Затем Денис принялся рассказывать то, ради чего, собственно, и приехал к дядьке. Советоваться же! А тут, словно на счастье, и дядя Саша с дядей Костей оказались.
Меркулов хмурился. Очень не нравилась ему эта история. И особенно та ее часть, в которой речь постоянно заходила о некоем американце, о каких-то непонятных соглашениях, огромных денежных суммах и поразительной активности Ангелины Нолиной – роскошной женщины, абсолютно не обременяющей себя этическими соображениями и условностями семейной жизни. Константину Дмитриевичу уже изначально категорически не нравились подобные дамочки, и он никогда не стеснялся резко высказываться по этому поводу. Что было нередко предметом абсолютно беззлобных и весьма тактичных шуток и розыгрышей среди его друзей. Костя был примерный однолюб, и все фривольное не имело к нему ни малейшего отношения, свистя мимо, как известные пули у виска.
В заключение Меркулову были продемонстрированы две видеозаписи: одна – беседы во время прогулки академика Самарина с неизвестным высоким и седым гражданином, шедшей на английском языке, и вторая – недавней встречи опять-таки в Серебряном Бору все того же академика с тем же гражданином (или господином?) в присутствии красавицы Ангелины. Костя внимательно просмотрел обе пленки, отметил наличие кейса, оставленного в автомобиле Самарина, и констатировал, что здесь все далеко не так просто, как может представляться господам сыщикам. Будто они это утверждали!…
– Тут, ребятки мои дорогие, – со вздохом закончил он, – нужен серьезный совет опытных в этом отношении людей. А вы способны случайно, сами того не желая, налепить ошибок. Поэтому предлагаю всю вашу активность временно прикрыть, тем более что от вас она теперь и не требуется, а я… я попробую поговорить…
– А знаете, что я вам скажу? – заметил долго молчавший Вячеслав Иванович, глядя на последний кадр, застывший на экране телевизора: щедро открытая спина Ангелины, уходящей в двери института. – У нее очень выразительные глаза – большие, наивные, с поволокой. Но в них будто заранее проставлена сумма прописью.
Меркулов с изумлением уставился на него. А пробудившийся Турецкий прямо-таки непристойно захохотал, невзирая на свое совсем не расположенное к юмору состояние.
– Вячеслав! И где ж ты это все успел разглядеть?! – Нет, Костя был уже не изумлен, а потрясен.
Чтобы смягчить неловкость друга, по собственной инициативе вляпавшегося в незавидное положение, тем более перед Костей, на выручку немедленно кинулся Александр.
– Ты, Костя, был просто невнимателен, и в этом кино тебя интересовали совсем не те детали, что нас со Славкой. Каюсь, я тоже обратил внимание. Но я заметил, Слава, несколько больше, чем ты, величайший знаток женской натуры. Я увидел еще и растерянность. Ну знаешь, бывает: сам себя невольно подставляешь и чувствуешь, что делать этого ни в коем случае не следует, а лезешь, прешь до конца, сильно рискуя при этом собственной безопасностью.
– Час от часу не легче! – Костя совсем уже растерялся. – Да вы что, с ума тут посходили? Где вы, братцы, все это углядели?! Или просто дурью маетесь, меня разыгрываете?
– Ладно, Костя, приоткроем тайну. Можно, Слава?
Грязнов подумал, строго посмотрел на Турецкого и кивнул.
– Так вот, касаемо нашего друга Вячеслава. Он имел однажды краткосрочное знакомство с указанной дамой. У меня – сложнее. Но проще. Чуешь парадокс? Я же твержу, что все пытался вспомнить обстоятельства, при которых видел женщину, помогавшую мне там, на Ленинградке. А когда сейчас киношку эту поглядел, сразу и вспомнил: так это ж она и есть, красотуля наша. А вот почему узнал не сразу, теперь легко объяснимо. Тогда она была цветущая, яркая и молодая, а нынче – растерянная, испуганная и суетливая. Все же эти качества женщину не красят, а, напротив, старят. Но то, что она узнала меня, даю голову на отсечение.
