Статья о господине Потапове была напечатана в довольно известной московской газете, набравшей большой тираж именно благодаря таким разоблачительным материалам. Материал, который озаботил Доктора, нельзя было назвать статьей в привычном смысле, это была скупая биографическая справка Потапова Юрия Андреевича начиная с месяца и года его рождения и кончая нынешним его положением. Пожалуй, напечатанное в газете было посерьезнее, чем какая-то статейка, которую можно было сочинить. Одно дело, когда о двух отсидках Потапова в лагерях знают на Петровке и в прокуратуре, и совсем другое, когда об этом и о многом другом, нелицеприятном для господина Потапова, заговорят миллионы людей. В конце документа, а это был вне всякого сомнения документ, автор задавал лишь один вопрос: сколько деятелей, подобных господину Потапову, находится в окружении Президента. А дальше шло маленькое примечание, дескать, материал может быть опровергнут лицом, о котором идет речь.
Крест взял газету, долго молчал, потом задумчиво произнес:
– Турецкий начал действовать. Не ожидал…
– Чего вы не ожидали, Григорий Васильевич? – спросил Доктор.
– Того, что он начал с головки, с Москвы. Очень опасен господин Турецкий, – закончил свою мысль Крест и прозрачно глянул на Муссолини.
– А я о чем? – подхватил Миша. – О том и твержу!
– Очень опасен, – повторил Крест.
– Опротестовать напечатанное Потапов не может, – резюмировал Доктор. – Он не будет даже пытаться, ибо бесполезно. Мне вот другое любопытно. Как могла попасть в печать статейка, а точнее говоря, этот документ? По словам господина Потапова выходило, что он держит в руках всю печать.
– А сколько их, газетенок-то, расплодилось? За всеми не уследишь, – возразил Крест.
– Это не провинциальная газетенка, а столичная газета, имеющая миллионный тираж. Промах непростительный.
– Те, кто толкал Потапова, небось изучили его делишко. Или нет?
– Если дело раскрутят, не миновать неприятностей и толкачам, – резонно заметил Доктор.
– Турецкий раскрутит, – уверенно сказал Муссолини. – Точно. Такая падла – да не раскрутит?!
– Значит, прощай Юрий Андреевич… – задумчиво произнес Крест.
– Торопиться не стоит, однако выводы сделать необходимо. И побыстрее. Господин Потапов главная скрипка как в создании партии, так и в законном оформлении съезда.
– Какой теперь для него съезд?! – повысил голос Крест. – Пусть сидит дома и не вякает!
– Есть и другой выход…
– Какой?
– Не заметить. Судя по списку, депутаты съезда, скажем, многие из них, дадут ба-альшую фору господину Потапову в смысле своих биографий…
– Эт-то точно! – рассмеялся Муссолини, но под взглядом Креста тут же осекся.
– Как считаешь, могут не заметить и там, в верхах? – обратился к Доктору Крест.
– Не заметить не могут, но не обратить особого внимания вполне. Тем более это в интересах личностей поважнее личности господина Потапова.
– Спустят на тормозах?
– Или в той же газете появится статья о больших заслугах господина Потапова перед государством. Не один он сидел. Статьи, по которым он отбывал сроки, ушли в далекое прошлое. Теперь за подобные дела награждают.
– Вот ты и напишешь, Доктор, – решил Крест.
– Ну что, Костя? Ухватили бобра за хвост?! – с такими словами ворвался в кабинет Меркулова Александр Турецкий.
– По-моему, я тебя предупреждал. Не говори гоп…
– Ухватили! Мне уже звоночек был! От помощника секретаря Совбеза.
– К секретарю бы и бежал, – ворчливо ответил Меркулов. – Чего ко мне приперся?
– Не обижайся. Лучше подскажи, есть ли смысл идти мне к Потапову?
– На кой?
– Ты читал газету-то? Вот она! Вся биография господина! Написано черным по белому!
– Подотрется этой газеткой Потапов, и все дела, – равнодушно ответил Меркулов.
– Думаешь? – присаживаясь, спросил Турецкий.
– А что? Ворон ворону глаз не выклюет…
– Свиньи из одного корыта жрут, – продолжил в том же духе Турецкий. – Все это верно, но и свиней начали против шерсти гладить.
– Слышал. Разбомбили заводик, кое-кого арестовали из мелкой рыбешки, а осетры ушли. Твоя работа?
