* * *
Она сидела спиной к ним, когда они вошли. Ее длинные волосы доставали до самой поясницы. Темные, блестящие, тщательно расчесанные.
- Привет, Алиса. Папа пришел.
Голос Рагнара эхом отдавался в полупустой комнате. Кто-то пытался придать ей уютный вид, однако попытки не увенчались успехом. Наполовину увядший цветок на окне, афиши "Голубой бездны" на стенах, узкая кровать, заправленная потертым покрывалом. Еще в комнате был письменный стол со стулом. На этом стуле она и сидела. Ее руки двигались, но Патрик не видел со спины, что она делала. На голос отца она не отреагировала.
- Алиса! - снова позвал он ее, и на этот раз она медленно обернулась.
Патрик вздрогнул. Женщина была невероятно красива. Он подсчитал, что ей должно быть около тридцати пяти, но выглядела она лет на десять моложе. Овальное лицо было совершенно гладким, кожа по-детски нежная. У нее были огромные голубые глаза с густыми черными ресницами. Он поймал себя на том, что не может отвести от нее глаз.
- Она очень красивая, наша Алиса, - сказал Рагнар и подошел к ней.
Когда он положил руку ей на плечо, она прижалась к его животу, как котенок ластится к хозяину. Руки ее безвольно лежали на коленях.
- У нас гости. Это Патрик и Паула, - он на мгновение замялся. - Они друзья Кристиана.
Что-то блеснуло в ее глазах, когда она услышала имя брата. Рагнар погладил ее по волосам.
- Теперь вы все знаете. Теперь вы познакомились с Алисой.
- И… как давно? - проговорил Патрик, все еще не сводя с нее глаз. Чертами лица она была очень похожа на мать, однако выглядела совсем по-другому. Злобные черточки, отложившиеся с годами на лице матери, совсем не присутствовали у этого… магического существа. Возможно, это звучало нелепо, но он не мог придумать другого описания.
- Давно. Она не живет дома с тех пор, как ей исполнилось тринадцать. Это четвертое учреждение, в котором она находится. Предыдущие мне совсем не нравились, а здесь ей хорошо.
Он наклонился и поцеловал дочь в макушку. На ее лице не отразилось никакой реакции, однако она прижалась к нему еще крепче.
- А что?.. - Паула не знала точно, как сформулировать вопрос.
- Что с ней не так? - переспросил Рагнар. - Если спросить меня, то с ней все в порядке. Она совершенство. Но я понимаю, что вы имеете в виду. И я вам все расскажу.
Он присел на корточки перед Алисой, нежно обращаясь к ней. Здесь, со своей дочерью, он уже не казался невзрачным. Спина его распрямилась, взгляд стал увереннее. Здесь у него была роль. Он был отцом Алисы.
- Дорогая моя, сегодня папа не может остаться надолго. Я просто хотел, чтобы ты познакомилась с друзьями Кристиана.
Она посмотрела на него, затем повернулась и взяла что-то со стола. Рисунок. Она протянула его отцу.
- Это мне?
Она покачала головой, и плечи Рагнара слегка опустились.
- Это Кристиану? - тихо спросил он.
Она кивнула и снова протянула ему рисунок.
- Я пошлю его ему, обещаю.
На ее лице промелькнуло подобие улыбки. Затем она снова повернулась к столу, и руки ее зашевелились. Она начала рисовать новый рисунок.
Патрик бросил взгляд на листок бумаги, который держал в руках Рагнар, и сразу же узнал манеру.
- Вы сдержали свои обещания. Вы действительно посылали ее рисунки Кристиану, - сказал он, когда они вышли из комнаты Алисы.
- Не все. Она рисует их в огромном количестве. Просто чтобы он знал, что она думает о нем. Несмотря ни на что.
- Откуда вы знали, куда посылать рисунки? Насколько я понимаю, все ваши контакты прекратились, когда ему было восемнадцать лет? - сказала Паула.
