- Виктория… м-м-м… Васильевна, у меня к вам несколько вопросов. - Рогов подхватил дамочку под локоток и отвел подальше от подружки, выражение лица которой показалось ему уж слишком любознательным. - Расскажите мне, пожалуйста, каким образом вы нашли убитую?
Дамочка облизала пухлые губки и сбивчиво поведала:
- Я… я на нее просто наткнулась… У меня упала сумка, я стала ее искать и рукой попала прямо в кровь…
Пухлые губки затряслись, а васильковые глазки заморгали, и то и другое ничего хорошего не предвещало. Кажется, главная свидетельница серьезно собралась зареветь, а это в планы Рогова не входило.
- Виктория Васильевна, крепитесь, - суровым тоном призвал ее к порядку Рогов, - я знаю, что вы потрясены случившимся, но от вас сейчас так много зависит. Соберите, пожалуйста, все ваше мужество.
Замечание подействовало: Пышечка вздрогнула и подобрала губки, быстро соорудив из них бантик.
- Я… я понимаю. Спрашивайте дальше, я постараюсь быть внимательной и объективной.
"Как же, как же, дождешься от вашей сестры объективности", - подумал Рогов и осведомился уже вслух:
- Можно узнать, как вы здесь оказались?
- Я пришла на показ мод, - пробормотала госпожа Мещерякова и почему-то потупилась.
- Ну а за кулисами что делали? - Рогов исподлобья внимательно наблюдал за свидетельницей, проявляющей явные признаки нервозности. А такое ее поведение могло быть либо следствием недавнего потрясения, либо чего-нибудь похуже. Например, диктоваться желанием что-нибудь скрыть.
- За кулисами? - переспросила она и замолчала. Вид у нее был такой, словно она на полном ходу влетела в стенку. - А за кулисами, за кулисами… я там просто гуляла, - быстро закончила она.
- Не совсем обычное место для прогулок, - оценил Рогов.
Женщина растерялась и пробормотала совершенно потерянно:
- Ну… Показ все не начинался и не начинался… Мне стало скучно, и я решила посмотреть, что происходит за кулисами.
- Очень любопытно. Когда вы приходите в Большой театр на "Лебединое озеро", к примеру, то во время антракта тоже гуляете за кулисами? - поупражнялся в риторике Рогов, решивший, что эту следопытку нужно непременно взять на заметку, и продолжил:
- Значит, вы уронили сумочку… Как это произошло?
- Там было очень темно, я обо что-то споткнулась… А потом, потом… - она опять заволновалась и шумно задышала, - потом я стала шарить по полу и…
- Значит, там было темно, - уточнил Рогов, - и вы ничего не видели?
- Нет, ничего, - горестно согласилась Пышечка, - только еще раньше мне показалось, вроде был какой-то шорох. Все…
- А потом?
- А потом я закричала, включили свет, и сразу все сбежались.
Рогов понял, что сегодня ему от нее больше ничего не добиться, и все-таки не удержался, полюбопытствовал:
- Когда свет загорелся, вы случайно нож поблизости не заметили?
- Нет, ножа не было, это точно, - она замотала головой.
Рогов поблагодарил дамочку за информацию и уведомил о том, что им еще не однажды придется встретиться, чтобы обсудить увиденное ею за кулисами. Ее это не обрадовало, как и в девяноста девяти процентах подобных случаев - Вы меня отпускаете? Я могу идти? - засуетилась она.
- Разумеется, - заверил Рогов, - только прежде мы запишем ваши координаты. Ну, домашний адрес, телефон и прочее.
Когда формальности уладились. Пышечка проворно засеменила к подружке, настороженная головка которой в продолжение всей беседы, точно флюгер в безветренную погоду, указывала в их направлении.
Глава 4.
ОДНА ЗА ВСЕХ И ВСЕ ЗА ОДНУ!
- Боже милостивый, ну и дела! - произнесла Викуля, усевшись в машину.
- Да уж, довольно неожиданная концовка, - поддакнула ей Мура.
Викуля повернулась и метнула в подружку сердитым взглядом:
- Все ты со своей психической атакой! А меня теперь по судам да следствиям затаскают!
