– Ничего я не напутал. Пока городские власти подыщут для управления здание, мы будем приписаны к горотделу. – А как насчет подчинения? – До поры до времени схема остается прежней. – Тогда один хрен, что в тын, что в ворота, – буркнул я себе под нос. – Не понял… – А что тут понимать? Нутром чую, что мы все равно останемся в подчинении Саенко.
Подполковник Саенко был нашим шефом. Он временно исполнял обязанности начальника ОУР – отдела уголовного розыска в городском управлении внутренних дел.
Саенко пришел к нам из ОБХСС и в специфике нашей работы разбирался как свинья в апельсинах. В угрозыске его не любили, он это чувствовал, а потому, как поговаривали сведущие люди, искал себе местечко поудобней и потеплей. А своих людей во всех структурах управления у него хватало. – Ты еще не знаешь, кто будет начальником УБОП, – сказал Баранкин.
– Не знаю. Но думаю, что Саенко. Он спит и видит себя большим боссом. А начальник УБОП – это будет сильная фигура. К нему все городские шишки пойдут на поклон. Ладно, поживем – увидим. А пока нам нужно тянуть прежний воз с тем же погонялой. – Если даже ты и прав, то надеюсь, что это будет недолго. – Надежды юношей питают…
Я скептически посмотрел на взволнованного Баранкина. – Слушай, перестань бурчать! – разозлился Славка. – Как старый дед. – Уже перестал. Доволен? – Почти.
Я немного помолчал в раздумьях, а потом сказал:
– Оказывается, и в нашей стране, несмотря на недавние широковещательные заявления высокопоставленных мудаков, имеет место такое нехорошее явление., как организованная преступность. Но ты-то чему радуешься?
Баранкин смутился.
– У нас теперь будут обширные полномочия и возможности, зарплата выше… и вообще…
– Вот именно – и вообще. Да-а, денек сегодня – не соскучишься.
Славка посмотрел на меня с недоумением.
– Ты чем-то недоволен? – спросил он.
– До чего ты догадливый человек. Жаль только, что в твоей башке вместо мозгов солома.
– Какая муха тебя сегодня укусила!?
Я чувствовал, что меня понесло, но не мог остановиться: – Полномочия, возможности… Ды ты представляешь, куда нас задвинули?! – Представляю. – Ни хрена ты не знаешь! Пацан… – Ну вот, ты опять завелся…
– Не опять, а снова. Если до сих пор мы ловили обыкновенных убийц, насильников, маньяков и прочая, у которых за душой обычно ни гроша (за редким исключением), то теперь нас спустили с цепи на денежных мешков и их приспешников. – Так ведь это здорово! Давно пора за них взяться.
– Чудак человек… Слава, у них клыки подлиннее, нежели твои пальцы. Мало того, что они могут купить всех нужных людей с потрохами, так еще и имеют возможность чересчур прытких ищеек совершенно спокойно и бесследно спустить в унитаз, притом чужими руками. Усек, дурашка?
– Усек… – Баранкин помрачнел.
– Вот и смекай, куда нас засунули.
– Так что нам теперь делать? – с жалким подобием улыбки, напоминающей бледную тень от недавнего сияния, спросил Баранкин.
Он воззрился на меня с таким видом, будто я был по меньшей мере древним вещуном-прорицателем, восставшим из степного кургана.
– А я откуда знаю?
– Но ты ведь мой шеф.
– Был. До сегодняшнего дня. А как будет завтра… – Я развел руками.
– Может, откажемся… – сказал Баранкин с несчастным видом.
– Поздно, Анюта, поздно, ревком закрыт, пожалуйте на фронт, барышня. Нас с тобой, сам понимаешь, никто и спрашивать не будет. Поэтому мой тебе совет – не спеши заводить наследника.
– Почему?
– Все очень просто, дружище: купить нас невозможно, свое дело мы знаем туго, работать будем без дураков, а значит, вскоре кому-нибудь встанем поперек горла. Финал нарисовать? – Уволь… Не нужно.
Лицо Славки стало мрачным и задумчивым.
– Хватит меня пугать, – наконец сказал он решительно. – Я тоже хорош… начал труса праздновать раньше времени. – Это не трусость, а инстинкт самосохранения.
