистых шара, готовые в любой момент выскочить наружу. Она листала журнал мод и болтала ложечкой в стакане с чаем. Рядом на блюде лежали аппетитные плюшки. Штук десять. Мне даже захотелось попросить у нее одну из них, но я сдержался. Я пришел сюда не за этим.
- Шеф у себя? - весело спросил я и подскочил к двери кабинета.
- Его нет, - бросила секретарша, не глядя на меня и не отрываясь от журнала. Она перестала мешать чай и ухватилась рукой за плюшку.
- А когда будет?
Секретарша уже открыла рот и даже засунула туда свой деликатес, поэтому ответила мне с забитым ртом.
- А черт его знает! Он что, докладывает!
- Я подожду? - уточнил я. - До зарезу нужен!
- Да хоть до вечера жди…- лениво сказала она, смачно зажевала и громко отхлебнула чаю.
Я сел на стул рядом с дверью кабинета, посидел немного и услышал за ней негромкий кашель. Удивленно посмотрел на секретаршу, но она и ухом не повела. А только еще раз смачно отхлебнула чай. Я привстал, приоткрыл дверь и заглянул в кабинет.
За письменным столом сидел толстяк с круглой лысой головой и пухлым подбородком. Его лысину прикрывал жиденький пучок волос, перекинутый от левого уха к правому, как мост через реку. Впрочем, эта жалкая поросль только подчеркивала голую и блестящую кожу. Толстяк шустро подписывал бумаги из одной пачки и перекладывал их в другую. Делал он это автоматически, не читая.
- К вам можно? - спросил я.
Шеф продолжал меланхолично, не глядя, подписывать и перекладывать бумаги. Видно такой уж у него стиль руководства, ничего не попишешь! Я вошел в кабинет, оставив открытой дверь, и немного понаблюдал за его вдохновенной работой. Наконец, мне это надоело.
- Можно к вам на два слова? - еще раз спросил я.
- Нельзя! - огрызнулся он, не глядя на меня. - Ты что, не видишь, я занят!
Я бросил взгляд на секретаршу, получил ее молчаливое добро, прошмыгнул в кабинет и закрыл за собой дверь. Шеф не обратил на меня ни малейшего внимания.
В этот момент на его столе зазвонил телефон. Он снял трубку.
- Алле! - крикнул он. Видно, был туговат на ухо. Глухие обычно кричат, когда разговаривают, полагая, что и собеседник страдает таким же недугом. - Меня нет! Когда буду, неизвестно! Я уехал по делам. А кто меня спрашивает? Кто-кто? И что мне передать? Нет, этого я передавать не буду, и не просите! Потому что это меня не интересует!
Он швырнул трубку на место и посмотрел на меня.
- Тебе чего?
Чтобы не тратить попусту его драгоценного времени, я сразу приступил к делу.
- Один маленький вопрос! Борис Семеныч, скажите, я у вас работаю?
- Дальше что?
Шеф продолжал подписывать бумаги, разговаривая со мной. По-видимому, он не прекращает своего любимого занятия, даже когда спит.
- Ничего. - Я пожал плечами. -Я хочу узнать, работаю я у вас или нет?
Больше мне ничего не нужно. Ни денег, ни власти, ни славы. Ничего! Я хочу узнать только одно - я есть или меня нет?
Но шеф поразил меня своим ответом до глубины моей израненной души.
- Нет у меня денег. Не проси, не прибавлю, - отрезал он. - И так зарплату платить нечем.
Мне стало неловко. И почему всегда разговоры с начальством сводятся к одному - к деньгам? Как будто с руководством больше и поговорить не о чем. Я даже расстроился.
- Да я не об этом! Я просто хочу знать, работаю я у вас в принципе или нет?
Шеф нахмурился и, подняв свои синие глаза, просверлил меня строгим взглядом.
- В принципе вы все бездельники и ни хрена ни делаете. Только деньги просите! Нет, чтоб работу просили!