Еще недавно Бронислава Ивановна считала, что претворить в жизнь ее мечту о домике не составит проблем. Дело в том, что эта двухкомнатная квартира на Садовой-Спасской была приватизирована на двух человек: старушку и ее младшего сына, сорокатрехлетнего Владимира, который фактически проживал у своей жены. А еще у Брониславы Ивановны имелась сорокапятилетняя дочь Алена. Алена с дочерью Сашей жила в однокомнатной квартире в Чертанове. План Брониславы Ивановны был прост: надо поменять квартиру на Садовой-Спасской на однокомнатную квартиру, комнату и доплату. Это вполне реально: "двушка" расположена в центре, в элитном доме. После размена однокомнатная квартира отойдет сыну, в комнате Бронислава Ивановна пропишется, чтобы сохранить большую московскую пенсию, а на доплату она купит домик в деревне. Пусть даже не в Московской области, а в Тверской или Рязанской. Главное, чтобы в доме была вода и отопление, - остальное не важно.
Воодушевленная этой идеей, пенсионерка тут же рассказала о своих планах детям. И неожиданно встретила у них обоих яростное сопротивление. И Алена, и Владимир проконсультировались у юристов и риелторов и выяснили, что после смерти Брониславы Ивановны они получат намного больше, чем в результате этого обмена. Владимиру по праву должна была отойти его доля плюс половина доли матери, две трети квартиры. Алена надеялась получить комнату, куда рассчитывала отселить дочь. Если же Бронислава Ивановна разменяет "двушку", Алене светит лишь половина от ее будущего имущества - половина комнаты, то есть шиш с маслом. Домик за двести километров от Москвы Алена в расчет не брала, он был ей совершенно не нужен.
И дети стали ждать смерти матери. Им было все равно, что свои последние годы она промучается с животными в шумной Москве, вместо того чтобы наслаждаться жизнью на природе. Сколько ни уговаривала их Бронислава Ивановна, все было бесполезно.
- Но есть прекрасный выход! - тут же встряла я. Я не только любопытна, но и еще люблю давать советы. Кстати, весьма ценные в своей основной массе. - Попробуйте разменять квартиру через суд, ведь вы же дееспособная гражданка! Или возьмите себе в союзники одного из детей, например сына. Посулите ему и "однушку", и комнату, а на доплату купите дом. Вам ведь комната нужна только для прописки? Но можно просто прописаться к сыну! Или, наоборот, войдите в сговор с Аленой, посулите ей отдать комнату сразу же после размена. А сами опять же пропишитесь у нее и спокойно езжайте на природу.
- Да чего я им только не предлагала! Были и такие варианты. Но дети боятся, что я у них буду жить! Они мне не верят, ни одна, ни другой! - с дрожью в голосе воскликнула Бронислава Ивановна.
Алена так прямо и заявила матери: "А вдруг в один прекрасный день ты передумаешь жить на природе и переедешь ко мне, со всей своей лающей и мяукающей кодлой? Ты думаешь, оно мне надо?"
Владимир вторил сестре: "Да, а вдруг ты продашь свой домик в деревне, денежки профукаешь, а потом окажешься на пороге моей квартиры? Конечно, я, как сын, буду вынужден тебя пустить. Но ведь мы и так на головах друг у друга живем, тебя нам только не хватало! Нет, мать, и не проси. Давай оставим все как есть".
Но Бронислава Ивановна не сдавалась. Она дала объявление в газеты по недвижимости: меняю "двушку" в центре на "однушку", две комнаты и доплату. При таком обмене дети смогут уже при ее жизни урвать свой кусок, а она купит домик. Пусть даже с потерей московской прописки. "Все-таки исторический центр города, вдруг кто польстится на такой размен..." - думала несчастная старушка.
Но дураков не нашлось. Объявление повторялось уже несколько месяцев, а первая насчет обмена пришла я. Да и то, как выяснилось, совсем по другому вопросу.