– Брось… Твои слова не более чем казуистика. Не знаю, как ты, а я подчинюсь приказу, – сказал решительно Баранкин. – Ну а я – тем более. – Так в чем вопрос?
– Вопрос в моей слабохарактерности. Начальства я боюсь как черт ладана, а потому спорить с ним не намерен. Подставлю безропотно шею под новый хомут и буду тащить воз, пока копыта не отброшу. Что поделаешь, таков удел мента. Служба… Ты сейчас куда?
– Туда же, куда и ты. Сдавать дела.
– Мать честная! – схватился я за голову. – Ведь мне для этого и месяца не хватит. Там у меня такое творится, что сам нечистый ногу сломит.
– Вот и воспользуйся моментом быстренько сбагрить все как есть. К работе в новом отделе приступаем завтра. Все оргвопросы – на контроле у генерала. Так что задержать нас не смогут ни под каким соусом.
– Единственная радость за сегодняшний день…
К вечеру я был свободен, как искатель приключений в дебрях Амазонки: делай что хочешь, иди куда глаза глядят и не думай ни о чем другом, только о еде.
А поскольку зов желудка стал таким настырным, что напрочь заглушил все другие человеческие инстинкты, я не задумываясь направил свои стопы в сторону предместья, где в небольшой скромной дачке жил мой бывший шеф Палыч.
После ухода из органов, он некоторое время маялся без дела, а затем, использовав старые связи, устроился на работу в исполком.
Палыч жил бобылем и готовил обеды сам, но так, что пальчики оближешь.
– …А что работа? Сижу сиднем с утра до вечера.
Иван Павлович достал из шкафчика бутылку настойки и вопросительно посмотрел на меня; я сделал невинное лицо и выразительно придвинул рюмку поближе.
Палыч с укоризной вздохнул, но все-таки наполнил ее как положено – по "марусин поясок". Себе он налил апельсинового сока.
Выпили мы не чокаясь.
Я едва не поперхнулся, когда настойка обожгла горло и покатилась раскаленным колючим шаром в желудок. – Уф-ф… Я поторопился запихнуть в рот маринованный огурчик. – Вот это да-а… Иван Палыч, рецептик не подкинете?
– Это можно… – с хитринкой ухмыльнулся он. – Но есть одна загвоздка.
Я с удивлением посмотрел на его засушенную физиономию.
– Какая загвоздка?
– Для того чтобы приготовить настойку… э-э… требуется много свободного времени. У тебя оно есть? – Скоро будет… Я помрачнел.
– Ты что, увольняешься?
– Хуже. Перевожусь в УБОП.
Палыч остро сверкнул своими, отнюдь не стариковскими, глазами.
– А это что за зверь? – Чудовище… – ответил я упавшим голосом. И объяснил, как мог.
– Были слухи… – сказал Палыч. – Еще в мою бытность. Но тогда все на уровне слухов и осталось. А сейчас, видать, здорово прижало, коль решили создавать такую структуру. – Еще как прижало. Мне ли вам об этом говорить. Палыч согласно кивнул и задумался. – Да, тебе не позавидуешь… – сказал он некоторое время спустя.
– Вот именно. Самый лучший вариант в сложившейся ситуации – толочь воду в ступе. Так что времени у меня может быть сколько угодно.
– Сомневаюсь. На тебя это совсем не похоже. Но с другой стороны…
– Если я где-нибудь выпячусь, – подхватил я его мысль, – то тогда вообще могу освободиться от всех земных дел.
Палыч внимательно посмотрел на меня и сокрушенно покачал седой головой.
– Не нравится мне… э-э… твое настроение. Неужели все сейчас обстоит так плохо?
– Архигнусно. Лучшие кадры, настоящие профессионалы, уходят, а на смену им такое дерьмо плывет, что диву даешься.
– И при мне такое было. Правда, гораздо реже. – Было, но все-таки… Сейчас в этом деле творится вселенский бардак. – Это точно…
– Многие поступают на службу в милицию (нередко за взятки) только по причине полной несостоятельности и непригодности к другому роду занятий, где требуется отсутствие лени, ум, порядочность и другие качества, присущие истинным представителям рода человеческого. А для таких, как они, все это – пустой звук.
