Дождавшись, когда Браун замолчит, Тирни поднял на него унылый взгляд, показывая, что свое мнение он менять не собирается.
- Я почти полчаса говорил с мэром. За эту историю ухватится пресса, завтра информация о взрывающихся головах будет в каждой газете и на каждом канале… Ты вообще понимаешь, что это новость номер один?
- Я здесь при чем, Боб? У меня последняя… - начал было Браун, но Тирни настойчиво оборвал его:
- Мэр и шеф полиции хотят, чтобы над делом работали лучшие. А ты у меня лучший. И ты знаешь об этом, Трой. Напоследок сделай то что я прошу. Займись этим делом. Окажи услугу старику, который сто раз прикрывал твою задницу.
- Твою мать, - обреченно отозвался Браун, представляя, что скажет Шелли, когда услышит об этом.
- Я звонил в Перт.
- Что? Какого черта?
- Они готовы войти в положение и подождать. Столько сколько нужно. Если ты не управишься до конца недели. И они желают тебе удачи. Метишь на место капитана в Перте? Если раскроешь это дело, кресло у тебя в руках. Так что это выгодно всем. Что скажешь?
- Жена меня убьет, - хмуро произнес Браун, поднимаясь с кресла.
Через четверть часа он созвал своих детективов в отделе для короткой летучки. Стараясь быть оптимистом, Браун понял, что если он постарается и раскроет дело до конца недели, это будет идеальным вариантом. Довольны будут как Шелли, так и Тирни, подводить которого Брауну не хотелось.
- Главная наша зацепка - деньги. Парни с ошейниками как-то узнали, что у Пикмана будет крупная сумма. Поэтому вопрос номер один - откуда была наводка?
- Самое простое - от сотрудников фирмы, - отозвался Поррас.
- Вот ты и займешься этим. Проверяешь каждого. Судимости, приводы, штрафы за парковку - всё. Проверяешь их звонки, в том числе с рабочих телефонов.
- Понял, босс.
- Дэйв, на тебе владельцы мотеля, который построила фирма Пикмана. Проверь его как следует. Свяжись с местной полицией, узнай, что у них есть на него. ДиМаджио, на тебе личные связи Пикмана. Установи весь его круг общения. С кем он спал, с кем он пил, - все. Гиллан, на тебе "Рантье-банк". Утечка могла быть оттуда, в пятницу бухгалтер снимала наличные со счета фирмы.
- Меня больше волнует взрывчатка, - вставил Чемберс. - Ошейник был небольшой. Но ты видел на видео вспышку от взрыва?
- Свяжись с федералами, вдруг у них есть какая-нибудь информация, - кивнул Браун. - Теперь внимание всем. Как вы знаете, в пятницу мой последний день в управлении. Так что до пятницы мы должны взять этих парней.
- До четверга, - возразил жизнерадостно ДиМаджио, кивая на Чемберса. - Рик сказал, в четверг у нас пьянка.
Усмехнувшись, Браун тут же снова стал серьезным.
- Об этом потом. Вот что я хочу вам сказать, парни. Пикмана убили, несмотря на то, что он выполнил все, что они хотели, и заплатил. Зачем? - переглянувшись, детективы промолчали, не зная, что ответить. Браун сделал это за них: - Потому что им нужно, чтобы о них заговорили. Чтобы все в городе знали, что они серьезные ребята и шутить с ними нельзя. А значит, они собираются сделать это снова.
Было около шести часов вечера, когда машина Брауна выползла из-за угла и покатила вдоль старых домов по Термон-стрит. Паренек-толкач на перекрестке затих, чувствуя полицейского. Но толкач Брауна не интересовал. Заметив у обочины автомобиль с тремя угрожающего вида парнями, следившими за гостем в их квартале, Браун направил машину к ним. Одного из парней в машине Браун знал - это был помощник Хэша по кличке Бассо. Опустив стекло в пассажирской дверце, коротко бросил:
- Я к Хэшу.
Бассо, переглянувшись с остальными, кивнул:
- Жди за углом. Хэш будет.
