На сопляка все это произвело огромное впечатление: получить имя в среде мафиози считалось таким же значительным событием, как обряд крещения у христиан. Неважно, что значило имя, важно было иметь его. Только капо могли дать кличку своему человеку, и хотя мальчишка был еще совсем зеленым, он знал это.
Часовой неуверенно пробормотал:
- Мне очень жаль, я не узнал вас... Столько народу сейчас здесь ходит... что я... я хочу сказать...
Болан знаком руки заставил его замолчать и сурово спросил:
- Сколько времени тебя не меняли?
- С двух часов ночи.
- Черт возьми, но уже утро! И тебя так никто и не сменил!
- Нет, мистер.
- Теперь мне ясно, почему ты едва не заснул! - прорычал Болан. - Кто твой босс?
- Марио, - с трудом выдавил из себя мальчишка.
- Марио Куба? - переспросил Болан, не сомневаясь в том, что попал в точку.
- Да, мистер.
- Ладно, немного пройдись и отдохни, - приказал Болан. - Но прежде найди Марио и скажи ему, что я хочу его видеть самое позднее через десять минут и ни секундой позже. Понятно?
Теперь парень вообще не знал, как ему вести себя.
- О'кей, мистер Фрэнки! - пробормотал он. - Я понял: через десять минут. Не беспокойтесь, я все сделаю.
Он взял свою винтовку и пошел к заднему входу в дом.
Болан двинулся в другую сторону: ему предстояло заняться последним часовым, который охранял противоположную сторону усадьбы. Остановившись в нескольких шагах от часового, Мак спокойно спросил:
- Как тебя зовут?
Голос взрослого мужчины ответил ему:
- Джимми Джени. А вы кто?
- Подонок Мак Болан!
- Неплохая шутка. Каким ветром его сюда занесло?
- Уже светает; ты не заметил ничего подозрительного? - спросил Болан.
- Скажешь тоже! - хмыкнул часовой. - За два часа я успел поиметь трех страстных блондинок, очаровательную китаяночку и упитанную итальянку. Ну а как у тебя дела?
Болан тихо рассмеялся, прежде чем ответить:
- Ну и способный же ты парень! Мечтай только с раскрытыми глазами, сам понимаешь почему.
- Понимаю... Ты не знаешь, куда делся Марио?
- Как раз хотел тебя об этом спросить. Когда ты его видел? Как только я его найду, он получит от меня пинка под зад. Сонни сказал мне, что его не меняли с двух часов!
Теперь и этот часовой растерялся не меньше мальчишки.
- Это не совсем верно, - пробормотал он. - Марио два или три раза обошел нас за эту ночь.
С этими словами он шагнул ближе к Болану, которого скрывала темнота.
- Если ты увидишь Марио, передай ему, что его ищет Фрэнки.
Часовой остановился как вкопанный, и Болан почувствовал, как он пытается разглядеть его лицо.
- Вы Фрэнки из Нью-Йорка? - уважительно спросил он.
- Да, я Фрэнки из Нью-Йорка, - тихо ответил Болан.
- Господи, - приглушенно воскликнул его собеседник, - ни за что бы в это не поверил! Я часто слышал о вас, Фрэнки. Мой кузен когда-то работал на братьев Талиферо.
- А как его звали?
- Чарли "Кудесник".
Болан действительно знал Чарли "Кудесника" в ту пору, когда занимался братьями Талиферо.
- Жаль, что твоему кузену Чарли так не повезло, - искренне грустно заметил Болан. - Когда-то он умел проворачивать неплохие дела.
- Действительно, мистер, он прекрасно знал свое дело.
- Мне искренне жаль и этих двух храбрецов Талиферо.
- Да, то, что с ними произошло, очень неприятно, мистер. Что делать, такова жизнь!
Он принялся еще и философствовать! И в то же время часовой делат все возможное, чтобы лучше рассмотреть лицо "Фрэнки - самого меткого стрелка на западе от Миссисипи...".
Но Болан сухо приказал:
- Оставайся на месте, пока я тебя не сниму.
- О'кей, мистер. Я здесь с двух часов, сменят меня только в шесть.
- Ошибаешься, Джимми. Ты будешь стоять здесь до тех пор, пока Фрэнки не прикажет тебе уйти. Ясно?
- Понятно, Фрэнки.
- Ну а если ты случайно увидишь Марио, передай ему, что я его ищу.
Болан уже отошел на несколько шагов, когда часовой вновь окликнул его:
- Фрэнки, так что же здесь происходит?
- Да то, что тебе и знать не положено! - рявкнул в ответ Болан. - Оставайся на посту. Понятно?
- Черт бы вас всех подрал! Ну, разумеется, останусь, - уже совсем неуверенно ответил часовой.
Болан прекрасно знал, что Сонни "Землемер" и Джимми Джени не помешают ему войти во вражескую крепость. Пожалуй, поэтому он их и не тронул. Правда, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что шансов остаться в живых у них ничуть не больше, чем и у самого Болана. Ведь была пятница, приближался праздник, а Палачу совсем не хотелось видеть, как грифы разрывают труп Лео Таррина. "Пятница мести" не за горами: Мак решительно шел в атаку. Грифам действительно будет чем поживиться!
Глава 4
Эта старая халупа была построена еще в начале века. Ее задумали как замок: с трех сторон ее окружал высохший ров, а фасад выходил на залив. Во время сухого закона здесь был тайный склад контрабандного алкоголя, ну а потом его перестроили в довольно фешенебельное здание, которое тут же совершенно естественно попало в руки Арни Кастильоне, прозванного "Фермером". Но едва Арни обосновался на этой территории, как началась мировая война.
С очаровательным "патриотизмом" Арни перестроил здание и сделал из нее центр реабилитации и отдыха для американских моряков, сражавшихся в Атлантике. Ну а потом как-то само собой получилось, что эта старая развалина превратилась в центр по проведению сомнительных операций на черном рынке всего восточного побережья. К концу войны, когда в черном рынке отпала необходимость, замок еще раз обновили и перестроили, задумывая его уже как крепость Кастильоне, который хотел прибрать к рукам все восточное побережье страны.
Эти стены знали и слышали многое: пытки, крики агонии...
Болан никогда серьезно не занимался этим районом страны: во время своей битвы в Вашингтоне он действовал стремительными рейдами. Даже Арни "Фермера" он прикончил не здесь - Арни умер на территории другого замка, такого же мрачного, но расположенного далеко отсюда. Однако Болан уже был здесь, знал историю этого места и все ловушки, которые его подстерегали. Он всегда действовал целенаправленно, но на сей раз ему совсем не нужна была разведка. Он шел прямо к цели - сонной артерии врага и знал, что она проходит именно в этом месте.
Репутация Фрэнки была известна всем: часовой, стоящий у задней двери, как две капли воды похожий на Сонни "Землемера", только чуть постарше, смотрел на него огромными глазами. Присутствие столь значительной личности так стесняло его, что у него дрожали руки и он не знал, куда их девать.
- Я не знал, что вы приедете, сэр, извините меня.
- А тебе, приятель, такого знать и не положено, - ухмыльнулся Болан. - Так чего ты извиняешься?
Руки юноши задрожали еще сильнее.
- Если бы я знал! Я хочу сказать...
- Ну да, ты постелил бы ковровую дорожку, - широко улыбнувшись, сказал Болан. - Смотри не обмочись, приятель. Лучше скажи мне, где остальные? Они все еще дрыхнут?
Парень прокашлялся и ответил:
- Ларри "Торгаш" только что приехал с... Ну, в общем, я думаю, что они там, наверху. А мистер Сантелли несколько часов тому назад лег спать. Я не знаю, сможете ли...
- Кто с ним?
- С кем? С Ларри "Торгашом"? Я не очень-то расслышал, как его зовут. Он из... А вы, случайно, не вместе с ним приехали?
- Да нет, придурок! Я спрашиваю о Сантелли!
- С ним мистер Дамон и мистер Ла Карпа. Они приехали примерно в час ночи.
- Со своими людьми?
- Конечно. Их бригады в полном составе. Парней разместили в комнатах над гаражом.
- Вы их покормили?
- Да, сэр. Они получили все, что хотели.
- Я надеюсь, без спиртного? - сухо спросил Болан.
Часовой даже возмутился.
- Ну конечно, никакой поддачи! - почти воскликнул он. - Особенно теперь.
- Кто здесь ведает кухней и размещением?
- Кармен Реди, сэр.
- Ну и чем он собирается заниматься теперь?
- Не понял, сэр?
- Как он собирается крутиться весь этот день, придурок? Реди знает, что ему нужно будет принять дополнительно еще, пожалуй, сотню людей? У него есть все необходимое?
- Не знаю, сэр.
- Ну так пойди и скажи ему об этом! Передай, чтобы он нашел меня, если у него возникнут какие-то трудности.
- Иду, сэр, - ответил охранник, смотря на него с открытым ртом.
- Давай побыстрее! - резко приказал Болан.
Испуганный парень наконец нашел, куда ему спрятать свои дрожащие руки: он сунул их в карманы и быстро вошел в дом, ни о чем больше не расспрашивая грозного гостя.
Болану больше нечего было опасаться, и он решил пройти дальше. В свое время здание действительно было грандиозным, но теперь им почти не пользовались, потому что для его достойного содержания потребовалась бы кругленькая сумма. К тому же здесь селились только временно, да и сам Сантелли практически здесь не жил. Вот никто и не следил за порядком. В основном замок использовали как укрепленный пункт, где при случае можно было отсидеться. В левом крыле первого этажа вообще нельзя было жить, все окна там были заколочены, а в комнатах отсутствовала какая бы то ни была мебель. Да и та часть дома, в которой жили, тоже выглядела не очень-то весело: на окнах висели старые, изъеденные молью занавески, на полу лежали протертые до дыр ковровые дорожки, обшарпанную мебель привезли вообще неизвестно откуда, а на некоторые стулья и вовсе было опасно садиться. В этом всеобщем запустении было лишь два исключения - кухня и библиотека. Кухня, оборудованная по последнему слову техники, содержалась в изумительной чистоте и была битком забита продуктами. Что же касается библиотеки, то ее украшала изумительная люстра, а в одном углу стоял овальный рабочий стол размером с концертный рояль. В центре размещался длинный стол для совещания из красного дерева, вокруг которого стояли такие же стулья. В глубине библиотеки можно было увидеть массажный стол и несколько гимнастических тренажеров. В одну из стен был встроен огромный телевизионный экран, а перед ним стояли три прекрасных кожаных дивана. Вся мебель стояла на пышном ковре, в длинный ворс которого нога проваливалась буквально по щиколотку.
Болан сразу же понял, что это и есть резиденция подпольной империи Томаса Сантелли. При первом же взгляде на эту комнату становилось понятно, почему в остальной части дома царит такое запустение: Сантелли никогда там не бывал. Зато в библиотеку специально для него был оборудован вход прямо из сада, в котором виднелись гаражи и открытая автостоянка. Из широких окон библиотеки виделся залив с причалом. Короче, если бы все здание, кроме этой части, развалилось, Сантелли этого даже не заметил бы.
Хотя, по правде говоря, теперь это уже неважно - бывший хозяин Балтимора валялся в луже свежей крови, которой был запачкан его великолепный овальный стол. Горло капо, одетого в роскошный шелковый халат, было перерезано от уха до уха. За ним, в глубине комнаты, повернувшись спиной к двери, стоял какой-то человек невысокого роста и сосредоточенно рылся во встроенном в стену сейфе.
Болан мгновенно выхватил "беретту", но тут же осознал, что человек, стоящий к нему спиной, - не кто иной, как Лео Таррин - в безукоризненном костюме, с красиво уложенными волосами.
Лео холодно посмотрел на того, кто помешал ему работать, потом взглянул на черный ствол с длинным глушителем и тихо, с грустью в голосе произнес:
- Что, нельзя было подождать, а?
Разумеется, нельзя было!
Сразу стало ясно, что кто-то нашел сонную артерию врага и перерезал ее еще до появления Мака Болана.
Глава 5
Смерть наступила совсем недавно, минут пять назад. Раскрытый сейф оказался пуст, а все содержимое ящиков письменного стола неизвестный убийца вывернул на пол. Папка с материалами, лежавшая перед капо, потихоньку пропитывалась кровью. Если судить по позе Сантелли, то его, казалось, специально усадили так, чтобы потом было легче перерезать горло. Первой в голову приходила мысль, что Сантелли усадили за стол под угрозой ножа. Сейф он, должно быть, открыл сам, потому что следов борьбы не было видно.
- Лео, исчезни отсюда! И побыстрее, - буркнул Болан. - Тебе нужно где-нибудь спрятаться.
Таррин вздохнул:
- Значит, это не твоя работа?
- Нет, ты же видишь: такая грязная работа не в моем стиле. Кто-то прикончил Томми до меня.
- Ну а как ты догадался, что это не я?
- Ты тоже это делаешь иначе, - лаконично ответил Болан. - А теперь сматывайся.
- А давай лучше так, - сказал Лео. - Ты уйдешь, пока еще дорога свободна, а я займусь всем остальным. В любую минуту здесь может стать жарко. Дом кишит мальчиками Тонни, и как только они узнают об этой новости, то никому мало не покажется.
- Ну, об этом я догадываюсь. Ла Карпа и Дамон тоже здесь. Ты их видел?
Таррин покачал головой:
- Я не видел никого, кроме парня, который охраняет вход, и Ларри "Торгаша". Он-то и привез меня сюда.
- А где он сейчас?
- У него отдельные апартаменты на втором этаже. Как только мы приехали, он сказал, что ему нужно срочно позвонить, и под этим предлогом смылся. По его словам, он хотел сообщить что-то срочное другим "лейтенантам" Сантелли, а мне он сказал, чтобы я сварил себе кофе на кухне и подождал босса в его рабочем кабинете. Тут из кухни есть дверь в кабинет, но мне не очень-то хотелось кофе...
