Неужели Нельсон что-то заметил? Рут сомневалась. Да, он был резковат, но он всегда так себя ведет во время расследования. Поинтересовался ее мнением - спросил, как долго будут продолжаться раскопки, и тем самым вывел из себя Трейс и бригадира. Обидно, что ее стошнило. С Тедом - полный порядок, но Трейс она не доверяла - наверняка разнесет новость по всему университету. Отчего ее вырвало? Устала после поездки на машине и лазанья по месту раскопок? Или дело в обнаруженном скелете: в его положении зародыша и в том, что он оказался без головы? Рут вспомнила рассказы Макса о ритуалах в кельтской мифологии. Кельты считались охотниками за головами. Во время сражений они отсекали головы врагам, а затем вешали на шеи лошадям. После битвы их выставляли у входа в храм. Отсеченная голова - постоянная тема в кельтском искусстве.
Откуда взялось под домом тело? Из римских или кельтских времен? Или оно наследие Средневековья, когда там располагался церковный погост? Не исключено. Но Рут все-таки была убеждена, что его похоронили относительно недавно - не раньше чем пару сотен лет назад. То, что землю потревожили под входом, предполагало, что тело погребли, когда устанавливали дверь. Сколько лет детскому дому? Надо будет попросить Нельсона заглянуть в правовые документы и историю строительства.
Показалось Суоффхемское шоссе, и Рут, подчиняясь импульсу, резко свернула в сторону, чем вызвала негодующие сигналы едущей за ней машины. Она заскочит на римские раскопки и переговорит с Максом. Даже если их беседа ничего не даст, ей будет полезно подышать свежим воздухом после целого дня, проведенного за рулем. Ранее шел дождь, но теперь прекратился, и там, на холме, воздух бодрящий и чистый.
Она увидела у подножия травянистого склона автобус. Шофер сидел за рулем, ел сандвич и читал "Сан". Когда Рут останавливалась рядом, показалась группа пожилых людей в твидовых костюмах и плащах. Они держали в руках путеводители. Склон был крутой, одни опирались на палки и тяжело дышали, другие бежали, как подростки. Рут заметила Макса - он замыкал шествие, поддерживая дородную седовласую женщину. Несколько старичков улыбнулись и помахали руками Рут, она улыбнулась им, хотя понятия не имела, кто они такие. Во всяком случае, эти люди вели себя дружелюбно. Когда все сели в автобус, шофер отложил газету, и из-под колес машины полетела земля. Макс радушно махал рукой, пока автобус не скрылся из виду.
- Привет!
Археолог от неожиданности вздрогнул.
- Рут, я вас не заметил.
- Кто эти посетители?
Макс поморщился.
- Из "Ассоциации консерваторов".
Рут пожалела, что так тепло их приветствовала.
- К нам в последнее время приезжает много групп. До этого были скауты.
- Боже! Две полувоенные организации за один день.
Макс усмехнулся:
- Старички меня больше пугают. Видели ту женщину; с которой я шел? Точь-в-точь император Веспасиан.
Рут рассмеялась:
- Вот заскочила посмотреть, как тут у вас. Но если вам и без меня досталось…
- Нет-нет, - поспешно возразил археолог, и Рут польстила его горячность, - я с удовольствием вам все покажу. Сегодня мы нашли кое-что интересное.
Они поднялись на холм. Рут, стараясь скрыть, как она запыхалась, подумала: "Если все и дальше пойдет такими темпами, к девяти месяцам я вообще лишусь способности двигаться". Хотя она и раньше была не большой любительницей пеших прогулок.
На вершине Макс повел ее к дальнему шурфу Она шла за ним отставая. Рут понимала, что уже до того, как подоспели его студенты, Макс не терял времени даром. Траншей было три, и они расходились в разные стороны, как спицы колеса. Самая дальняя оказалась и самой глубокой. Подойдя ближе, Рут разглядела пласты: верхний слой почвы, затем информативный слой мела, который свидетельствовал о том, что тысячи лет назад местность находилась под водой. В пласт мела вклинивалась стена - смесь камня, известкового раствора и тонкой прослойки кирпича, явно римского происхождения. А под кирпичом выступала серебристо-серая, слегка просвечивающая в вечернем свете сфера.
- Череп?
- Да. Остального пока не видно.
- Полагаете, это жертва на закладку строения?
- Похоже. - Макс показал на кирпичи. - Думаю, это может быть углом важного в доме помещения. Помните останки в Спрингфилде? Они были зарыты по всем четырем углам храма.
- В таком случае это тоже храм? - Рут обвела взглядом траншею с аккуратными земляными стенками. И ее глаз археолога увидел вместо пустоты храм со скульптурой, алтарем и курящимися благовониями.
- Вероятно. Мы нашли черепки, не исключено, что амфор. Но также возможно, что это частный дом.
