"Истеричка, – думал о Татьяне Андрей, – чего упёрлась, с хахалем каким, что ли встречалась. Ладно, придётся зайти с другой стороны". Он заговорил мягко, даже чуть вкрадчиво:
– Татьяна Владимировна, я знал, что мои вопросы вас будут раздражать, но я ведь здесь для того, чтобы защитить вас.
– Защитить? От кого? – в голосе девушки всё ещё звучали злоба и возмущение.
– Вы не понимаете, что своим молчанием играете в игру убийцы. Я то, как раз верю, что вы не убивали, я в том более чем уверен, но факты… Факты говорят против вас. Вы – одна из подозреваемых.
– Я – подозреваемая? У вас факты? – почти закричала Татьяна, всем корпусом разворачиваясь к капитану. – Какие факты? Что вы несёте?
– Нам известно, – как можно более равнодушно заговорил Андрей, – что вы со школьной скамьи увлечены своим соседом, вашим бывшим одноклассником Измайловым Леонидом Алексеевичем. По показаниям свидетелей вы испытываете неприязнь к его невесте Бычковой Кларе Юрьевне, а, как известно, убить пытались именно её, а не Фролову Надежду Яковлевну. Надежда Яковлевна оказалась лишь случайной жертвой. И нам известно, что вы, Татьяна Владимировна, по непонятной причине в час убийства где-то гуляли, тогда, как в другие дни вы в это время спите. Самой вам это не кажется странным?
Андрей Владимирович говорил это и наблюдал за женщиной. Та, казалось, с каждым его словом всё более и более каменела лицом. Губы её поджались, рука с сигаретой чуть заметно задрожала. Выдержав паузу секунд тридцать, Татьяна спросила каменным голосом:
– Кто те свидетели?
– Какие свидетели? – догадываясь, кто интересует Татьяну, всё же уточнил Андрей, единственно с тем, чтоб больше разговорить Татьяну. Ему хотелось услышать от Татьяны, как она их назовёт, как характеризует, но вопреки его представлению о том, что Татьяна сейчас сама как-нибудь нелестно отзовётся о соседке и о Кате – сестре Клары она просто ответила:
– Те, которые показали, что я испытываю неприязнь к Кларе… Юрьевне. Она очень даже симпатичная женщина. Вы знаете, это лжесвидетели. Я испытываю скорее зависть. Да, я не скрываю своих чувств к Леониду, но чтобы убить человека!
Татьяна встала, сделала порыв уйти, но вдруг снова села, только уже с другой стороны стола лицом к Андрею.
– Поверьте, Андрей Владимирович, это чушь! Как в это можно верить! – теперь в голосе Татьяны звучало негодование. – А почему вы так уверены, что убить хотели именно Клару, а не Надежду?
– Убить Клару Юрьевну пытаются уже второй раз, первую попытку сделали две недели назад в её дворе.
– Вот видите, а я же не знаю, где она жила!
– Так ответит и истинный убийца.
– Андрей Владимирович, – всё ещё негодуя, но уже с нотками мольбы в голосе спросила девушка, – а сами-то вы верите в этот бред?
– Нет, я не верю, потому то и хочу помочь вам.
– Как?
– Я просто хочу доказать, что во время убийства вы были заняты чем-то другим. Если вы не хотите раскрывать чьё-то имя, оно называться не будет, но я должен знать его, должен проверить.
– Имя? – с удивлением, перерастающим в возмущение, выпучивая глаза на Андрея, спросила Татьяна. Вы думаете, что я была у мужчины? – У Татьяны был оскорблённый вид.
– Простите, я не хотел вас обидеть, я, собственно, ничего ещё не думаю, я хотел бы от вас узнать правду.
– Я была на вокзале, – как-то отречено, как будто уступала Андрею что-то дорогое для себя, ответила девушка.
– На вокзале? – удивился Андрей, – Зачем? На каком вокзале?
