- За полчаса, что тебя и мужа дома не было, - прищурилась соседка, - чтобы они успели замок открыть, все обшарить и вещи вынести? Да что ты, когда лифт не работает, эта Верка до своего девятого этажа минут за сорок доползает. У них здоровья же нет совсем! И что только люди добровольно с собой делают!
Даша снова отвернулась к тазу с вареньем. Она вспомнила слова милиционера насчет того, что Игорь не ночевал дома. А вдруг соседка тоже догадалась? За целую ночь даже слабосильный наркоман сможет квартиру обчистить...
- Ладно, подведем итоги, - решительно начала Белла Леонидовна. - Что мы имеем?
- Одна подозрительная однокомнатная на шестом этаже, - отчиталась Даша, - двухкомнатная на девятом, где наркоманы, дядю Мишу с шестого вычеркиваем, раз он три дня в лежку лежит, и еще получается двухкомнатная на четвертом, где приличный мальчик Леша...
- Эту квартиру я бы тоже вычеркнула, - с сомнением начала Белла, - обеспеченные они люди... Может, все же черные эти...
- Раз жильцы на шестом все время меняются, они в подъезде никого в лицо не знают и не смогут выяснить, кто из какой квартиры, - заявила Даша. - Давайте, Белла Леонидовна, чай с абрикосовой пенкой пить!
- Что теперь делать будешь? - поинтересовалась соседка, облизывая ложку.
- К участковому пойду! - решительно заявила Даша. - Все ему изложу все наши подозрения, пускай он наркоманов как следует потрясет. Вдруг у них как раз сейчас деньги появились? Значит, это они обокрали.
- Правильное решение! - одобрила Белла.
Однако после ее ухода Даша завозилась со стиральной машиной, потом поставила курицу в духовку, потом решила погладить белье и протереть пол на кухне, так что к участковому Ивану Васильевичу пошла только после пяти. Дверь его кабинета была заперта, и тетка уборщица крикнула, что участковый сегодня был с утра, а вот завтра - пожалуйста, приходите вечером, с пяти до восьми.
В этот вечер муж позвонил около девяти, сказал, что у него на работе запарка и чтобы Даша не ждала его раньше одиннадцати, а ложилась без него.
"Врет, - подумала она, повесив трубку, - врет однозначно".
Она подивилась своему спокойствию и не задавала больше сама себе недоуменных вопросов, с чего она взяла, что муж врет. Просто знала, и все. Никакая у него на работе не запарка, а где он шляется до одиннадцати, Даша предпочла не думать.
Она решила разобрать Митькин шкафчик с игрушками и недосчиталась многих кассет с мультфильмами. Митька расстроится...
Этот эпизод еще больше укрепил ее решение идти завтра к участковому и убедить его принять меры.
Муж и правда пришел пораньше - в четверть двенадцатого. Даша читала в постели, когда он открыл дверь своим ключом. Это тоже было новое: раньше Игорь всегда звонил, ему было приятно, когда она летела со всех ног открывать. И снова Даша не удивилась и не расстроилась, своим недавно проявившимся шестым чувством она поняла, что муж боится расспросов и старается поменьше с ней общаться. Куда уж меньше...
- Ужин на столе! - крикнула Даша в прихожую и не услышала вразумительного ответа.
Она полежала еще немного, потом надела халат и пошла на кухню. Игорь ужинал - торопливо, как голодный человек, и одновременно говорил с кем-то по мобильному телефону. Вернее, говорил его собеседник, а Игорь слушал и вставлял в разговор междометия. Увидев Дашу, муж грубо прервал разговор:
- Все, все! Кончили эту тему! - и бросил мобильник на стол.
- Ты собираешься замки менять? - спросила Даша. - Живем фактически с одной дверью.
- Купи сама, - рассеянно ответил Игорь, - подешевле там что-нибудь. Денег сейчас нет.
- А когда будут? - спросила было Даша, но, заметив его сердитый взгляд, этот вопрос решила пока не затрагивать, хотя тех денег, что дал ей муж в первый день после кражи, едва ли хватит на приличный замок.