– В мои времена тоже были всякие. – Да, но большинство работало на совесть. Даже я это еще помню. – Не все.
– Согласен. Некоторые шмонали потихоньку пьяниц, кто-то обкладывал данью карманников и содержателей тайных притонов, могли за небольшую мзду закрыть глаза и на кое-что похуже… Но таких не только простые люди, но и мы называли "мусорами", и век их в органах был почти всегда короток. – Пожалуй, в этом ты прав.
От воспоминаний Палыч даже помолодел.
– Было, было… – сказал он мечтательно.
– А как сейчас власть предержащие? – решил сменить я тему разговора. – Что там у вас в исполкоме? – Замнем для ясности… На лице Палыча явственно проступило омерзение.
– К сожалению, деваться мне некуда, а то давно бы ушел, – продолжил он. – Но пенсии едва хватает на хлеб насущный. И не могу бездельничать.
– Значит, и у вас, как везде: полное разложение с уклоном в не поддающийся излечению маразм, – резюмировал я свой плач в жилетку и отважился опрокинуть в рот еще одну рюмку супернастойки. – Ваше здоровье…
Уходил я домой за полночь. Разогретый воспоминаниями, которым мы предавались весь вечер, Иван Палыч на прощанье чуть не прослезился.
Уже в конце проулка, у поворота, я обернулся.
Он стоял прислонившись к забору и в свете уличного фонаря казался бездомным нищим, подсчитывающим подаяние. В его согбенной фигуре мне почудилось такое отчаяние, что я едва не повернул обратно.
Хреново остаться на старости лет бобылем. Впрочем, нередко старики и в большой семье испытывают такое же одиночество, как Робинзон на необитаемом острове. Отработанный материал, подумал я с горечью. Сволочная, все-таки, штука, эта короткая, и в то же самое время мучительно длинная жизнь…
Палыч поднял голову, помахал мне рукой и скрылся за калиткой.
Тяжело вздохнув, я продолжил свой путь. Настроение вдруг опустилось ниже нулевой отметки.
Меня уже не волновало мое завтра, потому что я точно знал – в конце моих жизненных коллизий и скитаний высится такой же забор с фонарем и скрипучая калитка в никуда…
Киллер
Сидора я нашел в прескверном расположении духа.
Увидев меня, он вначале обрадовался и поторопился накрыть стол. Накрыть стол, конечно, сильно сказано. Сидор достал из холодильника бутылку кефира, какие-то консервы и добавил к этому "изобилию" кусок зачерствевшего батона.
Затем, завалившись на диван, он с мученическим выражением принялся разглядывать потолок. Его длинные дон-кихотовские ноги на диване не помещались, потому он положил их на журнальный столик.
Квартира, некогда блистающая чистотой и военным порядком, теперь была запущена и поражала обилием пыли во всех видимых и невидимых местах. На полу валялись апельсиновые корки, пивные пробки, окурки и еще черт знает что.
Из-под подушки, на которой покоилась взлохмаченная голова "сеньора Сидорио", как его прозвали "солдаты удачи" в Южной Америке, выглядывала рукоять пистолета. А на спинке стула я заметил едва прикрытую шмотьем наплечную кобуру. – Что у тебя стряслось? – спросил он спустя какое-то время.
И обратил на меня свой потухший взгляд. – Мне кажется, этот вопрос не менее уместен и с моей стороны, – заметил я.
И с осуждением нарисовал пальцем на покрытой толстым слоем пыли книжной полке замысловатый вензель. – Я в осаде, – заявил Сидор. – Это что-то новое… – Меня обложили, как сурка в норе. – Кто? – Наши общие знакомые. Те, которых ты мочил в баре гостиницы. – А-а… Серьезные парни. – Надо было нам валить их всех подряд. – Скажи спасибо, что мы тогда ноги унесли подобру-поздорову.
– Уж лучше бы они меня тогда грохнули, чем сейчас изображать зайца, замордованного легавыми псами. спасибо Сидор с отвращением сплюнул.
– Значит, твоя квартира "засвечена"? – Пока нет. – Точно знаешь? – Я встревожился. – Уверен на все сто. – И на чем основана твоя уверенность? – На прежнем опыте. Я что, салабон!? – Будем надеяться… – Говорю тебе, все тип-топ. Я зачистил свои следы до блеска. – А где они тебя вычислили?
