Войдя в квартиру, она взглянула в зеркало в прихожей. Из темного стекла на нее смотрела молодая женщина с растрепанными волосами и разрумянившимися щеками. Глаза возбужденно блестели.
Даша долго смотрела на свое отражение. Как давно она не гляделась в зеркало вот так, со значением, а не просто для того, чтобы причесаться или подкрасить губы! Как скучно прошли последние два года, внезапно осознала Даша, два года ее жизни с Игорем. Как будто не жила она вовсе, а дремала... Машинально делала все домашние дела, занималась с сыном... После смерти Сергея душа ее впала в спячку и никак не отзывалась на окружающую жизнь. Игорь не мог этого не замечать. Но отчего же он не пытался достучаться до Даши?
Они никогда не разговаривали о серьезных вещах, только обсуждали хозяйственные проблемы, или Даша пересказывала ему содержание телепередач, которые смотрела днем. Он слушал вполуха, да что там, он вообще ее никогда не слушал, только кивал рассеянно: все нормально, малыш, все хорошо...
Так больше продолжаться не может, решила Даша, нужно срочно изменить свою жизнь. Она окончательно рехнется, если будет и дальше сидеть в четырех стенах. Какая скучная, безликая квартира! Все вещи на своих местах, неужели это она, Даша, с маниакальной аккуратностью и педантичностью занималась уборкой все свободное время? На кухне все блестит и сияет, так что хочется плюнуть на пол.
Даша решила вообще не заходить сегодня на кухню. Если Игорь придет пораньше, пускай сам готовит себе ужин. Но что-то подсказывало ей, что муж сегодня придет поздно.
Она сняла яркую блузку и задумалась. Если она собирается следить за ненавистной любовницей мужа, следует одеться как можно незаметнее. Уж у той-то глаз наметан, она живо приметит яркую блузку!
Даша достала длинную кофту из светло-серой марли и примерила. Вид совершенно бесцветный. Идет такая серая мышь, и никто на нее не посмотрит. Пожалуй, слишком. Даша повязала на шею ярко-оранжевый шелковый шарфик, волосы в этот раз заколола гладко, уж больно жарко на улице...
"Зачем я это делаю? - внезапно спросила она саму себя. - Для чего я трачу время на глупую и унизительную слежку? Не лучше ли будет заняться поисками работы, пока нет Митьки? Потому что сидеть на шее у Игоря я больше не собираюсь, я вообще не хочу ничего у него брать... Что ж, развод? - Она даже вздрогнула от этой простой мысли. - Возможно... со временем, а пока нужно разобраться со всей этой историей".
- Я хочу полной ясности! - сказала Даша громко. - Я не успокоюсь, пока не узнаю всю подоплеку этой истории. Кому понадобилось красть бабушкину шкатулку? Если вор взял ее просто так, то пускай отдаст. А если она ему зачем-то понадобилась, то мне она нужна еще больше. Я должна найти вора и отнять у него память о бабушке. Заодно и про собственного мужа неплохо кое-что выяснить... А стало быть, я не погнушаюсь слежкой ни за ним, ни за его любовницей. Не ждите от меня красивых поступков, не я начала всю эту историю. Вы сами устанавливали правила, так что не обессудьте...
Она усмехнулась: можно ли считать нормальным человека, который стоит один посреди комнаты и произносит длинную речь вслух?
"Плевать, - рассердилась Даша, - мне плевать, что обо мне подумают. Я буду стремиться к своей цели без колебаний. Пускай назовут это манией, мне все равно..."
Последнее дело у Шухера выдалось очень удачным. Квартирка на улице Ростроповича, с первого взгляда самая обыкновенная, принесла ему такую удачу, что он всерьез задумался о том, чтобы выйти на покой.
Он размечтался о домике в Испании с открытой террасой и садиком - не жалкие синявинские шесть соток, а хороший сад в цветах и апельсиновых деревьях...
