Чтобы не заржать немедленно и во весь голос, я рванул в ванную и открыл все краны. Насмеявшись до икоты, я побрызгался для шарму какой-то дрянью – этот одеколон Муха выбирал полчаса – и поторопился к выходу, где уже нетерпеливо топтался мой нынешний "шеф".
Конечно, я и в мыслях не держал, что Вараксин не знает о существовании великого Льва Толстого – школу Муха с горем пополам все-таки окончил.
Просто я на миг представил Левушку в роле пахана, а его Софьюшку – содержательницей воровской "малины". Картинка получилась еще та… Но хохотать при Мухе, налитом злобой до краев, было не только опасно, а и глупо, особенно с точки зрения развития операции "Брут"…
Мы договорились, что я буду его прикрывать, поначалу изображая незнакомца, тем более что я и впрямь не имел никаких контактов в воровском мирке Питера. Он сделал условный жест и скрылся за дверью бара, соседствующего с ресторанным залом. Я поторопился вслед.
Кирпича я узнал сразу. Это был мужик под шестьдесят лет, с лицом, слепленным из крупных деталей. Он сидел за столом вместе с двумя телохранителями и разговаривал по радиотелефону. Перед ним стояли запотевший бокал белого вина и блюдечко с жареным арахисом.
Охранник "Джоя", крутолобый парнишка с приличными бицепсами, окинул меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал, и я важно прошествовал к стойке бара, где уже сидел Вараксин.
Он заказал себе какой-то коктейль и сигареты. Я последовал его примеру, но попросил джин с тоником.
Муха не обращал на меня внимания. Он сидел вполоборота к бармену, потягивая коктейль через соломинку. Его взгляд был прикован к Кирпичу: тот, судя по смешочкам и игривому тону, балабонил с какой-то бабочкой.
Телохранители откровенно скучали и, как по мне, ни хрена не стоили в профессиональном смысле: "дядя Костя" был открыт со всех сторон, будто на подиуме дома моделей. При надобности старого положенца мог бы угрохать даже дилетант.
Наконец Кирпич закончил фривольный треп и потянулся к бокалу. При этом он мимолетом зыркнул на стойку бара… и застыл, невольно раскрыв рот и вытаращив глаза. Муха успокаивающе подмигнул, а затем кивком указал на сиденье рядом.
Поколебавшись чуток, Кирпич выразительно глянул на своих телохранителей, крепко сжал короткопалой пятерней бокал и не спеша направился к Вараксину.
Парни, которые, похоже, наконец вспомнили о своих обязанностях, тут же приклеились к нему, как рыбы-прилипалы к акуле. Я сидел несколько поодаль, и они на меня не обратили внимания.
Черт бы побрал дилетантов всего мира! Ну уж если ты взялся за дело, то будь добр изучи его досконально, чтобы потом не хлопать ушами и не размазывать слюни по морде, когда будет совсем поздно.
Да я всех этих гавриков сейчас постриг бы под "ноль" даже не вспотев. А они не сочли нужным удосужиться – нет ли под моей шикарной кожаной курткой какой-нибудь крупнокалиберной "дуры", способной проделать в человеке дыру размером с кулак.
– Муха… – Кирпич выдохнул это слово, не глядя на моего "шефа".
– Может, поздороваемся?
– Давай еще и обнимемся, – с осуждением сказал "дядя Костя", по-прежнему не поворачиваясь к Мухе
– А что, я уже вышел в тираж? Или ты меня за фрея кусошного держишь?
– Кончай бочку катить, я ведь к тебе по-доброму.
– Вижу я твою доброту.
– Не заводись. Здесь не только свои. Не ровен час, уголовка сюда подсадку воткнула – беды не миновать.
– Манал я твою уголовку! Ты мне скажи, дядя Костя, кто на меня неровно дышит из наших. Ты ведь все знаешь. По гроб жизни буду благодарен.
