Идея моя проста и незатейлива. Если моя квалификация, как работника, не соответствует требованиям рынка, то надо понизить эти требования. Если на производстве будет не хватать профессиональных рабочих рук, то возьмут первого попавшегося. Но как это сделать, если свободных вакансий в городе практически нет? Ответ очевиден: надо создать новые, высокооплачиваемые новые рабочие места! Поскольку завод или цех построить я не в состоянии, то придется их сделать виртуальными, впрочем до того момента, пока обман не выявится – они ничем не хуже настоящих.
На каждой остановке общественного транспорта по всей длине второго отростка наклеил плакаты следующего содержания:
"Холдинг "Оптимальные судостроительные решения" в связи с началом строительства верфи приглашает на работу: кораблестроителей 2-4 разряда, монтажников, технологов, формировщиков, операторов реакторных отделений, дефектологов, водителей погрузчиков и разнорабочих. Заработная плата от 3000 до 8000 кредитных единиц в неделю. Резюме направлять на почтовый Id: А00АА0-00А."
Остальное – дело техники. Почти все соискатели, приславшие резюме, кроме, совсем уж никчемных, получают предварительное согласие о приеме на работу в знаменитую корпорацию (название взято из информатория). Даже если они схитрят, и не сообщат своему работодателю, что скоро уходят на новое место с более высокой оплатой, то слухи о новой стройке, все равно, достигнут ушей владельцев предприятий. Если они не совсем заторможенные, то логически рассудив, предположат, что скоро останутся без значительной части работников. И… не станут отказываться от новичка, хотя бы ради подстраховки.
– Судьба – жестокая злодейка, – тянет меня на поэзию и меланхолию после очередного, десятого по счету, отказа. Ладно бы выслушали, проверили мои умения, к слову, весьма посредственные, так нет же – сразу посылают вдоль по пальцу, образно выражаясь. Если и здесь откажут, то плюну на поиски работы и займусь продажей гравитации – это у меня лучше получается.
– Добрый свет! – это аналог местного "здравствуйте".
Пожилой мужик стимпанковской наружности в стильном, но потрепанном комбинезоне, в плечах меня вдвое шире, вместо ответа мрачно смотрит на меня, ожидая продолжения. В глазах немой укор: "Чего приперся?"
Судя по размерам помещения – предприятие небогатое и оборот невелик, ангар всего метров сто на двести – до этого попадались цеха на десяток гектар площадью, впрочем, мне сейчас не до жиру – хоть куда-нибудь устроиться.
Сбиваясь и немного волнуясь, выкладываю цель своего посещения.
Вопреки ожиданию, меня не отфутболивают сразу и далеко.
– Сертификаты, свидетельства, рекомендации?
Печально пожимаю плечами – ничего из перечисленного предъявить не могу.
– Опыт работы?
И опять, нет.
– Сколько часов на тренажере, по каким прогам?
– Пока ноль. Из кредитного долга неделю как, – честно признаюсь, чтобы не выглядеть полным… недотепой.
– По биостимуляторам допуска тоже нет? – неожиданно развеселился будущий работодатель. – Кем же ты собираешься работать? С таким багажом знаний и умений тебе только директором фирмы – других вариантов не вижу!
Издевается. Понятия не имею, о каких стимуляторах и биодобавках речь – я на вакансию техника претендую, а не врача.
– Могу управлять погрузчиком малым автономным, тип 0А. Продемонстрировать?
– Надо же! И каким образом ты научился им управлять? Без тренажера и без знаний по специальности? – искренне удивляется начальник цеха.
– По инструкции. Прочитал, залез внутрь и научился потихоньку, – выдал чистую правду. И зря.
– АААА! Держите меня, я сейчас печень от смеха разорву себе. По инструкции!!! Выучился!!!
– Лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать, – сделал вид, что обиделся
Мастер заканчивает ржать, и соглашается посмотреть на такое чудо.
– Подожди секунду, я сейчас народ кликну. Когда ещё такое представление увидят!
Через несколько минут появляются ещё двое зрителей, вызванных по селектору. Однако, показательное выступление не произвело ожидаемого эффекта. Несколько коряво, но без грубых ошибок. Взял пустой контейнер с пола, переставил на стеллаж, после чего вернул погрузчик на прежнее место.
– И в чем хохма? Зачем звал? – недовольно бурча, разочарованные зрители отбыли обратно, оставив нас наедине с бригадиром.
– Дык, говоришь, что прочитал инструкцию, залез в скелет и научился?
Опять пожимаю плечами, не доказывать же, что не верблюд.
– Ладно, не хочешь правду говорить – твое дело. Но взять тебя на работу я не могу.
Придется выкладывать последний козырь.
– Вы можете платить мне меньше, чем положено. Например, на треть меньше, чем положено!