Дело на улице Ростроповича было заказное, заказчик - ученый старик - дал наводку, велел принести только одну вещь. Шухер пришел на хазу в свое любимое время - полчетвертого утра, или ночи, когда на улицах нет ни одной собаки и угомонились уже самые поздние гуляки, а сон у мирных лохов самый крепкий, пушкой не разбудишь... Но Шухер никого будить не собирался, он отковырнул хороший импортный замок, как будто открыл банку пива. Все замки - они только от честных людей, а нормальному домушнику - тьфу, любой открыть ничего не стоит. В квартире, как и обещал заказчик, никого не было, и Шухер спокойно и неторопливо начал поиски.
Маленький фонарик держал в зубах, чтобы руки были свободны, верхний свет не включал - мало ли кто смотрит на окна, а работать в темноте, с фонариком, оно и удобнее, и привычнее.
Вещи Шухера не интересовали, на них можно засветиться, да и прибыль-то плевая, но, выдвинув ящик туалетного столика, на всякий случай запустил в глубину руку - и не ошибся: каждая вторая женщина в таком месте прячет заначку, и здесь тоже была стопочка долларов. Не бог весть что, а все-таки приятно, хорошая добавка к пенсии, как говорили в одной старой рекламе.
Но Шухер искал не это, он искал заказ, ту вещь, за которую ему обещал заплатить ученый старик.
Планомерно двигаясь по квартире, Шухер добрался до стенного шкафа в прихожей и тут, простукивая стенку, понял, что в шкафу оборудован тайник. Примитивный любительский тайник, двойная стенка, которую ничего не стоило найти... Вот он и нашел.
Вскрыв тайничок, он нашел не то, на что надеялся, - он-то думал, что именно сюда хозяева спрятали ту самую вещь, но в тайнике лежала прозрачная папочка вроде конверта, а в ней - две фотографии с напечатанными на них датами. Шухер подумал - и на всякий случай сунул папку в свой вещмешок. Если люди прячут фотографии в тайник, значит, это важные фотографии, значит, они могут стоить денег.
И через два дня Шухер понял, как он был прав.
А тогда ночью он спрятал снимки и продолжал обыск квартиры - и очень скоро нашел то, что искал. Да так просто нашел, что даже расстроился, - никакого интереса: лежала вещь в ящике кухонного стола, среди открывашек для консервов да кулинарных рецептов, будто барахло ничего не стоящее, а Шухеру ученый старик за эту вещь большие деньги обещал! Но так или иначе, дело было сделано, Шухер положил вещь туда же, в свой вещмешок, и отправился домой, как говорится, усталый, но довольный. Шел налегке: взял в квартире ту маленькую вещь, да две фотографии, да долларов стопочку.
Доллары дома посчитал - восемьсот двадцать. Мелочь, а приятно.
А на следующий день хотел посмотреть футбол по телику, да включил не ту программу и замер перед экраном как примороженный.
Показывали по ящику мужчину, сперва он даже не понял, откуда его лицо знакомо, а потом дошло: это же тот, чьи фотографии он в тайничке нашел! Мужик что-то такое вещал по поводу честного бизнеса, и потом на экране появилась надпись: "Генеральный директор компании "Вестком" господин Водопятов".
И тогда Шухер понял, что значили эти фотографии. И тогда же он первый раз задумался о том, чтобы уйти на покой. И представил себе домик в Испании. Белый двухэтажный домик среди апельсиновых деревьев и цветущих розовых кустов.
Шухер поморщился - давала знать о себе язва, нажитая на зоне. Он достал из холодильника коробку ряженки, налил себе в стакан и с интересом послушал, что господин Водопятов вещает про честный бизнес.
Честный бизнес, блин! Шухер вспомнил две фотографии из тайника и усмехнулся: честный бизнес! Ну ничего, этот честный бизнесмен раскошелится. И ученый старик должен Шухеру хорошие деньги, но с Водопятова за фотографии можно стребовать гораздо больше.
Заказчику Шухер позвонил на второй день после дела, но по телефону ответила старушка, видно, жена. И сказала, что Виктор Илларионович в больнице с поджелудочной железой. Шухер просил передать, что звонил мастер, с которым Виктор Илларионович договаривался насчет заборной сетки для дома - так у них со стариком было условлено, если все в порядке. Старуха очень оживилась, видно, ей эта сетка и впрямь нужна. Ничего, обойдется.