Татьяна передёрнула плечами и обиженным тоном ответила:
– Не знаю, зачем. Мне позвонили от сестры и сказали, что она передала мне поездом посылку. Я ходила её получать. – Татьяна обиженно отвернулась к окну.
– Получили?
– Нет. Посылки не было. Сестра мне ничего не высылала, это была чья-то глупая шутка. – Девушка по-прежнему прятала обиженный взгляд, сопровождая им свои действия – стряхивание пепла с сигареты.
– Шутка? Вы хотите сказать, сестра вам ничего не отправляла и не звонила?
– Нет. – Татьяна подняла глаза и посмотрела в глаза Андрея. Злости в её взгляде уже не было.
– А кто же вам звонил?
– Не знаю, – девушка неопределённо повела плечом, – женщина. Она представилась, как ольгина сослуживец.
– А Ольга – это сестра?
– Да. Я, знаете, так удивилась, говорю, а почему Ольга не сама мне звонит, а женщина ответила, что якобы у Ольги отключили телефон за неуплату. Мне это тогда уже показалось странным, Ольга человек аккуратный, она не могла допустить такого.
– Я прямо с вокзала, позвонила Ольге на мобильный, она ничего не знает. И телефон у неё не отключали, и ничего она мне не высылала, она сама недавно просила меня купить её мужу куртку.
– Где живёт ваша сестра?
– В Киеве.
– Вы ездили на киевский вокзал?
– Да.
– Вас там кто-нибудь видел?
– Конечно, проводник шестого вагона. Эта женщина мне сказала, что Ольга передала посылку с проводницей из шестого вагона, хотя у Ольги знакомые проводницы в двенадцатом вагоне, я и к ним подходила, нет, конечно.
– Так кто ж, по-вашему, мог так пошутить?
Татьяна снова неопределённо повела плечами, потянула паузу и, одновременно выдыхая воздух, ответила нараспев:
– Не знаю.
По её лицу было видно, что она, действительно, не знает, и это мучает её.
– Вам голос этой женщины не показался знакомым?
– Нет.
– А звонили точно из Киева?
– Теперь я не уверена, но тогда я поверила. Сказали: "Ответьте Киеву", потом заговорила эта дама. Она даже как-то назвала себя, вроде бы Ларисой, и сразу пояснила, что она работает вместе с Ольгой, и та её просила мне позвонить.
Андрей с Татьяной поговорили ещё минут десять о расписании поездов, о посылках, о том, почему поездом, а не почтой, о проводниках, о сестре и другом. Чем дольше они говорили, тем больше Андрей убеждался, что Татьяна не так уж стервозна, как показалась в начале, что она очень нуждается во внимании и защите, и стервозность её – это защитная реакция маленькой одинокой женщины. Вдруг Андрей заметил, что у неё красивый высокий лоб, высокая грудь, на лице чистая кожа. Протягивая в очередной раз руку к пепельнице, Татьяна смахнула рукавом халата зажигалку и тут же наклонилась за ней. Горловина её халата отвисла вниз и обнажила красивую белую грудь женщины.
"Как-нибудь заскочу к ней", – подумал Андрей.
***
Сегодня у капитана Рублева болела голова. Вчера вечером к нему зашел брат, и распили-то всего бутылку, но сегодня с утра, ещё не поднимая головы с подушки, капитан почувствовал тошноту и боль в висках. Проходя по узкому проходу между клетками львов, капитан хотел одного, скорее проскочить это зловонное место и прийти куда-нибудь, где можно присесть и попросить глоток воды. Голова к вечеру разболелась так, что надо было всё-таки выпить таблетку анальгина, которую на случай, зная, что боль может усилиться, он прихватил с собой. Но впереди неторопливо шел широкоспинный охранник. Он нарочито медлил, предоставляя понравившемуся ему капитану возможность полюбоваться зверями. Войдя в длинный коридор, охранник остановился у первой двери, постучал в нее, не дожидаясь ответа, открыл и просунулся в проем.