- Так и было. Но Алиса так хотела, чтобы Кристиан получал ее рисунки, и я узнал, где он живет. Кроме того, мне и самому было любопытно. Поначалу я искал его под нашей фамилией и ничего не нашел. Затем я попробовал поискать под фамилией его матери - и нашел адрес в Гётеборге. На некоторое время я потерял его, он переехал, и письма возвращались, но потом я снова нашел его. Кристиан жил на Русенхильсгатан. Однако о том, что он переехал во Фьельбаку, я не знал. Я думал, что он так и живет там. Ведь письма не возвращались.
Рагнар попрощался с Алисой, и по пути через длинный коридор Патрик рассказал ему о человеке, который все эти годы хранил письма, адресованные Кристиану. Они уселись в большом пустом помещении, которое служило столовой и кафетерием. Оно было светлое, но лишенное индивидуальности, с пальмами в кадках, которые, как и цветок в комнате Алисы, страдали от недостатка внимания и заботы. Все столы пустовали.
- Во младенчестве она много кричала, - проговорил Рагнар и провел рукой по светлой скатерти. - Видимо, у нее были колики. Ирен начала терять интерес к Кристиану еще во время беременности, так что, когда родилась Алиса, которая требовала так много внимания, ему уже ничего не доставалось. А его душа уже пострадала от предыдущих событий.
- А вы? - спросил Патрик, но по выражению лица Рагнара понял, что наступил на больную мозоль.
- Я? - переспросил старик, и его рука замерла на скатерти. - Я закрывал на все глаза, старался не замечать. Всем в семье всегда правила Ирен. А я с ней не спорил. Так было проще.
- Стало быть, Кристиан недолюбливал свою сестру? - спросил Патрик.
- Он частенько стоял и смотрел на нее в кроватке. Я замечал в его взгляде ревность, но все же не мог себе представить… В дверь неожиданно позвонили, и я пошел открыть… - Взгляд у Рагнара был отсутствующий, он смотрел в одну точку, расположенную где-то позади них. - Я отсутствовал всего несколько минут.
Паула открыла было рот, чтобы задать вопрос, но потом снова закрыла, поняв, что не стоит его подгонять. Видно было, как тяжело ему подбирать слова. Рагнар напрягся всем телом, плечи сжались.
- Ирен ненадолго прилегла отдохнуть, а мне, вопреки обыкновению, поручила посидеть с Алисой. Вообще-то Ирен никогда не отпускала ее от себя. Она была такая миленькая, хотя и все время кричала. Казалось, у Ирен появилась новая игрушка. Кукла, с которой она никому не давала поиграть.
Снова повисла пауза, и Патрик изо всех сил сдерживался, чтобы не подгонять собеседника.
- Я отсутствовал всего несколько минут, - повторил он, словно цепляясь за эту фразу. Словно остальное слишком тяжело было сформулировать в словах.
- Где находился тем временем Кристиан? - спокойно спросил Патрик, чтобы помочь ему сдвинуться с места.
- В ванной. С Алисой. Мне пришло в голову ее искупать. У нас была такая подставка для ванны, на которую кладется младенец - и тогда у тебя обе руки свободны, чтобы его мыть. Я поставил ее в ванну и налил воду. В этой подставке и лежала Алиса.
Паула кивнула. У них дома была такая же штучка для Лео.
- Когда я снова вошел в ванную, Алиса… Она лежала неподвижно, голова была полностью под водой. Глаза… были открыты, широко открыты.
Рагнар чуть заметно раскачивался на стуле, усилием воли заставив себя продолжить рассказ, встретиться с этими воспоминаниями, с этими образами.
- А Кристиан сидел на полу, прислонившись к краю ванны, и смотрел на нее, - Рагнар устремил взгляд на Паулу и Патрика, словно возвращаясь в настоящее. - Он сидел неподвижно и улыбался.
- Но вы спасли ее? - пробормотал Патрик, чувствуя, как волосы на руках встают дыбом.
- Да, я спас ее. Я заставил ее снова задышать. И увидел… - он снова закашлялся, - увидел разочарование в глазах Кристиана.
- Вы рассказали Ирен?
- Нет, мне это никогда бы… Нет!