Браун покатил дальше. Заехав за угол, Браун вышел из машины и присел на крышку капота машины.
В ожидании Хэша Браун поигрывал ножом, который всегда носил с собой. Старенький "спайдерко" - один из первых. Браун помнил тот восторг, с которым он, подросток, принял от уже покойного отца этот подарок. Тяжелый, внушительный, смертельно острый нож, который можно открыть лишь движением большого пальца.
Хэш появился через пять минут. Он шел неторопливо и вальяжно, ничего не опасаясь и потягивая коктейль через соломинку. Это была его территория.
- Давно не виделись. Проблемы, босс?
- Не совсем, - отозвался Браун, цепляя нож на пояс. - Слушаешь радио?
- Понял, - с ухмылкой кивнул Хэш. - Парень без головы? Ему ее взорвали, реально? Мы весь день спорим, как это было. Ему взрывчатку к башке скотчем приклеили?
- Хэш, полгода назад ты слил мне информацию на тех, кто торговал гранатами. Контакты среди торговцев оружием у тебя остались? Меня интересует С-4.
- Пластиковая взрывчатка? Круто, - Хэш с ухмылкой покачал головой, но тут же стал серьезным. - Ко мне с такими предложениями не приходят. Я живу мирно, босс, ты же знаешь.
- Ты живешь мирно, потому что у тебя есть я, Хэш, - напомнил Браун.
На самом деле Хэша звали Томми, но кличка прилипла к нему намертво еще в средней школе, где он начал приторговывать травкой. Школу Томми бросил сам, посчитав, что главное - делать дела и зарабатывать деньги - он итак умеет. К тому же, по школе поползли слухи, и Томми испугался, что закончиться все может наручниками на его руках. Почти сразу Хэш переключился на товар позабористее, толкая его только своим - в основном клиентуру Хэша поначалу составляли бывшие одноклассники и их знакомые. Но эта нехитрая конспирация Хэшу не помогла, и вскоре одним из новых клиентов стал полицейский под прикрытием. Хэш при задержании проявил невиданную сноровку, скинув товар. Его пришлось отпустить, но Хэш попал в полицейские досье.
Именно тогда он познакомился с Брауном, который разрабатывал одного из знакомых Хэшу наркодельцов. Тот решил создать себе репутацию, жестко наказывая должников - наркоторговец просто ломал должникам руки. Браун взял Хэша с наркотой на руках и предложил ему выбор - или он идет в тюрьму на десять лет минимум, или он помогает взять наркодельца. Конечно, Хэш выбрал последнее.
Это было почти десять лет назад. Сейчас Хэш сам стал боссом - он подмял под себя квартал между Гриффин-роуд и Термон-стрит. Его бегунки стояли на углах, продавая метамфетамин с помощью тайников и условных мест. У Брауна же за эти годы компромата на Хэша накопилось достаточно, чтобы засадить его в тюрьму лет на двадцать. Но это было лишним - Хэш оказался слишком ценным стукачом.
- Напрягись, Хэш, это важно. Поспрашивай у знакомых. Сделай вид, что думаешь, а не попробовать ли тебе торговать чем-то кроме мета. Понимаешь о чем я? Осторожно пробей, сколько это может стоить, реально ли в городе купить С-4… И если да, то к кому можно обратиться.
- Слушай, босс, я с этими делами стараюсь не связываться, - нехотя отозвался Хэш. - Я делаю дела в своем квартале и никуда не суюсь. Босс, одно дело наркота или хотя бы стволы. Но взрывчатка… Этим занимаются парни посерьезнее, понимаешь?
- И я хочу знать, кто именно. Хэш, они выкрали директора фирмы, когда в офисе были наличные. Значит, у них есть информаторы. Поэтому я думаю, что это местные.
Хэш скептически покачал головой:
- Про такую банду я никогда не слышал. Ни сплетен, ни намеков, что кто-то хочет сорвать куш, ничего. А я пятнадцать лет на улице.
