Студенты сразу смекнули, что преферансный стаж у Ашота небольшой, видимо, он научился из соображений престижа - какой же деловой человек не пишет пулю! - но у него не было ни одного из качеств, нужных для того, чтобы стать хорошим игроком, а уж асом и подавно. Ашот не утруждал себя даже элементарными вещами. Приличный преферансист с ходу запоминает все, что партнеры сносят в каждой из десяти взяток. Разбуди его посреди ночи, даже спустя длительное время, - и он выдаст весь расклад любого кона. Помимо умения моментально все просчитывать и запоминать, нужно еще и обладать чутьем. "Знать бы прикуп - можно не работать", - девиз плохих игроков. Преферансный ас интуитивно чувствует, что прикуп - тот, который нужен, и будет торговаться, даже не имея на руках ничего особенно выдающегося. При этом он умеет вовремя остановиться. Да и много чего требуется, чтобы стать хорошим игроком. В первую очередь - хладнокровие.
У Ашота не было ни опыта, ни желания запоминать карты, ни умения играть комбинационно, ни чутья, а самое печальное - выдержки. Одно слово - кавказский темперамент! Он отчаянно торговался при явно неприкупной карте, неизменно брал не то, чего ожидал, злился, матерился. Его пуля была девственно чиста, зато гора неуклонно росла.
Кирилл с Петрушкой вели себя как ни в чем ни бывало и писали на него висты, хотя обоих немного раздражало, что Ашот почти каждый раз забирает прикуп, не давая им играть. Висты, конечно, дело хорошее, опять же горка у неумелого игрока прогрессивно растет, что сулит обоим противникам немалый выигрыш, но ведь настоящий преферансист играет ради самого процесса.
Мизера Ашот вообще не умел играть, но взял прикуп, имея на руках длинную масть без "хозяйки". Кирилл, подавив вздох, посмотрел на приятеля, а тот ответил ему выразительным взглядом. Горка Ашота уже и так выросла, да плюс несыгранный мизер... В общем, парни были уверены: на ближайшие месяцы они обеспечат халявной выпивкой всю свою большую компанию.
Получив, как и предполагалось, на мизере "паровоз", Ашот в бешенстве разметал карты по столу, некоторые упали на пол. Ребята сидели с невозмутимым видом - по неписаному правилу, кто уронил, тот и должен поднять. Пусть этот спесивый нувориш, который ведет себя как форменный псих, сам ползает по полу, собирая рассыпавшиеся карты. Ашот громко матерился, тяжело дышал, сверкал глазами, но подбирать карты не желал. Видя, что и партнеры не двинулись с места, он вскочил и отошел к бару. Взяв с полки бутылку виски, налил себе полный стакан и, повернувшись спиной, стал пить большими глотками.
- Слушай, этот мужик с головой не дружит, - шепотом произнес Петрушка.
- Га-арячий джигит! - в тон ему ответил Кирилл.
- Ну что, закончим игру? - как ни в чем не бывало, спросил проигравшего Петрушка, подмигнув приятелю, - мол, и так прилично обули дядечку.
Закрывать недоигранную игру - моветон. Это позволительно лишь в обстоятельствах неодолимой силы, к примеру, явилась разгневанная супруга одного из игроков.
Ашот, не оборачиваясь, кивнул. Кирилл быстро подсчитал очки и оповестил, что партнер проиграл тысячу триста восемьдесят долларов. Тот подошел, извлек из кармана зеленую пачку и, не глядя на партнеров, бросил на столик. Петрушка молча взял, отсчитал нужную сумму, остальное протянул проигравшему.
- Оставьте себе, - глухо произнес Ашот.
- Спасибо, не надо, - с вежливой улыбкой отказался парень.
Наконец проигравший перевел на него взгляд и неожиданно улыбнулся.
- Ладно, пацаны, я погорячился, - примирительно сказал он.
- Бывает, - пожал плечами Петрушка.
- Я тоже, когда начинал, проиграл астрономическую, по моим понятиям, сумму, - поделился Кирилл.
- Отдал? - поинтересовался Ашот.
- Отработал.
- Завтра еще сыграем?
- Сыграем, - ответил парень.
Утром Егор проснулся от заунывного голоса соседа по комнате. Продрав глаза, он увидел сидящего на полу Вениамина - обхватив голову руками, тот раскачивался и заклинал: "Голова, не боли! Голова, не боли!!!"
- Веник, кончай стонать. Лучше махни стоху водяры, - посоветовал страждущему Егор.