Откаты, они во всех цивилизациях известны – можете не сомневаться.
– Это само собой, – отмахнулся от "щедрого" предложения мастер. – И не треть, а половину. Но дело в том, что с твоими профессиональными умениями от тебя никакой пользы не будет. Не вижу смысла тебя брать – уборщик на складе мне не нужен, а больше ты ни на что не годишься.
– Может, учеником возьмете? – упал я ниже некуда. – Я быстро учусь! Дайте хотя бы один шанс.
– Вот когда выучишься, тогда и приходи, – усмехнулся буржуй в лицо пролетариату.
Но неожиданно проявил великодушие.
– Хочешь шанс? Без проблем! Сними вот тот контейнер с верхней полки. Прямо сейчас. И можешь завтра выходить на работу.
Он издевается? Или проверяет на сообразительность? Ящик, который надо снять, находится на высоте примерно в шесть метров. Но проблема в том, что малый погрузчик имеет максимальную рабочую высоту подъема манипулятора всего в четыре метра – я это точно помню из инструкции. Сообщаю об этом факте экзаменатору.
– Все правильно. Инструкцию по эксплуатации ты читал – маленьких плюс в твою пользу. Но задание остается в силе. Именно этим погрузчиком ты должен снять именно этот ящик с этой полки, с высоты двенадцать локтей.
– Это невозможно! Манипулятор не достанет.
– Я дал тебе шанс – ты его не использовал, – мастер разворачивается. Давая понять. что разговор окончен.
– Подождите! Можно поднять уровень пола, отсыпать щебнем, например!
– Ты видишь здесь щебень? – хмыкает механик. – Но попытка хорошая. Соображаешь быстро.
– Так что я прав? – раньше времени обрадовался я.
– Нет, конечно. Задание было четким и ясным – снять ящик прямо сейчас именно этим погрузчиком. Ты его не выполнил, но за настойчивость и сообразительность, я все, же дам тебе шанс на будущее. Как только будешь готов продемонстрировать этот фокус – приходи и покажи. Сможешь – работа твоя. Не каждый профессионал на это способен.
Вот так и закончился мой день. Странно и безрезультатно.
Осталось выяснить, в чем же секрет фокуса. Поиск в информатории и тщательное изучение инструкции ничего не дали. Не может погрузчик прыгать и летать, как и работать манипулой на высоте выше предельной, обозначенной в тактико-технических данных. Не поленился, проверил запас хода штока манипулятора – может там программное ограничение, а на самом деле, он дальше выдвигается. Но, к сожалению, ни одного лишнего сантиметра в запасе не осталось – выдвинут до предела.
Должна же быть отгадка! Мастер производит впечатление честного и порядочного человека – не будет он издеваться над несчастным гастарбайтером. Или будет?
Надо дать мозгам отдохнуть – поэтому залезаю в скелет и начинаю ежедневную тренировку, авось что-то и придет в голову. Как ни странно, пришло!
Вечером следующего дня я стою на остановке, дожидаясь окончания смены. Два часа ожидания и наконец, появляется, нужный мне, объект – один из вчерашних зрителей. Спорю о четвертной билет против медного пятака, что этот господин точно знает, как снять ящик с верхней полки!
– Добрый свет! – подсаживаюсь на соседнее сидение рядом с объектом вербовки.
Приятной наружности, лет тридцати, выше среднего роста – впрочем, здесь часто встречаются настоящие гиганты за два метра ростом.
– Добрый, – явно не узнает будущий коллега, впрочем, он меня вчера лишь мельком видел внутри скелета.
– Нужна ваша консультация. Не бесплатно, конечно, – достаю бутылку марочной настойки, доставшейся от господина ФВуфа в качестве презента.
– Хорошая вещь, дорогая, – оценив этикетку, вопросительно посмотрел на меня. – Секреты и информацию по фирме не продаю.
– Слава богу, не нужно! Мне бы ящик с верхней полки, с высоты шесть метров снять при помощи малого погрузчика.
Клиент облегченно улыбается:
– Вспомнил! Это ты вчера на погрузчике был. Старый Рама опять над новичками издевается! Никак не успокоится.
– Так вы мне поможете? – вернул я собеседника в деловое русло.
Но тот вздохнул и печально оторвал взгляд от бутылки.
– Не хочу расстраивать, но даже если раскрою секрет трюка, то выполнить его тебе не под силу.
Была, не была, рискну – не очень мне и нужна эта настойка, даже если без пользы пропадет.
– Получится или нет – это как повезет, но попытаться я обязан. Поэтому забирайте бутылку и рассказывайте в чем подвох.
– Хванн, – вместо ответа представляется попутчик. – Настойку выпьем вместе, после того, как ты выйдешь на работу. А секрет не слишком сложный – достать ящик можно, уложив подъемник на бок. Представь, что ты развел руки в стороны. Опираешься двумя манипуляторами об пол, двумя другими достаешь контейнер. Размах в ширину – 13 локтей, а высота стеллажа 12 – как раз хватает.
