Я всегда отличалась богатым воображением, так что прочувствованная речь Анны произвела на меня очень сильное впечатление. К тому же и за кандидатом в "другого человека" далеко ходить было не надо. Вон он, под окном в машине сидит. Я внутренне содрогнулась, представив Костю, заказавшего на меня приворот, и расписанные Анной последствия всего этого мистического безобразия. От этих терзаний меня спасла Галина Сергеевна, которая воспользовалась паузой в словах Анны и задала мучивший ее вопрос:
- Извините, а на что вы живете, если не зарабатываете денег подобно, с позволения сказать, вашим менее щепетильным коллегам?
- Занимаюсь репетиторством с детьми и иногда по договору с литагентством редактирую книги по магии, чтобы не печатали совсем уж никудышные вещи, к тому же способные принести вред.
Я опять страшно заинтересовалась этим и чуть было не задала очередной вопрос, но вовремя прикусила язык, понимая, что так можно болтать до бесконечности, а нам ведь надо работать. Для себя я все-таки решила, что имеет смысл составить сценарный план для передачи под старый Новый год, в чем и Анна примет участие. Все-таки она действительно серьезный человек и весьма, надо признать, интересный. Вот только проявления ее способностей я пока еще не видела.
- Анна, - обратилась я к ней, - как я понимаю, вы согласны принять участие в нашей передаче? - Она утвердительно кивнула, и я продолжила: - Тогда нам с вами имеет смысл выработать совместный подход, так как, честно признаюсь, я слегка растеряна. Чувствую, что может получиться нечто неординарное, но пока плохо представляю, с какого места начать танцевать. Вы согласны?
- Разумеется. Давайте определимся для начала со временем нашей следующей встречи, потому что сегодня мы уже не успеем все обсудить - ко мне через час должны прийти.
- Тогда не будем вас больше задерживать. Галина Сергеевна с вами свяжется и договорится. Только, - я слегка замялась, - передачу с вами мы будем делать уже в следующем году.
- Ничего страшного, - развеяла Анна мою неловкость. - Это даже лучше, так как от праздничной передачи люди будут ждать немного не того, что может получиться у нас с вами.
Я облегченно вздохнула и уже собралась прощаться, но тут заговорила Лера:
- Анна, а вы не могли бы мне погадать? Галина Сергеевна так восторженно о вас рассказывала, а мы ничего такого и не видели.
Павлик тоже энергично закивал головой, поддерживая Леру.
- Могу, но только по руке. Для других способов ни у кого из вас сейчас нет никакого повода. Давайте обе ваши ладони, - скомандовала Анна девушке. - И распрямите их как следует.
Лера решительно, словно прыгая с моста в холодную воду, протянула Анне свои ладошки. Несколько секунд та их внимательно разглядывала, перебегая взглядом с одной на другую, потом отпустила правую ладонь и сосредоточилась исключительно на левой, посмотрела на Лерины ногти, затем попросила Леру сжать кулачок и изучила сгиб ладони со стороны мизинца. Затем подняла голову и, улыбаясь, заговорила:
- Вы, Лерочка, просто обречены на счастье. Вам очень много дано от рождения, и богатства свои вы не расточаете, а приумножаете. Замуж вы выйдете по любви и только один раз, но не скоро, лет через пять-шесть, женой будете верной и преданной. Детей сможете родить двоих: сначала мальчика, потом девочку. У вас трезвый и ясный ум, вы обо всем на свете имеете свое мнение, и переубедить вас можно только железными аргументами. Однако вы излишне вспыльчивы, что пройдет с возрастом, так как вы поймете, что это вам мешает. Ваша карьера может двигаться в двух направлениях, и каждое из них приведет к успеху. Вы можете быть очень хорошим руководителем, однако вам будет мешать гипертрофированная ответственность и желание все проконтролировать лично. Ваше финансовое положение окончательно стабилизируется примерно к тридцати годам и будет неизменно высоким. В тридцать пять лет у вас возможен нервный срыв или сердечная болезнь, но вы с этим справитесь и проживете еще около тридцати лет без особых проблем. Счастье неразрывно связано со всеми аспектами вашей личности, что гарантирует гармоничную жизнь. Со временем у вас разовьется очень неплохая интуиция, которая будет оберегать вас от опрометчивых поступков в любой сфере вашей деятельности. Трагические случайности вам не грозят. Вот, пожалуй, и все. Еще что-то смотреть имеет смысл, только когда вам исполнится двадцать шесть лет, - закончила Анна.