Мура чуть не задохнулась от праведного гнева:
- Ну наконец-то выяснилось, кто тут главная сволочь! Мура, оказывается! Вот она, благодарность! Я, как последняя идиотка, бросаю работу над рукописью и сломя голову несусь спасать ее паршивое семейное счастье - и вот что я слышу! Ну, спасибо, спасибо…
В Мурином монологе было столько патетики, что впору позавидовать королю Лиру.
Неудивительно, что Викуля сама не заметила, как перешла на оправдательно-извинительный тон:
- Ты не сердись, конечно, но… А чего ж ты за кулисы полезла?
- Чтоб ты знала, я полезла не за кулисы, а всего лишь прошла в подсобные помещения. Там есть сбоку маленькая дверца, которая выходит в коридор, а в коридоре тоже - дверцы, дверцы…
- А там ты что забыла?
- Что-что… - Мура вздохнула и честно призналась:
- А черт его знает, чего меня туда понесло… Так, решила поднять боевой дух. Хотела поближе посмотреть на твою роковую разлучницу. Ты-то зачем на сцену поперлась?
- А я за тобой. Только никакой дверцы я там не увидела, там была темнотища жуткая.
- Да? - удивилась Мура. - Странно, а когда я проходила, там горел свет.
Подружки переглянулись и прикусили языки. Вика не сразу завела машину, потому что в нервном возбуждении пару раз слишком рано бросала сцепление. Потом так нажала на газ, что двигатель отчаянно взревел.
Разумеется, Мура не была бы Мурой, если бы удержалась от замечания:
- Ты уверена, что у тебя удостоверение на управление автомобилем? Может, тебя все-таки учили водить самолет? Кстати, куда мы летим?
- К черту на рога, - огрызнулась Вика.
- Тогда штурманом буду я. Чертовы рога отменяются, едем к Тамаре. Она ведь, между прочим, так и не пришла, хотя и обещала.
- И правильно сделала, - пробурчала Вика, - по крайней мере, неприятности ей не грозят.
- Не понимаю твоего пессимизма, - отпарировала Мура, - тебе радоваться нужно.
- Чему радоваться? - удивилась Вика.
- Тому, что длинноногая блондинка больше не угрожает твоему семейному счастью! - торжественно заявила Мура и блеснула своими небольшими, но очень живыми и выразительными беличьими глазками.
* * *
Тамара встретила их, как последних уцелевших из полярной экспедиции, затерявшейся в ледяных торосах. Окружила заботой и вниманием и принялась отпаивать чаем, приговаривая:
- А я все жду, жду, когда Борькина маман заявится, а ее все нет и нет… Тут еще Дашка раскапризничалась как на грех… А моей драгоценной свекровушки все нет и нет…
Мура, по-хозяйски расположившаяся в кресле, поморщившись, вытащила из-под себя детскую пирамидку, покрутила ее в руках и изрекла:
- Господи, когда они изобретут что-нибудь новенькое? Точно такая же была у меня. Слушай, Томка, а у твоих киндеров нет случайно лошадки с деревянной гривой и зверским оскалом? Когда мне ее подарили, я со страху описалась.
Тамара, не обращая внимания на ее ностальгические воспоминания, продолжала вариации на благодатную тему "злая свекровь", в которой она могла упражняться часами и ни разу не повториться:
- Ведь просила ее, как человека: Клавдия Васильевна, у меня важное дело, посидите с внуками два часа, всего лишь каких-то несчастных два часа! Можно сказать, первый раз за всю жизнь попросила. И что бы вы думали? Жду ее, жду…
Мура прервала ее душевные излияния:
- Да не расстраивайся ты так, мы и без тебя управились. Кирка спасен от блондинки.
- Мура, прекрати! - Викуля подавилась чаем и закашлялась.
Но Мура и не думала униматься:
- Все, мы от нее избавились! Представляешь, раз и навсегда!
- Ой! - вскрикнула Тамара и взялась за сердце. - Что вы хотите этим сказать?
- А то, что красотку с ногами от ушей полчаса назад отправили в морг!
Побледневшая Тамара потерянно прошептала:
- Девчонки, этого не может быть, этого просто не может быть!
