* * *
До дома, где обитал Краснянский, мы с Настей добрались всего лишь за полчаса. Спасибо Кольке, который так подробно объяснил нам путь, иначе бы мы до ночи не нашли нужное строение. Дверь квартиры номер 8, в отличие от своих железных соседок, оказалась деревянной и была выкрашена в светло-серый цвет. Я по опыту знаю, что через такую хлипкую деревяшку можно услышать даже, как хозяин в глубине квартиры говорит по телефону. Поэтому недолго думая я тут же прильнула ухом к замочной скважине. Настя осталась стоять на лестничном пролете на стреме.
Напрягая слух, я пыталась уловить хоть какие-то звуки, но тщетно. Неужели мошенника нет дома? Неожиданно под напором моего немалого веса дверь, щелкнув замком, приоткрылась. Я чуть не ввалилась в квартиру, но успела удержаться за косяк. Через секунду я уже стояла около Насти и не могла вымолвить ни слова. Подруга выглядела ужасно: лицо бледное, глаза лихорадочно блестят. Наверное, у меня был еще более дикий видок.
- Что случилось? - зашептала она.
- Там дверь открылась, - тоже шепотом ответила я ей.
- Бежим? - И она уже приготовилась дать деру.
Я отрицательно покачала головой:
- Наоборот. Наверное, его нет дома. Ушел и забыл закрыть дверь. Надо обыскать квартиру.
От страха глаза у Насти стали размером в пол-лица.
- Надо, - упрямо повторила я, - другой возможности у нас не будет.
Держась за руки, мы поднялись по лестнице и приблизились к двери. За ней по-прежнему не раздавалось ни звука. Я осторожно приоткрыла дверь еще шире и скользнула в темную прихожую. Позади себя я слышала взволнованное дыхание Насти. Вдруг я наступила на что-то мягкое и пушистое, оно задвигалось у меня под ногой, и, закричав от ужаса, я стала падать. Зацепившись по дороге за какую-то этажерку, я с жутким грохотом свалилась на пол. Некоторое время я лежала с закрытыми глазами, оцепенев от страха, и даже не чувствовала, как в бок впивается что-то острое. "Вот сейчас он ка-а-к выйдет!" - вертелась в голове мысль. Однако никто не выходил.
Значит, Краснянского действительно нет дома. Я немного успокоилась. Настя по-прежнему стояла около двери - я слышала ее частое дыхание.
- Включи свет, - прошептала я.
Тусклая лампочка осветила узкий коридор и жуткий разгром, царивший в нем. Было ясно, что одно мое падение никак не могло стать причиной подобного беспорядка. Тумбочка раскрыта, а все ее содержимое - коробки с разнообразными мужскими ботинками, крема для обуви, бархотки - свалено в кучу. Я увидела большую пушистую тапку в виде розового зайца и поняла, что именно об нее я и споткнулась при входе. Впрочем, в таком бардаке я бы растянулась в любом случае, хотя бы наткнувшись вон на тот железный рожок для обуви.
- Боже мой! - воскликнула Настя, а поскольку она по-прежнему старалась говорить шепотом, то это у нее получилось как-то уж слишком благоговейно.
Я поднялась на ноги. Осторожно обходя лежащие на полу предметы, я дошла до единственной комнаты в квартире, и при взгляде на нее у меня вырвалось точно такое же восклицание:
- Боже мой!
Мне понадобилось несколько минут, чтобы разглядеть все детали открывшейся картины. В комнате царил такой же разгром, как и в прихожей. Неизвестная рука не пощадила ничего, даже цветочный горшок с чахлым алоэ был выпотрошен прямо на старенькое пианино, Лишь каким-то чудом на журнальном столике уцелели бутылка шампанского и коробка конфет, но осколки хрустальных фужеров валялись на полу. Признаюсь, что, предлагая обыскать квартиру Краснянского, я вовсе не имела в виду столь радикальные действия. Человек, сотворивший подобное, настроен весьма решительно. Неужели у нас с Настей появился конкурент? И кто бы это мог быть? Другая обманутая соискательница? А может быть, это дело рук самого красавчика?
