- Поедешь с сыном в Италию, на виллу моей подруги Ларисы. На солнышке у теплого моря твой сынишка окрепнет. Вернетесь загорелые, здоровые, веселые и богатые.
Когда Роза ушла, Алла тихонько отворила дверь в комнату и посмотрела на спящего светловолосого малыша.
"Детство - счастливая пора, но только не для самих детей", - подумала она, осторожно закрывая дверь.
С Кириллом Мезенцевым они познакомились на курсах испанского языка. Регина в совершенстве владела английским, немного французским и немецким. Языки давались ей легко, и она решила, что хорошего много не бывает. Юридическое образование плюс знание языков - прекрасная основа для блистательной карьеры. В то время ей исполнилось двадцать два года, но девушка уже тогда была честолюбива. Она взяла на вооружение излюбленный принцип американцев - дети должны перерасти своих родителей по социальному статусу, стать инициативными и предприимчивыми. Пока есть возможность не заботиться о хлебе насущном, нужно получить хорошее образование и создать базис, который позволит преуспеть в жизни.
Кирилл поступил на курсы с далеко идущими целями - в Мексике обнаружился троюродный дядя его отца. Некоторое время шла переписка, и наконец они получили от заокеанского родственника приглашение. Дядюшка не знал ни слова по-русски, а московская родня - соответственно, по-испански, вот троюродный внучатый племянник и решил восполнить пробел, дабы произвести впечатление на иноземного дедулю в надежде, что тот в обозримом будущем оставит ему наследство в конвертируемой валюте. На худой конец собственность на другом континенте, которая позволит сменить российский климат на более теплый, способный согреть его истосковавшееся по красивой жизни сердце.
Красивая девушка Регина, приезжавшая на занятия на иномарке, дочь состоятельных родителей, органично вписывалась в написанный Кириллом сценарий. Правда, Регину постоянно окружали поклонники, а сама девушка была весьма самоуверенна и независима, заявляя, что он не первый, не последний и даже не единственный, но Кирилл не терял надежды, что рано или поздно она разочаруется в других и оценит его по достоинству. О собственной персоне он был весьма высокого мнения. Почему бы и нет? Внешностью Бог не обидел, умом тоже, держаться умеет, прилично прикинут, собственные колеса есть, работает в фирме отца и уже почти стал его правой рукой. Пусть фирма небольшая, но когда папаша с его консервативным мышлением отойдет от дел, он, Кирилл, выбьется из середнячков и станет главой преуспевающей компании.
Но спустя несколько месяцев в жизни обоих произошли сильные потрясения.
Августовский кризис разорил фирму отца Кирилла. Это был уже второй дефолт в семье Мезенцевых: за несколько лет до этого их сбережения съел пресловутый банк "Чара". Как и многие россияне, Мезенцевы увлеклись астрономическими процентами, которые сулил этот банк. Положив на счет десять тысяч долларов, мама Кирилла через месяц приобрела на проценты от этой суммы стиральную машину "Бош". Правда, сами проценты она со счета не снимала, но знала, что именно на такую сумму увеличился банковский счет. Потому вожделенный плоский "Бош" с вертикальной загрузкой, без проблем поместившийся в ванной под полотенцесушителем, достался вроде как даром. Хотя на самом деле пришлось отдать тысячу долларов наличными, но ведь именно столько прибавилась на счету в "Чаре"! Значит, и основная сумма цела, и покупка радует ее сердце. Счастливая мадам Мезенцева тормошила мужа, мол, нужно положить на счет еще и еще. А в их квартире появлялись все новые и новые агрегаты. Ведь все даром! И вот банк лопнул, а с ним и вклад семьи Мезенцевых вместе с мифическими процентами. Правда, бытовая техника осталась, но, между прочим, за нее плачено живыми деньгами…
Первый кризис Мезенцев-старший все же преодолел. Но августовский дефолт его подкосил, и он слег с инфарктом. Кирилл остался без работы и хорошего оклада, который щедрый отец назначил ему с первых дней деятельности на поприще бизнеса. Машина сохранилась, но тоже требовала денег.