Шухер повесил трубку. Пока старик выйдет из больницы, придется подождать.
А потом он увидел по телевизору Водопятова и понял, как ему повезло с последним делом. Теперь нужно было грамотно все обтяпать, и главное - не продешевить. Судя по всему - этот Водопятов очень жирный карась и денег с него можно содрать немерено.
Для начала он выяснил, что это за фирма такая - "Вестком". Оказалось, телефонная компания, очень крупная. Шухер попробовал позвонить по тому телефону, который нашел в рекламной газете, и спросить Водопятова, но ему вежливо ответили, что с Ильей Олеговичем запросто не соединяют. Вроде как понимай, дядя, что рылом не вышел.
Но Шухер мужик тертый, просто так сдаваться не привык. Попробовал через справку узнать домашний номер Ильи Олеговича Водопятова, но в справке ему ответили, что такого абонента нет. Видно, этот карась на всякий случай подстраховался и то ли засекретил свой телефон, то ли просто зарегистрировал его на жену или тещу.
Тогда Шухер снова зашел с другой стороны. Позвонил по тому телефону, что давали в рекламе, и сказал девушке, что хочет установить у себя аж пятьдесят телефонных номеров. Вроде бы он, Шухер, богатый бизнесмен. А по такому поводу хочет получить солидную скидку. Девушка заволновалась и сказала, что сейчас соединит его со своим начальником, Андреем Степановичем, который может решить такой вопрос. Но Андрей Степанович вопрос решить тоже не смог, потому что наглый Шухер запросил скидку вовсе несообразную.
Тогда Шухер попросил, чтобы ему дали телефон такого начальника, который может решить вопрос, для Андрея Степановича чересчур трудный.
Тот слегка обиделся и сказал:
- Ну, звоните начальнику коммерческого отдела фирмы Борису Наумовичу, может быть, с ним вы сможете договориться...
И назвал номер этого самого Наумыча.
Шухер позвонил по этому номеру, попросил секретаршу соединить его с начальником и, услышав высокий мужской голос, сказал:
- Борис, тебе что же, блин, жить надоело? - причем своему голосу Шухер придал такую тяжеловесную мужественную лаконичность, что вполне мог внушить страх избалованному обеспеченной жизнью коммерческому начальнику.
- Что такое, кто это звонит? - в тревоге спросил Борис Наумович.
- Кто звонит, кто звонит! - угрюмо передразнил его Шухер. - "Крышу" должен по голосу узнавать! Со следующего месяца плата повышается, ясно? Я в курсе, что вы с тамбовскими заигрывали! За такое баловство можем и в мешок зашить!
- Но я совершенно не занимаюсь этими вопросами! - проблеял перепуганный Борис Наумович.
- С Водопятовым твоим никак не связаться! - прервал его Шухер. - Ни по одному номеру его нет! По бабам небось шляется! Так что будем с тобой разбираться.
- А по мобильнику звонили? - проскулил коммерческий в слабой надежде отделаться от страшного собеседника.
- Напомни его номер, - недовольно проворчал Шухер, - куда-то визитку засунул...
Коммерческий торопливо продиктовал номер сотового телефона директора. Шухер записал его и бросил трубку, не попрощавшись и представляя, как Борис Наумович облегченно переводит дух.
Потом Шухер набрал продиктованный номер и, дождавшись ответа, на одном дыхании проговорил:
- Слушай, Водопятов, и не перебивай. Если ты и дальше хочешь заниматься своим, блин, "честным бизнесом", а не попасть на зону за убийство, ты мне заплатишь пятьсот штук "зеленых"!
- С какой радости? - поинтересовался Водопятов.
По его голосу Шухер понял, что с этим человеком у него будут проблемы. Это был не коммерческий Борис Наумович, задрожавший от серьезного мужского голоса. Водопятов держался твердо, дурацких вопросов типа "кто звонит" не задавал, интересовался только тем, насколько серьезна угроза.
