- На первом курсе в нашей комнате жил Федька - страшный зануда, да еще и храпел, как биндюжник, - поведал Петрушка. - Мы решили отучить его от этого дела и однажды ночью вынесли в коридор кровать вместе с храпуном. А он спит так крепко, что хоть из окна выкинь, - не проснется. Его богатырский храп разбудил ребят из других комнат. Они, не долго думая, отнесли кровать в женскую душевую и для хохмы поставили в кабинку, а там лейка подтекала. Капает вода, капает, постель мочит, а Федор дрыхнет без задних ног. Утром какая-то девчонка решила сполоснуться и влетела в соседнюю кабинку, потом еще одна зашла и видит спящего пацана, а в области задницы у него громадное мокрое пятно. Девчонки стали ржать на всю общагу, сбежались другие и тоже хохочут. Парень проснулся, глядит, вокруг полно девиц, две из них нагишом, а ему встать боязно - трусы мокрые, да к тому же, они у него, как у волка из мультика "Ну, погоди!" - в цветочек. Потом он все же встал и дунул по коридору. С тех пор его прозвали "парнем в волчьих трусах". Федор не вынес позора и перебрался в другую общагу.
- Помните, как я вас приколол? - Вениамин победно оглядел приятелей и пояснил Ирине: - Накупил будильников и завел один на два часа ночи, второй на три и так далее. Запрятал их в укромных местах комнаты, а сам ночевал у своей тетки. Веселенькую ночку они пережили, пока разыскали все часы!
- А потом мы выкинули Веника в окно, - сообщил Леша, обращаясь к Ирине. - Уж он визжал! А мы предварительно принесли из спортзала маты и расстелили внизу, да и лететь невысоко - второй этаж. Но проучили его, долго держали за руки, за ноги. Вся общага высунулась поглазеть, кто это верещит. С тех пор Веник зарекся прикалываться, - не понравилось ему летать. И писаться стал ночами.
- Не ври! - возмутился Вениамин. Потом шмыгнул носом и прибавил: - Один раз всего было, да и то спьяну.
- Но было же, - еще раз подчеркнул злопамятный Леша, не простивший "веселой" ночки, когда каждый час трезвонили будильники.
- А меня как-то раз рассмешил продавец, лицо кавказской национальности, - поделилась Надя. - Я примеряла на рынке туфли и сомневалась, купить ли, - очень уж тяжелые. - А продавец сидит, тоскует - товар не пользуется спросом, - и говорит: "Бэри, дэвушка, хот по башка каго-нэбуд уэбешь!" И между прочим, его предсказание сбылось!
- Помню-помню, - проворчал Саша, потирая затылок. - С тех пор у меня вмятина в башке.
- Выпуклости должны быть у женщины, а мужчине простительна и впуклость, - сострила девушка.
Наконец официальная часть закончилась. Гости парами и группами потянулись к выходу.
Хозяйственный Вениамин раздал всем ребятам полиэтиленовые пакеты, теперь в них зазывно бренчало и звякало. Дорогих напитков студенты стащили немало, решив, согласно старому правилу умельцев питья, "градус не снижать". Закуской озаботились девушки, набив полную сумку колбасой, ветчиной, рыбой и прочей снедью. Надя даже хотела свалить в другой мешочек салаты, но Нина остановила ее порыв. Сокурсница все же не удержалась и смахнула в пакет салатницу с солеными груздями - под водку то, что надо.
Особняк Заграйского располагался неподалеку от ресторана, и толпа веселых, нетрезвых студентов вместе с примкнувшей к ним Ириной вскоре оказалась на месте продолжения торжества.
В холле-гостиной размером около двухсот квадратных метров уже были накрыты столы, но все стулья пока пустовали. Представители старшего поколения, воспользовавшись личным автотранспортом, успели опередить молодежь и уже заняли все имеющиеся кресла или восседали на высоких круглых табуретах возле стойки бара, дегустируя напитки, а те, кому сидячих мест не хватило, стояли там и сям попарно или небольшой группой, держа в руках бокалы. Несколько официантов с подносами сновали по холлу, разнося спиртное.