Однажды Кирилл Мезенцев увидел объявление в газете: совместное российско-американское предприятие "Кентавр" приглашает к сотрудничеству отечественных бизнесменов. Посетил офис фирмы и сильно впечатлился - солидно! Это вам не "Хопер-инвест" и прочие пирамиды из категории "трест, который лопнул"! А для Мезенцевых - реальная возможность вновь подняться из руин. Кирилл поговорил с отцом, тот обратился к друзьям и бывшим деловым партнерам, с бору по сосенке собрали приличную сумму и стали акционерами "Кентавра". Но, как говорят американцы, бесплатных гамбургеров не бывает. В конечном итоге эта авантюра стала третьим кризисом в семье Мезенцевых.
Поездка к заокеанскому дядюшке стала несбыточной мечтой. Тот по-прежнему слал письма с приглашением приехать, а Кирилл, с грехом пополам их переводя, ворчал, что лучше бы дедуля прислал денег на билет. Семье Мезенцевых такие расходы были уже не по карману, однако на осторожные намеки родственник почему-то не реагировал. Раньше Кирилл туманно намекал Регине на скорое наследство и смену гражданства, а теперь ему нечем было поразить ее воображение - его главный козырь сгорел в огне трех кризисов. С полгода молодой человек болтался без дела, потом устроился на работу, но оклад!.. В пересчете с рублей - всего лишь жалкие сто долларов, которые раньше он и за деньги не считал. Но ничего лучше Кирилл найти пока не сумел.
В семье Регины тоже произошел кризис. Девушка все еще донашивала дорогие туалеты, но вскоре осталась без машины и вообще лишилась имиджа дочери преуспевающих родителей, которая деньги не считает, а только тратит. Она говорила уже не о будущей карьере, а о том, как бы заработать, и вскоре бросила курсы - оплачивать обучение было уже не по средствам.
Кирилл некоторое время по инерции изучал испанский, в тайной надежде, что иноземный дедушка наконец расщедрится и оплатит поездку, но потом понял, что чуда не случится, и тоже перестал ходить на занятия.
От Регины он не отказался. Эта умная, красивая и независимая девушка была единственной, кого он желал назвать своей женой. Хотя богатство идет любой женщине, его привлекало в ней другой. Регина остроумна, иронична, легка в общении, прекрасная собеседница. И что самое главное - сильна характером. А Кирилл в глубине души сознавал, что во многом слабее. И как это нередко бывает, его тянуло к более сильной личности. И пусть Регина осталась совсем без средств, с больной матерью и братом-студентом, ее это не сломило.
Раньше Кирилла смущало неравенство их материального статуса - он представитель среднего класса, а Регина, по его меркам, богачка. Теперь, когда оба потеряли все, он находил плюс хотя бы в одном - они стали на равных. Его прежние сомнения - а вдруг Регина подумает, будто он хочет жениться на ней из-за денег? - остались в прошлом.
Но девушка и раньше не принимала его предложение, не приняла и сейчас. "Нет, Кирилл, не обижайся, но я не могу выйти за тебя замуж, - сказала она. - Думаю, ты и сам понимаешь, почему".
Ее совет не обижаться он, конечно, проигнорировал. И обиделся. Очень обиделся.
"Она ищет богатого мужа, - накручивал себя молодой человек. - Регине наплевать, что я люблю ее. Ей нужна не любовь, а старый, толстый, лысый "кошелек", который обеспечит ее шикарными туалетами, дорогой машиной и всем прочим, к чему она привыкла. Регина расчетливая, холодная и меркантильная и потому хочет продаться".
И по классическому сценарию быстро нашлась утешительница. Обозленный и разочарованный мужчина - легкая добыча для хитрой женщины. Особенно если та знает, на кого он обижен, и как его утешить.
- Серафима Николаевна, вас беспокоит Алла Королева. Я от Ирины Кузнецовой.