- На новичков они не похожи, - помолчав, Браун решил зайти с другой стороны: - Хэш, ты знаешь, я уезжаю в другой город. Если банда продолжит работать, к делу подключат федералов. И копы перетрясут весь город, чтобы найти банду. От этого пострадает бизнес таких, как ты. Но меня рядом уже не будет, прикрывать тебя будет некому. Так что это в твоих интересах тоже.
- Попробую, - нехотя отозвался Хэш.
- Достанешь мне информацию - и ты полностью чист перед законом. Все материалы на тебя я уничтожу. Хорошая цена, чтобы постараться?
Усмехнувшись и похлопав Хэша по плечу, Браун уселся за руль и завел двигатель. Но не удержался и бросил Хэшу перед тем, как тронуться с места:
- Хэш, и передай тем трем красавицам, что разведка должна стоять на границе квартала, а не в его центре. Твой толкач заметил меня раньше них. Ты слишком расслабился.
Специалистом по взрывчатке в криминалистической лаборатории городского управления полиции был жизнерадостный тип по фамилии Холц. Несмотря на довольно солидный возраст, Холц обожал технику, гаджеты и приспособления. Поэтому он задержался в лаборатории допоздна. И поэтому он был почти в восторге.
- Ты только посмотри на это! Полая алюминиевая трубка в два дюйма толщиной. Она состояла из отсеков, разделенных перемычкой. Я пока насчитал десять сегментов. В каждом из них по порции взрывчатки.
Фрагменты взрывного устройства были разложены на столе Холца: почерневшие куски алюминия, обгоревшие проводки, выжженная микросхема и прочие кусочки и фрагменты устройства. Браун взял один из них, пытаясь понять, что это было.
- Какая взрывчатка?
- Пластиковая взрывчатка, С-4.
- Уверен? - нахмурился Браун.
- На все сто, Трой. Хотя С-4 мне не встречался уже лет 10. Откуда в нашем сонном городе пластиковая взрывчатка? А самое интересное, они не пожалели товара. В ошейнике было около фунта С-4.
- Это… много?
- Скажем так, такому ошейнику позавидовал бы любой шахид-смертник. Если бы взрыв прогремел в толпе, в нашем морге было бы некуда складывать трупы.
- Шикарно, - хмуро отозвался Браун. - Ты разобрался, как это работало?
- О, это самое интересное. Черт возьми, это настоящий подарок! Эти парни знали свое дело, Трой. Смотри, - Холц взял один из фрагментов алюминия с перемычками. - К сегментированной трубке, начиненной С-4, присоединялись вэб-камера спереди и сотовый телефон сзади. Эта микросхема, которую ты видишь - от телефона. Телефон был для связи. А камера с лицевой стороны передавала фронтальную картинку на телефон и дальше через интернет получателю. То есть, преступники видели все, что происходило с жертвой и около него. Что он делал, куда шел, что брал в руки - все.
- Теперь ясно, - мрачно кивнул Браун. - Поэтому Пикман даже не пытался позвонить в полицию. Он просто сделал, что от него хотели. Отдал им деньги. Но они все равно нажали на кнопку.
- Сколько лет работаю в полиции, Трой, а такого я еще не видел! - не удержавшись, жизнерадостно Хлоц. - Это дело войдет в историю криминалистики!
Браун уже начинал думать так же, вот только энтузиазма у него было гораздо меньше.
В вечерних десятичасовых новостях городского канала сюжет о взрыве на окраине города был первым. Половина полиэкрана выдавала картинку, снятую оператором на месте преступления - линия оцепления, труповозка городского морга, патрульные. Ведущая деловито вещала, глядя на зрителей со второй половины экрана:
- По данным управления полиции, погибший - Эрик Пикман, владелец "Плэйт Билд Констракшн". Добычей преступников стали 100 тысяч долларов, которые находились в офисе строительной компании…
Но в квартира Браунов на экран телевизора не смотрел никто. Шелли возмущенно и зло высказывала мужу, расчесывая волосы перед зеркалом:
- Я так и знала, что такое случится! Я так и знала!
- Откуда, интересно, если даже я не знал, - бурчал в ответ Браун, плюхаясь на кровать с бутылкой пива в руках.