– Я и всего-то позвонил генералу Реутову, а тот, оказывается, вместе с секретарем служил. И доложил, видимо, генерал, мол, раскатывает ворье на "мерсе" под моими номерами. Секретарь моментально поднял по тревоге спецназ – и в Красногорск! Хорошо, говорят, поразмялись… И осетры не ушли, батя. Двух генералов и одного полковника отлучили от дел, сидят под домашним арестом.
– Звонили мне из главной военной прокуратуры. Просили помочь. Предъявить-то генералам нечего! Я их к тебе переправил. Так что жди.
– Я завтра уезжаю.
– Нет уж, ты заварил кашу, ты и расхлебывай.
– Да при чем тут я?! – искренне удивился Турецкий. – Говорю же. Позвонил генералу Реутову…
– Теперь звони людям рангом пониже, – перебил Меркулов. – Заводиком, кажется, Панкратов занимался?
– Он. Завяз и чуть погон не лишился.
– Так и объясни секретарю.
– Думаешь, надо к нему ехать?
– И не одному, с Панкратовым. И не на пальцах объяснять, что к чему, а с документами. Или Панкратов со страху их в унитаз спустил?
– Ладно тебе, Костя, – миролюбиво улыбнулся Турецкий. – Злой ты какой-то сегодня… Видать, не с той ноги встал.
– Так и сделай, – перешел на более спокойный тон Меркулов. – Куй железо, пока горячо! А насчет Потапова… Звони, – подвинул он правительственный закрытый справочник. – Откажет, дальше будем думать.
– По прямому? – открывая справочник, спросил Турецкий.
– Тебе можно и по прямому.
Трубку подняли быстро.
– Слушаю, – разнесся по кабинету уверенный басок.
Меркулов нажал кнопку включения звука.
– Здравствуйте, Юрий Андреевич.
– Добрый день.
– Вас беспокоит Турецкий Александр Борисович.
– Рад вас слышать, Александр Борисович.
– Мне хотелось бы поговорить с вами.
– Подъезжайте.
– В котором часу вам удобно?
– Садитесь в машину – и вперед!
– Я так и сделаю.
– Жду.
– Голос бодрый, – сказал Турецкий, кладя трубку.
– А чего ему тебя бояться? Ты представитель закона. Бояться ему надо не тебя. Другой стороны, – сказал Меркулов. – Придумал, с чего начнешь-то?
– Потапов – вице-президент компании "Сибирское золото". А компания в списке секретаря по выявлению источников средств стоит в первой строчке.
– Разве не существует закона, запрещающего совмещение государственных должностей с должностями коммерческого порядка? – ехидно поинтересовался Меркулов.
– Выходит, для господина Потапова закон не писан!
– Езжай, – дал добро заместитель генерального. – Возьми мою служебную. С водителем. Не куда-нибудь ведь едешь, в Кремль!
По дороге Турецкий обдумывал будущую беседу. Зацепка, список секретаря, есть. Имеются и некоторые данные о махинациях компании, но нет документов, их подтверждающих, пока с ними разбираются спецы из ФСБ в Екатеринбурге. Конечно, хорошо сразу схватить быка за рога, закатить ему прямо в лоб: почему, мол, господин Потапов, после ваших вояжей в славный город Ставрополь появляются на улицах трупы кандидатов в губернаторы? И поглядеть ему в глаза после такой пули. Наверняка вызовет охрану, а те разбираться не станут, за белы рученьки – и как можно дальше от кремлевской стены! Бывало, ошибался следователь Турецкий, следуя своей интуиции, но то было по молодости, а за последние годы чутье его не подводило. Вот и теперь чувствовал он, что вышел на верный след, не последний игрок Потапов в страшной международной игре, которая называется политикой. Ничего, придет время, когда он ногой откроет дверь кремлевского кабинета помощника Президента по СМИ. С самого начала, как только Турецкий был назначен руководителем следственно-оперативной группы по расследованию ставропольских убийств, он решил действовать напрямую, открыто.
Юрий Андреевич, получив сообщение от своего секретаря о приходе Турецкого, встретил его в дверях кабинета.
– Проходите, Александр Борисович, присаживайтесь, пожалуйста, – он указал рукой на кресло, стоявшее возле накрытого небольшого столика. – Кофе, чай, водка, коньяк?
– Чаю много не выпьешь, а водочки можно! Тем более такой, как у вас, грех не выпить, – улыбнулся Александр.
– Обычная "Смирновская".
– Но не из ларька же!
– А вы покупаете в ларьках?
– Когда где придется, порой и в ларьках. – Турецкий посмотрел на собеседника, усмехнулся. – Разумеется, мне могут доставить в кабинет, если намекну, даже из того места, откуда ваша, но, к сожалению, я излишне скромен.