Игорь смотрел в тарелку, и Даша, налив ему чаю, снова ушла в спальню. Ей показалось, что она явственно слышит его облегченный вздох. Она погасила свет и легла, собираясь заснуть. Игорь появился через некоторое время, разделся и лег рядом. Укладываясь, он ненароком коснулся ее плеча, и Даша замерла в ужасе: неужели он собирается заняться сексом? В их нынешней ситуации это было абсолютно невозможно, ибо делать вид, что ничего не произошло, можно где угодно, но только не в постели. Даша почувствовала, что, если муж только прикоснется к ней, она потеряет над собой контроль, закричит, устроит истерику. Но нет, он и не собирался...
Лежа в постели без сна, Даша думала, что нужно что-то делать, что так больше жить нельзя, необходимо собраться с духом и поговорить с Игорем серьезно. Но как это сделать, если он явно не хочет с ней общаться? Что же случилось? Неужели так повлияла на их отношения дурацкая кража? Даша хотела подумать насчет кражи, но в присутствии мужа у нее это плохо получалось. Завтра утром она как следует обдумает свой разговор с участковым Иваном Васильевичем.
Наутро Даша спозаранку быстренько смоталась в ближайший хозяйственный магазин за замком и по рекомендации Беллы Леонидовны наняла нестарого непьющего пенсионера из соседнего подъезда, который иногда подряжался на мелкие хозяйственные работы и брал недорого. Дядечка быстро и аккуратно вставил замок, починил еще дверь и проложил щели утеплителем.
После его ухода Даша полюбовалась на замок и вспомнила, что вчера забыла заплатить за квартиру, да и хлеба бы неплохо купить свежего. Летом выходить из дому одно удовольствие. Не нужно надевать на себя кучу теплых вещей, просто сунула ноги в легкие тапочки и побежала. Что Даша и сделала.
Когда она шла обратно, лифт, как обычно, не работал. Даша поднималась по лестнице и на ступеньках между третьим и четвертым этажом увидела двух мальчишек, которые курили и разговаривали. Разговор их на четверть состоял из односложных междометий и невразумительного мычания, а на три четверти - из отборного мата.
Даша хотела пройти мимо них, как мимо пустого места, но вдруг увидела на одном из мальчишек кроссовки. Это были ее собственные кроссовки, украденные из квартиры третьего дня. Она не могла ошибиться. Кроме того, что это были очень хорошие, необычные кроссовки, которые муж весной привез ей из Финляндии - не рыночная дешевка, этому малолетнему дебилу такие нипочем не купят, - а еще Даша месяц назад порвала один шнурок и вместо белых купила светло-серые шнурки, так что ошибиться она никак не могла. Это были именно ее кроссовки.
Если только что она хотела как можно быстрее и незаметнее проскочить мимо малолетней шантрапы, то теперь в ней проснулась неожиданная злость, она наклонилась и схватила подонка за ухо так крепко, как только могла.
- Ты что - сдурела? - завопил этот негодяй, добавив такую порцию мата, что воздух вокруг ощутимо сгустился.
- Это ты, гаденыш, сдурел! - зашипела Даша со злостью, которая ее саму удивила. - Обокрал квартиру и тут же напялил на себя краденые кроссовки. А ну, сволочь мелкая, колись! Рассказывай, с кем мою квартиру грабил и куда дел все вещи!
Второй негодяй, сначала собиравшийся напасть на Дашу с тыла, услышав про квартирную кражу, посчитал за лучшее смыться, опрометью скатившись вниз по лестнице. Дашин заложник попытался вывернуться, но она так крепко держала его ухо, что его попытки привели только к тому, что ухо распухло и покраснело. Мальчишка уставился на Дашу маленькими злыми глазками и попробовал взять на жалость:
- Отпусти! Больно же! Совсем ухо оторвешь!
- Оторву, - хладнокровно подтвердила она, - если сейчас же не скажешь, где все мои вещи!
К счастью, Даша не могла видеть себя со стороны. Видимо, она здорово озверела, во всяком случае, достаточно для того, чтобы испугать этого мелкого мерзавца.
