Лежа в ванне, Регина размышляла о своей жизни. Она выросла в хорошей, крепкой семье, ощущая себя любимой дочкой. Мама рассказывала, что когда-то они жили трудно, им постоянно не хватало денег, у них были большие долги, но тех давних времен Регина не помнила. Зато потом ее родители стали обеспеченными, и она ни в чем не знала отказа. Они побывали во многих странах, с восемнадцатилетнего возраста Регина одевалась лучше всех сокурсниц, имела машину.
Замуж не спешила. А зачем спешить? Она красива, уверена в себе, самодостаточна. Поклонников хоть отбавляй. Еще бы! Регина считалась завидной невестой. Она присматривалась к очередному поклоннику, пытаясь понять, что его больше привлекает - деньги ее родителей или она сама как личность? И на поверку обычно оказывалось, что меркантильный интерес присутствовал. Пусть она привлекательна, но почему-то за ее подругами из малообеспеченных семей поклонники толпами не бегали.
Регина закончила институт, и мама сказала, что ни к чему дочке рвать жилы, делая карьеру. Еще успеет, у нее вся жизнь впереди, а пока молода, пусть поживет в свое удовольствие.
"Я в твои годы только работала, работала и работала, - говорила она. - А тебе не нужно думать о заработке, мы в состоянии тебя обеспечить. Найди себе занятие по душе, бери от жизни все, не заботясь о деньгах. Потом будет, что вспомнить".
Регина так и жила, ни в чем себе не отказывая. Девушка с полным основанием гордилась своими родителями - оба деловые люди, сами пробились, создали материальный базис, позволяющий их детям не заботиться о хлебе насущном. Карьера от нее и в самом деле никуда не денется, а пока нужно приобрести максимум знаний и обеспечить интеллектуальный багаж. Девушка устроилась на необременительную работу с чисто символическим окладом, училась на курсах испанского языка и параллельно - на бизнес-курсах. Юрист, хорошо разбирающийся в бизнесе, может сделать блестящую карьеру.
И вдруг все рухнуло в одночасье. Отец ушел к другой женщине, отняв у них все. "По какому праву? - возмущалась Регина. - Фирма семейная, маме принадлежит половина".
Однако богатый отец не пожелал стать вдвое менее богатым и вел себя как последний негодяй - сознательно и планомерно уничтожал ее мать, боясь, что та взбунтуется и потребует то, что положено по закону.
А мама слегла. Вначале она была потрясена тем, что муж ее бросил, потом его жестокостью, жадностью и лживостью. В конечном итоге тот добился своего - ее мама потеряла себя, лишилась здоровья, не могла работать, не хотела жить и ждала смерти как избавления от своего жалкого существования.
Оказавшись с тяжелобольной матерью на руках, Регина не сдалась.
"Это временный этап, - твердила девушка. - Будет трудно, но я выдержу. Сейчас самое главное - не дать маме погибнуть".
Чтобы вылечить мать, требовались деньги, много денег, но у них ничего не осталось, кроме квартиры. Как и многие девушки, Регина надумала решить финансовые проблемы с помощью замужества, но все поклонники, раньше мечтавшие назвать ее своей женой, разбежались. Из коллег никто на роль будущего спутника жизни не подходил: или женатики, или неимущие, или имеющие столь непрезентабельный вид, что на них не польстилась бы даже потерявшая надежду старая дева. Кирилл неустанно твердил, что любит ее, но вешать на себя еще и этот хомут ей не хотелось.
Потом за ней стал ухаживать сокурсник Володя Дьяконов. Он и раньше пытался за ней приударить, но завидная невеста Регина воротила нос от провинциального плейбоя. После окончания института они два года не виделись. Встретились случайно - она стояла на троллейбусной остановке, а Володя ехал мимо, увидел ее, притормозил и предложил подвезти. По дороге похвастался, что стал известным адвокатом, зарабатывает кучу денег. Да и выглядел он не как в студенческие годы. Одет с иголочки, катается на "рено" - пусть и не супер, но для двадцатичетырехлетнего парня вполне. Язык у него подвешен, будущие перспективы расписывал весьма красочно, - мол, мать и отчим с большими связями, обеспечили его солидной клиентурой и теперь у него не жизнь, а медовый пряник. И с ходу предложил пожениться. "Я подумаю", - ответила Регина.