Рут знала, что все римские жилища имели святилища домашних богов. Глава семейства - patertfamilias, - в сущности, являлся высшим священником домашнего культа. В сердце, символическом центре жилища, поддерживали огонь, посвященный богине огня. Какое же было у нее имя?
- Веста, - напомнил Макс. - Вспомните ее аналоги в других культурах. У греков ей соответствует Гестия. Женщины в доме должны были следить, чтобы огонь не погас, и приносить ей жертвы.
- Были случаи, чтобы тела находили в римских домах?
- Для раннеиталийского периода вполне характерно, чтобы умершего члена семьи хоронили в доме. Мы часто находим могилы с буквами DM. Dii Manes - "духи умерших", или "боги-маны", или "светлые".
Рут поежилась, вспомнив маленький скелет, найденный под дверью строения на Вулмаркет-стрит. Скелет светлого человечка. Никто не сомневается, что все дети светлые - невинные. Но это не останавливает тех, кто лишает их жизни.
- А детские тела находились? - спросила она.
- Да. В семидесятых годах в Кембридже под римским зданием обнаружили двенадцать новорожденных. Нам неизвестно, умерли ли они естественной смертью, может, родились мертвыми или их принесли в жертву.
- В Норидже на раскопках дома археологи обнаружили скелет, - медленно проговорила она. - Судя по всему, безголовый.
Макс с интересом посмотрел на нее:
- Свежий?
- Не знаю. Мы еще не проводили углеродного анализа. Но, судя по разрезу, могила недавняя.
- Хотя кости могут относиться к более раннему периоду.
- Да, - кивнула Рут. - Однако скелет выглядит нетронутым. На мой взгляд, тело похоронили в то время, когда строили вход в дом.
- Когда же именно?
- Само здание Викторианской эпохи, но не исключено, что вход и галерея старше. Здание служило детским домом.
Мысль о детском доме напомнила ей кое-что еще. Рут достала из кармана записную книжку.
- Не можете сказать, что бы это значило? Надпись обнаружена на месте раскопок. - Макс взглянул на запись, и его лицо на мгновение потемнело. Рут подумала, уж не обидела ли она его. И добавила: - Сама понять не могу.
- Omnia Mutantur, Nihil Interit, - медленно проговорил археолог. - Все меняется, ничто не исчезает.
- Спасибо. Так вы изучали в школе латынь? - По виду Макса можно было сказать, что он окончил привилегированную школу. Но может, такое впечатление складывалось из-за его курчавых волос и "рейнджровера"?
Археолог улыбнулся:
- Нет, но много занимался латынью позднее. Ведь римляне моя специальность.
- Все меняется, ничто не исчезает, - повторила Рут. - Это девиз?
- Превосходный девиз для археологов, - сказал Макс, выбираясь из шурфа.
Нельсон ехал обратно в полицейский участок, стараясь не обращать внимания на Клафа, который доставал из пакетика и шумно жевал хрустящий картофель. На заданиях он ел почти не переставая: чипсы, конфеты и все, что продается в ресторанах навынос. Странно, что он еще не стал размером с дом, думал старший инспектор. Однако его живот был меньше, чем у Нельсона. Нет на свете справедливости.
- Думаете, убийство? - спросил Клаф, перемалывая чипсы.
От запаха сыра и лука Нельсона начало мутить. "Может, у меня утренняя тошнота беременных", - предположил он. Во время обеих беременностей Мишель он тоже испытывал психосоматические схватки. Но Рут не обязательно беременна. А если даже беременна, то ребенок необязательно его.
- Понятия не имею, - ответил Нельсон. - И тебе нечего строить предположения.
- Слушайте, босс, вы же знаете этих священников и монахинь. Читал я в книжке про одну такую компанию в Ирландии. Чего только они не вытворяли с несчастными детьми.
Нельсон промолчал - он вспоминал свою учебу в католической школе. Братья были строгими, но справедливыми. Да и сам он был не ангел и, наверное, заслуживал все, что получил. Ему запомнился священник графства, отец Дамиан, худощавый, ничем не примечательный человечек, которого боготворила мать Нельсона и принимала за непреложную истину любое его замечание: "Отец Дамиан считает…", "Отец Дамиан сказал…" Сам Нельсон не помнил ни одного его суждения, кроме как о лошадях. Священник любил делать ставки.
- Большинство этих книг - полная ерунда, - произнес он. - Авторы готовы написать что угодно, лишь бы получить деньги.
- И все-таки монахини противные, - не сдавался Клаф. - Черное облачение, головные уборы… Жуть.
- Моя тетя монахиня, - сказал старший инспектор, чтобы подчиненный наконец прикусил язык. В действительности сестре Марии Маргарите из аббатства Пречистой Крови Господней он приходился внучатым племянником - она была сестрой его бабушки. И не видел он ее уже много лет.