- Вот только не надо! Мы же с тобой договорились!
- Да я здесь при чем? Я начальник отдела убийств, а не… не коммивояжер. Мне приказали, я делаю.
- У тебя всю жизнь такие оправдания!
- Это не оправдания, это присяга!
- Ну конечно!
В дверях комнаты возникла Кэрол. В глазах интерес и робкая надежда.
- Мам, а мы что, не уезжаем?
- Мы уезжаем! Кэрол, иди к себе! Или мультики посмотри, не знаю!
Не привыкшая, когда на нее повышают голос, Кэрол убежала. И сразу же, как это обычно с ней бывает, Шелли стало стыдно. Глубоко вздохнув, она подошла к Брауну и обняла его за плечи.
- Мы же обо всем договорились. В понедельник меня уже ждут на новой работе. Тебя тоже ждет управление Перта. Напомнить тебе, что там через пару лет капитан уходит в отставку, а кандидатов нет? Трой, это называется карьера.
- Не волнуйся, - Браун, тоже обняв Шелли, привлек ее к себе. - Впереди почти неделя. Я сделаю, что смогу, а в пятницу сдам значок. И в выходные мы уже будем обустраиваться в новом доме.
- Ты обещаешь?
Браун хотел в это верить. Чтобы увернуться от ответа, он поднял бутылку:
- Может, пива?
Но уже утром на летучке Браун понял, что они почти в тупике. Поррас занимался проверкой сотрудников "Плэйт Билд Констракшн", но день плотной работы не принес никаких результатов. Ни подозрительных звонков, ни подозрительных конфликтов с убитым Пикманом, ни подозрительных движений на их банковских счетах.
- Речь идет о наличных, - добавил Поррас, - Так что они могут пока держать деньги при себе. Но все банки предупреждены. Если кто-то принесет крупную сумму денег, чтобы положить на счет, нам сразу сообщат.
Фирма, заплатившая за мотель Пикману, была чиста как по линии полиции, так и по линии налоговой службы. Детективы успели побывать в "Рантье банке", но это также не принесло никаких результатов. В филиале банка, где бухгалтер "Плэйт Билд Констракшн" обналичила чек, работало около 30 сотрудников.
- А что у федералов?
- Никакой информации о С-4, Трой, - отозвался Чемберс. - Или они просто не хотят делиться.
- Дело дрянь, - признал Браун. - Если Тирни узнает, что у нас нет зацепок, он меня порвет. Так что давайте сделаем что-нибудь.
- Предлагаю лезть в архивы и картотеки, - неуверенно сказал ДиМаджио.
- Архивы и агентура - все что у нас есть. Выходите на своих стукачей. За любую информацию можете объявить вознаграждение больше чем обычно - если надо будет, заплатим из фондов. А потом садитесь за базы данных. Нас интересуют все вымогатели, торговцы оружием, те, кто недавно вышел из тюрьмы - в общем, любые зацепки.
А потом у Брауна зазвонил сотовый. Привычно бросив в трубку "Браун, алло", он услышал голос Хэша:
- Под эстакадой через час.
Между колоннами под автомобильной эстакадой был пустырь, ночью служивший укрытием для разжившихся кайфом наркоманов. Это было одним из постоянных мест встречи Хэша и Брауна - по своей инициативе Хэш никогда не звал Брауна в свой квартал, чтобы не распугивать потенциальных клиентов видом человека, в котором каждый наркоман с безошибочным чутьем признает копа. Браун после летучки с детективами заскочил к капитану Тирни, заверив его, что расследование продвигается - после чего отправился на место встречи. Хэш прибыл с удивительной для него пунктуальностью. Прибыл не один, в совпровождении Боссо, но последний остался в машине.
- Вчера вечером я был в клубе у Нэша, - сообщил осведомитель, - Побазарил на нашу тему с парой мужиков. Оба сказали примерно одно и то же. Валет.
- Король, - парировал Браун. - Во что мы играем?
- Это кличка парня, у которого можно достать все. От любого ствола до противопехотных гранат.
- А С-4?