Мура поняла, что переиграла, и сдала назад:
- Ладно тебе, мы тут ни при чем, а то ты подумаешь… Похоже, наша манекенщица еще кому-то здорово насолила, и у этого товарища фантазия оказалась тоже не ахти… В общем, тухлыми яйцами он не ограничился, а взял да пырнул ее ножиком прямо за кулисами. Между прочим, Викуля ее там нашла, и теперь она главная свидетельница по делу. Такие вот дела. Короче, ты много потеряла.
Реакция Тамары оказалась несколько неожиданной, она сказала:
- Я так и знала, я так и знала, я сразу поняла, что произошло что-то ужасное!
Мура наставила на нее свои пронзительные глаза:
- Что-то я не пойму, как это ты могла про это знать?!
- Да я же там была!
- Была? Как это была? Ты же сказала, что свекровь не приехала…
Тамара сунула руки в карманы халатика, плотно облегающего ее крепкую, ладную фигурку, помялась, помялась и выдала:
- Ну да, она задержалась, но потом все-таки прибыла, и я… Я, в общем, приехала, ну, буквально перед самым началом показа…
- И где ж ты была? Почему мы тебя не видели? - вскричали Викуля с Мурой одновременно.
Тамара принялась внимательно изучать свои матерчатые тапочки:
- Да я так и не вошла… Я развернулась и поехала домой.
- Почему? - Вика и Мура снова спросили в унисон, не сговариваясь.
Тамара выжимала из себя слова с видимым невооруженным глазом усилием:
- Да я решила, что так будет лучше… Показ-то все равно отменили… Да вы сами подумайте, ну что хорошего было бы, если б я тоже попала в свидетельницы? Я бы там застряла, а свекровь мне потом голову бы откусила!
Вика хотела было что-то сказать, но Мура остановила ее повелительным взмахом руки и навела на Тамару свои беличьи глаза:
- Слушай, подруга, сдается мне, что ты темнишь. Ну-ка, выкладывай, откуда ты узнала, что можешь загреметь в свидетельницы, если, как ты говоришь, даже не вошла в ДК?
- Не совсем так… Я почти вошла и тут услышала… В общем, там в фойе был жуткий переполох, кто-то кричал: "Убили, убили", а вахтерша вызывала по телефону милицию. - С этими словами Тамара кончила изучать свою левую тапку и переключилась на правую. - А дальше вы знаете: я быстренько на метро - и домой.
- Быстренько, говоришь? - уточнила Мура с ехидцей.
- А что? - растерялась Тамара.
- Да, хороша штучка, ничего не скажешь, - желчно заметила Мура, - узнала про убийство и спокойно смылась. Даже не полюбопытствовала, кого пришили! А вдруг бы это нас с Викой прикончили, а? А вдруг бы это наши трупы валялись за кулисами и истекали кровью? - Мура так вошла в роль потенциального трупа, что готова была разрыдаться над своей ужасной участью.
Тамара, не выдержавшая накала страстей, вскрикнула в сердцах:
- Да знала я, знала, что ничем вы там не истекаете! Вахтерша, когда вызывала милицию, так и сказала: "У нас манекенщицу убили!" Думала бы я, что все так произойдет, носа бы из дому не высунула. Очень мне нужно посещать места, в которых так запросто берут и убивают! И вообще, зачем мне эти проблемы при троих-то детях! Ломай теперь себе голову, кто ее прикончил!
- Нет, вы только на нее посмотрите, похоже, она серьезно думает, что эту красотку прирезали мы с Викой! - Мура воздела руки к люстре, словно те, кого она призывала в свидетели, сидели на потолке.
- Я не про вас думаю, я думаю про… - сказала Тамара и замолчала.
Возникла зловещая пауза, в продолжение которой Викуля нервно обкусывала с ногтей маникюр, а Мура рассматривала Тамару, как покупку, сделанную на дешевой барахолке, в коей со временем непременно обнаружится незаметный на первый взгляд изъян.
- Так про кого ты все-таки думаешь? - наконец вкрадчиво осведомилась Мура.
