- Люся, не обижайся, но я не умею, как ты, напоказ выворачивать свою личную жизнь. И не люблю трепаться с каждым о том, что еще вилами по воде писано. Когда приедет Карлос, тогда погляжу на него и решу, стоит ли с ним идти под венец. А пока он не приехал, и разговаривать не о чем. Ведь может случиться так, что мы вообще не понравимся друг другу.
- Оно-то, конечно, так, у тебя планка завышенная. Тебе не всякий подойдет, - задумчиво проговорила Люся. - Ты меня, Ирочка, извини, но я так хочу, чтобы ты была счастлива. Так когда он приезжает?
- В следующую пятницу чартером через Вену.
Со спины к нам подлетела Катя.
- Ира, Аркадий Семенович не принимает твоего заявления. Говорит, ты две недели летом отгуляла, и тебе не положено. К тому же работы сейчас полно.
- Как это не положено? У меня еще полторы недели отпуска осталось! - завопила я и, отшвырнув Катьку в сторону, бросилась по коридору в кабинет шефа.
Аркадий Семенович сидел, уткнувшись глазами в монитор компьютера. Изображения на экране я видеть не могла, но в тот момент была полностью уверена - наш шеф режется в преферанс с виртуальными соперниками. И при этом он смеет говорить, что бюро загружено работой? Да с начала месяца к нам зашли всего три калеки! Две старушки продавали свои убогие квартирки, и один заезжий иностранец хотел на полгода снять приличное жилье. Желание иностранца мы удовлетворили, а вот "божьи одуванчики" продавать свои хоромы передумали. Что и говорить, в последнее время наше бюро захирело, на ладан дышит. Вот Семен Аркадьевич и злится. А чего, спрашивается, злиться? Деньги экономить надо, людей в бессрочные отпуска выгонять. А он в меня вцепился мертвой хваткой. Будь он женщиной, подумала бы, что завидует. А так непонятно. А может, про Карлоса узнал и ревнует?
Я постояла минуту молча, а потом обратила на себя внимание:
- Аркадий Семенович!
Он поднял на меня затуманенный взгляд, протянул руку к монитору и погасил экран. Скорее всего я права - мой шеф в рабочее время играет в карты.
- Аркадий Семенович, у вас ко мне есть претензии? Я не заслуживаю положенного отпуска? Я плохо работаю?
- С чего ты взяла? - от удивления он приподнял очки, дабы лучше меня рассмотреть.
- Тогда почему вы не отпускаете меня в отпуск?
- Работы много, - спокойно ответил шеф и вернул очки на место.
- Где она, эта работа? Дайте мне ее! Я хочу работать с девяти до шести, не покладая рук, до одури, до мушек в глазах. До полного изнеможения!
- Глебова, ты себя хорошо чувствуешь? - насторожился Аркадий Семенович. - У тебя голова не болит?
- Нет, Аркадий Семенович. Я здорова и готова ринуться в бой! Более того, у меня есть рацпредложение. Если никто не идет к нам с куплей-продажей, давайте будем меняться жилплощадью между собой. Допустим, вы продаете свою квартиру Анне Владимировне, а сами въезжаете в квартиру Кати. Я меняюсь…
- Замолчи, - вскипел Аркадий Семенович. - Что ты себе позволяешь? Работу я тебе найду, можешь не переживать. И не надо язвить! Сейчас у нас трудный период, нам надо отказаться от привычной формы работы и искать клиента самим. Я предлагаю заняться продажей домов в сельской местности. Многие горожане хотят прикупить дома в деревне, чтобы использовать их под дачи. И мы им в этом поможем. Еще я хочу собрать сведения о желающих предоставить свои дома для последующей аренды в летний период. Эту работу я и хотел тебе поручить. Так что, пока не зарядили дожди, помотайся по живописным окрестностям. У тебя, кажется, и машина имеется, деньги на бензин я дам. И помни, эта работа на перспективу! Давай. До одури, до мушек, до полного изнеможения. Вперед!
- Аркадий Семенович, тронута вашим ко мне доверием, но я вынуждена от этой работы отказаться.
- Почему? - спросил шеф.