Володя ей ни чуточки не нравился. Подоплека его предложения была ясна - раньше гордая Регина отвергала плохо одетого и дурно воспитанного провинциального ухажера, а теперь они поменялись местами, и он решил взять реванш за прошлое поражение. Но деньги ей были нужны. Ох, как были нужны эти проклятые деньги!
В бизнесе без связей отца не пробиться, а тот, женившись второй раз, окончательно порвал отношения с прежней семьей. Начинать в незнакомой коммерческой фирме с низшей должности, оказывать сексуальные услуги шефу, чтобы тот позволил ей перейти на следующую ступеньку, гордая Регина не желала.
И она решила выйти замуж за Владимира Дьяконова. Выглядел он преуспевающим, деньгами сорил отчаянно, и Регина решила, что будущий супруг обеспечит ее звонкой монетой. За годы бедности девушка уже научилась довольствоваться малым, но реализация задуманного ею плана требовала больших расходов. Отец подло поступил с ее матерью, и она ему за это отомстит. А Володя оплатит ее месть.
В половине четвертого ночи парочка единомышленников, взявших на вооружение Аллин девиз: "На крайнее зло - крайние меры" - снова выехала на дело и через час оказалась в поселке Зарядье.
- Вначале пощупай, схватился ли ледок, а потом лезь в гараж, - инструктировала подельщика боевая подруга. - Если гараж заперт, с замком не церемонься, возьми с собой ломик. Не бойся шуметь, соседи вряд ли встанут среди ночи, чтоб защитить Яшкино имущество. В это время самый сон. Может быть, сигнализация завоет, когда ты сломаешь замок. На всякий случай надень перчатки - не стоит оставлять "пальчики".
- А если Яшка забздит ночью из дома выскакивать?
- Значит, опробует каток утром. Хотя лично мне очень желается услышать его вопли. Ну, будем надеяться, что мне повезет усладить слух этой музыкой. Вперед, Толян. Долго там не задерживайся.
Санчо Панса, имевший две судимости за грабеж, ловко перебрался через забор, и вскоре Алла услышала, как он, не таясь, орудует ломиком. Металлические ворота гаража издавали звуки, от которых рачительный хозяин непременно проснется, если трепетно относится к любимому авто.
Все произошло именно так, как было задумано. Через несколько минут послышался звук открывшейся двери и окрик хозяина:
- Стой, гад, пристрелю!
Злоумышленник затаился, а боевая подруга мысленного похвалила его за сообразительность.
Хозяин прислушивался, не раздастся ли топот убегающего взломщика, а умница Толик снова поддел ломиком ворота, и раздался характерный скрежет металла по металлу. Вооруженный стволом Яков расхрабрился и решил отстоять свое имущество. Результат не замедлил последовать. Раздался громкий шлепок, и тишину огласил протяжный вопль:
- А-а-а!
Затем стон, кряхтение и отборный мат-перемат. Пока хозяин с помощью ненормативной лексики витиевато выражал свое неудовольствие неожиданными изменениями климатических условий, собственным беспомощным положением и поминал "мать" и личностные характеристики взломщика, Толик уже перемахнул через забор. Алла взяла его под руку, и весьма довольные умельцы устраивать неприятности непорядочным бизнесменам, сдерживая смех, прогулочным шагом двинулись к перекрестку. То ли Яков при падении выронил оружие, то ли ему не пришло в голову выстрелом разбудить соседей, - во всяком случае, пока мстители не завернули за угол, им вслед раздавалась только весьма затейливая ругань вперемешку с оханьем и стонами.
- Если все и дальше так пойдет, к утру его зад примерзнет ко льду, - со смешком предположила Алла, усаживаясь в машину и забирая счастливо урчащего сэра Персиваля со спинки сиденья.