- Кристиан пытался утопить свою сестру, а вы ничего не рассказали жене? - переспросил Патрик, с удивлением глядя на него.
- У меня было такое чувство, что я перед ним в долгу - после всего того, что ему довелось пережить. Если бы я рассказал Ирен, она немедленно отправила бы его назад. Этого бы он не вынес. А все плохое уже произошло.
Голос у него звучал почти умоляюще.
- Ну да, я тогда еще не знал, насколько серьезны будут последствия. Но вне зависимости от этого, я уже ничего не мог изменить. Она услала бы Кристиана, но лучше от этого не стало бы.
- Так что, вы предпочли сделать вид, что ничего не случилось?
Рагнар вздохнул и еще больше сгорбился на стуле.
- Да, я сделал вид, что ничего не случилось. Но больше никогда не оставлял его одного с Алисой. Никогда.
- Он что, пытался сделать это еще раз? - побледнев, спросила Паула.
- Нет, не думаю. Казалось, он доволен. Алиса перестала так много кричать. Лежала тихо и не требовала внимания.
- Когда вы стали замечать, что с ней что-то не так?
- Это происходило постепенно. Она не ползала, не садилась, не делала то, что другие дети делают в ее возрасте. Когда я наконец убедил Ирену, что надо обратиться к врачу… Мы сходили на обследование, и врачи констатировали, что у нее травма головного мозга и, скорее всего, она останется на уровне развития ребенка на всю жизнь.
- А Ирена ничего не заподозрила? - спросила Паула.
- Нет. К тому же врач сказал, что эта травма, видимо, была у Алисы с рождения, просто это стало сказываться только в развитии.
- А что было потом?
- Сколько у вас времени? - спросил Рагнар с улыбкой, однако это была печальная улыбка. - Ирен заботилась только об Алисе. Она была самым сладким ребенком, какого я когда-либо знал, я говорю это не только потому, что она моя дочь. Ну, вы же сами ее видели.
Патрик вспомнил огромные голубые глаза. Да, он понимал, о чем речь.
- Ирен всегда любила все красивое. В молодости она сама была очень хороша собой и видела в Алисе подтверждение своей красоты. И отдавала все свое внимание дочери.
- А Кристиан?
- Кристиан? Его как будто не существовало.
- Представляю себе, как ему было тяжело, - проговорила Паула.
- Да, - сказал Рагнар. - Но он устроил свой маленький бунт. Он любил покушать и очень легко набирал вес. Видимо, сказывалась материнская наследственность. Когда он заметил, как это раздражает Ирен, он стал есть еще больше и толстеть - ей назло. И ему удалось ее раздразнить. За столом они все время ругались из-за еды, но в этом вопросе Кристиан одержал верх.
- Так Кристиан был пухленьким ребенком? - спросил Патрик. Он пытался представить взрослого стройного Кристиана в виде кругленького мальчика, но фантазия пробуксовывала.
- Он был не пухленьким, он был очень толстым. Просто жирным.
- А как Алиса относилась к Кристиану? - спросила Паула.
Рагнар улыбнулся, и на этот раз глаза его тоже осветились.
- Алиса обожала Кристиана. Следовала за ним повсюду как тень.
- А как реагировал на это Кристиан?
Рагнар задумался.
- Похоже, он ничего не имел против. Во всяком случае, не возражал. Иногда он, кажется, даже удивлялся ее безграничной любви. Словно не понимал, за что она его любит.
- Возможно, он действительно не понимал, - проговорила Паула. - А что произошло потом? Как отреагировала Алиса, когда он уехал?
Словно опустился занавес - лицо Рагнара снова стало замкнутым.
- Многое произошло в то лето. Кристиан исчез, а мы больше не могли удовлетворять потребности Алисы.
- Почему? Почему она не могла оставаться дома?
- Она выросла и нуждалась в помощи и поддержке, которую мы ей не могли дать.
Настроение Лиссандера изменилось, но Патрик не мог понять, что произошло.
- Она так и не научилась говорить? - спросил он. За то время, что они пробыли в ее комнате, она не произнесла ни слова.
- Она может говорить, но не хочет, - произнес Рагнар с непроницаемым лицом.
