Пока Юрия Зорича не трогали - все знают, что он приятельствует с Борисом Заграйским, а тот силен, влиятелен и зубаст. Борис Гаевич покровительствовал бывшему компаньону - любил Заграйский показать себя человеком широкой души. Хотя о великодушии, разумеется, речь не идет; мерзавцы нередко желают предстать благодетелями. Всем деловым людям известно, каков он на самом деле, однако Борис Заграйский считает, что он лучше своей репутации.
Потерпев фиаско с Норой, потасканный ловелас решил попытать счастья с ее подругой - та тоже яркая, красивая девушка. Воспользовавшись тем, что бывшая любовница зашла в туалет, хозяин дома подошел к Регине и увлек ее в тот же мини-холл - перекурить и поболтать.
- Вы в какой сфере трудитесь, Региночка?
- И.о. Генерального директора ЗАО "Атлант", - с усмешкой ответила девушка.
- Как? - изумился новобрачный. - Это же фирма Георгия Натановича Новицкого!
- А я его дочь.
- О, как приятно, - засюсюкал Борис. - Ну надо же... Такая молодая, такая красавица! Как же вам удается справляться со своими обязанностями?
- Ловлю на живца немолодых бизнесменов вроде вас. - Регина откровенно насмехалась, но Борис не желал замечать ее ироничного тона. - Вы же не откажете мне, если при подписании контракта между нашими фирмами я попрошу о некоторых уступках?
- Разумеется, Региночка! Как же можно отказать такой красивой женщине?! - залебезил побитый молью донжуан.
- Ну вот я и раскрыла свои профессиональные секреты. Ловлю на живца, то есть, на собственную внешность, и знаете, попадаются весьма жирные караси, - расхохоталась и.о. генерального директора.
Борис радостно заржал, а потом заверил:
- Я вовсе не прочь попасться на вашу удочку...
- Значит, договорились. Как только закончится ваш медовый месяц, приходите в офис "Атланта", и мы подпишем договор на моих условиях.
- Лучше вы ко мне приходите, Региночка, - многозначительно произнес престарелый потаскун.
- Наживка за карасем не гоняется, - отпарировала собеседница.
Когда Регина с Борисом вышли в холл, Алла сидела в курительной. От нее не укрылись пробежки новобрачного под ручку то с одной ее подругой, то с другой, и она со смешком поинтересовалась:
- Борь, ты со всеми там уединяешься или только с дамами не старше двадцати шести?
- Да тебе и двадцати шести не дашь, Аллочка, - отпустил он банальный комплимент, с готовностью приняв обращение на "ты", хотя в своем кругу они друг другу "выкали".
- Ну, тогда и меня веди в нумера! - заявила она, вставая.
Оказавшись в мини-холле, который хозяин избрал для приватных бесед с дамами, Алла с ходу заявила:
- Борь, а ты знаешь правду жизни: чем старше мужчина, тем моложе любовница?
- А почему бы и нет? - горделиво выпятил грудь потасканный потаскун.
- Когда плохо стоит, проще купить молоденькую, которая в постельных утехах ничего не смыслит, с ней можно просто потереться или сказку на ночь рассказать, правда, Борь?
Реплика насмешницы ему очень не понравилась, и он уже открыл было рот, чтобы ей возразить, но Алла, смеясь, перебила:
- Вижу, что задела за живое! В яблочко попала, признайся?
- Вовсе нет, - отбивался немолодой супруг, проспавший первую брачную ночь.
- Ой, да не ври ты! - заявила ехидная собеседница. - Хочешь бесплатный совет: виагру нельзя сочетать с препаратами железа и даже с яблоками, а то если вдруг встанет, то будет показывать на север.
- Мне виагра не нужна, - насупился Борис.
- А давай проверим! - подначила Алла. - Уединимся и поглядим, как твой прибор работает и куда показывает. Я полагаю, что на ботинки. Но если окажется, что на шкаф или хотя бы шевельнется, то я готова съесть твои ботинки или прилюдно залезть под стол и оттуда блеять, кукарекать и обзывать себя матерными словами. Или можешь повесить меня на фонарном столбе вниз головой. Ну как?
