– А сейчас - десерт! - объявил Руслан. - Для мужчин со вкусом, - И повернулся ко мне. - Я нашел человека, который жестоко обманул нас и жестоко за это ответит. - Кивнул Карпухину.
– Кузя Григория всегда готов! - вскочил тот и открыл дверь. - Как пионер.
Референт втолкнул в холл… Яну,
Я не подавился, не уронил нож, не опрокинул бокал. Я ждал, когда ее взгляд, обегающий всю нашу компанию, споткнется о мое спокойное и даже не бледное лицо…
Споткнулся, задержался. Ровно настолько, чтобы немного поговорить. Я сказал ей взглядом, что она меня не знает и что я о ней в связи со всем этим думаю. Она ответила, что поняла и что на мое о ней мнение ей совершенно наплевать. И что-то еще добавила, явно непечатное. Ничего, от нее и не такое приходилось слышать.
Референт вытолкнул Яну в центр холла. Положил руку ей на плечо. Она сбросила ее. Референт был вежлив.
– Я предупреждал тебе, дорогая, что с тобой будет. Я по-хорошему предупреждал. Ты оказалась нечестной женщиной, и с тобой поступят так, как ты заслуживаешь. Ты помнишь мое обещание?
Весь мой нехитрый арсенал все еще прятался в машине. Вырвать у кого-нибудь пистолет вряд ли удастся - не на виду ведь.
Я встал, закуривая, и подошел поближе к стене, на которой висели мечи и шпаги.
– Я знаю - помнишь, - продолжал референт. - А потом тебя зароют вон там, - он показал в окно, - под сосной.
Руслан подошел ко мне. Я рассеянно снял со стены меч, стал рассматривать его лезвие, будто больше ничто меня не интересовало.
– Я полон желания загладить свою невольную вину. И потому предлагаю тебе первому отведать это прекрасное блюдо.
– Правильно! - подхватил Кузя. - Он любит силой брать. Как я. Пусть покажет!
Я усмехнулся, повесил на место меч. Подошел к Яне, оглядел ее с ленивым видом пресыщенного знатока.
– Спасибо. Ценю ваше внимание. Только без свидетелей. Я стесняюсь.
– Серый! - радостно заорал Карпухин. - Тащи ее наверх, в "будуар". А я тебе подмогну.
– Потом подмогаешь, - отрезал я. - Если от нее что-нибудь останется.
Яна размахнулась для удара, я нырнул под ее руку, подхватил, перебросил через плечо, как полотенце, и стал подниматься по лестнице.
Она довольно натурально извивалась в моих руках, колотила меня по спине, болтала ногами и, визжа, материлась по-черному. Даже когда мы в лучшие времена выясняли отношения, я не слышал от нее подобных слов, да еще в таком логичном ассортименте.
Карпухин у меня за спиной с гоготом повторял отдельные выражения, пытаясь их запомнить.
Я крепче прижал брыкающиеся ноги, взял за спиной за руки в захват и спокойно предупредил:
– Укусишь - убью, с лестницы сброшу.
Яна покорно затихла, только, видимо, сделала Карпухину какой-то оскорбительный знак, потому что он на секунду замолк, а потом угрожающе выругался.
Я толкнул ногой дверь "будуара", вошел в него, поставил Яну на пол.
– Доигралась? - не смог удержаться я, переводя дыхание и запирая дверь.
– Начинается… - пропела она. - Ты еще скажи, что я тебе всю жизнь испортила. Делай лучше свое гнусное дело!
– Насчет испортила не знаю, а то, что сильно укоротила, - похоже. А что касается гнусного дела, - сказал я, подходя к окну, - ты его сейчас одна будешь делать. И очень старательно.
Я осторожно выглянул в окно. Прямо под ним лежал на газоне прямоугольник света, в нем играли тени - "будуар" находился как раз над холлом.
– Поколоти-ка в дверь, - негромко сказал я, не оборачиваясь. - Попрыгай, стулом постучи, можешь поорать противным голосом, как это ты умеешь…
Спуститься вниз - пустяк, но незамеченным - невозможно. И времени в обрез: не то что исполнить - подумать некогда.