Ничего себе, эквилибристический номер! Балансируя на двух лапах, лежа при этом внутри скелета на боку, на высоте трех метров от земли, и болтая ногами без опоры в воздухе, вытянуть до предела две другие манипулы, зацепить ими тяжелый стальной контейнер весом в тонну. А если он грохнется на меня сверху?
– Запросто! – подтвердил мои опасения новый знакомый. – Надо долго и упорно тренироваться. Сначала вообще без ящика – научиться держать равновесие, затем с пустым контейнером на малой высоте, затем по нарастающей. Пятьдесят часов на тренажере должно хватить.
Глава 9
– Вад, ты где застрял? Второй наряд почему до сих пор не закрыт? – опять Рама ревет, как раненный морж. Впрочем, он все время орет, словно коммуникатора не существует, и он пытается докричаться на другой конец арены только за счет силы своих легких.
Уже вторую неделю я работаю на этого тирана и пройдоху, кровопийцу и просто хорошего человека. Как все эти качества сочетаются в нем одном – загадка, но иногда мне хочется его придавить чем-нибудь тяжелым и надолго. Трюк с "растопыриванием" и снятием контейнера, как я его окрестил, произвел впечатление – Рама не тот человек, который откажется от своего слова, особенно, если оно ему выгодно. Правда, я схитрил, и использовал две распорки собственного изготовления, чтобы не убиться этим самым контейнером, но мастер оценил оригинальность решения проблемы, да и формально я все условия договора выполнил.
В итоге мне досталась работа, а мастеру Раму работник за полцены, которого можно эксплуатировать на двести процентов сверх нормы. Четырехкратная прибыль для него, как совладельца фирмы, и десятичасовой рабочий день для вольнонаемного добровольного каторжника.
Легче всего работать в ночную смену и намного интереснее. Обычно старшим смены в ночь назначают кого-то из монтажников: либо Хванна, либо неразговорчивого, вечно угрюмого Юо. И тот и тот вариант меня устраивают: молчун либо спит на диване, либо возится с каким-нибудь особо заковыристым прибором, Хванн же, наоборот, не может сидеть без дела спокойно ни минуты и при любом удобном случае, муштрует меня на предмет повышения квалификации.
Сам бы я, без жесткого прессинга, полгода такого уровня мастерства набирался бы, а под чутким руководством надзирателя Хвана, расту на глазах, сам себя и окружающих удивляя. Здесь, в принципе, никто так не учится – только через тренажер и гипновнушение, плюс медико-биологическая стимуляция. Они тут все поголовно на таблетках, порошках, нанодобавках сидят – на завтрак, обед и ужин весте с едой потребляют килограммами – вру, граммами "нано" все-таки. Мне же категорически противопоказаны стимуляторы до того момента, как пройду обследование у дока и не получу полную физиокарту организма. Стоит это удовольствие две тысячи кредов сразу плюс ежемесячный платеж – так что обойдусь пока без лишних ядов внутри себя любимого.
Юо же позволяет заниматься всем, чем угодно – лишь бы план выполнялся, чем я и пользуюсь. В эти смены дни работаю на погрузке только в скафандре, заставляя коллег сомневаться в моем душевном здоровье. Ибо внутри ангара такое поведение отдает легкой неадекватностью, а наружу за пределы купола меня не выпускают – нет соответствующего допуска. Да и ляд с ними, пусть думают, что хотят – другого шанса получить опыт работы в скафандре у меня не будет. Не дешевое это удовольствие, поэтому грех отказываться прирожденному россиянину от халявы, самой плывущей в руки. Сколько планет поменял – даже точно не знаю, а в открытый космос, или на худой конец, в вакуум ни разу не выбрался. Стыд, да и только.
Выяснилась для чего нужно умение выполнять акробатические трюки. Оказалось, что это не прихоть Рама и желание поизмываться над новичками – нет, это реально нужное умение для мародера и трофейщика. Весьма прибыльный и уважаемый вид бизнеса во многих мирах, в том числе и в этом. Весьма опасный, но сверхдоходный, требующий очень высокого уровня профессионализма и универсальных знаний во многих смежных сферах. Попробуй, разбери в походных условиях реакторный блок в "лидере" гоштанской постройки, если он уже лет восемьдесят как не выпускается, а модификаций существовало более тридцати видов. Или демонтировать орудийную платформу с не выгруженным боеприпасом после полувека хранения на свалке.
И все это нужно делать в скафандре, имея лишь минимум инструментов – это не верфь, где все под рукой: и справочники, и оборудование, и специалисты разных профилей, которые подскажут и помогут.
