* * *
Эвелина все же уломала Ларису хотя бы познакомиться с женщиной, которая жаловалась на свои семейные проблемы. На следующий вечер после неожиданного визита Горской к Котовым две подруги отправились в район аэропорта, где в добротном доме сталинского типа проживала эта самая особа.
Серебристый "Вольво" остановился прямо у подъезда. Эвелина вышла из машины первой и заботливо подняла полы своего пальто - вокруг была грязь, а она придавала своему внешнему виду первостепенное значение.
Лариса закрыла машину и смело зашагала вслед за Эвелиной к подъезду. В отличие от своей подруг, она была одета несколько по-молодежному: короткая куртка, джинсы и сапожки.
Дверь нужной им квартиры открылась не сразу. Сначала послышался дикий собачий лай, и вслед за ним грозный женский окрик: "Грета, перестань! Блин, противная собака!" Возня за дверью продолжалась около минуты, после чего дверь наконец отворилась. Взору Ларисы предстала высокая стройная шатенка с короткой прической и пикантно вздернутым носиком. Собаку она удерживала обеими руками.
- Здравствуйте, - несколько смущенно сказала женщина.
- Катя, мы к тебе ненадолго, - поспешила успокоить хозяйку квартиры Горская. - Знакомься, это Лариса Котова, директор ресторана "Чайка", она любит всякие необычные истории и всегда досконально разбирается в них. Она у нас прямо-таки мисс Марпл.
- С некоторой поправкой на возраст, - внесла существенное уточнение Лариса, снимая куртку.
Хотя в ее тоне и не было раздражения, Ларису уже начало коробить, что Эвелина представляет ее подобным образом. Несмотря на то что приключений авантюрного и даже криминального характера в ее жизни было немало, Лариса продолжала считать себя прежде всего бизнес-леди, директором ресторана "Чайка", не претендующей ни на какие лавры примадонны частного сыска.
- Ой, я прямо даже не знаю, с чего начать, - растерянно сказала Катя. - Все это так неожиданно.
- Вы сначала представьтесь, - попросила с улыбкой Лариса.
- Да, конечно, совсем забыла, - спохватилась Катя и протянула руку Ларисе. - Меня зовут Екатерина Сергеевна Удальцова, я директор туристической фирмы "Тарвест". У меня тут куча проблем, бардак на кухне, вы не обращайте внимания…
Хозяйка заговорила торопливо, буквально заталкивая собаку в одну из комнат.
Лариса, которая и не думала обращать на все это внимание, прошла на кухню и невольно огляделась. Да вроде и нет никакого бардака, обычная кухня сталинских домов. Только в углу были разложены какие-то старые газеты. Приглядевшись, Лариса поняла, что этому виной собака по имени Грета, которая, по всей видимости, справляла нужду где придется. В данном случае она сделала это прямо в углу кухни.
- Стоп! - неожиданно подняла вверх палец Удальцова. - Давайте лучше пойдем в гостиную. Кофе я принесу туда.
- Почему? Здесь очень даже мило, - попробовала возразить Эвелина.
- Объясню потом, почему я на этом настаиваю, - многозначительно сказала Удальцова.
Лариса и Эвелина, пожав плечами, направились в гостиную. Там они уселись на диван перед журнальным столиком и стали ждать хозяйку. Эвелина сразу взялась рассматривать модные журналы, а Лариса изучала интерьер квартиры. Он характеризовал хозяев как людей разносторонне развитых и стремящихся идти в ногу со временем.
Огромный книжный шкаф от пола до потолка был забит книгами разного калибра - от русской классики до произведений самых новомодных зарубежных корифеев пера. Отдельная полка была посвящена российским словесным эквилибристам: Пелевину, Радову, Сорокину. Здесь же были и справочники по астрологии, искусству икебаны, театру. Стопка музыкальных энциклопедий и внушительный ряд компакт-дисков исполнителей различных времен и стилей завершали картину.
Вместе с тем в квартире, во всяком случае, в той комнате, куда прошли гости, царил бардак. Смятые покрывала на диване и креслах, валяющиеся на полу журналы, разбросанная в беспорядке по стульям одежда не способствовали ощущению уюта.