Видя, что собеседник молчит, сердито сдвинув брови, жестокосердная Алла добила:
- Конец - телу венец. Но не в твоем случае, Бориска.
- Неправда! - не желал признавать очевидное престарелый новобрачный.
- Брачующихся принято называть "молодыми". А ты - немолодой "молодой". Скажи, каким место ты думал, собравшись жениться на девчонке, которая годится тебе во внучки?
- Марина меня любит.
- Любовь зла, но козлам все же не на что надеяться, - съязвила Алла.
...О том, каким способом Заграйский обзавелся первоначальным капиталом, в деловых кругах мало кому известно. Борис Гаевич сочинил весьма достоверную легенду, упомянув о связях на самом верху, и его считали очень влиятельным человеком. К нему частенько обращались с просьбой "уладить проблему", и он обычно не отказывал. А потом человек становился его должником. Не в финансовом отношении, а в аспекте ответных услуг.
Насчет "без штанов" супруга права, и даже более того. Если налоговики возьмутся за дело всерьез, то всего, чем владеет Юрий Зорич, не хватит на покрытие задолженности.
Пока Заграйский вел себя по отношению к бывшему компаньону лояльно, как и ко всем, кого он, на его взгляд, облагодетельствовал. Он частенько обращался к Юрию Владимировичу с просьбами деликатного свойства, когда самому не хотелось подставляться, и Зоричу не оставалось ничего иного, как выполнять рискованные поручения. Если эти дела всплывут, - тоже ничего хорошего. И отказать нет возможности. Борис Гаевич не шантажировал, не угрожал, но у Юрия Владимировича и в мыслях не было ослушаться.
Если бы гиена умела улыбаться, ее мимика была бы примерно такой же, как у Заграйского: я сожру тебя потому, что таков закон природы, - сильный сжирает слабого.
Алла оставила посрамленного Бориса в мини-холле, посоветовав напоследок:
- Замани сюда даму посговорчивее, желательно - своего возраста, с которой можно прислониться к теплой стенке и очень даже мило... - сделав паузу, она закончила фразу, подражая Аркадию Райкину, - поговорить.
В курительной Алла обнаружила обеих подруг и Жеку, дымивших в три трубы, и похвасталась:
- Ух, как я отметелила Бориску! Всласть морально попинала до полной утраты и без того ослабленной потенции. Под впечатлением моих острот Борька отказался от своих донжуанских намерений и теперь грустит в одиночестве. Или размышляет, не испробовать ли свои чары на даме попокладистее.
- Меня он тоже пытался завлечь в свои сети, - рассмеялась Регина.
- Приманка всегда выглядит аппетитно. - Сегодня Алла была в ударе и сыпала фирменными перлами. - Но крючок кривоват, да сети староваты, вот рыбка и ускользнула.
- Я тоже всласть поиздевалась, сказав, что совершила выгодный товарообмен: подделку под любовь на натуральные драгоценности, - поведала Нора..
- На худой конец, Борис найдет среди присутствующих даму поуступчивее, - предположила ее подруга.
- А с худым концом и со сговорчивой бабой делать нечего, - сострила Алла.
- Ох, и злючки вы, бабоньки! - смеясь, отметил Жека. - Стоит самонадеянному рыбаку утратить бдительность, - вмиг откусите крючок.
- А пусть не подставляется! - заявила Регина.
- Да уж, попасть на зубок такому спевшемуся трио - и себе не пожелаю, - признался он.
- Лучшая черта в женщине - та, что делит задницу пополам, - самокритично завершила Алла оценку прекрасной половины человечества.
Людмила Савельевна Соткина незаметно следила за хозяином дома, планируя улучить удобный момент для важного разговора. Заметив, что очередная собеседница Бориса вернулась одна, Людмила решила не упускать свой шанс и прошла в боковой коридор. Ее ожидания сбылись - хозяин дома сидел в кресле один и выглядел задумчивым.
- Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? - спросила она.
Новобрачный явно был не в восторге от ее общества, но кивнул. Боясь, что вот-вот появится кто-то из гостей, Людмила сразу приступила к главному:
- Борис, Петя попал в беду.
- А я при чем?
- Я надеялась, что ты поможешь.
- Чем я могу помочь? - не желал идти на контакт собеседник.
- Ты человек со связями, у тебя немало возможностей.
- А что с твоим сыном?
- Ему грозит срок.
- Убил кого-то? - без особого интереса спросил Борис.
- Драка, пострадавший погиб.
- Лучше бы твой Петя совершил преднамеренное убийство, заручившись алиби, - бестактно пошутил экс-любовник.
- По-моему, шутки такого рода - свидетельство дурного воспитания. - Людмила уже стала раздражаться и не скрывала своего недовольства и разочарования. С какой стати Борис ведет себя, будто совершенно ни при чем?! Разве не он сломал ей жизнь?! И это опосредованно явилось причиной того, что сейчас Петя попал в тяжелую ситуацию. А этот бессердечный эгоист Заграйский еще смеет насмехаться, нарочито демонстрируя свой цинизм и полное равнодушие к кому бы то ни было, кроме собственной драгоценной персоны!
"Он всегда был таким, жаль, что по молодости и глупости я этого не понимала, - думала Люда, с отвращением глядя на бывшего любовника. - Где были мои глаза раньше?! Зачем я с ним связалась?! Борис пользуется женщиной для сексуальных экспериментов, а потом отшвыривает, когда ему надоест с ней забавляться. А я верила его лживым словам... Ну что за дура... И ведь в то время я была не наивной девочкой, чтобы так легко попасться..."
- Привет, Роза, - поздоровалась Нора с молодой женщиной, державшей под руку мужчину с "кавказской" внешностью.
Та сделала "страшные глаза" и скосила их на своего спутника, мол, не выдавай, и сдержанно ответила:
- Здравствуйте, Нора. Познакомьтесь, это мой муж Ашот.
- Нора Гонтарь, - представилась девушка, подавая ему руку.
- Вы чем занимаетесь, Нора? - поинтересовался он.
- Владею магазином, - мило улыбнулась она. И прибавила: - Ваша супруга к нам частенько захаживает.
Роза, видимо, побоялась, что супруг пустится в подробные расспросы, и быстро повлекла его за собой.
- Чего это она шарахнулась от тебя, как черт от ладана? - удивилась Алла, глядя ей вслед.
- Мы лежали с ней в клинике, Розе делали аборт, видимо, муж не в курсе, вот она и опасается, как бы я нечаянно не проболталась.
- Внепапочная беременность, - прокомментировала верная боевая подруга.
- Роза три года была любовницей Бориса Заграйского, у нее от него сын, а Ашот не знает, кто отец ребенка, - просветила подруг Ирина. - Кстати, Виола сплетничала, будто бы Заграйский включил незаконного сына в свое завещание.
- Если Борис не пожидился и отслюнил отпрыску солидный кус, я бы на месте Розы ускорила кончину папаши ее сынишки.
Хозяин дома бросил неприязненный взгляд на гостью и хмуро бросил:
- Между прочим, я не напрашивался тебе в собеседники.
- Но ты пригласил меня на свадьбу, - напомнила Людмила.
- Вот именно, - подчеркнул новобрачный.
- Извини. - Она постаралась взять себя в руки, и ей даже удалось улыбнуться. - Сознаю, что говорить о делах на торжестве неуместно, но у меня нет выхода.
- Люда, твои проблемы - это твои проблемы. Поверь - у меня и своих хватает.
- Я понимаю...
- Ничего ты не понимаешь! - взорвался Борис.
Людмиле было не до того, чтобы вникать в трудности собеседника. Какими бы они ни были, по сравнению с ее бедой, это несоизмеримо. То, что случилось с Петей, в немалой степени вина Бориса, и она решила при необходимости напомнить ему об этом, если бывший любовник не пожелает помочь.