– В центре города, куда я, дурак, сунулся, чтобы пообщаться с девочками. Мне, видите ли, местный контингент надоел. Осел хренов! У-у!
Он постучал себя кулаком по лбу.
– Ну, и чем закончилась эта встреча с нашими общими знакомыми?
– А как ты думаешь?
– Если передо мною ты, а не твой призрак…
Сидор несколько оживился. Его глаза весело блеснули.
– Считай, что ты угадал. – Он довольно осклабился. – Но махаться мне пришлось, как никогда прежде. Бля буду! – Значит, повеселился всласть? – Ну…
– Без последствий?
– Почти. Отделался довольно легко: несколько синяков и царапин, да в одном месте ножом проткнули шкуру. Всего-то.
– А как ты оторвался от них? Они цепкие, как бульдоги. – Без слез не вспомнишь… Сидор неожиданно заржал, как застоявшийся жеребец. – Я трамвай угнал, – сказал он, явно рисуясь. – Трамвай? Признаюсь – ты меня удивил…
Я и впрямь был изумлен и заинтересован. – Еще бы… – сказал Сидор. – Все было как в американском кино.
Он приосанился и сделал грудь колесом. Похоже, воспоминания для него были приятны.
– Давно я так не куражился… Меня они прихватили возле трамвайного парка, приехали на трех машинах. Лбы будь здоров. Правда, не нашего с тобой калибра по части нестандартных ситуаций. Этот факт я растолковал им довольно быстро. Что и не мудрено – они не взяли с собой "пушек"…
Сидор закурил, сделал несколько затяжек, и продолжил:
– Но затем появилась еще одна тачка, а в ней четверо со стволами. Наверное, ошивались неподалеку, наблюдали.
– А ты что, был пустой?
– Конечно, нет. Я тоже был вооружен, но разве с моим малышом "вальтером" попрешь против "калашникова"?
– Эт точно…
– К тому же вокруг сновали люди, а мне до смерти не хотелось, чтобы кто-либо из них получил пулю за здорово живешь.
– С каких это пор ты стал таким тонкошкурым? – Как съездил в родные края.
На лице Сидора появилось мечтательное выражение.
– Знаешь, Ерш, так хочется пожить по-человечески… Чтобы не дергаться по ночам от малейшего постороннего звука и не хвататься за "дуру", чтобы свободно ходить по улицам, зная наверняка, что за тобой не плетется "хвост"… А, о чем я тебе тут долдоню! Можно подумать, ты не такой. – Ты прав… пожить хочется…
Мне вспомнились самая счастливая в моей жизни зима, наш домик-баня, Ольгушка, Андрейка… Как недавно и в то же время как давно это было! – Так вот, не долго думая, я дал деру. А что было делать? – Разумное решение, – сказал я одобрительно. – Силы были неравными. – Ну… Хотя, в другое время и при другом раскладе…
– Брось. Не выпендривайся. Я бы поступил точно так же. Разумное отступление – это не бегство, когда у человека поджилки трясутся. – Ты и впрямь так думаешь? – оживился Сидор. – Честно? – А когда я тебе врал? Было когда-нибудь такое? – Нет. – То-то… Ну, и что дальше?
– Я забежал на территорию трамвайного парка, а там как раз один из вагонов готовился выйти на линию. Я по-быстрому ссадил девчонку-вагоновожатую и врубил все эти контроллеры-контакторы по самое некуда… Он вдруг зажмурился и потянулся, как кот на завалинке. – А деваха была – блеск. Закачаешься. – Какая деваха? – спросил я недоуменно.
– Ну эта… вагоновожатая. Губки бантиком, глаза голубые – как василька, щечки румяные, бедра – во! – Он показал. – Если бы не эти козлы… – Ты не отвлекайся, давай по существу. – Ерш, что может быть существенней клевой телки? Согласен? То-то… – Согласен, согласен…
Удивительно, но когда он назвал девушку телкой, меня передернуло. Назови он так мою Ольгушку, я просто не знаю, что с ним сделал бы.