- Шутите? Значит, вы католик?
- Да, - ответил Нельсон, который не появлялся в храме восемь лет - с того самого дня, когда Ребекка приняла свое первое святое причастие.
- Вот это да, босс! Никогда бы не сказал, что вы религиозны.
- Я не религиозен. Это вовсе не обязательно для католика.
Глава 6
Рут и Макс сидели в "Фениксе". На Рут снова накатил волчий аппетит. Она разорвала пакет с чипсами (без добавок) и даже принудила себя предложить их собеседнику. Но Макс от чипсов отказался и сделал глоток пива.
- Спасибо.
Рут, возликовав, отправила в рот сразу четыре штуки.
- Я бы хотел, чтобы вы еще взглянули на скелет, когда мы его целиком откопаем, - проговорил археолог. - Это возможно?
- Конечно, - ответила Рут, краснея и хрустя чипсами.
- Ведь это ваша область?
Рут согласилась, стараясь, чтобы ее ответ походил на мнение эксперта, а не на скороговорку участницы соревнований по быстроте поедания сухого картофеля.
- Я бы хотел выяснить, как и зачем было обезглавлено тело, - объяснил Макс. - Когда это произошло: до или после смерти.
- Полагаете, это станет свидетельством того, что в деле замешан культ головы?
- Не исключено. Культы головы - явление более кельтское, чем римское, однако были и римские примеры. Разумеется, и в Средние века головы сохраняли в качестве святых мощей. Вспомните Святого Гуго Линкольнского. Ему отсекли голову, чтобы она могла творить чудеса. Также преподобномученик Фремунд Мерсийский. Существует легенда, что он омыл в источнике свою отрубленную голову, и этот источник, разумеется, обрел чудодейственную силу.
В голосе Макса звучал подлинный интерес, даже радость, но Рут было не до чудес. Ее родители, конечно, отнеслись бы с презрением ко всему, что связано с мощами и раками, считая их порочной папской практикой. А сама она сейчас думала о детском доме и защитной реакции Нельсона на монахинь. Ей было известно, что его воспитали католиком. Она вспомнила о своем приятеле Катбаде, иногда представлявшем себя друидом. Вот ему бы это все понравилось.
- Полагают, что на месте моих нориджских раскопок стояла средневековая церковь с погостом, - сказала она. - Именно поэтому туда направили археологов.
- Вы же знаете Норидж. - В голосе Макса все еще звучала радость. - Там повсюду церкви.
- Церковь на каждую неделю года…
- И паб на каждый день недели, - заключил археолог, и оба рассмеялись.
Рут почему-то испытала облегчение, словно они покинули опасную почву. А затем, встретившись с Максом взглядом, почувствовала, что краснеет. В следующий момент у нее громко заурчало в животе.
- Хотите поесть? - спросил ее археолог. - Здесь неплохо кормят.
Она охотно согласилась.
Когда Рут вернулась в Солтмарш, стало темно хоть глаз выколи. Она ехала медленно. Справа и слева от дороги были канавы, и один неосторожный поворот руля мог погрузить ее во тьму. Отправить в никуда. Плоская заболоченная местность исчезала в ночи, и свет ее фар был единственным на много миль вокруг. Где же весь остальной мир? Неужели больше не существует? Иногда ей именно так и казалось. Рут двигалась в круге собственного света, и "Радио-4" успокаивающе бормотало ей в ухо.
Ее коттедж был погружен в темноту, но как только Рут ступила на дорожку, сад залил резкий белый свет. После случая с Люси Дауни Нельсон настоял, чтобы у нее установили систему безопасности с прожекторами. Она ее ненавидела. Сколько раз просыпалась ночью, потому что по саду пробежала лисица и ее засекли датчики. Рут не возражала против темноты, но этот свет вызывал у нее ужас.
Слава Богу, стоило ей появиться, и навстречу, громко мурлыкая, поспешил Флинт. С тех пор как умерла ее кошка Спарки, Рут пугалась, если, возвращаясь домой, не видела своего любимца. Как он себя поведет, когда ей придется делить свое внимание между ним и ребенком, подумала она, доставая кошачью еду. Рут пока не представляла, что в этом доме будет жить ребенок. Понимала, что беременна и через шесть месяцев родит, но ловила себя на мысли, где бы провести следующее лето и не попросить ли творческий отпуск, чтобы покопаться на Виргинских островах. Но тут же обрывала себя: "К тому времени у меня уже появится ребенок", - однако воображение подводило, и она этого никак не могла представить. Уже достаточно одного того, что она беременна. А поверить в реальность ребенка - это слишком.