– Тсс! – зашипел Кирпич, только теперь заметив мой внимательный взгляд. – Заглохни. Здесь не место базлать по душам. Сваливаем.
– Куда? – обеспокоился Муха.
– Есть надежная хаза. Там и потолкуем без лишних локаторов.
– Далеко отсюда?
– А тебе какая разница? Я же не на трамвае предлагаю ехать.
– Я не один. – Муха сторожил реакцию Кирпича на свои слова, как голодный кот – опытного, старого мыша, не решающегося покинуть безопасную норку.
– Не понял… – Кирпич опешил.
– А что здесь понимать? – Муха криво ухмыльнулся. – Коль на меня объявлена охота, то и я ведь не пальцем деланный. Так что придется в твоей тачке искать место еще для двоих.
– Сам виноват! – вдруг ощерился Кирпич. – Знал, с кем связывался.
– Это ты о чем?
– Все о том же. Ладно, кончай базарить. Поговорим на хазе. Поехали. Где твой кореш?
– Идем, – игнорировал его вопрос Муха и, небрежно оттолкнув шестерку Кирпича, вразвалку пошагал к выходу, демонстрируя "дяде Косте" поразительное хладнокровие и выдержку.
Еще бы, хохотнул я в душе: коль знаешь, кто тебя прикрывает, то можно и пыль в глаза пустить – мол, знай наших…
Несколько смущенный самоуверенностью Мухи старый положенец крякнул, а затем, для понта грозно зыркнув на телохранителей, направил свои стопы вслед моему "шефу".
Они уже сидели в машине, когда я, убедившись, что вокруг все чисто, открыл заднюю дверь.
– Наше вам, дядя, – подмигнул я Кирпичу, несколько опешившему при виде такого громилы. – А ты, парниша, прогуляйся на передок.
И я бесцеремонно выволок наружу телохранителя старого вора, который усаживался с другой стороны Мухи; второй, поменьше калибром и помоложе, изображал из себя большого доку в охране важных персон – стоял широко расставив ноги и буровил глазами прохожих.
– Ни хрена себе… – Ошарашенный телохранитель попытался было трепыхнуться; второй тоже не замедлил поспешить ему на помощь, на ходу сунув руку в карман.
– Ша, мальчики, ша… – Я развел руками, показывая, что они пусты. – Здесь все свои.
– Это мой человек, – поторопился с объяснениями Муха.
– Спокойно, все в норме, – остановил уже вошедших в раж телохранителей Кирпич.
– Рад был познакомиться, – церемонно склонил я голову перед кипевшими запоздалой злобой и ретивостью парнями. – Приглашаю на дружеский файф-о-клок. – Ну ты, бля… – только и сказал в ответ на мои любезности один из них, постарше.
Уж не знаю, что он понял под совершенно невинной английской фразой, обозначающей чаепитие между вторым завтраком и обедом. Но что это явно было нечто непечатное, я не сомневался ни на йоту…
Спустя час мы сидели за столом. Кроме Кирпича, Мухи и меня, в компании ошивались еще двое: лысый старикашка с перекошенной витриной, на которой жизнь написала, пожалуй, все свои гнусности, и мордоворот старой закалки с косой челкой над левым глазом, наколками бывших пролетарских вождей, виднеющимися через распахнутый ворот давно не стиранной рубахи, и с полной пастью фиксов. Годков ему было уже немало, но точно определить сколько я бы не рискнул.
Стол изобилием не баловал. Скорее, наоборот – подчеркивал пуританский стиль Кирпича и его трахнутых молью времени дружков.
Из выпивки присутствовали лишь "беленькая" московского завода "Кристалл" и пиво "Балтика", а при взгляде на закуску хотелось стать смирно, поднять руку в пионерском приветствии и проорать "Всегда готов": молодая картошка, соленые огурчики, рыбные тефтели в томате, черный хлеб и непременное сало с зеленым лучком.