- Рассказывай, гаденыш! - процедила Даша. - А не то сейчас прямо в милицию пойдем. По тебе колония давно плачет!
Мальчишка вжался в стену и взвыл:
- Да не был я у тебя в квартире! Я понятия не имел, что тебя ограбили! Я вообще не из вашего подъезда! Эти кроссовки я у Козла на плеер выменял! Козел давно ко мне приставал - поменяй да поменяй! Если бы я знал, что они краденые!
- У какого еще Козла? - Даша грозно надвинулась на него и еще сильнее крутанула ухо.
- У Петьки Архарова из соседнего дома! Архар - значит козел. Вот его Козлом и прозвали, - пояснил мальчишка более спокойным голосом.
- Идем сейчас к нему! - Даша отпустила ухо, но тут же больно схватила мальчишку за руку.
- Да, может, его и дома нету! - заныл тот.
- Тогда к твоим родителям! - заявила она.
Мальчишка тут же согласился идти к Козлу и всю дорогу вел себя прилично.
Дверь у Архаровых открыл парень баскетбольного роста. Взглянув на его ноги, Даша поняла, что ее кроссовки налезли бы ему только на один палец.
- Ну? - недоуменно воззрился на них парень.
- Петр Архаров вам кем приходится? - осведомилась Даша, она решила сразу же брать быка за рога, отбросив всякие там "здравствуйте" и "будьте добры, скажите, пожалуйста".
- Брат младший, - ответил парень и сам спросил: - Вы что - из школы? По какому предмету учительница?
- Он сам-то дома? - не отвечая, спросила Даша.
- Дома, - ответил брат и крикнул в глубину квартиры: - Петька, иди сюда, тут тебя спрашивают!
Как видно, Петька Архаров, он же Козел, тонко разбирался в интонациях старшего брата, потому что на зов явился сразу же. При виде приятеля и Даши он никак не проявил своего беспокойства, только поинтересовался:
- Слышь, Галоша, а кто это с тобой?
Галоша ничего не ответил, только засопел, потому что Даша еще сильнее сжала его руку.
- Вот эти кроссовки, что на нем, - она показала на Галошины ноги, - ты ему продал?
- Не продал, а обменял, - буркнул Петька, - на плеер, только тот плеер барахло китайское...
- А у кого кроссовки взял? - наступала Даша.
- А вам-то что! - огрызнулся Петька. - Ну, купил...
Даша заметила, что старший брат очень внимательно рассматривает кроссовки. Он сразу понял, что они дорогие, совсем новые, хорошей фирмы.
- А в чем дело? - спросил он, недружелюбно глядя на Дашу.
- Дело в том, - объяснила она, - что эти кроссовки в числе других вещей были украдены из моей квартиры позавчера утром.
- Так-так, - парень теснил Дашу с порога своей квартиры, - мы ничего не знаем, вас первый раз в жизни видим, ни о каких кроссовках понятия не имеем...
Он собирался захлопнуть дверь, но Даша впихнула в щель плечо своего спутника, которого приятели неуважительно именовали Галошей.
- Может быть, это и так, но кража зарегистрирована в милиции, участковый инспектор полностью в курсе. Так что я сейчас иду прямо к нему на прием и возвращаюсь через десять минут с ним сюда. Вы, конечно, плеер можете выбросить, но участковый-то ведь тоже не дурак, допросит Галошу, найдет свидетелей, заведет дело. Вам это надо?
- Не надо, - согласился парень, - тогда войдите в квартиру.
Петька собирался прошмыгнуть мимо, но брат, не сходя с места, ухватил его длинной рукой за вихор:
- Говори, откуда кроссовки взял, недоумок?
- Купил, - заныл Петька, - а про кражу я ничего не зна-аю...
- У кого купил? - приступила к нему Даша. - Кто тебе их продал?
- Лелик продал вон из того дома, - он указал на ее дом, - из пятьдесят третьей квартиры...
- С четвертого этажа? - уточнила Даша, внутренне ликуя: все сходится! Именно из этой квартиры хорошо видна дверь подъезда. Стало быть, Лелик и наводчик, и соучастник...