Позади меня раздался сдавленный крик. Я обернулась и увидела, как около кухни Настя медленно оседает на пол. Подхватив подругу, я проследила за ее взглядом и чуть сама не рухнула во второй раз. Около плиты, странно подвернув под себя руку, лицом кверху лежал мужчина. Не было сомнения, что это тот самый человек, с которым чуть больше часа назад у меня состоялось собеседование. Под головой Арнольда Борисовича растеклась небольшая красная лужица. И хотя раньше мне доводилось видеть не так уж много покойников, я мгновенно поняла, что перед нами не раненый человек, а именно труп.
- Пойдем-ка отсюда. - Я потащила Настю к выходу.
Резкий звонок в дверь заставил нас замереть на месте. Поймав полный ужаса взгляд подруги, я одними губами прошептала: "В кладовку". Тихо, как мышки, мы скользнули в тесный чулан, заставленный всякой ерундой. Я изо всех сил прижалась спиной к висящим на стене санкам, чтобы Настя смогла прикрыть дверь. И как раз вовремя: неизвестный гость, так же как и мы, решил войти без приглашения.
Из своего угла я слышала лишь осторожный перестук каблучков. Неужели это женщина?
- Рустам, ты дома? Это я, Света, - раздался ее голос.
Значит, на самом деле Краснянского зовут Рустам. Вернее, звали.
Прошло не больше минуты, как незнакомка опрометью бросилась из квартиры. Да уж, зрелище на кухне не из приятных.
- Мне удалось разглядеть ее в щель! - возбужденно зашептала Настя, едва мы выбрались из кладовки. - Симпатичная, темноволосая, одета в строгий серый костюм.
- Опознать сможешь? - суровым тоном следователя из советских кинофильмов спросила я.
- Наверное. Вот только зачем? Вряд ли она убийца. Скорее, просто знакомая.
- Если просто знакомая, то в эту минуту она наверняка вызывает милицию. Так что нам надо побыстрее отсюда смываться. Не хватало еще, чтобы нас обвинили в убийстве, которого мы не совершали.
- А вот интересно, - Настя окинула взглядом бардак в комнате, - что здесь искали? Ты как думаешь?
- Наверное, деньги. Ведь у красавчика должна быть неплохая прибыль с его аферы.
- А знаешь, куда бы лично я спрятала деньги в этой квартире? - неожиданно хитро прищурилась подруга.
- Слушай, сейчас не до обыска. - Я нетерпеливо, как лошадь в стойле, переминалась с ноги на ногу. - Пойдем отсюда, пока не поздно.
Но Настя уже скользнула в комнату, села около допотопного пианино, полезла под клавиатуру, надавила там на что-то - и моему взору открылось струнное нутро инструмента. А в углу скромно стояла стеклянная банка с железной крышкой. Обыкновенная банка, грамм на семьсот, не больше. Доверху наполненная зелеными стодолларовыми купюрами.
- Ух ты! - только и смогла я выговорить.
- Спасибо, мама! - почему-то поблагодарила Настя. Она засунула находку в сумочку и устремилась вслед за мной к двери.
Нам посчастливилось выйти на улицу никого не встретив по дороге. До самого метро мы не проронили ни слова. Отчасти потому, что задыхались от быстрого шага, почти переходящего в бег. С другой стороны, я совершенно не представляла себе, что можно сказать в такой ситуации. У меня в голове крутилось лишь одно: "Вот придем домой, пересчитаем деньги..." Что именно изменит этот подсчет, оставалось непонятным, но я упорно держалась за эту фразу, как утопающий за соломинку.
И только когда мы уже стояли на эскалаторе метро, я наклонилась к Насте и спросила:
- Слушай, а что это ты про маму говорила?