- Потому что я собираюсь в отпуск, у меня еще не использованы две недели. Отказать вы мне не можете, тем более что от этого отпуска зависит вся моя дальнейшая личная жизнь. Судьба, если хотите.
Аркадий Семенович переменился в лице, ему редко перечили, при всем своем жизнелюбии и веселом нраве он мог быть строгим и возражений от подчиненных не любил. Я уловила изменение в его настроении и поторопилась предупредить:
- Если вы мне не подпишете заявление на отпуск, я подам заявление на расчет.
Уверена, никто из служащих нашей фирмы ничего подобного шефу не сказал бы, но я была у Семена Аркадьевича на особом счету.
Во-первых, я дольше всех работала в "Оптимальном выборе", не беря в расчет Катю. Во-вторых, в свое время я спасла "Оптимальный выбор" от наезда братков. Дело было так: один из уважаемых авторитетов решил прикупить дом в центре города и дал нам команду расселить жильцов. Деньги были выделены под эту операцию солидные, жильцы улучшали свои жилищные условия и претензий ни к кому не имели. Все были довольны, кроме одной бабули, которая жила в этом доме и собиралась в нем умереть. Люся год к ней ходила, предлагала разные варианты, но бабка ни в какую съезжать не соглашалась. Братки заволновались. И тогда я спасла агентство. Не подумайте, что я отправила старушку на тот свет. Просто я нашла удачный обмен, переселив несговорчивую бабушку рядом с ее любимой соседкой по старому дому.
- Ты не ерепенься, дай задний ход. Я тебя что, чем-нибудь обидел? Ты и зарплату хорошую у меня получаешь, и процент от сделок имеешь. В отпуск, говоришь, надо? Езжай, я не держу. Давай свое заявление, подпишу, - вмиг подобрел Аркадий Семенович, когда почувствовал, что об увольнении я говорю вполне серьезно. - Небось замуж собралась?
"Он уже в курсе. Кто же у нас такой болтливый? Катька, точно Катька. Она обо всем шефу докладывает", - подумала я, вспоминая ехидное выражение ее лица, когда она передала мне отказ шефа.
- Я еще, Аркадий Семенович, до конца не решила, но не исключено, что и выйду замуж.
- А что, среди своих никого не присмотрела? Обязательно нужно за иностранца выходить?
"И об этом он тоже знает. Ну и язва Катька. Не зря ее замуж никто не берет. И Аркадий Семенович ей под стать, старый сплетник, слухи собирает", - я не на шутку рассердилась и зло ответила на бестактный вопрос:
- Значит, не на кого здесь смотреть, если за иностранца замуж выхожу.
- Ну-ну! Иди, Ирина. Я бумажку твою подписал, - с укором сказал Аркадий Семенович и протянул мне мое заявление. - Отдашь Катерине, пусть зарегистрирует.
Я пулей вылетела из кабинета, молча положила бумагу Катьке на стол и направилась на свое рабочее место. Радости от приближающегося отпуска я не испытывала. Даже наоборот, мне хотелось повернуть события вспять, чтобы никакой Карлос ко мне не приезжал и никто в связи с этим не задавал мне глупых вопросов. И чего я затеяла эту канитель с замужеством? Где-то, конечно, шеф прав, нечего на иностранцев западать, и здесь можно удачно устроить свою личную жизнь. Но, как видно, желание встретить заморского принца заразно. Люська так ярко живописала достоинства своего Рене, что и я поддалась искушению.
Глава 2
Неделя пролетела быстро. Перед тем как ехать в аэропорт встречать Карлоса, я еще раз критически осмотрела свою квартиру. Генеральная уборка и новые гардины не спасли интерьера - моя квартира ни в какое сравнение не шла с гостиничными апартаментами "люкс". Парадный сервиз, вытащенный из недр посудного шкафа, на моей кухне отчего-то смотрелся дико, как нечто чужеродное и противоестественное. Везде натыканные вазочки с хризантемами не красили комнату, а, наоборот, только ее захламляли.
- Да, видок оставляет желать лучшего, - с горечью сказала я Люсе, которая пришла поддержать меня в волнующий момент.
- Не поняла, а почему Карлос отказался останавливаться в гостинице? - спросила она, не переставая рыться в моем шкафу в поисках наряда, соответствующего первой и судьбоносной встрече.