Тамара сбегала в соседнюю комнату проверить, что там делают ее отпрыски, и, вернувшись, сообщила:
- Слава богу, хоть эти пока друг друга не поубивали.
- Ты не крути, не крути, - напомнила ей Мура, - давай выкладывай свои козыри.
- Да какие там козыри? - насупилась Тамара. - Так, кое-какие наблюдения… Но учтите, учтите, я ни в чем не уверена, - прибавила она загадочно.
- Кончай торговаться! - рявкнула Мура, не отличавшаяся долготерпением.
- Ну, хорошо, вы сами этого хотели. - Тамара уселась на диван и сложила свои трудовые руки многодетной матери на коленях. - А дело было так… Я приехала к ДК и только-только собралась войти, как меня чуть с ног не сбил какой-то мужик: он так летел, словно на него взвод чертей со сковородками наступал. Ну, я, понятное дело, хотела ему сказать все, что о нем думаю, повернулась, значит, и… мама дорогая, что-то мне показалось, будто это Кирка, представляете?
Дзынь, шмяк… Это из Викиных рук выпала чашка, грюкнулась об пол и разбилась.
- Ну вот, вот, я же предупреждала, - буркнула Тамара.
- Постой, постой, - спохватилась Мура, - ты же говорила, будто пришла, когда вахтерша уже вызывала милицию!
- Так это было уже после! Сначала на меня налетел мужик, похожий на Кирку, но я в этом не уверена, потому что видела его со спины. Но я же тогда ни про какое такое убийство знать не знала, а потому подумала, будто вы Кирку застали, так сказать, на месте преступления и он, значит, смывается… И хотела его догнать и поговорить по душам.
- Догнала?
- Куда там! Кирка это был или не Кирка, но он так засверкал пятками, что я его не догнала. Тогда я развернулась и потопала обратно… Остальное вы знаете… Ну, про то, что стали орать: "Убили, убили!" - и про то, что вахтерша вызвала милицию.
- А Кирка… - начала Викуля и тут же поправилась:
- Человек, который на него похож, он куда делся?
- А он прыгнул в машину и уехал…
- А м-машина, к-какая была м-машина? - Вика начала заикаться.
- Машина как машина, черная или темно-синяя. Я ее не рассмотрела.
- Да, дела, - протяжно произнесла Мура, после чего подружки вновь надолго замолчали.
Мертвую тишину оборвала Викуля. Даже не плачем, а леденящим душу воем:
- Ой, что же теперь будет, что будет! Тамара обняла ее за плечи, и они дружно захлюпали носами. В отличие от Муры. Не такой она была человек, чтобы предаваться бессмысленным эмоциям.
- Стоп, - сказала Мура, - сцены отчаяния - это нудно и несовременно. По крайней мере, для начала нужно все как следует обдумать и обсудить. - Она вскочила с кресла и стала расхаживать по комнате. - Итак, что мы имеем? А вот что: мы знаем, что Кирка крутит, точнее, крутил роман с покойницей, когда она еще была вполне себе живая. Это первое. Второе - ее сегодня кто-то грохнул. Третье - неподалеку от места убийства отирался тип, похожий на Кирку. - Мура остановилась и задумалась. - Интересный винегрет получается!
Вика перестала рыдать и взглянула на Муру исподлобья:
- Можно подумать, что тебя такой винегрет радует!
- Меня? Нисколько, но если я буду привыкать вместе с вами, разве вам от этого полегчает? Лучше скажи, ты хорошо знаешь своего мужа?
- Я? - удивилась Вика.
- Ну не я же! - резонно отпарировала Мура. - Как по-твоему, способен он на убийство?
- Кирка?
- Кирка, Кирка…
- Да ты что, ты хоть понимаешь, что говоришь? И потом, Тамара же видела его со спины, она могла о-о-ошибиться! - Под конец на Викулю напала самая настоящая трясучка.
- Все ясно, - невозмутимо резюмировала Мура, - честно говоря, я тоже плохо представляю его с ножом. На мой взгляд, для этого в нем экспрессии маловато, хотя на почве ревности… Ну ладно, ладно, не трясись ты так, это же все умозрительные заключения. Так сказать, теория. Хуже будет, когда дело дойдет до практики.