Она улыбнулась чуть дрожащими губами:
- Да меня мама в детстве заставляла ходить в музыкальную школу. Я, естественно, всячески старалась увильнуть от этого дела, а она приговаривала: "Вот вырастешь, еще мне спасибо скажешь". Честно говоря, умение играть Баха мне в жизни абсолютно не пригодилось. А вот что оказалось полезным - так это прятать дневник с двойкой или вызовом в школу внутрь пианино: там его родители никогда не находили. Вот и сегодня, когда я увидела эту разгромленную комнату, первая мысль была: я бы лично спрятала деньги именно туда. Потому что никому в голову не придет разбирать инструмент. Так что наконец настало то время, когда я могу искренне сказать маме спасибо!
Когда мы вошли в мою комнатенку, я тщательно, на два оборота ключа, заперла дверь.
- Слушай, нет ли у тебя чего-нибудь выпить? - попросила подруга. - Честно говоря, я никак до конца не отойду от случившегося.
Да уж, выпить не помешает. Я достала бутылочку шоколадного ликера, которая стоит в буфете уже второй год, и рюмки. Мы обе залпом выпили сладкую жидкость - и я почти сразу почувствовала, как приятное тепло разливается по телу, приводя нервы в порядок. Воспоминание о мертвом Краснянском уже не казалось таким страшным.
- Совсем другое дело, - словно бы прочитала мои мысли Настя. - Ну, теперь посмотрим, что нам удалось унести в качестве трофея.
Она вывалила содержимое банки на диван, и банкноты живописной кучкой разлетелись по пледу. Мне показалось, что их очень, очень много.
- Господи, сколько же тут? - выдохнула Настя.
И мы принялись в четыре руки пересчитывать наше богатство. Получилось восемь больших кучек и одна маленькая.
- Восемь тысяч четыреста, - подвела я итог. - Вот видишь, мы правильно сделали, что выследили Краснянского. Ведь это наверняка не все награбленное, остальные денежки уже где-то надежно припрятаны. Кто бы тебе их вернул, а?
Еще несколько минут мы зачарованно разглядывали американскую валюту.
- Три тысячи здесь безо всякого сомнения твои, - прервала я молчание, - а вот что делать с остальными? По-хорошему, их надо бы отдать другим женщинам, которых обманул Краснянский. Ты как считаешь? - Подруга согласно кивнула. - Ты, случайно, ни с кем из них на следствии не познакомилась?
- Нет, к сожалению, - покачала головой Настя и предложила: - А давай отдадим деньги следователям, пусть они сами вернут их потерпевшим. Мне кажется, что, например, тому милому Руслану Супроткину можно доверять...
От возмущения я на несколько секунд потеряла дар речи. А обретя его вновь, перешла в наступление:
- Ну конечно! Если ты хочешь, чтобы у Руслана появилась новая машина, то пожалуйста, отдавай ему деньги. Я лично убеждена, что честные люди в органах не работают. Система там такая, что они просто не приживаются, понимаешь? И потом, как ты объяснишь, откуда у тебя оказались деньги? Я совершенно не удивлюсь, если этот Руслан просто попытается повесить убийство на нас. А что, у нас даже мотив был: вернуть свои кровные. Как ты докажешь, что к нашему приходу Краснянский был уже мертв?
Настя удрученно молчала.
Я сурово продолжила:
- Красавец мужчина понес пусть жестокое, но заслуженное наказание. Не думаю, чтобы милиции удалось хоть когда-нибудь его поймать. Мы в его смерти не виноваты, так что совесть у нас чиста. А что касается денег, то у меня есть одно предложение. Раз уж тебе так понравился этот Руслан, то попробуй выпросить у него адреса других потерпевших. Скажи, допустим, что хотела бы пригласить их на групповой психологический тренинг "Как не попасть на крючок мошенника" или что-нибудь в этом роде. Чтобы, мол, в будущем они не пострадали от своей доверчивости. И тогда мы сможем передать им деньги, хотя бы частично компенсировать потери. Ну, что скажешь?