Оглядев гостиную, Егор с кислой миной повернулся к друзьям:
- Старичье уже оккупировало все перспективные точки. К выпивке не подобраться.
- Ну и фиг с ним! - беспечно отмахнулся Саша. - У нас же есть.
- Видите, девчонки, как я был прав, когда говорил, что из кабака нужно забрать все, что унесем, - не преминул подчеркнуть собственные заслуги Веник.
- Давайте повеселимся в нашей с Петрушкой комнате, там можно курить вволю, - предложил Кирилл. - А то девчонки обворчатся, если мы надымим в их владениях.
Возражений не последовало, и развеселая компания отправилась по винтовой лестнице на третий этаж.
- Ох, и сверзится сегодня кто-нибудь, - предрекла Маня, оглядывая крутую лестницу.
- Не-а, - возразил Петрушка. - Мы трезвые.
- Значит, громыхнется кто-то из старперов. И я даже догадываюсь - кто именно... - зловеще произнес Кирилл.
Предусмотрительный Веник отстал от сокурсников и детально обследовал все помещения первого этажа и подвала.
В одном углу огромного холла-гостиной, слева от входящих в особняк, в нише на возвышении было выделено нечто вроде комнаты отдыха, к ней вели пять ступенек. По периметру трех стен там располагались удобные диваны, с одной стороны стояла тумба с радиоаппаратурой, с другой - телевизор на вертящейся стойке, посередине - низкий столик. Возле противоположной стены холла располагался бар с длинной мраморной стойкой. Справа, в другом углу холла, виднелась винтовая лестница, ведущая на верхние этажи, возле прилегающей к ней стены устроена курительная, с диванами, креслами, столиками, кадками с экзотическими растениями и пепельницами на массивной подставке. От четвертого угла холла вел коридор, по левой стороне которого были четыре двери - в кухню-столовую, резервную комнату, исполняющую обязанности спальни при большом наплыве гостей, ванную и туалет. Коридор заканчивался мини-холлом, из которого по лестнице в два пролета можно было спуститься к "оздоровительному комплексу", как называл его хозяин, - там располагались сауна, бассейн, тренажерный зал. Оттуда имелась возможность выйти на улицу через узкий коридор, по одной стороне которого располагалась бильярдная, по другой - комната с массажным столом, душевой кабинкой и ванной для гидромассажа.
Со стороны, противоположной центральному входу в особняк, на всех четырех этажах были просторные веранды, где стояли плетеные кресла-качалки, диванчики, столики, вдоль резных деревянных перил в обилии росли цветы в широких напольных вазах. С каждой веранды по лестнице можно было спуститься или подняться на любой этаж дома, а нижняя лестница вела в большой, ухоженный сад, с обширными лужайками, цветущими клумбами, кустами роз и гортензий.
- Умеют люди жить! - восхитился Вениамин, обозрев все это новорусское великолепие.
Лариса с Евгением устроились в нише на возвышении. Все места на диванах были заняты гостями, и сейчас она уже немного жалела, что согласилась сюда прийти. Почему-то ей казалось, что большинство приглашенных разъедутся из ресторана по домам. Некоторые и в самом деле откланялись, но десятка четыре самых стойких решили продолжить празднество.
Минут через десять по ступенькам, ведущим к нише, поднялся хозяин дома. Нарочито игнорируя ее спутника, он обратился к Ларисе:
- Ларочка, мне хотелось бы показать тебе дом.
"Что с ним произошло? - недоумевал Евгений Сергеевич. - Почему он так себя ведет? Ведь сегодняшним днем жизнь не кончается, неужели Борис не понимает, что потом я потребую у него объяснений?!"
Они были деловыми партнерами уже пять лет, и Заграйский всегда держался корректно. Да и с какой стати ему вести себя заносчиво? Евгений Сергеевич Ростоцкий - не менее состоятельный человек, в сотрудничестве заинтересованы обе стороны.
"Может быть, Заграйский ревнует? - размышлял спутник Ларисы. - Да, похоже, именно в этом все дело, потому он и утратил способность держаться как подобает воспитанному человеку".