Яне в сообразительности не откажешь - за моей спиной она добросовестно, артистично и, по-моему, с удовольствием проделывала все, что я просил, по полной программе. Даже сверх того - хватила об пол большую керамическую вазу и сбросила с подставки магнитофон. Причем орала и гремела так неистово и натурально, что я уже начал было опасаться, как бы Алехин с Карпухиным не бросились мне на помощь или, по крайней мере, спасать обстановку "будуара" от полного разгрома.
Я смотрел в окно, кусая в нетерпении губы. Совсем рядом, в двадцати шагах, но пока недосягаемый - мой верный "козлик", готовый рвануться в ночь и унести нас от супостатов. Ворота затворены, но жидкие. Слева - свет в окнах казармы. Если очень повезет, мы успеем добежать до машины. Если очень-очень повезет - сможем вскочить в нее и вырваться на шоссе. Ну а уж если повезет сказочно, сумеем настолько оторваться от погони, что нас и след простынет.
Я повернулся к Яне:
– Хватит дурака валять. Нужно драть отсюда.
– Ты же обещал меня изнасиловать, - как девочка, обиделась она.
– Некогда. Да и больно упорно ты сопротивляешься, Подойди сюда, - я кивнул в окно. - Сможешь спрыгнуть?
Яна согласно закивала, потом резко мотнула головой.
– Лучше уж ты сразу брось меня на рельсы. Под поезд. Или изнасилуй.
– Не сомневался в твоем выборе. - Я сорвал с карниза плотную штору и привязал ее конец к трубе добротного радиатора - хорошо строили, для себя…
В дверь вдруг интимно поскреблись.
– Серый, давай без рекордов, - вздохнул в коридоре Карпухин, - Очередь волнуется. Пустили козла в капусту.
– Отвали, - напряженным, прерывистым голосом отозвался я.
– А ты, оказывается, тоже артист, - шепотом похвалила меня Яна. - Точно так же ты выразился, когда нас с тобой застала моя мама.
В дверь снова поскреб Карпухин:
– Пять минут тебе остается. Серый.
Не терпится ему! В ответ я выругался, что можно было принять и за согласие.
Пять минут… Нещедро.
Я снова глянул в окно. Боже! Свет на газоне исчез. Я рывком распахнул створки и выбросил наружу свободный конец шторы. Она повисла, не доставая до земли.
– Давай за мной, - шепнул я Яне и, скользнув вниз, мягко спружинил на газон.
– Я в юбке, - кокетничала Яна, взбираясь на подоконник.
– Я и без юбки видывал, - успокоил я ее, - и без…
– Хватит, хватит, - опасливо прервала меня Яна. Она, как курица, копошилась в проеме окна, примериваясь к спуску.
– Да быстрее ты! Не в театр собираешься, - не выдержал я.
Яна ойкнула, скользнула вниз, и я поймал ее на руки.
– Что ты меня все на руках таскаешь? - возмутилась она. - Хочешь?…
Но я не дал ей договорить, дернул за руку, и мы помчались к Вилли. Я вцепился в руль, надавил стартер. Яна мгновением позже так влетела в машину со своей стороны, что чуть не вышибла меня из нее.
"Козлик" - умница, словно ждал нас - мгновенно взревел мотором, вырвал из темноты ослепительно белым светом фар наиболее короткий путь на волю. Сминая цветники и травки, рванулся к воротам, чуть притормозил и ударил в них своим стальным бампером. Створки испуганно шарахнулись в разные стороны, словно куры от сорвавшегося с цепи кобеля. И мы выскочили на дорогу.
Какое-то мгновение сзади было тихо. Потом - растерянный крик Алехина, торопливая ругань Карпухина, уверенная команда Рашида - и выстрел. Тут же захлопали двери казармы. И тут же все это осталось позади…
"Козлик" Вилли, будто его выпустили на первую травку, ретиво пропрыгал по грунтовке, потом выскочил на трассу и, будто вспомнив какое-то важное дело, плавно устремился вперед - туда, где начинало светлеть небо.
Раздумий особых, где нам укрыться, у меня не было. Хотя бы потому, что не было выбора. О моем "имении" знали считанные надежные люди. И быстро отыскать нас было невозможно. К тому же там Полковник - уж с ним-то мы отобьемся. Бутылками "БСП" хотя бы.