Рут надеялась, что все встанет на свои места после того, как она признается родителям, но их реакция лишь усугубила ситуацию. Неужели отец действительно сказал: "Я убью этого негодяя"? Невероятно. Неужели мать расплакалась и пробормотала, что сбылись ее худшие опасения? А затем заявила, что Рут вела безнравственную жизнь и это ее расплата. Нет, подобные слова произносят в фильмах, а не в реальной жизни. Верующие прихожане, ее родители привыкли говорить о смерти, тлетворности и плате за грех. Рут общалась в среде, где обменивались лаконично сформулированными научными фразами. Она не готова к таким словам.
Скоро придется признаться Филу. Не надо, чтобы коллеги гадали на ее счет, а Трейс непременно всем растрезвонит, что ее стошнило на месте раскопок. С Филом будет все в порядке - в этом Рут не сомневалась. Он современный мужчина, постоянно хвастается, что сам меняет пеленки и помогает по хозяйству. Хотя сейчас у него роман с ее подругой Шоной, что, конечно, не красит его безукоризненный образ мужа и отца. Но предполагалось, что Рут об этом ничего не знает. Она расскажет ему и уладит вопрос с декретным отпуском. И может, тогда наконец поверит, что у нее появится ребенок.
Снова ощутив голод, Рут двинулась в кухню за печеньем. Затем села за стол проверить электронную почту: просмотрела просьбы студентов увеличить сроки выполнения заданий, оценила будто бы остроумные шутки коллег с химического отделения, прочитала расписание на следующий год. Трудно поверить, что учебный год почти завершился.
Рут уже собиралась удалить очередное послание от коллеги с химического отделения, когда обратила внимание на имя отправителя.
От: Майкла Малоуна
Дата: 19 мая 2008 г., 17:30
Кому: Рут Гэллоуэй
Тема: Имболк.
Майкл Малоун, также известный как Катбад, а иногда Друид, работал ассистентом в лаборатории на химическом отделении. Странно, что она вспомнила о нем именно сегодняшним вечером, сидя с Максом в пабе. Хотя, подумав, решила, что ничего странного в этом нет. Катбад имел привычку являться тогда, когда требовался. Он сам бы сказал, что это интуиция, обостренная восприимчивость окружающего мира. Рут же предпочитала видеть в этом совпадения. Ведь никто же не доказал наличия у него интуиции.
"Зажги огонь отметить Имболк, кельтский праздник прихода весны. Присоединяйся к нам на побережье Солтмарша 23 мая в шесть часов. Зажги огонь в честь Бригиты, богини святых источников, священного пламени и исцеления".
Продолжение было написано не таким возвышенным языком.
"Имболк традиционно празднуется 2 февраля, но погода была настолько гадкой, что я решил: надо подождать. Полагаю, Бригита не будет возражать. Рут, приходи".
Катбад завершил письмо гэльским посланием:
"Змея выползет из норки
В хмурый день Бригиты,
Хотя на плоской земле
Еще будет три фута снега".
Рут долго смотрела на письмо. С одной стороны, в этом был весь Катбад: как умел, соединял кельтский мистицизм с поводом для кутежа и танцев вокруг костра. Но с другой… Рут подвела курсор к словам "богиня святых источников". Ей показалось странным, даже зловещим, что письмо пришло после ее разговора с Максом. При чем здесь "святые источники"? Бригита - фигура явно языческая, и в каком смысле ее источники святы? Почему в письме говорится о священном пламени? Разве Бригита одновременно богиня огня? "Святой", "священный" - это слова из лексикона церкви, а ничего христианского в празднике на побережье Солтмарша не предвидится.
Она напечатала в поисковике "св. Бригита". И немедленно получила статью из Википедии о святой Бригите и просто Бригите. В статье о святой Бригите говорилось, что она вместе с Патриком и Колумбом является покровительницей Ирландии. День ее поминовения - 1 февраля.
А Катбад утверждает, что Имболк празднуется 2 февраля. Имеет ли отношение святая Бригита, как выяснила Рут, монахиня, к более раннему языческому празднику? Она прочитала, что Бригита основала монастырь Килдаре, что означает "церковь дуба", как его иногда и называют. Название он получил из-за большого дуба, который рос перед кельей Бригиты. Рут знала, что в кельтской и древнескандинавской мифологии дуб имел исключительно важное значение. Даже слово "друид" восходит к кельтскому "drew" - "дуб".
Другая статья рассказывала о кресте святой Бригиты. Она соорудила крест из камыша и положила рядом с умирающим, чтобы обратить его в христианство (не лучше ли было вызвать врача, подумала Рут). С тех пор укоренилась традиция в день ее поминовения делать новый крест, а старый сжигать. Таким образом хозяин дома старался уберечь свое жилище от пожара. Явно прослеживалась тонкая связь между языческой Бригитой огня и сгорающим крестом христианской Бригиты.