– Они пытались достать меня на машинах, – продолжил свой рассказ Сидор, – но почти сразу за трамвайным парком начинается колея, проходящая через балку, где нет автодорог. В балке небольшой пруд, а ее дно болотистое. Знаешь, где это? – Представляю. – Поэтому по балке даже "джип" не пройдет. – По-моему, там была какая-то дорога…
– Была. Но ее завалили мусором. Чтобы не платить за утилизацию, некоторые хитрованы свозят туда что попало. – Ну, и что дальше?
– Немного прокатившись, я остановил трамвай в удобном для сеня месте, преспокойно вышел и смайнал в свою нору. Вот и вся история.
– Тогда почему ты считаешь, что тебя обложили? Твое приключение – дело случая.
– Как бы не так! – воскликнул Сидор. – Уж не думаешь ли ты, что у меня от долгого затворничества крыша поехала? – Не думаю, – ответил я осторожно.
– Вот-вот… Отсидевшись недельку, я навел справки, и когда картина прояснилась, то мне стало так худо, что впору головой в прорубь. Оказывается, мои бывшие хозяева стакнулись со своими конкурентами и сдали меня со всеми потрохами. И теперь я у них первый кандидат в покойники.
И добавил уже тише: – Вместе с тобой. Тебя они тоже ищут. Он виновато потупился.
– Извини, все из-за меня… – Забудь! – резче, чем следовало бы, ответил я. – Мне на это глубоко плевать. – Плевать, не плевать, но все-таки…
– Если понадобится, я этот город наизнанку выверну и всю мафиозную шваль зарою на два метра ниже уровня пола.
Сидор посмотрел на меня с удивлением. – Я таким никогда тебя не видел… – сказал он несколько смущенно. Сев на кровать, он потушил окурок, и опять потянулся за сигаретами. – Что случилось? – наконец спросил Сидор после небольшой паузы.
Мой рассказ не занял много времени. Я вообще не бываю многословным, а в данном случае горе и вовсе наложило тяжелые кандалы на мой язык.
Когда я закончил свое, несколько нескладное, повествование, Сидор крякнул и со злостью потушил окурок в переполненной пепельнице. От черной меланхолии не осталось и следа, его жилистая, крепко сбитая фигура подтянулась, а в глазах замелькали опасные искорки.
– Можешь на меня рассчитывать. Я готов последовать за тобой хоть в преисподнюю. Все равно мне здесь покоя не дадут и в конце концов прихлопнут, как зазевавшуюся муху. – Спасибо…
Я заколебался. Конечно, иметь в напарниках такого бойца, как Сидор, это предел моих мечтаний.
Но вправе ли я тянуть его с собой на дно?
А что впереди меня ждут тяжкие, кровавые испытания, я не сомневался ни на йоту. И чем они закончатся, можно было только гадать.
– Мне, однако, не кажется, что это хорошее решение, – сказал я.
– Почему? Ты не доверяешь мне?
В голосе Сидора прозвучала обида. – Вовсе нет. Но тебе лучше держаться от меня подальше. – Ну ты сказал…
Сидор хотел было дальше развивать свою мысль, но я перебил его:
– Съезди еще раз домой, забери мать и ту дивчину, на которую глаз положил, и поселись в ближнем зарубежье, где тебя не знает ни одна собака. Живи и будь счастлив. – Э-э, постой! Я что, похож на дешевку?
Сидор от избытка чувств вскочил на ноги.
– Не знаю, как у меня обстоит дело с любовью к родной земле – тут могут возникнуть некоторые сомнения, если оглянуться на мое прошлое, – но что касается друзей-товарищей, то я никогда не оставлял их в беде. Бля буду!
– В этом я не сомневаюсь. – Вот потому не позорь меня, возьми с собой. – Зачем тебе лезть из огня да в полымя?
– Если ты считаешь, что мне дадут спокойно дожить до старости, пусть даже в ближнем зарубежье, то глубоко заблуждаешься. – Все зависит от тебя. – Да ни фига от меня не зависит!
– Ты не прав…
– Прав! Такие, как я, чересчур приметны. А у нас, если ты не серая мышка, то обязательно подчистят до бордюрного уровня. На всякий случай, даже если особо и не выпячиваешься.