- Да, я в курсе, - ответила нотариус. - Ирина меня предупредила. Называйте меня просто Симой, обычно мы зовем друг друга по имени. А вас Ирина считает уже членом нашего клуба.
- Спасибо за доверие. Сима, не могли бы мы с вами встретиться для конфиденциального разговора?
- В данный момент я на приеме в нотариальной конторе. Это рядом с метро "Тургеневская". Домой вернусь в начале десятого. Где вам удобнее встретиться?
- Лучше у вас на работе.
- Тогда приезжайте сюда. - Серафима назвала адрес. - Третий этаж, пятнадцатый кабинет.
- Буду через час.
Регина дружила с Линой еще со школы. Так нередко бывает: одна из подруг интересна как личность, красивая, яркая, пользующаяся вниманием сильного пола, а вторая - серая мышка, тенью следующая за всеобщей любимицей и подбирающая поклонников, которых та отвергла. Правда, не все неудачливые ухажеры переключались на невзрачную Лину, но все же и ей кое-что перепадало. Девица терпеливо ждала своего звездного часа. И дождалась.
Она тоже посещала курсы испанского, хотя иностранный язык ей не был нужен. Но куда Регина - туда и Лина. Курсы дорогие, занятия посещают обеспеченные люди, преимущественно "золотая молодежь", в этой среде можно поохотиться.
Отвергнутый Региной Кирилл оказался тем самым объектом, который позволил Лине взять реванш. Она стояла у истоков их романа, прекрасно знала о финансовом положении семьи Мезенцевых и о мексиканском родственнике. Изменение материального статуса Кирилла ее не смутило - иноземный дедуля-то пока жив. Вот ее испанский язык и пригодится. Пусть сейчас нет возможности навестить заокеанского дедушку, но жизнь продолжается. Возможно, тот раскошелится, узнав, что у внучатого племянника родился ребенок. А там, глядишь, и наследство обломится.
Тихой сапой Лина добилась своего. Утешала Кирилла и при этом чернила подругу. "Конечно, Регина расчетливая! Всегда была такой!" - с жаром лила она бальзам на его израненную душу и сочиняла небылицы о меркантильности подруги. "Она всегда твердила, что выйдет замуж только за богатого", - заявляла Лина в ответ на жалобы обиженного Кирилла. В итоге он уверовал, что нашел в ее лице понимающую и сострадающую женщину. И капкан захлопнулся. От мысли: "Она меня понимает" - до постели всего один шаг. Ну, может быть, два. И Кирилл их сделал.
Памятуя о мексиканском родственнике, Лина сразу забеременела. А дальше - уже дело техники. Она терпеливо и настойчиво внушала намеченному супругу, как им будет хорошо вместе. Параллельно обрисовала радужные перспективы - как обрадуется внуку заокеанский дедушка, как они поедут к нему втроем или тот сам явится на крестины и проникнется горячей любовью со всеми закономерными последствиями, а в итоге Кирилл и его ребенок унаследуют немалое состояние. И добилась своего - Кирилл уверовал, что его будущее связано с Линой.
После рождения сына Лина, еще совсем недавно сочувствующая и понимающая, стала изо дня в день бомбардировать супруга одними и теми же вопросами-упреками. Почему он мало зарабатывает? Почему не может найти нормальную работу? Другие, потеряв во время кризиса все, снова встали на ноги и уже нагуляли жирок, а ее непутевый муж все еще ничего не достиг. Почему они никак не могут поехать в Мексику? Почему чертов дедуля не желает оказать им финансовую помощь? Зачем муж врал, что его родственник миллионер? И так далее.
Пелена с глаз молодого супруга упала быстро. Обозленная благоверная не стеснялась в выражениях, костеря бывшую подругу. И тогда Кирилл понял, что попался на элементарный крючок.
Как-то раз он не выдержал и позвонил. Они встретились. Оказалось, что Регина уже замужем. От прежней веселой, жизнерадостной девушки осталось одно воспоминание. На расспросы Кирилла она отвечала: "Мне не хочется об этом говорить. Я совершила большую ошибку и теперь за это расплачиваюсь".