– К вам пришли, Денис Петрович.
– Входите, – пригласил охранник капитана, освобождая дверной проем.
Директор цирка, казалось, только и ждал прихода посетителя. Он сидел за чистым столом, по-школьному сложив руки одну на другую, и приветливо улыбался капитану. Дождавшись, когда Николай дошёл до середины комнаты, он встал, поразив капитана своим маленьким ростом, и пошёл навстречу к нему с протянутой рукой.
– Здравствуйте, товарищ капитан, – энергично потряс он руку гостю. – Рад, рад встрече с вами.
"Чему уж тут радоваться", – подумал Рублев.
– Садитесь, пожалуйста, – указал директор на угловой диванчик за шкафом, к которому был приставлен столик. Сам он прошёл вместе с Николаем и сел на диванчик с другого конца. Вмиг на столе появились две банки джина с тоником, ваза с фруктами и тарелка с бутербродами. Николай не сразу понял, откуда всё это, и лишь в последний момент углядел, что тарелку с бутербродами директор достал с полочки, расположенной под крышкой стола.
– А вы пунктуальны, уважаю, уважаю. Сразу видно в человеке форму. Вы мне сразу вчера понравились, ещё по телефону, – тараторил Денис Петрович. – Ну-с, за знакомство, – поднял он одну банку, подталкивая вторую к капитану.
– Спасибо, – быстро согласился Николай, успев подумать при этом, что, может, пройдет головная боль. Сделав несколько глотков, капитан, действительно, почувствовал облегчение, но вместе с тем и неловкость – он при исполнении, рабочее время, и тут же схитрил.
– Ой, – рассматривая банку, сказал он, – да это ж…, а я думал спрайт.
– Спрайт, пожалуйста! – Директор с неожиданной прыткостью подскочил к шкафу, открыл его и извлек из него бутылку спрайта и два стакана из тонкого стекла.
– Нет, нет, спасибо! Не открывайте, – замахал ладонью Николай, – всё равно уж я хлебнул. Буду держаться дальше от начальства.
– От начальства! Ха, ха! А что, ваше начальство не употребляет?
– Ну, знаете ли, начальство…
– Знаю, знаю, сам когда-то ходил под начальством. А теперь вот! – Денис Петрович развел руками.
– Я ведь к вам по делу, Денис Петрович, – заговорил Николай, боясь, что директор начнет рассказывать о себе.
– Да знаю, что не на представление. Вы ешьте, ешьте, я сам приготовил, – кивнул директор на тарелку с бутербродами.
– Денис Петрович, я хотел спросить, есть ли в вашей труппе артисты – метатели ножей?
– Нет, в нашей нет.
– А не знаете, где есть такие артисты?
– Знаю, в Челябинском цирке есть, в одесском, да и в Казани имеется. А вот где ещё, точно не скажу. Но у нас нет, – быстро кидался словами как мячиками Денис Петрович. – Метание ножей – дело серьёзное, да ведь и любое другое дело… Вы проходили, видели наших хищников? Во! – Денис Петрович изобразил оскал. Воспользовавшись паузой, заполненной трехсекундным оскалом, капитан заговорил:
– Мне надо знать, кто в нашем городе умеет профессионально метать ножи.
– У! Ищете иголку в стоге сена. Метание ножей – острое зрелище. Публика любит. Вы знаете, какая жадная, то есть кровожадная у нас публика! Им что, не хватает плясок, песен, юморин там разных? Не хватает! Публике надо острых ощущений, чтоб по острию лезвия, так сказать.
Директор тараторил, но капитан его почти уже не слушал. Что может сказать этот тип? Что он знает об острие лезвия? Напиток сделал своё, и капитан Рублев разжигал в себе злобу. Он злился на директора за пустую болтовню, злился на полковника Стасова за его занудство, злился на жену за то, что та любит цирк, злился на себя, за то, что сидит тут и выслушивает белиберду этого субчика только потому, что субчик его угощает. Банки у мужчин быстро опустели, но на смену им появились новые.