- В кухне два холодильника битком набиты напитками и едой, - поделился Веник итогом своих разведывательных действий, появившись в комнате, где уже стоял дым коромыслом. - Еще внизу есть бар, и тоже под завязку. Старичье скоро отвалит, и тогда можно пополнить наши запасы. В подвал я тоже слазил, в бассейне плещутся какие-то деды. Сауна свободна, можно туда пойти, когда старичье уляжется.
- Да ну ее, эту сауну, я люблю русскую баню, - заявил Егор.
- А у соседа есть баня, - радостно оповестил Веня. - Между прочим, я к нему напросился, и он разрешил. Соседский участок - через забор, а в нем - калитка.
- Пошли попаримся, - загорелся Егор.
- Давай, - согласился Веник, готовый поддержать любое начинание приятеля. Верзила Егор, парень сильный и накачанный, взял своеобразное шефство над коротышкой и задохликом Вениамином, а тот платил ему искренней привязанностью. Они уже второй год жили в одной комнате общежития и были неразлучны. После печального случая с будильниками Егор никому не позволял обижать своего друга, но сам постоянно его прикалывал.
- Кто с нами?
Других желающих не оказалось. Закадычные друзья выбрались из-за стола и вышли в коридор.
- Вы куда, мальчики? - издалека спросила их стоящая на веранде Манюня.
- Решили попариться в соседской баньке.
- Мы с Инкой после вас! - воодушевилась девушка. - Сейчас она выйдет из комнаты задумчивости, и я ее обрадую. Мы часто ходим в городскую баню, а тут - апартаменты на двоих. Кр-расота!
- А давайте лучше с нами, - предложил Егор. - Двое на двое - отличный расклад.
- Размечтался, нахал! - фыркнула Маня.
Лариса ушла с Борисом, а Евгений остался, размышляя о своей непредсказуемой спутнице.
Он понятия не имел, какие отношения у Ларисы с Заграйским. До него доходили слухи о том, что этот старый холостяк не пропускает ни одной красивой женщины, но Ростоцкий всегда старался пресекать разговоры о чужой частной жизни. Честно говоря, ему это неинтересно. Лариса Ивлева эффектная женщина и пользуется вниманием противоположного пола. Было бы наивно думать, что она ведет монашеский образ жизни. До ее появления в офисе "Континента" Евгений Сергеевич почти ничего о ней не знал, за исключением того, что касалось деловой репутации будущей партнерши по бизнесу.
Увидев на пороге своего кабинета очаровательную молодую женщину в широкополой шляпе, с распущенными длинными волосами, в первый момент он не понял, что это и есть бизнес-леди Лариса Николаевна Ивлева, за глаза именуемая Снежной Королевой. Она подала ему руку для поцелуя, улыбнулась, на щеках появились милые ямочки, а необычного цвета зеленые глаза заискрились. "Милая", "прелестная", "очаровательная", - вот какие эпитеты пришли ему на ум, а вовсе не "деловая".
В Ларисе он сразу почувствовал шарм и обаяние, больше всего привлекавшие его в женщинах. Казалось бы, она произносила то, что обычно звучит во время деловых переговоров, но ее изумительные глаза говорили совсем другое, и Ростоцкий опять ощутил знакомое волнение, - давно не встречал истинной носительницы своего пола. Женственность сочеталась в ней с умом, а в целом Лариса была органична и естественна.
"Удивительная женщина", - такое мнение сложилось у него в их первую встречу.
- Жаль, что нет березовых веников, - сказал Вениамин, стараясь не отставать от рослого и гораздо более трезвого приятеля.
- А мы еловых веток наломаем, - решил подшутить над другом Егор. - Знаешь, как здорово пошлепать себя еловым веничком! И полезно, между прочим.
- Давай! - поддержал инициативу наивный Веник.