- Странная штука жизнь, - задумчиво глядя перед собой в пустоту, произнесла Бронислава Ивановна. - Такое ощущение, что это не мои дети. И дочь и сын мне чужие. Даже собаки с кошками - и те ближе. А знаете, что самое смешное? Ведь двадцать четыре года назад я боролась за эту квартиру как тигрица. А теперь получается, что эти самые метры держат меня за горло. Наверное, мне действительно следовало тогда согласиться переехать в Жулебино, хоть было бы не так обидно.
В семидесятых годах некоторых коренных жителей центра столицы начали выселять на окраины города. Естественно, депортация проходила под человеколюбивым лозунгом: "Москвичи переезжают из каморок в современные, благоустроенные квартиры". Новое жилье находилось у черта на куличках, в получасе езды от метро. Некоторым старожилам, изнывающим от соседей в коммуналке, такой переезд был выгоден. Они получали хоть какое-то отдельное жилье. Однако большинство семей против воли сгонялись с насиженных мест. Их "каморки" тут же занимали государственные чиновники или военные, которые не могли нарадоваться собственному счастью: квартира в центре города, с высокими лепными потолками, огромными холлами и комнатами.
Вот и дом, где жила Бронислава Ивановна, приглянулся тогда какому-то министерству. Женщину вызвали в домоуправление и поставили перед фактом: пакуйте вещички, гражданка, государство от щедрот своих выделяет вам и вашему сыну однокомнатную квартиру в новом микрорайоне Жулебино. Алена тогда уже вышла замуж и была прописана у мужа, а по жилым нормативам - 9 метров на человека - Бронислава Ивановна вдвоем с девятнадцатилетним сыном тянули лишь на "однушку".
Бронислава Ивановна вежливо отказалась от переезда. Но в покое ее не оставили. На следующий день пришел участковый уже с приказом: выселяйся, мамаша, пока по-хорошему просят. Женщина выставила милиционера вон, а сама заняла круговую оборону. Неоднократно к ней приходили с угрозами разные личности из жилищной комиссии исполкома и из прокуратуры, взламывали дверь. Было ясно, что бюрократам от "развитого социализма" не составит никакого труда завести на женщину уголовное дело и сгноить ее в тюрьме. Брониславе Ивановне не к кому было обратиться за помощью: сама она - простая медсестра, без блата и связей. Сын, который мог бы оказать матери моральную поддержку, был в армии. Соседи в один голос твердили ей: "Да брось ты это дело, ты - одна, а против тебя система" - и безропотно паковали чемоданы, отправляясь в Орехово-Борисово, Печатники и прочие отдаленные районы Москвы. Даже Алена не понимала, ради чего мать бьется смертным боем и уже заработала себе гипертонию.
Зимой в доме отключили отопление и воду, и все жильцы, которые пытались противостоять выселению, сдались. Но не Бронислава Ивановна! Она спала в пальто, а за водой ходила в соседний дом, где ее знали и поддерживали: этих жильцов выселение ждало на следующий год. В общем, на этой женщине чиновники обломали себе зубы. Произошло чудо: перед упорством "маленького человека" система отступила, и Бронислава Ивановна осталась жить на старом месте.
Сын вернулся из армии в ту квартиру, где прошли его детство и юность. Но он не оценил подвига матери: рассказав обо всех злоключениях, которые ей удалось пережить, Бронислава Ивановна наткнулась на равнодушный взгляд сына. "Да ладно, переехали бы в Жулебино", - отстраненно откликнулся Владимир. Армия вообще убила в нем радость жизни. Там ему пришлось несладко: физически более крепкие однополчане из провинции издевались над москвичом по полной программе.
- Зачем я тогда билась? - вздохнула Бронислава Ивановна. - Но кто же знал, что все так получится? Я-то думала: борюсь ради семьи, ради детей...
Скрипнула дверь: это в гостиную попыталась зайти черненькая кудрявая собачка.
