Реакция золотистых аборигенов прошла несколько стадий. Поскольку, подобно золотым рыбкам, брызнуть в стороны они не могли, да и сами были рыбками плотоядными и зубастыми, сначала их постигло немалое изумление, потом они проявили оскорбительное внимание, сменившееся агрессивным интересом. Но пока еще в пассивном выражении. Да на это нам на… то есть все равно.
– Командир, - лениво окликнул меня, ухмыляясь через полуопущенное стекло ближайшей "Вольво", коротко остриженный белобрысый парень в ладно потертой джинсе, - ты куда вперся? Плейсом, часом, не ошибся? А то и по фейсу можно схватить. Здесь тебе не помойка, понял? И не очередь за картошкой.
Примерно на это я и рассчитывал. Права сейчас качать опасно, да и войти в их круг было бы крайне полезно. Ведь об этом Доме моделей я почти ничего не знал. К тому же я мог сделать заявку, оставить свой след именно на этом уровне. Поэтому лучше всего красиво пошутить, сыграть дурачка вначале, заслужить снисходительное одобрение, а может, и покровительство. И лучше всего для таких дубов - смеяться над собой. Попробуем.
Я шагнул из машины, поставил ногу на подножку, вышиб отработанным щелчком сигарету из пачки и, дурашливо улыбаясь, отмочил:
– Отсталый народ, парни. За делами от жизни оторвались. Такая модель, - я положил руку на капот, - на Западе - самый дикий визг моды. "Олдсмобил" - называется. Старина-автомобиль, по-нашему.
– И на какой же свалке ты его откопал, свой мобил? - угрожающе хохотнул другой водитель, в пестрой до ужаса майке и в таких же разноцветных трусах. - На нем, что ли, Чапаев к Анке ездил?
Все заржали: юмор - отпад! Да и мой не выше, как и надо.
Я тоже похихикал - с явной досадой на несмышленышей, осмеивающих по темноте своей то, чем должны восхищаться.
– На свалке? - Я сокрушённо покачал головой в ответ на такую явную серость. - Ты приглядись - ведь это точная копия военного джипа, с полной имитацией. Видишь, даже пулевые пробоины сделаны, даже ржавчина несмываемая нанесена - от настоящей не отличишь. - И тут по их глазам я с ужасом понял, что они мне верят, что мою незамысловатую шуточку не поняли, принимают за чистую монету. Вот это уже опасно. Разберутся - могу и по ушам схлопотать. Ладно, Бог не выдаст… - Ну а внутри кисочки все, конечно, с иголочки, по последнему слову. Движок ж-образный, с двойным передувом наддува, резина - пуленепробиваемая (на хрена она на открытой-то машине, спохватился я внутренне, но остановиться уже не мог - понесло). Стекла из Австралии - там какой-то редкий песок для них нашли - не грязнятся и не бьются, скрытый бортком-пьютер и всякое прочее.
Мужики подобрались поближе. Белобрысая "джинса" недоверчиво ахнула:
– Ну, дают гады-немцы! И сколько же такая тачка стоит?
– Хрен ее знает, - я небрежно дернул плечом. - Я ее не покупал - подарок фирмы "Хорнс энд хувз" ("Рога и копыта"). Между прочим, наш парень основал, одессит. Толковый мен, мы с ним на Привозе одно время знались, он мебелью торговал - столами, стульями, гобеленами. Теперь в Мюнхене заправляет. По старой памяти мне сделал, - я похлопал ошалевшего от такой биографии Вилли по капоту.
– Дай движок глянуть! - с блеснувшим в глазах огоньком профессионала робко попросили "цветные трусы".
Во-во, только этого не хватало!
– А что тебе под капотом глядеть? - нахально отказал я. - Ты ж водила, а не механик, не поймешь все равно ни… черта, там все на интегральных схемах и топонимике.
– Водила… - вдруг обиделся он. - Да я знаешь какой мастер был? Первый люкс! Развалилась наша лавочка - кто на нары, кто - в бега, а мне выпало за баранку сесть. Дай глянуть - душу поласкать…
– Так у нее ж капот не открывается! - Наглость - лучшее средство в любой борьбе. - Условие фирмы - гарантия на пятнадцать лет. Никакого обслуживания, только горючку заливай. Но если вдруг что - поставляют за свой счет любую другую модель.