- Уползет в дом Яшка, - с сожалением произнес великий человеколюб, недавно предлагавший переломать жертве "чего надо".
- Не уползет, - заверила автор идеи укрощения строптивого Якова. - Если б мог - давно бы на карачках доковылял. На улице холодища, а Яшка небось в одних трусах на босу ногу. И сидит ведь там, задницу не жалеючи. Значит, у него нет возможности укрыться в теплом доме - отшиб копчик напрочь.
- Тада лады, - расплылся в улыбке деликатных дел мастер, а его подельщица не преминула ввернуть "иронизм":
- Право на насилие имеет только тот, кто сильнее.
Ночью Серафима так и не сомкнула глаз. Еще раз тщательно все обдумав, она немного успокоилась, но сон не шел. Сима использовала все методы, которые рекомендовал ей психиатр: вставала, полчаса чем-то занималась и снова ложилась, попробовала и способ с глубоким дыханием, задерживая каждый следующий выдох на секунду дольше предыдущего, занималась визуализацией, вспомнив в мельчайших деталях свои любимые цветы, - все без толку.
В данный момент она сидела на кухне с чашкой своего любимого "Липтона" и думала о том, что впереди рабочий день, ей придется вникать в проблемы других людей, а сил нет. Кто бы выслушал ее?.. Подруги из клуба знали о ее бедах лишь в общих чертах - Серафима Новицкая не любила жаловаться. Наоборот, как бы ни было трудно, старалась сохранять хотя бы внешне благополучный вид. Так Сима держалась всегда, за исключением нескольких тяжелых периодов.
И сейчас она опять вспоминала прошлое и пыталась понять - закономерно ли то, что с ней случилось, есть ли в этом внутренняя логика, или же это всего лишь случайность. То самое роковое стечение обстоятельств, которое перевернуло всю ее жизнь.
Алла спала всего четыре часа, но проснулась бодрой. К приезду верного оруженосца она уже успела навести справки в "скорой помощи" и обзвонить все московские больницы, но Якова Паршина ни в одной не оказалось.
- Толян, наш клиент пропал, - заявила она, как только тот переступил порог ее квартиры. - В московских больницах его нет. Может, Яшка насмерть примерз задом ко льду и до сих пор сидит там?
- Дак его могли в тамошнюю больницу свезти, - выдвинул вполне резонное предположение Толик.
- Ну, голова! - восхитилась Алла. - А я и не сообразила. Думала - раз Яшка москвич, то его непременно отвезут в Москву, ведь Зарядье совсем близко от кольцевой дороги. А как же нам узнать, в какую больницу его закинули? У меня нет справочника подмосковных телефонов.
- Ха! Щас сгоняем на Ярославку да найдем.
- Умен ты, Толян, не по годам! - оценила его смекалку боевая подруга. - Тут одна закавыка - скоро Олег придет после дежурства.
- Дак я один сгоняю, а ты дома сиди.
- Неинтересно мне дома… Давай сделаем так - дождемся Олега, потом он ляжет спать, а мы улизнем. Надо только придумать легенду.
- Скажи, что по магазинам поедешь.
- Верно! - обрадовалась Алла. - Такой ломовой аргумент моему любимому мужчине крыть нечем. Святое дело - размяться шопингом. Очень повышает настроение и жизненный тонус. Тем более, мне и в самом деле нужно обновить гардероб - что-то я чересчур вширь раздалась, пока валялась в больнице.
Услышав, что открывается входная дверь, Алла тут же растянулась на кровати, взяла лежащую на тумбочке книгу и раскрыла на первой попавшейся странице.
- Ты выйди к Олегу, - шепотом велела она Толику. - А я буду лежать, будто бы блюду постельный режим, как мне предписано.
Верный оруженосец направился в прихожую, но сэр Персиваль, конечно же, опередил его и с радостным "Мя!" вылетел к хозяину первым. После этого из прихожей некоторое время доносилось воркование и звуки поцелуев. Наконец в спальне появился Олег с Персом на руках.