Лера просто сияла и с видом явного превосходства посматривала на Павлика. Но меня все эти предсказания как-то не очень впечатлили. Довольно стандартный набор благостных банальностей, и только. Впрочем, Лера была так молода и беспроблемна, что глупо было ожидать чего-то другого. Однако Лерин взгляд задел Павлика за живое.
- А можно мне тоже? - попросил он и протянул Анне свои ладони.
Его руки она рассматривала несколько дольше. Потом сказала:
- Павел, вы уверены, что хотите выслушать все, что я скажу не наедине?
Оператор слегка заколебался, но все-таки кивнул.
- Ну ладно, - пожала плечами Анна. - Итак: от рождения вам была дана долгая и беспечальная жизнь среднестатистического гражданина. Но вы не обладаете ярко выраженной заданностью судьбы, поэтому сумели изменить предначертанное. Вы с детства хотели восторгов от окружающих вас людей и обожания женщин, но не старались особо прикладывать для этого собственные усилия. Хотелось всего сразу и даром. К сожалению, так не бывает. Поэтому теперь вас ценят, но только за талант, через год это положение может измениться, учтите. Да и жизнь вы свою укоротили изрядно, осталось еще не более двадцати пяти лет, причем последние десять будут осложнены болезнями. Далее, женщины. Их в вашей жизни будет достаточно много, но каждая будет ненадолго, семью вы вряд ли создадите. А шанс обзавестись ребенком вы уже упустили…
Павлик слушал и медленно наливался краской. Анна прервала свою речь, внимательно на него посмотрела и спросила: - Мне сказать, каким образом это произошло, или не стоит ворошить неприятное прошлое?
- Не стоит, - буркнул Павлик. - Лучше скажите, в моей жизни будет что-то хорошее?
- Вам не нравится? Так это все и есть плата за отсутствие личных усилий. Но вы не обратили внимания на то, что я сказала - ваша судьба лишена четкой заданности. Поэтому у вас есть еще около года, чтобы решить, хотите ли вы что-то изменить в ней и ли нет. Махнете на себя рукой - все будет именно так, как я сказала. Задумаетесь всерьез - сумеете многое поменять. А через год мы снова посмотрим изменения на вашей руке, если захотите.
Вот теперь впечатление у меня было очень сильным: чтобы наш Павлик так краснел и смущался, да такого я ни разу не видела! Что же он такого натворил по молодости и по глупости, а? Хоть я и не сплетница, но непременно постараюсь выяснить. Может, и мне попробовать погадать? Время у нас еще есть.
- Анна, а мне вы погадаете? - решилась я.
- Вам? - Анна пристально посмотрела на меня, вернее, как бы вокруг и сквозь меня, так что мне стало слегка неуютно. - Ирина, давайте сделаем это в следующий раз.
- Но почему? - изумилась я отказу и даже почувствовала легкую обиду: другим ведь не отказывала.
- Сейчас мне будет очень сложно сосредоточиться. Вокруг вас словно темная пелена какая-то, - извиняющимся тоном проговорила она, продолжая всматриваться в меня все тем же плывущим взглядом.
- Ничего не понимаю, - растерянно пожала я плечами. - А руки-то тут при чем? Вы же на ладонь мою смотреть будете.
- Ни при чем… Но у вас вот-вот случится что-то очень неприятное… и оно связано с лошадью…
- А, - облегченно махнула рукой Галина Сергеевна. - Это уже случилось.
На вопросительный взгляд Анны Галина Сергеевна принялась рассказывать о происшествии на ипподроме, невольными свидетелями и в какой-то мере участниками которого мы сегодня стали.