Казалось, выгляни в окно – и вместо разномастных ларьков и киосков с заграничной всячиной увидишь концовку очередного коммунистического субботника, когда кто-то торопливо собирает брошенные как попало грабли и лопаты, чтобы не опоздать на непременное ленинское "чаепитие", а основная масса сознательных строителей нового общества в это время кучкуется на кухне одного из своих товарищей, увлеченно готовя непременные аксессуары этого ответственного события – тот самый "пионерский" набор, каким угощал нас "дядя Костя".
– …Едва родимчик не приключился! – смеялся Кирпич, чокаясь с Мухой. – Гляжу – мать честная, он! А потом думаю: не, не могеть быть. Такая будка, да еще и с буклями – ошибка вышла. А он мне моргает – мол, все в ажуре, ты не обознался. Влупарился я – ну конечно, Муха! Хе, во жизнь! Вздрогнем!
Все дружно выпили. Кирпич сразу захрустел луковицей, а блатная братва потянулась за салом. Муха почему-то больше налегал на тефтели – наверное, из-за имеющегося в рыбе фосфора, чтобы мозги лучше работали.
Ну, а я трескал отварной картофель, заедая огурчиками. Сидел я в конце стола – каждый сверчок знай свой шесток, – но от этого не страдал.
Даже наоборот: с моей позиции было очень удобно в случае заварухи (чем черт не шутит, если вспомнить стычку в вагоне) для начала прикрыться от входной двери столом, а затем отщелкать, как орешки, тех гавриков, кому захочется снять скальпы с меня и Мухи.
Похоже, бывшего служаку Гренадера, несмотря на довольно солидные габариты, в расчет особо не принимали. Может, причиной несколько пренебрежительного отношения ко мне послужил краткий рассказ Мухи о моих злоключениях – так требовали неписаные воровские законы.
Понятное дело, я не шел ни в какое сравнение с другими участниками застолья, каждый из которых в общей сложности отторчал в зоне, судя по трепу, от восемнадцати до тридцати лет…
– Так о ком ты там базлал, что я должен был знать, с кем связываюсь? – неожиданно среди общего веселья спросил Муха уже немного захмелевшего Кирпича.
– Отелился… мать твою! – выругался "дядя Костя". – Нашел время. Сегодня гужуем.
– А все-таки?
– Ты как пластырь перцовый… – Кирпич отхлебнул с горлышка пиво и с раздражением грохнул бутылкой о стол. – Что, сам не кумекаешь?
– На зоне мозги заржавели, – угрюмо буркнул Муха, глядя исподлобья на Кирпича.
– Вот и промывай… пока опять не загребли. А завтра…
– Сегодня!
– Так клево бармили… – Старый положенец грустно вздохнул. – Но если ты настаиваешь…
– Еще как настаиваю. У меня псы на хвосте пасутся, а тут еще и фуцаны пытались завалить. Что стряслось?
– Не фуцаны, а бандыри.
– С каких делов?
– Ты у них спроси.
– Кончай темнить! Говори, что знаешь.
– Зуб на тебя имеют из-за твоих связей с Толоконником. Он угрохал кого-то из московских.
– Гмыря и Бобра, – подсказал лысый пердун, почему-то ехидно посмеиваясь.
– А я при чем?!
– Да верю я тебе, верю, – успокаивающе замахал руками Кирпич. – Будь они наши, разобрались бы на правилке. Но для таких, как эти, закон не писан.
– Меня пытался достать Чагирь. Я его узнал.
– Времена меняются, Муха. Юрики уже не такие пошли, как в былые годы.
"Положенец" тяжело вздохнул и продолжил:
– Впрочем, что юрики – басивалы теперь мазу держат за бандырей… эх, глаза бы этого не видели! А что касается Чагиря, так он давно в столицу перебрался, в шестерках у местных крутых ходил. Поговаривали, что и мокрухой на хлеб с маслом зашибал. Дачу построил…
– Теперь его дача на два метра ниже уровня земли… сука! – Муха заскрипел зубами от едва сдерживаемой ярости.