– Ну дают немцы! - напомнил о себе белобрысый.
– Одесситы, - ревниво уточнил я. - Сейчас по всей Европе мода такая пошла. Даже этот… Мюрилин Диор в такой тачке ездит - копия нашей "Победы", если кто помнит…
– Ну, - уважительно протянули "трусы". - Как не помнить - первая моя тачка. Считай, еще пацаном по болтикам собрал. Броневик! Двенадцать годков на ней калымил, пока не зарвался - конфисковали… Теперь где-нибудь в Тараканий какой-нибудь темный пенсионер-ветеран свою старую красно-коричневую жопу в ней греет, - сказал с таким искренним презрением, будто сам он - истинный демократ - живет и работает, по крайней мере, в Париже, закончив последовательно МГУ, Кембридж и Сорбонну.
– Ладно, парни, - озабоченно прервал я нашу милую беседушку. - Шеф поручение дал, он ждать не любит…
– Крут? - с лакейским участием отозвался белобрысый.
– Да ничего, в общем-то, ладим… Но если что - у него не задержится… Но за своих - горой!
– А он кто? Московский?
Я усмехнулся, огляделся, подмигнул и с выразительной томностью возвел к небесам свои лживые очи. Всю эту примитивную мимику надо было понять так: мой деловой круг на порядок выше, им он недоступен, и всякая информация о нем для них не только недосягаема, но и просто опасна.
– Так что, мужики, не задавайте глупых вопросов - не получите грубых ответов.
– Я тебе не мужик, - вдруг оскорбился белобрысый. - Мужики в поле…
– Это точно, - дружелюбно согласился я и не сдержался: - А холуи - в "Вольве".
Он засопел и начал выбираться из машины, одновременно запуская красную волосатую "лопату" под мышку. Остальные тоже сделали несколько шагов, окружая мою машину.
– Не спешите, коллеги, - спокойно посоветовал я, ныряя за руль и запуская двигатель, - а то я вам такой ночной таран в подмосковном небе устрою… - Но ссориться с ними в мои планы не входило, хотя и очень хотелось. Я круто переменил курс. - Стоп, парни, погорячился. Ради красного словца ляпнул, - примирительно сказал я. - Есть такой недостаток. Трепану, потом сам жалею. Приношу свои искренние извинения. Тем более что хлебаем мы из одной кормушки. - И я протянул белобрысому раскрытую коробку "Джи Пи Эс".
Он еще немного попыхтел, убрал свою газовую пушку, взял сигарету, закурил, потом - халявная натура - вытянул еще две и положил на полочку в машине.
– Не знаешь, - спросил я его, - сама здесь сегодня? - Мне было известно, что Домом моделей командовала какая-то дама, но ни ее имени, ни "псевдонима" я не имел.
– Хозяйка-то, - ухмыльнулся белобрысый, - Серафима? Кто ее знает! Но должна быть. Как же без нее? Мы этот Дом-модель Дом-бордель зовем. Здесь хозяйка телок напрокат дает. Девки - блеск. Я и сам пользовался. Но дают не всех и не каждому, по чину. Самых крутых для больших людей держат. Ты, значит, для шефа приехал невесту на ночь выбрать? Что ж у вас, в столице нашей Родины, своих телок мало?
Я ухмыльнулся: коммерческая тайна.
– Пригляди за тачкой, ладно? Я скоро. Пиво за мной.
На верхней ступеньке, преградив вход, маялся охранник: расставив ноги, руки за спиной (и когда научился?), на поясе - дубинка, на лице - рябинка, сонный, тяжелобезразличный взгляд.
– Куда? - грубо спросил он, когда я почти ткнулся головой в его живот.
– К самой, - так же грубо отрубил я.
На его лбу собрались морщинки, трудно зашевелились, глаза еще больше затуманились - соображает, пытается ворочать заржавевшими без практики шариками. Сообразил!
– Зачем?
– Фирма мне сказала: если Рябой спросит, пошли его на…
Он ухмыльнулся - такой ответ был вполне доступен его пониманию, ясен и понятен - и сделал шаг в сторону, пропуская меня в здание.