- Бр-р, - передернулся несчастный и жалобно попросил: - Пивка бы... Холодненького...
- Да где же я возьму тебе пива, да еще холодного?
- Может, в кухонном холодильнике есть?
- Ладно, сейчас схожу, - сжалился верный друг.
Спускаясь по лестнице, Егор услышал в холле голоса. Не дойдя один пролет, он перегнулся через перила, посмотрел вниз и узрел накрытый стол. Все честь по чести - бутылки, закуски, тарелки. За столом восседало человек тридцать и, судя по оживленной болтовне и взрывам смеха, все уже поправили здоровье и замечательно себя чувствовали. Позавидовав им белой завистью, Егор вспомнил про страдальца и отправился в обратный путь.
- Веник, в холле накрыт стол, там тебе и пиво, и шампанское, и все тридцать три удовольствия. Быстро надевай галстук и пошли.
- Какой галстук? - простонал несчастный. - Я его отродясь не носил.
- Ну, я имел в виду - сполосни рожу, почисть зубы, а то у тебя видок непрезентабельный, за стол не пустят.
- Я зубную щетку не взял...
- Пальцем почистишь.
Вениамин с оханьем и кряхтением встал и, еле переставляя ноги, направился в ванную. Вспомнив, что он тоже еще не умывался, Егор вошел следом, поплескал в лицо воды, прополоскал рот и счел, что утренний туалет завершен.
Не лучше обстояли дела и у девушек. Банно-сексуальные игры закончилась в пятом часу утра, после чего участники решили, что надо немного передохнуть, поднабраться сил для нового дня, и расползлись на спальные места.
Мане и Инне выделили комнату рядом с кухней, а там с девяти часов хлопотали официанты и посудомойки, которыми зычно командовала Вера Дмитриевна. Звяканье посуды и голоса явственно доносились через тонкую стенку, так что поспать вволю не удалось. Провалявшись пару часов, девушки осознали, что придется вставать. В данный момент обе не чувствовали прилива жизненных сил: недосып, плюс сушняк, плюс слабость во всем организме и ощущение "все тело стонет, а во рту будто кошки нагадили".
- Что ж так жопа-то болит? - со страданием в голосе вопросила Манюня, сползая с кровати.
- А у меня голова на части раскалывается, - с тяжким стоном пожаловалась Инна, не в силах открыть глаза.
- Ну - почему голова, понятно. Но при чем здесь моя корма?
- Так ты ж вчера, когда мы в бане на "труп" наткнулись, поскользнулась и приложилась пятой точкой, - внесла ясность подруга, несколько оживившись от воспоминаний - не только драматических, но и приятных.
Маня подошла к зеркалу, задрала рубашку, приспустила трусы и попыталась через плечо разглядеть урон, причиненный мягкому месту, но ничего не узрела. Тогда девушка наклонилась, приняв Г-образную позу, и попробовала обозреть повреждения из этого положения.
- Инка, не могу рассмотреть собственный зад, - оповестила она. - Может, ты увидишь, что там такое.
Подойдя к подруге, все еще лежащей со страдальческой миной, Манюня опять встала в Г-образную позу и спросила:
- Ну что?
- Девчонки, а чем это вы тут занимаетесь? - послышался удивленный голос.
Подруги повернулись к окну, где торчала голова Егора.
- Да вот, жопа болит, - поплакалась Манюня, выпрямляясь.
- Дай и мне посмотреть, - вызвался Егор, перемахнув через подоконник.
Немного поколебавшись, пострадавшая решила, что осмотр имеет чисто медицинские цели, ведь сокурсник - будущий врач, и продемонстрировала ему больное место.
- Синяк на полметра, - поставил диагноз Егор и жизнерадостно оповестил: - Очень помогает водочный компресс. Щас, я мигом, - обнадежил он и покинул комнату тем же путем - через окно.
- На задницу - водочный компресс? - засомневалась девушка, задумчиво глядя ему вслед.
Минут через десять сокурсник появился, держа в руках бутылку водки, бокал и пузырек с йодом.
- А йод зачем? - поинтересовалась Маня.
- Йодную сетку сделаю, чтоб синяк быстрее рассосался.
- И водочный компресс тоже? - дивилась студентка второго курса медицинского института.
- Нет, водочный компресс мы примем внутрь. Ты - как обезболивающее, а я - для придания творческого стимула. Подставляй задницу, сейчас разукрашу твою пикантную округлость. Бывает наскальная живопись, а у тебя будет напопная.