Они обошли весь участок, но не нашли ни единой елки. Наконец Егор углядел вдали что-то высокое, контурами напоминающее искомое дерево, и приятели двинулись туда. Вениамин шел по синусоиде, а Егор вышагивал, почти не пошатываясь, и поддерживал спотыкающегося приятеля. Дерево, к которому они целеустремленно направились, и в самом деле оказалось елью, да вот беда - ветви росли высоко над землей. Осмотревшись, Егор заметил чуть поодаль строительную тачку, шустро подкатил ее к стволу ели и перевернул.
- Вставай на тачку и держись за ствол, - велел он другу. - А я залезу тебе на плечи и наломаю веток.
- Давай лучше наоборот, - возразил коротышка Вениамин.
- У меня руки длиннее, - выдвинул весомый аргумент Егор, и приятелю пришлось согласиться.
Веник взгромоздился на шаткую тачку и вцепился обеими руками в ствол ели. Егору удалось забраться на тачку, а вот на плечи другу никак не получалось.
Наконец он подпрыгнул с удалым криком:
- Эх-ма, гей, славяне!
Ему почти удалось ухватиться за одну из веток, но в прыжке парень заехал ногой Вениамину по хребту, тот взвизгнул и выпустил ствол, а тачка пошатнулась.
Первым на земле оказался Егор, на него кулем свалился Веник, а сверху их накрыло зловредной тачкой.
"Не поискать ли мне Ларису... - размышлял Евгений. - Заграйский ведет себя нагло, и его не охладил даже устроенный ею холодный душ..."
Вообще-то каждый джентльмен обязан защищать свою даму, но Ростоцкого смущало то, что Лариса, не колеблясь, пошла с хозяином, а она не их тех, кто пассивно идет на поводу.
"Не получится ли, что я помешаю ее затее? - сомневался Евгений. - Лара способна постоять за себя и проучить любого нахала".
Евгений Ростоцкий смолоду обладал некоторой нерешительностью, долго колебался, взвешивая все "за" и "против", мысленно выдвигал то одни аргументы, то другие. В юности эта черта характера ему самому очень не нравилась, он обратился к психологу, занимался аутотренингом. Обычно ему удавалось найти оптимальное решение - Ростоцкий был умен, осторожен, практичен. И в деловых кругах, и в частной жизни Евгений Ростоцкий имел репутацию ответственного, надежного и порядочного человека, все считали его рассудительным, обязательным, солидным. Впрочем, так и было. При его статусе кидаться в бухты-барахты в сомнительное дело неприемлемо, авантюр и жуликоватых коммерсантов он всегда избегал, а присущих ему с младых лет честности и порядочности не утратил, даже став бизнесменом. В целом жизнь Евгения Ростоцкого протекала упорядоченно, без каких-либо потрясений и экстремальных ситуаций.
Он нравился женщинам определенного личностного склада, которые ищут в мужчине опоры и предсказуемости. Несмотря на черту характера, которую Евгений считал недостатком, он оправдывал их ожидания. Евгений Ростоцкий предпочитал женщин, которые не обременяют мужчину проблемами. Он женился в двадцать семь, обзавелся двумя сыновьями, прожил с супругой без склок и скандалов девять лет, а потом они оформили развод, даже не выясняя отношений. Евгений оставил семье квартиру, обеспечивал материально, часто навещал, но предпочитал жить один. И жене, и всем своим любовницам он всемерно помогал, не скупился, а от них получал адекватную отдачу в виде искренней привязанности и безграничного уважения. Бурных сцен с экзальтацией, рыданиями, упреками, ревностью и прочими мелодраматическими атрибутами никогда не случалось, а если бы дама попыталась устроить истерику, Евгений тут же расстался бы с нею - не его типаж.
Лариса Ивлева, пожалуй, единственная, кто выбивался из этого ряда во многом схожих женщин. Скорее всего, именно этим она его и привлекла. Хоть он и лишен авантюрной жилки, но в ней эта черта интриговала. Быть может, ему уже надоели одинаковые любовницы, и захотелось чего-то новенького?..
Евгений уже не раз думал о Ларисе, подспудно сознавая, что именно она способна перевернуть его устоявшуюся жизнь, но почему-то такая перспектива не пугала.
Даже самый разумный человек хоть раз в жизни совершает безрассудный поступок. И Евгений Ростоцкий психологически готов был его совершить.