Снаружи Дом моделей, даже облепленный по всем своим облупленным стенам разномастной рекламой, более всего походил на кирпичный барак или казарму. Впрочем, так оно и было - до революции здесь квартировал какой-то конно-гвардейский полк. И я вспомнил об этом, когда вошел внутрь: здесь одуряюще пахло конюшней, где вспотевшие после скачек лошади перебирают ногами, стучат копытами и встряхивают растрепанными гривами. Но в конюшне, надо полагать, не бывает такого шума: дурная музыка, аплодисменты, топот ног, свист, визгливые возгласы распорядителей и посетителей.
В холле я осмотрелся и вздохнул. Мебель, рекламные листы на стенах, одноногие пепельницы по углам, вазы с искусственными цветами - все здесь было рваное, ломаное, пыльное, затасканное; не было ни одной новой или хотя бы целой вещи. Вытертые подлокотники и лопнувшие подушки кресел, царапины, следы загашенных сигарет и неприличные слова на полировке столешниц. Как будто какая-то фирма решила наконец обновить свой ставший уже неприличным интерьер и выбросила все атрибуты на помойку, а Дом моделей подобрал и с дикарским благоговением расставил по углам и развесил по стенам весь этот хлам. Наверное, и персонал такой же, особенно - девочки. Ну и вкусы же у нашей элитарной провинциальной мафии…
Я перехватил делового озабоченного молодого человека в малиновом пиджаке и черных бесформенных брюках, при бабочке и усиках, с какими-то бумажками в руках, и спросил, как мне найти Катю Иванову. Выходить непосредственно на Алку было рискованно.
– Кэт? - озабоченно переспросил он, нетерпеливо постукивая стоптанными лаковыми копытами. - Она на подиуме. Через три минуты освободится. Я передам ей, что ее спрашивают. Подождите здесь. Ведь вы от Руслана?
– Еще бы! - согласился я, до сих пор понятия не имея, кто такой Руслан.
Молодой человек со снисходительным одобрением, но как-то не очень хорошо усмехнулся и исчез.
Я присел в уголке, но не успел выкурить сигарету, как девушка в стареньком спортивном костюме, а вовсе не в мехах, как я ожидал, вошла в холл и уверенно направилась ко мне. Шла она хорошо, профессионально - высоко держала головку, равномерно, свободно выбрасывала длинные ноги и ритмично покачивала узкими бедрами.
Она вплотную подошла ко мне, улыбнулась.
– Хай, - приветствовала меня Кэт Иванова и, все еще улыбаясь, уперла мне в грудь пальчик. - Ты мент, верно?
– Вроде этого, - уклончиво не стал отрицать я. - А как вы догадались?
– По глазам. У всех моих знакомых ментов такой же взгляд: вроде твердый, но какой-то уклончивый, у меня раньше много было друзей среди ментов.
– А сейчас что же? Растеряли?
Она пожала плечами, отбросила волосы:
– Времена изменились. И менты - тоже. Теперь от них подальше надо держаться. Так что я тебе ничего не скажу.
– А мне от вас ничего и не надо. Я Алку ищу.
– Какую? У нас их три.
– Ну, эту… подружку Чванько.
– А! - обрадовалась Катя. - Жувачку! - Она поняла мой вопросительный взгляд и пояснила: - Мы с девками ее так прозвали. Понимаешь, вроде развитая, интеллигентная, тампаксами пользуется, все книжки перечитала, а все - "жувачка" и "жувачка". Мы сколько раз учили: не жувачка, а жевачка, а она все свое. Так Жувачкой и осталась. А клиента ее, этого Чванько, мы Папой Карлой прозвали. Он такой же лысый, поделки какие-то из дерева делает и сам будто поленом пристукнутый. Бабник! - пропела она, широко раскрыв глаза. - Но слабак, ты понимаешь?
– Понимаю, - успокоил я ее и вспомнил, как безжалостно определила Мишкины мужские достоинства Яна, - однопалочный…
Катя залилась таким смехом, что я даже позавидовал. А слоняющиеся по холлу охранники уже откровенно уставились на нас.
– Слушай, пойдем в бар, у меня время есть, там и поговорим. С тобой интересно. И никакой ты не мент, врешь ты все.
– Это почему же?
– Ну, - она опять отбросила волосы и пожала плечами. - Не хамишь. Встал, когда я подошла, сигарету выбросил…
– Ты уж очень плохо о ментах думаешь.