И вот двое людей, некогда строящих грандиозные планы на будущее, а теперь несчастных и одиноких в неудачном браке, опять потянулись друг к другу, и их отношения перешли на новый виток.
Регина стала жестче, суше, резче. А слабости Кирилла проявились еще отчетливее. Теперь он уже не строил наполеоновских планов, а жил сегодняшним днем, не особенно напрягаясь и ничего не предпринимая, чтобы что-то изменить. Заокеанский дедушка слал поздравительные открытки, а однажды вложил в конверт фотографию своего дома, и Кирилл понял, что миллионами там не пахнет.
Регину раздражало нытье любовника, и она слушала его вполуха. У нее и своих проблем хватало.
Кто кого опередит: она мужа или муж - ее?
Алла поднялась по крутой лестнице на третий этаж. Несколько посетителей ожидали приема, расположившись на банкетках. Публика тут собралась солидная, никто не стал выговаривать Алле: "Гражданка! Вы почему без очереди!" - когда она заглянула в кабинет. Там за четырьмя столами сидели женщины-нотариусы, перед каждой - клиенты. Увидев посетительницу, работавшая возле окна симпатичная женщина лет пятидесяти приветливо кивнула:
- Одну минуту. Я уже заканчиваю и сейчас выйду к вам.
Через несколько минут дверь отворилась, вышла девушка, а следом за ней Серафима.
- Рада с вами познакомиться, - улыбнулась она, когда дамы отошли в безлюдный боковой коридорчик. - Немало хорошего слышала о вас.
- Взаимно, - ответила верная боевая подруга.
- Ирина рассказала о девизе вашей команды: "Мы одной крови!". Пусть звучит немного по-детски, но мне он импонирует.
- Сейчас я жажду крови небезызвестного вам паршивца по имени Яков Паршин.
- В буквальном смысле?
- Пока в переносном. А там будет видно. Как вы смотрите на то, чтобы слегка преступить закон?
- Положительно, - улыбнулась Сима. - Я знаю, что это ради правого дела.
- Вот и отлично! - воодушевилась авантюристка. - Впервые нарушаю закон под присмотром его опытного служителя!
Лина Мезенцева сгорбившись сидела на скамейке напротив дома родителей Кирилла. Сбылись самые худшие ее опасения - на горизонте опять появилась Регина.
В последнее время муж зачастил на дачу - мол, нужно проведать "стариков". Супругу он не приглашал, да она бы и не поехала - со свекрухой они в контрах. Лина попробовала закатить скандал - лучше бы делом занялся, чем кататься туда-сюда, - но Кирилл даже слушать ее не стал. Хлопнул дверью и ушел. Ей тогда и в голову не пришло, что никуда он не ездит, а развлекается в родительской квартире. Остается там ночевать, а ей потом вкручивает, будто заночевал на даче. Она бы так ничего и не узнала, если б свекровь не позвонила - позавчера свекра увезли в больницу с гипертоническим кризом. Оказалось, что любящий сын уже давным-давно не показывался на даче.
Лина ничего не сказала мужу, а сегодня, когда он опять оповестил, что "поехал" за город, проследила за ним и видела, как тот встретился с Региной и привел ее в родительскую квартиру, - понятное дело, не для того, чтобы поговорить о погоде. Лина поднялась на площадку и приникла к двери. Голубки устроились в спальне, так что ничего существенного ревнивая жена не вызнала. Но потом любовники переместились на кухню, и Лине удалось подслушать, как Кирилл просил Регину развестись с мужем и выйти за него. Недавно они ушли, а у Лины не было никаких сомнений, что они уже не раз встречались в этой квартире и еще не раз встретятся.
"Ненавижу, ненавижу эту гадину!" - твердила Лина, впиваясь ногтями в ладони.
Почему Регина всегда и во всем первая? Почему ей все легко достается? А ей, Лине, приходится действовать хитростью и терпением.
Нет, она не отдаст своего мужа этой зазнайке! Тем более, сейчас, когда появился реальный шанс воплотить заветную мечту.