- Привет, мой дорогой, - заулыбалась Алла, приподнявшись. - Как прошло дежурство?
- Нормально. Как ты себя чувствуешь?
- Отлично! - Она и в самом деле чувствовала себя хорошо. - Выспалась, бодра, весела и полна сил.
- Чем занималась?
- Чтобы подбодрить себя, прочла все некрологи в газетах. - Заметив, что Олег нахмурился, любительница черного юмора рассмеялась: - Купился? На самом деле я читала, как раскрывают преступления книжные герои, раз уж меня отлучили от расследования реальных криминальных дел. Все бока себя отлежала, скоро пролежни появятся, - пожаловалась она, вставая с кровати и делая вид, что разминает затекшее тело. - Теперь ты займи мое место.
- Да, я немного посплю. Ночью меня вызывали в первую хирургию к тяжелой больной, не удалось прилечь даже на полчаса.
- Тогда ты отдыхай, а мы с Толиком съездим по магазинам. Пышные женские формы требуют дорогого содержания. - Увидев, что Олег опять нахмурился, любимая женщина выдала еще один перл: - Чтобы содержимое не приелось, нужно постоянно менять упаковку.
Но лечащий врач, он же любимый мужчина, был непреклонен:
- Лучше ограничься прогулкой. Примерки - дело утомительное, а с рукой в гипсе - тем более.
- Но мне совсем нечего надеть, - заныла хитрюга.
- Ну да, извечные женские проблемы: нечего носить и куда вешать вещи, - попробовал свести все к шутке Олег, но Алла скривилась - мол, шуточки ваши отдают плесенью, - и выдвинула новый "аргумент":
- Носить прошлогоднюю одежду вредно для женского организма.
Поняв, что любимая женщина всерьез уперлась, лечащий врач стал серьезным и решил додавить авторитетом:
- Рано думать о нарядах - ты еще нездорова.
- А в чем мне ходить? Я не только сохранила девичью фигуру, но и удвоила ее. - Олег не нашелся, что возразить, а Алла решила его дожать: - Или я обновляю гардероб, или сажусь на диету и прекращаю есть черную икру и прочую калорийную еду, которую ты в меня впихиваешь!
Угроза подействовала, и лечащий врач сдался:
- Ну, ладно, только не долго.
- Быстро только дети делаются, милый, - заявила любительница острого словца. - Шопинг - дело творческое, вдумчивое. В дорогом магазине каждая женщина понимает, что все ее наряды вышли из моды.
…Регина просчиталась во всем. Хорошо подвешенный язык, дорогая одежда, "рено", - вот и все, чем обладал Владимир Дьяконов. И больше ничем. Ни связями, ни клиентурой, ни адвокатской практикой, ни деньгами, ни квартирой, - ничем. И самое главное, он не желал трудиться, чтобы достичь мало-мальских успехов. Регина сделала ставку на него, а он на нее, расценив будущую супругу как потенциальный источник собственного финансового благополучия. Сделав девушке предложение, Володя всерьез рассчитывал на ее отца. Тот влиятельный бизнесмен, очень состоятельный человек с обширными связями, и провинциальный плейбой в своих мечтах уже видел себя членом совета директоров в фирме тестя. Пусть тот развелся с первой женой, но Регина осталась его дочерью. Бабе в бизнесе делать нечего, а вот он, Владимир Дьяконов, станет правой рукой тестя. Со временем отцовская фирма по наследству достанется Регине, а ее супруг, соответственно, станет полноправным хозяином крупной компании.
Вот так они вступили в брак по взаимному расчету. И ожидания обоих не оправдались. Кое-какие деньги у мужа водились, но Регине он их не давал. Появление обновок в своем гардеробе объяснял подарками матери и отчима. "Рено", как оказалось, тоже их подарок. Но на квартиру они ему почему-то не дали - то ли их ресурсы были исчерпаны, то ли они решили, что этот великовозрастный оболтус должен сам обеспечить себя жилплощадью. Все свои случайные заработки Владимир тратил на себя, потчуя жену сказками - дескать, если она поговорит с отцом и убедит взять ее мужа в фирму, то денег у них станет немерено.