– Не понял! – Костя в раздражении помотал головой. – Что, и ты успел заиметь с ней кратковременное знакомство? Друзья мои, куда это мы катимся? Вас что, уже на групповуху потянуло? Так я напомню: статья сто тридцать первая, часть вторая, пункт "б" Уголовного кодекса. От четырех до десяти, ребятки!
– Но когда по взаимному согласию, Костя, – хмыкнул Турецкий, – вовсе не наказывают, а завидуют. Верно, молодежь? – И он посмотрел на Дениса.
– Дядь Кость, – вмешался "молодежь", – да не верьте вы им! Это когда дядь Слава в Кисловодск уезжал, а дядь Саша его провожал, там, на вокзале, они ее и видели. Потом рассказывали. И, кстати, кажется, именно этот самый Мамедов ее провожал, верно?
– Вернее не бывает, – хмуро кивнул Грязнов-старший. – Но не слишком ли много совпадений?
– А в чем ты видишь совпадения? – спросил Турецкий. – Просто я ехал из Шереметьева, а они возвращались из Химок, со своего "Мосдизеля". Случайно пересеклись. Лично меня в этой ситуации смущает совсем иное. Я ж все-таки кое-что петрю по автомобильной части. И поэтому могу сказать с немалой долей уверенности, что колесо на "Жигулях" господина Мамедова отвалилось по всем правилам, когда требуется создать для аварии все необходимые предпосылки. Устроить гонки, поставить в критическое положение и заставить сделать резкий вираж. Или я все это себе нафантазировал. А впрочем, пусть разбирается следствие. Там появились мужики из межрайонной прокуратуры Северного административного округа. Они меня не знают, и все, что я думаю по поводу аварии, я им не успел изложить. "Скорая" за мной приехала…
– То есть ты считаешь, что авария кем-то могла быть подстроена? – спросил Костя.
– Считать можно все, что угодно. Но я-то ведь не знал фигурантов трагической катавасии. Это уж, как говорится, монолог на лестнице. А там-то какие у меня могли быть поводы для размышлений, кроме явной гонки за "маздой"? Да и потом, все произошло очень стремительно. А теперь здесь, слушая Дениса, вас, сопоставляя факты, и в частности, то, что Нолина уже ездила в машине Козлова, а Мамедов шел следом, ей-богу, не могу отделаться от ощущения, что авария была заранее подстроена. Но это – так, я ж говорю, бред больного. Хотя следователю я бы посоветовал проверить, копнуть это дело. Мы в прошлый раз послушали кое-что из аудиозаписей, у этих деятелей какие-то сложно-сексуальные отношения. Так что тут и ревность, и что угодно может быть. Все, остальное уже не мое дело. Тачка моя не была застрахована, рассчитывать на компенсацию от покойника не приходится, так что самая пострадавшая сторона здесь я. Кроме покойника, разумеется. Да, и еще того "волгаря", что в нас впендюрился. Но тот сам виноват, дистанцию надо держать, когда имеешь дело с идиотами.
– Похвально, – отметил Меркулов. – Все разложил по полочкам, сделал реверанс и отошел в сторону. С другой стороны, что с тебя взять? Здорово стукнуло. Но делать обобщения, а тем более выводы, основанные на каком-то непотребстве, считаю преждевременным. Сегодня же у нас речь идет о более серьезном. Поэтому давайте договоримся таким образом. Часть проблем, с которыми столкнулся Денис, я возьму на себя – в плане исключительно консультации со сведущими людьми. Вячеславу, для очистки вашей совести, думаю, будет не особенно сложно подсказать коллегам из САО все, что он сочтет нужным. Тебе, Саня, надо отлежаться и избавиться от излишних фантазий. И наконец, ты, Денис. Своего водителя я отпустил домой. Поэтому сегодня придется тебе позаботиться о том, чтобы я без происшествий добрался до собственного дома. Это даст нам также и возможность обсудить ряд интересующих нас с тобой вопросов. В связи с чем я и закрываю наше торжественное собрание по поводу возвращения господина Турецкого. Все, кончайте пить, надоели… – И, отвернувшись в сторону, добавил, как бы самому себе, но явно чтоб слышали все: – Господи, ну почему я никогда не влипаю в подобные истории?! Истинно архаровцы…
Нелепая гибель Махмуда Мамедова ввергла академика Самарина в шок. Но жутчайший разнос по этому поводу он устроил Лине. Причем не на службе и даже не в Серебряном Бору, к которому стал испытывать с известных пор брезгливое недоверие. Всеволод Мстиславович велел своей помощнице задержаться на работе и только в начале десятого вечера сказал, что есть серьезный разговор. Естественно, Лина знала, о чем пойдет речь. Да об этом, пожалуй, догадался весь дружный коллектив "Мосдизеля": с утра по всем кабинетам института и производственным помещениям только и говорили, что о трагической и нелепой смерти главного конструктора.