– Насчет скромности не уверен, но то, что вы не берете взятки, в том числе и спиртным, нам известно.
– Прошу прощения, это кому "вам"?
– По-моему, так принято говорить. Но, если угодно, можно выразиться и поконкретней. Мне известно.
– Теперь ясно, – удовлетворился ответом Турецкий. – Ваше здоровье!
– Ваше, Александр Борисович!
Водочку они запили горячим крепким кофе и закурили.
– Начинайте, старший следователь по особо важным делам, – нарушил затянувшееся молчание Потапов.
– Да вот думаю, с чего же начать. Чтобы вас не обидеть…
– Вероятно, я обязан вашим посещением материалам в газете? – подсказал Юрий Андреевич.
– Каким материалам? – как бы не понял Турецкий, что получилось у него вполне искренне, потому что Потапов указал на газету, лежавшую на столике.
– Странно, что вам не доложили. Взгляните.
Турецкий мельком просмотрел газету и отложил в сторону.
– Биография ваша мне известна, Юрий Андреевич. И давно. Ничего нового для меня здесь нет.
– В таком случае объясните причину вашего визита, – спокойно сказал Потапов.
– Вам известен приказ секретаря Совета Безопасности под номером 013? – помедлив, спросил Турецкий.
– А как вы считаете?
– Мне хотелось бы услышать прямой ответ на мой прямой вопрос.
– Известен.
– Тогда, вероятно, вы знаете, что работа в компании "Сибирское золото" началась?
– Мне даже известно о некоторых сложностях компании, – не стал скрывать Потапов.
– Я бы употребил другое слово. Не сложности, а преступления, пахнущие статьями только что введенного в действие нового Уголовного кодекса, по которым возможны весьма большие сроки.
– Я ознакомился с новым Уголовным кодексом. Действительно, сроки немалые.
– Вы, Юрий Андреевич, являясь вице-президентом компании, на удивление спокойны.
– Являлся, – поправил Потапов.
– И когда сложили свои обязанности?
– Спустя несколько месяцев после перехода в этот кабинет, – улыбнулся Потапов. – Я человек законопослушный.
– И конечно, есть соответствующий документ…
– Конечно. Могу показать.
– Не стоит, – подумав, ответил Турецкий.
– Я к тому, что следователи доверяют лишь официальным бумагам.
– Опытный следователь не доверяет ни словам, ни бумагам. Он вообще не должен никому и ничему доверять.
– Любопытно… Что-то новенькое в следственной практике. Или это относится лишь к вам, Александр Борисович?
– Следователь должен оперировать неопровержимыми уликами.
– Сложение моих вице-президентских полномочий и есть свершившийся факт, удостоверенный документом. Это и есть неопровержимое доказательство. Или я не прав?
– Мне приятно было услышать о том, что вы – законопослушный гражданин, – уклонился от прямого ответа Турецкий. – Совершенно ни в чем не подозревая вас, я лишь хочу сказать, что другие граждане, менее законопослушные, чем вы, тоже имели соответствующие документы. Но при тщательной проверке оказывалось, что они липовые!
– Спасибо, что вы не относите меня к тем гражданам, – язвительно заметил Потапов.
– Да, липовые, – упрямо продолжал Турецкий. – И чаще всего подобные граждане оформляли документы задним числом.
– Неужели судебно-графическая экспертиза дошла до таких высот? – поинтересовался Потапов.
– Дошла, Юрий Андреевич, дошла! До таких высот, что нам с вами и не снилось! Впрочем, есть и другие, не менее надежные средства проверки. Но это к слову… Выходит, вы уже более полугода не вице-президент?
– Выходит, так, – разливая водку, ответил Потапов.
– Спасибо, – беря рюмку, поблагодарил Турецкий.
– А ведь вы, Александр Борисович, пришли ко мне не по поводу сложностей в компании "Сибирское золото", – внимательно глядя на следователя, произнес Потапов.
– Отчего вы так считаете?
– Сдается мне, что основная ваша головная боль – не фирмы, не ассоциации, не компании, а убийства четырех ответственных лиц в Ставропольском крае. Губернатора Погаляева и трех кандидатов в губернаторы края.
– Вы правы, – согласился Александр. – Основная боль – эти убийства. Но мне поручена проверка компаний, указанных в списке Совета Безопасности.
– Мне доводилось бывать в Ставропольском крае, – не сразу ответил Потапов, видимо что-то обдумывая.