Капитан за вечер наслушался много разных историй из жизни циркачей, выслушал пару анекдотов, но того, чего хотел, так и не услышал. Значит, в Челябинске, Одессе, Казани.
* * *
Управляющий фирмой "ТАХО" – Чулков Геннадий Васильевич, симпатичный брюнет лет тридцати пяти, не понравился майору Чередкову.
– Какого чёрта! – выругался по громкой связи управляющий в ответ на сообщение молоденькой секретарши о приходе майора.
– Вы по какому делу? – виновато глядя на майора, спросила секретарша.
– Ладно, с чёртом мы сами разберёмся, – ответил майор, решительно направляясь в кабинет управляющего.
Управляющий сидел за компьютером. Он мельком глянул на вошедшего и снова перевёл взгляд на монитор. Майор решительно прошёл к управляющему, задев на ходу край длинного чёрного стола с закруглёнными краями, разделяющего комнату на две половины, и, увидев на экране монитора карточную игру, резко крутанул кресло, на котором сидел Чулков.
– Избушка, лицом ко мне! Лицом! – скомандовал он, свирепо заглядывая в глаза управляющего.
Чулков, не ожидавший таких действий от посетителя, испугался и даже в ожидании удара поднял руку, огораживая лицо.
– Вот, – немного устыдившись, более спокойным тоном произнёс майор, протягивая управляющему своё удостоверение.
– Ага, – всё ещё с испугом на лице кивнул управляющий майору и предложил, указывая на стулья, стоящие приставленными к длинному узкому столу, перпендикулярно приставленному к большому столу управляющего. Майор вернулся в часть комнаты по другую сторону стола управляющего и сел. Получилось, что он сидел к управляющему боком. Конечно, можно было говорить и так, но слова Чулкова "какого чёрта", его игра в карты, его поднятая для защиты лица рука – всё это не способствовало тому, чтоб майор церемонился с хозяином кабинета, и он грубо предложил, указывая на приставленный напротив себя стул:
– Сядьте тут, так нам будет удобнее беседовать.
Чулков послушно пересел и уже почти спокойно спросил:
– Чем имею честь?
– Совершено преступление. – Пауза. – Убийство. – Пауза. Чередков для эффекта говорил с паузами. – Мы подозреваем, что ваша компания причастна к этому убийству.
– Что? – Чулков изумлённо вытаращил глаза. – Какое убийство? Когда? Где?
– Я буду задавать вопросы, вы, пожалуйста, постарайтесь правдиво отвечать на них.
– Но я не понимаю,…
– Поймёте. Когда Илья Львович отъехал в Париж?
– С ним что-то случилось?
– Ничего не случилось, так когда?
– Вчера утром, точное время его вылета я не знаю, но можно уточнить.
– По каким делам он поехал?
– По делам фирмы.
– Ясно, что не на футбол. У вас есть во Франции партнёры? Вы имеете совместные проекты?
"Почему это не на футбол, – мысленно усмехался Чулков, именно на футбол он и поехал".
– Илья Львович прорабатывает какой-то проект, но о чём идёт речь, мне не известно, – сказал он вслух.
– Разве вы не управляющий?
– Управляющий. Но я управляю работой по решению уже поставленных перед фирмой задач, стратеги – там, – он указал пальцем в стену за спиной майора, возможно, имея в виду тех, кто находился за ней, а может, и дальше. – В Париже совершено убийство? – не выдержал управляющий.
– Не в Париже, в Москве, – ответил Чередков и, не давая возможности Чулкову, уже открывшему рот, задать следующий вопрос, спросил его сам:
– Вы хоть фирму можете назвать, куда поехал Фангольд?