- Есть ли у нее причины испытывать неприязнь к Кристиану? В состоянии ли она нанести ему вред? Или людям в его окружении?
Патрик видел ее перед собой - девушку с длинными темными волосами. Ее руки, летающие над листом бумаги и создающие творения, похожие на рисунки пятилетнего ребенка.
- Нет, Алиса никогда в жизни и мухи не обидела. Поэтому я и хотел привести вас сюда, чтобы вы увидели ее. Она никому не могла бы причинить вред. И она любит… любила Кристиана.
Рагнар достал рисунок, который она дала ему, и положил перед ними на стол. Большое солнце в верхнем углу, зеленая трава с цветами внизу. Две фигуры - большая и маленькая, радостно держащиеся за руки.
- Она любила Кристиана, - повторил Рагнар.
- Она до сих пор помнит его? Ведь они не виделись так много лет, - проговорила Паула.
Рагнар не ответил, лишь молча указал на рисунок. Две фигуры: Алиса и Кристиан.
- Спросите у персонала, если вы мне не верите. Алиса - не та женщина, которую вы ищете. И я не знаю, кто желал Кристиану зла. Он исчез из нашей жизни, когда ему исполнилось восемнадцать лет. С тех пор многое могло произойти, но Алиса всегда любила его. Она любит его до сих пор.
Патрик посмотрел на маленького старичка. Он знал, что последует его совету - побеседует с персоналом. Однако понимал также, что слова отца Алисы соответствуют действительности. Она не та, кого они ищут. Они снова вернулись туда, откуда начали.
* * *
- У меня для вас важная новость, - заявил Мелльберг, прервав Патрика как раз тогда, когда тот собирался представить рабочей группе новые сведения. - Я намерен некоторое время работать на полставки. Я так хорошо осуществлял руководство, что теперь могу смело передоверить вам часть моих обязанностей. Мои знания и опыт пригодятся в другом месте.
Все с изумлением уставились на него.
- Настало время сделать ставку на важнейший ресурс общества - новое поколение. Именно они - наше будущее, - заявил Мелльберг, закладывая пальцы за подтяжки.
- Он что, собирается начать работать в подростковом центре? - шепнул Мартин Йосте, который вместо ответа только пожал плечами.
- Кроме того, важно дать шанс женщинам и национальным меньшинствам, - он посмотрел на Паулу. - Да, вам с Юханной было нелегко сочетать работу с отпуском по уходу за ребенком. А парню с самого начала нужен яркий образец мужского поведения. Так что я буду работать на полставки, это уже согласовано с начальством, а все остальное время буду проводить с малышом.
Мелльберг огляделся, по всей видимости, ожидая аплодисментов. Но вокруг стола царила изумленная тишина. Более всех была потрясена Паула. Все сказанное оказалось для нее новостью, но чем больше она это обдумывала, тем больше радовалась. Юханна могла вернуться на работу, а сама она - брать отдельные дни от отпуска по уходу за ребенком, продолжая трудиться. Мелльберг отлично справлялся с Лео - этого она не могла отрицать. Пока что он проявил себя как великолепная нянька - за исключением разве что приклеенного скотчем подгузника.
Когда первое изумление прошло, Патрик мог лишь согласиться с решением Мелльберга. Все это означало, что начальник будет проводить в участке в два раза меньше времени. И это, несомненно, пойдет на пользу дела.
- Прекрасная инициатива, Мелльберг! - сказал он. - Хорошо бы все проявляли такую сознательность, как ты! А теперь позвольте мне вернуться к следствию - за сегодняшний день произошло немало событий.
Он рассказал о второй поездке в Трольхэттан, разговоре с Рагнаром Лиссандером и встрече с Алисой.
- Никаких сомнений в ее невиновности быть не может? - спросил Йоста.
- Нет. Я беседовал с сотрудниками учреждения - интеллектуально она находится на уровне развития ребенка.
- Подумать только, жить с мыслью, что ты сделал такое со своей сестрой! - проговорила Анника.