Она немного поскучнела.
– Да знаю я их, - поморщилась. - Разные среди них попадались. Всякие…
Девочка ушлая, окончательно убедился я. И огонь, и воды прошла. Мне стало ее жаль.
– Ну пошли? Что, не при деньгах? Ну и что? Я приглашаю - я угощаю. Как на Западе. И ты не бойся, у нас для сотрудников скидка. Пойдем, очень хочется с хорошим человеком хоть раз в баре посидеть.
Бедная девочка…
Мы прошли какими-то мрачными коридорами, спустились вниз и вошли в бар через мутные стеклянные двери, заляпанные вкладышами от "жувачки". Он был почти пуст, только в уголке за столиком шептались над коктейлями две проститутки. У одной юбка была всего лишь до пупка, зато у другой - до пола, правда, с лихим разрезом во всю длину. Кэт кивнула им и помахала ладошкой. Они ответили ей, оглядели меня и еще сильнее зашептались, сблизив головы над стаканами.
За стойкой маячил молодец в форменной куртке и золотых очках.
– Ник, запиши на меня. - Катя ловко, я даже не успел ей помочь, взлетела на высокий табурет. - Есть хочешь? - Это уже мне. - Нет? Тогда две финской водки, две колы и мороженое. Садись, кури. Как тебя зовут?
Мы выпили, закурили, я пододвинул ей пепельницу. Бармен, протирая стаканы, искоса поглядывал на нас, посверкивая стеклами очков.
– А зачем тебе Алка? - спросила вдруг Катя, потягивая колу. Не дожидаясь ответа, понимающе кивнула. - Я ведь ее тоже давно не видела. Она ушла от нас. Как-то сразу и вдруг - даже тряпки свои и косметику оставила. За ней белый "мерс" приезжал, она прямо с подиума в него и порхнула, даже не переоделась. Говорят, где-то ближе к Москве обосновалась, мехами торгует. Руслан ее устроил.
Бармен дернулся и снова сверкнул очками. Катя не отреагировала.
– Ну да, ну да… - задумчиво проговорил я, понизив голос. - Руслан у вас - большой человек. Он что, глава администрации?
Катя звонко и от души рассмеялась:
– Ну, ты даешь, Леша! - И тут же задумалась. - Глава - не глава, а самый главный. Он и меня ведь в люди вытащил. Школу кончила - куда деваться? Учиться дальше? Зачем? Никакого смысла. Хотела работать пойти. У нас тут раньше фабрика была, мама еще на ней работала. Много рассказывала. Там хорошо было. Всякие путевки, профилактории, кружки, самодеятельность, учеба разная, квартиры давали. Свой дом отдыха в Крыму держали. И все, считай, бесплатно…
– И что же?
Катя вздохнула.
– Да кто-то купил ее. И закрыли фабрику.
– Может, Руслан купил? Чтобы девочки не на фабрику шли, а в бордель?
Я думал, она обидится, но Катя только пожала плечами, безразлично так: какая разница…
– Ну, деваться некуда, а жить надо. Пошла в киоск торговать. Надоело. Владельцу - дай, охраннику дай, под оптовика тоже ложись… Надоело. И тут меня Алка с Русланом свела. Не с самим, конечно. Я-то его всего раз и видела. Он меня сюда устроил.
– Нравится здесь?
– Жить можно, - безразлично отозвалась она. - Платят неплохо. Правда, клиентов все-таки подбрасывают иногда. А что делать? Надо зарабатывать свои миллионы…
– А зачем тебе миллионы?
Катя грустно посмотрела на меня, будто очень пожалела дурачка, и серьезно сказала:
– Квартиру куплю, обставлю и выйду замуж за хорошего парня. Буду его любить, ухаживать, заботиться, детей ему рожу…
– А что же - никого еще не любила?
– Любила, как же… - Она вздохнула. - Сразу после школы. Потом он меня своему приятелю отдал.
– Прямо так и отдал? - удивился я.