Утром ревнивая Виолетта устроила благоверному допрос: во сколько явился под родной кров, что делал всю ночь, не пришли ли девицы разбавить компанию мужчин-преферансистов.
- Чтоб сегодня ни-ни! - предупредила Юрия суровая супруга.
Она уже позавтракала, но нетерпеливо поглядывала на часы, намереваясь отправиться в особняк Заграйского и там плотно откушать. В одиннадцать Виола решила, что пора, и супруги Зорич вышли из дома.
Шагая рядом со слоноподобной женой, Юрий размышлял, зачем она вчера спускалась в подвальный этаж, где хозяин дома принимал водные процедуры, и о чем толковала с ним?
Он не имел возможности подслушать их разговор - неудобно было при ребятах устремляться вслед за женой, - но догадывался, что неспроста благоверная потащилась в полночь к его бывшему компаньону.
Оказав сокурснице первую медицинскую помощь, - за неимением ватной палочки пришлось рисовать по мягкому месту пальцем, - Егор порадовал девушек:
- В холле уже накрыт стол, ломящийся от яств и напитков.
Манюня подошла к зеркалу и попыталась придать пристойный вид своей короткой прическе. Во время вчерашних банных игрищ волосы намокли, а фен девушка не захватила. Явившись в свою спальню уже на рассвете, подруги рухнули в постель с мокрой головой. Сейчас Манины тонкие, светлые волосы торчали во все стороны, а их обладательница напоминала вихрастого подростка. Инне было проще - у нее длинные волосы, и она стянула их в конский хвост. Ночные развлечения не оставили никакого следа на лице восемнадцатилетней девушки, но лишней красоты, как известно не бывает, и потому Инна, высунув кончик языка, старательно подкрашивала ресницы.
- Ты водку со стола, что ль стащил? - поинтересовалась Маня, кивая на бутылку.
- Не, из холодильника. Влез в окно кухни, когда Маринкина мамаша вышла в холл, и позаимствовал на лечебные цели. Как поживает твоя корма?
- Когда стою - не болит, но сидеть проблемно.
- А чего ты повадился в окна сигать? - спросила Инна.
- А так проще, - жизнерадостно поделился своим ноу-хау сокурсник. - Вашу дверь я подергал, а она заперта. Хотел пригласить вас к столу. - Егор шаркнул ножкой, склонился в поклоне и изобразил, будто метет пол шляпой со страусовым пером. - Но решил не тревожить ваш покой. Выпил-закусил, а потом надумал приобщить и вас к процессу. Обежал дом по периметру, заглядывал во все окна и в результате этих изысканий обнаружил Маньку, демонстрирующую свой оголенный зад. Переть водку со стола я счел дурным тоном и влез через открытое окно в кухню, когда там никого не было, вот и все. - Он еще раз изобразил полупоклон и поторопил сокурсниц: - Хватит малеваться, девчонки, и так красивые.
Ровно в одиннадцать явились Нора с Региной. Жека оставался на ночь у Аллы, так что вся веселая четверка была в сборе. Хмурился лишь верный оруженосец.
- Ты чего насупился, Толян? - спросила Алла.
- Дак это... - мялся он, раздумывая, как бы сказать так, чтобы не напоминать ей о недавней операции и о переживаниях питомцев.
- Ну, рожай-рожай, - подбодрила верная боевая подруга. - Я же вижу, что ты не в себе.
- Давай Демку с Персом с собой возьмем! - выпалил Толик.
- Так их же гости затопчут! А Демимур никогда не видела такого скопления людей, обалдеет наша крошка. Всех обтявкает, и будет суматоха.
У пуделихи была одна особенность - на незнакомых людей она вначале тявкала, а если потом признавала за своего, тут же лезла лизаться-целоваться.
- А я в тачке с ними посижу. Если там сад есть, погуляю. Демка никуда не денется, да и Перс от меня ни на шаг.
- Ну, ладно, - сдалась любящая хозяйка. - Соригинальничаем, заявившись большим, дружным коллективом. Как явствует из анекдота, евреи приходят в гости всей семьей, прихватив даже дальних родственников, а мы возьмем с собой четвероногих.
Большинство мест за огромным столом были заняты. Как и в ресторане, по правую руку от новобрачной восседала ее мать, а слева от Бориса - его младший брат Андрей. Марина выглядела уже повеселее, чем накануне, да и Иван приободрился. Новоиспеченный супруг, крепко проспавший эту ночь, как всегда, преисполненный самодовольства, поглядывал на гостей с видом патриарха.