- Да, и ситуация только усугублялась тем, что она обожала его, - добавила Паула. - Думаю, он нес на себе по жизни тяжелую ношу. Если он понял до конца, что наделал.
- У нас тоже есть кое-какие новости, - сказал Йоста и взглянул на Мартина. - Мне показалось, что фамилия Лиссандер мне знакома, но я никак не мог вспомнить, где слышал ее. На старую молотилку уже нельзя полагаться, - сказал он, указывая пальцем на лоб.
- Ну, так что? - нетерпеливо переспросил Патрик.
Йоста снова покосился на Мартина.
- Так вот, когда мы возвращались от Кеннета Бенгтссона, который, кстати, продолжает утверждать, что ничего не знает и никогда не слышал фамилию Лиссандер, я задумался над тем, почему эта фамилия ассоциируется у меня с Эрнстом. Так что мы заехали к нему домой.
- Вы заехали в гости к Эрнсту? - удивился Патрик. - Зачем?
- Послушай, что сейчас расскажет Йоста, - сказал Мартин, и Патрик замолк.
- Я рассказал ему о своих мыслях, и Эрнст вспомнил.
- Что же он вспомнил? - спросил Патрик, весь подавшись вперед.
- Где я мог слышать фамилию Лиссандер, - ответил Йоста. - Дело в том, что они одно время жили здесь.
- Кто? - растерянно переспросил Патрик.
- Супруги Лиссандеры: Ирен и Рагнар. С детьми: Кристианом и Алисой.
- Но ведь это невозможно, - проговорил Патрик и потряс головой. - Тогда почему никто не узнал Кристиана?
- Да нет, все так и есть, - возразил Мартин. - Судя по всему, Кристиан походил на свою биологическую мать. В детстве он был очень толстый. Уберите шестьдесят килограмм, добавьте двадцать лет и очки - и никто не заподозрит, что это тот же человек.
- Откуда Эрнст знал эту семью? - спросил Патрик.
- Ему нравилась Ирен. Похоже, на какой-то вечеринке у них начался роман, и после этого Эрнст всегда находил повод навестить их, когда проезжал мимо. Так что одно время он бывал там довольно часто.
- Где они жили?
- В одном из домов у самой спасательной станции.
- У Бадхольмена? - задал вопрос Патрик.
- Да, в двух шагах. Изначально дом принадлежал матери Ирен. О ней ходили слухи, что она довольно вредная старуха. В течение многих лет они с дочерью не общались, но когда мать умерла, Ирен получила дом в наследство, и все семейство переехало сюда из Трольхэттан.
- Знает ли Эрнст, почему они переехали отсюда? - спросила Паула.
- Нет, об этом ему ничего не известно. Но, похоже, они снялись с места в срочном порядке.
- Стало быть, Рагнар рассказал нам не все, - проговорил Патрик. Ему смертельно надоели все участники событий, которые скрывали свои тайны и отказывались рассказывать правду. Если бы все шли им навстречу, они, вероятно, давно раскрыли бы это дело.
- Отличная работа! - сказал он, кивнув Йосте и Мартину. - Я еще раз побеседую с Рагнаром Лиссандером. Думаю, есть весомые причины, почему он не упомянул период их жизни во Фьельбаке. Он не может не понимать, что мы все равно до этого докопаемся, что это лишь вопрос времени.
- Однако это все равно не дает ответа на вопрос о женщине, которую мы ищем. Скорее всего, это личность из того периода, когда Кристиан жил в Гётеборге. Между тем моментом, когда он уехал из дома, и тем, когда вернулся с Санной во Фьельбаку, - проговорил Мартин, рассуждая вслух.
- Интересно, почему он вернулся сюда? - вставила Анника.
- Мы должны узнать как можно больше о гётеборгском периоде в жизни Кристиана, - кивнул Патрик. - Пока мы знаем только трех женщин, фигурировавших в его жизни: Ирен, Алису и его биологическую мать.
- А это не может быть Ирен? - спросил Мартин. - У нее есть все основания желать отомстить Кристиану, учитывая, что он сотворил с Алисой.
Некоторое время Патрик сидел молча, потом медленно покачал головой: