Прибыв в соседний областной центр, она перебралась в аэропорт и купила билет на Москву. Тут уж пришлось предъявить свой паспорт – она совершенно не была похожа на подругу. С другой стороны, Женя не слишком волновалась: немного зная милицейские порядки, она понимала, что в другую область данные о розыске передадут, только если будет объявлен всероссийский розыск. А представить такого она не могла... А теперь нужно поскорее в Москву.
Все сошло благополучно, хотя она успокоилась, только когда самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы и взял курс на столицу.
Через несколько часов Женя Трегубова уже была в Москве.
2
Признаюсь сразу – обожаю брюнеток. Они какие-то более естественные, чем светленькие, не говоря уже о крашеных блондинках. Контраст опять же – сразу видно, где кончаются волосы и начинается лицо. Конечно, если она не негритянка. И потом я заметил, брюнетки оценивают себя гораздо более адекватно, чем блондинки, которые почти всегда питают иллюзии по поводу магнетической привлекательности своей масти для подавляющего количества мужчин. А брюнетки прекрасно знают себе цену. Когда мужик вдоволь насмотрится на золотистую копну на чьей-то голове, всласть побьет копытом, усладит, так сказать, взор, то обязательно придет к ней, темноволосой красавице. Давно известно, что глядеть лучше на блондинок, а вот если дойдет до всего остального, тут уж брюнетку подавай.
Ладно, раскрою карты – именно такая, жгучая брюнетка сидит сейчас рядом со мной. У нее волшебное музыкальное имя – Иоланта, тонкие музыкальные пальцы, звонкий музыкальный голос, и вообще учится она в консерватории. Кутается в роскошную шубку из шиншиллы, то и дело затягивается тонкой сигареткой и напевает арии из неизвестных мне опер.
Познакомился я с Иолантой часа два назад на концерте в Большом зале консерватории, куда меня пригласила одна клиентка, впоследствии оказавшаяся матерью темноволосой красавицы. Дело в том, что я совсем недавно блестяще закончил одно дельце по наследству, в результате которого моя клиентка отхватила здоровый куш. Без ложной скромности замечу, что, если бы не ваш покорный слуга, ее доля оказалась бы раза в три меньше. Ну разумеется, я получил солидный гонорар, на который тут же приобрел новую машину. А в качестве привеска к гонорару – еще и Иоланту. Разумеется, мамаша ее, чуть ли не со дня рождения дочери, носится с идеей найти подходящую партию, ну и вот молодой, подающий надежды адвокат, чем не жених? Наверное, она думает, что у меня, простого адвоката из юрконсультации номер десять Юрия Гордеева, гонорары, как у Генри Резника...
С другой стороны, видели бы вы мою новую машину... Если кто помнит, свой последний старенький "жигуль" я разбил и с тех пор ездил на древней машине, доставшейся мне в наследство от отца. И вот наконец-то сбылась мечта идиота – с гонорара я купил замечательный "опель", совсем немного подержанный. Машину пригнали по моей просьбе из Германии, поэтому она обошлась чуть ли не в два раза дешевле, чем в Москве. Посмотрели бы вы на мою красавицу! Серебристого цвета, приземистая, с тонированными стеклами, мощным движком и тысячью разных примочек – от кондиционера до автоматического управления стеклами. А какой ход! Короче говоря, видимо заметив "опель" и соответствующим образом оценив мое материальное положение, мамаша и приняла решение...
Так вот, затащила она меня на концерт, а оказалось, что на самом деле это смотрины. Познакомила со своей дочкой, которая, чего скрывать, мне очень понравилась, тем более что оказалась брюнеткой. Ну и мы с Иолантой отправились в свободное плавание. Она оказалась девушкой веселой, непосредственной и неглупой. Ей самой порядком надоели многочисленные попытки матери выдать ее замуж повыгоднее, которые, кстати говоря, возымели обратное действие – Иоланта напрочь перестала реагировать на мужской пол. А уж своих сокурсников, каждый из которых, разумеется, воображал себя будущим лауреатом всех международных конкурсов, так и вовсе перестала замечать. Короче говоря, Иоланта превратилась в этакую царевну Несмеяну, которую все вокруг пытались развлечь, но никому еще не удалось. В роли следующего претендента выступил ваш покорный слуга.
В антракте мать тактично удалилась, бросив на дочь заботливый взгляд и сославшись на неотложные дела. Без ложной скромности замечу, что мне удалось растормошить Иоланту, и к середине второго акта окружающие все время шикали, призывая прекратить перешептывания и сдавленные смешки. Несмеяна оттаяла, разрумянилась и засверкала глазками. В конце концов я сказал ей на ушко:
– Может быть, хватит разумного, доброго и вечного на сегодня?
Иоланта с готовностью кивнула:
– Честно говоря, мне эта симфоническая музыка давно в печенках сидит.
И под презрительные взгляды меломанов мы покинули зал.
Вечер прошел великолепно. Мы разъезжали по заснеженной Москве, время от времени останавливаясь у баров, были на площадке у университета, откуда открывается замечательный вид на Москву, прогулялись даже по Красной площади. Не могу сказать, что я очень уж увлекся, но Иоланта мне действительно понравилась. Она почти не закрывала рот, что-то щебетала о своей студенческой жизни, рассказывала о женихах, которых то и дело подсовывала ей мать. Короче говоря, под конец мы "совершенно случайно" оказались неподалеку от моего дома, и я пригласил ее на чашку кофе. Иоланта не стала кокетничать и согласилась.
Мы подъехали к дому, и я заглушил двигатель (надо сказать, каждая манипуляция с моей новой машиной доставляла мне истинное удовольствие).
– Это и есть твой дом? – несколько разочарованно протянула Иоланта.
Я кивнул. С тех пор как я лишился своей квартиры, мне приходилось снимать жилье где попало. Часто район, да и сам дом оказывались довольно непрезентабельными. Вот и сейчас я жил в общем-то недалеко от центра, но в довольно-таки мрачном, темном и не внушающем никаких радостных мыслей (особенно унылой московской зимой) районе. Так и казалось, что из темных проходных, освещаемых слабым светом раскачивающихся на ветру грязных лампочек, выйдет какой-нибудь бандит, а то и целая шайка...
– Там внутри вовсе недурно, – сказал я не слишком-то уверенно. И тут поймал прямо-таки наполненный ужасом взгляд Иоланты.
– А-а... – издала она тихий гортанный звук и указала пальцем в окно машины.
Я повернул голову и сам, честно говоря, похолодел. За боковым стеклом маячил темный силуэт. Вернее, силуэтом это было назвать трудно, потому что форма, которую обычно имеет человеческая фигура, в нем угадывалась с трудом. Мохнатая шуба, огромная пушистая шапка, и, главное, под темно-коричневым мехом головного убора... не было лица. Видно, именно это так напугало мою спутницу. А на месте лица неизвестного (или неизвестной?) были сплошные пряди огненно-рыжих, ярких даже в полутьме волос.
– К-кто это? – слабым голосом вымолвила Иоланта.
Я мужественно хмыкнул и придал лицу решительное выражение.
– Сейчас узнаем!
Секунду спустя все выяснилось. Человек поднял руку, поправил шапку и съехавший на лицо парик. После чего бесформенный силуэт превратился в женщину.
– Уф-ф, ну и шутки! – воскликнула Иоланта. – Это что, твоя знакомая?
– Нет, – произнес я. В полутьме лицо разглядеть было трудно, но я мог дать голову на отсечение, что ее не знал.
Между тем женщина подошла ближе и постучала в стекло. Я нажал кнопку управления окнами, и стекло опустились.
– Юрий Петрович Гордеев? – спросила она.
Надо сказать, женщина была довольно миловидна, даже можно сказать красива. В холодном свете фонаря ее лицо имело мертвенно-бледный синеватый оттенок. А может быть, оно действительно было бледным?
– Да, это я.
– Я к вам. Меня направил...
Вдруг в глубине двора я заметил короткую вспышку. Одновременно с этим послышался негромкий хлопок и стук, как будто в дверцу моей машины кинули камешек. Я скосил глаза и заметил... Что бы вы думали? Дырку! В дверце моей новой машины! И самое главное, могу поспорить, что дырка эта образовалась вследствие выстрела! А стреляли наверняка в эту женщину.
– Быстро садитесь в машину! – скомандовал я.
– Что? – переспросила незнакомка. Конечно, она не заметила ничего подозрительного.
Краем глаза я заметил вторую вспышку.
– Ох! – тихо вскрикнула женщина и стала медленно оседать, успев схватиться за наполовину опущенное боковое стекло. Я открыл дверь и быстро втащил ее в машину.
– Тяни! – скомандовал я Иоланте, которая, раскрыв рот, наблюдала за этой странной сценой. Впрочем, она не растерялась и, схватив незнакомку за меховой воротник, стала изо всех сил тянуть ее в салон.
Я захлопнул дверь, повернул ключ и резко вдавил в пол педаль акселератора. Мотор взревел, машина легко развернулась вокруг своей оси, и через пару секунд мы уже неслись по улице. Я глянул в зеркало заднего вида. Вроде никого. Улица была пуста, если не считать ободранного кота, ищущего теплого пристанища на ночь.
– Что это было? – спросила Иоланта.
Я пожал плечами:
– Не знаю. Сейчас надо разобраться с ней. Она наверняка ранена.
– Что? – округлила глаза музыкантша.
– Ну да. Стреляли ведь, – небрежно объяснил я. Присутствие духа в общении с женщинами при любых обстоятельствах – это самое главное. Советую мужчинам взять это на заметку.
В глазах Иоланты застыл ужас. Я похлопал ее по руке:
– Не волнуйся. Ничего страшного. Нам же удалось уйти...
И тут же я почувствовал у себя на ноге что-то теплое и липкое. Конечно, незнакомку ранила пуля неизвестного стрелка. Я перевернул ее и откинул полу шубы – на бедре расплывалось темное пятно.
Иоланта еще больше округлила глаза (хотя, мне кажется, сделать это было уже невозможно) и медленно повалилась набок.
Нет уж! Две женщины без сознания в моей машине – это уже многовато, вы не находите? Я похлопал Иоланту по щеке свободной рукой, потом попытался привести в чувство незнакомку. Никакого эффекта. Впрочем, через несколько секунд Иоланта снова открыла глаза.
– Это кровь! – обреченно произнесла Иоланта. – Она ранена!
Я кивнул:
– Ну да. Ранена. И кровь идет. Что же тут удивительного?
Иоланта помассировала виски и решительно произнесла:
– Знаешь, отвези меня домой, пожалуйста.
Вот так неожиданные обстоятельства мешают нам в самых лучших начинаниях. Если бы не этот случай, мы бы спокойно продолжили вечер у меня. А там, глядишь, и, возможно, убежденный холостяк Юра Гордеев изменил бы своим принципам. Уточняю – я сказал "возможно"! А теперь из-за какого-то неожиданного и странного случая все идет насмарку...
Спорить я не мог – подвергать девочку неизвестным даже мне самому испытаниям я не мог.
– Хорошо, только давай-ка я окажу ей первую помощь и переложу на заднее сиденье.
Хорошо, что сейчас в каждой машине требуется иметь аптечку. Я остановился, перетащил незнакомку на заднее сиденье, перевязал ей ногу и кое-как наложил жгут, чтобы остановить кровь. Пуля прошла насквозь, задев бедро с самого края. Ей повезло – если бы оказалась повреждена артерия, пришлось бы гораздо хуже. Пока я возился с раной, она открыла глаза.
– Что случилось?
– Не волнуйтесь. Вы вне опасности. Лежите спокойно, и все будет нормально.
На всякий случай я ей дал пару таблеток и удобно устроил на сиденье.
– Надо позвонить в милицию, – подала голос Иоланта.
Совет, надо сказать, стоящий. Давно надо было это сделать. Я достал сотовый телефон и только собрался набрать 02, как незнакомка протестующе замахала руками.
– Нет! Не надо милицию! – слабым голосом вымолвила она.
– Почему? – поинтересовался я.
– Они меня ищут... Они меня арестуют... Не надо звонить, – умоляюше протянув руки, ответила незнакомка.
Вот не было печали... И откуда на мою голову валятся такие странные люди? Она вроде сказала, что ее ко мне кто-то направил? Интересно, кто этот "доброжелатель"?
Я положил телефонную трубку на место и сел за руль. Судя по всему, у нее есть причины не встречаться с правоохранительными органами. Хм... У кого обычно бывают такие причины? У преступников. Но если кто-то из жителей дома был свидетелем стрельбы, то нам всем несдобровать. Хотя, судя по всему, оружие, из которого стреляли, было с глушителем, во дворе я вроде никого не заметил, а дырки от пуль можно будет заделать без лишних разговоров. Если только не вездесущие бабульки... Впрочем, скорее всего, в такое время они уже видят десятый сон. Я чувствовал, что не надо упорствовать и звонить в милицию. Во всяком случае, до тех пор, пока не выясню, в чем тут дело...
Сейчас прежде всего надо отвезти домой Иоланту, которая уж точно не имеет к происходящему никакого отношения. К тому же моя музыкантша, кажется, совершенно сникла.
Ехали молча. Незнакомка сзади, кажется, задремала, а Иоланта с совершенно отсутствующим видом глядела в окно.
– И... часто с тобой такие вещи случаются?... – наконец произнесла она.
– Ну, не так чтобы каждый день, – скромно отозвался я. – Но бывают разные... приключения. Иногда.
Иоланта засопела и украдкой взглянула на меня. Кажется, ее испуг перешел в уважение к спутнику, то есть ко мне.
– А я думала, адвокаты только в кабинетах сидят и на суде выступают. Бумажки разные пишут...
– Бывает и так. А бывает...
– Что?
– Ну-у... всякое бывает... Работа такая... Приехали. Вот твой дом.
Иоланта поплотнее запахнула шубку:
– А ты мне как-нибудь расскажешь о своих приключениях?
– Конечно. Только в следующий раз.
Она наклонилась ко мне и поцеловала. Клянусь, это был не просто поцелуй. Я мысленно поздравил себя с победой и проводил взглядом мою новую знакомую...
Теперь предстояло решить, что делать с неожиданным сюрпризом, нежданно-негаданно свалившимся мне на голову в виде незнакомой женщины, в которую стреляют из глубины моего собственного двора! Я повернулся. Незнакомка не спала, она смотрела на меня и даже улыбалась.
– Я вам, кажется, помешала, да? – спросила она.
– Нет... То есть немного.
– Извините. Но я вас ждала почти два часа.
– На таком морозе? – изумился я.
– Да.
– И как же вы не замерзли?
Она пожала плечами:
– А что было делать? Я в Москве никого не знаю, кроме Александра Борисовича.
Так вот кому я обязан этим "подарком"!
– Турецкого?
– Да. Я как приехала, сразу позвонила ему. А он направил меня к вам. Телефон не отвечал, и я решила отправиться прямо на квартиру.
– Ясно...
На самом деле мне пока еще не было ясно ровным счетом ничего. Разве что одно – просто так, без серьезной причины мой старший друг и учитель, Александр Борисович Турецкий, старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры, не станет кого-то направлять ко мне. А судя по тому, что в женщину к тому же еще и стреляли, дело действительно серьезное.
– Как ваша нога?
– Болит. Но кровь, кажется, не идет.
– Все равно вам нужно срочно к врачу.
– В такое время?
– Конечно. Поедем в ближайшую больницу.
– Нет! – вскрикнула она. – Не надо в больницу.
– Почему это? Милицию – я еще могу понять, но почему нельзя в больницу?
– Они могут меня выследить.
– Не волнуйтесь. У меня есть знакомый врач, который все сделает без регистрации.
Из больницы мы вышли уже около часа ночи. Мой знакомый врач "Скорой помощи" сделал все быстро и без лишних вопросов.
К счастью, рана оказалась незначительной – пуля только содрала кожу, так что моя новая знакомая смогла самостоятельно покинуть больницу.
Вообще-то пора было ехать домой, но возвращаться туда, где, возможно, засел снайпер... сами понимаете, не очень хотелось.
– Ну а теперь расскажите мне, что все это значит? Кстати, как вас зовут?
После перевязки она явно приободрилась и даже как-то похорошела. Особенно когда сняла дурацкий рыжий парик. Кстати, как я уже говорил, оказалась она брюнеткой с большими глазами и тонкими чертами лица, моего возраста или чуть младше, вполне привлекательной, если не считать тревожного выражения и воспаленных глаз. А как бы вы выглядели, если б вам ни с того ни с сего прострелили ногу? Хотя так ли уж неожиданно для моей новой "клиентки" это произошло?
Кроме того, она была как-то странно одета. Мохнатая довольно старая шуба, которая явно была ей велика, шапка, все время наезжающая на глаза, старые, давно вышедшие из моды сапоги. Сзади к шапке была пришита длинная резинка, которую надо было пропускать под верхнюю одежду и под мышками. Видимо, чтобы ветер не сдул и воры не сорвали. Так делают в провинции... Впрочем, то, что она приехала в Москву из глубинки, можно было заключить и по отсутствию характерных московских интонаций в голосе.
А в больнице, где ей делали перевязку, я заметил, что и остальная одежда была ей явно велика. Что бы это значило?
– Меня зовут Женя... Евгения Трегубова. Я приехала из Сибирска.
– Когда?
– Сегодня утром.
– Ясно. С какой целью?
– Мне нужна ваша помощь.
– Вас преследуют?
Она кивнула.
– Вы бежали в чужой одежде?
– Да... И с чужим паспортом.
– Поэтому вы не хотели, чтобы я вызывал милицию?
– Да. Но не только поэтому. Даже совсем по другой причине.
– Хорошо. Это вы потом расскажете. Кто мог в вас стрелять?
Трегубова беспомощно оглянулась:
– Не знаю. Но, скорее всего, их послали из РУБОПа.
Я чуть не подпрыгнул от удивления:
– Как это – из РУБОПа?! Вы хотите сказать, что те, кто борется с оргпреступностью, нанимают киллеров, которые стреляют во дворах?
Она пожала плечами:
– Я не могу точно сказать. Но похоже на то. Во всяком случае, я бежала из-под стражи, которую установили из РУБОПа.
Чувствую, тут без поллитры не разобраться. И уж во всяком случае, надо вернуться домой, чтобы спокойно выслушать рассказ Трегубовой.
– Ладно, а как, по-вашему, они вас выследили?
– Не знаю. Наверное, следили от самого аэропорта.
– А они знают, у кого вы были в прокуратуре и к кому вас направил Турецкий?
Она помотала головой.
– Нет. Скорее всего, они наблюдали с улицы.
– Хорошо. А почему они не стреляли, пока вы ждали меня во дворе?
– Наверное, хотели узнать, с кем я собираюсь встретиться.
– Странно. И совершенно нелогично. Ладно, сейчас мы поедем ко мне. В доме есть черный ход, им и воспользуемся...
К счастью, в дом мы проникли без приключений. Машину пришлось оставить прямо на улице, со стороны фасада дома, полностью положившись на хваленую, разрекламированную повсюду автосигнализацию. И все равно, оставляя свой новенький "опель" на опасной московской улице, я был неспокоен. Как оказалось, предчувствия меня не обманули... Но об этом после.
Если честно, перед тем как войти в квартиру, я долго оглядывал комнату, пытаясь обнаружить, не прячется ли кто в глубине. Хотя, скорее всего, те, кто следил за Евгенией Трегубовой, действительно не знали, к кому именно она приехала. С другой стороны, они дождались моего приезда и только после этого открыли стрельбу. И потом по машине можно было вычислить хозяина, то есть меня... Все эти догадки, как вы понимаете, хорошего настроения мне не прибавляли.
Первым делом я напоил свою нежданную гостью горячим чаем, что для нее оказалось весьма кстати.