– Туда ему и дорога, пусть за ним дешевки плачут. Но базар идет вовсе не о нем, а о том, что тебе шьют пристяжь с колуном по уговору, отправившим ногами вперед оч-чень многих.
– Когда-то Толоконник был моим корешем, я не скрывал и не скрываю этого. Но теперь у него свои дела, а у меня – свои.
– Так-то оно так… – Кирпич снова жадно припал к горлышку пивной бутылки. – Уф! Ништяк… Вот я и говорю, что все равно нужно тебе когти рвать подальше отсюда. Пока все не образуется. У нас тут за год по две команды бандырей в каждом районе меняется, так же и в Москве. Через дватри года о тебе и думать забудут. "Капуста" есть?
– Немного.
– С общака поможем.
– Спасибо, дядя Костя, – прочувствованно сказал Муха, пожимая руку Кирпичу. – Не забуду… Мне еще и ксивы нужны. Хочу за бугор лыжи навострить. С ним, – показал он в мою сторону. – На тех, кто выдернул нас из зоны, надежды мало. Они обещали и загранпаспорта. Но теперь я им не доверяю. Кто-то из них ведь навел на меня Чагиря.
– Документы справим, будь спок. По этой части у меня все схвачено. Была бы "зелень". А она есть. Но что касается твоих корешей, поспособствовавших вашему полету, то здесь еще нужно разбираться.
– Я их зарою по самые…
– Не кипятись. Может, у них просто стукачок завелся. Вот и нужно посадить этого жука на горячую сковородку.
– Найду гада, век свободы не видать!
– Ты вот что, братан, собирай потихоньку вещички, пока я тебе майстрячу визу и билеты, а затем намыливай пятки. Я тут сам займусь этими делами скорбными. Можешь не сомневаться, исполню в лучшем виде. Такие дешевки и для нас опасны.
Лысый старикан и молчаливый мордоворот с челкой после этих слов Кирпича дружно закивали.
– Вот и лады, вот и договорились. – Кирпич наполнил стаканы. – За успех!
Пьянка продолжалась до позднего вечера. Около полуночи по приказу Кирпича нас подвезли поближе к снятой нами квартире. Осторожный даже во хмелю Муха не хотел, чтобы кто-либо знал, где наша нора, а потому мы шлепали по ночному Питеру добрых полчаса, пока наконец не добрели ко входу в наш подъезд.
Всю дорогу меня занимала только одна мысль: "Наконец-то… Наконец-то… Еще поворот – и финишная прямая. Где ты прячешься, Толоконник? Жди, Волкодав уже спущен с цепи и идет по следу. Жди…"
Я даже мысли такой не допускал, что Муха за рубежом не кинется в объятия дорогого друга Саши Толоконника. Ему просто деваться было некуда: языков он не знал, связей в чужих странах не имел, а денег с общака нам в лучшем случае хватит на месяц при жесточайшей экономии.
А то, что Муха в разговоре с Кирпичом открещивался от Толоконника, было туфтой, враньем – уж ктокто, а я это знал…
Засыпая на маловатой для меня кровати, я бормотал где-то услышанные частушки: "Ох, мать честная, кровать тесная. Куплю новую кровать – придет милка ночевать!"
И вздыхал – помечтай, пока в сознании…
Похоже, мне и на свободе светит монашеский образ жизни – Муха не отпускал меня ни на шаг. Но про девок ладно, наверстаю, какие мои годы, а вот выйти на связь с Кончаком я просто обязан. Притом немедленно, не позднее полудня следующего дня.
Киллер
Половина осени прошла в сплошных тренировках на пределе возможностей. Истязая тело, я пытался хотя таким образом заглушить зуд нетерпения, не дававший мне покоя ни днем, ни ночью. Мысленно я уже шел, бежал, летел в Катманду и дальше – на родину, потому что был стопроцентно уверен в результативности своих будущих изысканий.