- С той радости, - ответил Шухер, - что у меня есть две фотографии, сделанные четырнадцатого мая, которых вполне достаточно, чтобы посадить тебя за убийство депутата Госдумы...
- Не надо фамилий! - резко оборвал его Водопятов. - Я все понял. Мне понадобится время, чтобы обналичить такие деньги.
- Само собой, - рассудительно согласился Шухер, - даю два дня. Готовь деньги, я позвоню!
Он повесил трубку и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором снова появился белый двухэтажный домик, но он понемногу становился все более реальным. Теперь Шухер уже отчетливо видел крытую галерею, опоясывающую домик на уровне второго этажа, и даже плетеное кресло-качалку на этой галерее, и столик рядом с креслом. На столике стояли запотевшая бутылка и высокий стакан. Что было в бутылке - он пока еще не видел, поскольку привык в основном довольствоваться нашей родной водкой, когда при деньгах - хорошей, когда не при деньгах - скверной, но в Испании, наверное, пьют что-нибудь совсем другое.
Отведя свой внутренний взгляд от столика с бутылкой, Шухер мысленно полюбовался красными решетчатыми ставнями и красной же черепичной крышей домика, цветущими кустами роз возле крыльца и золотыми шарами апельсинов на высоких зеленых деревьях...
Шухер вздохнул и открыл глаза. Нельзя расслабляться и мечтать раньше времени. Ясно одно: Водопятов готов заплатить, и он заплатит. Нужно только тщательно подготовить встречу, чтобы без лажи прошло. А то, что он попросил два дня на обналичивание денег, - это даже хорошо: старик-заказчик выйдет, может быть, из больницы, и Шухер получит с него деньги за заказанную вещь. Тогда у него будут совсем хорошие деньги, и он даст деру из страны. Паспорт у него был уже приготовлен, хороший паспорт, совсем как настоящий, даже еще лучше. Коля Скелет отличные паспорта делает, не подкопаешься. А с деньгами Водопятова и ученого-старика Шухеру сам черт будет не брат.
- Гриша, ужин готов! - крикнула с кухни Мартыновна.
Шухер встал, с хрустом потянулся, отбросил все мечты и пошел есть.
Мартыновна была старая эстонка, медлительная и невозмутимая, давняя подруга Шухеровой мамаши. В незапамятные времена они с матерью обменяли две комнаты в разных районах на эту двухкомнатную запущенную квартиру и с тех пор жили вместе. Шухер называл Мартыновну крестной, хотя, правду сказать, он не был крещен.
Вернувшись из ходки на зону, он узнал, что мать умерла - отказало сердце. Мартыновна одна похоронила ее и дожидалась Гришиного возвращения - другого дела у нее все равно не было. Так с тех пор и жили они вдвоем, и Шухер привык считать рослую неторопливую старуху за родню, тем более что другой родни он все равно не знал. Мартыновна обстирывала его, готовила нехитрую еду и по-своему, медлительно и тяжеловесно, любила непутевого крестника. Довольно часто она заговаривала о том, что неплохо было бы купить домик где-нибудь в Псковской области, но Шухер этих разговоров не поддерживал - у него была совсем другая мечта: белая двухэтажная вилла, увитая плющом и окруженная розовыми кустами. Правда, Мартыновна никак не вписывалась в этот испанский рай, но главный урок, который Шухер вынес с зоны, был прост, как грабли: каждый сам за себя.
Мартыновна медленно двигалась по кухне, от стола к плите, от плиты к холодильнику. Шухер всегда удивлялся тому, как медленно старуха двигается и как быстро успевает сделать все по дому. Движения ее при всей их неторопливости были очень точны и экономны.
- Сколько тебе лет, Мартыновна? - неожиданно поинтересовался Шухер.
Старуха остановилась посреди кухни, сложила руки поверх передника, как усердная ученица, и зашевелила губами. Окончив подсчет, сообщила:
- Семьдесят пять.