- А фиг его знает?! Может, он жлоб? А? Как ты думаешь?
- Да, нет, - засомневалась Люся. - Скорее всего хочет ускорить процесс знакомства и обойтись без парадных церемоний. Так сказать, рассмотреть тебя в быту.
- Ага! - фыркнула я от смеха. - А к моему быту не хватает только халата с жирными пятнами и без половины пуговиц? И этих, как их? Бигуди на голове!
- Ну, ты скажешь! Вполне нормальная квартира, и обстановка тоже ничего.
- Это на твой взгляд - ничего, а для него моя квартира может показаться трущобой. Он мне писал, что у него денег куры не клюют, вилла на побережье в три этажа и еще родовой замок.
- Ну и что? А вдруг он посмотрит на все это, ему станет жалко девушку, и он тут же увезет тебя к себе, чтобы бросить к твоим ногам все свои сокровища, - мечтательно сказала Люся.
- Вот только жалости мне не надо. Будет меня жалеть, пошлю к чертовой матери. Мне чувство нужно, настоящее, крепкое, а не жалость.
- Гордая ты.
- Гордая, - согласилась я. - Эх, и зачем я ввязалась в эту авантюру. Люсь, а если он мне не понравится? Я что, две недели должна его терпеть, кормить и поить?
- Зачем наперед загадывать? Не понравится, пошлешь. Вот смотри, по-моему, этот костюм то, что надо, - Люся извлекла из шкафа брючный костюм цвета фламинго. - Класс! Ты в нем будешь неотразима!
- Вынуждена тебя, Люся, разочаровать. Этот костюм мне маловат. Сама не знаю, зачем его покупала, на цвет клюнула. Пару раз надела, чтобы произвести впечатление, но больше носить не буду - жмет. Я за последние две недели на нервной почве четыре килограмма набрала. Теперь хочу продать, но не знаю, кому предложить.
- А можно я примерю? - У Люси загорелись глаза, и она, не дожидаясь разрешения, стала сбрасывать с себя одежду и влезать в костюм.
- Тебе идет, даже очень. - Я критически осмотрела Люсину фигуру: костюм, что называется, был сшит под нее. - Размер твой.
- Ирочка, продай. Сколько за него хочешь? Я назвала цену.
- А можно я его сегодня заберу, а деньги отдам в зарплату?
- Да хоть домой в нем иди, - милостиво разрешила я.
- Ой, спасибо, Ирочка. А ты что наденешь?
Я, не задумываясь, стала натягивать на себя джинсовый костюм. Люся было открыла рот, но я не дала ей сказать ни единого слова.
- И не возражай. Костюмчик под стать моей квартирке. Это чтоб Карлос в обморок не упал, перешагнув порог моей хрущевки, пусть заранее привыкает к ненавязчивому быту и полюбит меня такой, какая я есть.
- Твое дело. Когда поедешь в аэропорт?
- Через полчаса буду выдвигаться.
- Тогда, если не возражаешь, я пойду. Ни пуха, ни пера. Желаю удачи!
- Люся, иди ты к черту! Не понравится жених, я даже буду рада.
Я закрыла за Люсей дверь и еще раз посмотрела на себя в зеркало.
- Нет, с джинсами, пожалуй, перебор, - подумала я вслух и стала вновь выворачивать свой гардероб в поисках вещи, которая одновременно удовлетворяла бы моему паршивому настроению и этикету встречи заморских гостей.
Ничего лучше делового костюма я в шкафу не нашла, пришлось мне облачиться в серый жакет и такую же юбку. Чтобы как-то скрасить стопроцентную серость, я повязала на шею цветастый шарф и без всякого настроения вышла из квартиры. На полпути я вспомнила, что забыла ключи от машины дома, и мне пришлось вернуться назад.
- Дороги не будет, - сказала я сама себе, забирая, ключи с полочки перед зеркалом.