Наконец я обрету имя, родных, друзей, свой дом, и тогда память обязательно вернется ко мне, и я стану нормальным человеком. С этой мыслью я ложился спать вечером и вставал на заре. Эта мысль преследовала меня в горах, где я тренировал выносливость, и в ледяной воде низвергающегося со скал потока, под которым я подолгу стоял, с помощью медитации регулируя температуру тела, и когда совал руки в кипящее масло или ходил по горящим углям…
И лишь один комплекс упражнений не давал мне покоя. Это была "Алая лента" Шивы Разрушителя.
– Полная, абсолютная сосредоточенность, – поучал меня мастер. – Отрешение от всего земного. Только ты и опасность. Ты становишься одним огромным глазом и ухом. Мозг отключается, работают только реакции на уровне подсознания. Мышцы сокращаются еще до того, как поступает сигнал из подкорки. Все движения доведены до абсолютного автоматизма. В твоем представлении ты бесплотный дух, вечно льющийся во времени и пространстве, мгновенно обтекающий любые препятствия, уступающий дорогу любому явлению или предмету, который хоть на несколько молекул плотнее тебя. Мгновенная медитация аккумулирует энергию, но она движется вместе с кровью в малом круге циркуляции, не доходя до головы. Выброс энергии стимулирует только внешний раздражитель, притом непосредственно, как бы минуя нервные узлы и окончания.
– Это так сложно…
– В объяснениях – да. Тем более, бывшего врача. – Юнь Чунь скупо улыбнулся. – Но когда ты в достаточной мере натренирован, то все происходит как бы само собой.
– У меня так мало времени…
– Вполне достаточно.
– Как? – Я был изумлен. – Не вы ли говорили, что?..
– Говорил. Но я еще и другое втолковывал тебе – нет предела совершенству, а значит, никакой жизни не хватит, чтобы постичь непостижимое. То зерно, что посеяно, уже проросло, и только от тебя зависит, каким вырастет растение и что за плоды принесет. И ни от кого другого. Учитель нужен лишь для того, чтобы не дать искривиться стеблю этого растения, а поливать его, окучивать, взращивать, охранять – задача ученика.
– Но я не уверен, что у меня получится. Я еще делаю так много ошибок. А ведь мы изучаем пока лишь первый уровень "Алой ленты".
– Постигнув первый уровень, посвященный соединяет свою жизнь с Лентой Шивы неразрывной связью. Все дальнейшее происходит на уровне озарения свыше. Естественно, плюс продолжение тренировок. До сих пор я этого тебе не говорил, чтобы не смущать твой дух и подхлестнуть стремление побыстрее постичь азы первого уровня, которые на самом деле и являются остро отточенной чакрой в руках пусть еще не мастера, но уже овладевшего этим оружием грозного бойца. Все остальные уровни "Алой ленты" ты должен пройти сам, совершенствуясь неустанно и постоянно.
– Даже работа в темноте и принципы противодействия снайперу?
– Конечно. Даже это. Потому что если ты, изучив первые три уровня "Алой ленты" так и не сумел включить свой "третий глаз", то на дальнейшем совершенствовании можно поставить крест. А если сумел, то будущие успехи в овладении мастерством высшего уровня станут просто производными от полученных ранее знаний и навыков.
– Думаю, что я понял.
Еще один вопрос вертелся на кончике языка, притом уже довольно длительное время, а я все не решался его задать. Но сейчас, как мне показалось, наступил самый подходящий момент – учитель был расслаблен, немного грустен, и от его речей веяло непривычной теплотой и человечностью: выступая в роли тренера и наставника, он был немногословен, тверд, а временами даже жесток, не давая мне ни малейшего спуску или послабления, как бы я себя ни чувствовал и какое бы ни было у меня физическое и моральное состояние.
– Учитель, зачем… зачем вы обучаете меня самой совершенной системе разрушения и убийств?