Чулков потянулся к телефонному аппарату. – Катя, ты регистрировала командировку Ильи Львовича? Назови фирму, куда он поехал. Не знаешь? Только город. Хорошо, давай город, даты, рейс, может, известен. Выпиши всё и срочно занеси мне. Отдав распоряжения секретарше, управляющий, одев на себя маску прилежного ученика, уставился на майора. Майору показалось, что Чулков паясничает, это ему не понравилось. Следующий свой вопрос он задал Чулкову казённым голосом:
– А где вы были вчера в восемь тридцать?
– В пути на работу, – неопределённо пожимая плечами, ответил Чулков.
Майору хотелось "прищемить хвост хаму" и он всё тем же тоном спросил:
– Подтвердить это, конечно, никто не может?
– Может! Катя, я частенько подбираю её на дороге, мы живём в одном районе, и можете спросить её сестру, она вчера тоже ехала с нами.
– Хорошо, – буркнул майор, – спросим. Вам известна Бычкова Клара Юрьевна?
– Бычкова… – Чулков задумался. – Нет, простите, что-то не припомню.
– Вы знаете, что сейчас проводится документальная проверка финансово-хозяйственной деятельности вашего предприятия?
– Да, – с лёгкой заминкой ответил управляющий.
– А известно ли вам, что результаты проверки оставляют желание быть лучше?
– Нет, – решительно ответил Чулков, – с результатами проверки фирму ещё не знакомили. Да вам, собственно, об этом лучше поговорить с нашим финансовым директором – Кличко Игорем Александровичем.
– Непременно поговорю. Он никуда не уехал?
– Нет, он у себя. Но вы… Не думаю, что вас может интересовать наша финансовая деятельность, вы же говорили об убийстве.
– Да, – проницательно глядя в глаза Чулкову, ответил майор, – инспектора налоговой полиции Бычкову Клару Юрьевну уже дважды пытались убить.
– Инспектор Бычкова занимается проверкой нашей фирмы?
– Да, занимается.
Управляющий засмеялся нервным смешком.
– Какой бред! Неужели вы думаете, что кто-то из нас на неё покушался? Зачем? Их два инспектора, два! А на другого не покушались? Ну а потом, ну убили бы мы её, так на неё место назначат другого. Не там ищете, не там! – Чулков погрозил пальцем. – Да между нами говоря, – Чулков даже придвинулся к майору, – инспектор – пешка. Пешка! Все акты пишутся по заказу начальства. Это не наша игра. В эти игры играют выше.
– Что вы…
– Илья Львович решит этот вопрос мирным путём, – на слове "мирным" Чулков сделал ударение. Ведь, собственно, для того вся каша-то и заварена. Всем этим ребятам тоже надо жить.
– Вы хотите сказать, что даже если будут выявлены нарушения, вы, то есть ваша фирма, не пострадает?
– Пострадаем, даже если нарушения и не будут выявлены. Эти ребята умеют выявлять невыявляемое. Хотя как сказать, правильнее, наверное, сказать, что не пострадаем. Наша плата будет стоить примерно столько же, как и хороший аудит, а он для нас обязателен, – Чулков опять поднял указательный палец в потолок. После же налоговой инспекции документы уже никем не проверяются. Так что…
– Вы так откровенны со мной, – заметил майор тоном вопроса.
– Вы мне понравились, – весело глядя в глаза майору, ответил Чулков.
"А вы мне нет", – подумал майор, но при этом Чулков показался ему уже симпатичнее.
– А если инспектор упёртый?
– Тогда, – всё с той же весёлостью отвечал управляющий, – тогда его пошлют на проверку туда, где хотят побольше получить в лапу. После получения нужной суммы, акт упёртого инспектора можно передать на переписание другому.
"Значит, у вас хотят побольше получить", – подумал Чередков.
Дальнейшие разговоры с сотрудниками фирмы, включая финансового директора и главного бухгалтера, ничего майору не дали, фирму "ТАХО" он покидал почти с уверенностью, что покушение на Бычкову – дело рук других лиц. Тут кроется что-то другое.