Маня углядела свободный стул рядом с Юрием, - видимо, тот бдительно стерег это место до прихода подружек. Подойдя поближе, она ангельским голоском спросила:
- Можно мне здесь сесть?
Вчерашний партнер по банным играм просиял, а его габаритная супруга кинула на девушку неприязненный взгляд, но милостиво кивнула.
Инна обошла стол, села напротив подруги и подмигнула ей. Заметив это, Юрий еще больше засиял. Наградив его ответной улыбкой, Инна скинула сабо, осторожно протянула вперед правую ногу, нащупала ступню приятеля, пролезла под брючину и легонько погладила пальчиками его голень. Маня тоже приняла участие в игре. Уронив на пол салфетку, девушка ойкнула и полезла под стол, по пути скользнув рукой по внутренней поверхности бедра Юрия.
Открылась дверь, и в холл вошли новые гости.
- Привет веселой компании! - провозгласила Алла с порога.
Подойдя к новобрачным, она поздравила их и вручила подарок, - любительница приколоться и в самом деле купила в магазине "Интим" то, о чем говорила подругам, - сопроводив многозначительным взглядом и пожеланием:
- Чтоб хотелось и моглось!
Регина и Нора тоже поздравили молодых и преподнесли презенты, после чего все четверо заняли места за столом. Углядев окруженную молодежью Ирину, верная боевая подруга весело подмигнула и незаметно показала ей большой палец, мол, хорошо смотришься, так держать!
- Никак не пойму, из какого лагеря новенькие - старперов или молодых? - шепотом поинтересовался Егор у Петрушки.
Ирина услышала и, понизив голос, пояснила:
- Это мои подруги, а парень - любовник Аллы.
- Значит, нашего полку прибыло, - подытожил Егор.
Виолетта, большая любительница поесть в любое время суток, не заметила сексуально-застольных игр благоверного и его подружек. В данный момент она стояла задом к супругу, нависая верхней половиной своей туши над столом, и пыталась дотянуться до блюда с копченым угрем. Тем самым прожорливая дама продемонстрировала, что в погоне за одним упускаешь из внимания другое, а также известную истину: как мужа ни паси, он все равно на других женщин заглядывается. И не только заглядывается.
Толстуха бросила на новых гостей хмурый взгляд и вернулась к прерванному занятию. Переложив добрую половину блюда на свою тарелку, она потянулась за другим приглянувшимся ей деликатесом. На ее тарелке еды было уже "с горкой", но Виолетта этим не удовольствовалась и, вытянув шею, высматривала, чем бы еще себя порадовать. Сидящий рядом с ней Саша с невинным видом протянул чистую тарелку:
- Возьмите, пригодится. На одной у вас все не поместится.
Матрона сердито зыркнула на него, но не унялась.
- Неужели кабаниха все это съест? - шепотом спросил свою герлфренд Кирилл.
- Не только умнет, но еще раза три за добавкой полезет, - со смешком ответила Нина.
- Судя по свиноматочной комплекции, аналогичными деликатесами все ее холодильники забиты под завязку.
- Халяву любят все.
- Святое дело - оттянуться в гостях, - прибавил Петрушка. Повернувшись к сидящей рядом с ним Ирине, он спросил: - Что тебе положить?
Услышав это, Виола подняла брови. Мимического выражения недоумения ей показалось мало, и она громко, с осуждающе-негодующими интонациями, вопросила:
- Вы уже перешли на "ты"?
- Как и положено после брудершафта, - растянув губы в дурацкой ухмылке, ответил Петрушка.
- Вот уж не ожидала... С виду - приличная женщина, - ханжески поджала губы матрона.
- Не волнуйтесь, мадам, вам никто не предложит выпить на брудершафт, - с серьезным видом заверил парень, сделав ударение на местоимении.
- А я и не собиралась! - заявила та.
- Лично мне вы этим сделали подарок. Видеть вас одно удовольствие, а не видеть - другое, - язвительно произнес оппонент.
- Гаденыш! - выкрикнула Виолетта.
- Некоторые женщины напоминают Грецию - все в древних развалинах, - многозначительно произнес Петрушка. - Или свалку по утилизации отходов. Или и то и другое.
- А ты голодный оборвыш!
- Разве это пожизненный недостаток? - невинно улыбнулся парень. - Между прочим, я уже сытый, а развалины - это навсегда. Свалка тоже, как правило, явление неизменное.