Через два дня старик из больницы не вышел, но Шухер решил, что железо надо ковать, не отходя от кассы, и снова набрал номер Водопятова.
- Здравствуй, Водопятов, - начал он разговор, - ну что, собрал деньги?
- Собрал, - бизнесмен был сдержан и лаконичен.
- Молодец, - поощрил Шухер послушного карася, - поезжай на Московский вокзал. Один, понял? Если будешь не один, я к тебе не подойду. Деньги положи в чемодан.
- А как я вас узнаю? - осведомился бизнесмен.
- А зачем тебе меня узнавать? - удивился Шухер его глупости. - Тебе меня узнавать без надобности, я к тебе сам подойду. Только чтобы был один, ясно?
- Ясно.
- Так вот, если ясно - через час будь возле памятника в центральном зале.
Шухер хотел уже повесить трубку, но непонятливый Водопятов окликнул его:
- Какой должен быть чемодан?
"Да какая, блин, разница!" Шухер разозлился, но взял себя в руки и для солидности, будто у него всякая деталь продумана, уточнил:
- Черный, непременно черный.
- А с какой стороны от памятника мне стоять?
"Ну, достал!" - подумал Шухер, но вслух опять-таки велел:
- Стой справа, я же все равно тебя узнаю.
- Там просто людей всегда очень много, как бы чего не перепутать - деньги-то большие...
Шухер бросил трубку и задумался: не продешевил ли он? Называя огромную сумму, он был уверен, что клиент начнет спорить, торговаться и они сойдутся тысячах на двухстах. Но Водопятов согласился удивительно легко и деньги собрал быстро - так, может, надо было просить миллион?
Так или иначе, после драки кулаками не машут. Шухер засунул в боковой карман пиджака папочку с фотографиями и поехал на Московский вокзал.
В центральном зале, как всегда, было столпотворение. Встречающие и провожающие переговаривались, ходили кругами, стояли в очередях к ларькам, читали сообщения на электронном табло. В середине зала у памятника Петру Первому толпа была особенно густой. Под самым императором сидела на рюкзаках большая группа молодых туристов. Двое парней настраивали гитары, рыжая девица устраивала своему приятелю сцену ревности, толстый солидный юноша с начинающей пробиваться бородкой пересчитывал багаж.
Шухер специально назначил встречу Водопятову в таком людном месте. Так казалось ему безопаснее. Правда, поговорив дважды с директором "Весткома", он окончательно успокоился: этот карась вообще не представляет опасности, выложит деньги как миленький, без всяких разговоров... Но что же его нет?
Шухер посмотрел на свои наручные часы. Потом - на большие электронные на стене зала. Так и есть - уже пять минут назад Водопятов должен был появиться возле памятника, а его нет как нет. А еще говорят, что бизнесмены - очень точные люди...
Шухер прошел по залу, купил в ларьке банку пепси-колы и выпил ее, поглазел на прилавок с яркими детективами - так, от нечего делать, сам он книг никогда не читал. Обратил внимание на заголовок: "Любовница снежного человека". Интересно, наверное. Снова посмотрел на часы. Прошло уже двадцать минут сверх назначенного времени, а Водопятова все не было. Туристы уже настроили свои гитары и затянули в два голоса что-то тоскливое про тайгу и туман. Рыжая девица помирилась со своим парнем и теперь целовалась с ним взасос.
Водопятова не было. Прошло уже полчаса.
Шухер постепенно начал закипать. Он купил в газетном киоске телефонную карточку, нашел телефон-автомат и набрал номер Водопятова.
"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия", - сообщил в трубке вежливый женский голос.
"Что, блин, за дела? - подумал Шухер. - Он что, в игры со мной играет?"
Он потрогал фотографии в своем кармане и немножко успокоился: куда он денется, этот карась? Заплатит как миленький.
Сам Шухер никогда не пользовался мобильными телефонами, но слышал, что те не работают в метро, и подумал, что, может быть, Водопятов задержался из-за каких-то своих дел и сейчас едет сюда на метро, потому и не работает его мобильник... но тут же одернул себя: чтобы Водопятов да ехал в метро?