Пустотелый цилиндр был развинчен на две половины - темную и светлую. Следов повреждений на кольцах не было. Значит, тот кто его открыл, знал секретный код Ордена Золотого Руна!
Тихон вспомнил, что долго мучился над проблемой: как открыть артефакт? Профессор Мартынов предупреждал, что неудачная попытка может привести к самовозгоранию содержимого. Об этом имеется намек в исторических документах, связанных с историей Ордена Золотого Руна. Недаром на обоих торцах цилиндра отчеканен знак Ордена, в котором немаловажную роль играет кремень, огниво и языки пламени.
Заколов понимал, что его исторических знаний не хватает, чтобы подобрать код, ведь подсказок никаких. Зато он хорошо знал законы физики - в отсутствии кислорода горение прекращается. Если открывать цилиндр в вакууме, то риск возгорания сведется к нулю.
Вакуумная камера имелась в Институте физики, где работал друг Заколова со школьных времен Александр Евтушенко. Он объяснил ему проблему, и друзья решились на эксперимент. Однажды ночью, когда в лаборатории никого не было, они поместили артефакт в вакуумную камеру и откачали воздух. Затем лазерным лучом разрезали на две части центральное золотое кольцо. Зажимы манипулятора, напоминающие стальные пальцы, разъединили артефакт на две половины. Предосторожности оказались не лишними, потому что изнутри высыпался темно-серый порошок, напоминающий порох. Когда одна часть цилиндра была снята, друзья увидели спрятанный в артефакте свиток. На нем была изображена карта с закодированными обозначениями.
Кто выкрал у него артефакт? Неужели, Лариса! Нет, это бред какой-то. Лариса знала об артефакте давно и могла сделать это раньше. Да и не было ее в горах. Тогда почему историческая реликвия оказалась в ее комнате?
Тихон взял в руки обе половинки цилиндра и увидел внутри бумажку. Он развернул ее и жадно прочитал:
"Верни, а то будет хуже. Non Aliud!"
Короткую латинскую фразу Заколов знал прекрасно. Это был один из главных девизов Ордена Золотого Руна - Иного не желаю! Именно эта фраза в сочетании с порядковыми номерами букв в древнем латинском алфавите оказалась кодом для открытия замка. Код удалось установить в том же Институте физики с помощью томографа, фиксируя мельчайшие изменения внутри замка после поворота колец. После этого золотое кольцо было восстановлено, а артефакт заперт на кодовый замок, как и было задумано его создателями. Артефакт остался у Заколова, а древняя карта вернулась в Институт истории к профессору Мартынову.
Ее-то и требовал вернуть неизвестный, туманно угрожая тем, что будет хуже.
Заколов так тщательно рассматривал записку, что почувствовал исходящий от бумаги запах.
"Аромат духов! - догадался он. - Тонкий, яркий, но ненавязчивый. И стойкий! Это должны быть качественные духи".
Тихон шагнул к столику и нашел флакончик с духами "Красная Москва", которыми пользовалась Лариса. Она рассказывала, что этот аромат разработан еще до революции. Тогда духи назывались "Любимый букет императрицы". Французский парфюмер, работавший на русской фабрике, эмигрировал в Париж и прихватил с собой рецепт. Там Коко Шанель поручила ему разработку собственных духов. Парфюмер приготовил десять образцов. Под номером 5 он повторил русский рецепт. Шанель выбрала его. Так появились знаменитые духи "Шанель № 5".
Заколов приоткрыл колпачок, потянул носом - есть что-то общее, но все-таки это другой запах.
В голове метались догадки. Неужели его столкнула в реку женщина? Кто она? Или духи капнули на записку специально, чтобы его запутать? В любом случае это сделал человек, который знал код Ордена. Неизвестный нагло требует древнюю карту, иначе будет хуже. На что он намекает?
Тихон вспомнил о послании Ларисы, наполненном тревогой. Девушке могли угрожать, чтобы повлиять на него. Где Лариса сейчас?
Он подошел к окну и увидел проходящего по дорожке директора пансионата Сергея Петровича Данилина. Заколов выскочил на крыльцо и спросил:
- Извините, вы знаете, где сейчас артисты? Я ищу Ларису Трушину?