Удальцова тем временем внесла в комнату поднос с тремя чашками кофе и села рядом с Эвелиной и Ларисой. Сделав один глоток кофе, она шумно выдохнула воздух, как будто только что совершила марш-бросок с автоматом на плече, закурила сигарету и цепким взглядом посмотрела на Ларису.
- Вы сейчас, конечно, скажете, что я ку-ку, - произнесла она и выдержала паузу. - Или что-то в этом роде.
Поскольку начало ее речи было слишком неординарным, Лариса решила никак не реагировать и продолжала внимательно смотреть на собеседницу.
- Скажете, скажете! - убежденно повторила та и нервно закивала головой. - Но, видите ли, я уверена в том, что недавно мою кухню зарядили плохой энергетикой.
Ларисины брови невольно совершили движение вверх.
- Можете не удивляться, - махнула рукой Удальцова. - Но против меня с определенного момента ведется какая-то странная война. В том числе и такими методами.
- Скажите, - осторожно прервала ее Лариса, - а вы верите в сверхъестественное?
- Это не сверхъестественное, - неожиданно почти агрессивно ответила Катя, - это просто новые методы воздействия.
- На вас? С целью чего?
- С целью разрушения нашей семьи, - безапелляционным тоном заявила Катя.
В ее тоне не было ни крупицы сомнения в том, что она права.
- Кто же в этом виноват, по-вашему? - спросила Лариса.
- Есть определенные кандидатуры, - со скрытой угрозой в голосе произнесла Удальцова. - Но об этом позже… Пока я расскажу о симптомах. Это произошло совсем недавно, позавчера. И вчера, и сегодня у меня были мучительные головные боли и еще кое-что… - Катя, сделав кислую мину, затушила выкуренную экспресс-методом сигарету в пепельнице.
- Что же? - поспешила уточнить Лариса.
- Не знаю, как это сказать… - Удальцова несколько смутилась. - Ну, словом, у меня повысилось сексуальное влечение.
- Хм, это очень даже хорошо, - осторожно осмелилась заметить Лариса. - Хотя вроде бы не весна на дворе, а начало зимы.
- Ничего хорошего в этом нет! - категорично возразила Удальцова.
- А почему вы так уверены в том, что эти симптомы как-то связаны с нарушением энергетики на вашей кухне?
- Я это чувствую, - сразу же ответила Удальцова. - Мы же женщины, мы можем чувствовать, если что-то угрожает нашим интересам.
- Возможно, - не стала спорить Лариса. - Кого же вы подозреваете в кознях против вас?
- Прежде всего друга мужа, Виктора Лохмана. Он вместе с мужем, которого просто-таки ненавидит, и еще одним приятелем, Пашей Абрамцевым, пили здесь позавчера.
- В вашей квартире?
- Да. И после этого началась вся эта ерунда, - Удальцова многозначительно посмотрела на ошарашенных женщин.
- А почему этот самый Лохман пил вместе с вашим мужем, если, по вашим же словам, он его терпеть не может?
- Для этого и пил, чтобы проникнуть сюда и сделать свое черное дело, - в тоне Удальцовой засквозило раздражение по поводу того, что собеседница не постигает или не хочет постичь смысл ею сказанного.
- То есть разрушить вашу семью, повысив ваше сексуальное влечение? - с плохо скрываемой иронией уточнила Лариса.
- Да, да! Только, как ему это удалось, я не знаю. Могу лишь предполагать.
- А зачем ему это?
- Лохман - страшный человек, - продолжила Катя, беря из пачки следующую сигарету. - Он музыкант, достаточно талантливый, но с дьявольщинкой в голове. Он очень завидует моему Борису, его деньгам и успеху у женщин. И постоянно провоцирует различного рода скандалы между нами, спаивая Бориса…
- Так он, может быть, влюблен в вас? - высказала предположение Лариса.
И тут Удальцова неожиданно взорвалась:
- Как же, влюблен! У него только одно на уме - кому-нибудь, пардон, засунуть! Все равно кому…
Она в гневе затушила только что начатую сигарету и сломала ее.