- Просто Ирина у нас особа очень впечатлительная, вот до сих пор и думает об этом, - закончила она свой рассказ.
- Нет, - Анна с сомнением покачала головой, еще раз оглядев меня, и уверенно заключила: - Это еще не случилось с Ириной Анатольевной.
От этих слов меня передернуло, и мысли лихорадочно заметались в голове. Господи, неужели еще какая-нибудь пакость случится на ипподроме во время наших дополнительных съемок? Честное слово, я не выдержу этого кошмара, сколько же можно! То одну героиню разорвало у меня на глазах взрывом, то другую ограбили во время передачи… Что же это, неужели я в самом деле приношу людям несчастье? После таких мыслей гадать мне расхотелось. Одно дело подозревать себя в таком мерзком качестве, а другое - знать наверняка. Этак я заработаю себе невроз и решу уйти с телевидения и стать домохозяйкой-затворницей, на радость Володьке. Хотя, если разобраться, какая ему от этого будет радость?
Мы несколько торопливо и скомканно стали прощаться с Анной и через несколько минут уже рассаживались в машине. Когда мы уже отъезжали, я краем глаза заметила, как из припаркованного невдалеке джипа выбирается какой-то знакомый мужчина и направляется к тому же самому подъезду, из которого мы вышли минуту назад. Он скрылся так быстро, что я не успела толком его разглядеть. А впрочем, я была слишком погружена сейчас в свои мысли, чтобы интересоваться еще чем-то, кроме напророченного мне несчастья с лошадью, смысла которого я, хоть убейте, понять не могла.
Настроение у меня окончательно испортилось. Заметив это, Галина Сергеевна сердобольно предложила:
- Знаешь что, Ириша, а поезжай-ка ты домой. До конца рабочего дня осталось всего ничего, полтора часа, так что ничего страшного не случится. А мы с Лерой вместе посидим, подумаем. Может, чего умного и сочиним для сценарных планов.
- Спасибо, Галина Сергеевна, - тепло поблагодарила я ее.
Все-таки она самая лучшая женщина, прямо мама родная, честное слово! Что бы я без нее делала?
- Да-да, - поддержала Галину Сергеевну Лера. - Поезжайте домой, Ира. Ваш муж, наверное, уже дома. Проведете тихий семейный вечер или за покупками сходите, развеетесь… Костя, вы же отвезете Ирину Анатольевну?
А вот этого она могла бы и не говорить. Я, конечно, расстроена, но ведь не парализована! Могу прекрасно добраться домой и сама. Но Костя уже сворачивал в направлении моего дома. Хорошо, что он решил отвезти меня сейчас, а не после того, как доставит моих коллег на телецентр.
Володя действительно был дома и встретил меня в фартуке и с ножом наперевес - это он картошку чистил. Муж очень обрадовался моему внеплановому возвращению и даже не стал интересоваться причиной. Я отобрала у него оба атрибута кухонной повинности, уверяя, что нехитрая домашняя работа благотворно влияет на нервную систему утомленной телеведущей, и, поцеловав, отправила включать стереосистему. На радостях Володька даже не стал разыгрывать привычную и самому ему надоевшую пантомиму на тему "Как меня достала классика". Через несколько секунд квартиру наполнили бархатные переливы голоса Лучано Паваротти. А я принялась ошкуривать очередную картофелину, прикидывая, что бы с ней такое сделать - просто поджарить или соорудить картофельные оладьи? Я совсем недавно узнала их рецепт и еще не испытывала его на супруге, хотя мне золотистые хрустящие лепешечки очень понравились.
От незамысловатых кулинарных раздумий меня отвлек телефонный звонок.
- Володенька! - прокричала я. - Возьми трубку, у меня руки грязные!
- Хорошо, Ириша. Алло? Привет. Ирина, это тебя.
Супруг принес телефон на кухню и прижал трубку к моему правому уху.