- Знаю. - Данилин с явным неодобрением рассматривал гостя.
Тихон вспомнил, что его одежда хоть и высушена на костре, но достаточно грязная после трудного подъема по крутому осыпающемуся склону реки.
- Мне надо увидеть Трушину, - попросил он.
- Съемочная группа уехала к пещерам. Сегодня работают там, - неопределенно махнул рукой толстенький директор и направился по своим делам.
Заколов накинул на шею ламинированную карточку на шнурке с фотографией Ларисы Трушиной и перевернул ее изнанкой вверх. Карточка выдавалась только главным участникам съемок и символизировала допуск к различным привилегиям. Свой имидж Тихон дополнил большими дымчатыми очками и кепкой-бейсболкой с названием кинокартины, которые подарили Ларисе испанцы.
У главного корпуса пансионата дежурила одна из "Нив", выделенных съемочной группе. Заколов, перемежая английские и русские слова, приказал водителю доставить его к месту съемок.
Съемочную группу он нашел на живописной поляне у входа в пещеру. К этому часу в горах распогодилось, и артисты подкреплялись бутербродами под открытым небом.
Заколов хорошо владел английским и обратился к Мартину:
- Привет, Антонио! Прекрасно выглядишь. Ты видел Ларису? Она хотела поговорить со мной.
Звездный киногерой изобразил на лице легкое презрение, пожал плечами и картинно представил Заколова:
- Внимание, сеньоры! Вот ее бойфренд!
На громкий возглас повернулся режиссер, сидевший неподалеку в раскладном кресле. Он был зол.
- Мы все хотим знать, где сеньора Трушина, - проворчал Хуан Гонсалес, рассматривая парня.
- А вы не знаете? Лариса должна быть с вами. - Заколов обвел непонимающим взглядом притихшую публику.
- С нами ее нет. А у вас я вижу ее бейдж, и ее очки. Что скажете?
Тихону было неудобно признаться, что средства маскировки ему понадобились, чтобы повлиять на водителя "Нивы".
- Меня не было в пансионате утром. Я вернулся сюда по ее просьбе. Где Лариса?
- Не знаем! - рявкнул режиссер. - Трушина второй раз срывает съемки. Это возмутительно! Мы разорвем с ней контракт.
- Погодите, сначала надо разобраться. - Тихон сделал успокаивающий жест и обвел собравшихся вопросительным взглядом. - Кто из вас последним видел сегодня Трушину?
Иностранцы переглянулись. Шепоток пролетел как дуновение ветра. Кто-то сказал, что Лариса поздно пришла на завтрак. Другой заметил, что она всегда сама по себе. Оператор вспомнил, что Ларисе объявили, к какой сцене готовиться - и она исчезла. Мартин прошипел в пол голоса, что с испанской актрисой не было бы никаких проблем.
Общее недовольство подытожил режиссер:
- Ох, эти русские! Что у них в голове?
- Лариса скоро появится. Я найду ее, - пообещал Тихон.
- Это в последний раз, - предупредил Хуан Гонсалес. - Я жду от нее объяснений до вечера.
18. Скандальный ужин
Как и в предыдущие дни испанский звукооператор принес на ужин двухкассетный магнитофон, поставил его на буфетный прилавок и включил музыку. На этот раз поднять настроение должна была английская рок-группа. Но если накануне оживленный шум голосов, собравшихся за ужином, зачастую перекрывал музыкальный фон, то теперь лишь стук ножей и вилок вклинивался в гитарные аккорды.
Изменилась и обстановка. В первый день все сидели за общим длинным столом, оживленно переговаривались и подливали друг другу вино. Сейчас столики были разрозненны, за каждым умещались не более четырех человек, артисты общались полушепотом, а вино, не стесняясь, пил только седовласый актер Давид Коста, исполнявший роль царя Ээта. Режиссер знал, что с похмелья у Косты грозное лицо, суровый взгляд и зычный начальственный голос, что и требовалось по роли.