– Мне это известно. Известны также месяц, число, часы и даже минуты ваших вылетов в Ставрополь. И возвращения оттуда. Вы цените время, летаете самолетами.
– Н-да, – неопределенно протянул Потапов, снова наполняя рюмки. – Стало быть… я, что, под колпаком?
– Смотря какой колпак вы имеете в виду. В принципе все большие политики под колпаком своего рода. В Ставрополье побывали не только вы, но и премьер-министр, и вице-премьеры, и даже мой шеф – генеральный прокурор!
– И вам тоже известны часы и минуты их вылетов?
– И прибытий тоже.
– Вы действительно никому не доверяете, – покачал головой Потапов.
– Особое внимание мы обращаем на крупных чиновников…
Турецкий хотел добавить "типа вас", но вовремя умолк.
– Коррупция, взяточничество, связи с криминальными структурами… Так?
– Я бы еще добавил – стремление к власти.
– Не вижу в этом ничего плохого, – возразил Потапов. – Любая партия, пусть самая небольшая, стремится к власти. Власть – конечная цель партий, сообществ, движений. И это никто не скрывает, наоборот, трубят, где только можно.
– Согласен с вами, – заметил Турецкий и, помолчав, добавил: – Но есть одно маленькое "но".
Потапов вопросительно глянул на собеседника.
– Если стремление это не сопряжено с коррупцией, связями с криминальным миром и главное – убийствами людей.
– Само собой! Борьба за власть должна быть цивилизованной.
– К сожалению, так не получается. И по-моему, не только в России. Взять ту же Америку. У нас пока президентов, слава Богу, не убивают. Мы пока лишь до кандидатов в губернаторы добрались…
– У вас все карты в руках! – улыбнулся Юрий Андреевич.
– Какие? – искренне удивился Турецкий. – Не знаю, как и подступиться!
– С вашими-то полномочиями? Ни один руководитель края в Ставрополе не устоит!
– При чем тут руководители края? Они старались раскрыть эти убийства, но у них ничего не вышло.
Турецкий понял, что насчет руководителей дал-таки маху господин Потапов, но тот уже спохватился.
– Беспредел, – вздохнул он. – Сплошной беспредел. Если уж в столице ни одно громкое убийство не раскрыто, что говорить о провинции… О чем задумались, Александр Борисович?
– Да вот думаю, а я под чьим колпаком?
– Что-то слишком мудрено, – улыбнулся Потапов. – Не понял.
– Все-то вы знаете, Юрий Андреевич. И про приказ секретаря Совета Безопасности под номером 013, и о сложностях вашей бывшей компании, и о моих особых полномочиях…
– Сидеть в Кремле, да ничего не знать? – рассмеялся Потапов.
– Я к тому, что все это вроде вам ни к чему. Система другая.
– Напротив кабинет. В нем сидит мой хороший товарищ. Он в той системе.
– Болтун – находка для шпиона, – сказал Турецкий. – Хороший был плакат. Помню, висел он на здании кинотеатра "Вымпел". Я бы его снова повесил.
Потапов взглянул на часы, взял бутылку.
– Уже на посошок? – усмехнулся Турецкий.
– В моем распоряжении осталось всего десять минут.
– Ну что ж, сказать мне вам больше нечего, – поднялся Турецкий. – Спасибо за разговор.
– Почему вы не интересуетесь моим отношением к этим нашумевшим убийствам? – помедлив, спросил Потапов. – Ведь вы пришли именно за этим. Разве не так?
– Боюсь вас обидеть, – признался Александр. – Хотя, вы правы, послушать вас нелишне.
– Я был в приятельских отношениях с губернатором Погаляевым. Его смерть – большая потеря не только для края. Вам известно, что его не раз приглашали работать в правительство и даже шел разговор о вице-премьерстве?
– Отказывался?
– И не единожды. Я к тому, что очень жаль человека.
– Теперь уж что говорить… Все там будем!
– Но в разное время, – добавил Потапов. – Что касается кандидатов, то с ними имел, так сказать, знакомство шапочное. За исключением профессора Васильева. С ним встречался несколько раз. Умнейший был человек!
– Мне хотелось бы узнать об отношениях к убийствам краевого начальства… Наверняка вы об этом знаете?
– Какое отношение может быть? Жалели. Может быть, только о полковнике Приходько не нашлось искреннего слова. Нехорошо поминать покойников словами недобрыми, но приходится. Дурно попахивали некоторые его делишки…
– Например?
– Приедете – сами узнаете.
– До свидания, Юрий Андреевич, – посмотрев на часы, попрощался Турецкий.
– Всего доброго.