Как всегда в подобных случаях, мнения были самые разные, даже полярные. Одни, например, утверждали, что при всем своем вспыльчивом и неуравновешенном, кавказском характере именно к технике у Махмуда было трепетное отношение, а потому выехать на неисправной машине он не мог бы уже по определению. Тем более с колесом, которое держалось на двух полуотвернутых болтах, которые под пластиковым колпаком не видны. Да какой же водитель сразу не почувствует, что с колесом непорядок! Откуда возникли слухи об отвернутых колесных болтах? Так с утра же появились на "Мосдизеле" сотрудники милиции и прокуратуры, которые и выдвинули, вероятно, такую версию. Значит, кто-то из своих решил насолить Махмуду? Но вряд ли на "Мосдизеле" могли сыскаться у Мамедова серьезные враги. Вот разве что какие-нибудь кавказцы?
Другие, сомневаясь в "диверсии" врага, все сводили к обыкновенному разгильдяйству, вызванному наверняка семейными проблемами Махмуда. В последнее время он что-то слишком много суетился, куда-то мотался, говоря на службе одно, а дома – другое, словом, появились у него проблемы, возможно, и по женской части, потому что было известно, что его супруга часто звонила в дирекцию в поисках заблудшего мужа. Уж у кого, а у Серафимы Павловны – самаринской секретарши – никакие домашние тайны не задержатся. Во, слухмейстер! Так их нынче именуют, бывших злостных сплетников.
Ну и когда твоя башка занята не делом, а сочинением причин отсутствия у домашнего очага, тут не только стука собственного колеса не услышишь, но даже тяжкой длани самого Господа Бога и его последнего предупреждения, если бы Он заимел намерение стукнуть по крыше салона твоих "Жигулей". Напомнить о Себе… И вот – результат.
Впрочем, были и другие слухи. Кто-то считал, что на Мамедова, главным делом которого было вооружение самонаводящихся торпед, вследствие чего образцами новейших разработок в области взрывчатых веществ он обладал в избытке, просто наехали те, кому эта взрывчатка необходима была позарез. А кто они, и ежу понятно: ну конечно, кавказские любители пострелять, повзрывать, потрясти маленько престол своего Аллаха. Там ведь, в Дагестане, откуда родом Махмуд Мамедов, и боевиков хватает, и разборок тоже.
Не исключено, что Мамедов, как честный человек и ученый, послал земляков подальше. Что тоже привело к печальному концу. Но он мог и не послать, а, напротив, пообещать, даже деньги взять – в последнее время у него водились деньжата, это знали многие, – а заказ не выполнить в силу разных причин. Результат аналогичный.
И опять все на уровне слухов, предположений, поскольку толком никто ничего не знал. А прилетевшая, будто злобная фурия, с утра на "Мосдизель" Раиса-ханум орала так, будто в гибели ее драгоценного супруга был виноват рабочий коллектив производственного объединения, пославший его на безусловную гибель. Хай в директорском отсеке стоял отменный, даже врача из медпункта пришлось вызвать: вдове стало плохо. Но потом ее увезли в директорском "вольво", и снова поползли сплетни о том, что якобы сам Самарин пообещал безутешной вдове с четырьмя малолетками-сиротами компенсировать гибель Махмуда Гасановича за счет каких-то средств. При этом назывались баснословные суммы, порядка десятков тысяч. В долларах. Откуда такие башли?! Оставалось только удивляться и… не верить. Чем народ целый день и занимался.