- Слушаю, - недовольно откликнулась я, подумав, что звонят с работы. Наверное, шеф обнаружил мое отсутствие и девочкам не удалось отвести от меня его праведный гнев. Но я ошиблась, это была моя старинная приятельница Вероника - не слишком удачливая, но никогда не унывающая дамочка, работавшая сейчас продавцом в "Архипелаге".
- Ирка! - завопила она в трубку. - Привет, подруга! Слушай, мы только что получили партию микроволновок, точно таких, о которых ты мне все уши прожужжала! Бери своего благоверного и дуй сюда немедленно!
- Господи, Вероника, - растерялась я от такого напора. - Что, до выходного все микроволновки разберут, что ли? Ну так придержи для меня одну. Мне ведь еще денег надо будет раздобыть до полной суммы где-то.
- Не надо ничего раздобывать! - снова затараторила Вероника. - Шеф сегодня с дуба рухнул и разрешил каждому из нас приобрести для себя любой товар по закупочной цене, понимаешь? Мне-то пока ничего не надо, а тебе удружу. Только нужно брать прямо сейчас, а то он у нас товарищ непредсказуемый, завтра не с той ноги встанет и от всего откажется: "Какая такая себестоимость? Знать ничего не знаю, ведать не ведаю, и вообще все покупки для работников на общих основаниях!" Так что беги немедленно!
- Вероничка! - спросила я с замирающим от счастья сердцем - скоро сбудется моя мечта, ля-ля-ля! - А закупочная цена - это сколько?
- Это всего-навсего пять двести, - пропела довольная собой подруга.
Я облегченно перевела дух. У меня было отложено пять с половиной тысяч, так что хватало и на печь, и на празднование этой эпохальной покупки.
- Жди, через двадцать минут будем!
Забыв о грязных руках, я повисла на шее мужа с воплями и подпрыгиваниями:
- Володенька, солнышко, быстро собирайся! Едем за микроволновкой!
Муж почему-то моей радости не оценил и, пытаясь удержать и телефонную трубку, и буйную меня, как-то смущенно спросил:
- Ирочка, к чему такая спешка?
Мне пришлось пересказать ему наш разговор с Вероникой. Рассказывая, я бестолково металась по кухне, не в силах сообразить от нахлынувшего нетерпения поскорее стать гордой обладательницей вожделенной микроволновки, куда деть нож и что делать с недочищенной картошкой. Теперь у меня будет такая вещь, такая вещь!.. С автоматическими режимами, с программой для разных продуктов, с вращающимся подносом, с набором посуды, с грилем и конвекцией! Чего я только не наготовлю с ее помощью на Новый год!
- Ирочка, - муж отобрал у меня нож, положил его в мойку и усадил меня на табурет, - послушай меня…
- Что случилось? - виноватая интонация в голосе Володи была такова, что, несмотря на свою эйфорию, я тоже начала тревожиться.
- Помнишь, как в сентябре ты сокрушалась, что до Нового года вряд ли сумеешь скопить недостающие деньги, и боялась, что бытовая техника снова подорожает?
- Помню, - согласилась я, еще не понимая, к чему он клонит.
- Ну вот, а мне так хотелось тебя порадовать…
Ничего не понимаю… Он что, сумел раздобыть денег, чтобы сделать мне сюрприз? Я пристальнее вгляделась в лицо мужа, пытаясь разглядеть зарождение хитрой улыбки, с которой он всегда преподносил мне подарки, для начала помучив и потомив меня как следует. Увы, отсутствовала даже тень этой самой улыбки, а глаза Володьки становились все более виноватыми.
- Так что случилось, Володенька? - ласково спросила я его.
От моих слов муж окончательно сник и отвел глаза.
- Прости, Ира, но денег на микроволновку у нас сейчас нет. Там всего тысяча двести, больше я собрать не успел. Мне трудно утаивать от тебя деньги, так что я зря надеялся…
Я совсем запуталась от этого непонятного признания.