И, правда, мало того, что моросил осенний дождик и мне пришлось раскрывать зонт, во дворе меня поджидал сюрприз. Два колеса моей машины были спущены. "Жигули" стояли, завалившись набок и касаясь ободами асфальта. Два других колеса были в полном порядке. Поскольку я припарковалась достаточно близко к стене дома, вредитель не смог протиснуться к правой стороне машины, и посему ему пришлось довольствоваться только левыми колесами. То есть ни о каких гвоздях на дороге не могло быть и речи, кто-то намеренно спустил мне шины. Кто? Дети? Вроде хулиганов в нашем дворе доселе не водилось.
Я с грустью посмотрела на скособоченные "Жигули" - придется заимствовать у кого-то запаску и везти колеса в мастерскую. Но, понятное дело, не сейчас - я и так уже опаздываю, нужно хватать такси и мчаться в аэропорт, с примеркой костюма я совсем забыла о времени, а самолет Карлоса прилетает через сорок минут.
Я выскочила на улицу и стала на обочине, чтобы поймать частника или такси. Машины ехали медленно, и никто не хотел останавливаться. Я посмотрела вперед. Так и есть - пробка! И, кажись, впереди авария. В самый не подходящий для меня момент кто-то совершил наезд на пешехода.
Машины перестраивались в один ряд, объезжали жертву, лежащую на проезжей части дороги, и продолжали свой путь. Но это происходило очень медленно: уличные зеваки столпились плотным кольцом, мешая проезду автомобилей, да и сами водители притормаживали, высовывались с любопытством из окон, чтобы получше разглядеть аварию.
"Кому-то не повезло", - посочувствовала я и бросилась на противоположную сторону, останавливать машину.
В аэропорт я приехала с опозданием. Пассажиры уже прошли таможенный осмотр и выходили в зал с вещами. Я вслух чертыхнулась и бросилась в толпу, ища глазами одинокую фигуру Карлоса. Где же он? Может, еще не вышел? Но толпа пассажиров заметно редела, а моего португальца видно не было. Я оглянулась вокруг - вдруг я его прозевала и он стоит в сторонке?
Ничего подобного, вернее, никого похожего.
Группа иностранных туристов кучковалась в стороне, я направилась к ним, чтобы на ломаном португальском языке спросить, не знают ли они Карлоса Ортегу. Но оказалось, туристы прилетели из Германии и никакого Карлоса не знают и в глаза не видели.
Я бросилась к женщине - продавцу художественной литературы, стоящей как раз напротив выхода из зоны прилета.
- Скажите, пожалуйста, может, вы заметили, выходил ли отсюда, - я показала на выход, из которого уже редко кто выходил, и продолжила свое бестолковое объяснение, - высокий брюнет? Он не говорит по-русски. Я должна была его встретить, а он должен был меня ждать. У него в этом городе никого нет, он может потеряться.
- Нет, не видела, чтобы кто-то из прилетевших кого-то ждал. Всех встречали. Может, ты, милая, рейс перепутала?
- Нет, не могла я перепутать.
- Тогда иди к дежурному по аэропорту, пусть твоего гостя по громкой связи объявят. А может, он вообще не прилетел? Случается и такое.
Я поблагодарила женщину и пошла искать дежурного по аэропорту. А вдруг это действительно так и Карлос передумал лететь знакомиться со мной?
Дежурный отнесся к моей просьбе с пониманием, но предложил мне обождать, вернее, пока объявить только по радио, а список пассажиров, прилетевших из Вены, проверить позже.
- Понимаешь, они такие деловые. Я имею в виду служащих на международных рейсах, к ним лишний раз и не обратишься. Сейчас мы твоего гостя объявим по радио и подождем. Может, подойдет, вдруг в туалет отлучился или в ресторан перекусить заскочил. Подождем.
- Только он по-русски ничегошеньки не понимает.
- А мы его по-английски пригласим.
Я покачала головой:
- Нет, он только на португальском языке разговаривает.
- Это плохо. Могу еще испанский вариант предложить. Испания совсем рядом находится с Португалией, он должен понимать испанский язык, должен. Две страны соседки, один полуостров. Как же друг друга не понимать? Должны понимать.
- Господи, да объявляйте на каком угодно, только быстрее, - не выдержала я, дежурный по аэропорту своими рассуждениями начал меня утомлять. - Надеюсь, он на свое имя отзовется.