- Со дня на день моего сына арестуют.
- Значит, заслужил, - равнодушно бросил бывший любовник, встав с кресла и всем своим видом демонстрируя, что говорить больше не о чем.
Люда тоже встала и посмотрела ему в глаза:
- Борис, разве ты забыл, что именно из-за тебя моя семейная жизнь порушилась?
- Знаешь что, Люда, не надо перекладывать на меня ответственность. Никто тебя не насиловал, сама охотно принимала мои ухаживания, а потом с удовольствием баловалась со мной в постели. Будь ты порядочной женщиной, не стала бы практиковать адюльтер.
"Негодяй! - мысленно негодовала бывшая любовница. - Какой же он негодяй!"
- А ведь новобрачная похожа на мою любимую подружку, - осенило Аллу.
- Да почти ничего общего, - возразил Жека, - за исключением благородной бледности и блондинистости.
- Ты не находишь сходства, потому что не видел Ларису два десятка лет назад. Когда о двух людях говорят, что они похожи, имеют в виду не только черты лица и цвет волос. Важно и выражение лица. Если одна смотрится королевой, а другая - пришибленной золушкой, то сходства и в самом деле не углядишь. Лариса сейчас Снежная Королева, а в юности у нее был букет комплексов, да еще и бывший жених, тоже, кстати, Борис, сотворил подлянку, после чего Ларка впала в черный даун, я ее едва вытащила. В те времена у нее был такой же, как у Марины, затравленный взгляд и такое же выражение лица, - будто она ждет очередного удара судьбы.
- Странно. Обе такие красивые...
- Красивые девчонки тоже бывают закомплексованными и неуверенными в себе. Моя подружка лишь в последние годы расправила плечи.
- Видимо, она невысокого мнения о господине Заграйском, раз не пришла на его свадьбу?
- Лет двадцать назад он пытался залучить ее в свои сети. Борис весьма поднаторел в роли дамского угодника. На комплименты и подарки он весьма щедр.
- А потом требует отдачи натурой, - прибавила Нора.
- Неужели? - изумилась Алла.
- Именно, - кивнула девушка. - Борисовы "знаки внимания" даме приходится отрабатывать в поте лица. Точнее, не лица...
- Это для меня новость. У Лары, правда, до "отдачи натурой" не дошло. Да и не стала бы она принимать дорогие подарки, до сих пор щепетильная - страсть! Но неприятный осадок от абортивной интрижки с Борисом у нее остался. Подробности Лара опустила, упомянув, что у Заграйского весьма необычные сексуальные пристрастия.
- У него внешность сластолюбца, - отметила Регина.
- Помните, я говорила, что меня интригует его скоропалительная женитьба? Борис Заграйский - отпетый холостяк, и вдруг надумал окольцеваться! Кажется, причина вытанцовывается: с Ларисой ему не обломилось, вот он и нашел куколку с похожим личиком. Тут возможны два варианта: или он не мог заполучить Марину, не обеспечив ее штампом в паспорте, или она нужна ему для каких-то целей.
- Возможно то и другое, - предположила Нора. - Марина, судя по всему, девушка с моралью. Тихоня, воспитанная в ежовых рукавицах. Иного способа заполучить ее у Заграйского не было, вот он и решил жениться. А его цель понятна - надежда оживить угасшую потенцию.
- Лара, при всей ее внешней мягкости, никогда не станет пластилином в чьих-то руках, - прибавила Алла. - А Марина, сразу видно, - манная каша. Став законным мужем, Борька может творить с ней все, что угодно. И даже самообманываться, будто на месте юной жены - юная Лариса.
- Ты думаешь, он ждал почти двадцать лет, чтобы поквитаться за былое фиаско? - скептически хмыкнул Жека.