Движение на трассе почти отсутствовало - даже любители ночной езды, наверное, прикорнули где-то на обочинах за баранками своих машин.
Мягко, упруго шелестели шины по влажному от росы асфальту, ровно гудел мотор, заставляя лишний раз помянуть добрым словом Виталика; фары скользили по полотну дороги, выхватывали порой то низко протянутую над шоссе лапу спящей ели, то вспыхивающие в их свете дорожные указатели. Если бы не сумасшедшая скорость - будто едем мы с женой по раннему субботнему утру на дачу, чтобы не попасть в основной поток и поскорее взяться за любимые лопаты на личном огороде.
Яна сидела, наклонившись вперед, съежившись за узким ветровым стеклом. Ее лицо чуть освещали лампочки приборного щитка; оно было бледное, незнакомое. Волосы ее летели за спиной, волновались над спинкой сиденья. Иногда она вздрагивала.
– Там, сзади, ватник, - сказал я, стараясь перебить свист встречного ветра и гул мотора, - набрось, а то совсем замерзнешь.
Она покачала головой. И опять кашла силы пошутить:
– С тобой замерзнешь, как же!
Я все время поглядывал в зеркальце заднего вида, ждал неминуемой погони. Как бы быстро мы ни ехали, с "мерсами" нам в скорости не тягаться. Правда, они не могли знать, куда мы свернули на трассе, но это - утешение слабое: наверняка машины пошли в разные стороны, Так что одна или две скоро нас нагонят. И мой одинокий пистолет против их автоматов… Даже не смешно. Конечно, в крайнем случае пойду на таран, тут уж преимущества все мои. Но со мной была Яна…
Одна надежда - и ее нужно суметь реализовать, - что сами шефы и подшефники в погоню не бросились - послали своих парней. Те, конечно, знают мою машину, но не знают нас в лицо. Это шанс. Но чуть видимый. Рассвело. Сквозь шум машины и ветра стали пробиваться птичьи трели и щебет. Почувствовался запах росной листвы и трав. Хорошее начиналось утро. Очень хорошее. Главное - нескучное. И чем-то оно закончится? Приютом на время или вечным?
Вместе с птичками появились и машины. Пока еще встречные…
Вот именно! Вот так! Если погоня идет следом - а это несомненно, - любой встречный водитель может дать о нас информацию - такую машину нельзя не заметить… Словом, хорошее утро. Я снова глянул в зеркальце - и вовремя: в темно-синем небе были хорошо видны лучи мощных фар. Эти всегда, даже днем, мчатся с включенными фарами. Особый шик, что ли, - мы, мол, такие, и так ездим, что сторонись скорее, чернота и серость на отечественных колымагах, - наша крутая западная тачка идет!…
Дотянуть бы до поворота на Ивакино - ведь чуть-чуть осталось. Там я попробовал бы спектакль, задуманный по дороге именно на этот случай. Гони, гони, Крошка Вилли…
Мелькают деревья, километровые столбики, знаки… Вот он, указатель. Налево - Ивакино, 20 км, направо - проселок к дачному городку, упрятанный в густом кустарнике. Самая подходящая декорация для первой картины второго акта - драмы или трагедии? Скорее фарс получится…
Я резко, с пронзительным визгом свернул вправо, метров через сто съехал с дороги и загнал машину в кусты. Теперь - секунды на грим и вхождение в образ.
– В машине не сиди, - успел я бросить Яне. - Уйди поглубже в лес и там замри. Что бы ни случилось. Если меня скоро не будет, окольно добирайся до "имения", там Полковник тебя встретит и укроет. Он в курсе всех наших дел и отношений.
Бормоча скороговоркой эти необходимые инструкции, я сбросил куртку, скинул кроссовки. Влез в ватник, сунул ноги в резиновые сапоги - все это валялось в машине как рабочая одежда, - надвинул на уши мятую кепчонку и прилепил усы. Посмотрел на себя в зеркало и вздохнул: усы - дрянь распоследняя, даром что самоклеющиеся - кривые да жиденькие, с какой-то пошлой рыжинкой, да и наклеил я их косо. Ладно, сойдет, ведь не на сцену Малого выходить.
Затем я прихватил мятое ведро, положил на дно пистолет, забросал его какими-то железками из багажного ящика и побежал к перекрестку.