Место, отведенное для Ларисы Трушиной, пустовало. За ее столиком, уперев в подбородок сцепленные руки, сидел мрачный и сосредоточенный Заколов. Он с подозрением разглядывал собравшихся, стараясь разгадать тайну исчезновения подруги.
К Тихону в ободряющей улыбкой подсела Блонди Ивановна:
- Говорят, ты проводишь расследование. Что узнал, дружок?
За прошедшее время Тихон выяснил, что Лариса приехала к пещере одной из последних. Но ни рядом с пещерой, ни внутри нее следов Ларисы он не обнаружил. Вроде бы, Лариса собиралась репетировать с Антонио, но актер рассмеялся, заявив, что ему репетиции ни к чему. Испанец вспомнил, что перекинулся парой слов с Ларисой, и она ушла. "Я в няньки не нанимался!" - грубо отрезал он, пресекая дальнейшие расспросы.
- Антонио что-то скрывает, - неохотно выдавил Тихон. - Он рад, что Лариса исчезла.
- Больше ничего подозрительного не обнаружил?
Тихон покосился на любопытную блондинку. Вопрос случайный, или она намекает на украденный и возвращенный с угрожающей запиской артефакт?
Давиду Коста принесли второй графин красного вина, в столовую вошел Инал Лакоба. Сегодня начальник милиции был одет в новенький джинсовый костюм, который он выменял у Давида Косты на бочонок местного вина. Чувствовалось, что Лакоба настроен решительно. Под вечер милицию поставили в известность о пропаже актрисы Трушиной, и Лакоба второй час рьяно вникал в ситуацию.
Милиционер подошел к буфетной стойке, выключил магнитофон и, нахмурив густые брови, обвел суровым взглядом притихшую съемочную группу. При обратном движение головы, его глаза впились в Заколова. Тянуть с обвинением Лакоба не стал.
Он заявил прямо:
- Заколов, я обнаружил странное совпадение. Как только ты появился - Трушина исчезла. Поссорились из-за ревности? Где она?
- Я не видел Ларису после возвращения.
- Тебя тоже полдня никто не видел. А в горах много мест, где можно спрятать тело.
- Ну, знаете! - Заколов вскочил со стула и ткнул пальцем в сторону Мартина: - Вот, кто последним видел Ларису. Его надо допросить!
Встревоженный актер обратился к помощнице режиссера Марии, и та перевела ему смысл обвинения. Антонио изобразил праведный гнев и по-английски обратился к режиссеру, чтобы его понял Заколов:
- Я сыт по горло идиотскими скандалами! В таких условиях я отказываюсь работать. Трушина уехала - слава деве Марии! Нам только лучше. Трушина никчемная актриса. Надо пригласить на роль Катрин.
- Сначала ответь, где Лариса? Ты с первого дня невзлюбил ее, - бросил новое обвинение Тихон.
- Я?! Только я такой нехороший? - Антонио картинно развел руки, обращаясь к коллегам. - А за что ее любить? Она запорола два съемочных дня. За такие выходки выгоняют даже звезд. А она пустышка!
- Успокойтесь, не будем спорить, - поднял растопыренную пятерню Лакоба, а другой рукой поманил к себе переводчицу. - Сообщите всем, что сейчас я проведу следственные действия. По предварительным данным Трушина исчезла в середине дня. Сейчас каждый ответит: где он был в это время?
Начались расспросы. Быстро выяснилось, что пока монтировали декорации, трупа разбрелась по пещере, никто не следил за временем и толком не мог сказать, где он находился. Необычная обстановка, недостаточное освещение в пещере и древнегреческие костюмы актеров, к виду которых еще не успели привыкнуть, запутывали показания. Кто кого видел невозможно было установить. Теоретически каждый мог увлечь куда-то Ларису, и, в то же время, она сама могла уйти незаметно.
- Мы только теряем время! - убедился Заколов. Ему пришла в голову интересная мысль, и он поделился ею с Лакобой: - Нужно пустить по следу собаку. У вас есть обученная ищейка?
Лакоба, округлив глаза, посмотрел на Заколова.
- Такого умного пса в милиции нет. У нас по штату не предусмотрена служебная собака.