- Да нет, он жил, ни в чем себе не отказывая. А встретив похожую на Лару девушку, решил отыграться за прошлое. Моя подружка бортанула его, обозвав "развратным старикашкой". В то время ему было тридцать шесть, - казалось бы, самый расцвет, - но ровно вдвое больше, чем Ларисе в ту пору, а она тогда даже тридцатилетних относила к категории "старичье".
- Какие ж мы дуры в восемнадцать лет... - Нора вздохнула, вспомнив собственный печальный опыт.
- С мужской точки зрения красавица - априори счастливица, - высказался единственный мужчина в их компании.
- Судить о женщине по ее внешности, все равно что о вкусе вина по форме бутылки, - ввернула "иронизм" Алла.
- А я полагал, что красивая женщина вытащила у судьбы счастливый билетик...
Женя замолчал, сообразив, что развивать эту тему не стоит. Рядом с ним три красивейшие женщины, но счастливицы ли?
Нору использовали оба ее бывших мужа, а второй, вдобавок, любил приложиться к бутылке и спьяну зверел, а девушку некому было защитить. Чтобы освободиться от психопата-супруга, ей пришлось отдать свою квартиру. Потом она занялась бизнесом, стала состоятельной женщиной, а любовник надумал ее внаглую обмануть. Правда, ему это не удалось, но какой ценой?.. Сейчас Нора одна, только что потеряла ребенка и окончательно разочаровалась в мужчинах.
Еще более драматично сложилась судьба Регины. Ее покойный супруг тоже был трутнем и пьяницей, но самое страшное: он тайком подсыпал беременной жене эргометрин - маточное сокращающее, из-за которого у нее было три выкидыша. Она чуть не погибла, посадила почки, а перспектива стать матерью стала весьма призрачной.
Аллу не назовешь невезучей. У нее, казалось бы, все есть. Кроме крепкого здоровья. Но если положить на чашу весов красоту, ум и прочие достоинства, а на другую - здоровье, - что изберет разумный человек? "Счастье - это крепкое здоровье и плохая память", - сказала одна актриса, славящаяся своей красотой и талантом. Слабое утешение - лежать красивой в гробу.
Больной онкологическим заболеванием считает счастливыми всех, у кого нет злокачественной опухоли. Неважно, красив ли он, умен ли, есть ли у него любимый человек. Умираем мы в одиночку...
Что ожидает Аллу? При одном варианте - никаких рецидивов, беременность, материнство. При втором - рецидив опухоли и в конце концов мучительная смерть, потому что время упущено. Если бы Жеку спросили, сколько шансов у каждого варианта, он бы ответил: "Пятьдесят на пятьдесят". А на самом деле - один к десяти.
Жека постарался отринуть печальные мысли и улыбнулся любимой женщине, подумав: "Если очень надеяться, чудо произойдет".
- Красота без ума - как красивая бутылка без вина, - подхватила тему Нора.
- О, подруга, да ты тоже стала изрекать афоризмы-"иронизмы". - Алла подняла большой палец.
- Вся в тебя! - польстила девушка.
Регина, девушка серьезная и дотошная, надумала вернуться к прерванной теме:
- Смотрите, что получается: двадцать лет назад Лариса отвергла Бориса, обозвав "развратным старикашкой", а сейчас ей самой тридцать шесть - столько же, сколько было тогда Заграйскому. Значит, она - "старуха"? А Борис отхватил девушку того же возраста, какой некогда была Лара. В его понимании, Лариса уже старовата для роли его любовницы, а он до сих пор может иметь восемнадцатилетних. Остановил время!
Восемь лет назад Зинаида Александровна Романова была красивой и счастливой женщиной, а сейчас болезнь так скрутила ее, что Зина выглядит старше собственной матери.
Получив приглашение на свадьбу Заграйского, она удивилась. Допустим, узнать ее новый адрес не проблема, но зачем он ее пригласил?
"А вдруг в нем заговорила совесть? - загорелась надеждой Зинаида. - Борис уже немолод, пожил в свое удовольствие, пора замаливать грехи и возвращать долги".