Даша вспомнила аккуратного вежливого подростка с гладко зачесанными рыжеватыми волосами. Всегда поздоровается, пропустит в лифт...
- Не врешь? - сурово спросила она Петьку, но внутреннее чутье подсказывало, что он говорит правду.
- Честно, - ответил Петька, - Лелик сам мне предложил: купи, говорит, у меня эти кроссовки, а то мне малы. Только никому не рассказывай, что у меня купил, а родителям я скажу, что в бассейне в раздевалке украли.
- Ну, и за сколько ты их купил? - поинтересовался старший брат.
- Сто рублей, - пробормотал Петька, глядя в сторону.
- Сто рублей? - ахнули хором Даша и парень баскетбольного вида.
- Да они триста баксов стоят! - растерянно протянула она.
- Ну ты и кретин! - сказал старший брат младшему. - Ясно же, что вещь краденая.
Петька, в отличие от Галоши не совсем потерявший совесть, усиленно боролся с собой, чтобы не зареветь.
- Что тут делать, - вздохнул парень, - понимаете, мать в санаторий уехала, я тут с ним один воюю. Не хотелось бы, чтобы на парня в милиции дело завели, они потом не отвяжутся.
- Я понимаю, только вы уж воспитательную работу с ним проведите, - сказала Даша.
- Обязательно, - парень поднял Петьку в воздух за воротник футболки, - за это не беспокойтесь.
По тому, как Петька клацнул зубами, Даша поняла, что мало ему не покажется.
- Снимай кроссовки, поганец! - обратилась она к Галоше.
- А домой в чем?
- Да хоть босиком, мне плевать! - разозлилась Даша.
Галоша предпочел не связываться и отдал кроссовки. Даша убрала их в пакет и отправилась домой. С одной стороны, у нее появилась надежда на возвращение заветного ящичка, да и деньги неплохо бы было вернуть, с другой стороны, к Лелику подступиться было значительно труднее.
Отца семейства Даша видела нечасто, он был шофер-дальнобойщик и большее время отсутствовал, но вот мамаша Лелика присутствовала постоянно, и ее присутствие весьма ощущалось всеми жильцами дома. Пристальный взгляд, которым она провожала каждого из соседей, казалось, выжигал на спине человека клеймо, а ее узкие поджатые губы говорили: "Уж я-то, милочка, все про тебя знаю, можешь не строить передо мной саму невинность".
Раньше такие люди с головой погружались в общественную работу, про них говорили - "человек с активной жизненной позицией". Теперь общественной работы вроде бы нет, но люди-то остались, и вся их нерастраченная огневая мощь расходуется на соседей.
Вот таким человеком была Лидия Ивановна, мать Лелика. Лелика она родила около сорока, да и вышла за своего дальнобойщика поздно, раньше охотников не находилось. Соседи подозревали, что муж и пошел в дальнобойщики после женитьбы, мотивируя это хорошим заработком, а в действительности с единственной целью - пореже видеть поджатые губы супруги.
Нужно было искать подступы к Лелику в обход мамаши, во всяком случае, в то время, пока ее нет.
У дома Даша встретила Беллу Леонидовну с кокером Гошей и в двух словах рассказала ей все происшедшее, продемонстрировав кроссовки в качестве доказательства.
- С ума сойти! - воскликнула соседка. - Неужели все-таки Лешка наводчик? Никогда бы не подумала... Сейчас Гошку отведу, и идем к участковому... Дарья, - заговорила Белла Леонидовна очень серьезно, - послушай совета, не суйся к ним сама, ничего не добьешься.
- Да я знаю, - согласилась Даша.
- Лешка сейчас в магазин пошел, я видела, - сказала Белла, - так что ты подожди меня немного, потом вместе пойдем.
Она потянула Гошу к дому, а Даша присела на лавочку у подъезда с самыми благими намерениями, но, когда появился Лелик, аккуратный до безобразия, явно только что гладко причесавший гребешком свои рыжие волосы, с заискивающим подхалимским взглядом, ее благие намерения испарились как дым. Внутренний голос кричал ей, что у этого малолетнего подонка рыльце в пушку.