- Катя, ты расскажи еще об этой, как ее… - Эвелина пощелкала пальцами. - Ну, ведьме этой, Арине…
- Да, вот еще что, - Катя взяла новую сигарету и прикурила ее дрожащими пальцами. - У моего мужа была любовница, мы вместе работали в одной фирме, у Бориса - до того, как я организовала свое собственное дело. Зовут эту дамочку Арина Борисова. И Лохман любит именно ее.
Она замолчала, сделав презрительную мину.
- Черт знает, что мужики находят в ней! - спустя паузу воскликнула она. - Как будто она вся медом намазана… - Удальцова гневно выдохнула. - Ну вот, а поскольку она была любовницей моего мужа, то Лохман пошел с ним на открытый конфликт. И Борис сдался, решил отступить. Это было прошлой весной… А потом была эта история… Ой! - Удальцова вдруг схватилась за голову. - Вы видите? - уже сдавленно простонала она. - Мне как будто кто-то не дает вам рассказать все, как было…
Она встала, бросила недокуренную сигарету в пепельницу и, держась за голову, прошла в кухню. Немного погодя вернулась, приняв, видимо, там лекарство.
- Короче, я об этом ничего не знала, - продолжила Удальцова, - до лета, пока не случилась эта история с командировками в Москву.
- Что за история?
- Борис уехал в командировку вместе с Ариной, а Лохман разгадал все это и рассказал обо всем мне. Прежде он постоянно покрывал похождения Бориса, но в тот критический момент не выдержал.
- То есть подставил своего друга и сдал его тебе, - обличительно заметила Эвелина.
- Ой, не надо о дружбе, а! - На лице Кати отразился скепсис. - Нет постоянной дружбы в жизни, а есть только постоянные интересы! Как между мужчинами, так и, тем более, между женщинами. Что уж, мы, женщины, здесь будем лукавить!
Гостьи промолчали, а Удальцова продолжила:
- Представляете, эта скотина, то есть мой муж, всегда говорил мне, что у него ни на кого, кроме меня, никогда не стоит… Нет, вы можете себе представить, каков подлец! - Удальцова посмотрела на обеих собеседниц наивными серыми глазами.
Те переглянулись, удивляясь, насколько откровенно и непосредственно Катя выражает свои мысли перед незнакомыми, в сущности, людьми.
- И вы верили? - спросила наконец Лариса.
- Верила… - Голос Удальцовой стал тусклым, она поняла, что выглядит перед гостьями наивной дурочкой. - Но Боря умеет так сказать, что поверишь. Хотя я уже не раз обжигалась на том, что ему верить ни в чем нельзя… Господи, да за что же мне все это!
Она закрыла лицо руками и вот-вот была готова разрыдаться. Лариса украдкой посмотрела на часы. Эвелина, по ее мнению, явно выбрала не тот случай, который мог заинтересовать ее, даже если смотреть на все с позиции обычного частного детектива. Криминала в этой истории пока не было. Удальцовой же явно нужен был психолог, чтобы помочь выбраться из жизненного кризиса. Но Лариса не обладала такими способностями, да и не имела желания выступать в этом качестве.
- Да, весьма сложный четырехугольник получается, - подвела итог услышанному Лариса.
- Квадрат, - согласилась Удальцова. - Черный, как у Малевича, - добавила она после паузы. - Или шизофренический квартет.
- Вполне возможно, но квартет - это не геометрическая фигура, и вы не музыканты, - с едва заметной иронией подтвердила ее мнение Лариса, пристально поглядев на Удальцову. - Только я пока особого криминала здесь не вижу.
- Я чувствую, что случится нечто страшное. Это идет отсюда, - исчерпав свои аргументы, Удальцова патетично прижала руки к груди и умоляюще посмотрела на обеих собеседниц.
- Катя, но твои подозрения ничем не обоснованы, - вступила в разговор Эвелина. - Голова болит просто от переутомления, а влечение к мужчинам… - Она улыбнулась. - Ну, это обычно для твоего возраста.