За следственными действиями начальника милиции наблюдал директор пансионата Сергей Петрович Данилин. Он сидел за отдельным столиком и с аппетитом уплетал ужин. Закончив трапезу, Данилин вытер салфеткой губы и постучал ножом по графину. Когда на него обратили внимание, директор изрек:
- Я тут подумал, а если это было похищение невесты? Мы на Кавказе, а Лариса Трушина очень красивая девушка. Помните фильм "Кавказская пленница"?
На название знаменитой советской комедии бурно отреагировал подвыпивший Коста:
- О, гуд фильм! У вас действительно воруют невест? Я бы поучаствовал.
Данилин вежливо улыбнулся.
- Это древняя традиция. В здешних краях она сохранилась. Вот, товарищ Лакоба, когда-то тоже украл свою невесту. Через три дня она согласилась стать его женой.
- Она сразу была согласна. Это был лишь обряд! - возмутился Лакоба.
- Ну да, разумеется, - закивал Данилин, не глядя на милиционера. Директор предпочитал обращаться к иностранцам: - Это было двадцать лет назад. К сожалению, с годами местные женщины увядают. А Лариса, вай, как нежный персик. Я видел, какими глазками начальник милиции пялился на нее. Не удивлюсь, если товарищ Лакоба украл актрису и сейчас ждет, чтобы она смирилась.
- Чушь! - крикнул Лакоба.
Данилин повернулся к милиционеру, в его взгляде мелькнула молния:
- На молоденькую потянуло!
- А вы любите пухленьких блондинок? - метнул палец в сторону Блонди Ивановны абхазец.
- У меня нет жены, знакомлюсь с кем хочу. А вы решили завести вторую? Ну да, ваша вера позволяет.
- Я партийный!
Лакоба рванулся на Данилина с кулаками. Заколов встал на его пути, с трудом сдерживая порыв ярости мужчины-горцы. Ему помогла находчивость Блонди Ивановны. Она оказалась тут как тут и грозно шепнула начальнику милиции:
- За этот скандал ты станешь беспартийным.
Лакоба разом угомонился. Однако уходя из столовой, он грозно бурчал себе под нос:
- Я вас выведу на чистую воду. Всех!
19. Заточение
В спину впиваются острые камни. Больно. Это первое, что она чувствует, еще не открыв глаза. Тут же проявляется боль в голове и легкая тошнота в горле. Локоть саднит от содранной кожи, а дернувшаяся ладонь проходит по острым краям каменной осыпи.
"Где я? Почему лежу на камнях?" - пронзает сознание жгучая тревога.
Лариса Трушина открывает глаза, но ничего не меняется. Буквально ничего! Она в страхе хлопает ресницами, ощупывает глаза, вертит головой, пока не убеждается, что лежит в полной темноте на жутких камнях. И это не сон!
Память постепенно возвращается к ней. Мутные воспоминания приобретают очертания: репетиция в пещере, приставание Антонио, порванная одежда, ее стыд, желание спрятаться и… Лариса вспоминает, как услышала шаги, укрылась в каменной щели, ударилась головой и рухнула в темноту. Страх за свое тело заставляет ее сосредоточиться. Если она что-нибудь сломала - прощай главная роль в международном фильме. Только бы не это!
Лариса опирается на руки, садится и ощупывает свое тело. Древнегреческая туника порвана, плечи и локти оцарапаны, на затылке запекшаяся кровь, но мышцы послушно откликаются на команды.
"Слава богу, кажется цела! Надо выбираться отсюда".
Лариса привстает, и боль в правой лодыжке невидимой молнией пронзает от пятки к вискам.
"О, черт, неужели перелом?"
Она приподнимает правую ногу - боли нет. Значит, не перелом, а вывих. А если попытаться пройти? Один шаг, другой, третий. Какой кошмар! Злой рок преследует ее. Она снова превратилась в хромоножку, как в предыдущем фильме. Но тогда ее героиня должна была выглядеть убогой и невзрачной, а сейчас - неотразимой красавицей, дочерью царя. Крах мечтаний и надежд. Если она будет хромать, то потеряет роль! Нужно немедленно показаться врачу.