- Володя, подожди. Если ты собрал тысячу двести, то вместе с отложенными там уже шесть семьсот, а на печь нужно всего пять двести, значит, у нас еще остаются деньги…
- Не вместе, а вместо, понимаешь? - выдавил муж. - То есть как это вместо? А где все остальное? - Я еще не успела ничего понять, но сердце уже заныло, прощаясь с, казалось, таким близким осуществлением мечты.
- Я проиграл эти деньги, - отчаянно бухнул муж.
- Что?! - не поверила я своим ушам. - Как это проиграл? Ты же никогда не был азартным человеком!
- Я же тебе говорю, что очень хотел тебя порадовать… Обратился к Белоусову за советом, а он предложил сходить с ним на ипподром, ну я и пошел… Сначала ставил по маленькой и выигрывал, а потом Виталька сказал, что знает верную лошадь, уговорил меня поставить много, чтобы огрести убойный куш…
- И ты поставил и проиграл? - мертвым голосом спросила я.
- Да, - мой бедный муж был просто раздавлен и уничтожен.
- Именины сердца… - пробормотала я потерянно. - Вот вам лошадь, вот вам несчастье… Хорошо еще, что так легко отделались…
Володя смотрел на меня как на помешавшуюся, а я пыталась справиться с бурей нахлынувших чувств. В моей бедной душе мешалось удивление от столь быстро сбывшегося предсказания Анны, облегчение, что оно и в самом деле коснулось только меня, горькое разочарование от того, что реализация моей мечты снова откладывается на неопределенный срок, злость на мужа… Впрочем, последнее чувство я немедленно постаралась подавить. Бедный Володенька и так страшно переживал и мучился, зачем же мне еще его добивать?.. Мужа надо было срочно утешить и успокоить.
- Володенька. - Я встала и взяла лицо мужа в свои ладони, чтобы посмотреть ему в глаза. - Брось ты переживать из-за такой ерунды! Ты ведь хотел меня порадовать, правда? Ну и что, что не получилось? Да и бог с ней, с этой микроволновкой! Что я, без нее готовить не умею? Еще как умею! И сейчас я тебе это продемонстрирую! Приготовлю такое блюдо, что ты пальчики оближешь!
Муж, ни слова не говоря, крепко обнял меня, прижав к своей груди, и долго-долго не отпускал, а потом прошептал:
- Спасибо тебе, Ириша. Ты самая лучшая жена на свете. Но печка у тебя все-таки будет, я тебе обещаю…
Когда успокоившийся Володька с аппетитом хрустел горячими оладьями, щедро поливая их кетчупом, снова зазвонил телефон. Боже мой! Я совсем забыла о Веронике! Свинство какое…
- Ирка! Ну кто так делает? Обещала подъехать через двадцать минут, а уже час прошел, а тебя все нет!
- Вероника, ты прости, пожалуйста, но я на радостях совсем забыла, что у меня мама заняла деньги, - бездарно соврала я, чтобы не выдавать мужа. - Так что извини, но сейчас я печку купить не могу.
- Ну вот, - огорчилась подруга. - А может, ты сумеешь где-нибудь найти? Или мама скоро отдаст?
- Не знаю, но сегодня я точно уже не приеду.
- И не надо, - рассмеялась Вероника. - Шеф оставил распоряжение в бухгалтерии, что мы можем сделать свои покупки аж до старого Нового года, представляешь? Так что я придержу для тебя печку.
- Спасибо тебе, Вероничка, ты просто прелесть, - поблагодарила я ее, а сама уже снова на радость поднявшей голову дуре-надежде начала лихорадочно соображать, успею я за месяц собрать еще четыре тысячи или нет.
- Да не за что! Для чего же еще нужны подруги? А ты меня за это пригласишь на свою передачу, идет?
- Ну конечно! - окончательно развеселилась я, вешая трубку.
А в сущности, что такого страшного произошло? Ну проиграл Володька деньги, ну и что? Он ведь не со зла. Да и что такое деньги? Тьфу, да и только! Гораздо важнее, что он меня любит! А я его. Вот пойду сейчас на кухню и скажу ему об этом.