- Найда, нельзя! - крикнула хозяйка, однако животное и ухом не повело, продолжая пролезать в щель.
Бронислава Ивановна схватила с серванта газету и хлопнула ею по собачьей морде. Найда мгновенно скрылась в коридоре.
- Я их не пускаю в комнаты - тут же нагадят. Они ведь никогда не жили у хозяина и привыкли ходить в туалет там, где приспичит, - объяснила старушка.
Она бросила газету на стол, и я заметила, что это газета о недвижимости и раскрыта она как раз на объявлениях о продаже домов. Некоторые предложения были обведены ручкой, около других стояло аж несколько восклицательных знаков. Я скосила глаза, и мне удалось прочитать одно из таких объявлений:
"Дом в Тульской области, Хомяково, 150 км от МКАД, брев., общ. пл. 50 кв. м, все коммун., ПМЖ, уч. 12 сот., сад, река, лес, $ 3400".
- Это как раз тот дом, который вы хотите? - радостно обратилась я к старушке.
Бронислава Ивановна тут же смутилась:
- Не подумайте, будто старуха совсем из ума выжила. Просто единственное, что меня сегодня спасает, - это воображение. Уж если не суждено мне с моими животными в реальности переехать в домик, то хотя бы в мечтах я могу себе это позволить. Стыдно сказать: заделалась на старости лет Маниловым. Накуплю газет, прочитаю объявления, выберу подходящий дом и представляю, как я в нем живу. А еще, бывает, открою карту и смотрю: далеко ли "моя" деревня от станции, какие рядом находятся населенные пункты... Пофантазирую так полчаса - и вроде легче жить становится. Вы меня понимаете?
Еще бы мне не понять! Да я сама регулярно предаюсь подобным психотерапевтическим фантазиям! Примерно раз в три месяца я скупаю в киоске газеты по недвижимости и журналы по интерьеру. Приношу все это в свою каморку, завариваю чай, сажусь на диван и начинаю "выбирать" себе в газетах квартиру. Вот, например, в последний раз мне приглянулась шестикомнатная около метро "Спортивная": сто сорок метров общей площади, кухня - восемнадцать метров. Наверное, бывшая коммуналка. За сколько диких тысяч долларов эта квартира продавалась, я вам говорить не буду: таких денег нет ни у вас, ни у меня, да и никогда не будет. Впрочем, для мечты это не имеет никакого значения. Потом я принялась "распределять" комнаты: одна - гостиная, вторая - спальня, третья - кабинет, четвертая - детская (будут же у меня когда-нибудь дети?), пятая - комната для няни-домработницы, шестая - спальня для гостей. Или шестую сделать тренажерной? После долгих колебаний я все-таки обустроила в ней спальню для гостей, а вот тренажерную сделала в пятой комнате - няня-домработница пусть будет приходящей. Третий номер программы - выбор подходящего интерьера. Я перелистываю сотни страниц в поисках самой уютной гостиной, самой функциональной кухни и самого удобного кабинета. Наконец, через пару-тройку часов квартира моей мечты готова. Газеты отправляются в мусоропровод, а журналы я складываю на полку - до следующих мечтаний.
Эти фантазии поднимают мой дух. Без них я в своем "пенале", наверное, сошла бы с ума от безысходности. Так что я прекрасно понимаю Брониславу Ивановну и ее невинное хобби. Нет, не мне кидать в пенсионерку камень.
Я вышла в коридор и принялась прощаться со старушкой. Но напоследок все-таки еще раз поинтересовалась:
- Скажите, а вы не заметили что-нибудь необычное в последнем подъезде?
- В каком подъезде? - не поняла Бронислава Ивановна.
- Ну, в том, где вы в последний раз собирали подписи, в Боярском переулке.
Пенсионерка недоуменно пожала плечами:
- Вроде бы нет, все было как обычно. А что?
- Да так, ничего. До свидания!
- В добрый путь, в добрый путь! - кричала мне вслед Бронислава Ивановна, в то время как собаки опять пытались вырваться на свободу.