- Неплохая идея, - оживилась Настя. - Но только пусть чужие деньги пока у тебя полежат. А то мне как-то страшно везти всю сумму сразу, мало ли что, еще ограбят в метро. А потом мы придумаем, как передать деньги другим жертвам, чтобы самим не засветиться. Согласна? И вот еще что. Про то, что сегодня произошло, - никому ни звука.
- Могила, - отозвалась я.
Это слово тут же вызвало воспоминания о сегодняшних событиях. В результате, чтобы убрать неприятный осадок с души, мы выпили еще по рюмашке ликера. А потом еще по последней - на этот раз чтобы прикончить бутылочку.
Весь вечер у меня ушел на написание статьи о мошенничестве с кредитными карточками, которое так хитро придумал красавец мужчина. Уже далеко за полночь, лежа в своей узкой девичьей постели, я размышляла о том, что теперь у меня осталось только одно неотложное дело - отомстить коварному Виртуальному Соблазнителю за страдания Катерины. В остальном же я могу собой гордиться: Настя отдаст долг бывшему мужу, обманутые женщины получат обратно свои деньги, а статья про мошенника Краснянского должна появиться на страницах "Работы" уже в следующий понедельник. Поздновато, правда, поскольку прохиндей уже никого не сможет обмануть. Но сколько их еще осталось, этих аферистов? Немного лишней бдительности безработным не помешает. Как все-таки хорошо знать, что ты кому-то приносишь пользу!
Окончательно засыпая, я прикидывала, стоит ли купить себе в награду безумно вкусный, но не менее безумно дорогой фруктовый торт из "Рамстора" или же ограничиться, как обычно, пирожными из соседней булочной. Ни к какому определенному мнению не пришла.
Глава 10
Все-таки странный этот Артем. Такое нарочно не придумаешь - правдиво рассказать случайной подруге по электронной переписке такие важные подробности своей жизни, как имя, название фирмы, должность, марку машины, и абсолютно исказить все мелочи. Говорил, что встает с зарей, а сам дрыхнет еще дольше, чем я. С кофе тоже наврал: вместо хорошего черного вовсю распивает бурду из пакетиков. А уж как придумал насчет пиццы и "Макдоналдса" - просто смех. Писал Катерине, что, мол, люблю хорошую кухню, питаюсь только в ресторанах, эту американскую манеру кусочничать холестериновыми котлетами на дух не переношу. А на деле что? Еще как переносит: чуть ли не ежедневно отправляется в "Макдоналдс" обедать. И главное - зачем врать-то? Ведь никакой же нет выгоды! Наверное, он действительно принадлежит к какому-то редкому типу извращенцев, пока еще не изученному психиатрией.
Такие мысли роились у меня в голове, пока я, заглядывая в каждую комнату, разыскивала по всей фирме начальника. Наконец я увидела, как он вышел из бухгалтерии и двинулся по коридору в противоположном от меня направлении.
- Артем Марксович! - попыталась я его окликнуть, но издала лишь сиплый шепот. Еще с вечера у меня побаливало горло, после того как я залпом проглотила два мороженых. И теперь все, на что я была способна, - это шипеть, как змея.
- Артем! - Еще одна попытка, на этот раз вроде бы более громкая.
Никакой реакции. Артем не сбавил шаг и даже не повернулся в мою сторону.
Я рысью пустилась вдогонку руководству, не переставая издавать хриплые звуки, весьма, надо сказать, похожие на имя начальника. Но лишь когда я, приблизившись вплотную к Артему, дернула его за рукав, он благосклонно обратил на меня внимание.
- Будут ли на сегодня еще задания? А то мне уже ехать пора, - просипела я.
- Нет, Люся, можете быть свободны, - меланхолично и отрешенно ответствовал красавчик.