- Возраста?! - оскорбилась Удальцова. - Ну, знаешь, от тебя я этого не ожидала.
- У меня оно постоянно присутствует, что же теперь делать! - Горская улыбнулась.
- Представляете, они здесь пили, и, возможно, даже с ней, - продолжила Удальцова, словно не слыша Эвелину. - В моей квартире!
- С Борисовой? - уточнила Лариса.
- Да, да! С этой законченной бля…!
- Но… Ведь вы же не видели…
- Вы знаете, вполне может быть, что это ее проделки. Я не зря назвала ее ведьмой - что-то в ней есть такое нечистое. Когда мы работали вместе и общались, она говорила мне, что у нее в полнолуние повышается энергетика и она даже летает на шабаши…
- И вы верите во все это? - спросила Лариса.
Удальцова ничего не ответила, она только лишь прикурила новую сигарету и продолжила:
- Да, скорее всего она во всем и виновата, подсыпала мне что-нибудь… А энергией кухню зарядить для нее, наверное, плевое дело… Ой, не знаю я! Не знаю!
Катя снова схватилась руками за голову и стала раскачиваться из стороны в сторону. Она явно была на пороге истерики.
- Так кто же, по-твоему, стремится увести от тебя мужа? Арина или Лохман? - настойчиво спросила Эвелина. - Не знаю… Может быть, и оба вместе… Каждый из своих соображений, - тихо произнесла Удальцова. - Но факт то, что я совершенно не нахожу себе места в последние дни.
И она неожиданно вздохнула так, как это обычно происходит в состоянии сильного сексуального возбуждения. Лариса и Эвелина переглянулись и промолчали, понимая, что вряд ли чем-нибудь могут помочь в такой ситуации.
- Интересно было бы посмотреть на эту ведьму, - протянула Лариса.
- Да, пожалуйста, прямо сейчас! - Удальцова вскочила с места.
Она подошла к шкафу, открыла его и достала оттуда фотографии.
- Вот она, - Катя указала пальцем на длинноволосую красавицу в объятиях высокого нескладного брюнета с недовольной физиономией.
- А это Лохман, - пояснила Удальцова, ткнув пальцем в брюнета.
- Я поняла, - ответила Лариса. - Ну что ж, довольно симпатичная, но, похоже, очень стервозная. Я в смысле того, что рыбак рыбака видит издалека, - и сама рассмеялась.
"Такие женщины просто не могут не быть стервами", - подумала она про себя.
Первое впечатление о даме, запечатленной на фотографии, говорило о том, что помимо красоты у Борисовой присутствует интеллект. По крайней мере, Лариса научилась находить связь между внешностью человека и его внутренним содержанием. Как правило, бывает, что смазливая внешность не дает особого шанса уму, однако здесь, похоже, был не тот случай. А глаза, выразительные карие глаза смотрели на нее с фотографии как-то даже оценивающе. Не было в них налета ветрености, так присущего красоткам. Но… Природа все равно не терпит совершенства. И, дав человеку такие преимущества, как красоту и ум, она найдет способ это компенсировать - в данном случае наградив какими-нибудь уродливыми чертами характера.
- Ну, допустим, что виновата она, - сказала Лариса, отложив в сторону фотографию. - Вполне допускаю, что она могла вам что-нибудь подсыпать - я слышала, что в магазине "Интим" появилось новое очень эффективное средство для повышения либидо. Но скажите мне - зачем? Смысл какой? И вообще, нет никакой гарантии того, что она была в этой квартире… Кстати, почему вы решили, что у вас хотят увести мужа?
- Потому что он после этого снова запил, поздно приходит домой, наша семейная жизнь превратилась в ад! И все началось именно с этой пьянки. Вы понимаете, дело в том, что пить ему, кроме как с ней, просто больше не с кем!
- А Лохман? Каковы сейчас отношения Лохмана и Борисовой?
- Ох, - вздохнула Удальцова. - Лохман - не в счет, она его не любит. Вы же видели на фотографии - он абсолютно несексуальный, в отличие от моего Бориса.
В интонации Удальцовой проскользнуло некое подобие гордости.