- Привет, мам, - услышала Серафима голос дочери. - Когда ты сегодня будешь дома?
- Часов в десять, а что?
- А не можешь сорваться пораньше? Если я приеду к тебе в десять, то домой попаду только к двенадцати.
- Что случилось, дочуля?
- Мне нужно с тобой поговорить.
У Симы бешено заколотилось сердце, кровь бросилась в лицо, а рука, держащая телефонную трубку, стала липкой.
"Проклятый климакс меня доконает…" - подумала она, часто дыша. Уже пятый год мучается, и конца не видно. Серафима Новицкая всегда отличалась выдержкой и колоссальной работоспособностью, а теперь стала раздражаться по пустякам, быстро устает, плохо засыпает, утром просыпается с тяжелой головой. Да еще и приливы: внезапно обдает жаром, спина, подмышки, затылок и ладони становятся влажными, сердце гулко стучит, в голове пульсирует, и, что самое неприятное - краснеет лицо. Потливость и прочие неприятные симптомы еще как-то можно скрыть от окружающих, но когда лицо приобретает цвет вареной свеклы…
Но сейчас, похоже, дело не в приливах - любящая мать внезапно ощутила тревогу. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь справиться с волнением, откашлялась и попросила:
- Объясни хотя бы в двух словах.
- Давай при встрече, - торопливо проговорила дочка.
- Буду дома через час.
- До встречи, мамуль.
- Давай я к тебе приеду? - спохватилась Серафима.
- Нет, мам, лучше на твоей территории.
"На твоей территории… - мысленно повторила Сима, машинально держа в руках трубку, из которой доносились короткие гудки. - Дом, в котором дочка выросла, она теперь называет "твоя территория"… Дети взрослеют, матери сиротеют…"
Сторонница социальной справедливости решила, что откладывать благое дело не стоит, и немедля оповестила своего верного оруженосца о первом этапе задуманного плана:
- Толян, поздно вечером, часов в одиннадцать-двенадцать, мы поедем за город, в новорусский поселок Зарядье, это по Ярославскому шоссе, немного не доезжая Софрино. А сейчас заскочим ко мне, повидаемся с сэром Персивалем, перекусим, потом провернем еще кое-какие дела. Раз Олег сегодня дежурит, нужно использовать свободное время по максимуму, а то завтра он уже не выпустит меня из дому. Тормозни по дороге, нужно купить пару-тройку двадцатилитровых канистр.
- Жлобскую дачку спалим? - обрадовался верный оруженосец.
- Нет, в канистры зальешь воду, а не бензин.
Санчо Панса ничего не понял, но привык повиноваться без лишних расспросов. Притормозив возле уличной стойки с автомобильными принадлежностями, он купил три канистры и забросил их в багажник.
Дочь казалась оживленной, но от матери не укрылся некоторый наигрыш. Решив не терзаться раньше времени, Серафима дождалась, пока та снимет пальто и сапоги, подала ей домашние тапочки, и они вместе прошли в гостиную.
- Ты ужинала?
- Нет, мамуль, я теперь не ужинаю. Не мешает сбросить несколько килограммов.
Оглядев ее фигуру, Сима неодобрительно покачала головой:
- Доченька, у тебя нет лишнего веса. Не нужно рисковать здоровьем.
- Мам, я хочу вернуться в свой сорок четвертый размер.
- Но у тебя больные почки, - возразила Сима. - Любая диета - это в основном белок, а значит, нагрузка на почки.
- А я ем пшеничные отруби и малокалорийные сухари. От них моим почкам никакого вреда.
- Решение похудеть связано с изменениями в твоей личной жизни?
- В определенной мере, да. Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Как ты отнесешься к тому, что я буду работать в папиной фирме?
Сима замерла, внезапно ощутив знакомый жар и прилив крови к лицу.
- Что с тобой, тебе плохо? - встревожилась дочь. - Опять сердце?
- Нет, не сердце. Приливы… - тяжело дыша, ответила Серафима.