Глава 25
В воскресенье я проснулась рано и без будильника - наверное, сказывалась привычка, приобретенная за последние недели. А может быть, причина заключалась в невыносимой жаре, которая не спадала даже ночью. Перевернув подушку прохладной стороной вверх, я предалась грустным размышлениям. Во-первых, сегодня мне снился Руслан Супроткин, а это не есть хорошо. "Людмила Анатольевна - одинокая женщина и никому не верит" - такое положение дел до недавнего времени меня вполне устраивало. Судя по моему прошлому опыту, отношения с противоположным полом приносят девушкам только лишние хлопоты. Первоначальная эйфория сменяется разочарованием в предмете страсти, а итогом романа всегда является раздражение: как по отношению к партнеру, не оправдавшему надежд, так и по отношению к себе, зря тратившей время и нервы на такое ничтожество. Я точно не помню, но во сне мы с Русланом то ли покупали телевизор, то ли выбрасывали пылесос - в общем, вели семейную жизнь. Мне даже не нужен сонник, чтобы разгадать значение этого сна: я влюбилась по самую макушку.
Второе, что меня огорчало, - безрезультатность поисков убийцы Краснянского. К сожалению, Бронислава Ивановна не видела убийцу, так что свидетеля у меня нет. Я верю, что старушка говорит правду; мне кажется, в старости человека видно как на ладони. Тот, кто подл, кажется настоящим исчадием ада, тот, кто добр, выглядит просто ангелом небесным. Да и зачем Брониславе Ивановне лгать? У бедняжки и так проблем хватает: собственным детям на нее наплевать, неблагодарные собаки рвутся прочь, а впереди ее ждут безрадостные последние денечки.
Что бы такого сегодня сделать, чтобы день не пропал даром? Вроде бы я уже везде побывала, всех опросила... Стоп! Про Аллу, жену Артема, я и забыла! Уж не знаю, фиктивная она ему супруга или фактическая, но поговорить с ней надо обязательно. И вот по какому поводу.
Теперь у милиции есть свидетель похищения Артема - пусть и такой сомнительный, как наркоманка Роксана. Но все-таки этого еще недостаточно для того, чтобы органы могли начать официальное расследование. Ведь что первым делом спросил у меня Руслан Супроткин: "Вы ему кто - жена, сестра?" А когда выяснилось, что я чужой человек, то он даже разговаривать со мной не стал. Причем с точки зрения закона поступил абсолютно правильно: необходимо, чтобы какой-нибудь близкий родственник пропавшего человека подал соответствующее заявление. Получается, чтобы довести дело до конца, мне необходимо сделать самую малость: прийти к Алле, рассказать ей всю историю и убедить ее обратиться в милицию. На этом я свою миссию могу считать завершенной. И почему только эта светлая мысль не посетила меня раньше?
Улица с диковинным названием Красный Казанец, где была прописана Алла Витальевна Нечаева, 1977 года рождения, находилась около метро "Выхино". Мне предстояло проделать долгий путь в метро, и, чтобы не скучать в дороге, я решила купить какое-нибудь чтиво. Но все газетные и книжные ларьки, видимо по случаю воскресенья, были закрыты. Наконец, уже в переходе метро я набрела на одинокого продавца печатной продукции. Выбор у него был небольшой: сплошь одни детективы.
- А вы лично какую бы книгу посоветовали? - спросила я у мужчины.
- Вот эту. - Не задумываясь, он ткнул в обложку, на которой была изображена полуголая блондинка, лежащая в луже крови.
Нет, эта мне что-то не нравится. Возьму-ка я лучше томик, на котором нарисованы бриллиантовое колье, попугай и мужчина в галстуке-бабочке: возможно, трупов здесь будет поменьше, а интрига окажется поинтересней.