- А ты не пробовала поговорить по-хорошему с мужем? - спросила Эвелина. - Как-то уладить ваши отношения.
- С ним поговоришь… Где сядешь, там и слезешь… - Удальцова гневно сжала губы. - Он ничего никогда не говорит определенно, все обтекаемо, витиевато, тьфу! С-скотина такая!
Она сжала кулаки и гневно посмотрела куда-то в сторону.
- А она, Арина, вполне могла сюда прийти просто из вредности. Может быть, даже здесь… Не хочу об этом думать! - Она в отчаянии махнула рукой.
- Если уж начали, так договаривайте, - попросила Лариса.
- Групповуху могли устроить, вот что! - выпалила на одном дыхании Удальцова и посмотрела на Ларису так, как будто та виновата в якобы происшедшем в ее квартире.
Покраснев, Катя посмотрела на настенные часы.
- Уже девять, - со вздохом констатировала она. - А ведь он обещал прийти сегодня в семь. Наверняка явится абсолютно пьяный и скажет, что ездил по делам.
Удальцова нервно подвинула чашку на столе. И тут, словно в ответ на ее мысли, заскрежетал замок входной двери, и собака радостно бросилась навстречу вошедшему в квартиру человеку.
- Вот он, явился - не запылился, - прокомментировала Катя.
- Ох ты, Грета, хорошая собачка! - послышался мужской баритон из прихожей.
- Так, и что это такое? - Катя уже вышла и сложила руки на груди, приняв обличающий вид. - Я тебя спрашиваю, что это такое?!
Высокий крепкий круглолицый человек в вязаной шапочке ничего не ответил на грубые наезды супруги. Он был занят процессом освобождения своих ног от зимних ботинок.
Лариса из-за спины хозяйки рассматривала вошедшего. Довольно симпатичный, отметила она про себя, но действительно очень пьяный. Непонятно даже, как это он смог добраться до своего дома.
- О, у нас гости! Всегда рады новым дамам, - покончив наконец с ботинками, сказал Борис Фомин.
Он расплылся в улыбке, пытаясь теперь уже снять с себя верхнюю одежду. Поскольку это у него плохо получалось, он сделал улыбку еще шире, отчего стал выглядеть несколько глуповато, и подмигнул Ларисе правым глазом.
- Боря! - неожиданно сделал он шаг вперед, подавая ей руку.
Она, слегка опешив, не торопясь протянула свою руку для ответного приветствия. Фомин же пожатием не ограничился и склонился для поцелуя. Ларисе показалось, что делает это он слишком долго. Потом она поняла, что Фомин просто-напросто пьян в стельку и, следовательно, представления о времени и пространстве у него искажены. Наконец он поднял голову и, глядя Ларисе прямо в глаза, сказал:
- Извините, я сегодня не в форме. А вообще меня зовут Боря. Я - звезда…
- Масштаба микрорайона аэропорта, - ехидно заметила Катя. - Вообще-то он у нас бизнесмен.
- Н-нет! - возразил Фомин, помахав пальцем перед лицом жены. - Это ты меня хочешь сделать бизнесменом, потому что тебе нужны бабки… И только бабки… А я хочу быть звездой и буду ей!
Выдержав паузу, в течение которой гипнотизировал жену своим мутным водянистым взглядом, он повернулся к Эвелине и Ларисе и каким-то свойским, панибратским тоном сказал:
- Ладно, девчонки, пойдем пить вино! За знакомство! - и взялся рукой за косяк двери, чтобы не упасть.
- Извините, нам уже пора уходить, - сказала Лариса.
- Пора бывает только заключать договора, - снова поднял вверх палец Фомин. - А водку пить - для этого поры никакой не надо. - И он раскатисто засмеялся. - Не волнуйтесь, девчонки, это я так, - отсмеявшись, уже более серьезно добавил он. - Сегодня был трудный день, я заработал свои деньги, но пришлось немножко расслабиться, и вот - результат. Все пацаны у меня тоже пьяные, я всех развез по домам, а сам…
Борис на секунду замолчал, подбирая слова, потом махнул рукой и произнес:
- В общем, встречайте меня, я - звезда!