– Ну, не прямо, за деньги, да и побил не много на прощанье…
Она говорила о своей жизни легко, с улыбкой, будто и не могло у нее быть другой судьбы - простой, чистой, среди нормальных людей, которые не продают своих любимых. Она была уверена, что какой-то Руслан вправе распоряжаться ею как собственностью, заставлять на себя работать, ложиться под нужных ему людей, безропотно погибнуть, захлебнувшись этой грязью, когда она станет ненужной или в чем-то помешает ему в его делах… Что-то страшное происходит с нашими людьми. Я невольно подумал о Костике, который тоже крутится в этом безжалостном, жестоком мире, которого тоже может кто-то унизить, купить, продать, уничтожить…
– Слушай, - оживилась Катя. - Мы здесь все равно не поговорим. Может, заглянешь вечерком ко мне? Я рядом живу, возле универсама, дом шесть, квартира двенадцать. Заходи, а? Просто так, по-хорошему. Без денег.
– Девочка, у меня сын - твой ровесник.
– Ну и что? - искренне удивилась она. - Знаешь, я каких старцев шевелила? А ты ведь мужчина, я чувствую. Или, может, ты - голубой? Не похож вроде.
Я усмехнулся:
– Красно-коричневый!
– Иди ты! - восхитилась Катя. - Дай-ка на тебя хорошенько посмотреть, - она откинула голову. - Ха! Обычный мужик, даже симпатичный, хоть седоват немного, но тебе это идет. А где же твой звериный оскал?
– Дома оставил, - пояснил я. - Мне он только на сборищах нужен.
– Вот ты и скажи - почему так: если демократы, то "светлые лица и митинг", а если коммунисты, то "звериный оскал и сборище"?
– Ты же сама знаешь. Потому что мы - злодеи. Хотим, чтоб ты училась, а не по кабакам шлялась, чтобы…
– …Все ясно - и загнать нас снова в тоталитаризм, в культ личности, в концлагеря. Ну ладно, это мы все проходили, - она загасила сигарету. - Не хочешь сам - познакомь с сыном, может, это моя судьба? Он похож на тебя? Небось студент или композитор?
– Ладно, Катя, хватит дурачиться. Мне пора.
– Ну, - она огорченно надула губки. - Хоть адрес оставь - я к тебе как-нибудь забегу.
– Нет у меня адреса. Ты лучше припомни, куда Алка перебралась, и фамилию ее скажи, ладно?
– Странный ты мужик. Совсем не тем интересуешься. Но я для тебя на все готова: фамилия Алкина - Снежко, а живет она не то в Ногинске, не то в Норильске, в общем, рядом с Москвой. Разыщешь ее - привет передай.
Я подозвал очкастого бармена и, несмотря на протестующий визг, расплатился наличными. Толкнув стеклянную дверь, я оглянулся. Бармен смотрел мне вслед и что-то зло, угрожающе выговаривал съежившейся Кате. Прощай, Кэт…
Я сел в машину, запустил двигатель. Белобрысый нагло-обиженно протянул руку:
– А пиво, шеф?
Большим пальцем я потыкал за спину:
– Все не бери, мне оставь.
Он ухмыльнулся, сгреб несколько банок.
– Решил вопросы? Серафиму обаял?
– Да это мелочь, - озабоченно пожаловался я. - Шеф мне велел еще с Русланом связаться. А где его искать? Ни адреса не дал, ни фамилии. И попробуй спроси: зарычит и проглотит.
– Руслан здесь редко бывает, - настороженно отстранился белобрысый. - Он в других местах обитает.
И я понял, что больше он не скажет ни слова. Что искать Руслана надо с другого конца.
В Ногинск (а не в Норильск) я добрался уже к вечеру. Поболтавшись в демонстрационном зале магазина "Меха", приглядел девицу по имени Алка, проводил ее (скрытно) до дома, выждал немного и позвонил.
Яркая девица, блондинка, все при ней. Но неразговорчивая. На диктофонной кассете остался наш краткий диалог:
– Чванько? Не знаю такого. И не знала никогда.
– Я - частный детектив. Разыскиваю его по заявлению жены. У нас есть сведения, что вы с ним были близко знакомы.
– Ах, Чванько? Он уехал, давно.
– Куда?
– Откуда мне знать? Сел в белый "Мерседес", сделал мне ручкой и укатил. Больше ничего не знаю и не скажу.
– А Руслана где можно повидать?
Она побледнела, ударила каблучком, целясь мне в ногу, которой я не давал закрыть ей дверь. Вот и все наше общение.