Моя надежда не оправдалась: с первой же страницы на читателей вывалился труп. Причем выпал он из шкафа, который этот самый мужчина с обложки открыл, чтобы взять смокинг. Дальше мертвецы стали плодиться со скоростью один труп на три страницы. Все улики указывали на то, что убийце помогал зеленый попугай. Не дождавшись, когда же появится бриллиантовое колье, я закрыла книгу и убрала ее в сумку. Нет, уж если и читать детективы, то только в безукоризненном исполнении: Агата Кристи, Себастьен Жапризо, Эдогава Рампо. Почти все остальные представители жанра беспомощны и убоги до слез.
Тем не менее обилие трупов в этом детективе натолкнуло меня на ужасное предположение: если преступники убрали брата Артема, где гарантия, что его жена все еще жива? Ведь Павлу Шилко было необходимо, чтобы не осталось ни одного человека, который бы близко знал Нечаева. Не встретит ли меня в квартире хладный труп Аллы? С другой стороны, из того же предположения логически вытекало, что если Алла жива-здорова, то, значит, она действует заодно с Самозванцем. И в этом случае при разговоре с ней мне следует быть чрезвычайно бдительной. Лишнее слово - и прервется моя жизнь во цвете лет.
Я без труда нашла дом номер 14, серую бетонную многоэтажку, и поднялась на лифте на пятый этаж. Я позвонила в дверь один раз, потом второй, третий - молчание было мне ответом. Тогда я нагнулась и в течение нескольких секунд пыталась уловить, не тянет ли из замочной скважины трупным смрадом. В этот самый момент дверь неожиданно распахнулась, и у меня наверняка красовался бы под глазом фингал, не успей я оперативно отскочить в сторону.
Передо мной стояла женщина в домашнем халате, которой было уже далеко за сорок. Мне сразу же бросился в глаза гипсовый сапожок у нее на правой ноге. Женщина опиралась на костыли, и я в недоумении спросила себя, каким образом ей удалось так бесшумно подойти на них к двери.
- Вам кого?
- Алла Нечаева здесь проживает?
- Аллочка уже давно здесь не живет, - ответила женщина так печально, что у меня защемило сердце: длинные руки Павла Шилко добрались и сюда.
- Простите, а когда она... ну... покинула вас? - осторожно спросила я, боясь потревожить чужое горе.
- Два года назад.
Хм, какая-то нестыковка получается. Неужели Самозванец задумал свою аферу так давно?
- Простите, ради бога, еще раз, но как она умерла?
- Тьфу! Типун вам на язык! - Женщина попыталась отмахнуться от меня рукой, но чуть не выронила костыли, а потому ограничилась лишь гневным взглядом. - Аллочка в полном здравии, просто сейчас живет в Санкт-Петербурге. А зачем она вам?
- Понимаете, я хотела побеседовать с ней насчет Артема, ее мужа. Впрочем, я не знаю, они все еще женаты или как?
- А что, с Темочкой что-нибудь случилось? - встревоженно спросила собеседница, проигнорировав мой вопрос.
- Видите ли, произошла довольно странная история. На первый взгляд ничего вроде и не случилось. Но я считаю, что на самом деле Артем находится в большой опасности. Может быть, его уже даже нет в живых. Чтобы расставить все точки над мне необходима помощь его родственников.
- Матерь Божья, да как же такое может быть?! - Женщина опять попыталась всплеснуть руками, но потерпела фиаско, а потому излишне нервозно приказала: - Да проходите же, расскажите мне все толком!
Я вошла в скромно обставленную гостиную и села в предложенное мне кресло. Женщина расположилась на диване, вытянув ногу в гипсе.
- Видите? - Она кивнула на гипс. - Так неудачно упала на лестнице, что теперь приходится ковылять на костылях. Хорошо, хоть не перелом, а трещина. Извините, забыла представиться: Валентина Васильевна, мама Аллы и, соответственно, теща Артема.
- Люся Лютикова, работаю журналистом, а в последнее время еще и курьером в фирме вашего зятя.
- Ну давайте рассказывайте, что там у вас случилось.