Ну что ж, свободна так свободна. Тем более, что у меня, кажется, поднимается температура. Но все-таки это очень настораживает, подумала я, глядя вслед удаляющейся атлетической спине. Настораживает, когда человек настолько теряет связь с внешним миром, что даже не откликается на собственное имя. Если я, например, слышу в шумной толпе что-нибудь похожее на "Люсю", "Люду" или даже "Мулю", то чуть ли не сворачиваю себе шею, чтобы разглядеть, не меня ли это зовут. А здесь - полнейшее безразличие. Может быть, у него такое психическое заболевание, когда маниакальная фаза сменяется депрессивной? Маниакальная была, когда он резвился в Интернете, сейчас наступила депрессивная. Потому он и дрыхнет до обеда и на все-то ему плевать... Не знаю даже, имеет ли мне смысл мстить психически больному человеку. Надо буде как-нибудь на досуге обдумать этическую сторону этого мероприятия.
Я добрела до приемной, намереваясь сначала попрощаться с Инной, а потом отправиться домой. Колька, так успешно справляющийся с обязанностями курьера, меня уже, наверное, заждался. А затем напиться чаю с медом и нырнуть в мягкую постель - выздоравливать...
Инна встретила меня вопросом:
- Хочешь заработать пятьдесят баксов?
- А.что надо делать? - просипела я.
- Понимаешь, завтра важные посетители к Артему придут, а у нас уборщица уже пять дней болеет. Надо убраться у меня здесь, в приемной, у директора в кабинете, ну и в коридоре. За все - пятьдесят долларов.
Значит, у меня будет возможность обыскать кабинет директора! Пока я, не веря в собственную удачу, как идиотка таращилась на девушку, она продолжала:
- Артем хотел, чтобы я нашла какую-нибудь женщину по газете, а я сразу же о тебе подумала. Все-таки половина твоей месячной зарплаты - и за один день. Правда здорово?
- Ага, здорово. Спасибо. - Я наконец нашла в себе силы поблагодарить Инну, которая радовалась за меня больше, чем я сама. - А когда надо прийти?
- Наверное, к концу рабочего дня, к семи. Спокойно уберешься, когда все уйдут. А ключи потом оставишь охраннику.
- Понятно. Ладно, буду в семь. Спасибо тебе еще раз.
По дороге домой я предавалась невеселым размышлениям. Сегодня мне, конечно, крупно повезло, спору нет. Такая возможность - стереть к свиньям собачьим всю базу данных фирмы - выпадает простому курьеру, к тому же пока еще не оформленному на работу, не часто. Но ведь пароль для входа в компьютерную сеть я так и не узнала! Как-то все недосуг было: думала, пока поосмотрюсь, прикину, что к чему. Вот дура-то! Ну ладно, пороюсь хотя бы в бумагах, может быть, найду что-нибудь важное... Хотя, может быть, мне опять повезет, и пароль окажется легким или его не будет совсем. У нас в газете, например, достаточно ввести просто "Enter" - и, пожалуйста, заходи в редакционную базу и стирай любую информацию. Может быть, здесь такие же порядки. Ведь как рассуждают: раз есть охрана, значит, посторонний не зайдет, а своих опасаться нечего.
Тут я совершенно некстати вспомнила, что Артем Марксович, быть может, нездоровый человек, и так достаточно наказанный жизнью. А сотрудники "Модус вивенди" - простые менеджеры, которых я так хладнокровно собираюсь лишить куска хлеба, - напротив, здоровые люди и у них хороший аппетит. Они-то в чем виноваты? Зло, конечно, должно быть наказано, но ведь не ценой же порождения других горестей?
Вконец запутавшись в этических проблемах, в итоге я решила все-таки не отступать от первоначального плана мщения. По крайней мере, попытаюсь отделить информацию, важную лично для Артема, от базы данных менеджеров, а там посмотрим, как с ней поступить.