Трофейщик все делает сам, или в лучшем случае, с напарником. Умение виртуозно управлять экзоскелетом входит в список самых приоритетных и нужных навыков, а способ передвижения, опираясь на манипуляторы, вместо ног – самый удобный для старых свалок и корабельных кладбищ. Не то, что удобный – единственно возможный!
Рама, непосредственно сам, не занимается мародерством, но охотно покупает детали и блоки, снятые со старых кораблей. В поставщиках у него три бригады "старателей", пользуясь чем он постоянно их стравливает друг с другом, сбивая цены, но, не переходя грань разумного и достаточного – иначе вообще с ним никто работать не станет. Впрочем, "санитары кладбищ" отвечают тем же – рядом десяток верфей и цехов, где с удовольствием возьмут их товар в пять раз дешевле аналогичного, нового. И не всегда это новое можно найти – некоторые корабли уже давно не выпускаются, а списывать их никто не собирается – так и ремонтируют деталями с других судов, уже вставших на вечный прикол. Даже название для них придумали: "корабли каннибалы" – живут за счет бывших собратьев, однотипных с ними.
К сожалению, моей квалификации для занятия этим увлекательным делом катастрофически не хватает. Стать мародером, не имея пары лет опыта работы на верфи – нечего и мечтать. Поэтому моя участь – бесконечные погрузки, разгрузки, сортировка и переноска, уборка и наведение порядка. И за все про все – восемьсот кредов в месяц. Есть у меня стойкое ощущение, переходящее в уверенность, что это самая низкая зарплата не то, что на этой планете, а в ближайшем парсеке. Не считая кредитных должников на зоне – но у них хотя бы жилье бесплатное! Мне же срочно надо что-то думать, поскольку срок окончания аренды стремительно приближается, а никаких вариантов на замену нет. К тому же мне просто нравится дармовое электричество, собственный погрузчик для тренировок и бесплатный душ с мощным "безлимитным" парофильтратом! Даже если провернуть ещё раз рискованную авантюру с багровой плесенью, то нет никаких гарантий, что мне достанется не пустой металлический гараж без малейших удобств.
Именно поэтому я тренируюсь без перерыва, используя каждую свободную минуту – и прежде всего со скафандром. Сегодня мне первый раз предстоит выйти из ангара на открытую поверхность планеты – Хванн все же разрешил, видя мое феноменальное упорство в занятиях и фанатичный блеск в глазах.
– Выйдем вместе, присмотрю за тобой, – а вот этого мне категорически не надо. Лишние свидетели мне не нужны. Надеюсь, личный контроль только в первый раз – тем более мне надо кое-какой инструмент с собой вынести, а это обязательно вызовет нездоровое любопытство. Подумают ещё, что диверсант – с них станется. Между тем, мне, всего-навсего, нужен кусочек камня и больше ничего. Но попробуй, объясни эту прихоть коллегам.
Первый выход на поверхность сильно разочаровал. Впечатлений ноль. Единственный челнок на площадке перед цехом, наполовину разобранный, не добавляет эстетического совершенства и не вызывает восторга. На небе ни звезд, ни местного зеленого солнца – мы на ночной половине сейчас. Под ногами невзрачная серя "бетонка", вокруг темень непроглядная.
– Пфф. И стоило ради этого пейзажа в далекий космос выбираться?
На следующий день дежурит Юо, а поскольку у меня уже стоит отметка о выходе через шлюз, то выпускает без возражений.
– Держись на связи. Ежели чего, то я тут, – напутствует в добрый путь и тут же забывает обо мне, мысленно погружаясь в недра очередного прибора, требующего ремонта.
Через час возвращаюсь с добычей. Симпатичный кусок местного гранита или базальта, килограммов на десять чистого камня. Оцениваю будущую реликвию и признаю, что пока она мало похожа на то, что должно быть.
– Сила и труд все перетрут! – вспомнилась поговорка из прошлого в некотором приближении с оригинальным текстом. – На скрижаль Предтеч, ты, конечно, не тянешь. Но локальную археологическую сенсацию мы сделаем.
Стоит пояснить, что заветные Скрижали Предтеч – это голубая, извиняюсь, мечта каждого трофейщика. Наследие ушедших цивилизаций с сокровенными знаниями. Правда, достоверных случаев их обнаружения чуть больше нуля, но легенды ходят, что за каждую из них можно получить до миллиона кредов или лазером в брюхо – как повезет. Вроде бы, в Имперском музее на Гарее есть парочка экземпляров – все остальные по частным коллекциям, да в государственных секретных хранилищах.
Выдать мою подделку за драгоценный раритет не стоит и мечтать. Во-первых: даже из скупых и обрывочных описаний ясно, что изготовлены они из какого-то непонятного металла, или материала неизвестного современной науке. Во-вторых: нет смысла продолжать – первого пункта достаточно.