Но подошел вечер, и страсти поутихли. Уехали оперативники со следователем, которые то болтались на закрытой стоянке автомобилей, допрашивая охранников, то по очереди вызывали в отведенный им для этой цели отдельный кабинет сотрудников покойного Махмуда. И каждого долго и настырно расспрашивали, чем занимался Мамедов, с кем встречался, где бывал в последнее время, о чем говорил, что делал накануне, в каком был настроении и так далее. На круг выходило так, что казавшиеся нелепыми слухи все же могли иметь под собой почву. Это настораживало.
В сущности, если называть вещи своими именами, сложилась ситуация, которую, изучая статистику дорожно-транспортных происшествий, можно назвать не такой уж и редкой. Ну да, чаще всего подобные случаи – дело рук злоумышленников. Но ведь бывает и заводской брак, и собственное разгильдяйство водителей, всякое случается. А эти вцепились, ну прямо клещи какие-то! Подай им того, который мог бы иметь зуб на Мамедова…
Весь день Ангелина тихо, как мышь, просидела в своем кабинете, не высовывая носа и логично ожидая вызова на допрос. Ее-то ведь вчера видели вместе с Махмудом. И она заранее заготовила для себя с десяток различных объяснений…
И дождалась, худой и противный следователь, не глядящий в глаза, вызвал ее к себе и допросил, как положено у них – со всеми данными, предупреждениями и прочим. Но, кажется, обошлось. Немного смутил вопрос: как она оказалась возле места аварии? Им-то откуда известно? Она ж нигде не фигурировала, да и знакомых там не было… Ответ нашелся среди заготовок: подвозил Козлов, и она вышла возле "Лебедя", где проживают ее знакомые. Хотела зайти в гости, но увидела страшную аварию, а потом и всякое настроение, естественно, пропало. Нет, она даже не догадывалась, что погиб Мамедов, там же все горело, и никто толком не знал – ни кто, ни что, ни как. Кажется, следователь был удовлетворен ее ответами. Еще бы, она же еще вчера все четко обговорила с Иваном, чтоб их возможные показания совпадали. А знакомые в "Лебеде" у Лины и в самом деле были, век бы их не видеть! Но пусть, на всякий случай…
Не звал ее к себе пока генеральный, у которого точно могли возникнуть вопросы. Просто позвонил и сухо предложил задержаться. Она уже измаялась вся, предчувствуя неприятности. И вот снова позвонил и велел выйти на проспект. Он подъедет сам и подхватит ее.
Всеволод Мстиславович редко позволял себе садиться за руль, разве что при исключительных обстоятельствах, когда собирался провести тайный разговор, при котором даже преданный личный шофер мог оказаться лишним свидетелем.
Молча открыл дверь и поехал не к Ленинградскому шоссе, а в противоположную сторону, на север, вдоль канала. При этом все время оглядывался, будто боялся преследователей. В районе Старбеева съехал к самой воде и заглушил двигатель. Со стороны могло бы показаться, что "крутой" русский с подругой решили перед сном освежиться в канале, хотя вода была уже достаточно прохладной. Все так же молча пригласил Лину отойти за ним подальше от машины. Остановился, огляделся. Было уже довольно темно. У Лины блеснули глаза, заранее наполненные влагой. И весь ее скорбный, горестный вид указывал на безутешное горе. Сухо начал:
– Доигрались, твою мать… Садись, – он швырнул на землю свою легкую куртку, в которой обычно садился за руль, – и рассказывай все без утайки. Я должен знать все – от и до.
Лина всхлипнула.
– Это потом, – недовольно оборвал он. – У меня сегодня сидели из прокуратуры. Подозревают, как я уразумел, что авария была подстроена. Твоя работа? Ну?!
Лина кивнула.