Эта женщина ему очень нравилась. И даже больше, чем просто нравилась.
- Вы что тут вытворяете, поганцы? - В воротах появился мужчина, держа в руках нечто длинное и не внушающее оптимизма, но, узнав в лежащих на земле парней, сменил гнев на милость и добродушно спросил: - Чего вы тут прыгали-то?
- Еловых веток хотели наломать, - ответил Вениамин, сползая с приятеля.
- Сейчас я вам лестницу дам, - пообещал хозяин и скрылся во дворе, даже не поинтересовавшись, зачем им посреди ночи понадобились еловые ветки. Через несколько минут он появился, держа в руках складную алюминиевую лестницу и секатор.
- Давай ты, у тебя руки длиннее, - слегка отомстил приятелю Веник, и лезть на лестницу пришлось Егору.
Вскоре у обоих было по еловому букету, и только тогда сосед спросил:
- А зачем вам елка понадобилась?
- Девчонкам хотели в комнату отнести, а то мы там накурили, - нашелся Егор, чтобы приятель не ляпнул про "еловый веник".
- А-а, - понимающе протянул собеседник и предложил: - Может, к нам заглянете? С девчонками, - прибавил он после секундной паузы. Не узрев радости на лицах парней, сосед торопливо проговорил: - А то моя язва уже спать собралась. Весь вечер меня пилила, притомилась, - хихикнул он, радуясь, что уел благоверную, пусть и в ее отсутствие.
- А чё вы с такой пилой живете-то? - брякнул неискушенный в тяготах супружеского бремени Вениамин.
- Эх, парень... - безнадежно махнул рукой несчастный супруг. - Долго рассказывать. Если интересно - поделюсь.
- Не надо, - быстро пресек его попытку исповедоваться Егор, боясь, что это затянется до утра. - Мы все понимаем - дети и все такое.
- Детей у нас нет... - вздохнул собеседник. - У меня есть любовница, а с Виолой развестись нельзя.
- Боитесь ее, что ли?
- Боюсь, - честно признался сосед.
- Юрий, ты с кем там разговариваешь? - раздался недовольный женский голос.
Все трое непроизвольно вздрогнули и уставились в окно, проем которого почти полностью закрывала обширная фигура Виолетты.
- Да ребята приглашали посидеть за преферансом, - блеющим голосом отозвался супруг. - Ты ложись, Виолочка, я всего на пару часиков.
- Знаю я твой преферанс и твои пару часиков! - громогласно заявила сварливая супруга. - На девок пойдешь пялиться, кобель чертов!
- Да что ты, Виола, у них свои кавалеры есть, - опять заблеял Юрий. - Я сыграю тридцатку и сразу домой.
- Я с тобой! - оповестила ревнивая жена и тут же скрылась из виду.
Егор с Веником переглянулись, безмолвно сказав друг другу: "Только этого нам не хватало!"
- Выручайте, ребята, - прошептал сосед, воровато оглядываясь, - не слышит ли грозная благоверная. - Я немножко посижу за пулькой, Виола успокоится и уйдет - она рано спать ложится, а потом ее и пушкой до девяти утра не разбудишь. А я уйду к своей любовнице. Она меня давно ждет, да моя корова никак не угомонится.
Приятели решили проявить мужскую солидарность, тем более, сосед с готовностью предоставил им лестницу.
В воротах появилась монументальная фигура Виолетты. Оглядев всех троих, она задержала взгляд на Егоре и расплылась в улыбке. За свадебным столом этот симпатяга ничего плохого ей не говорил, и толстуха одарила его еще одной улыбкой, от которой парень поежился.
- Пошли, - скомандовала она и двинулась по переулку первой.
Мужчины, без особой радости на лицах, потянулись за ней. По пути Юрий делал ребятам знаки, и более трезвый Егор согласно кивал, мол, все понял, разыграем, как по нотам.
Наконец из бокового коридора вышла Лариса, и Евгений издалека увидел, как она напряжена. Вскочив с места, он сбежал со ступенек и устремился навстречу.