Даша забежала в подъезд чуть раньше Лелика, преградила ему дорогу и попробовала применить удачно опробованный прием - потянулась к его оттопыренному веснушчатому уху. Но не тут-то было! Лелик оказался куда ловчее незадачливого Галоши, к тому же он, должно быть, всегда был начеку, потому что ловко присел и увернулся от Дашиной руки, в то же время быстро забормотал:
- Что вы, что вы такое делаете? Это зачем вы меня за ухо?
Даша загнала его в угол и, надвигаясь неотвратимо, как панночка в незабываемом фильме "Вий", одновременно негромко выговаривала:
- Ты, недомерок поганый, куда мои вещи дел? А ну, уголовник малолетний, быстро признавайся! Я тебя живого не выпущу!
Но Даша переоценила свои силы. Маленький подонок негромко проговорил:
- Что вы такое говорите, тетенька? Разве можно детей обижать? - и тут же, резко поднырнув под ее руку, сиганул вверх по лестнице, истошно вопя: - Караул! Ребенка бьют! Помогите! Мама! Помогите!
Призыв к матери был серьезной угрозой. Даша испугалась, вспомнив поджатые губы Лидии Ивановны, и убралась восвояси, то есть к себе в квартиру, решив не маячить на лестнице, дожидаясь Беллу Леонидовну. Отступая, она старалась сохранить внешнее достоинство.
Конечно, отступление ее не спасло. Через пять минут в ее дверь резко и требовательно зазвонили. Пока Даша дошла до двери, звонки следовали один за другим, превратившись под конец в лихую милицейскую трель. Она не стала спрашивать, кто звонит, - это и так было ясно. Понадеявшись на то, что дома ей помогут стены, она открыла дверь.
На пороге, естественно, стояла Лидия Ивановна, и такой разъяренной ее еще никто не видел. Узкие губы сжались, превратившись в щель монетоприемника, лицо покрывали красные пятна, руки упирались в бока.
- Ты что себе позволяешь? - завопила эта фурия для затравки.
- Что-то я, Лидия Ивановна, не помню, чтобы мы с вами переходили на "ты", - ответила Даша как можно спокойнее.
- Еще я тебе "выкать" буду! - взвизгнула фурия. - Да я тебе сейчас глаза вот этими самыми ногтями выцарапаю!
Она продемонстрировала внушительные когти, густо покрытые ярко-малиновым лаком и, вероятно, щедро пропитанные ядом. Угроза впечатляла.
- А я в суд подам! - парировала Даша, на всякий случай осторожно отступая в глубь прихожей.
- Любой суд меня оправдает! - с пафосом воскликнула Лидия Ивановна, продолжая наступление и хищно выставив вперед свои когтистые лапы. - Любой суд! Ты покусилась на самое святое - на моего ребенка! Дети - самое дорогое, что у нас есть! Дети - наше будущее.
"Ну, посыпала штампами!" - подумала Даша, исподтишка оглядывая прихожую в поисках чего-нибудь увесистого, чем можно было бы хорошенько огреть эту поборницу детских прав, а вслух сказала:
- Хорошенькое же у нас будет будущее, если судить по вашему сыночку!
- Леша - замечательный сын! - взвизгнула мегера и в яростном порыве чуть не добралась ногтями до Дашиного лица. Даша с трудом увернулась и, еще немного отступив, продолжила увлекательный диспут о проблемах счастливого детства:
- Да ваш драгоценный сыночек - уголовник! Это он мою квартиру обворовал! Не один, наверное, а с дружками - одному ему не сдюжить!
- Клевета! - завизжала мегера еще громче, хотя и прежде она орала на грани звукового барьера. - Злостная клевета! Это еще надо разобраться, кто ограбил твою несчастную квартиру. Может быть, ты ее сама ограбила, чтобы прикрыть свои махинации! Да у тебя тут и красть-то нечего! - выложила она последний козырь, оглядевшись по сторонам и составив о Дашиной квартире не самое лестное мнение.
- Теперь - нечего, - ответила та ей в тон, - после того как ваш сыночек здесь похозяйничал!