В сказки Регина не верила. Уже через несколько месяцев после свадьбы она надумала развестись, но супруг воспротивился. Почему? В то время Регина решила, что он все еще тешит себя иллюзиями стать преемником ее отца, и позже терялась в догадках. Зачем муж подсыпает ей отраву? Чтобы квартира досталась ему? Владимир Дьяконов абсолютно безнравственен, но у него высшее юридическое образование. А в данном случае он окажется единственным подозреваемым, - других врагов у Регины не было.
На данный момент тема развода не поднималась. Владимиру зачем-то нужен был этот брак, а Регине благоверный стал нужен для реализации задуманного плана, но уже в ином качестве - жертвы.
Владимир Дьяконов тоже просчитался. В свою фирму тесть его не взял даже на должность рядового юриста, а уж о "правой руке" можно было и не мечтать. Разовые поручения отец Регины ему давал, используя зятя как не обремененного нравственностью малооплачиваемого посредника, - и только.
Все это Владимир, от природы и так не слишком умный, а после бутылки виски и вовсе дурак, - не раз высказывал Регине с большой обидой. Мол, женился на тебе, думая, что окажусь весь в шоколаде, а ты не оправдала моих надежд.
Теперь Регина ненавидела уже троих людей: мужа, отца и его новую женушку. И поклялась себе, что отомстит им всем, причем одним ударом, по "принципу домино": если несколько костяшек поставить рядом, то их можно сбить единственным щелчком.
Больницу, в которую доставили Якова Паршина, подельщики нашли быстро. Узнав в приемном покое, что пациент лежит в хирургическом отделении, Алла оповестила своего Санчо Пансу:
- Схожу туда, познакомлюсь с его лечащим врачом. Пусть моя загипсованная рука послужит на пользу делу - для начала скажу, что мне нужна медицинская помощь, а потом сориентируюсь по ходу дела.
Через полчаса она вернулась, чрезвычайно довольная:
- Класс! Яшка сломал шейку бедра, левую плечевую кость, выбил несколько передних зубов - видимо, саданул себя по морде собственной пушкой, когда навернулся с крыльца. И что самое приятное - у него треснул копчик. А это очень больно - по себе знаю. Однажды упала с подоконника и сильно зашибла свой любимый копчик. Но у меня был всего лишь ушиб, а у Яшки - капитальная трещина с ущемлением важных нервов. Этот подонок еще долго не сможет передвигаться на своих конечностях. Его лечащий врач хорошо знает Олега. Слово за слово, и мы прониклись взаимной симпатией. Я обрисовала подвиги паршивца Паршина, и теперь Алексей Петрович наш союзник. Он дал распоряжение сестре-хозяйке, и та выдала мне Яшкин паспорт и связку ключей.
- А на кой тебе ключи?
- Нужно залезть в его дом и взять документы.
- Зачем?
- Надо, - загадочно произнесла Алла. - Жаль, что придется ждать до завтра, когда Олег уйдет на работу.
- Дак давай щас слазим, - предложил Толик.
- Как же ты среди бела дня полезешь через забор?
- Дак на фиг через забор-то! У тя ж ключи есть. Откроем калитку да зайдем вместе.
- Ну, Толян, ну, умище… А я-то голову ломала, как все проделать. И в самом деле - вдвоем-то сподручнее, я все нужные документы быстро найду, а ты ведь не знаешь, где и что искать. Да и от соседей таиться не придется. Если кто-то нас увидит, скажем, что Яшка просил принести в больницу кое-какие вещи и сам дал нам ключи.
Через десять минут они были в поселке. На всякий случай оставили машину в соседнем переулке и пешком дошли до дома Якова, без проблем открыли калитку и входную дверь. Алла прошлась по особняку и обнаружила кабинет хозяина на втором этаже. Какой же новый русский не обзаведется кабинетом! И сейф в кабинете имелся - все как положено. На связке ключей, врученных Алле сестрой-хозяйкой, оказались и ключи от сейфа. Все нужные документы хранились там.