- Так говоришь, что тебя сюда отправил Ларри "Торгаш"?
- Ну да. Все это странно, правда?
- Еще бы, - прошептал Болан. - Ну а кто занимает первое место в списке претендентов на место Сантелли?
- Во всяком случае, не Ларри. Томми сделал из него своего советника, а больше ни к чему не допускал. Ларри получил образование юриста и финансиста, его настоящая фамилия Вайнтрауб. Теперь ты сам понимаешь, что у него не было никаких шансов занять место Сантелли.
Болан действительно хорошо знал Ларри "Торгаша". Все кругом говорили, что он делает всю paботу за Сантелли и у него есть надежные связи в самых разных кругах, особенно среди швейцарских банкиров.
- Мне кажется, - продолжат Лео, - что вакантное место будут оспаривать Дамон и Ла Карпа. Они опытнее других и уже давно работают. Правда, если у Дамона великолепная голова, то у Ла Карпа нет ничего, кроме накачанных мышц. Все шавки помельче лижут им пятки и только к ним обращаются за помощью в управлении своими территориями. Если бы мне пришлось давать прогноз, то я бы сказал, что место Сантелли займет кто-то из них.
- Сейчас иди к остальным, Лео. Люди размещены в комнатах над гаражами. Сделай вид, что ты ни о чем не знаешь - ты просто приехал, тебе скучно и ты ищешь кого-нибудь, с кем можно поговорить. Говори всем, что Сантелли еще спит, а его советник чем-то занят. Пусть они сами обнаружат труп.
По губам Лео скользнула хитрая улыбка, и он сказал:
- Хорошая мысль. Как по-твоему, что за всем этим кроется? Кто-то хочет поставить мне подножку?
- Возможно. У режиссера этого спектакля должны быть довольно длинные руки.
- Такое действительно вполне вероятно: сценарий в данном случае почти классический.
- Может быть, - буркнул Болан, - но он может реализоваться, если мы оба будем торчать здесь и болтать попусту.
- Понятно, - небрежно бросил Лео. - Ну а ты что будешь делать? Уедешь или останешься?
- Останусь. Во всяком случае, еще на некоторое время.
Таррин окинул взглядом своего друга с головы до ног и заметил, что на нем надет безукоризненный костюм, а на шее повязан шелковый платок.
- Ну, глядя на тебя, можно сразу догадаться, что ты пришел сюда надолго, - заметил он. - Кстати, как ты представляешься здешней публике?
- Я не собирался здесь задерживаться, но... в принципе, это возможно. А для всех остальных я - Фрэнки.
- Фрэнки "Победитель", это уж точно, - пробормотал Лео, выходя из комнаты.
Может, и "Победитель", однако наперед загадывать не стоило...
Фрэнки в кругах мафиози был почти легендарной фигурой. Он имел репутацию человека, наделенного безграничной властью и облеченного полным доверием "Коммиссионе". Он был так называемым Черным Тузом, иначе говоря, одним из членов секретной службы безопасности "Коммиссионе". Ходили слухи, будто Черные Тузы могут сместить любого капо и даже кое-кого из боссов, если у них на то появятся достаточно веские основания.
И действительно, было время, когда Тузы могли действовать подобным образом. Они представляли собой сверхсекретные отборные силы, действующие от имени всей организации "Коза Ностра", а не от какой-нибудь одной семьи. На них возлагались функции контроля за безоговорочным исполнением решений "Коммиссионе" - Высшего совета боссов мафии, - то есть они действовали как своего рода гестапо, разбирая ссоры между семьями и поддерживая равновесие между территориями, которыми они управляли, а таким образом и стабильность всей Организации в целом. В то время, по крайней мере теоретически, один капо или одна семья не могли сами вести дела без одобрения "Коммиссионе". Все были заинтересованы в проведении единой политики, а Тузы занимались тем, что следили, чтобы никто не вел двойную игру. Свою работу они выполняли мастерски, тем более, что в лицо их не знал никто, даже сами боссы.
В это почти невозможно поверить, но, тем не менее, такое положение дел легко вписывается в систему сумасшедшей логики мафии. Сначала, разумеется, Тузов тщательным образом отбирали и утверждали на Высшем совете, но потом от этой традиции отказались, потому что часть старых капо умерла и в Совете их заменили более молодые. Потом и они в свою очередь стали исчезать, а без них было трудно принять решение. Требовалось только одно - обеспечить преемственность власти. Без этого Организация не могла бы жить и действовать.
Эти аргументы, политические трюки и взятки привели к тому, что связь между Высшим советом Организации и командой Тузов, которые становились все самостоятельнее и сильнее, стал осуществлять лишь один человек.
Ну а потом, когда ушел из жизни последний из капо - учредителей команды Тузов, автономность их семейства была признана официально.