Поспел, однако, к своему выходу на сцену - тик в тик, даже отдышаться успел…
Завидев стремительный, будто летящий над дорогой белый "Мерседес", я выскочил на проезжую часть и отчаянно замахал кепчонкой. Хотя был уверен, что они и так остановятся. "Только бы не было в машине "моих друзей", - о другом я сейчас не думал.
Машина плавно затормозила точно около меня, и враз распахнулись обе правые дверцы, из которых выгнулись готовые к действию бравые мордовороты. Все - незнакомые, к счастью, даже тот, кто сидел за рулем.
– Вот спасибо, ребятки, - заорал я будто от великого наивного счастья. - Вот спасибо! Час уже прыгаю - никто не подхватил. Вот спасибо…
– Мужик, - никак не отвечая на мою готовность тут же забраться со своим ржавым и гремящим ведром, в грязных резиновых сапогах в роскошное нутро "Мерседеса", спросил тот, кто сидел впереди. - Мужик, тут один козел не проезжал в открытой машине вроде джипа?
– Проезжал, проезжал, - с готовностью закивал я головой так, что козырек кепки упал мне на нос - великовата была, однако. - Дружок ваш? Тоже не подхватил Ваню. Но я не серчаю - с бабой ехал, видать, торопился. На Ивакино в аккурат свернул.
– Куда?
– На Ивакино, вот сюда, - показал я на дорогу. - И мне в аккурат туда же. Уж я махал, махал - куда там, не остановился - с бабой же!
– А это твое Ивакино далеко? - вышел из машины водитель.
– Не, верст двадцать. И никуда не свернешь, не ошибешься. А дальше дороги нет. Ивакино - крайнее. Дальше все лес. И поворотов, съездов никуда нет. Быстро догоните. Да он небось уже в Ивакине нас дожидается.
– Кого это - нас? - буркнул презрительно водитель.
– Меня да вас. Неужели не возьмете? Я заплачу, ребятки. При деньгах ведь - вот, пятьсот рублей, одной бумажкой, не мелкими стельными. Не халявщик же…
Водитель ухмыльнулся и посоветовал с презрительным уважением:
– Ну, мужик, с таких денег у нас и сдачи-то нет. Ты уж на них себе тачку купи, зачем на попутки тратиться? - Захлопнул дверцу и стал сдавать машину назад.
– А то взяли бы, а? - гремя ведром и безнадежно канюча, побежал я рядом с машиной.
Не надо было дразнить Судьбу. Они все трое вдруг переглянулись, что-то взглядами и кивками сказали друг другу. Переиграл, Ваня? Или чем-то вызвал недоверие? Или какие-то соображения у них появились? Вот что значит вовремя не уйти за кулисы… Дождался аплодисментов.
– Ладно, давай твои пятьсот и садись, - буркнул водитель. - Так говоришь, ввернуть там некуда?
Теперь могла спасти только точно отмеренная импровизация.
– Вот спасибо, - запричитал я, лихорадочно соображая, как увернуться целым и невредимым от такой чести и пятьсот рублей сохранить. - Вот спасибо, ребятки! Мы его мигом догоним, дорога ровная - скатерть, а не дорога. Я сейчас только багажик прихвачу. Он у меня в кустиках прячется, здеся, рядышком. Комбикорм, два мешочка, - по случаю раздобыл. - И я сделал шаг к обочине, к заросшему крапивой кювету, И наградил себя бурными неслышными овациями: одновременно панически хлопнули дверцы, взвизгнули безжалостно буксанувшие колеса - и белый "Мерседес" плавно лег курсом на Ивакино.
Ну и что? До него всего-то - двадцать верст. Правда, из них пятнадцать разрыты тракторами и размыты дождями, и никуда не свернешь, да и развернуться не сразу где найдешь, а если и развернешься - до срока поседеешь… А вы вот, ребятки, не взяли меня. Жаль-то какая! Комбикорм на себе, что ли, теперь тащить?
Ну ладно, переживу. Зато я теперь фору имею, минут в сорок минимум.
Правда, в те несколько секунд, что неблагодарные зрители могли при желании видеть меня в свои патентованные сферические зеркала, я проделал для эффектного завершения мизансцены все необходимое: "в сердцах" (или от радости) свою кепчонку оземь. Даже чуть усы не оторвал.