"Соберись. Не паникуй", - приказывает себе Лариса.
Она пытается сориентироваться в полной темноте. Так, она находится на покатой горке осыпавшихся камней. Если двинуться вниз - там свободное пространство - она не могла появиться оттуда. Она упала сверху, значит, рядом должен быть некий уступ. Если найти его и взобраться, то откроется выход в главную пещеру.
Лариса делает осторожный шаг вверх по камням и натыкается на каменную стену. Пальцы ощупывают неровности вертикального препятствия, пытаясь найти верхний край. Тщетно! Стена уходит вверх насколько хватает рук.
"О боже, с какой высоты я упала?"
- Эй! Помогите! Я здесь! - отчаянно кричит Лариса и бьет кулачками по стене. Замирает, прислушивается: не спешат ли к ней на помощь.
Но в ответ слышит только частые удары своего сердца.
Лариса кричит снова и снова, пока не пересыхает горло, и ее слова не превращаются в беспомощный хрип. Она стучит камнем по стене, но добивается лишь того, что повреждает палец. Слезы отчаяния катятся по щекам. Зализывая раздувшийся палец, она с надеждой смотрит вверх.
"Где вы? Почему не слышите меня? Я здесь!"
И тут ее осеняет ужасная догадка. В пещеру для съемок провели освещение, она протиснулась сюда через щель в половину ее роста, и свет неминуемо должен был проникнуть в темницу. Если свет выключили, значит съемочная группа уехала в пансионат, и сейчас поздний вечер или даже ночь.
"Сколько же времени я валялась без сознания?"
Лариса пытается себя успокоить. Надо дождаться утра. Группа вернется в пещеру, и ее услышат. Исчезновение главной героини не могут не заметить. Ее должны искать!
20. Знакомый запах
После взаимных обвинений ужин прошел в угрюмом молчании. Заколов едва прикоснулся к пище. Он украдкой изучал присутствующих, пытаясь понять: причастен кто-то из них к исчезновению Ларисы. Мог ли кто-нибудь из партнеров так оскорбить или унизить Ларису, что девушка психанула и уехала куда глаза глядят. Нет, это на Ларису не похоже. Вспылить на минуту, открыто разругаться и даже вцепиться в обидчицу она могла, но быстро успокоилась бы. Лариса отходчивая. Она прекрасно понимает значимость главной роли в международном фильме для ее карьеры и ни за что по своей воле не упустит уникальный шанс.
Тогда где она? Чего испугалась и почему просила его срочно вернуться?
А если Лариса приглянулась любвеобильному Лакобе и тот действительно решился на похищение "невесты"? Кто знает, что на уме у кавказских джигитов. А сколько завистниц появилось у Ларисы после того, как ей улыбнулась судьба. Какая-нибудь самая отчаянная актриса могла в отместку организовать исчезновение конкурентки.
Да что гадать, вот избалованный красавчик Антонио открыто заявляет, что ему не хочется работать с русской актрисой. Ради того, чтобы пристроить свою подругу на главную роль Антонио мог пойти на риск и избавиться от Ларисы. В горах для этого много возможностей. Толкни на крутой тропинке - и поминай, как звали! В лучшем случае пострадавшая отделается переломами, и прощай роль, ждать выздоровления актрисы режиссер не станет. А злоумышленник может сослаться на то, что поскользнулся, ведь утром шел дождь.
Вот черт, как же он упустил этот вариант! Приехав к месту съемок, Тихон обследовал пещеру, но там было многолюдно, и вероятность незаметного исчезновения Ларисы была крайне мала. А вот ближайшие окрестности он толком не осмотрел.
Когда киношники потянулись к выходу, Заколов первым покинул столовую и прислонился к ближайшему дереву. Он наблюдал: возьмет ли кто-нибудь еду с собой? Если Ларису похитили, должны же ее кормить!
Некоторые испанцы закурили. Во влажном ночном воздухе, насыщенным свежим дыханием моря, любые посторонние запахи ощущались особенно отчетливо. Огоньки сигарет удалялись вместе с курильщиками и исчезали в темноте, а запах табачного дыма надолго сохранялся.