- Давай, попробуем, - дежурный открыл тетрадку, где были записаны чаще всего употребляемые фразы на разных языках. Из всего им сказанного я поняла лишь имя, Карлос Ортега. - Теперь ждем.
- А сколько ждать будем?
- Минут двадцать, - ответил он мне и еще раз повторил просьбу подойти к окошку дежурного по аэропорту.
Мы прождали двадцать минут, а потом еще столько же, но никто к нам так и не подошел. От досады я чуть не заплакала. Не приехал. Оно-то, конечно, я вроде и сама в последние дни сомневалась, правильно ли сделала, пригласив Карлоса к себе. Но, согласитесь, когда ты кому-то отказываешь, это - одно, а когда тебя оставляют в дураках - совершенно другое. Обидно!
- Стой здесь, - сжалился надо мной дежурный. - Пойду, узнаю, летел ли в самолете твой Ортега.
Через десять минут со счастливым лицом он вернулся обратно.
- А знаешь, твой Карлос прилетел.
- Тогда, где он? - Я сначала обрадовалась, а потом вновь забеспокоилась и стала оглядываться, вдруг я его проглядела, а он, глухой от рождения, до сих пор стоит в сторонке.
- Ну, этого я сказать не могу. Ты хорошо смотрела, когда пассажиры выходили в зал? Может, вы разминулись?
- Я опоздала, - призналась я.
- Так он, наверное, в город уехал, в гостиницу устраиваться.
- В какую? - глупо спросила я, как будто дежурный мог это знать.
Он промолчал и только пожал плечами, а я в полной растерянности побрела к выходу.
Где же мне теперь искать Карлоса? В гостинице? Их много. А вдруг он поехал ко мне? Ну, конечно же, в приглашении у него должен быть мой адрес. Я бы на его месте так и поступила. Значит, нужно быстро ехать домой и ждать его там. Возможно, он, горемыка, уже ходит вокруг да около дома, а я здесь его аукаю.
Перед зданием аэропорта толпа прилетевших и встречающих уже схлынула, и я без проблем взяла такси. Домчались мы до моего дома за рекордное время. Я выскочила из машины и окинула взглядом двор, не видно ли кого из посторонних.
Нет, вокруг было пустынно. Накрапывал легкий дождик, и поэтому ни детворы, ни пенсионеров во дворе не наблюдалось, даже спросить было не у кого, не видел ли кто моего португальца. Я зашла в подъезд, поднялась на свой этаж и позвонила к соседке.
- Мария Семеновна, меня никто не спрашивал? Я отлучалась, а ко мне должны были приехать гости. К вам не заходили? Не спрашивали?
- Нет, Ирочка. Я целый день дома была. Тебя никто не спрашивал.
- Спасибо, - поблагодарила я и опять вышла во двор.
Я обошла вокруг дома, заглянула в беседку, поискала Карлоса в соседнем дворе. Его нигде не было. Я даже зашла за гаражи и посмотрела там. Понимаю, солидному мужчине глупо прятаться между забором и задней стенкой гаражей, но я забрела и сюда. Здесь, конечно, можно наткнуться на кого угодно: бомжа, пьяницу, на мужика, справляющего нужду. Но чтобы преуспевающий иностранец добровольно полез за гаражи? Вряд ли ему такое придет в голову. Нет, зря я его здесь ищу. Должно быть, от волнения у меня в голове отключилась функция, ответственная за логическое мышление.
- Ладно, возможно, он еще в пути. Сел в такси, а водитель, пользуясь тем, что Карлос не знает города, усердно возит его по улицам туда и обратно. Найдется, никуда не денется, - успокоила я себя и побрела домой.
Но в квартире я вновь заволновалась. На душе заскребли кошки, и предчувствие того, что с Карлосом что-то случилось, не оставляло меня, как я ни старалась себя уверить в обратном.
Прошел час, второй. Карлос не давал о себе знать. Я взяла телефонный справочник и начала обзванивать все гостиницы подряд от самых крутых и самых дорогущих до тех, что попроще. Закончила я гостиницей "Нивой", в далеком прошлом носившей название "Дом колхозника". Карлос как в землю провалился, в гостиницах он не появлялся.
Мои мысли изменили направление: "А если он не торопился туда поселиться?"