И побежал к машине. Яна и не думала прятаться: повернув к себе зеркальце, деловито, как талантливый, знающий себе цену художник, красила губы.
– Ну, ты даешь! - Банальнее я не смог выразить свое восхищение ее хладнокровием и способностями гримера.
– Ты же обещал меня изнасиловать, - не поворачивая головы, отвечала Яна, довершая последние штрихи своего автопортрета. - Должна же я выглядеть!… О! Тебе идет этот наряд. Очень точно отражает твою плебейскую сущность,
– Как ты их отвадил? - спросила Яна, когда мы выехали на трассу. - Кепкой отпугнул? Или усами?
– Комбикормом, - усмехнулся я. И расписал ей наши диалоги.
– Ты умница, - констатировала Яна. - И почему ты меня бросил?
Я едва не тормознул от такого нахальства, ничем не спровоцированного с моей стороны.
– Ну ладно, - велико душно вздохнула она. - Я и так на тебя согласная. Без штампа в паспорте. Что - штамп? Формальность, верно? А чувства!… - Она опять томно вздохнула - железная баба! - Ты ведь понимаешь меня, милый? Я все готова отдать тебе за…
– Хватит, - обрезая я. - Давай о деле. Времени у нас - в обрез.
– Но ты же обещал, - в капризной пародии надула она губки. - Нехорошо обманывать бедную девушку, которая столько испытала, И так тебе доверилась.
– Ну не здесь же, на дороге, - поддержал я игру, чувствуя, как нужно ей разрядиться, снять шоковое состояние. Ее дурашливая игривость, шуточки не обманывали меня: я понимал, что Яна - на грани срыва, и кто знает, что еще сегодня выпадет на нашу долю…
– Конечно, не здесь. Сверни в кустики - смотри, какие они симпатичные. Там птички щебечут, сладостно пахнет черемуха, мы расстелем твою драную телогрейку и, как в далекой юности, предадимся любви под пенье птиц, под синим небом. - Она мечтательно возвела глаза и положила ладонь на мое плечо, артистка. - Ну сверни в кустики, будь мужчиной. Мужчина ведь не только воин, но
и любовник.
– Похоже, ты права, - мрачно согласился я, вновь заметив еще далекий, но уже угрожающий свет фар. - Придется нырять в
кустики.
Они уже мне начали надоедать, напоминая своим упорством назойливых осенних мух. Только у этих мух - смертоносные жала. Через несколько минут они нас снова нагонят, а до поворота на "имение" - еще километров двенадцать. И бедный Ваня уже не
Поможет…
– Или найди какую-нибудь заброшенную лесную хижину, - продолжала щебетать Яна. - Мы растопим в ней печь, поставим на затянутое паутиной окно букет полевых цветов, ив этой хижине…
"А ведь она права", - мелькнула спасительная мысль. Как это я забыл брошенный на обочине пластиковый киоск? Там кто-то безуспешно пытался организовать придорожную торговлю, и то ли конкуренты выжили, то ли дело негусто шло, но киоск бросили, и он стоял, с битыми стеклами, расписанными похабщиной стенами, загаженный, как символ ненадежности нашего дикого бизнеса.
Вот и он, родимый. Я кинул взгляд в зеркало, резко свернул, не включая указателей, объехал киоск и вмазал машину в его заднюю стенку, невидимую с дороги. "Козлик" с легким треском влетел в укрытие, нас окружило облако пыли и затхлая вонь. Спрятались…
Но не поздно ли?
– Яна, быстрее в лес, - коротко повторил я свои инструкции, так как не был уверен, что в тот раз она что-либо поняла и запомнила. - Если услышишь выстрелы, уходи совсем. Выжди немного, выбирайся на шоссе и лови попутку, лучше - грузовик. Доедешь до сорок четвертого километра, сойдешь и - направо, там уже не заблудишься. Полковник сделает для тебя все, что сможет. Все, беги!
Я лесом подобрался к трассе и залег за отзолом поваленного дерева.
Машин шло уже много, сплошной поток. Вот промчался и мой заносчивый, но несколько обескураженный красавчик. Мне показалось, что на его самоуверенной западной морде застыла растерянность - как у собаки, потерявшей след и ожидающей взбучки от строгого хозяина.