- Насчет взрывчатки не уверен. Но мужики сказали: "Если в городе кто-то и может достать все, то это Валет".
- Мужики сказали… - недовольно повторил Браун. - Ладно, Хэш, допустим. И кто он такой?
- А вот с этим проблема, босс. Никто не знает.
- Погоди, - нахмурился Браун. - Ты приносишь мне кличку, которую может носить человек пятьдесят в городе, на проверку которых мне понадобится пару лет - и твое объяснение это "никто не знает"? Хэш, мы так не работаем, и ты знаешь об этом. Этого мало.
- Я не знаю, кто он, - настойчиво и нервно повторил Хэш. - И никто не знает. Босс, раньше я пару раз уже слышал эту кличку. Говорят, Валет крутой тип. И очень осторожный, понимаешь? Очень. Даже больше чем мы. Он нигде не светится и не работает с чужими. И никто не знает, кто он такой. Но если тебе нужен тот, кто может достать С-4 - то это Валет.
Именно эта информация и приведет к бойне, которая потрясет все полицейское управление. Но тогда Браун не знал и об этом.
Глава 2
Вечером Браун и Чемберс встретились в баре в двух кварталах от полицейского управления на Мэйн-стрит - заведение, где по вечерам часто собирались копы, чтобы пропустить по кружке пива или чего-нибудь покрепче. Чемберс ухмыльнулся, доставая из сумки бумаги и наблюдая, как Браун ставит на их столик две кружки пива:
- Что, Трой, домой не очень тянет?
- Отвали, - нехотя отозвался Браун, закуривая.
- Шелли?
- Она звонила мне раз пять. Поводы разные, но все звонки сводились к одной теме: "В пятницу мы уезжаем, это решено".
- А ты передумал?
- Нет, конечно. Наша жара у меня уже в печенках.
- У Шелли в Перте родители живут?
- Они и помогли найти ей эту работу, - кивнул Браун. - Через тетю, или кузину, или черт знает кого. Там все сложно… Ладно, к черту все это. Что ты раскопал?
- На Валета нет ничего. За оружие у нас никогда не задерживали человека с такой кличкой. На всякий случай я отправил запрос в полицию штата, но сомневаюсь, что у них будет результат. Кажется, он действительно очень осторожный парень.
- Если он существует.
- Существует, Трой. Смотри.
Чемберс открыл папку с документами и протянул Брауну полицейское досье. С фотографии на Брауна смотрел смуглый черноволосый тип с жестким взглядом.
- Питер Адамиди, - прочел Браун. - Это еще кто такой?
- Кличка Грек. Сейчас он в тюрьме. Грека взяли месяц назад ребята из 13-го участка. Помнишь стрельбу на Росс-авеню?
Браун помнил. Примерно три месяца назад несколько типов ночью сцепились на заправке. Один стал угрожать пистолетом. Его оппонент в ярости выхватил из багажника автомат АК-47 и открыл огонь.
- Разборка на заправке, - кивнул Браун. - Придурок открыл стрельбу из Калашникова и ранил двоих.
- Пока парни из 13-го участка искали стрелка, они вышли через его телку на Грека, который и продал ему автомат. Под видом клиента они встретились с ним и взяли Грека, когда он пытался продать им три обоймы для Калашникова.
- Ну, а при чем здесь Валет?
- Я звонил ребятам в 13-й. Когда они торговались с Греком, все разговоры записывались. Грек хвалился, что работает на Валета. А раз Грек работает на Валета, значит, и товар у него высшего качества.
- Даже так? - удивленно отозвался Браун. - Как же так вышло, что оружие от Валета уже стало брендом на улицах, а мы про него ничего и не знаем?
Но лучше поздно, чем никогда. Поэтому в среду утром Браун сразу отправился в городскую тюрьму. Сдал на проходной пистолет и нож, после чего его проводили в комнату для допросов. Когда надзиратель привел Грека в оранжевом комбинезоне заключенного, тот наградил Брауна долгим цепким взглядом.
- И что тебе нужно?
- Я лейтенант Браун, отдел убийств.
- Это не ответ.