– Та-ак… – Он прошелся вдоль воды, два-три шага туда-обратно, присел на корточки. – Рассказывай. И только ничего не ври!
Продолжая всхлипывать, Лина стала рассказывать о том, что в последнее время Махмуд словно с цепи сорвался. Причина понятна: идиотка Раиса установила за ним подлинную слежку, чуть ли не разговоры записывались, которые затем были ею предъявлены ему. Словом, довела Махмуда до точки кипения. Родственников вызвала с Кавказа, и те явились с угрозами в его, а главное, в ее, Лины, адрес. А как же могло быть иначе, если именно она и вела все переговоры с Мамедовым? Ведь сам Самарин устранился от всяческих общений на эту тему. Вот и пришлось… даже и собой жертвовать, лишь бы уговорить, убедить, заставить наконец принять их план. Да, вот с Козловым, с этим было полегче, хотя тоже тот еще фрукт! А у Махмуда ко всем его кавказским заморочкам добавилась жуткая ревность. На что Лина ну никак не могла рассчитывать, опираясь исключительно на собственные силы и возможности. Но что было, того уже не вернешь. В общем, когда все практически было решено, у Мамедова появились новые соображения, как у всякого дурака, считающего себя пупом Вселенной. И денег ему, оказалось, мало, и условия неподходящие, и то, и другое, и пятое, и десятое. Но если бы это были обычные капризы, с ними было бы несложно справиться. Пошли угрозы…
– Это что, серьезно? – не поверил академик.
– Я же говорила тебе! – надрывно воскликнула Лина. – А ты отмахивался. Вместо того чтобы вызвать его на откровенный разговор, придавить своим авторитетом, наобещать семь верст до небес, пока дело не завершится, ты молчал. А потом ему было бы уже поздно отступать, глупо угрожать какими-то разоблачениями!
– Что, даже до этого дошло?
– Ну как ты думаешь, стали бы мы из-за пустяка предпринимать такие шаги?
– Кто – мы?! – прямо-таки зловещим шепотом произнес Самарин.
– Мы – это мы… И ты, и я, и Козлов…
– Что?!
Он сорвался. Теперь уже ей приходилось умолять его не кричать, не привлекать случайного постороннего внимания, вникнуть в ситуацию, черт побери! Вникать он определенно не собирался. Но весь свой гнев и презрение с каким-то садистским наслаждением продолжал изливать на понурую поначалу голову своей подчиненной. Своей любовницы, будь она проклята! Своей совратительницы, подставившей несчастную голову академика, уважаемого всеми человека, под топор уголовного расследования…
И чем больше он орал, тем спокойнее чувствовала себя Ангелина Васильевна. Она поняла: крик – от бессилия, от невозможности отказаться от уже совершенного деяния. Да, он не говорил о том, что надо укокошить Махмуда, пока тот сам не укокошил академика и всю его задумку. На шестьсот тысяч долларов. Не давал советов, как убрать строптивого дурака. Но, уже зная о капризах Мамедова, продолжал твердо и целеустремленно двигаться к своей цели, к светло-коричневому кейсу, набитому пачками купюр, и даже на миг не подумал, что, может быть, стоило бы отменить операцию. Или хотя бы отложить ее на время, чтобы перегруппировать силы и спокойно убрать мешающие элементы. Нет, он торопил, он настаивал, он даже неоднократно намекал, что при вербовке нужных людей Лина вправе располагать всем набором средств, включая личные возможности. Разве не так было?
Академик захлебнулся, а Лина перешла в наступление. Ну хорошо, завтра же она пойдет к этим следователям и во всем им признается. В том, что торпеда уже продана, что деньги получены, что препятствия в лице Махмуда Мамедова убраны… Все честно расскажет. Ее за это не расстреляют, даже и срок, в связи с явкой с повинной, как показывают по телевидению, постараются дать минимальный, а с ее-то достоинствами она ни в какой тюрьме не пропадет, еще и отдохнет за счет государства. Зато академика ждет в этом случае полнейшее разочарование. Это – мягко говоря. Устраивает?