- Ты о чем? - пробормотала Викуля.
- Я о том, что тот тип, который тебя допрашивал там, на сцене, наверняка начнет проверять всех мужиков покойной фифочки - а их, я не сомневаюсь, у нее было немало, - и, не исключено, выйдет на Кирку. А если он еще пронюхает, что Кирка там околачивался в момент убийства, можешь себе представить ход его рассуждений? Он задастся теми же самыми вопросами, а именно: способен ли твой муж на столь решительные поступки и был ли у него мотив перерезать ей глотку?
- Я никому ничего не скажу, - глухо отозвалась из своего кресла Тамара.
- Что? - переспросила Мура.
- А то, что я одна могу опознать Кирку, ну, сказать, что я его там видела, а я этого вашему следователю ни за что не скажу. Во-первых, я не сволочь, а во-вторых, я категорически не желаю быть свидетельницей.
- Умница! Вот это настоящая подруга! Я никогда, никогда тебе этого не забуду! - Викуля кинулась лобызать Тамару.
- Поддерживаю, - заявила Мура, - я тоже не собираюсь ни на кого стучать, особенно на Кирку, хоть он и называет меня Мурой. Но есть одно обстоятельство, гм-гм, очень немаловажное. Допустим, что Кирка невинен, как младенец, допустим даже, что этот самый следователь окажется дуболомом и до него не доберется, но мы-то все знаем, и у нас останутся сомнения. И у тебя, Викуля, между прочим, тоже. Ты будешь ложиться в постель со своим Киркой и мучительно соображать, не он ли прикончил манекенщицу. Разве не так?
- Викуля ничего не ответила, но выражение ее заплаканного лица было красноречивее любых слов.
- Что ты предлагаешь? - спросила Тамара.
- Мы Должны сами все проверить.
- Как?
- Для начала, например, узнать, где был Кирка в момент убийства. Это как минимум. Кроме того, тебе, Викуля, неплохо бы осмотреть место преступления, - кончил он, на ней непременно будут характерные следы, там же столько кровищи было Да, пуговицы тоже проверь, иногда жертвы в последний момент отрывают пуговицы с одежды убийц и зажимают в ладони. Да, самое главное! Обязательно расскажи об убийстве и последи за его реакцией! Потом мы обобщим всю информацию и примем решение.
Викуля только шмыгнула носом, что самоуверенная Мура приняла за знак согласия.
- И пока мы со всем этим не разберемся, Орден обманутых жен не упраздняется! Тем более что у нас теперь, как и положено, есть своя сокровенная тайна, - заявила Мура и неожиданно спала с лица. - Ой, - сказала она, - я же совсем забыла! Я ведь послала ей письма!
- Послала?! - заорали Вика и Тамара.
- Ну да, - Мура куснула нижнюю губу, - набрала на компьютере и послала, подписав "Орден обманутых жен". Но, - она поспешила успокоить подружек, - текст совершенно безобидный, без угроз. Ну что вы на меня так смотрите?! Не бойтесь, я не обещала ей перерезать глотку, не такая я дура.
Вика с Тамарой заметно приуныли, и Муре пришлось пустить в ход почти весь свой неприкосновенный запас оптимизма.
- Я не потерплю паники на корабле, - изрекла она тоном, не признающим возражений, - и не вижу серьезных оснований для ее возникновения. Пока еще ничего не известно. А насчет писем… Я все беру на себя, тем более что это была моя затея, я за нее и буду отвечать, если придется. А вы ничего не знаете, ясно? В особенности это относится к тебе, Викуля. Викуля подняла свою унылую голову:
- Ты же знаешь, я не умею врать. И так сегодня чуть сквозь землю не провалилась…
- Учись, в жизни пригодится!
В этот момент раздался стук открываемой двери, тихое шарканье, и наконец в комнату заглянул Тамарин муж Борька - скромный работяга и безобидный подкаблучник. Кстати, это его обычное состояние, только прежде он находился под каблуком у матери, а теперь - у Тамары. Чем, собственно, и объяснялись натянутые отношения между свекровью и невесткой: им все никак не удавалось поделить поровну свою добычу.